All Chapters of 夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私: Chapter 661 - Chapter 670

「若子の安全がかかっていることは分かっている」修は冷静を装いながら答えた。「だからこそ、お前に電話したんだ。だが、その犯人がまだお前に連絡していないなら、この話を続けても意味がない。先に切らせてもらう」 「待て！」西也が声を上げて彼を引き止めた。 「何だ、まだ何かあるのか？」修は苛立ちを隠さず問い返す。 「もし、犯人がまたお前に連絡してきたら、必ず俺にも知らせろ！」 修は少し黙った後、しっかりとした口調で言った。「お前もだ。もし犯人がそっちに連絡したら、俺に知らせろ。何があっても若子の安全が最優先だ。協力すれば、少しでも可能性を高められる。過去の因縁はその後に片付ければいい」 「分かった」西也も承諾した。「約束だ。俺たちのどちらかに情報が入ったら、必ず知らせ合おう」 電話が切れると同時に、西也は怒りを爆発させ、スマホを床に叩きつけた。 「藤沢修、そんな話、信じるわけがないだろう」 ...... 時間は無情に過ぎていく。午前0時を過ぎても、修は一睡もせず待ち続けていた。 犯人は夜間に動く可能性が高い。取引を持ちかけてくるとしたら、この時間帯だ。 修は椅子に座ったまま、窓の外を眺める。その目は疲れ切っているが、鋭い光を失わなかった。 朝になっても、警護チームからは何の連絡もなかった。西也からも同様だ。 もし犯人が西也に連絡を取ったとして、西也がそれを伝えない可能性は十分にある。しかし、修には確かめる術がない。問いただしても西也が隠し通せば意味がないし、犯人が西也に接触していないなら、そもそも無駄だ。 修は、この無力感に苛まれていた。かつて若子を失ったとき、彼はただ自分の心が傷ついただけだった。彼女が無事でいると知っていたからこそ、それは耐えられる痛みだった。 しかし今、若子が命の危険にさらされている。彼女がどんな恐怖に直面しているのか想像するだけで、胸が張り裂けそうになる。 修は心の底から祈った。もしできることなら、自分の命と引き換えに若子を救いたいとさえ思った。 「若子、お前は今どうしているんだろう？」 修は天井を見上げ、月の光に目を向けた。「神様がいるなら、どうか彼女を守ってくれ。俺に何をさせてもいいから、彼女を無事でいさせてくれ」 普段は神も仏も信じない修だが、このときだけは、その存在にす

若子は蘭の絶叫を聞きながら、内心では恐怖を感じていた。それでも、蘭の末路は自業自得だと思う。悪人には悪人なりの裁きがある、ということなのだろう。 ギャンブルに溺れ、借金を山のように抱えた挙句、自分の姪を誘拐するために犯人と手を組むなんて、到底許されることではない。 悲鳴は何分も続き、やがて蘭の声が次第に弱まり、ついには聞こえなくなった。 「クソッたれが！」男が荒い息をつきながら悪態をついた。どうやら疲れたらしい。だが、それでも苛立ちは収まらないようで、彼は蘭を再び蹴り上げた。 「見ろよ、君のせいで僕が汚い言葉を使っちまったじゃないか。僕って、こんなに品がある人間なのに、どうして君みたいなやつに引きずり下ろされるんだ？」そう言いながら、また一言罵った。「くそっ！」 「おい、まただ！くそっ！」彼は怒りに任せ、近くにあった瓶を掴むと、蘭の頭に叩きつけた。 「僕に汚い言葉を使わせる奴は、全員死ぬべきだ！」 「ガシャーン！」瓶が割れる音が鋭く響き、破片が床一面に飛び散った。その音はまるで鋭利な刃物のように、若子の耳を刺す。 その後、足音がこちらに近づいてきた。若子は身震いし、全身が緊張でこわばる。やがて目隠しが外され、明るい光が彼女の目に飛び込んできた。 あまりに長く暗闇にいたため、光が眩しくて目がくらむ。数秒後、ようやく目が慣れた若子は、目の前に立つ男の姿を見た。そのマスクには血が付いている。それが蘭の血であることは間違いなかった。 若子の呼吸は浅くなり、目には恐怖が宿った。「あなた......私をどうするつもり？」 「どうする？」男は突然大声で笑い出した。「それなら君が教えてよ。どうされたいか、言ってみなよ」 「私が言うの？」若子は弱々しい笑みを浮かべながら答えた。「私、痛めつけられたくないの。できるなら、ここから解放してくれると嬉しいけど」 「松本若子、君は本当におかしいよね。僕がこんなに手間をかけて君をここに連れてきたのに、解放するためだとでも思ってるのかい？どうしてそんなに能天気なんだろう？」 「だって、あなたが『言え』って言ったからよ」と若子は言い返した。「だから答えたのに、あなたはまた怒る。何なの？」 「僕が聞きたかったのは、どうやって痛めつけられたいか、だよ。解放してほしいなんて言葉は聞いてない！」男

