夫が娘は脳死したと嘘ついたことを知ったとき、私は狂気に駆られた のすべてのチャプター: チャプター 1 - チャプター 9

娘の小さな体にはたくさんの機械や管が繋がれていて、青白い顔に赤みが差していた。私は目をこすって、この光景がまた目の前に広がっていることに気づいた。震える手で娘の温かい手を握り、胸は締め付けられるように苦しく、涙が溢れて止まらなかった。「ごめんね…本当にごめんね…」夫の望月悠介が私の肩を軽く叩いた。「もう子どもの邪魔するのはやめよう、外に出よう。時間だ」看護師に促され、私は震える足で望月悠介と一緒に集中治療室を出た。狭いオフィスに入ると、彼はペンを私の手に押し付けてきた。「見ただろう？娘は脳死なんだよ。生きていること自体が苦しい状態なんだ」「この臓器提供の同意書にサインして、娘を楽にしてやろうよ」彼の軽い口調に、私の怒りは瞬く間に燃え上がり、涙は一瞬で引いた。私はペンを机に叩きつけ、彼の手を振り払った。「サインなんてしない！私の娘は絶対に脳死なんかしてない！」望月悠介は驚いた顔で、しばらく動かなくなった。「さっき話がついただろ？医者の診断も見ただろう。ここは市内一の病院だよ。なぜ信じないっていうんだ？」信じる？彼の無邪気そうな目を見つめながら、私はその裏に潜む冷酷さを見抜いた。前世では、私は彼を信じすぎていたのだ。娘の櫻は肺炎で市内一の病院に入院していた。夫が呼んだ主治医の安藤美月が、彼の昔の恋人だなんて夢にも思わなかった。肺炎は命に関わる病気じゃなかったが、私が一晩家を空けたその夜、娘の容態が急変し、緊急治療室に運ばれた。私が病院に戻った時、安藤美月から「娘は脳死だ」と宣告された。衝撃から立ち直る間もなく、夫は私に臓器提供の同意書にサインするよう迫ってきた。「櫻は優しい子だ。彼女の命は他の人を救うんだ。天国にいる櫻もきっと喜ぶよ」私は涙に暮れ、夫に半ば強制される形でサインしてしまった。でも、その時はまだ、娘の心臓がすぐに安藤美月の娘に移植されたことを知らなかった。娘を失った悲しみから、私は長い間立ち直れなかったが、夫はすぐに日常に戻った。ある日、偶然にも隣町の遊園地で、夫が知らない女の子を肩車し、安藤美月が彼の横に寄り添っている姿を見た。私は彼らを尾行し、問い詰めようとしたが、彼らに高層ビルから突き落とされ、血の中に沈んだ。そのとき、私は娘の髪を入れた

膠着状態の中、一つの影が飛び出して、望月悠介にすがりついた。「悠介、悠介、大丈夫か？」姑だった。彼女は望月悠介の腫れ上がった顔を見て心配そうにし、その後、怒りを露わにして私を責め立てた。「渡辺詩妍！どうして悠介をこんなに打ちのめすんだ？まるで正真正銘の口汚い女だな！」「櫻ちゃんの状態はもう助からないんだ。これは悠介のせいじゃないだろう。彼に八つ当たりするんじゃない！」「それに、寄付の契約書にサインするくらい何なんだ？人は死んだら戻らないんだから、どうせ火葬するんだし、何も問題ないだろう。家に遺体をずっと置いて見守るつもりか？」姑は言えば言うほど興奮し、その言葉は次第に常識外れなものになっていった。私は怒りのあまり、再び顔が赤くなり、力いっぱい望月悠介の左頬に平手打ちを食らわせた。連続で二発も平手打ちを食らった望月悠介は、呆然としたようで、姑も予想外の展開に驚き、息子の顔を触りながら叫んだ。私は冷たく、自分の打った手を見つめた。「痛いか？それでいい。自分の子供が苦しむ痛みを感じるのは、親だけなんだ！」「さっさと出て行け！これ以上何か言ったら、保温カップで叩きつけるぞ！」姑は怒りのあまり目を見開き、唇が震えた。「口汚い女！本当に口汚い女だ！」その場は混乱し、望月悠介は怒りを抑えながら私に問い詰めた。「詩妍、もう殴ったし、怒りも晴らしただろ？さっさとサインしに行こう。もう話すことはない。さっき医師のオフィスで君は同意したんだ。今さら後悔するなんてあり得ない！」そう言うや否や、彼は私の手から携帯を奪い取り、私の両腕を強く掴んだ。姑も手伝って、私を押しながら外へ連れて行こうとした。私は歯を食いしばって必死に抵抗したが、彼ら二人に勝てそうになかったので、大声で叫び始めた。「医者！看護師！保安はどこ？！ここで誘拐されそうになっているんです！」数人の看護師が急いで駆け寄ったが、望月悠介を見て、知っている顔に戸惑い、足を止めた。望月悠介はぎこちない笑みを浮かべ、「大丈夫です。妻がちょっと感情的になっているだけです。ご心配なく」と言った。私はさらに大声で叫んだ。「彼らが先に手を出したんです！止めないなら、ずっと叫び続けて、すべての患者家族を呼び寄せてやる！」看護師たちはお互いを見つめ合い、やむを得ず

