All Chapters of 눈길 속의 잃어버린 사랑: Chapter 1 - Chapter 10

그저 나에게만 해당하지 않을 뿐이었다.초등학교 때 수학 경시대회에서 전교 1등을 한 적이 있었는데 그때 나는 너무 기뻐서 바로 상장을 받아들고 집으로 뛰어갔다.그러다가 발을 잘못 디뎌 넘어지기까지 했지만 나는 아픔을 못 느끼는 사람마냥 벌떡 일어나 다시 내달렸다.조금이라도 빨리 엄마에게 상장을 보여주고 싶어서였다.그렇게 집에 도착해서 기쁜 마음으로 엄마에게 말한 나였지만 엄마는 상장을 한 번 보더니 그걸 뺏어 들어 갈기갈기 찢어버렸다.“넌 왜 수학을 잘하는 거야!”“넌 내 딸인데 왜 네 아빠를 닮은 거냐고!”“네가 그 사람을 닮아도 그놈은 너 안 사랑해!”“넌 꼭 이렇게 날 힘들게 해야겠니, 왜 하필 수학을 잘하는 거야!”아빠가 수학교사라는 이유로 엄마는 내가 가지고 있는 수학과 관련된 모든 것들을 찢어버렸다.백 점짜리 시험지들이 무자비하게 불구덩이 속으로 던져져서 활활 타올랐다.울고 불며 소리치는 나의 귓가에 엄마의 매정한 말이 내리꽂혔다.“역시 넌 내 딸이 아니라 그 사람 딸이었어.”그날부터 엄마는 내 엄마가 아니라 그저 양 선생님으로만 살아왔다.허규연의 축하파티에 어색하게 끼어있는 내 앞에는 야채나 샐러드류만 놓여있었고 잘 까진 새우는 허규연의 밥 위에만 올라갔다.“우리 일등공신 많이 먹어.”그 일등공신이라는 말은 가시가 되어 내 맘에 박혔다가 무참히 뽑혀졌다.나는 어쩔 수 없이 야채를 집어먹으며 부러운 눈길로 허규연의 밥그릇에 놓인 새우를 빤히 바라보았다.나의 눈빛이 너무 간절해서였을까, 허규연은 엄마가 발라준 새우를 나에게 건네주었다.하지만 그마저도 엄마는 다시 허규연의 밥 위에 올려놓았다.“저 바보 같은 애한테 이런 거 먹여봐야 소용없어. 너나 많이 먹어, 경시대회 준비하느라 고생했잖아.”그에 나는 고개를 숙이고 밥을 뒤적거리며 눈물이 밥 위에 떨어지는 것도 그대로 내버려 두었다.입안으로 밀어 넣은 밥은 씁쓸하기 그지없었는데 그냥 밥만 퍼먹는 것보다는 나은 듯싶었다.그러다가 케이크 박스가 열릴 때쯤 나는 다시

엄마의 말에 문을 두드리던 내 손도 허공에 머물렀다.사실 나는 이미 오래전부터 알고 있었다, 엄마는 진작에 나와의 연을 끊고 싶어 했다는 것을.허규연의 일은 내가 쫓겨나게 된 도화선이 아니라 그저 적당한 구실일 뿐이었다.허규연의 일이 좋은 계기가 돼주었기에 엄마는 이참에 짐 덩어리자 매일 지난날의 수치를 떠올리게 해주던 나에게서 벗어나게 된 것이다.나는 제일 위에 있던 토끼 인형만 집어 들었다.그건 외할머니가 선물해준 것이기도 했고 이 모든 짐 중에서 유일하게 남이 쓰던 물건이 아니었다.내가 처음으로 가져본 온전한 내 것이었다.엄마가 나를 사랑하지 않는다는 건 진작 알고 있었지만 실제로 이런 상황이 닥쳐오니 마음이 아프긴 했다.나는 토끼 인형의 눈썹을 손으로 지그시 누르며 절대 이 토끼만은 잃어버리지 않겠다고 다짐했다.나는 그날부터 토끼를 이 세상에 남은 유일한 가족으로 삼기로 했다....아빠가 준 2만 원이 나의 전부였기에 나는 호텔을 끊기가 아까워 가까운 PC방에 들어갔다.내일 또 학교를 가야 했기에 이곳에서 하룻밤 보내려고 들어왔는데 의도치 않게 초등학교 때 같은 수학반에 있던 안가연을 만나게 되었다.안가연은 컴퓨터로 수학모형을 만들고 있었는데 한곳에서 막혔는지 가만히 들여다보고만 있어 나는 참지 못하고 넌지시 말을 건네며 풀이를 알려주었다.“양유아? 진짜 너야? 야, 네가 그때 그렇게 수학반 나가서 한 선생님이 얼마나 슬퍼하셨는지 알아?”그때 한 선생님은 수학 경시대회에 나가는 아이들을 위해 무료로 반까지 만들어가며 아이들에게 수업을 해주었는데 나한테 재능있다는 소리를 아주 많이 해주셨었다.하지만 내가 수학을 잘하는 걸 싫어했던 엄마 때문에 나는 그 반에서 나올 수밖에 없었고 그 뒤로는 뵌 적도 없는 사이였다.“경시대회 곧 시작해, 넌 내가 본 애들 중에 수학을 가장 잘하는 애야, 너도 나가보지 않을래?”수학은 엄마 때문에 영원한 유감으로 마음속 깊은 곳에 눌러 담았던 것이었는데 하필 이때 안가연을 만나니 마치 탐지기에

