Semua Bab あの高嶺の花が帰ったとき、私が妊娠した　: Bab 561 - Bab 570

弥生にとって、由奈の上司はかっこいい男性で、また、強いオーラを持ち、厳しくて口数が少ないタイプだった。由奈の説明を聞いた後、彼が仕事に対して非常に熱心であることがわかった。そのような人は真面目に言うのは、むしろ自然なことだと思えた。「さすがね、すぐ覚えてて」「もちろん」由奈はにっこり笑って言った。「どうして、今はその上司に対してイメージが変わった？」「いや、そうではないけど、あなたを慰めるために上司の言葉を使ってもいいでしょ？」「うん、確かに」弥生は軽く笑った。普段、由奈は彼女の上司についてよく話すが、今回は彼の言葉をそのまま使って自分を慰めているのを見て、弥生は何かを感じ取った。少なくとも、ある意味では、彼の言葉をそのまま使っているということは、この上司を非常に信頼しているだろう。そして弥生もその言葉に賛同していた。確かに、彼のように物事をズバッと処理する態度こそ、人生に対する正しい態度だ。放課後が近づいてきたので、弥生はスマホをしまい、由奈とはこれ以上話さずに待っていた。二人の小さな子供たちが出てくると、すぐに彼女の胸に飛び込んできて、最初の一言はこうだった。「ママ、今日は早いね」弥生は二人の頭を撫でながら言った。「今日は早く仕事が終わったから、迎えに来たのよ」「おお！」ひなのは周りを見渡し、そして可愛らしい声で言った。「ひなのは、ママが寂しい夜さんと一緒にここに来たのかと思ったよ」この言葉に弥生は立ち止まった。数秒後、彼女は反応し、ひなのの顔をしっかりと握りしめ、真剣な表情で見つめた。「ひなの、今何て言ったの？」ひなのは大きな目を見開いて、理解できない様子で彼女を見つめた。「ひなのは寂しい夜さんって言ったよ、どうしたの、ママ？」「ひなのが言ったのは、いつも配信を見てくれている寂しい夜さんのことよね？」ひなのはうなずいた。その後、弥生は陽平を見た。「陽平、ひなのが言っていることは本当なの？」陽平は唇を引き締め、そして言った。「うん、ママ、寂しい夜さんの子供もここにいるみたい」寂しい夜には子供がいるのか？この結果には弥生も少し驚いた。だって、あの二人の子供たちを見て、たくさんのギフトを贈っている人が、実は子供を持っているとは思っていなかったから。

「分かった、ありがとう」弥生は陽平の手を引いて歩きながら、陽平は弥生の表情を一瞥し、最後にぽつりとつぶやいた。「おじさん、こんにちは」弘次は別の小さな箱を取り出して陽平に渡した。「はい、これは陽平のプレゼントだよ」陽平は何を考えているのか、口を閉じて手を伸ばさなかった。手を伸ばさない陽平を見て、弘次は声をかけた。「陽平？」陽平は弥生を見上げた。弥生は微笑んで言った。「おじさんにありがとうって言いなさい」子供たちの前では、辛い言葉は言えない。弥生の言葉を受けて、陽平はようやく弘次のプレゼントを受け取り、お礼を言った。弥生は陽平を見つめた。この子は本当に敏感すぎる。自分の気持ちをこんなに察することができるのか？ようやくプレゼントを受け取った弘次は、再び嬉しそうに笑顔を浮かべ、陽平の頭を撫でながら言った。「じゃあ、行こう。おじさんが君たちを送っていくよ」ここまで来たのだから、弥生も特に何も言わず、子供たちを連れて車に乗り込んだ。車に乗った後、弥生は沈黙していて、ずっとスマホを見ていて会話には参加しなかった。ひなのはそれに気づかず、嬉しそうに弘次とおしゃべりしていたが、陽平は弥生のせいであまり話さず、わざと本を取り出して読もうとした。しかし、彼が一行を読んだところで、前から弘次が注意を促した。「陽平、車の中で本を読むのは良くないよ」陽平は本を持っていた手を止め、弥生を見上げた。弥生は彼に軽く頷き、陽平は本をしまった。その時、事態が収束したと思ったのも束の間、弘次は話題を陽平に向けた。「陽平、今日はずっとおじさんを避けているみたいだね。どうしたの？怒っているのかな？」これを聞いて、弥生は弘次を一瞬見て、眉を少しひそめた。そして、陽平は少しぎこちなく座っていたが、弥生がすぐに口を開いた。「陽平の性格を知らないわけじゃないでしょ？彼がどうして避けているなんてことないわ。君が考えすぎなだけじゃない？」弘次は後部座席のミラーで弥生を一瞥し、唇を引き結んで答えなかった。ひなのですら、この時点で何かおかしいと感じたらしく、もう弘次と話すことをやめ、弥生の腕の中に寄り添った。「ママ」ひなのは仰向けに頭を上げ、顔にはもう笑顔はなく、代わりに少し不安げな表情を浮かべていた。弥生は微笑みな

