社長さん、あまり誘わないで！正体を隠した前妻は不可侵よ！ のすべてのチャプター: チャプター 61 - チャプター 70

話しかけてきたのは、松山昌平と幼い頃からの親友である司健治だった。　彼は松山昌平の隣に立つ篠田初を見つけると、さらに大げさな声で叫んだ。「なんてこった！みんな見てくれよ、昌平兄が来たばかりか、あの端正でおしとやかな奥さんまで連れてきたぞ。これは......世界の十番目の不思議だな。今日は本当に驚かされたよ！」　松山昌平は冷静な表情を崩さず、優雅に長い脚を踏み出して室内へと入っていった。意味深な言葉を残した。「招待されたからには、当然来るだろう」　篠田初は状況がよく分からないまま、素直で端正な妻のふりをして、忠実に松山昌平の後ろについていった。　何しろ、報酬は一分あたり二千万円という高額なのだから、しっかりと役割を演じなければならなかった。　個室の中は、豪華さは言うまでもなく、広々としていて、照明は柔らかく曖昧な雰囲気を醸し出していた。まるで王宮に来たかのような錯覚を覚えるほどだった。　ソファには、五、六人の男女が座っていた。彼らの服装や振る舞いから、それぞれが名門の出身であることが伺えた。　その中で、最も貴族的な雰囲気を漂わせていたのは、中央に座っていた一組の男女だった。　男性は端正な顔立ちをしており、高く通った鼻筋にはフレームレスの眼鏡がかかっており、知的で洗練された印象を与えていた。しかし、その狭く深い瞳は、すべてを掌握しているかのような余裕を感じさせた。　この余裕は、豊かな家柄と確固たる財力によるものに違いなかった。　例えば、彼が腕につけていた銀色の腕時計は、ロウ社の限定版で、世界に一つしかないものだった。その価値は一億四千万円だった。　彼の隣に座り、親しげに寄り添っていた女性もまた、抜群の気品を持ち、その完璧な顔立ちは単なる美しさだけでなく、大人びた知性が漂っていた。これは一般的な名門の令嬢には珍しい資質だった。　二人が並んで座っている様子は、一目見ただけで非常にお似合いのカップルであることがわかった。　二人は松山昌平が入ってくるのを見ると、驚いた表情を浮かべた。　「昌平、あなた......」　女性はすぐに立ち上がり、その大きな瞳には情感が溢れ、まるで言いたいことがたくさんあるかのように見えた。　それに比べ、男性はやや落ち着いており、穏やかな声で言った。「ようやく怒りも収まったか、来てくれて嬉し

「ふん、言ったらビビるぞ！」　司健治は誇らしげに言った。「うちの清姉は学者の中でも超一流なんだぞ！クルブルテペ大学って知ってるか？彼女はあの国宝級の大学で一目置かれる存在なんだ！トップの天体物理学を専攻して、卒業時に発表した論文が『星火燎原』大会で一等賞を取ったんだ！」　「すごい、まさに学者様だ！清姉、素晴らしい！」　その場の全員が浅川清良に尊敬の眼差しを向けた。　無理もない、良い家柄に生まれた彼らの中で、理工系の学者はまるで稀少な宝石のような存在なのだった。　浅川清良は控えめに微笑んで、優しく言った。「そんなに持ち上げないで。たまたま論文のテーマが審査員に好評だっただけよ」　「別にいいだろう。実力があればこその結果だ！」　司健治は手をポケットに突っ込み、得意げに篠田初を見て問いかけた。「天体物理学って知ってるか？お前みたいな、外にも出ず、夫に頼るだけの専業主婦には、聞いたこともない言葉だろう！」　篠田初は笑って無言のまま、グラスの中のオレンジジュースをくるくると回した。彼女は司健治の侮辱には反応せず、代わりに浅川清良に目を向けて、少し試すように言った。 「浅川さんの受賞した論文、もしかして『天空を司る王——太陽の放射層と対流層の相互作用に関する考察』ですか」　浅川清良の笑みが一瞬で消え、驚いた表情で篠田初を見つめた。「まさにそれです。初さんはもしかしてご覧になったことが？天体物理学にも詳しいのですか」　「ははは、冗談だろう！」　司健治は軽蔑したように笑った。「専業主婦がせいぜい読むのは料理のレシピだろう。そんな高度な学術論文を理解できるわけがない！」　その時、ずっと黙っていた松山昌平が淡々と言った。「彼女なら、理解できる」　全員が驚き、目を見開いた。　松山昌平は冷静にワインを一口飲み、表情を変えずに言った。「彼女は『星火燎原』大会の五人の匿名審査員の一人だからな」　「何だって？！」　その場の人々は目を見張り、驚愕の声をあげた。　浅川清良は信じられない様子で、「もしかして、初さんが大会で最も神秘的だと言われていた審査員のMISSCなのですか」　「昔の話です。控えめにね、控えめに」　篠田初はぎこちなく笑いながら答え、同時に松山昌平をちらりと見た。　自分がこの身分を外に漏らしたことはないはず

