All Chapters of 社長さん、あまり誘わないで!正体を隠した前妻は不可侵よ!: Chapter 101 - Chapter 110

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第101話

話の途中、松山のお爺さんは毛筆を静かに置き、机の引き出しを開けた。そして、慎重な様子で紫檀の木箱を取り出し、それを篠田初に差し出した。「初ちゃん、開けてみなさい」篠田初は箱を受け取り、慎重に蓋を開けると、中には一枚の勲章が収められていた。その勲章には平和の象徴である鳩と剣の図柄が彫られている。彼女は困惑した表情で松山のお爺さんに目を向けた。「おじいちゃん、これは......?」「初ちゃん、これはね、君の祖父が亡くなる前にわしに託した大切なものだ。彼の英雄としての一生を象徴するものなんだ。それを今、君に引き継がせる」松山のお爺さんは、自分の義兄であった篠田茂雄の波乱に満ちた人生を思い返しながら、しみじみと語った。「君の祖父が亡くなる前、最も心配していたのは君のことだったんだ。彼は何度もわしに言い聞かせた。君と昌平の結婚生活が四年経った時に、この勲章を渡せと......」「今、ちょうど四年が経った。この勲章は君の祖父の祝福を込めたものだ。君たち夫婦の幸せな結婚生活と長寿を守ってくれるだろう」篠田初はその黄金で作られた勲章を手のひらに乗せた。その瞬間、まるで生と死を超えたかのように、祖父の少し荒れた温かい手の感触が彼女の手に伝わり、目には涙があふれた。「おじいちゃんが生きていた時も、心配ばかりかけてくれました。亡くなってからも、まだ私を守ろうとしてくれるなんて......私、本当に孫として失格です。ただ迷惑ばかりかけて......」彼女の脳裏には、祖父が亡くなる直前、彼女の手を握りながら何度も語った言葉が浮かんだ。「復讐はするな。もうあの危険で複雑な世界には戻るな。君が優秀である必要はないし、篠田家を復興する必要もない。ただ普通の女性として穏やかに生き、松山家の若奥様としての役割を果たすだけでいい。そうでなければ、わしは安らかに眠れない」しかし、今の現状は......はあ......私が不甲斐ないばかりに、祖父の小さな遺志すら守れなかった。この世で最も制御が難しいものは、人の心だ。復讐をすることも、篠田家を復興することもできる。だが、愛してくれない男の心だけは、どうにもならなかった。ここまで来て、彼女はできる限りのことをした。それでも希望が見えないのなら、諦めるしかないと悟った。ただ心に恥じることがなかった。「馬
last updateLast Updated : 2024-11-29
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第102話

役所を出た二人は、一人は左に、もう一人は右に歩き出した。まるで「別れたら、二度と会わない」という決意のようだった。しかし、まさか数時間もしないうちに、また顔を合わせるとは......それでも、結婚届という紙の束縛から解放されたせいか、お互いを見る目に少し変化が見られた。松山のお爺さんの視線は、二人の間を行き来する。その老いた目には複雑な感情がにじみ出ていた。「まったく!君たち、一緒に帰ってきたんだろう?ラブラブだろう?どうしてこんな風に一人ずつやって来るんだ?喧嘩でもしたのか?」「私たちは......」篠田初は唇を噛みしめ、困った表情を浮かべた。彼女は、正直に話すべきか、それともごまかし続けるべきか分からなかった。離婚届を出す前ならまだしも、その時点では嘘をついているという罪悪感も少なかった。実際、あれは厳密には「嘘」ではなかったからだ。だが、今は状況が大きく変わっている。もう松山昌平との関係を以前のように装うことは、どうしてもできなかった。「俺たち、こんなに仲がいいのに、喧嘩なんてするはずがないです」松山昌平は冷静な顔つきでそう言うと、篠田初の肩に長い腕をそっと回した。まるでこれが日常であるかのように、ごく自然で、親密さが際立っているようだ。他人から見れば、実に「仲睦まじい夫婦」にしか見えない。篠田初は頬を少し赤らめながらも、仕方なく作り笑顔で合わせた。「そうです。私たちが喧嘩なんてするわけないですよ」だが、心の中では叫んでいた。喧嘩どころか、もう離婚したんだから!「それならいい」松山のお爺さんは満足げに頷いた後、松山昌平に向かって尋ねた。「昌平、君たちの休暇は楽しかったのか?どこに行ったのか教えてくれ」このままだとボロが出てしまうのは明白だった。篠田初は先に答えようとしたが、松山のお爺さんに厳しく制止された。「初ちゃん、昌平に聞いているんだ。口を挟むな」松山昌平の目が松山のお爺さんの机の特産品を一瞥し、その中でも特にコーヒー豆に引き寄せられた。そして、表情を崩さず、心乱れることなく静かに答えた。「アフリカに行ってきました」全世界で最高のコーヒー豆はアフリカ産だから、という理屈だろう。「......」篠田初は額を押さえ、絶句した。もうどうでもいいと思った。ほら、これが松山昌平との「
last updateLast Updated : 2024-11-29
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第103話