弘次は目を伏せた。「午後、一緒に車を見に行かなかったのは、これらの話を僕に伝えたかったからか？」「違う、ただ急に一緒にいてほしくないと思っただけ」弥生は少し間を置いてから、冷たく言った。「もし君が子供たちの学校の前に来なかったら、私は絶対に君の車には乗らなかったし、今ここで君と話していることもなかった。私は......もううんざりよ」弘次はいつも穏やかな顔に一瞬困惑した表情を浮かべた。「うんざり？」「うん、君のことが嫌いだって、前にも言ったでしょう。でも、君はずっとしつこく絡んできて、毎日その対応に時間を使っているのが本当にうんざりなの。特に帰国してからは、もう君に付き合う気力もないわ。だから、これからは私へ時間を無駄にしないで、他の人を探してほしい」弘次の目の中に冷たさが走り、彼は信じられないような表情を浮かべた。彼の頭の中に、弥生の声と重なり合う別の声が響いた。「あなたは自分がうるさいってわかってる？あなたの世界には私しかいない？なんでいつも私にだけうるさくするの？お父さんにもしてみれば？あなたみたいな役立たず、私と話さないほしい。役立たずだから、あの人が私にこんなことをするのよ！」冷たい夜に、少年の膝硬い床にをつけさせられ、水が頭からかけられた。その冷たい水で、少年は息ができなくなる寸前だった。「お母さん......ごめんなさい、僕が悪かった......」しかし、「お母さん」と呼ばれたその人物は、冷たく水を放り投げ、無言で立ち去った。無数の暗い日々が波のように押し寄せ、弘次は唇を噛みしめ、手を強く握りしめた。弥生は彼の変化に気づくことなく、冷たい言葉を吐き終わると、目を伏せ、依然として冷たく言った。「もうはっきり言ったわ。だから、これからは自分の人生にもっと気を使って、私にはもう関わらないで」弥生は自分のバッグを掴んで立ち上がり、外に向かって歩き始めた。ちょうどその時、茶を運んできた店員と顔を合わせた。店員は彼女が出て行こうとするのを見て、声をかけた。「お客様、こちらの......」「いいえ、ありがとうございます」弥生はそのままレストランを出た。店員はその場で呆然と彼女が去っていくのを見送り、次にテーブルに残された男性に目を向けた。彼は座ったままで、彼女の離れた後、その周囲の空

