All Chapters of 離婚協議の後、妻は電撃再婚した: Chapter 251 - Chapter 260

「奥様、総裁が迎えに来るようにおっしゃいました。一緒に車に乗ってください」運転手は弱々しく、どこか頼りなさそうに見えたが、真奈には彼がとても見慣れない人だと感じた。真奈は運転手をじっと見て、尋ねた。「中井はどうして来なかったの？」「中井さんは別件で手が離せず、私が代わりに参りました」相手はとても礼儀正しく、何も悪いところはありませんでした不審な点は特に見当たらない。それでも真奈は問いを重ねた。「あなたには見覚えがないけど？」「まだ入職したばかりです。奥様がご存じなくても無理はありません」「冬城が新しく運転手を雇ったなら、私が知らないはずがないでしょう？」会社の中で専属の運転手が必要なのは冬城だけ。これまでこの役目を務めてきたのは中井のみで、たとえ彼が不在でも、代わりに会社の運転手が対応するのが常だった。しかし、彼女は目の前にいる人をこれまで見たことがない。相手はどう返事していいか分からなかったが、すでに車のドアを開けた。真奈は車の窓から中を覗き込み、一人の男を見た。次の瞬間、真奈は後ろから誰かが自分を拘束しているのを感じた。何者かが彼女の背後に回り込んでいた。次いで、ハンカチのような布が彼女の口と鼻を覆った。真奈はびっくりした。耳元で荒々しい男の声が低く響く。「悪く思わないでくれ、冬城夫人。お前の命を狙ってるやつがいるんでな……」これを聞いた真奈は意識がぼやけて気絶した。乱暴な男は運転手に顔をしかめて「車に乗れ！」と言った。運転手は恐怖に震えながらうなずき、すぐに車に乗り込んだ。この光景は、冬城家の1階にある掃き出し窓の前に立っていた小林が目撃した。小林の顔色は一気に曇った。彼女は、今回の誘拐が本物だと気づいた。「香織、夕食の準備はできた？」向こうのリビングルームから、冬城おばあさんの声が聞こえた。小林は驚きと動揺を必死に抑え、平静を装いながらも、まだ顔色の悪いままリビングへと戻った。「大奥様、もうすぐ出来上がりますよ」冬城おばあさんは小林の表情を見て、思わず眉をひそめた。「どうしたの？顔色が悪いね」「い、いえ……何でもありません……」小林は俯き、唇を噛んだ。彼女は真奈が誘拐されたことを口にすることはできない。今、このことを話せば、きっと真奈は助かる。心の奥底

総裁夫人の誘拐というトピックは、瞬く間に検索トレンドのトップに躍り出た。同じく自宅でニュースを見ていた幸江は、その見出しを目にした途端、呆然と立ち尽くした。誘拐？一体誰が真奈を誘拐する胆力があるというのか？次の瞬間、幸江の携帯に伊藤からの着信が入った。幸江はすぐに電話に出た。「もしもし！智彦、聞いて……」「真奈が誘拐されたのか？」話す人は伊藤なく、電話の向こう側で冷静で低い声の明らかなのは、黒澤。「私も今ニュースを見たところよ。本当かどうかわからないわ。あなたたちいつ戻ってくるの？」幸江は焦りを隠せなかった。ここ数日、真奈はずっと冬城家にいた。冬城とどんな協定を結んだのかはわからないが、真奈がMグループの総裁であることを明かさないために、幸江とはこの数日間は会っていなかった。それなのに、たった数日で真奈が誘拐されるなんて！幸江は黒澤の返事を待っていたが、電話の向こうからなかなか声が返ってこなかった。「遼介？遼介？」幸江はこのような事態に直面したことがなく、どうすればいいのかわからなかった。しばらくして、電話の向こうから、ようやく伊藤の声が聞こえてきた。「焦らないで！今帰りの途中だから、絶対に焦らないでくれ！」そう言われても、焦らないわけがなかった。幸江の顔色は険しく、電話を切るとすぐに幸江家のあらゆる人脈を使ってこの事件の真偽を確かめるよう指示した。海城で、一体誰が真奈を誘拐する勇気があるというのか？その頃、浅井は母親の借りているアパートでそのニュースを見て、全身の震えが止まらなかった。興奮なのか恐怖なのかわからなかった。浅井の母は恐れを感じていた。まさかこれほど大事になるとは思わず、警察までが大勢動員されているとは。「みなみ、もしバレたら、私たちは……」浅井の母はこんな大きな誘拐事件で何年刑務所に入れられるのか、考えるのも恐ろしかった。「怖がる必要がないでしょう？もし本当にバレたとしたら、お母さんの借金を代わりに返してくれる人はいなくなるわ。逆に刑務所に入れば手足を切られる恐怖からは解放されるんだから、損はないでしょ」浅井はそう言いながらも、携帯電話を握る手を放さなかった。彼女は待っていた。向こうから良い知らせが来るのを。しかし彼女が待ち受けていた真奈の死の