「暗示?」篠田初は全く五里霧中だ。彼女が松山のお爺さんに黒真珠を送ったのは、単純にその真珠が松山のお爺さんに健康と平安をもたらしてくれることを願っただけだった。それが一体どうして暗示になっているのか、彼女には全く分からなかった。「真珠を見ると、珠を生ずという言葉が思い浮かんだ......」松山のお爺さんは顔をさらに厳しくし、膝まずいている松山昌平に向かって鋭く問い詰めた。「このやろう、素直に言え!噂は本当なのか?本当に初ちゃんを裏切って、他の女を妊娠させたのか?」松山昌平は、事態がここまで来た以上、もはや隠す必要はないと感じた。彼は膝をついているにもかかわらず背筋をまっすぐに伸ばし、冷静かつ断固とした口調で答えた。「既にご存知の通り、子供は確かに松山家の血筋です。体面のある身分と、適切な父親が必要です」「貴様!」松山のお爺さんは胸を抑え、息が詰まりそうになりながら、杖を松山昌平の背中に力強く打ちつけた。「間抜け者め!」「その子供に身分と体面が必要だと?では、初ちゃんはどうするんだ?君の正妻だろうが!長年君に、わしに、松山家の誰に対してもどれだけ尽くしてきたと思ってるんだ?」「今君にとって一番大切なのは初ちゃんだろう。彼女を守り、愛してやるのは当然のことだ。それなのに、こんなことをして彼女を傷つけるなんて!」松山のお爺さんは言えば言うほど腹が立ち、強硬な態度で話し続けた。「よく聞け!今すぐそのふしだらな女を病院に送って、あの雑種を堕ろさせろ!初ちゃんとの子供以外は松山家に入る資格はない。雑種など、一切認めん!」松山昌平は頭を垂れ、冷たく言った。「申し訳ありませんが、命令に従えません」その言葉は松山のお爺さんの怒りを完全に引き起こした。「よかろう、根性のあるんだな。あのふしだらな女のために、わしの言うことも聞かないと?ならば、容赦はせん!」松山のお爺さんはそう言うと、書棚を開けて長い鞭を取り出し、ためらうことなく松山昌平に向かって振り下ろした。「この鞭はわしが各地を転戦したとき、使い続けたものだ。長い間使うことはなかったが、今日はこれで君の命を終わらせる。さもなくば、亡くした茂雄兄貴に顔向けできん!」松山のお爺さんは軍人出身で、その一撃一撃には容赦がなく、筋骨にまで響くほどの力がこもっていた。「......」皮
last updateLast Updated : 2024-11-29
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第104話

