私を冷凍庫に閉じ込めさせ罪を償わせた後、彼は心を喪失した のすべてのチャプター: チャプター 1 - チャプター 9

銀時は一日中忙しく過ごし、時間を確認した。「三日も経ったが、藤堂美樹はまだ謝らないのか？」「あの女は本当に頑固だ！」彼の初恋の相手である由衣が鶏のスープを持って入ってきた。「銀時、もういい加減にしてよ。彼女だってわざとじゃないんだから」「三日も待ったよ。もういいんじゃない？」銀時の表情は彼女を見ると柔らかくなった。「君は優しすぎる。美樹にも君のような優しさが少しだけあればね」「そんなに怒らないで。彼女はただあなたを大切に思ってるだけだよ」彼女の言葉に、銀時はスマホを取り出し、部下に指示を出した。「美樹は謝罪したか？」「いえ、中からは何も聞こえません。坂田社長、何かあったかもしれませんよ？」「何があるっていうんだ？謝らないならそのままにしておけ！」電話を切ると、彼は再び冷たい表情に戻り、由衣は横でニヤリとした。銀時、あなたは私の答えを永遠に聞くことはできない。なぜなら、私はすでに死んでいるから。三日前、私はすでに死んでいた。あの廃棄された冷凍庫は彼らが去った後、電源が入った。一人でそこに閉じ込められ、助けを求めても誰も応えてくれなかった。最初のうち、ドアの外には話し声があった。私は必死にドアを叩き、助けを求めたが、見張る人間からは冷淡な言葉しか返ってこなかった。「坂田社長はあなたを反省させるように言ったんだよ。奥様、私たちを恨まないでください」「違うの！冷凍庫が稼働してるの！お願い、誰か助けて！」しかしドアの外からはもう何も音がしなくなった。彼らは去ってしまった。私は最初は落ち着いて、脱出の方法を探した。しかし温度が下がるにつれて、考えることもままならず、ただ走り回って体温を上げることしかできなかった。最終的には走ることさえできなくなり、自分自身が凍りついていくのが感じられた。私は隅っこに丸まり、少しでも暖かくなることを願った。ここは元々海産物を凍結保存するための場所で、荷物が移されてからは棚だけが残っていた。私は棚を身体の前に積み上げて冷気を遮断しようと試みたが、それは無駄な努力だった。自分が死ぬことに気づいたとき、私の心は徐々に冷えていった。自分が凍死した遺体を見つけたときは、本当に驚いた！隅っこの私の遺体は全身が霜で覆われ、目には絶望が満ちていた。ドアや壁には

銀時の一言で私の運命は決まってしまったので、見張りの者も何も言わなくなった。そのとき、由衣が入ってきて、彼の言葉を聞き、笑顔を隠さずに言った。「銀時、もういいわ。もう何日も経ってるし、私も特に問題はないわ！」「ダメだ。彼女があなたを事務所に閉じ込めただけで済むわけがない」由衣は微笑を浮かべながら言った。「銀時、それほどまでに酷いことじゃないわ。彼女はあなたの妻なのよ。彼女が私に対して……私がいけないのかもしれない。いつも迷惑をかけて、彼女を嫉妬させていたのかもしれない。だから、許してあげて！」由衣は上手く言っているようだが、その言葉は私をさらに追い詰めている。銀時は彼女の言葉に乗せられるタイプだ。「由衣はいつも優しすぎる。まあ、今回は言う通りにしてみよう。彼女にチャンスを与えることにしよう！」由衣の顔が一瞬強張った。銀時の言葉が意外だったのだろう。「どうしたの？」彼女の顔色が悪いことに気づいた銀時が尋ねた。「どうしたの？」「なんでもないわ。ただ、何日も食べていないだろうから、医者を連れて行って見てもらった方がいいかもしれないと思ったの」由衣がそんなに心配してくれるのか？私は疑問を感じる。しかし、彼女の言う通りだ。医者を連れて行き、私がすでに亡くなったことを確認する必要がある。面倒なことになる前に。銀時、あなたが真実に気づいたとき、どんな顔をするか見てみたいわ。銀時は深呼吸をして由衣を引き寄せた。「彼女もあなたのように優しかったらいいのに」「銀時、彼女はあなたの妻よ」銀時の表情は複雑で、私は小さく笑った。私は由衣と争うつもりなどなかった。妻？その呼び方は皮肉そのものだ。今回の反省という名の刑罰がなくても、私はすでに離婚を決めていた。本当にうんざりしていた。ただ、あの小さな命が無念だ。私は思わず自分のお腹に手を当て、心の中で悲しみを噛み締めた。そのとき、銀時の顔が暗くなり、「必要ない。あなたが口添えする必要はない。美樹はただ見栄を張っているだけだ！」「謝罪しない限り、出さない！」由衣はその言葉に安堵の表情を見せ、私は驚きを隠せなかった。銀時、私があなたの心の中でこんな存在だったなんて。まあ、私はもう死んでいるんだから、何もかも関係ない。銀時はやっと私を