いつもなら彼らが誘拐した人間は目を覚ますとすぐに助けを求めて叫ぶものだが、目の前のこの女は少しも恐れる様子がなく、顔にも恐怖の色が浮かんでいなかった。「冬城の女は、さすがに違うな」親分は真奈の顎を掴んで左右に向け、じっくりと見た。「この顔、実に美しいな」「そんな脅し方は無意味よ。身代金を受け取る前に、あなたたちは私に手を出せないでしょう」三人は一目見ただけでプロの誘拐犯と殺し屋だとわかった。この世界には守るべきルールがある。案の定、親分は真奈から手を離し、言った。「だが、お前の命を買う金を払った者がいるんだ。冬城の金が入り次第、すぐに始末する。どのみち死ぬことに変わりはない。その時は俺たち三人で楽しませてもらおう。損はしないさ」真奈は親分の口ぶりを聞いて、思わず笑みを浮かべた。女の顔に恐怖の色が見えないことに、親分は明らかに不機嫌そうだった。「何を笑っている？」「あまりにも甘いから笑ったのよ」真奈は言った。「冬城がどんな人間か、私がどんな人間か知っているの？本当に金を受け取って船で安全に逃げられると確信できるの？それは絶対に保証できないはず。もし私に手を出して、後々冬城の手に落ちたら、どうなるか想像できるでしょう？説明するまでもないわよね？」三人は顔を見合わせ、考え込んでいるようだった。真奈はさらに続けた。「私は特に長所がないけど、気性だけは激しいの。もしあなたたちが私に触れようとしたら、必ず自ら命を絶つ方法を考えるわ。あなたたちが冬城から身代金を受け取りたいなら、まず冬城は私の安全を確認するはず。もし私がすでに死んでいると知ったら、あなたたちはどうなると思う？」「いいだろう、手ごわいな！」親分は一歩退き、言った。「どうせおまえはいずれ俺たちの手にかかって死ぬんだ。今は強がっていればいい。金を受け取った時には……」「おそらく、あなたたちは金を受け取ったら私を殺し、冬城が動揺して混乱している間に船で海外へ逃げるつもり。違うかしら？」真奈の言葉に、三人はたちまち黙り込んだ。これは彼らの最初の計画です。真奈は笑みを浮かべて言った。「あなたたちが誘拐をするのは金のためでしょう。金なら話は簡単だけど、冬城から金を奪うなんて誰にでもできることじゃないわ。あなたたちの勇気には感心する。実は、取引をする気はないかし

