夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 のすべてのチャプター: チャプター 751 - チャプター 760

夕暮れ時、柔らかな陽光が別荘の窓から差し込み、部屋の中に温かな金色の光を映し出していた。 室内は静寂に包まれ、空気にはほのかに花の香りが漂っている。まるで時間が、この瞬間で止まったかのようだった。 微かな風がカーテンを揺らし、そっと囁くように流れていく。 高峯は、光莉の背後に寄り添い、指先で彼女の肩をそっとなぞった。 そして、抑えきれない衝動のまま、軽く唇を落とした。 光莉は疲れ切った目を開けた。その瞳には、ただひたすらな嫌悪と苛立ちが滲んでいる。 彼女はわずかに体を動かし、彼の唇を避けようとした。だが、力が入らず、まるで自分の体が鉛のように重く感じた。 ―もう何時間、ここに閉じ込められているのだろうか。 二十年以上前、彼らはかつて最も親密な関係にあった。 だが今や、すべては変わり果てた。 光莉の中に残っているのは、ただの憎しみと嫌悪、そして軽蔑だけだった。 高峯は満足そうに、彼女を強く抱きしめたまま、そばに横たわる。 「光莉......もうすぐ三十年になるな。こうして、ようやくまたお前を手に入れた。俺たちはもう若くはないが、それでも、お前に触れれば、あの頃の気持ちは変わらない」 彼はずっと健康管理に気を遣い、日々鍛錬を怠らなかった。 体の管理には人一倍厳しく、すでに五十歳近い年齢にもかかわらず、三十代の男ですら敵わないほどの体力を持っていた。 見た目も四十代前半にしか見えず、成熟した魅力と落ち着きが滲み出ている。 若者にはない、時間に磨かれた男の色気があった。 そんな彼の自信に満ちた声を聞きながら、光莉はわずかに唇を上げ、冷たく嘲笑を浮かべた。 その目には、軽蔑の色がはっきりと浮かんでいる。 「あんたが言うその感じが何を指してるのか分からないけど......」 彼女は皮肉げに言う。 「もし気持ち悪いという意味なら、大正解ね。ええ、とっても気持ち悪いわ」 高峯の笑みが、わずかに引きつる。 一瞬で、彼の表情は冷ややかに変わった。 「......気持ち悪い？」 彼は低く問いかける。 「それが、今のお前の俺に対する気持ちなのか？」 「違うわ」 光莉は、静かに、そしてはっきりと言った。 「今じゃなくて、二十年以上前からよ」 彼女は冷たく微笑みながら、続ける

花は手に北京ダックの袋を持ち、高峯の別荘に到着した。 ちょうどリビングに入ったところで、使用人がすぐに駆け寄ってきた。 「お嬢様、お待ちしておりました」 「お父さんはどこにいるの？」 使用人はにこやかに答えた。 「理事長様は二階におられます。まだ少しお仕事が残っているので、終わるまでこちらでお待ちくださいませ」 花は手に持っていた北京ダックを執事に渡しながら言う。 「お父さんのために買ってきた。でも、ちょっと冷めてしまったかもしれない。温めてもらえる？」 「かしこまりました。お嬢様はどうぞお掛けになってお待ちください」 「いいの。私、お父さんのところに行ってくる。何をしているのか気になるし」 そう言いながら、花は階段へと向かう。 すると、使用人が慌てて前に立ちはだかった。 「お嬢様、お待ちください！」 「......どうした？どうして止めるの？」 「理事長様はお仕事に集中しておられますので、邪魔しないようにと仰せです。もう少ししたら降りてこられますので、それまでお待ちいただけませんか？」 「邪魔なんてしないから。ただ様子を見て、そばにいるだけ」 花は譲らず、再び階段を上ろうとした。 使用人は困ったように一歩後ずさる。 「ですが......理事長様はお邪魔されるのをお嫌いになりますので」 「お父さんの仕事を見守るくらい、何が問題なの？大げさよ、どいて」 執事の態度があまりに必死だったせいか、花の中に妙な違和感が生まれた。 そこまでして二階に行かせたくない理由とは何なのか。 家族なのに、何をそんなに隠そうとしているのだろう？ 使用人が返答に困っていると、ちょうどそのとき、高峯が階段を降りてきた。 彼はシンプルなグレーのルームウェアを身にまとい、身なりは整っており、清潔感にあふれていた。 すれ違いざまにほのかに香るボディソープの匂いから察するに、どうやら今しがたシャワーを浴びたばかりのようだ。 そのせいか、普段よりも少し若々しく見えた。 「お父さん、今お風呂に入っていたのですか？」 花は彼の近くで立ち止まり、漂う香りに気づいた。 「ああ。少し疲れて汗をかいたからな」 「そんなに長時間お仕事されていたんですか？顔色もあまり良くないですよ」 高峯は軽く笑