書斎の中で荒れ狂っていた混乱は、突然「停止ボタン」を押されたかのように静まり返った。その場にいた全員の視線は、床に落ちた小冊子に釘付けになった。まずい!篠田初は青ざめながら急いで本を拾い上げようとしたが、既に遅かった。『離婚証明書』と鮮明に印刷されていた。音は全くなかったが、まるで高音のスピーカーで大々的に宣伝されるかのように、周囲に轟いた。松山昌平と篠田初が離婚した!松山のお爺さんの目は鋭くそれを捉え、驚愕と怒りの入り混じった表情を見せた。「君たち......君たちが......!」松山のお爺さんは胸を押さえ、苦しそうな表情を浮かべていた。「爺さん!」「おじいちゃん!」松山昌平と篠田初は同時に駆け寄り、彼を支えようとした。しかし、松山のお爺さんは激しく松山昌平の手を振り払い、冷たく言った。「爺さんと呼ぶな!君みたいな孫などいらん。大きくなって、羽ばたいた君は、すっかりわしを軽んじているのではないか!黙って初ちゃんと離婚するとは、腹立つ!」「それなら、君の思い通りにしてやろう......」松山のお爺さんはここまで言うと、突然引き出しを開け、弾倉が満タンの手銃を取り出した。悲しげな表情で、静かに言った。「これは初ちゃんの祖父がくれたものだ。昔、戦場でわしを救った。でも、今や生きている面目がない。いっそのこと、初ちゃんの祖父に謝罪しに行ったほうがいい!」松山のお爺さんはそう言い終わると、銃口を自分の額に向け、今にも引き金を引こうとした。「おじいちゃん、やめてください!」その様子を見た篠田初と執事は血の気が引き、動くこともできずに固まってしまった。しかし、松山昌平は冷静かつ無表情で言った。「爺さん、もうやめてください。俺が間違えたことはわかってます。罰なら、何でも受け入れます。ただ、命を冗談にしないでください。婆さんなら、通用しますが......爺さんだと、ちょっと幼稚すぎます」幼い頃、彼は祖父母と一緒に暮らしており、仲がとても良かった。祖父母がどんな性格で、どんな手口を使うか、彼はもう熟知していて、目を閉じていても全て分かっていた。「冗談?」松山のお爺さんは威厳を保った表情で、厳しい口調で一言一句を重く言い放った。「三日をくれてやる。第一に、あの女の子どもを堕ろせ。第二に、初ちゃ
last updateLast Updated : 2024-11-29
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第105話

松山家の霊廟には、松山家の歴代の先祖が祀られており、ここでの跪きは一族における最も重い罰とされていた。松山昌平は一言も発せず、背中に鞭打ちの痕を負ったまま無言で歩み続けた。痛みが膝を砕くような感覚を覚えながらも、彼は直立した姿勢を崩すことなく、位牌の前にひざまずいた。「ここに見張りをつけておけ!三日間、食事も水も与えるな。意地がどこまで続くか見届けてやる!」松山のお爺さんは威厳を保った表情で、厳しく執事に命じた。側に立つ執事は、松山昌平の血に染まった背中を目にして心が痛み、耐え難い葛藤に悩んだ末、意を決して情けを乞うように近づいた。「旦那様、昌平様は先ほど鞭を受けたばかりで、傷はひどいです。今の状態で食事も水もない三日間を耐えるなんて、無理です!」「過ちには罰が必要だ。それは彼自身が言ったことだ!」松山のお爺さんは無慈悲で、松山昌平に一瞥もくれなかった。「でも、でも、先ほど若奥様も仰っていました。離婚を提案したのは彼女の方だと。しかも、彼女にも好きな人がいると......これがどうして昌平様の過ちになるのでしょうか?」「そんなことは関係ない!」松山のお爺さんは冷たく顔をしかめ、二重基準を極限まで徹した。「初ちゃんが変心したのは、きっとこの馬鹿者が普段からひどい振る舞いをして、初ちゃんの心を傷つけてしまったせいだ。彼は反省すべきだ!それに浮気し、別の女を妊娠させたことが事実だ。それだけでも、万死値する!」執事は松山のお爺さんの性格をよく知っており、絶対に情けをかけることはないだろう。もしこれを松山明夫夫婦に知られたら、事態はさらに混乱し収拾がつかなくなるだろう。考えあぐねた末、昌平様を救うことができる唯一の人物が篠田初だという結論に達した。食卓では、平和な雰囲気が漂っていた。「初ちゃん、この魚を食べてみなさい。魚好きだと覚えてるぞ。今回は新しい料理人を雇ったんだが、味が合うかどうか試してみてくれ」「ありがとうございます、おじいちゃん」篠田初は素直に魚を受け取ったが、その味を楽しむこともなく、ただ無心で噛んでいた。「魚というのはな、色々な調理法がある。蒸す、煮る、揚げる、焼く。だが、一番腕が試されるのは蒸し料理だ......」篠田初は話に集中することができなかった。おじいちゃんは心配しないのだろうか?彼の孫
last updateLast Updated : 2024-11-30
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第106話