深夜、冬城は怒りを滾らせながら冬城家に戻り、勢いよく玄関の扉を押し開けた。すでに寝ていた冬城おばあさんは、玄関の騒がしい音を聞きつけ、小林に支えられながら出てきた。リビングに入ると、険しい表情を浮かべた冬城が立っているのが目に入った。冬城おばあさんはわずかに眉をひそめ、「一体どうしたの？」と問いかけた。「こっちに来い！」冬城は前に出て、小林の腕を乱暴に掴んだ。小林は、これまで見たこともない冬城の怒り狂った姿に、恐怖で顔が真っ青になった。「司お兄ちゃん！何をするのですか……」「俺をそんな風に呼ぶな！なんて卑劣なんだ、お前は！百億ドルをすり替えたのか？！」冬城の目は鋭く光り、小林は必死に首を振りながら訴えた。「司お兄ちゃん、私はなにもしていません……本当です、信じてください……」「お前を信じろと？」冬城の目が危険に細められ、言い放った。「真奈は海に落ちて、いまだに見つかっていない！もし彼女が死んだら、お前たち小林家に相応の代償を払わせる！」小林の顔色はみるみる青ざめた。その時、不意に冬城おばあさんが厳しい声を上げた。「もうよしなさい！」冬城おばあさんは深く息をつき、冷静に言い放つ。「この件に、香織は関係ないわ。財務に紙幣の交換を指示する権限なんて、彼女にはない。それを命じたのは、私よ」一瞬にして、冬城の体から力が抜け落ちたかのようだった。「おばあさま、それは……どういう意味だ？」「馬鹿な子だね。真奈は瀬川家の令嬢で、冬城家にとって有益な存在だったとしても、彼女一人に百億ドルの価値があるとは思えない」冬城おばあさんは冷ややかに言い放った。「あんたは完全に真奈に惑わされている。冬城家の当主として、あんたは一族全体のことを考えなければならない。たった一人の女のために、冬城家を危険に晒すことなど、決して許されることではない！」冬城の声はかすれていた。「おばあさま、真奈が俺にとってどれほど大切な存在か、分かってるのか？」「もちろん分かっているわよ！昔、あんたは浅井のことを命がけで愛していたじゃないか。浅井のためなら、私に何度も逆らうことすら厭わなかった。だけど、今はどうだ？」ソファに腰を下ろしながら、冬城おばあさんはさらに言葉を重ねた。「今は真奈に夢中かもしれないが、その熱が冷めたら、どうせ彼女のことなん

浅井の母親の演技は上手いとは言えず、その目には明らかに動揺の色が浮かんでいた。冬城は眉をひそめた。「こいつか？」中井は「はい、冬城会長、彼女です」と答えた。冬城が浅井の母親を一瞥すると、彼女は全身を小刻みに震わせた。「俺が誰か、知らないのか？」「知るわけないでしょ！あなたの部下が私を無理やり連れてきたのよ！こんなの違法じゃない！警察に通報するわ！警察に……」「いいだろう。携帯を渡してやれ。好きに警察を呼べ」冬城の言葉で、浅井の母親は一瞬にして勢いを失った。「ついでに、警察にはしっかり伝えるんだな。お前が誘拐犯と共謀し、真奈をさらった張本人だとな」冬城の言葉を聞いた後、浅井の母親は完全に力を失い、話すこともできずに地面に倒れてしまった。傍にいた部下が口を開いた。「総裁、彼女を捕らえたとき、列車の切符を買って逃げようとしていました。その切符は臨城行きだったので、彼女の故郷は臨城に違いありません」「ち、違う！私の故郷は臨城じゃない！臨城とは何の関係もないのよ！ただの旅行よ、逃げるつもりなんてなかった！」恐怖で全身を震わせながら、浅井の母親は必死に否定する。冬城は冷たく言った。「なぜ真奈を誘拐したのか？お前は何者だ？」彼には目の前にいる老女を見た記憶がなかった。彼の家柄を考えると、目の前にいる女と何らかのつながりを持つはずがない。浅井の母親は何も言わず、それを見た冬城の顔はさらに冷たくなった。「お前が話さなくても、こちらで調べればすぐに分かることだ。だが、俺が調べるより先に、お前を警察に突き出してやろうか？」警察に突き出すという言葉を聞いて、浅井の母親は動揺したものの、そこまで怯えた様子はなかった。警察に連れて行かれるのは構わない。重要なのは絶対に罪を認めないこと。いずれみなみが冬城夫人になれば、自分は自然と救出されるでしょう！冬城は、その異常な態度を鋭敏に察知し、目の奥に冷たい光を宿した。中井さんは「彼女を警察に連行して」と、指示を出した。「待て」冬城が手を伸ばし、中井を制止した。「警察に送る必要はない」その言葉を聞いた瞬間、助かったと思っていた浅井の母親の心臓が、一気に凍りついた。どういう意味だ？なぜ警察に突き出さない？冬城は冷笑しながら言った。「警察に渡して、じっくり取