All Chapters of 사랑의 덫에 빠진 운명: Chapter 281 - Chapter 290

쏟아지는 폭우. 주변에는 나무들뿐, 그 외에는 아무것도 보이지 않았다. 질퍽한 진흙탕을 밟으며, 시연은 힘겹게 앞으로 나아갔다. 꽤 먼 거리를 걸었지만, 시야가 조금씩 트일 뿐, 여전히 유건의 모습은 보이지 않았다. ‘혹시, 이 길이 아니었던 걸까?’ ‘하지만 갈 수 있는 길은 이쪽뿐이었는데...’ 순간, 시연에게 불안이 엄습했다. ‘차에서 괜히 내렸나?’ ‘그 사람이 차에 돌아왔는데, 내가 없으면 더 큰 일이잖아.’ 그렇게 생각하니, 시연은 돌아가야겠다고 판단했다. 하지만 그때 어디선가 동물 울음소리가 들려왔다. “이건...?” 시연의 몸이 순간적으로 굳었다. 자신도 모르게 침을 삼켰다. ‘맹수? 공격적인 짐승 소리 같은데...?’ 점점 가까워지는 듯한 울음소리. 불길한 기운에 시연은 발걸음을 서둘렀다. 그런데, 풀숲이 흔들리는 게 보였다. 놀란 그녀의 발이 미끄러졌다. ‘탕!’ 총소리! “꺄악!” 총성이 울림과 동시에, 강한 힘이 그녀의 팔을 붙잡았다. 본능적으로 고개를 들었다. 아직 가시지 않은 공포가 눈에 어려 있었다. 그리고, 본능적으로 손을 뻗어 그 손을 꽉 붙잡았다. 여자의 눈가가 붉어졌다. “유건 씨!” “나야.” 유건은 한쪽 무릎을 꿇은 채, 한 손으로 시연을 부축하고, 다른 손으로 사냥용 총을 들고 있었다. 조금 전의 총성이 바로 그 총에서 울린 것이었다. 그는 깊게 미간을 좁히며 말했다. “자, 일어나. 걸을 수 있겠어?” “네, 괜찮아요.” 남자의 손을 빌려 간신히 일어나며, 시연은 민망한 듯 작게 중얼거렸다. “미안해요...” 그녀는 유건이 하지 말라고 했던 행동을 했고, 결국 위험한 상황까지 만들었다. “네 잘못이 아니야.” 하지만, 유건은 전혀 그녀를 탓하지 않았다. 오히려, 조용히 말했다. “내가 너무 늦었어.” ‘어떻게 네 잘못이겠어.’ ‘조금만 늦었어도, 큰일 날 뻔했잖아.’ 유건은 아직

할머니는 정성껏 저녁 식사를 준비했다. 보르쉬, 구운 채소, 스테이크, 신선한 과일과 디저트까지. 해외에서 살아본 사람이라면 알 것이다. 이 정도 수준의 식사는 보통 명절이나, 귀한 손님을 초대했을 때 차려진다는 것을.그래서 유건은 진심으로 감사했다. 하지만, 시연은 눈앞에 차려진 풍성한 음식들에도 전혀 식욕이 돌지 않았다. 유건은 바로 눈치챘다. “먹고 싶지 않으면 안 먹어도 돼.” “괜찮아요.” 시연이 그를 막아섰다. “어차피 뭘 먹어도 입맛이 없는 건 마찬가지예요. 그래도 할머니의 정성이잖아요.” 그렇게 말하며, 조용히 수저를 들었다. “국부터 한 입 먹어봐.” 유건은 그녀를 바라보며, 한 입이라도 더 먹어주길 바라는 눈빛이었다. “네.” 시연은 ‘음식을 약이라 생각하자’ 생각하고, 두 숟갈 정도 떠먹었다. “어때?” “괜찮아요...” “다행이네.” 유건은 그제야 안심하고 자기 식사를 시작했다. “웩!” 갑자기, 시연이 입을 틀어막더니 화장실로 뛰쳐나갔다. “시연아!” 유건은 반사적으로 자리에서 튕겨 나갔다. 화장실에서, 시연은 변기를 부여잡고, 방금 마신 국물을 모조리 토해냈다. 유건은 황급히 양치할 수 있도록 물을 떠 왔다. 그녀에게 건네주며 말했다. “그러니까 무리하지 말라고 했잖아. 왜 자꾸 억지로 먹으려고 해?” 시연은 눈가가 붉어진 채, 아무 말도 하지 못했다. “그냥... 죄송하잖아요.” ‘할머니께서 정성 들여 준비해 주셨는데, 한 입도 못 먹으면 실례잖아.’ “뭐가 미안해?” 유건은 한숨을 쉬었다. “내가 있잖아. 네가 못 먹는 건 내가 다 먹으면 돼.” 그러면서 그녀의 팔을 잡고 일으켜 세웠다. “앞으로는 무리하지 마. 알았어?” “네.” 그렇게 해서, 결국 유건 혼자 두 사람 몫의 저녁을 먹게 되었다. 그걸 조용히 바라보는 시연. 그 눈빛이 묘하게 변했다. “뭐야, 왜 그렇게 봐?” 그녀가 신경

