店員が近づいてきた。「お客様、何をお飲みになりますか?」秋吉正男は適当にコーヒーを二杯選び、彼女に立ち去るよう合図した。しばらくして、淡い色のショールを羽織った中年女性が優雅に入ってきた。彼女はスタイルが良く、長年の手入れのおかげで年齢を感じさせず、顔は親しみやすいようで冷たくも見えた。彼女は真っ直ぐに河野夫人の前に座った。「何か収穫はあった?」「小泉由香里はとても慎重よ。数日ではとても心を開かないわ。でも私は彼女にたくさんお金を使わせたわ。彼女は徐々に私を信頼し始めているわ。私はいくつかの確実に損をする投資プロジェクトに彼女を誘い込んだけど、彼女はまだお馬鹿さんで儲かると思っているわ」河野夫人は大げさに生き生きと描写した。向かいに座っている女性を笑わせた。「それはあなたの目的ではないでしょう」「あら、知ってるわよ、麗。あなたが浜白に戻って来るのは珍しいし、私に助けを求めるのも珍しいから、私は全力を尽くすわ。時間が必要なだけでしょ」河野夫人は彼女を非常に信頼していた。「あなたが直接出向かない理由がやっとわかったわ。彼女と付き合ってここ数日、頭が痛いのよ」菅原麗は軽く笑った。「小泉由香里のスケジュールを確認してみましょう」河野夫人は紙を取り出し、話しながら書いた。同時に、秋吉正男も一枚の紙を破り、彼女の話に合わせて書き留めた。河野夫人が話し終えると、菅原麗はしばらく黙って、紙の内容を見つめていた。「結論が出たわ」「え?どんな結論?」河野夫人は困惑した顔をした。「ありがとう、私はこれで失礼するわ」菅原麗は素早く立ち上がり、真っ直ぐに外へ向かった。部下はちょうどコーヒーを一口飲み、苦くてたまらず、文句を言おうとしたところ、秋吉正男も立ち上がって外に向かうのを見た。「もう飲まないのか、高かったのに......」秋吉正男が外に飛び出した時には、菅原麗の姿はもう見えなかった。彼は左右を見回すと、背後から声が聞こえてきた。「私を探しているの?」秋吉正男は硬直し、振り返ると菅原麗がまだその場に立っていた。彼女の目は鋭く、彼を見つめていた。「若い者、あなたは私をつけているの?」秋吉正男の隠れる能力は常に良かったが、彼女はこのような対諜察知能力を持っていて、並の人ではなかった。「どうして気づいたんですか?」菅原
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