「じゃあ、私はどうしろっていうのよ?」篠田初はどうしようもない表情を見せ、正直に言った。「さっきだって彼のために許しをお願いしようとしたのよ。でも、おじいちゃんは話すことすら許してくれなかった。さらに、口を挟んだら一緒に罰を受けさせるって警告までされたわ。これじゃ手の施しようがない」彼女は自分が元妻としてできる限りのことはしたと思っていた。ましてや、あんなクズの元夫のために、自分まで巻き添えになるなんて絶対に嫌だ。彼に対する感情は、撼天動地のようなものではないのだ。篠田初の態度が変わったのを見た執事は、緊張していた心が一気に安堵し、急いで言った。「旦那様にお願いする必要はありません。ただ、昌平様に少し手を貸すだけでいいんです」「手を貸す?」「そうです。つまり、こっそり彼を助けるということです。若奥様にしかできないんですよ。万が一、旦那様に見つかっても、旦那様は若奥様を溺愛しているから何もおっしゃらないです。でも、私たちが同じことをしたら、ただでは済みません」執事は話し終えると、あらかじめ準備していた薬と夕食を詰めた箱を差し出した。「若奥様、昌平様がこの試練を乗り越えられるかどうかは、若奥様にかかっています。お願いです、どうか松山家を助けてください!」「でも、そんなの、よくないでは?」篠田初は断るべきだと分かっていたが、手はまるで誰かに操られているかのように箱を受け取り、足も思うように動かず、まるで神のなせる業のように執事について松山家の霊廟へ向かっていった。これがいわゆる「口では断ると言っているのに、体は正直だ」というやつだろうか。腹が立つ!夜は深まった。霊廟は松山家の旧宅の隣に建て、独立した建物だ。昼間は専任の使用人が掃除と管理をしているが、夜になると白い照明が二つだけ灯り、ひっそりとした薄気味悪い雰囲気を醸し出している。篠田初は遠くから松山昌平が背筋を伸ばして松山家の霊廟の中央にひざまずいているのを見た。白いシャツは血で真っ赤に染まり、執事が見せた写真以上に痛々しかった。「このバカ、本当に正直すぎるでしょ!背筋をピンと伸ばして、芝居でもしているつもり?」篠田初は拳をぎゅっと握った。認めたくなかったが、心の奥底ではどうしようもない不安と心配が膨らんでいた。執事はため息をつき、目に愛しげを浮かべていた。
last updateLast Updated : 2024-11-30
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第107話

「本当に恩知らずね!被害妄想でもあるのか!」篠田初はぷりぷりと怒りながら霊廟から飛び出し、思わず声を荒げて罵った。彼女は本当に馬鹿者だから、聖母のように気を使って、余計に自分を苦しめている。そんな時間があるなら、家に帰ってお風呂に入ったり、ドラマを見たり、食べたり飲んだりするほうが、よっぽどマシだろう!霊廟の外で待っていた執事が、篠田初が早々に出てきたのを見て慌てて駆け寄った。「若奥様、どうしてそんなに早く戻ってきたんですか?」「だってあいつ、恩を仇で返すような態度で、嫌味ばかり言ってくるんだから!もう耐えられないわ!」篠田初は怒り心頭だ。「それは困ります!」執事はプライドを捨て、懇願し始めた。「昌平様の性格はご存じのはずです。ただ口が悪いだけで、本当は悪気なんてありません。どうか、最後まで助けてください。絶対にご飯も食べさせ、薬も塗らせてください。さもないと、今夜を乗り切ることなんてできませんよ!」「嫌だ!」篠田初は整った顔を引き締め、歯を食いしばって言った。「彼が言ったんだ。彼のこと、私には関係ないって!」「大変です!昌平様が倒れました!」執事は焦りながら叫んだ。「若奥様、助けてください!このままでは本当に命に関わります!」篠田初は目を閉じると、足を力強く踏み鳴らしてから、再び振り返り、戻っていった。心の中で呟いた。「松山昌平、この私、前世で本当にあんたに借りがあったのかしら!」霊廟の中では、松山昌平が本当に床に倒れ込んでいた。鞭打ちの傷の痛みで、額には冷や汗がびっしょりとにじみ出ていた。「戻ってきて、何のつもりだ?出て行け!」松山昌平はすでに弱り切っていたが、相変わらずツンツンした態度を崩さなかった。「黙ってなさい、この生意気者!」篠田初は二言も発せず、ただすぐに松山昌平の衣服を引き剥がした。彼の広い背中は、力強い肩甲骨と美しい筋肉のラインが浮き出ており、濃褐色の肌に刻まれた鞭の傷が、どこか痛々しくも妖艶だった。「ゴホン!」その光景に一瞬見惚れてしまう篠田初は、思わず唾を飲み込み、軽く咳をしてごまかした。松山昌平は弱っていたが、頭は冴えている。その鋭い目は、彼女の「見とれている」様子を一瞬で見抜くと、冷たい声で言った。「君、前回、触ったりつまんだりして、癖になったのか?今回またそうするつもりか?」
last updateLast Updated : 2024-11-30
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第108話

