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第6話

Author: 佐々木 賢吾
last update Last Updated: 2024-09-30 17:45:21
家族に何も言えなかった。菜月は私の様子がおかしいことに気づき、バーに連れて行ってくれた。

気分が落ち込んでいた私は、全てを打ち明けてしまった。

驚いたことに、菜月は私を慰めるどころか、「外国人男性って、どんな感じだった？」と興味津々に聞いてきた。

私は不思議そうな目を向けた。「今本当に悩んでるのよ。何でそんなこと聞くの？」

菜月は少し恥ずかしそうに笑って言った。「ただの好奇心よ。だって、外国人となんて、経験がないからさ」

私はその言葉を深く考えず、今はとにかくお金のことを何とかしなければならないと思っていた。さもなければ、すべてが終わってしまう。

突然、菜月は私をクラブのVIPルームに連れて行こうとし、踊る人々の間をかき分けながら進んだ。私は彼女の手を振りほどき、不安そうに聞いた。「菜月、一体どこへ行くの？」

「大丈夫よ。知り合いの松本さんを紹介してあげるよ。彼に頼めばきっと何とかしてくれるわ」

彼女の言葉に、一瞬希望の光が差し込んだ。「本当に？」

しかし、部屋に入った瞬間、私は衝撃を受けた。菜月が言っていたその松本さんは、なんと高利貸しだったのだ。彼はさらに私に手を出そうとした！

幸い、菜月が一緒にいてくれたおかげで、私はすぐ彼を叱りつけた。

私はその危険性をよく知っていた。だから、すぐに菜月を連れてバーを飛び出した。

外に出た途端、彼女に怒りをぶつけた。「菜月を友達だと思っていたのに。高利貸しがどれほど多くの家庭を破壊しているか、知ってるでしょ？」

菜月は慌てて弁解した。「ごめん。珠美のために焦ってたのよ。でも、私たちが二千万円も持ってるわけないじゃないのよ」

彼女は一瞬考え込むと、ため息をついて言った。「じゃあ、私が代わりに借りてくる？」

そう言って、またバーに戻ろうとする菜月を、私は急いで引き止めた。私のせいで、彼女にそんなことをさせるわけにはいかない。

「ごめんね。私が焦りすぎたせいで、菜月に怒ってしまって......」私は謝った。その時、またジョージから脅迫のメッセージが届き、彼の撮った写真が送られてきた。

私はもう我慢できなかった。追い詰められた鼠だって猫を噛みつくものだ！その時、菜月が私を抱きしめ、優しく問いかけた。「珠美、このままじゃだめよ。何か貯金があるなら全部出して。私も何とかしてお金を集めるから、とにかく涼介
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    涼介が帰ってくる前日、お義母さんはまた笑顔で私の手を取った。何やら神秘的な様子で私を部屋に連れて行き、セクシーなランジェリーを手渡してきた。その布地がほとんどないランジェリーを見た瞬間、私は顔が赤くなり、すぐに断った。「これはちょっと......」お義母さんは優しく私に諭すように言った。「私にいいものをくれたから、珠美に何か渡したいのよ。涼介と結婚してこんなに時間が経っているのに、まだ子供ができないのは、何か理由があると思わない？」私は戸惑って何も言えずにいると、お義母さんはまるで経験者のような笑みを浮かべ、セクシーなランジェリーを手に押し込んでから、部屋を出て行った。そのランジェリーを手に取り、かすかな香りがするのに気づいた。お義母さんは私たち夫婦のことを本当に心配してくれているのだ。そう思えば思うほど、前の疑いが恥ずかしくなってきた。ランジェリーを着て、鏡の前で少し自分を眺めてみることにした。だが、その瞬間、ジョージが突然部屋に入ってきて、ドアに鍵をかけた。私は驚いて、急いで服で胸を隠したが、彼の邪悪な視線が私の体を這うように見つめてきて、その視線に不快感を覚えた。「君、見えてるの？！」ジョージは私を押し倒し、ベッドに押し付けた。そして、その黒い手が私の体を這い回り始めた。「助けて！放して！」「佐藤さん、リラックスして楽しんでください。きっと気持ちよくなりますよ」彼は分厚い唇で私の体に痕を残し、私は嫌悪感で顔を背けた。しかし、どうしても彼を振り払うことができなかった。だめだ！涼介に申し訳ないことをしてしまう！「出て行って！離れて！」最初は必死に抵抗しようとしたが、いつの間にか私は彼に屈服してしまっていた。翌朝目が覚めると、ジョージはすでに部屋を出て行った。私は体中に残る青い痕を見て、昨夜のことを思い出した。なぜか少し後悔ではなく、奇妙な感覚が胸に残った。涼介よりも、彼の方が......私は急いで部屋を片付け、高い襟の服を着て痕を隠した。今日、涼介の帰宅を祝うために家族で食事をしていた。涼介は嬉しそうな顔で「昇進が決まったんだ！」と喜んでいた。家族全員が祝杯をあげている時、お義母さんがふと私に向かって言った。「珠美、なんだか疲れてるみたいね？」お義母さんの目と視線が交わった瞬間、私の胸