현관 앞. 유건이 막 계단에 올라섰을 때, 문이 열렸다. 두 사람의 눈이 마주쳤다. 마치 약속이라도 한 듯. 비 온 뒤의 새벽 공기는 차가웠다. 촉촉하게 젖은 풀숲 사이에서, 이름 모를 벌레들이 조용히 울고 있었다. 시연은 고개를 들어 그를 위아래로 훑어보았다. 그리고 이내 미간을 찌푸렸다. “차 타고 갔다 온 거 아니에요? 왜 이렇게 젖었어요?” 그러면서도, 몸을 살짝 옆으로 빼며 유건을 안으로 들였다. 유건은 커다란 봉투를 안고, 축축하게 젖은 머리카락을 흩날리며 곧장 주방으로 향했다. 그는 봉투를 내려놓고, 하나씩 정리하면서 말했다. “쌀을 샀어. 그리고 생선도. 네가 예전에 그랬잖아, 생선찜을 좋아한다고. 식초 찍어서 먹는 거.” 그러다 문득, 말이 끊겼다. ‘언제 다가온 거지?’ 시연은 어느새 손에는 수건을 들고 유건의 앞에 서 있었다. “고개 숙여요.” “아, 응.” 단 1초의 망설임도 없이, 그는 고개를 숙였다. 시연은 조용히 유건의 머리 위에 수건을 덮고, 두 손으로 머리카락을 문질렀다. 너무도 자연스러웠다. 마치, 오래전부터 그래왔던 것처럼. “샤워할래요?” 시연이 낮게 중얼거렸다. “아니.” 유건은 고개를 저었다. “몸까지 젖은 건 아니야. 비가 너무 많이 와서 습기만 좀 찼을 뿐이야.” 그는 테이블 위의 쌀을 가리키며 물었다. “어떻게 먹을래? 밥? 아니면 죽?” “음...” 시연은 잠시 고민하다가 말했다.“밥을 더 먹고 싶어요.” “좋아.” 그는 직접 수건을 들어서 머리를 대충 털어낸 뒤, 조용히 쌀을 씻기 시작했다.시연은 그 모습을 멍하니 바라보았다. 그러다 문득 유건이 피식 웃었다. “또 그 생각 하는 거지?” “어떤...?” “저 도련님이 저런 것도 해?” 시연은 피하지 않고 솔직하게 고개를 끄덕였다. “맞아요.” “나, 할 줄 아는 거 많아.” 그는 자연스럽게 찜기 대신, 노부부가 사용하던