一週間後。離婚証明書を受け取った篠田初は、すぐに独身生活に適応した。日中は仕事に没頭し、夜は遊びに興じて、まさに自由奔放な毎日を送っていた。今日、彼女はついに南グループと新しい四半期の協力契約を締結した。南正洋は篠田初の要求を快諾し、『天心グループ』に対し600億円の研究開発資金を投資することを約束した。しかし、条件があった。初年度の利益が1000億円を超えない場合、『天心グループ』は契約に基づき、30%の株式を南グループに譲渡する義務を負うことになっていた。この契約書を見た白川景雄は、納得がいかず、不機嫌そうに言った。「さすが老獪な南正洋!俺たちがあいつにこんなに大きな助けをしてやったのに、彼の亡くなった娘のことを考慮して、少しでも誠意を見せるかと思ったら、契約内容は罠だらけだ。本当に計算高いよ!」彼は困惑した表情で篠田初を見つめ、契約書を引き裂きたくなるような気持ちになった。「姉御、こんなの完全に屈辱的な条約じゃないか!何でサインなんかしたんだよ!たかが600億なんて、誰でも出せるだろ?これ、完全に舐められてる!」しかし、篠田初は唇を少し上げ、機嫌良さそうに笑った。「負けたとしても、30%の株式を失うだけよ。でも、勝ったらどう?南グループから5年間、毎年2000億以上の投資を確保できるのよ。それってフェアだし、誠意がある取引だと思うけど」「誠意だって?冗談だろ!『天心グループ』なんて、まだ生まれたばかりの赤ん坊みたいな会社だぞ!会社名義の製品なんて何もないんだ。姉御、電子技術の分野で、一年間で1000億の利益を出すって、どういうレベルか分かってるのか?」白川景雄は無理に額に手を当て、深い憂慮の色を浮かべながら、心配そうにふりをしていた。「世界の電子技術企業の御三家だって、年間の利益はせいぜい2兆円ちょっとだぞ。俺たちみたいな起業したばかりの会社が年間100億の利益を出せるだけでもありがたいことよ。どうやって勝つんだよ!これじゃ30%の株式をただで南グループに渡すようなもんじゃないか!」篠田初は微かに眉を上げ、依然として自信に満ちた笑顔を浮かべた。「でも、この私、篠田初が負けたことなんてあった?」その『自信』は、他人ならば傲慢や無謀に見えるだろう。だが、篠田初がそう言うと、それは奇妙にもしっくりとハマる。まるで仙女が魔法の杖
last updateLast Updated : 2024-11-30
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第109話