銀時の地位を考慮し、警察は彼を説得して私の遺体を検死のために運んでいった。銀時は最初は反対したが、私に何があったのか知りたかったので、最終的には納得した。彼の落胆した様子を見て、私は苦笑しながら言った。「銀時、真実を知っても、私の墓前で泣かないでね！」銀時が廊下で黙って座っていたところへ由衣が来た。由衣は銀時を強く抱きしめながら言った。「銀時、死者は蘇らない。早く立ち直らなきゃ」「なんでだ？一体誰が彼女を殺したんだ？ただ謝罪を求めていただけなのに、どうしてこうなるんだ？」その言葉に、由衣の目に一瞬憎しみが走り、彼女の体が揺れ、彼の胸に倒れ込んだ。「由衣、どうした？美樹はもういないんだ、君にも何かあったら困るよ！」「銀時、頭がくらくらして、めまいがするの」由衣がそう言うと、銀時は慌てて彼女を抱き上げて病室へ運んだ。彼女がようやく意識を取り戻したとき、銀時は去ろうとしたが、由衣は彼の手を強く掴んだ。「離れないで、ね？」彼は由衣を愛しそう目で見つめ、抱きしめた。本当に感心してしまう！自分の妻が凍死し、検死を受けている最中、他の女性を慰める余裕があるとは。外では再び雨が降り出し、雷が鳴り響いた。銀時はつぶやいた、「あの晩、彼女もきっと怖かったんだろうな？」由衣は驚き、「何言ってるの？」「あの晩、雷が鳴っていた。彼女は冷凍庫の中できっと怖かったろう？」由衣の顔は見るも無念なほどに青ざめた。銀時は彼女の手を押しのけ、「由衣、僕は用事があるので、先に行くよ！」と言った。由衣は必死に彼にしがみついた。「銀時、行かないで、行かないで！」彼女は銀時を離そうとしなかったが、銀時はゆっくりと彼女の手をほどいた。「もし本当に怖いなら、医者に注射を打ってもらって、寝ちゃえば怖くなくなるよ」その言葉に、由衣は一瞬固まり、信じられない表情で銀時を見つめた。私は笑った。銀時、君も拒絶できるんだね。でも、どうして最初から彼女の執拗な追求を拒絶しなかったの？銀時はそのまま去っていった。私は彼のあとを追った。銀時の助手がすぐに彼に近づき、「坂田社長、監視カメラの記録によれば、その日誰かが冷凍庫をこっそり開けていたのが確認されましたが、顔は覆われていて特定できません。現在調査中です！」それ

