義母の心の声 のすべてのチャプター: チャプター 1 - チャプター 9

私は佐藤珠美、夫と結婚して一年以上が経った。夫の中川涼介は外資系企業で働いており、普段は仲睦まじい関係だ。母の日が近づいた。それを機に、涼介の機嫌を取り、そしてお義母さんとの関係を改善したいと思っていた。だから、涼介にお義母さんへのプレゼントを一緒に選びに行こうと提案した。しかし、涼介は会社から急な残業を言い渡され、夜遅くまで帰れそうになった。仕方なく私は一人でプレゼントを持って家に戻ることにした。お義母さんへのプレゼントとして選んだのは、十万円相当の翡翠のブレスレットで、美しい包装が施されていた。手に取って眺めていると、玄関のドアロックの音が聞こえてきた。私は思わず視線を向けると、お義母さんがスリッパに履き替えて入ってくるのが見え、その後ろにはなんと、身長が180センチを超える黒人男性がいた。その男性は筋肉質で、Tシャツとショートパンツを身につけており、流暢な日本語でお義母さんの名前を呼びかけた。「佐藤和子さん、喜ばせてあげるよ」お義母さんは胸を張り、笑顔でシワを寄せながら、その男性を自分の部屋に引き入れた。私は驚きすぎて思考が追いつかず、とっさにトイレに駆け込み、心臓が鼓動を打つのを感じた。お義母さんはもう50代半ばなのに、なぜその外国人男性を家に連れ込んでいるのか？このことをお義父さんは知っているのだろうか？私はそっと部屋に近づいた。すると、赤面してしまうような音が聞こえてきた。そんな声を聞いていると、その外国人が相当な体力を持っているのがわかった。隙間から覗くと、なんとお義母さんは裸だった！彼女はベッドに横たわり、その男性のされるがままになっていた。彼の体がお義母さんの上を滑らかに移動し、彼女は時折想像をかき立てるような声を漏らしていた。私はその光景に足がすくんだ。さらに驚いたことに、その男性はオイルのようなものを取り出し、お義母さんの体に塗り始めた。その白い肌が、彼の手で赤く染まっていくのを見て、私の心臓はますます激しく鼓動した。彼のテクニックはすごい！本当に色々なことができるんだな、と思った。数分後、やっとその騒ぎが収まった。私は急いで自分の部屋に戻り、ドアの隙間から外を見た。やがて、外国人男性は上半身裸のまま、ショートパンツを履いて出てきた。私は無意識に彼の下半身に目が行き

彼は私の腰を支えてきた。その体温は熱く、思わず嫌悪感が湧いてきた。「放して！」必死に抵抗すると、彼はすぐに手を離した。私は驚いてすぐ部屋に戻り、ドアに鍵をかけた。さっき彼に抱きしめられたところを思い出すと、全身に鳥肌が立った。急いで涼介にメッセージを送ろうとスマホを手に取った瞬間、外からお義母さんがドアをノックする音がした。「珠美、帰ってきたのに声もかけてくれないのね」少し怒りのこもったお義母さんの声に、私は彼女を睨みつけた。もう年上の立場とか関係ない。「お母さん、失礼を承知で言わせてもらうけど、年も重ねているのに、どうしてあの外国人と......」お義母さんの顔は一瞬青ざめ、次に赤くなった。私の視線の中で、お義母さんは口ごもりながら言った。「珠美、何か勘違いしてるんじゃない？」勘違いって？私はこの目で見たんだ。あの時の光景を思い出すと、恥ずかしさで胸が締め付けられた。お義母さんは私の手を引いてリビングに連れて行き、何もやましいことをしていなかったと説明した。彼は近所の店に勤める盲目のマッサージ師で、お義母さんは年を取って腰や肩がよく痛むので、紹介を受けて彼に頼んだだけだという。あの日お義母さんにかけていたものも、ただのマッサージ用のオイルだったらしい。私はその男の前で手を振ってみたが、彼の目は何の反応も示さなかった。本当に盲目なのか？私は疑いながらも、「でも、お母さん、さっきバスルームで......」と問いかけた。お義母さんは慌てて言い訳をした。「珠美、違うの。バスルームでお湯を張って蒸気がいっぱいだったから、サウナみたいに温めてからマッサージをしてもらってただけなのよ」私は半信半疑でお義母さんとそのマッサージ師を見つめた。本当に私の勘違いだったのか？「それなら、どうして涼介とお義父さんには言わないの？」と私はさらに問い詰めた。お義母さんは悲しげに言った。「今の時代、まだ黒人に偏見を持つ人が多いのよ。だから、誤解されるのが怖くて言わなかったの」ジョージも無表情のまま前を向き、私に向かって言った。「佐藤さん、僕はただお母さんにマッサージをしただけです。気にしすぎですよ」「でも、どうして私の名前を知っているの？」私はまだ警戒を解いていなかった。ジョージは突然立ち上がり、手元にあった

