All Chapters of อุบายรักแม่ทัพหน้านิ่ง / รักเร้นใจใต้เงาองครักษ์: Chapter 51 - Chapter 60

แสงจันทร์ลอยสูงเหนือยอดต้นไห่ถัง แสงสีเงินของจันทร์ดวงโตส่องผ่านหมู่เมฆบาง ๆ ทาบทับลงบนทิวทัศน์ที่ชวนหลงใหล ฤดูใบไม้ผลิทำให้อากาศเย็นลงเล็กน้อย พัดไล้ผ่านผิวกายของลู่อิง หญิงสาวผู้มีความงามอ่อนโยนประดุจดอกไม้แรกแย้ม นางยืนอยู่ที่หน้าประตูเรือนเล็ก ชุดสีอ่อนที่สวมใส่ขับเน้นผิวพรรณให้ดูนวลกระจ่างภายใต้แสงจันทร์ บัดนี้ เมื่อยืนท่ามกลางแสงนั้น นางยิ่งแลดูงดงามชวนมองยิ่งขึ้นลู่อิงเป็นนางกำนัลขององค์หญิงหยางจู ที่ออกมาอาศัยอยู่ในหมู่บ้านเล็ก ๆ นอกค่ายทหารกับบุรุษผู้ที่ต้องแสดงตนว่าเป็นสามี เวลานี้นางกำลังรอคอยการกลับมาของเขาอย่างใจเย็น ร่างบอบบางยืนห่อตัวเล็กน้อยเมื่อสายลมเย็นพัดผ่าน ทว่าแม้ลมจะเย็นปานใด ก็ยังพัดเอาดอกไห่ถังลอยละล่องตามทางเบา ๆนางเงยหน้ามองท้องฟ้าพร้อมรอยยิ้ม มือขาวสะอาดของนางยกขึ้นรับดอกไห่ถังที่ปลิวลงมา กลีบดอกนุ่มนวลเมื่อสัมผัสกับปลายนิ้ว ยามที่ดอกไม้อยู่ในฝ่ามือ กลิ่นหอมอ่อน ๆ จากมันก็ลอยมาปะทะจมูก ทำให้นางรู้สึกผ่อนคลายอย่างบอกไม่ถูก“เหตุใดยังไม่นอนอีก” เสียงทุ้มต่ำของบุรุษผู้หนึ่งดังขึ้นมาอย่างไม่ทันตั้งตัว เซี่ยหานปิงเดินมาถึงเงี

ลู่อิงลืมตาขึ้นมา รู้สึกถึงความแห้งผากในลำคอจนทำให้นางไอออกมาเบา ๆ นางพยายามขยับตัวช้า ๆ เสียงสวบสาบของผ้าห่มทำให้หญิงนางหนึ่งรีบเข้ามาประคองนางขึ้นนั่งอย่างนุ่มนวล“แม่นางลู่อิงเจ้าอย่าเพิ่งรีบร้อน” หญิงนางนั้นพูดด้วยน้ำเสียงอ่อนโยน นางคือ ฮูหยินจาง ภรรยาเจ้าของโรงหมอ ซึ่งลู่อิงจำได้อย่างแม่นยำ“ฮูหยินจาง นี่ข้า...”“เจ้าโดนงูกัดน่ะ ดีนะเซี่ยหานปิง สามีเจ้าพากลับมาได้ทันเวลาพอดี ตอนมาถึงพิษงูก็ลดลงไปมากแล้ว”“เซี่ยหานปิง...” ลู่อิงพึมพำเบา ๆ ความสับสนและความแปลกใจผุดขึ้นในใจ นางจำได้เลือนรางว่าตนเองออกไปหาสมุนไพรในป่า และถูกงูกัด หลังจากนั้นก็มีใครบางคนมาช่วยนางไว้ หรือว่า...จะเป็นเขา?“ก็ใช่น่ะสิ เอาล่ะ อย่าพูดมากเลย นอนพักก่อนดีกว่า ข้าจะไปตามสามีมาดูอาการ” ฮูหยินจางพูดพลางยิ้มอ่อนโยนให้ ก่อนจะค่อย ๆ พยุงลู่อิงลงนอนอีกครั้ง“ขอบใจฮูหยิน” ลู่อิงตอบอย่างอ่อนแรง นางนอนลงอย่างเชื่อฟัง แต่ภายในใจเต็มไปด้วยความสงสัยปนกับความรู้สึกหลากหลาย หากคนที่มาช่วยนางคือเซี่ยหานปิงจริง ๆ แล้วเขารู้ได้อย่างไรว่านางอยู่ที่ไหน เขามาช่วยนางได้ทันเวลาพอดีได้อย่างไรแต่ขบคิดไปได้ไม่นานนัก ฮูหยินจางก็กลับม

