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第752話 彼女も責任を免れない
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離婚後、私は世界一の富豪の孫娘になった 第753話 安田家の内部で
三井鈴は動かなかった。彼女は田中仁の波立たない表情を見つめ、我慢できずに尋ねた。「あなたは？私はあなたにたくさん話しているのに、あなたは自分の仕事内容について私に話してくれないわね」田中仁は薄く笑った。「仕事の機密を君に話すわけないだろ」これは彼女が前回言った言葉だった。三井鈴はいらだった。「誰があなたたちの機密を知りたいって言ったの？簡単に教えてよ、何か起こったことはある？」田中仁は本当に真剣に考えた様子で、意味深に言った。「一つ奇妙なことがあるが、それについては話せるだろう」「数日前、私のメールボックスに匿名のメールが届いた。桜テクノロジーのプロジェクトに抜け穴があり、斎藤拓也が密かに地下銀行を運営していると告げるもので、行間の意味は、私に注意するよう促すものだった」彼がこれらを話している間、三井鈴の心は喉元まで上がり、表面的には落ち着いていた。「誰がそんな親切に注意してくれたの？IPアドレスは解読した？」「暗号化されていて、解読できなかった。愛甲咲茉に実際に調査させたところ、斎藤拓也は確かにそういう状況だった」三井鈴は表面上は半分理解したような、半分理解していないような様子だったが、実際には安堵のため息をついた。田中仁のチームがどんなに優秀でも、三井悠希の暗号化は誰もが解読できるものではなかった。「それなら多分......送信者は好意から行動したのね。あなたが前もってこれらを知っておくのも、悪いことではないわ」「私はこの人が誰なのか、なぜ匿名なのかを考えている」田中仁は少し後ろに寄りかかり、より遠い視点から三井鈴を審査するように見た。彼女はまだ落ち着いていた。「どうせ調べられないなら、善意の人が善行をしたと思えばいいじゃない」田中仁が確かにメールを受け取り、行動を起こしたことを知って、三井鈴は完全に安心した。これで、田中陸がどんな騒ぎを起こそうとしても、結果は出ないだろう！「善意の人が善行？」「うん！あなたが助けた人かもしれないわ。彼女の身分は公にあなたに告げるのに適していなくて、やむを得ず匿名にしたのかも」ここまで言って、田中仁は口角を少し曲げた。「プロジェクト内部から調査を始めるつもりだ。身近な人かもしれない」三井鈴はこれを聞いて、箸をほとんど落としそうになり、急いで取り繕った。「なぜどうしても最
離婚後、私は世界一の富豪の孫娘になった 第754話 あなたは心変わりするの
三井鈴は菅原麗の過去について知らず、田中仁と密かに噂話をした。「麗おばさんはあなたの先生と深い仲だったの？」二人は一緒に横たわり、彼女の髪の先が彼の引き締まった白い腕に落ちていた。男性の前にはまだ仕事中のノートパソコンが置かれ、彼は画面上の株式市場の変動する線を見つめていた。「コロンビアにいた頃の先生だよ。当時彼は本来私の授業を担当していなかったが、私の身分を知った後、自ら志願したと聞いている」「麗おばさんのためね」「うん」田中仁はパソコンを閉じた。「母は元々開放的で自由な性格で、若い頃は家族から逃れて国内を旅していた。二人はそういう偶然から知り合ったんだ。でも一歩間違えると全てが間違いになる。先生が臆病で告白できず、友達から始めようと決めた時点で、二人に可能性がないことは運命づけられていた」菅原麗の性格では友達を好きになることはないだろう。三井鈴は驚いた。「なぜ告白する勇気がなかったの？」「先生は貧しい家庭の出身で、大志を抱いていて、いずれにしても、国内での成功は運命だったんだ。母の家柄とは釣り合わなかった」田中仁は辛抱強く説明し、腕を彼女に枕として差し出した。「実際、菅原家は田中家ほど因習的ではなく、階層を超えた恋愛も受け入れられた。母自身が先生を好きではなかったんだ」「彼女は外での旅を終え、国内に戻った時にちょうど父と出会った。二人は一目惚れだった。父は洒落ていて面白く、誠実で率直だった。彼女に会うとすぐに猛烈にアプローチし、3ヶ月もしないうちに二人は関係を確立した」山本先生との展開に比べ、彼らは明らかにより適していた。