涼介が帰ってくる前日、お義母さんはまた笑顔で私の手を取った。何やら神秘的な様子で私を部屋に連れて行き、セクシーなランジェリーを手渡してきた。その布地がほとんどないランジェリーを見た瞬間、私は顔が赤くなり、すぐに断った。「これはちょっと......」お義母さんは優しく私に諭すように言った。「私にいいものをくれたから、珠美に何か渡したいのよ。涼介と結婚してこんなに時間が経っているのに、まだ子供ができないのは、何か理由があると思わない？」私は戸惑って何も言えずにいると、お義母さんはまるで経験者のような笑みを浮かべ、セクシーなランジェリーを手に押し込んでから、部屋を出て行った。そのランジェリーを手に取り、かすかな香りがするのに気づいた。お義母さんは私たち夫婦のことを本当に心配してくれているのだ。そう思えば思うほど、前の疑いが恥ずかしくなってきた。ランジェリーを着て、鏡の前で少し自分を眺めてみることにした。だが、その瞬間、ジョージが突然部屋に入ってきて、ドアに鍵をかけた。私は驚いて、急いで服で胸を隠したが、彼の邪悪な視線が私の体を這うように見つめてきて、その視線に不快感を覚えた。「君、見えてるの？！」ジョージは私を押し倒し、ベッドに押し付けた。そして、その黒い手が私の体を這い回り始めた。「助けて！放して！」「佐藤さん、リラックスして楽しんでください。きっと気持ちよくなりますよ」彼は分厚い唇で私の体に痕を残し、私は嫌悪感で顔を背けた。しかし、どうしても彼を振り払うことができなかった。だめだ！涼介に申し訳ないことをしてしまう！「出て行って！離れて！」最初は必死に抵抗しようとしたが、いつの間にか私は彼に屈服してしまっていた。翌朝目が覚めると、ジョージはすでに部屋を出て行った。私は体中に残る青い痕を見て、昨夜のことを思い出した。なぜか少し後悔ではなく、奇妙な感覚が胸に残った。涼介よりも、彼の方が......私は急いで部屋を片付け、高い襟の服を着て痕を隠した。今日、涼介の帰宅を祝うために家族で食事をしていた。涼介は嬉しそうな顔で「昇進が決まったんだ！」と喜んでいた。家族全員が祝杯をあげている時、お義母さんがふと私に向かって言った。「珠美、なんだか疲れてるみたいね？」お義母さんの目と視線が交わった瞬間、私の胸

