第37話

「いえ大丈夫よ」茉莉は首を振った。「友人としての立場で訪れる方が良いと思う」

「君は思ったよりも賢いな」

勝平は顔を上げ、皮肉交じりか称賛か分からない笑みを浮かべた。

茉莉はそれを素直に称賛として受け取った。「ありがとう」

勝平はこれ以上冗談を言わず、計画書を茉莉に返した。「では、良い知らせを待つ」

翌日、茉莉は早起きし、上品なメイクを施して直哉の家へ向かった。

その宅は市内の高級住宅地にある一軒家で、庭付きの一階部分に花壇が飾られている。

茉莉が到着したとき、直哉の妻は母親の車椅子を押しながら外で日光浴をさせていた。

茉莉は自然な態度で挨拶をし、自分を紹介して持参した贈り物を渡した。

彼女はすぐにフジ祭の話題に入ることなく、しばらくは一緒に日光浴を楽しみ、昼食も共にした。

昼食後、ようやく茉莉は本題を切り出した。

「内山さん、この件でご迷惑をおかけして申し訳ありませんが、いくつかの会社がフジ祭に投資を希望していると存じております。ですが、我々スマビシ銀行こそが最良の選択だと思います」

茉莉は投資の意向書と計画書を直哉の妻に渡しながら続けた。「投資額と株式の割合をご覧いただければ、我々の誠意が分かると思います」

直哉の妻は市場についても詳しく、その場で資料を真剣に読み、顔には満足そうな表情が浮かんだ。

「少し時間をもらって、ご主人や株主たちとこの件について検討しますから。2～3日中にはお返事できると思います」

すぐに拒否されなかったのは、良いスタートと言えるだろう。

茉莉は直哉の妻に感謝の意を伝えた。

「とんでもないです。早瀬さんとあなたが親友だから、この件は是非お手伝いさせていただきますよ」

直哉の妻は率直で、やり手なだけでなく、性格もさっぱりしていた。

仕事の話を抜きにしても、茉莉は彼女の性格に本当に好感を持っていた。

「早瀬さんが戻ったら、彼女と一緒にまたお邪魔して、食事をご馳走になりますね」

「ぜひ、楽しみにしています」

直哉の妻の家を出た後、茉莉は勝平に電話をかけ、状況を報告し、必要な資料や契約書を準備するよう依頼した。

その後、茉莉は自宅の別荘に戻った。

直哉の妻が協力すると言ってくれたが、契約書にサインするまでは、何が起こるか分からない。

そこで彼女は万が一に備えて、新しい計画書を作成することにした。