「おとなしい?」松山昌平は指先で資料の束を無造作にめくり、薄い唇に冷笑とも取れる微妙な表情を浮かべた。「お前たちは、この女をどれだけ誤解しているんだ?」「誤解なんてとんでもないです!」東山平一は喉を鳴らして唾を飲み込み、勇気を振り絞って言った。「この数年、奥様は本当におとなしいですよ。一途に社長を支え、家庭では従順で賢く、外では気品があり、まさに大和撫子そのものです。突然性格が変わった理由は......やっぱり社長に責任があるんじゃないでしょうか」松山昌平の整った顔立ちは、冷徹さを湛えており、まるで氷のような冷気を放っていた。「俺に?」「もちろん、そうですよ!」東山平一は解雇されるリスクを冒してまで、篠田初のために黙っていられず、思わず訴えた。「この数年、奥様にあまりにも冷たすぎました。結局は不倫までして、奥様の心を冷え切らせたから、奥様は白川景雄のような遊び人と関わるようになったんです。それだけじゃなく、彼と共に『天心グループ』を設立して、松山グループに対抗するなんて......」「私には最初から分かっていました。奥様は本当に優れた才能を持っていると。だって彼女は飛び級を繰り返し、電磁波分野の専門家でしたから。ただ、社長を愛しすぎたから、事業を捨てて、専業主婦になったんです。なのに、社長は奥様を大事にしませんでした。結果、白川景雄みたいな放蕩息子に奪われたんです。本当に惜しい話ですよ!」東山平一が松山グループの顧客が次々に『天心グループ』に契約を切り替えていることを思い返しながら話した。さらには、長年協力関係にあった南グループまで『天心グループ』に取られてしまった。それでようやく気づいた。『天心グループ』の台頭は、白川景雄が遊び半分でやっている小さな会社じゃない。拡張スピードを見る限り、何年後には電子技術分野で松山グループと肩を並べるかもしれない。「それにしても、奥様の変化と比べて、白川景雄の変わり様の方が驚きです。彼は海都で有名な放蕩息子ですよ。上流階級の名家のお嬢様から女優まで、少なからず関係を持ってきた男です。それが今では、奥様のために全てを捨て、さらには『天心グループ』の所有権まで奥様に譲るなんて、本気の愛としか思えません!」東山平一はここまで話すと、軽く咳払いをしてから、また松山昌平の怒りを煽るように続けた。「社長がこのま
last updateLast Updated : 2024-12-01
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第110話

個室の中、ぼんやりした照明の下に立つのは、念入りに着飾った美男子たちの一団だった。篠田初が入ってくるやいなや、彼らはそれぞれ、冷酷で威厳のある表情、狂気に満ちた表情、純真無垢な表情、そして憂いに満ちた表情を浮かべてみせた。「こ......これは一体どういうこと?」篠田初は唾液を飲み込み、まるで色仕掛けに引き込まれたかのような錯覚を覚えた。電話の向こうで、白川悦子の声はとても興奮しており、少し誇らしげな響きが感じられた。「初姉、個室に着いた?私が用意したプレゼント、イケメンぞろいで目の保養になるでしょ?」篠田初は入り口で呆然と立ち尽くした。「悦子、何を企んでいるのよ?」「忘れたの?あの夜、星々バーで、離婚を祝ってお酒を飲んでたとき、豪語してたじゃない。松山グループの冷血男なんてくそくらえ、イケメンなんていくらでも手に入るって」「ぷっはは!今日は初姉のために大金を使って、あらゆるタイプを集めてきたのよ。それに、金魚のふんの兄貴もしっかり遠ざけておいたから、安心して楽しんで。私たちの友情は永遠のものよ。感謝しなくていいわ!」「悦子、やりすぎよ!」篠田初の精巧な小顔は怒りに満ちていたが、すぐにこう付け加えた。「魔性の男たちの中に投げ込むなんて......私、我慢できなくなりそう......」そう言いながらも、篠田初の視線は次々と美男子たちをチェックしていた。おっと......正直なところ、彼女は白川悦子とさすが親友だけあって、好みが驚くほど一致している。個室内の彼らはどれもタイプは違えど、全員が圧倒的なイケメンだった。乱れ咲く花に目を奪われた彼女は、もはや目を離すことができないほどだった。「わかった、わかった......忙しいからまた後で話すわね」篠田初は電話を急いで切り、一刻もじっとしておれなくなっていた。「お姉さん、こんばんは!」二十歳前後に見え、若さが溢れ出るようなかわいらしい男の子が、非常に情熱的に篠田初の方へと歩み寄ってきた。「お姉さん、お疲れ様です!特別にお菓子とフルーツを用意しましたよ。さあ、どうぞお入りください!」篠田初はかわいらしい彼を見て、どこかで見たような気がして好奇心を抱いた。「ちょっと待って、坊や......どこかで会ったことがある気がするけど?」この少年だけでなく、個室内の他の美男子たち
last updateLast Updated : 2024-12-01
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