「何があったのか教えてよ、涼介」私はほとんど懇願するように夫に尋ねた。涼介は怒りを抑えきれない様子で、携帯を私の前に投げつけた。そこにはバーでの監視カメラの画像が表示されていた。そこには、松本さんが私に手を出している場面が写っていた。私はなぜか少しホッとした。ジョージの件ではなかったからだ。しかし、それでも私は涼介に対して非常に申し訳なく感じ、涙を浮かべながら説明しようとした。「涼介、これは違うの！話を聞いて......」「珠美！どうしてこんなことができるんだ？！説明しろ！」涼介は顔を真っ赤にして怒鳴った。私は今まで見たこともない彼の怒りに震え上がった。私は何も言えず、言葉を詰まらせていた。そして、涼介は私の頬を一発叩いた。「この裏切り者が！」頬に焼けるような痛みが走り、私は声を上げて泣き崩れた。もし、ジョージの件を話したら、涼介はもっと怒るだろう。なぜ、私は全てを一人で背負わなければならないのか？その時、電話が鳴り、菜月からだった。彼女は「誰もいない場所で話そう」と言ってきた。だが、涙を拭いて電話に出ると、彼女の言葉を聞いた瞬間、全身が凍りついた。「どう？涼介に送った写真、気に入った？あのバーで松本さんがあなたに手を出した場面よ」電話越しに響く菜月の笑い声に、私は壁を掴んで体を支えた。「あんたね......お義母さんと一緒に私を陥れたんでしょ？！」私は歯を食いしばって言った。「正解、珠美。そこまでバカじゃなかったのね。今、あんたが持っている一千万円を全部渡してくれたら、涼介にはちゃんと説明してあげるわ。『借金を借りようとして、あなたを連れて行った』ってね。あと、ジョージとの写真も処分してあげるわ」「菜月......あんたと友達になったことを後悔してるわ！本当に気持ち悪い！」涙が止まらずに溢れ出し、その瞬間、お義母さんがジョージを紹介した理由も、菜月が簡単に私のジョージへの疑念を払拭した理由も、すべて明らかにした。お義母さんはその薬入りのランジェリーを使って、ジョージが盲人だと信じ込んでしまった私を彼と寝るように仕向けさせた。そして、その時の写真を撮って脅迫する計画だったんだ。その時、菜月は私を慰めるふりをしながら、松本さんのところへ連れて行き、ヤミ金を借りさせようとした。私の貯金額を探りつつ、バーの監

「珠美、私たちが長年の友達じゃない。どうか許してくれない？秘密と引き換えにしてあげるわ。あの子供がどうしていなくなったか知ってるの？」流産した子供のことを聞いて、私は一瞬目を閉じ、彼女の服の襟を掴んで問い詰めた。「どういう意味？事故で流産したんじゃないの？」「まず私を許してくれない？」菜月は条件を提示しようとしていたが、私はその場を立ち去ろうとした。彼女は慌てて言った。「言うよ、言うよ。あの時、私は涼介のお母さんを連れて、私立病院に行ったの。そしたら、女の子を妊娠してるって聞いて、涼介の両親はそれを望んでいなかった。それで、わざと床にオイルを撒いて、あなたの流産を引き起こしたのよ」真実を聞いて、私は顔が真っ青になった。当時、ずっと自分のせいで子供を失ったと思っていた。お義母さんも私を責めていたのに......涙が止まらなくなった。私の子供、ママが必ず仇を取るからね。「全部話したわ。これで私を許してくれる？」私はゆっくりと菜月の顎を持ち上げ、「いいわ」菜月は大赦されたかのように笑い出した。「珠美、やっぱりあなたは優しいわね」私は笑みを浮かべた。涙の痕がまだ頬に残っていた。いいえ、私は優しくなんかない。あんたたち全員に相応の報いを受けさせるつもりよ。菜月の証言をもとに、中川涼介とお義母さんの佐藤和子は主犯として逮捕され、刑務所に送られた。涼介は不法入国の幇助、恐喝、強姦の幇助などの罪で無期懲役となり、私との婚姻も強制的に解消された。和子も恐喝と強姦の幇助で懲役15年の刑が下された。そして、ジョージは母国に強制送還され、大使館で処理された。菜月は涼介の子を妊娠していたため、執行猶予がついた。菜月の話を再び耳にしたのは、私がマルディブ旅行に出かけていた時だった。彼女は高利貸しの松本さんに襲われ、半殺しにされて、骨折を何か所もしていたらしい。腹の中の子供も流産したと聞いた。ああ、言い忘れていたけど、私がジョージに頼んで、菜月の名前で警察に匿名の手紙を送らせたの。そのせいで松本さんの部下数人が逮捕されたのよ。その後、松本さんは菜月を捕まえて、彼らのやり方で手加減なく制裁を加えたらしい。病院に運ばれた時には、菜月はもう瀕死の状態だったとか。それにお義父さん。彼は礼儀や名誉を重んじる人で、男尊女卑の考えも強