高峯の先ほどまでの厳しい表情は、今ではすっかり慈愛に満ちた父親の顔へと変わっていた。 父の言葉に、ほんの少しだけ心が慰められる。 「はい、分かりました」 「分かればいい。今夜、お前が一緒に食事してくれるだけで、父さんはとても嬉しいよ。お前の好きな料理も用意させた」 彼は、花に光莉の存在を知られたくなかった。しかし、光莉は彼に散々弄ばれたせいで完全に力を失っており、今や雷が落ちても目を覚ますことはないだろう。 花が食事を終えて帰れば、また部屋に戻り、光莉と一緒に眠るつもりだった。 「ありがとう、お父さん」 花は微笑む。 「どんなことがあっても、私たちは家族です。私は永遠にお父さんの娘です。お母さんと離婚してしまいましたが、きっと一緒に暮らすのが難しくなったからですよね。それなら、私はお二人の決断を尊重します。ただ、お父さんには幸せでいてほしい。もし、いつかお父さんが本当に愛せる女性に出会ったら、ちゃんと教えてくださいね。私は全力で応援しますから」 高峯は満足そうに微笑んだ。 「なんていい娘なんだ。分かったよ、もしそんな日が来たら、お前にちゃんと報告する。だが、どうなろうと、お前の母さんが俺にとって大切な人であることに変わりはない」 それは、愛とは無関係な「大切さ」だった。 高峯の心に、愛する女性はただ一人だけ。 最初から最後まで、それは変わらなかった。 紀子に対して抱く感情は、ただの「罪悪感」だった。 自分は冷酷で、利己的で、非情な男だ。 しかし、それでも人の心というものは、どこかに情を宿している。 彼女は長年、彼のために尽くし、多くのことを隠し通してくれた。 たとえ離婚しても、それを世間に暴露することなく、黙って立ち去った。 そのことに対する、ほんのわずかな感謝と負い目は、確かにあった。 だが、そんなものだけでは、一緒に暮らし続ける理由にはならない。 紀子が欲しかったのは「愛」だった。 それだけは、どうしても与えることができなかった。 彼女が「耐えられない」と言って、離婚を望んだとき、彼は素直にそれを受け入れた。 ―ただ、それだけのことだった。 だが、これらの話を花に説明することはできない。 彼女に話せる単純な話ではなかった。 夕食の間、高峯と花は穏やかに会話