現状から考えると、前者の方が可能性が高いと感じた。もし後者なら、休憩時間になっているのに、彼がメッセージを確認する時間がないはずがないからだ。色々考えた末、弥生は結局寝ることにした。翌日弥生は博紀に賃貸のことを話した。彼は地元の人だから、どこか良い物件があれば紹介してくれるか聞こうと思った。博紀は弥生の話しを聞いて驚いた。「えっ？急に引越しするんですか？」弥生は自分の私事を話すつもりはなかったので、淡く微笑んだ。「ちょっと事情があって、君から情報を聞かせてもらえない？」気の鋭い博紀は、彼女の言葉を聞くと、眉を一つ上げて言った。「まさか、今住んでいる場所は黒田さんが用意してくれたものではありませんか？それで急に引っ越すことになったということは......」弥生は言葉を失った。「もし君がその噂話をするのを仕事に向けてくれるなら、私たちの会社はもっと成長するかもしれないわね」「おっと、仕事だけだと退屈じゃありませんか。でも、僕の提案としては、もし長期的に考えるなら、この辺りで家を買った方がいいと思います。将来また引っ越す手間が省けますから」このことは弥生も考えたことがあるが、最近の瑛介の出現頻度が彼女を少し躊躇させ、帰国してビジネスを始めることが本当に正しい選択だったのか疑問を感じさせた。もし最終的に子供を瑛介に奪われることになるなら、むしろ海外にいるのは良いかもしれないと思い始めた。弥生が眉をひそめているのを見た博紀は、「何か問題がありますか？」と聞いた。弥生は我に返り、頭を振って言った。「大丈夫、何もないわ」すでに決めたことをやるだけで、いつまでも迷っていたら、それこそ会社の人たちに無駄な時間を与えてしまう。それに、子供は彼女が五年間育てたものだ。彼が奪おうとしても、簡単には奪えないだろう。そして、彼には他の女性がいる。学校の前5歳くらいの男の子が、リュックを背負って車の中に座っていた。車に乗ってから、彼はずっと隅に縮こまり、大きな声も出せないでいた。この男の子は、研二と章子の子供である小山悠人だ。急に引っ越し、学校も変わり、さらに「おじさん」と呼ぶべき男性が現れ、その車で学校に行くことになった。まだ5歳の悠人は、非常に緊張していた。彼が乗った車の中では、強いオーラを持つそ

ひなのはすぐにキャンディーを受け取った。瑛介は陽平にも一粒渡したが、陽平は控えめに受け取って、すぐには食べなかった。むしろ、瑛介の隣に突然現れた悠人を見つめていた。悠人も二人の子供たちを見て、まだ5歳だが、何となく感じていることがあった。目の前の二人の子供たちは、自分より「価値が高い」と感じた。彼は目を伏せ、無意識に瑛介の後ろに移動した。「え？！」悠人の動きにひなのが気づいた。「おじさんの子供ですか？」瑛介は口を閉じ、薄く唇を結び、仕方なく否定した。「僕の子供じゃなくて、親戚の子だよ」ひなのはきれいな目を見開き、「おじさんが紹介してくれると言った人ですか？」「うん、彼の両親は忙しいから、学校のことを頼まれているんだ」通常なら、瑛介はこんなことを言うのを嫌っていた。しかし、ひなのの純粋で透き通った目を見て、瑛介は自分が罪悪感を感じ始めた。まるで今、彼は怪しいおじさんのようだ。ひなのは何も知らず、悠人に向かって楽しそうに挨拶をしていた。「こんにちは、私はひなの、こっちは兄の陽平です。名前は何ですか？」ひなのは可愛らしく、また親しみやすい印象を悠人に与えた。悠人はやっと照れくさそうに言った。「初めまして、僕は悠人です」ひなのは非常に社交的な性格で、悠人も最初の照れくさい様子から、すぐに二人と打ち解けた。瑛介は三人の様子を見ながら言った。「悠人は少し無口だから、学校ではひなのと陽平が代わりに彼を見守ってくれるか？」「もちろん！」ひなのは悠人の手を引き、にっこり笑って言った。「これから私たち友達だよ」悠人は女の子に手を引かれ、小さな顔がすぐに赤くなった。「うん、それじゃあ昼食にケーキをおごるよ」「おじさん、ひなのはチョコレート味が好き、でもお兄ちゃんはケーキが嫌いだよ」この予想外の事実に、瑛介は陽平を少し驚きの目で見つめた。「君はケーキが嫌いなのか？」陽平は唇を引き締め、頭を振った。瑛介は優しい目でその子を見て、手を陽平の後ろ頭に乗せて言った。「それじゃあ、何が好きなんだ？昼に持ってくるついでに一緒に買ってくるよ」「いいえ、結構です」「お兄ちゃんはケーキが嫌いだけど、ハンバーガーのパンは好きです！」ハンバーガーのパン？瑛介は目を細め、驚いた。「ハンバーガーの