「確かに俺は前夫だ。でも、お前も調べているだろう？俺と若子は10年の付き合いだ。たとえ離婚しても、俺たちは家族のようなものだ。それに比べて遠藤の奴よりも、俺のほうが信頼できるはずだ。話があるなら、俺に直接言え。わざわざあいつを巻き込む必要はない」 「へえ、そうなんだ？」男は興味を引いたような口調で続けた。「でもさ、昨日の深夜、もう彼には連絡済みなんだよね。彼には松本さんの状況を伝えたけど、すごく心配してたよ。彼も君と同じことを言ってた。『何でもするから、若子を解放してほしい』ってね。それを聞くと、どうも君より彼のほうが熱心に見えるけど？」 「お前があいつに連絡したのか？」修の眉間に深い皺が寄った。 「信じられない？」 修は呼吸が荒くなった。 やはり西也は、何も教えてくれなかった。お互いに情報を共有すると約束したはずなのに。だが、そんなことは最初から期待していない。西也のような人間が情報を独占したがることなど、分かりきっていた。 修は短く息を吐き出し、静かに言った。「分かった。もしお前が何か変なゲームをしようっていうなら、俺が相手になる。でも、若子の安全を保証してくれ」 「はははは！」男は突然笑い声を上げた。「やっと分かってきたみたいだね。いいねえ、金の話をしないっていうところが素晴らしいよ。僕はゲームが大好きなんだ。金なんてつまらないものより、ゲームのほうがずっと刺激的だ」 男の笑い声を聞きながら、修は確信した。この男は紛れもない異常者だ。あの誘拐犯たちの無惨な死に様を見れば分かる。こんな奴にとって金銭なんて関係ない。 彼にとって価値があるのは、他人を苦しめることで得られる快感だけだ。それはどんな大金よりも彼を興奮させるに違いない。 「ということは、藤沢総裁、君は僕のゲームに付き合う覚悟があるってこと？」 「ああ、その通りだ」修は毅然と答えた。「何が望みだ？」 「そうだな......何をしようか考えてみるよ」 「その前に若子の声を聞かせろ。彼女が無事かどうか、確認しないとどうにもならない」修は言葉に力を込めた。「もし若子が死んでいたら、お前がどこに隠れていようが、この世の果てまで追い詰めてやる」 「いいよ」男はあっさりと承諾すると、スマホを持ったまま若子の前に歩み寄った。「君の前夫が話をしたがってる。彼に元気だ