銀時は一瞬固まった後、警察を信じられないように見つめた。一方、由衣は口を開き、「美樹が妊娠していたなんて！警察さん、何か間違えてるんじゃない？銀時、あなたと美樹は関係がないって言ってたじゃない！」「じゃあ、その子は……」彼女は何かに気づいたように、手で口を覆った。銀時は顔色を変えずに、「違う、その子は俺の子だ」と言い切った。由衣の顔色は真っ青になった。私は笑った。そうだ、その子は銀時の子だ。あの日は由衣が友人とコンサートを見に行ったときで、SNSに写真を投稿していた。銀時はそれを見てとても怒り、その夜は酒を大量に飲んだ。その夜、彼はとても荒々しく、私は彼に翻弄されて疲れ果て、避妊薬を飲むのを忘れた結果、一発で妊娠した。今思うと、私は本当に馬鹿だった。彼は私をただの発散道具としていたのに、それでも彼と一緒にいたいと思っていた。そのとき、銀時は何かに気づいたように、自分の頬を強く殴った。「銀時、何してるの？」由衣は心から悲しそうに、彼の手を取ろうとしたが、銀時はそれを振り払った。彼女はよろけた。「触るな！由衣、すまないが、受け入れられない！」彼は混乱しながら、よろよろと警察署を出て、検死報告書を持って去った。そのとき、助手から連絡が入った。「坂田社長、男を捕まえました」銀時は一瞬驚いたが、その後すぐにアクセルを踏み込んで走り始めた。私もそれに続いた。現場に到着すると、見覚えのある冷凍庫が見えて、私の心は一瞬締め付けられた。助手の佐藤悠馬は中を指差し、「この男です。彼は由衣から一千万円をもらい、冷凍庫の電源をオンにしました」「送金記録も確認済みです」それを聞いて、銀時は助手の襟首をつかんだ。「自分が何を言ってるのかわかってるのか？」「坂田社長、間違いありません。由衣が犯人です。これが送金の証拠で、裏庭の隠しカメラも二人の取引を記録していました！それに、夫人が事務所に閉じ込められたわけではなく、彼女自身が鍵をかけて罠を仕掛けたのです！」助手の言葉は由衣が隠蔽した全てを剥き出しにした。私はそれを聞いて、思わず笑い出した。一方、銀時はよろよろと立ち上がり、壁の血の手形を見つめ、顔色が変わり、泣き笑いの状態になり、何度も「ごめんなさい」と繰り返した。「ごめんなさい、美樹。俺が悪かっ

「やっぱり愛人がいるんじゃないか、銀時は危険な男だね！」「本当に腹立つわ、あんな女のために自分の奥さんを死なせるなんて！」「男って本当に女の嘘を見抜く力がないのかしら？そんな女のために奥さんを死なせちゃって、どれくらいの刑になるのか知りたいわ！」「彼のようなお金持ちなら、裏金を使えばすぐに出てくるだろうね」確かにネットユーザーたちは鋭い。すぐに銀時の行動を見抜いた。彼は弁護士を雇い、うまく対処した。彼にも責任はあるが、あまり多くはない。由衣が間接的に私の死を引き起こしたのだ。そのため、銀時は多額の保釈金を支払ってすぐに釈放された。私は彼に会いたくなかったが、意外にも銀時は私の遺骨を抱えて墓地にやってきた。仕方なく、私は黙って見ていた。しかし、この男はいったい何を考えているのだろうか。墓石に『愛妻』と彫るなんて、まるで彼が私をこんな目に遭わせたことなど忘れているみたい！銀時、私の墓前で泣かないで。次の人生への道を汚したくないの。私は首を振り、ため息をつく。まあ、もう死んだことだし、彼が何をしようと関係ない。私の未来は長いんだから、そんな些細なことに心を乱す必要はない。銀時は一瓶の酒を私の墓前に注いだ。「ごめんなさい、美樹。君と赤ちゃんに申し訳ない。私の一時の間違いがあなたをこんな目に遭わせてしまった。この一生、次の人生でも償えないと思う！」私は軽蔑の目で彼を見た。銀時、お前は本当にクズだ！罵るつもりはない、ネットユーザーたちが代わりに彼を非難してくれるだろう。彼はスマホを取り出したが、そこには私たち二人のウェディング写真が表示されていた。少し驚いた。銀時がこの写真を保存していたとは思わなかった。ウェディング写真を撮ったときのことを思い出す。撮影が始まってすぐに銀時は電話を取って出ていき、一人で写真を撮らなければならなかった。カメラマンも気まずそうな顔をしていた。私はすでに、重要な時に銀時に置いていかれることに慣れていたので、その日は一人で写真を撮り終えた。きっと由衣に会いに行ったのだろう。これが初めてのことではない。毎回、銀時とデートしたり、二人きりで過ごそうとすると、由衣が邪魔する。指を切るだとか、パイプが破裂しただとか、とにかく彼女の影が常に私たちの間にある。