“หามิได้ เพียงแต่แม่นางลู่ลืมแล้วว่าเรามีภารกิจอันใด ข้าเพียงแต่กำลังคิดว่าไม่มีเวลาดูแลท่านได้ตลอดเวลาเพียงเท่านั้น”“ข้าเข้าใจแล้ว ขอโทษที่ทำให้ท่านต้องเสียเวลาเช่นนี้”ลู่อิงนอนนิ่งบนเตียง ความคิดสับสนวุ่นวายยังคงวนเวียนอยู่ในใจ นางรู้ดีว่าภารกิจที่นางและเซี่ยหานปิงได้รับนั้นสำคัญเพียงใด การที่ทั้งสองต้องปลอมตัวมาอยู่ในหมู่บ้านชายแดนเล็ก ๆ แห่งนี้ ไม่ใช่เรื่องบังเอิญ แต่เป็นแผนการที่วางมาอย่างรอบคอบ ทุกอย่างล้วนเกี่ยวพันกับ องค์หญิงหยางจู ผู้ซึ่งปลอมตัวมาเป็นทหารรับใช้แม่ทัพมู่หรงเซียวหนานผู้ซึ่งนางแอบมีใจองค์หญิงหยางจู แม้จะมีสถานะสูงส่ง แต่ด้วยหัวใจที่เต็มไปด้วยความรักที่ไม่อาจเปิดเผยได้ นางเลือกที่จะเสี่ยงต่อชีวิตและศักดิ์ศรีของตนเอง ด้วยการปลอมตัวเป็นชาย เข้ามาอยู่ใกล้ชิดกับมู่หรงเซียวหนานในฐานะทหารรับใช้ เพื่อหวังว่า ความใกล้ชิดและการอุทิศตนจะช่วยให้ท่านแม่ทัพผู้เคร่งขรึมผู้นี้รู้สึกถึงความรักที่นางมีให้ลู่อิงชื่นชมความรักมั่นขององค์หญิงหยางจู และสาเหตุที่ทำให้องค์หญิงของนางตัดสินใจทำเช่นนั้นเพราะ ฮ่องเต้ทรงมีพระประสงค์จะให้องค์หญิงหยางจูอภิเษกกับองค์ชายจากต่างแคว้นเพื่อเชื่

เมื่อเย็นย่ำอาทิตย์จวนจะลับฟ้า เทศกาลล่าไก่ป่าก็สิ้นสุดลง เซี่ยหานปิงกลับมาพร้อมกับไก่ป่าสิบห้าตัว เหงื่อที่ไหลซึมตามหน้าผากเป็นเครื่องบ่งบอกถึงความเหน็ดเหนื่อย แต่ใบหน้าของเขายังเรียบเฉยเช่นเคย ดูท่าว่าเขาจะไม่ออมมือให้กับชายอื่นในหมู่บ้านเลยแม้แต่น้อยลู่อิงมองสามีกำมะลอของนางด้วยความชื่นชมปนขำขัน นางรู้นิสัยเขาดี เซี่ยหานปิงไม่เคยทำอะไรครึ่ง ๆ กลาง ๆ คงจะไม่ยอมให้ใครดูถูกฝีมือการล่าสัตว์ได้ง่าย ๆ นางอดไม่ได้ที่จะยิ้มออกมาเมื่อเห็นว่าไม่เพียงแต่ไก่ป่าเท่านั้น แต่ข้าง ๆ ยังมีหมูป่าตัวใหญ่ที่ถูกล่ามาอีกตัว“ยินดีด้วยแม่นางเซี่ย สามีเจ้าชนะการแข่งขันล่าไก่ป่าครั้งนี้แล้ว ไปรับของรางวัลกับท่านผู้นำหมู่บ้านเถอะ” ฮูหยินจางเดินเข้ามาแสดงความยินดีก่อนใคร ตามมาด้วยเสียงหัวเราะและคำชมจากบรรดาหญิงสาวคนอื่น ๆ ในหมู่บ้าน ลู่อิงยิ้มรับคำยินดีด้วยท่าทีที่สงบ แต่ในใจกลับรู้สึกยินดีไม่น้อยของรางวัลที่ได้รับเป็นพืชพันธุ์ธัญญาหารอย่างดีและไก่พ่อพันธุ์แม่พันธุ์อีกสองตัว ลู่อิงอดคิดไม่ได้ว่าเทศกาลล่าไก่ป่ากลับได้ไก่บ้านมาเป็นรางวัล นางยิ้มขำในใจแต่ยังคงกล่าวขอบคุณท่านผู้นำหมู่บ้า

เซี่ยหานปิงจัดการติดต่อกับรองแม่ทัพจางซื่อหมิงเพื่อขอพบองค์หญิงหยางจู ระหว่างรอ ลู่อิงก็ยืนกระสับกระส่ายด้วยความกังวลและเป็นห่วง โดยมีเซี่ยหานปิงยืนนิ่งเงียบอยู่ข้าง ๆ“องค์หญิง” ลู่อิงร้องเรียกอย่างยินดีเมื่อเห็นนายของตน“จะต้องให้บอกอีกกี่รอบว่าห้ามเรียกข้าว่าองค์หญิง” หยางจูบ่น แต่ก็ยอมให้นางกำนัลคนโปรดวิ่งเข้ามาจับหลังจับไหล่และหมุนตัวนางเพื่อสำรวจตรวจสอบว่าองค์หญิงที่รักของตนยังไม่บุบสลายตรงไหน“คุณหนูของข้า” พอโดนบ่นก็แก้คำพูดใหม่“นั่นก็ไม่ได้ ผู้ชายที่ไหนจะมีคนมาเรียกว่าคุณหนู”“อุ๊ย ก็ข้าลืม” ลู่อิงยกมือปิดปาก“แล้วเจ้ามานี่มีอันใดรึ หรือว่ามีข่าวมาจากพี่ชาย”“ไม่ได้มีอะไรร้ายแรงหรอกเจ้าค่ะ ข้าแค่จะมาดูให้เห็นกับตาว่าท่านยังอยู่ดี” นางตอบแล้วล้วงเอาห่อผ้าที่ผูกไว้อย่างดีออกมายื่นให้“นี่อะไร”“เนื้อหมูและปลาตากแห้งเจ้าค่ะ ท่านองครักษ์บอกว่าชีวิตในนี้ยากลำบากนัก หากเป็นทหารชั้นประทวนยิ่งไม่มีทางที่จะได้แตะเนื้ออะ