「性格が合い、家柄も似ていて、二人にとっても両家にとっても素晴らしい話題だった。全国的に話題になった」田中仁はまだ幼い頃の両親の愛情の深さを思い出すことができた。後に離婚したが、彼はまだ穏やかで、自分が愛されていると信じていた。後に田中陸の出現で目が覚めた。三井鈴は真剣に聞いていた。「覚えているわ。昔の写真はある？見てみたい」田中仁は携帯を取り出し、プライベートアルバムを開き、その中の一枚の写真を探し出した。「ちょっと古いよ、解像度はあまり良くない」確かに年代を感じさせる写真だった。異国の地で、若い菅原麗と田中陽大がチューリップの横で手をつないで立ち、明るく幸せそうに笑っていた。三
離婚後、私は世界一の富豪の孫娘になった 第755話 不法監禁
翌日。三井鈴が帝都グループに入るとすぐに、土田蓮が報告に来た。「最新情報です。斎藤拓也の地下銀行は強制的な改善措置が取られ、暴力的な取立ての問題は解決されました」どうやら、田中仁はあのメールを本当に真剣に受け止め、行動を起こしたようだ。これで、田中陸はもう手の打ちようがないはずだ。三井鈴は安心したが、仕事をしながらも突然ひらめいた。何かがおかしい。もしこの問題が本当の理由なら、彼にとって何の損失もない。彼はこれで何を得ようとしているのだろう？深く考える時間もなく、部下がドアをノックして仕事の報告に来た。彼女は雑念を払い、「どうぞ」と言った。同時に、MTグループでは。愛甲咲茉が斎藤拓也についての情報を持って田中仁のオフィスに入った。「わかった」田中仁は顔を上げなかった。愛甲咲茉の視線は机の上のまだ冷めないお茶に落ちた。「お客様がいらっしゃったのですか？」田中仁は答えなかった。「他に用事は？」愛甲咲茉は自分が余計なことを言ったと気づき、急いで言った。「お母様が今日、落花茶室に行き、山本先生と会われました。ご指示通り、周囲に人を配置し、写真に撮られることはありませんでした」これを聞いて、田中仁はようやく顔を上げ、鋭い目で見た。「なぜ落花茶室なんだ？」おそらく最近よく行っていたからか、愛甲咲茉はこの問題をすぐには思いつかなかった。今になって気づいた。そうだ、なぜ落花茶室なのだろう。「おそらく以前、あなたがそこで山本先生と会ったからでしょうか。彼がそこを信頼しているのかもしれません」これ以外に、田中仁も今のところ他の理由は思いつかなかった。彼は考え込んだ。「父はどうしている？」「まだ田中葵のところです。もし彼がこのことを知ったら......」愛甲咲茉の言いよどみが全てを物語っていたが、田中仁は淡々としていた。「離婚した人間に何の資格があるのか」「私が心配しているのは、あなたの豊勢グループでの地位です。あなたは今、離れた場所で仕事をしていて、委員会はすでに不満を抱いています。もし田中会長が怒って、あなたを解任したらどうなりますか？」「それは良いことだ」田中仁は彼女を一瞥しただけだった。この超然とした態度に愛甲咲茉は驚いた。彼が豊勢グループをこれほど気にしていないとは、いわゆる権力をこれほど気にしてい
離婚後、私は世界一の富豪の孫娘になった 第756話 聞きたいことがある
「安田家は今、窮地に立たされている。一度発見されれば、君は非常に危険な状況に陥るだろう」三井鈴はそこまで考える余裕はなかった。「この方法以外に、もっと良い考えはある？私以外の誰が入っても、私ほど合理的にスムーズにはいかないわ」田中仁はしばらく答えなかった。彼は三井鈴に危ない橋は渡ってほしくなかった。「こういうことは君がすべきことではない。他の人に勝算がなくても、君を犠牲にすることはできない」彼女は彼の心配が根拠のないものではないことをよく理解していた。安田家は厄介だし、安田翔平は追い詰められていて、決して簡単に人を解放するはずがない。三井鈴は彼の前に歩み寄り、半分しゃがんで彼の手を握った。「田中仁、どうしてこれが私のすべきことじゃないの？人を救うため、亡くなった人に公平さを取り戻すためなら、私にできないことなんてないわ。それに、あなたの目には私が何か弱い存在に見えるの？忘れたの？昔、私は一人で男性三人を倒したのよ」「状況が違う」「切迫しているのよ」田中仁はようやく真剣に彼女を見つめた。彼女の肌は美しく、小さい頃からの養生の賜物だった。二人が一緒になってから、彼女の笑顔はますます増えていた。彼は恐れ始めていた。このような笑顔を二度と見られなくなることを。