安藤美月は私の言葉を聞いて、唇を噛みしめ、今にも泣き出しそうな様子でうつむいた。「私は理解できません。家族がすでに同意していたのに、私たちのチームは一日中忙しく働いて、メディアの記者たちも焦って待っているんです……」「今さら、たった一人の家族が事実を受け入れないという理由で、ここまで追い詰められるなんて……」周りの若い医師や看護師たちも、思わず安藤美月を擁護し始めた。「そうだよ、安藤美月先生がどれだけ頑張ったか、私たちはみんな知っている！」「どれだけ頑張っても、無理矢理に騒ぎ立てる医者いじめじゃ、全部が無駄になるんだよ！」「この女性、さっきは契約にサインすると言ったくせに、今になって希望を与えてから取り消すなんて、ひどすぎる！」望月悠介も安藤美月の後ろに立ち、彼女をしっかりと支持した。「僕は家族として、安藤美月先生の診断には一切疑問を持っていない」「詩妍、もう十分だ！これ以上騒いで、他の人まで巻き込むのはやりすぎだ！」私は心が苦しく、周囲の人々の疑問、軽蔑、そして怒りの目に押しつぶされそうだった。兄は私の震える手を静かに押さえ、毅然とした声で言った。「田中院長が言った通り、報告書を見せてもらいましょう」一人の看護師が安藤美月のオフィスに向かって指示を受け、記者たちも事態が騒然としてくる中でカメラを静かに持ち上げ始めた。その時、私は田中院長が何気なく安藤美月の側に歩み寄り、彼女に意味深な目を向けてうなずくのを目撃した。私は疑惑の念を抱き、兄をそっと押した。兄もそれに気づき、しばらく考えた後、転院チームの中にいた目立たない若い男性に何かを指示した。しばらくして、小さな看護師が脳死の報告書を持って戻ってきた。田中院長はその報告書を確認し、自信を持って私と兄に手渡した。「報告書は完璧で、データも正常です。診断に誤りはありません」すぐに転院チームも結論を下した。兄は驚いた表情を浮かべ、私は絶叫した。「そんなはずがない！診断に誤りがないなんてありえない！」望月悠介は緊張していたが、安心したように体を緩め、得意げに笑った。「詩妍、事実が証明された。君は無理に騒いでいただけだ」「さあ、安藤美月に謝罪して、君の兄とそのチームを早く追い出してくれ！」姑も拍手しながら同調した。「口汚い

