愛が遅れてやってきた のすべてのチャプター: チャプター 11 - チャプター 15

翌日の昼食時、藤井拓洲が再び病室に現れた。私が彼のことをよく知っている限り、彼が毎日病院に来るのは、彼の本心ではなく、何かの任務を遂行しているようなものだった。彼の後ろには秘書の健二がいた。健二は、温かい料理が入った容器を小さなテーブルの上に丁寧に置き、私は礼儀正しく「ありがとう」と言った。藤井拓洲はベッドのそばの椅子に座り、足を組みながら、笑みを浮かべて私を見ていた。私は彼の視線を感じながら、黙々と食事を進めた。食事が半分ほど進んだところで、彼が突然口を開いた。「この前言ったこと、まだ有効か？」私は箸を持ったまま、動きを止め、静かに彼を見つめた。「離婚のこと？」私は藤井拓洲をじっと見つめ、「本気なの？」と尋ねた。藤井拓洲は軽蔑的に笑いながら、「もちろんさ」と答えた。「わかった、離婚しよう……」私は彼に、なぜ突然考えが変わったのかを聞かなかった。彼がもう私を必要としていないことは分かっていた。彼の翼は十分に広がり、私なしでも飛べるようになったのだ。私たちは役所に行くことなく、病室で結婚証書を離婚証書に取り替えた。こうして合法的な夫婦関係が解消され、私は退院する準備をしていた。退院してから七日後、私は一人で別荘に戻り、自分の私物を取りに行った。運悪く、その日は家が賑わっていた。別荘では盛大なパーティーが開かれていたのだ。私は邪魔をするつもりはなかったが、星野晨奈が私を簡単に見逃すはずがなかった。歩いていると、突然誰かに遮られ、続いて顔にワインがかけられた。「追い出された計算高い女！」星野晨奈は得意げで、勝ち誇った顔をしていた。私は顔を拭い、「ここでも隠しカメラを仕掛けたの？」と尋ねた。星野晨奈は堂々と、「その通りよ。あの星空ホテルの大統領スイートにカメラを仕掛けたのは私よ。どうするつもり？」と答えた。私は彼女に何もするつもりはなかった。星野晨奈は続けて言った。「そうそう、藤井拓洲の本当の『白月光』（純愛の象徴）はあなたなのよ。私は彼の目の前であなたを代わりにしただけ」私は驚いて、「何ですって？」と聞き返した。星野晨奈は嘲笑して、「あなたなんかが豪門の千金だなんて、本当にバカね！」と言った。「あなたが私の代わりを務めたの？」星野晨奈は当然のように答

意識を失う寸前の最後の瞬間、藤井拓洲が私を地面から抱き上げるのを感じた。私は残された力を振り絞って、彼を押しのけようとした。「近づかないで……」私は昏睡状態から目を覚ました。目を開けると、周りは真っ白だった。体は重く、少し動くだけでも激しい痛みが走った。「星野綾瑶……」藤井拓洲は私が目を開けたことに気づき、すぐに私のそばに駆け寄った。「目が覚めたんだな？」私は喉を鳴らしながら、かすれた声で言った。「赤ちゃんは……」藤井拓洲はすぐにそばにあったタオルを取り、私の顔を拭こうとしたが、私は彼の手を遮って、「赤ちゃんは無事なの？」と尋ねた。彼は言った。「もし君が望むなら、私たちにはまた子供ができる」その瞬間、私は地獄に叩き落とされたような気持ちだった。涙が静かに、そして止めどなく流れ落ちた。「泣かないで、星野綾瑶……」藤井拓洲は初めて、私の前で手がどうしていいかわからない様子を見せ、初めて私に優しい表情を見せた。だが、遅すぎた深い感情は何の価値もなかった。私はもう彼の愛を必要としていなかった。藤井拓洲はこれまでの冷酷な態度を改め、私に対して一歩も離れることなく、細心の注意を払って世話をしてくれた。最初、私は彼の親切を拒んだ。しかし、彼はどんなに私が拒んでも、変わることなく私の世話を続けた。次第に、私は反抗することをやめた。彼は私の髪を乾かし、丁寧に髪を結ってくれた。その時、彼は言った。「星野晨奈はもういない。彼女は本当に完全に去ったんだ。もう二度と私たちを邪魔しない」この間、藤井拓洲は毎日のように私に話しかけてくれた。今回も、私は静かに彼の話を聞いていたが、心の中には何の感情も湧いてこなかった。退院前、私は彼を押しのけ、「藤井拓洲、シャワーを浴びて着替えてきて」と言った。彼が着ていたシワだらけのシャツは、とてもみすぼらしく見えた。それは、流産を確認して以来、初めて彼にかけた言葉だった。彼はまるで子供のように喜び、「分かった、分かった、すぐに行ってくるよ、綾瑶さん、待っていてね」と言って急いでシャワーを浴びに行った。私はうなずいた。彼がシャワーを浴び、アイロンがけされた服に着替えて出てくると、彼は見違えるほど清潔で新鮮な姿になっていた。私たちはお互い

私は一人で空港へ向かい、沢木青和にサプライズを用意していた。しかし、今日の空港はいつもとは違っていた。多くの記者や滞在中の乗客で混雑していた。急いで歩いている通行人を捕まえて、状況を聞き出したところ、最近起きたばかりの飛行機事故の情報を知った。私は一瞬、心が凍りつくのを感じ、体が震え始めた。トイレに隠れ、手が震えるのを抑えながら、飛行機の便名を確認した。墜落した飛行機は、ちょうど沢木青和のプライベートジェットと同じ機種だった。確認が取れた瞬間、私は不思議と冷静になった。急いで家に戻り、いくつかの準備をした後、藤井拓洲に電話をかけた。「あなたがやったの？」彼は低い声で答えた。「星野綾瑶、この世界で、私の愛する者を奪うことができる者などいない」私は笑いながら言った。「さすがは藤井家の新しい当主、大胆な手段だわ」彼は言った。「君には休む時間を与えて、落ち着いてもらいたいんだ。好きなだけ騒いでもいい。私を打ち負かそうとするなら何でもいい。でも、他の誰にも君を奪わせはしない！」「藤井拓洲、あなたは本当に10年間変わらない心の冷酷さを持っているわね……」「綾瑶さん、お願いだから大人しくして。私を信じて。私は本当に君を愛しているんだ。戻ってきてくれ。私たちはまた子供を作ることができる。二人で幸せになれる」「藤井拓洲、分かる？私が人生で一番後悔していること、それはあなたを愛したこと。私はあなたと星野晨奈に心から感謝しているの。あなたたちのおかげで、私は目が覚めた。痛みは本物だったけれど、それでも、目が覚めたんだ」「綾瑶さん……」藤井拓洲の声が急に弱々しくなった。「藤井拓洲、よく聞いて。今の私は、もうあなたを愛していない。少しも愛していないのよ。あなたが沢木青和を殺した？それでいいの。時間はたっぷりあるわ。黄泉の国で彼を見つけるわよ。そして彼と一緒に来世に生まれ変わるんだから……」藤井拓洲は怒り狂い、「星野綾瑶、そんなこと言うな！お前は私のものだ！」と叫んだ。私は微笑みながら言った。「私は自分のものよ。星野家の娘であり、沢木青和のものでもある。私とあなたは、この生涯だけでなく、永遠に、そして生まれ変わっても、もう何の関係もないわ」私はライターを取り出し、火をつけた。「星野綾瑶！」瞬間、炎が私を包み