深夜。 修は最上階のペントハウスに佇み、巨大な窓越しに眼下の景色を見下ろしていた。 ガラスの向こうには、煌びやかな都市の灯りが広がっている。 曲がりくねる繁華街の通りは、深夜になってもなお光を放ち、眠る気配すらない。 彼はそっと隣の酒瓶に手を伸ばした。 しかし、指先が触れる直前― それは、すっと奪い取られた。 修は眉をひそめ、そちらに目を向ける。 「......返せ」 「ダメだ。まだ傷が治ってないだろ」 村上允は酒瓶をしっかりと握りしめたまま、決して渡そうとはしなかった。 修は冷たく言い放つ。 「酒も飲めないなら、俺はここから飛び降りるしかないな」 「冗談でもそんなこと言うなよ。俺、心臓に悪いんだからさ。もし本当に飛び降りられたら、ショック死するかもな。そのときは地獄で落ち合って、お前を殴り倒してやるぞ」 修は、ふっと鼻で笑った。 「なら、やめておくか」 彼は、本気で飛び降りようと考えたことがあった。 あと一歩、足を踏み出していたかもしれない― だが、その瞬間、父の声が彼を引き止めた。 その後、彼は若子を待ち続けた。 どれだけ待っても、彼女は来なかった。 ―せめて、最後に彼女に会えれば、死ぬのはそれからでも遅くはない。 そう思いながらも、彼女はついに現れなかった。 また飛び降りようと決意した― だが、結局のところ、彼はまだここにいる。 「修、お前、いつまでここに隠れているつもりだ？」 允は彼の隣に腰を下ろすと、静かに尋ねた。 修は彼に連絡し、病院からこっそりと連れ出してもらった。 誰にも知られないよう、細心の注意を払って― さらには、ハッカーを雇い、病院の監視カメラのデータまで消去した。 こうして、修はこの世界から姿を消した。 ―そう、彼はただ消えたかったのだ。 どこにも行き場がない。 考えた末、唯一頼れるのは允のもとだけだった。 「このビルごと買い取るから、お前は出て行け。俺がここに住む」 修が軽く冗談を飛ばしたことで、允は少しだけ安心する。 少なくとも、今の彼に自殺する意思はなさそうだ。 時計を見ると、すでに午前一時に近い。 体に傷を負いながら、睡眠も取らず、酒を飲む― ただ自分を痛めつけているようにしか見え

侑子は一瞬、耳を疑った。 彼の言葉の意味を理解できず、戸惑いの表情を浮かべる。 「......謝礼？」 彼が連絡先を求めたのは、単純に連絡を取りたかったからではないのか？ 「お前は俺を助けた。その礼として、金を渡す。それだけだ......もう帰っていい」 修の声には、微塵の温もりもなかった。 淡々とした口調で、ただの事務処理のように言い放つ。 確かに、彼は「ありがとう」と言った。 だが、それすらも冷酷な響きしかなかった。 まるで、感謝の気持ちさえ金で済ませようとしているかのように― まるで、彼女の存在そのものを軽んじているかのように― 侑子は、心の奥がひどく痛むのを感じた。 彼の瞳には、自分への敬意など、微塵も映っていなかった。 修は、まだ彼女が立ち去らないことに気づき、ゆっくりと顔を向ける。 その視線は、冷ややかだった。 「まだ何か用か？」 「......藤沢さん」 侑子は必死に涙をこらえた。 胸が苦しくなる。 彼女は平静を装いながら、静かに口を開いた。 「......私をばかにしてるの？」 修は、さほど興味もなさそうに、淡々と答える。 「侮辱したつもりはない。言葉が足りなかったか？正確には......感謝の気持ちだ。これは『謝礼』だ」 彼の言葉は真実だった。 彼にとって、これはただの「お礼」。 侑子を見下しているつもりはなかった。 「あっそ」 侑子は、かすかに笑った。 「でも、私には侮辱にしか聞こえない。 私がここに来たのは、お金のためだと？あんたにとって、人はみんなそんなもの？それとも、あんたみたいな男は、女は全員金目当てだと思ってるの？」 修は黙ったまま、何も言わなかった。 侑子はゆっくりとベッドサイドに歩み寄る。 そして、机の上に置かれたメモを手に取った。 ―そこには、彼女が先ほど書いたばかりの電話番号が記されていた。 侑子は、それを指でつまみ― ビリッ。 小さく息を吸いながら、勢いよく破り捨てる。 そして、細かくなった紙片を、ゴミ箱へと落とした。 「......やっぱり、番号なんて残さなくてよかった」 彼女は静かに言う。 「まさか、あんたがこんな人だったなんて......思わなかった。 私は、