「よく考えてね。君は一人で来るしかない。もし誰かを連れてきたのを僕が見つけたら、その場でこの女の腹を裂いて―」 男はそこで言葉を止め、ちらりと若子を見やった。その目は底知れない不気味さを帯びている。 若子の心臓は喉元まで跳ね上がりそうだった。この男、まさか彼女が妊娠していることを修に伝えるつもりなのか？ 男は再び口を開いた。「その先の光景は、君が想像してみてよ」 「誰も連れて行かない」修は怒りを必死に抑えながら答えた。「彼女には指一本触れるな。お前の言う通りにする」 「いい子だね」男は満足げに笑い、続けた。「じゃあ、今から住所を送るよ。ちゃんと大人しくするんだよ？」 そのとき、若子は必死で声を上げた。「修！来ちゃだめ！」 彼女の言葉が録音されると同時に、男は電話を切った。 男は若子の目の前に近づき、大きな手で彼女の顎を掴み、無理やり顔を上げさせると、冷たく嘲笑するように言った。「こんな姿になってまで、まだ前夫を守ろうとするのか？ ......どうして彼に妊娠のことを言わなかったの？」 さっきの電話のとき、男は「腹を裂いて」と言いかけ、明らかに彼女の妊娠に触れるつもりだった。だが、結局その部分を省略したのだ。 もし修が妊娠の事実を知ったら、あの男はどう反応するだろう？若子は恐ろしくて想像すらしたくなかった。修はすでに十分な心配を抱えているのだ。 「そんなこと、どうして僕が言わなきゃいけないの？」男は口元に笑みを浮かべた。「それは君の秘密だろ？僕はね、人のプライバシーを勝手に暴露するのが嫌いなんだよ。すごく礼儀正しい人間だからね。だから、もし君に何か秘密があって、それを黙っていてほしいなら、絶対に誰にも言わないさ」 その口調は穏やかで、妙に信頼を感じさせるものだった。だが、彼のこれまでの行動を目の当たりにした若子には、その言葉が虚しい響きにしか聞こえなかった。 「修に何をするつもりなの？」若子は声のトーンを下げ、静かに尋ねた。この男は、強く当たると余計に反発するタイプだと彼女も理解していた、だから強気に出るのは得策ではない。 「うーん、分からないなあ」男は少し考えるような仕草をし、顔をほころばせた。「そういうのって、現場で考えるのが好きなんだよ。今から計画を立てるなんて、僕の性に合わない」 「じゃあ、つまり

蘭の言葉は、若子の嫌悪感をさらに募らせた。自分が情けをかけなかったことを心から喜ばずにはいられなかった。こんな人間に同情する価値など、どこにもない。 「私がいなければ、あんたが裕福な奥さんになれると思うの？いい暮らしができると思う？私が頼んだときにお金を貸してくれさえすれば、こんなことにはならなかったのよ！あんたが私に冷たくしたから、私が困ったのよ。それなのに、私があんたを害したのが悪いですって？笑わせないで、全部あんたが自業自得よ！」 蘭は興奮のあまり、顔を歪ませながら声を荒げた。 「お金がたくさんあるくせに、少しも貸そうとしないなんて。あんたのせいで、私は命を落としかけたのよ！全部あんたが悪いのよ！」 若子は冷ややかに鼻で笑い、短く言い放った。「好きに言えばいいわ。でも、どうせあなたに良い結末なんてない」 それ以上、若子は彼女に構うことをやめた。 蘭は血まみれの体を地面から起こし、若子に近づこうとしたが、その行く手を男が遮った。彼は腰に手を当て、上から見下ろしながら冷笑を浮かべる。 「なんだ、殴りかかるつもりか？」 男が拳を振り上げた瞬間、蘭は「ドサッ」と地面に倒れ込み、恐怖で頭を抱えながら壁際に縮こまった。 「お願いだから許して！」蘭は涙を流しながら懇願する。「何でもするから、どうか命だけは助けて！奴隷でも何でもなるわ！お願い、お願いだから！」 蘭の懇願は必死そのもので、恥も外聞もなかった。彼女にとって重要なのはただ、生き延びることだけだった。 男は面白そうに首をかしげ、呆れたような口調で言った。「君の姪っ子は、君が奴隷になるなんて、全然ありがたく思っちゃいないみたいだよ？それなのに僕に頼むなんて、君も大したもんだね。こんな言うこと聞かない奴隷じゃ、いつか主人を裏切るに決まってるよ」 男はしゃがみ込むと、蘭を見下ろしながら皮肉たっぷりに続けた。「それで、君の姪っ子が助けてくれないなら、どうするんだ？」 彼は懐から小さなナイフを取り出した。それは短いが、見るからに鋭く光っていた。男はその刃を指先でなぞりながら、目に危険な輝きを宿した。 「彼女なんか、姪っ子じゃないわ！」蘭は怒りを込めて叫んだ。「あんな奴、私の姪っ子なんかじゃない！私の兄にあんな娘はいないのよ！あいつは松本家の人間じゃない、あいつは松本家にふ