민환과 기환은 다 특수부대 출신이라 두 사람의 감각이 틀릴 리 없었다. 유건은 미간을 좁혔다. ‘CA국이라... 대체 어떤 놈들이길래 나를 몇 번이나 쫓고 위협하고도, 또 뭔가를 하려는 거지?’ “형님...” 그때, 뒷좌석에서 기대어 자고 있던 시연이 살짝 움직였다. “그만.” 유건은 순간적으로 민환의 말을 끊었다. 그리고 천천히 고개를 저었다. ‘더 말하지 마. 지금은 안 돼.’ 민환도 즉시 눈치를 챘다. “네.” 그는 조용히 입을 다물었다. 뒷좌석에서, 시연은 단순히 몸을 조금 뒤척였을 뿐이었다. 다행히, 깊이 잠든 듯 보였다. 유건은 안도하며 한숨을 내쉬었다. ‘안 깼네. 다행이다.’ ‘그리고... 애초에 이 지저분한 일들은 시연이가 알 필요도 없어.’‘하지만... 시연이가 이 사실을 알면 날 걱정해 주려나?’ 사실, 시연은 처음부터 깨어 있었다. 유건과 민환의 대화를 처음부터 끝까지 들었다. ‘누군가 고유건을 해치려는 건가?’ 그녀의 머릿속에, 과거 유건이 칼에 맞아 병원에 실려 갔던 기억이 떠올랐다. 그때 그녀는 그저 단순한 사고라고 생각했다. 시연은 재벌가의 발이 넓을 거라 생각했다.‘하긴, 고유건의 능력을 생각하면 그 살인범은 이미 법의 심판을 받았을 거야.’ 그런데, 아니었다.그뿐만이 아니었다. ‘아직 그 배후를 찾지도 못한 거야?’이 사실은 아주 충격적이었다. ...날씨는 맑았고, 이동하는 내내 별다른 문제 없이 ‘웰스'에 도착했다. 주지한이 있었기 때문에 협상 관련된 부분은 신경 쓸 필요가 없었다. 얼마 지나지 않아, 시연 일행은 담당자의 안내를 받으며 시설을 둘러보았다. ‘웰스’는 업계에서 손꼽히는 교육 기관이었다. 여기서 배출된 인재들은 다양한 첨단 산업에 기여해 왔다. “이 학생 말이에요.” 책임자인 30대의 여성은 최근 사례를 소개했다. “우주군처럼 자폐 스펙트럼 장애를 가진 아이였어요. 하지만 지금은 무려 8개 연구소에서 합

시연은 곧바로 핸드폰을 집어 들고 유건에게 전화를 걸었다. 하지만, 예상했던 대로 그는 받지 않았다. 이어서 곧바로 주지한에게도 전화를 걸었다. 역시, 같은 결과. 아무도 받지 않았다. 시연의 이마 한가운데 주름이 깊게 잡혔다. ‘불길해.’ 그녀는 손가락을 깨물었다. ‘무슨 일이 생긴 거 아닐까?’ ‘그런 게 아니라면, 내 전화를 안 받을 리가 없잖아.’ ‘어떻게 해야 하지? 전화를 계속 거는 건 의미가 없잖아.’ ‘그저 앉아서 속만 태운다고 해결될 일도 아니야.’ ‘망설일 필요가 없겠어.’이렇게 생각하자, 시연은 핸드백을 챙겨 곧장 Mavis호텔로 뛰쳐나갔다. 하지만, 길을 가는 내내 심장이 쿵쿵거리면서 불안감이 점점 더 선명해졌다. 그리고 직접 그곳을 마주했을 때, 그 불안감은 현실이 되었다. Mavis 호텔의 현장은 그야말로 아수라장이었다. 짙은 연기가 솟구쳤고, 불길은 마치 성난 짐승처럼 하늘을 향해 타올랐다. 사람들의 비명, 소방차와 구급차의 사이렌 소리, 모든 것이 뒤엉켜 있었다. 시연은 필사적으로 평정을 유지하려 했다. ‘지금 내가 이성을 잃으면 안 돼.’ 그녀는 손에 쥔 핸드폰을 다시 들었다. 그리고 다시 한번 유건에게 전화를 걸었는데, 여전히 연결되지 않았다. ‘제발, 제발...’ 그녀는 속으로 조용히 속삭였다. 하지만, 그 기도는 닿지 않는 듯했다. 시연이가 핸드폰을 천천히 내렸다. 심장이 조여오는 느낌이었다. ...호텔 주변에는 이미 통제선이 쳐져 있었다. 경찰과 보안 요원들이 사람들을 통제하며 대피를 돕고 있었다. 시연은 사람들 속에서 호텔 직원을 찾았다. 그리고, 금발의 한 남성이 눈에 들어왔다. 호텔 유니폼을 입은 직원. 그녀는 서둘러 다가가, 그 남자 직원의 팔을 붙잡았다. “실례합니다. 혹시 호텔 직원이신가요?” “네, 맞습니다. 무엇을 도와드릴까요?” “다행이네요!” “제 친구들이 이 호텔에 묵고 있었어요. 혹