「どうやって慰めてほしいんだ？」　篠田初は背中をしっかりとシートに押しつけ、純粋で澄んだ目で真剣に問いかけた。　自分でもどんな気持ちなのか、よく分からなかった。　本来なら、この男がこんな状況に陥ったことに、喜んで「天罰だ！」と叫びたくなるはずだった。　しかし、彼がこのように悲しんでいる姿を見ると、なぜか心が痛んだ。　「誰かを忘れるための最善の方法は時間と新しい恋だ。時間ならあるが、新しい恋は......」　松山昌平は深い視線で彼女を見つめ、指で彼女の顎をそっと持ち上げ、低く囁いた。「みんなが君を浅川清良の優れたバージョンだと言っている。だったら、彼女の代わりになって、俺に慰めのキスをくれないか？」　彼はそう言うと、目を閉じ、彫刻のような完璧な顔立ちの薄い唇が篠田初にゆっくりと近づいてきた。　どんな女性でも、このようなハンサムな顔を拒絶することはできないだろう。　かつての篠田初も、そんな顔に惹かれたことがあった......　しかし今は違う。彼女の拳は固く握られた。　代わりにされるなんて、冗談じゃない！　彼女は力を込めて、男を押し返そうとしたその時、突然、車内の静寂の中で異常な音が聞こえた。　「動かないで！」　松山昌平は目を開け、不満そうに彼女を見下ろし、問いかけた。「俺を断る気？」　「ふざけないで！」　「この車、何か変だ！」　松山昌平はすぐに警戒を強め、真剣な表情に戻った。　「音が聞こえない？『ピッ、ピッ、ピッ』という音が......」　彼は眉を寄せて静かに耳を澄ました。確かに、運転席の下から「ピッ、ピッ、ピッ」という音がしていた。　篠田初は唾を飲み込んで、息をすることさえも恐れているみたいだった。「間違いなければ、この車の中に時限爆弾が仕掛けられている！」　「なんだって？」　松山昌平の顔は一瞬で冷たい表情に変わった。　どうやら、誰かさんは黙っていられなくなった　彼が確認しようと身を乗り出した時、篠田初は彼を強く押し戻した。「死にたいのか！動いたらダメよ！」　いつもは全てを掌握している松山昌平が、小娘に振り回されるのは初めてだった。　だが、なぜか......それが全く嫌ではなかった。　彼はちょっと咳払いをし、素直に動かずに、小さな声で尋ねた。「じゃあ、どうすれば