그렇게 오랫동안 욕을 먹었는데 정말 배은망덕한 짓 한번 한다고 뭐 어떻겠냐 싶었던 나는 엄마의 말에 끝까지 따르지 않았다.나는 꼭 경시대회에서 장려상을 받고 그다음 대회에까지 진출해서 국가대표팀이 되겠다고 다짐했다.그래야만 이곳을 떠나 나를 받아주는 그곳으로 갈 수 있을 것 같았다....하늘은 단 한 번도 나를 봐준 적이 없는 것 같다.시합은 세명시에서 열리는데 지금 살고 있는 이 작은 도시에서 세명시까지 가려면 시간이 오래 걸릴 뿐만 아니라 돈도 엄청 많이 들었다.아빠가 준 2만 원을 한 푼도 안 썼다 해도 부족할 정도로 큰 금액이었기에 나는 자연스레 내 목에 걸린 목걸이에 손이 갔다.그건 외할머니가 돌아가시기 전 내 손에 직접 쥐여주신 목걸이였다.“이 할미가 여태껏 모아놓은 돈은 다 이걸로 바꿔놨으니까 우리 유아 돈 필요할 때 이거 팔아서 써. 아끼지 말고 써야 될 때 꼭 쓰렴. 우리 유아가 수학가만 되면 할머니가 하늘에서도 너 꼭 지켜줄게.”목걸이를 매만지자 떠오르는 할머니의 유언에 나도 모르게 눈물이 흘러내렸다.나는 흐릿해진 시야로 할머니를 부르며 목걸이를 꽉 쥐었다.나는 마침내 결심하고 꼭 수학가가 되어 하늘에 계신 할머니께 보여드리겠다는 생각으로 금은방에 들어섰다.그런데 그 순간, 하늘이 갑자기 나를 굽어살피기라도 하시는지 안가연이 세명시에 나를 데리고 가줄 수 있다는 연락을 해왔다.나는 안가연의 호의를 거절할 자격도 이유도 없었기에 고맙다는 말을 남기고는 겨우 지켜낸 목걸이를 손에 꼭 쥐었다.이 작은 도시에서 세명시까지 가는데 나는 17년이나 걸렸다.시험장에 들어섰을 때도 나는 긴장을 전혀 가라앉히지 못하고 있었다.도서관에서 많은 문제를 보며 공부를 했지만 이게 엄마와 엄마가 있는 곳을 벗어날 유일한 방법이라는 생각이 들자 나는 여전히 가슴이 떨려왔다.그리고 시험을 보는 내내 나는 손을 떨며 답안을 적어 내려갔다.시험장을 나선 뒤 안가연은 빨개진 눈으로 말했다.“난 망했어.”그러고는 이내 나를 얼싸안으며 당부했다