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    私はそれでもこの件に疑念を抱いていた。友人の高橋菜月に話してみたが、彼女はただ笑って手を振った。彼女は私の頭を軽く叩いて言った。「珠美、何をそんなに疑ってるのよ？あんなに良くしてくれてるんだから、もう少し感謝しなさいよ」でも、心は依然としてざわざわしていた。私は頑なに菜月を連れて、近所のマッサージ店を探し回り、ついに「外国人マッサージ店」という看板を見つけた。「ほら、言った通りでしょ？信じないなんて。私だったら、こんな素敵な夫とお義母さんがいるなら、夢の中でも笑っちゃうわ！」その言葉で心の中にあった疑念の雲をほとんど消してくれた。だが、あの日私を見つめたあの目が、どうしても頭から離れず、不安で仕方なかった。「珠美も試してみない？外国人のマッサージは力が強くて、筋肉の疲れが取れるわよ」と、菜月が突然興味津々で提案してきた。私はすぐに抵抗感が湧いてきて、慌てて手を振った。「いや、ちょっと慣れなくて......」そうは言ったものの、涼介と結婚してから以前のデザイナーの仕事を辞め、専業主婦として家庭を守ってきた。毎日の家事が重くのしかかり、腰や背中がしょっちゅう痛くなってしまう。もしジョージが担当じゃなければ、マッサージを受けてみてもいいかな、と思った。その日は家事で一日中忙しく、夜にはベッドに倒れ込むようにしていた。もしかしたらお義母さんや菜月が言っていた外国人マッサージ師は本当に良いかもしれない、なんて考えがよぎった。いや、何を考えているんだろう。そう思い悩んでいると、突然、強烈な男性の気配が私を包み込んだ！大きな手が私の腰に触れた瞬間、思わず声を漏らしてしまい、びっくりして起き上がろうとした。「動かないで、佐藤さん」振り返ると、なんとジョージがいた！手は彼の筋肉隆々の腕に簡単に押さえつけられ、恐怖で心臓がバクバクし始めた。彼の力が強すぎて、抵抗することができなかった。しかし、彼は背中をマッサージするだけだった。その巧みな手つきに、私は次第に抵抗を諦めた。マッサージしながら彼は「お母さんが、佐藤さんが毎日疲れているのを心配して、特別に僕を呼んだんです」と言った。その言葉に、温かい気持ちになった。お義母さんは私のことをこんなにも気遣ってくれていたのに、ずっと彼女を疑っていたなんて......

  • 義母の心の声   第3話

    彼は私の腰を支えてきた。その体温は熱く、思わず嫌悪感が湧いてきた。「放して！」必死に抵抗すると、彼はすぐに手を離した。私は驚いてすぐ部屋に戻り、ドアに鍵をかけた。さっき彼に抱きしめられたところを思い出すと、全身に鳥肌が立った。急いで涼介にメッセージを送ろうとスマホを手に取った瞬間、外からお義母さんがドアをノックする音がした。「珠美、帰ってきたのに声もかけてくれないのね」少し怒りのこもったお義母さんの声に、私は彼女を睨みつけた。もう年上の立場とか関係ない。「お母さん、失礼を承知で言わせてもらうけど、年も重ねているのに、どうしてあの外国人と......」お義母さんの顔は一瞬青ざめ、次に赤くなった。私の視線の中で、お義母さんは口ごもりながら言った。「珠美、何か勘違いしてるんじゃない？」勘違いって？私はこの目で見たんだ。あの時の光景を思い出すと、恥ずかしさで胸が締め付けられた。お義母さんは私の手を引いてリビングに連れて行き、何もやましいことをしていなかったと説明した。彼は近所の店に勤める盲目のマッサージ師で、お義母さんは年を取って腰や肩がよく痛むので、紹介を受けて彼に頼んだだけだという。あの日お義母さんにかけていたものも、ただのマッサージ用のオイルだったらしい。私はその男の前で手を振ってみたが、彼の目は何の反応も示さなかった。本当に盲目なのか？私は疑いながらも、「でも、お母さん、さっきバスルームで......」と問いかけた。お義母さんは慌てて言い訳をした。「珠美、違うの。バスルームでお湯を張って蒸気がいっぱいだったから、サウナみたいに温めてからマッサージをしてもらってただけなのよ」私は半信半疑でお義母さんとそのマッサージ師を見つめた。本当に私の勘違いだったのか？「それなら、どうして涼介とお義父さんには言わないの？」と私はさらに問い詰めた。お義母さんは悲しげに言った。「今の時代、まだ黒人に偏見を持つ人が多いのよ。だから、誤解されるのが怖くて言わなかったの」ジョージも無表情のまま前を向き、私に向かって言った。「佐藤さん、僕はただお母さんにマッサージをしただけです。気にしすぎですよ」「でも、どうして私の名前を知っているの？」私はまだ警戒を解いていなかった。ジョージは突然立ち上がり、手元にあった