篠田初は数日間の静養で体調を完全に回復させた。　彼女はすでに印刷済みの法律事務所の株式譲渡書を手に、松山グループに向かって松山昌平に印鑑を押してもらうために行った。　この日の松山グループは厳粛な雰囲気に包まれていた。ビルの外には警戒線が張られ、重要人物とその外賓が視察に訪れるため、多くのメディアが前もって待機していた。　篠田初は警戒線の外に遮られ、視察が終わるまでビルに入ることができなかった。　遠くから見ると、黒いスーツを着た松山昌平は、スラリとした体格でビルの中心に立ち、優雅で余裕のある姿勢で視察団と写真を撮っていた。　彼はハンサムな顔立ちで、冷ややかな眉と目元に生まれつきの尊貴な気品が漂い、常に魅力的なオーラを放っていた。　その時、人々の中から突然、騒ぎが起こった。　「入れてくれ、俺を入れてくれ、こいつらが俺を誰だと思ってるんだ！」　男性が警戒線を突破しようと騒ぎ立てていた。　鈴木秀夫だった！　篠田初は眉をひそめ、拳を握り締めた。　鈴木秀夫は無頼な姿で、大声で松山昌平の方向に叫んでいた。「昌平、昌平、俺を見ろ、俺は初ちゃんの舅だ。どうしようもなくてあなたに頼ってきたんだ、無視するなよ！」　この声はすぐに記者たちの注目を集め、カメラが一斉に彼に向けられた。　恥ずかしかった！　篠田初は拳を強く握り、冷たい表情で近づき、容赦なく言った。「鈴木秀夫、何を騒いでいるの？恥ずかしくないの？」　「初ちゃんもいるのか、よかった。さあ、昌平を呼んでこい。俺たちで財産分配のことを再び相談しよう！」　「俺は君の実家の人間だ。こんな風に離婚させられて、俺は絶対に認めない！」　鈴木秀夫は恥知らずに大声で叫び、全ての人の注目を集めようとしていた。　彼は松山グループで重要なイベントがあるのを見越して、メディアが集まるのを利用し、松山昌平にプレッシャーをかけて金銭を要求しようとしていた。　篠田初はあまりにも恥ずかしく、さらに最も重要なのは、これが松山昌平を怒らせると、株式譲渡の手続きで彼が難癖をつけるかもしれなかった。それは困ったもんだった。　「鈴木秀夫、最後に警告する。今すぐ立ち去らないと、警察を呼ぶわよ！」　鈴木秀夫は事を大きくするのが信条で、大声で叫び続けた。「皆さん、見てください！うちの姪が名門に嫁いで

風間は両手をポケットに突っ込み、気だるげな態度で篠田初を見つめながら、意味深に言った。「なんという偶然だ、奥さんもここにいるなんて。ちょうどいい。今日のメインイベントには、主役である君が欠かせないな」　篠田初は馬鹿ではなかった。風間の言葉に込められた意味深なニュアンスをすぐに理解した。　彼が以前、彼女に協力を持ちかけ、拒否すれば火舞の正体を暴露すると脅してきたのは、ただの脅しではなく、本気だった。　彼女はまだ松山昌平が法律事務所の株式譲渡契約に署名することを望んでいた。したがって、火舞の正体が今暴露されるわけにはいかなかった。　「風間さん、以前からあなたを尊敬していた。少しお話させていただけるか？」　結果はすでに決まっているにもかかわらず、篠田初は諦めず、最後の一押しを試みることにした。　もしかしたら風間が同じ道を歩む者として情けをかけ、彼女を見逃してくれるかもしれなかった。　「もちろんいいとも」　風間の細長い目は悪だくみが成功したかのように狡猾に輝き、笑みを浮かべた。「奥さん自らお声をかけていただいたのだから、断るわけにはいかないよ」　そうして、二人は同時に自分たちの間に立ちはだかっている松山昌平に視線を向けた。　その意図は「少し外してくれ」と明確だった。　もともと冷たい表情をしていた松山昌平の顔は、さらに凍りついたように険しくなった。　「時間は5分だけだ」　彼は傲慢な態度で風間に言い放つと、まっすぐに社長室へと向かった。その姿はまるで生きた氷山のようで、彼が通り過ぎるたびに冷気が漂っていた。　松山昌平が去ると、篠田初はすぐに風間を暗がりに引きずり込み、長い指で彼の喉元を掴んで壁に押し付けた。「警告しておくけど、余計なことはしないでよ。もし私の正体を暴露したら、すぐに首をへし折ってやるから！」　風間は全く怯える様子もなく、むしろその目はきらきらと輝き、興奮さえ感じさせた。「まさか、火舞さんがコードだけでなく、こんなに腕っぷしも強いとはね。本当に宝だよ。ますます君と組みたくなったな、どうする？」　「黙れ！」　篠田初は他の人に聞かれたり見られたりすることを恐れ、すぐに彼の口を手で塞ぎ、体をさらに彼に近づけた。　「......」　さっきまで動いていた風間は、急におとなしくなり、まるで子供のように