その「云子ちゃん」という少女は、櫻とほぼ同じ年齢で、望月悠介の車の後部座席に座り、溶けかけたアイスクリームを手にしていた。安藤美月は助手席に座り、わざと怒ったふりをして望月悠介の胸を軽く叩いた。それを見て、云子ちゃんは大笑いし、アイスクリームがシートにポタポタと垂れていた。しかし、望月悠介は怒ることなく、三人ともさらに楽しそうに笑っていた。望月悠介はいつも清潔好きで、私や娘が彼の車で食べることは許されなかった。ある日、渋滞中に娘が長い時間空腹を感じていたため、私はこっそり彼女にチョコレートを与えた。チョコのかけらがシートに少し落ちただけで、望月悠介はその場で激怒し、私と娘を車から降ろした。私は櫻を抱きしめながら、渋滞する車の中で進退窮まっていた。望月悠介は車を運転して立ち去り、櫻は泣きながら懇願した。「お父さん！ママと私を置いていかないで！全部私のせいだよ！私、いい子になるから、もう絶対にパパの車を汚さない！」そのことを思い出すと、私は苦笑し、目を閉じた。そして、涙が溢れ出てきた。私は彼との深い愛情を信じていたが、その信念こそが彼に娘を殺す機会を与えたのだ。再び目を開けたとき、私の目は決意に満ちていた。「心配しないで、兄さん。まだ終わっていない。彼らには相応の代償を支払わせるわ」私はICUの外で3日3晩見守り続け、ついに櫻の症状が改善し、普通病棟に転院できるという知らせを受けた。この瞬間、ようやく私は安堵し、娘の小さな顔に少し生気が戻ってきたのを見て、そっと彼女のおでこにキスをした。「兄さん、櫻のことは、しばらくの間あなたたちに任せるね。私は一度家に戻って、荷物を片付けてくる」兄は少し心配そうに言った。「何人か連れて行こうか？」私は首を振った。「大丈夫、兄さん。私はもう迷わない」「ただ、いくつか手伝ってほしいことがある。それを準備しておいてね」数時間後、私は家に戻り、まず最初に離婚協議書をテーブルの上に放り投げた。望月悠介と彼の母親はまだ家にいなかったので、私はスーツケースを手に取り、私と櫻の荷物を詰め始めた。衣類はあまり多くなかった。望月悠介と一緒に過ごしたこれらの年々、私たちはいつも質素な生活をしていたからだ。ただ、櫻が作った手作りの品々だけは、丁寧に梱包してスーツケースに詰めた

この街は大きくない。翌日には、爆発的なゴシップが広まった。田中院長先生は警察に通報することも、責任を追及することもできず、黙って自分の病院に入院し、転んで怪我をしたと偽って治療を受けた。看護師たちは口を押さえてこっそり笑っていた。「転んだって？顔中に平手打ちの跡がついてるじゃない？」安藤美月は職場に顔を出すことができず、望月悠介にしがみついて離れなかった。「私と田中院長先生の関係は、全部彼に脅迫されたんだよ。彼は私の上司だから、私はどうしようもなかったんだ……」私は外で二人の会話を聞きながら、いろいろと考えていた。まだ終わりじゃない。望月悠介、このクズ野郎には、最後の一撃が必要だ。幸いなことに、私は準備していた。1時間後、私は望月悠介の車のそばで待っていた。彼の怒りはすでにかなり収まっていたが、安藤美月はまだ彼の後をしつこく追いかけていた。私の姿を見ると、安藤美月は恥ずかしそうに、そして怒りを込めて言った。「あなたの目的はもう達成されたんでしょ？まだ何を望んでいるの？」私は冷淡に彼女を見つめた。「まだ何を望むかですって？望月悠介、離婚協議書はサイン済みかしら？」望月悠介は協議書を私の足元に投げつけた。「渡辺詩妍、これでお前とは一切の関係を断ち切る。今後、俺はお前に何も借りていない！」私は冷笑した。「私には何も借りていないかもしれないけど、娘にはどうかな？」「これまで一度も、お前が彼女に謝ったり、彼女の安否を気にしたりするのを聞いたことがない。お前にとって、一番大切なのは云子ちゃんだろう？私と櫻は何でもない存在だ！」望月悠介は軽蔑した表情を浮かべて答えた。「それがどうした？お前自身を過大評価するな。美月が海外に行っていなければ、俺がお前なんかを相手にするわけがないだろう？」「それに、お前の家が金持ちだなんて、俺に隠していたじゃないか。俺が外で苦労している間、良心があるのか？」私は笑い出した。「望月悠介、私の言うことをよく聞け。当時、金に屈しないと言ったのはお前だ。お前が一緒に闘おうと言ったんだ……尊厳を守るために、私は家族と7年間も連絡を絶った。それが今、どうして私のせいになる？」「お前が私を憎むのは構わない。でも櫻はどうだ？お前の実の娘をどう思っている？お前は他人の子供の