  • 義母の心の声   第2話

    夜、涼介とお義父さんが帰宅し、お義父さんは最近麻雀にハマっていることを知った。お義母さんもお義父さんをからかって「すっかり麻雀に夢中ね」と言ったが、私は笑えなかった。昼間、お義母さんとジョージが密会していたのを思い出すと、ただただ不快だった。その時、涼介が肘で私を軽く突いてきた。「母さん、今日は母の日だよ。珠美があなたのために、特別にブレスレットを買ってきてくれたんだ。珠美、早くお母さんにプレゼントを渡して」と言われた。私は翡翠のブレスレットを取り出し、ぎこちない笑みを浮かべながら祝った。「お母さん、母の日おめでとう、いつもありがとうね」ついでにお義父さんへのお茶も渡した。母の日ではあるけれど、お義父さんのことも無視できないと思ったからだ。お義母さんはブレスレットの値札を見て目を輝かせ、口元に笑みが絶えず、涼介がいい嫁をもらったと褒めちぎっていた。お義父さんも私を称賛してくれた。お義母さんは普段の冷たい態度を一変させ、私の茶碗にスープを注いでくれた。「珠美ちゃん、たくさん食べて、うちに健康な男の子を産んでくれよ」私はそのスープを飲みながら、昔、涼介との間に一度子供を授かったことを思い出した。残念ながらその子は生まれてこなかった。その夜は皆楽しそうに過ごした。お義父さんの真面目で誠実な様子を見ながら、どうしてお義母さんがそんなに寂しさを感じるのか理解できなかった。お義母さんのことを直接指摘することもできず、心の中で葛藤を抱えていた。次の日の昼食を作っている時、お義母さんにそれとなく話を切り出した。「お母さん、最近、この辺のマンションで外国人を見かけたって噂をよく聞くんだけど、本当なの？」お義母さんは一瞬手を止めたが、すぐに何事もなかったかのように返事をした。「今の日本は国際化しているからね。外国人がいるのも、国が強くなった証拠だよ」お義母さんが真実を話そうとしないのを見て、それ以上突っ込むことができなかった。涼介やお義父さんがこのことを知ったらどうなるか、考えるだけで恐ろしくなった。結局、涼介に打ち明けることにした。涼介はすぐに箸を叩きつけ、怒りをあらわにした。「何を言ってるんだ、珠美？！母さんは普段から君を大事にしてくれてるだろう。そんな馬鹿なことを言うな！」私は何も言い返せず、彼を見つめた。「

  • 義母の心の声   第1話

    私は佐藤珠美、夫と結婚して一年以上が経った。夫の中川涼介は外資系企業で働いており、普段は仲睦まじい関係だ。母の日が近づいた。それを機に、涼介の機嫌を取り、そしてお義母さんとの関係を改善したいと思っていた。だから、涼介にお義母さんへのプレゼントを一緒に選びに行こうと提案した。しかし、涼介は会社から急な残業を言い渡され、夜遅くまで帰れそうになった。仕方なく私は一人でプレゼントを持って家に戻ることにした。お義母さんへのプレゼントとして選んだのは、十万円相当の翡翠のブレスレットで、美しい包装が施されていた。手に取って眺めていると、玄関のドアロックの音が聞こえてきた。私は思わず視線を向けると、お義母さんがスリッパに履き替えて入ってくるのが見え、その後ろにはなんと、身長が180センチを超える黒人男性がいた。その男性は筋肉質で、Tシャツとショートパンツを身につけており、流暢な日本語でお義母さんの名前を呼びかけた。「佐藤和子さん、喜ばせてあげるよ」お義母さんは胸を張り、笑顔でシワを寄せながら、その男性を自分の部屋に引き入れた。私は驚きすぎて思考が追いつかず、とっさにトイレに駆け込み、心臓が鼓動を打つのを感じた。お義母さんはもう50代半ばなのに、なぜその外国人男性を家に連れ込んでいるのか？このことをお義父さんは知っているのだろうか？私はそっと部屋に近づいた。すると、赤面してしまうような音が聞こえてきた。そんな声を聞いていると、その外国人が相当な体力を持っているのがわかった。隙間から覗くと、なんとお義母さんは裸だった！彼女はベッドに横たわり、その男性のされるがままになっていた。彼の体がお義母さんの上を滑らかに移動し、彼女は時折想像をかき立てるような声を漏らしていた。私はその光景に足がすくんだ。さらに驚いたことに、その男性はオイルのようなものを取り出し、お義母さんの体に塗り始めた。その白い肌が、彼の手で赤く染まっていくのを見て、私の心臓はますます激しく鼓動した。彼のテクニックはすごい！本当に色々なことができるんだな、と思った。数分後、やっとその騒ぎが収まった。私は急いで自分の部屋に戻り、ドアの隙間から外を見た。やがて、外国人男性は上半身裸のまま、ショートパンツを履いて出てきた。私は無意識に彼の下半身に目が行き

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