그 앙칼진 목소리가 운동장을 울리자 달리던 아이들도 걸음을 멈추고 나와 엄마를 지켜보고 있었다.내가 수학을 배우고 수학 경시대회에서 상을 타는 걸 눈 뜨고 지켜보지 못하는 엄마를 잘 알기에 나는 대열에서 나와 엄마와 마주했다.“양 선생님, 잊으셨나 본데 저를 쫓아낸 건 당신이에요.”“모녀 사이에 그 정도 마찰은 다 있는 거야. 그건 이미 끝난 일이니까 고집부리지 마.”꼭 자기가 불리할 때만 모녀 사이를 들먹이는 건 엄마가 가장 잘 쓰는 수법이었다.엄마가 이런 말만 하면 관련도 없던 사람들이 나와서 내가 불효를 저지르는 것처럼 손가락질 해왔었다.내가 얼마나 힘들게 살아왔는지도 모르면서, 살아있는 게 지옥이었던 내 삶도 모르면서.하지만 이번에는 달랐다.대열 뒤쪽에 있던 한 선생님이 뛰어오더니 나를 등 뒤로 숨겨주셨다.“양유아, 이 배은망덕한 년! 지금 나 따라 안 오면 넌 평생 수능 못 볼 거야.”“주민등록증 다 나한테 있어. 내가 그거 안 주면 넌 경시대회 참가도 못 해. 네가 아무리 천재라고 소용없다고!”어떻게 하면 나를 휘어잡을지, 어떻게 하면 조금 더 고통스럽게 내 숨통을 옥죄일지 너무나도 잘 아는 엄마였다.내 몸은 파르르 떨려왔고 밀려오는 분노에 담아두었던 화가 폭발하려는 찰나 한 선생님이 내 손을 부드럽게 잡아 오며 내 귓가에 대고 속삭였다.“유아야, 나만 믿어.”“학부모님은 더 하실 말씀 없으면 이만 나가 주세요. 안 그러면 경찰 부를 겁니다. 일 크게 만들면 피차 곤란하지 않겠어요?”엄마는 체면을 가장 중요하게 생각하는 사람이었다.그래서 그날도 아빠에게 거절당하고 바로 아픈 할머니를 버려두고 이 작은 도시로 도망치듯 내려온 것이다.엄마는 마지막까지 나를 노려보며 말했다.“수능은 꿈도 꾸지 마.”엄마가 떠나자 나는 힘이 풀려 뒤로 넘어져 버렸다.열 달이나 나를 품고 있다가 힘들게 낳은 건 엄만데, 처음에는 엄마도 나를 기다렸고 나를 사랑했었는데 언제부터 우리 사이가 이렇게 돼버린 건지 모르겠다.하지만 부모가 내 생

전국 경시대회가 끝나고 한 선생님은 나를 위해 선생님과 나밖에 모르는 곳에 거처를 마련해 주셨다.더 이상의 사고는 있어서는 안 됐기에 나의 수업도 온라인 수업으로 대체되었다.경시대회 성적이 공표되는 날이면 엄마도 내가 왼손잡이라는 걸 알게 될 것이기에 그전에 준비를 마쳐야만 했다.역시나 내 성적이 발표되는 날 교무실의 선생님들이 엄마한테 축하 인사를 전했지만 엄마는 당연히 그 말을 믿지 않았다.“그게 무슨 소리예요, 유아 오른손 거의 다 부러졌는데. 글씨도 못 써요. 선생님이 잘못 보신 걸 거에요.”그에 선생님은 바로 엄마를 데리고 가더니 결과에 적힌 이름들을 하나하나 맞춰보며 말했다.“잘못 본 거 아니라니까요. 유아 진짜 천재가 맞긴 한가 봐요.”그에 엄마는 정신 나간 사람처럼 중얼거리기만 했다.“아니야, 아니에요.”엄마는 다시 경찰과 교육청에 제보하며 한 선생님이 수상자 자격을 사들인 거라고 주장했다.한참이나 진행된 경찰 조사의 결과는 당연히 한 선생님의 무죄였다.엄마는 또 기계가 잘못된 거라며 행패를 부리자 보다 못한 직원이 어이없다는 듯 말했다.“당신 같은 엄마가 어딨어요? 어떻게 딸이 성공하는 걸 방해하려고 애를 써요?”몇 번이나 조사를 신청하고 반복해봐도 똑같은 결과에 결국 엄마도 내가 왼손잡이라는 사실을 알게 되었다.엄마는 당연히 내 왼손도 부러뜨리려고 마음먹었지만 나를 찾을 수조차 없었기에 국가대표 선발 시험이 있는 날에 시험장 앞에서 기다리고 있을 수밖에 없었다.하지만 국가대표 선발시험에 민간인이 소동을 부릴 수 없다는 걸 나와 한 선생님은 미리 알고 있었다.그렇게 엄마는 내가 경찰들에게 둘러싸여 시험장 안으로 들어가는 걸 지켜볼 수밖에 없었다.엄마가 분노하며 치를 떠는 모습을 보자 속이 통쾌해 난 나는 일부러 멀쩡한 내 왼손을 들어 보였다.나는 꼭 금메달을 따서 높은 곳에 서서 상을 받는 모습을 양주은에게 보여주겠다고 그날 한 번 더 다짐했다....운명은 한 번 더 내 편이 돼주었고 나는 금메달과 연희대의