「私が三井さんと一緒に行きましょう」傍らに立っていた愛甲咲茉が突然自ら志願した。「私は武術を学んでいますので、三井さんを守ることはできます。外に控えている人もいるので、あまり難しくないでしょう」田中仁は彼女をちらりと見た。肯定的な反応を得て、三井鈴は急いで同意した。「いいわ、安田家はそんなに大きくないし、何も起こらないわ」彼がまだ沈黙しているのを見て、彼女は彼の袖を引っ張り、口調を柔らかくした。「田中仁、もう心配しないで」全ての心理的な構えは、彼女が甘えだすと崩れ去った。田中仁はほとんど無力感を覚えながら言った。「行ってもいい。外にボディーガードを配置しておく。ただし、条件が一つある」「言って」田中仁は彼女の浅い瞳を見つめた。「人を連れ出した後、一つ質問がある」三井鈴は一瞬固まった。このような視線に、彼女は言い表せない何かを予感した。彼女は具体的に何の質問かは尋ねず、ただ言った。「わかった」翌日。河野夫人はいつものように安田家に来て集まりを開き
離婚後、私は世界一の富豪の孫娘になった 第757話 安田祖母は実家に帰った
安田翔平は意に介さなかった。「三井鈴がたとえ一日でも刑務所に入るとしても、三井家と田中仁は彼女をそうさせないだろう。あらゆる手段を尽くして救うはずだ。彼女がいなければ我々の安田グループもないと言える。だから言ってみろ、私は利用すべきではないのか？」最近、北沢雅人と長く一緒にいたせいか、話し方も彼に似てきていた。蘭雅人は思わず驚いた。かつての安田翔平はこれほど極端なことはできなかった。彼は頷いた。「でも、あなたはまだ三井さんに情があるのではないですか？このようにしたら......」情？この言葉を聞いて、安田翔平はそれが遠い昔のことのように感じた。彼の目は空虚だった。「生き延びる方が重要だ」ちょうどその時、一台の車が彼らとすれ違った。車の中には三井鈴と愛甲咲茉がいて、後者は服を整えていた。「三井さん、その時は私が三井さんの助手ってことにします。何か手伝いが必要なら、目配せしてください」三井鈴は承諾した。「ありがとう、私と一緒に来てくれて。危険かもしれないわ」「危険なことはないでしょう。田中様が手配した人たちは信頼できます。彼は、私たちに何も起こらせないはずです」愛甲咲茉は田中仁を深く信頼しており、それはほとんど無条件の、敬虔な信頼だった。三井鈴は眉を上げ、頷いた。安田家に到着すると、玄関で中からの賑やかな声が聞こえた。小泉由香里はマージャンに夢中になっていた。河野夫人は肘で彼女を突いた。「誰かがドアベルを鳴らしてない？」小泉由香里は止まり、注意深く聞いてみると、本当にベルの音が聞こえた。「誰かしら」「ほんとにもう……安田家はこんなに大きいのに、どうして使用人を置かないの？」小泉由香里は興ざめしたが、仕方なく、マージャンを止めて玄関へ向かった。「誰？」彼女はイライラした表情でドアを開けたが、予想外に美しく見覚えのある顔が目の前に現れた。小泉由香里はほとんど驚いて、一歩後ずさりした。「三井鈴！何しに来たの！」三井鈴は不思議そうな顔をした。「祖母に会いに来たの」「そうじゃなくて......」小泉由香里は訳が分からず、視線を逸らした。「あなたはどういう身分で会いに来たの？あなたは翔平と離婚したでしょ！義母さんとあなたには何の関係もないわ！出て行きなさい！」そう言いながらドアを閉めようとした。愛甲
離婚後、私は世界一の富豪の孫娘になった 第758話 鍵がかかっている
「今日、祖母が実家に帰ったという証拠を出せないなら、このままにはしておかないわ」三井鈴は携帯を掲げた。「高齢者虐待で警察に通報するから！」以前の三井鈴は決してこのような厚かましい態度を取ることはなかった。今日はめずらしく、小泉由香里は慌てた。「あなたが通報する？こっちはまだ、不法侵入で訴えてないだけよ。警察があなたを逮捕するか私を逮捕するか、見てみましょう！」三井鈴は彼女と口論する気はなく、力強く彼女を押しのけ、中に駆け込んだ。「おばあさん！おばあさん！」「入ってはダメ！」小泉由香里は言いながらまた中に駆け込もうとしたが、予想外に愛甲咲茉に力強く捕まえられ、関節技をかけられた。「失礼します！」「あ！」小泉由香里は自分の骨が砕ける音を聞き、苦痛で叫んだ。三井鈴が安田家の中を探し回るのを見て、彼女はさらに焦った。「早く止めて！彼女は不法侵入よ！」見物していた奥様たちは動こうとしなかった。先ほど彼女たちは皆河野夫人に洗脳されていた。「まあまあ、安田夫人、彼女に一目見させれば、安田さんが本当にいなければ問題ないでしょう！」「あなたは簡単に言うわね！」小泉由香里は目を赤くした。三井鈴が階段を上がろうとしているのを見て、彼女は力を振り絞って愛甲咲茉の拘束から逃れ、三井鈴の前に飛び出した。「止まりなさい、動画を見せるわ、彼女は本当に実家に帰ったのよ！」そう言いながら、彼女は携帯を探し出し、息を切らしながら携帯を取り出して、あるビデオを開いた。そこには明らかに安田祖母の姿があった。彼女は実家の庭に座り、表情は凝り固まっており、何を考えているのかわからなかった。三井鈴は心の中で驚いた。安田祖母が本当に実家に送り返されたとは思わなかった。「なぜ突然帰ったの」小泉由香里は彼女を止められたと見て、高慢に言った。「言ったでしょう、義母さんが帰りたいと言ったから、送り返したの。この家から追い出された女が、何の資格があって聞くの」無礼な言葉だった。三井鈴は一度目を閉じ、すぐに手を伸ばし、小泉由香里を強く横に押した。彼女は警戒していなかったので、地面に直接倒れた。「あなた......三井鈴、これは故意の傷害よ！」小泉由香里は腰を押さえて叫び、泣き叫んだ。「嘘ばかりの女、安田祖母がここにいないことを自分の目で確かめて初めて、あな
離婚後、私は世界一の富豪の孫娘になった 第759話 秋吉正男が時間通りに現れる
「手を貸すわ」河野夫人は親切なふりをして、彼女がほとんど立ち上がったところで、彼女と一緒に倒れた。「あら、バランスを崩したわ！」「あなた！」小泉由香里の指は河野夫人の顔を乱暴に引っ掻いた。「わざとでしょう、あなたは彼女と一味なの？」「壊せるけど、時間がかかるわ。間に合うかしら？」愛甲咲茉は心配そうに見ていた。「小泉由香里はきっとすでに援軍を呼んだわ。私たちにはこの一度のチャンスしかないの！」三井鈴は深く息を吸い、ハンマーを力いっぱい振り下ろした。鎖は音を立てて落ちた。この音を聞いて、小泉由香里は絶望した。愛甲咲茉はすぐにドアを開けた。腐臭の匂いが顔に当たった。屋根裏には明らかにベッドが置かれ、小野雪の娘がそこに横たわっていた。目だけが動き、今はそこに驚きでいっぱいだった。三井鈴は前に駆け寄った。「あなたを救いに来たの」彼女は信じられないといった様子で、目玉を動かした。この時、三井鈴は初めて気づいた。彼女の体にはすでに床ずれができており、小泉由香里は彼女をまったく大切にせず、ただ人質として扱いたいだけだったのだ！彼女は彼女を起こし、愛甲咲茉の肩に乗せた。愛甲咲茉は力が強く、麻痺した人はそれほど重くなかったので、難しくはなかった。三井鈴は横で支え、彼女が倒れないようにした。二人は素早く階段を下り、小泉由香里の驚きと絶望の目の前で、三井鈴は怒鳴った。「不法監禁、何年の刑になるか知ってる！」ちょうどその時、外から車の音が聞こえた。小泉由香里の目が輝いた。「翔平、翔平が帰ってきたわ！」三井鈴と愛甲咲茉は視線を交わした。「裏口から行くわ！」彼女は安田家に何年も住んでいて、裏口の構造を熟知しているからこそ、この道を選んだのだった安田翔平は車から素早く降り、安田家に駆け込んだ。彼はこの散らかった様子を見て、「人はどこだ！」小泉由香里は震える指で裏口を指した。「今行ったところよ、今行ったところ、早く追って！」安田翔平は大またで外に駆け出し、彼が連れてきた人々も続いた。大勢の人が押し寄せ、大きな騒ぎになった。河野夫人は胸をなでおろし、恐ろしさを感じながら、静かに三井鈴が逃げられることを祈った。実際、彼女たちはすでに逃げ出していた。田中仁の人々が近くで待機していたが、ちょうどその時、安田翔平はすでに追いか
離婚後、私は世界一の富豪の孫娘になった 第760話 愛甲咲茉と連携する
「彼らは狂っている、このまま先に進むと繁華街だわ」三井鈴は驚いて叫んだ。しかし今、田中仁の部下たちも反応し、安田翔平たちの後ろを車で追いかけていた。通行人から見れば、大勢の人が映画撮影のように押し寄せていた。秋吉正男は必死に彼らを振り切ろうとしたが、市街地は車が多く、なかなかうまくいかなかった。。三井鈴は小野雪の娘を支え、焦りを隠せなかった。「大丈夫？」彼女はまぶたをまばたきさせ、大丈夫という意味だった。前方は赤信号で、道路で停止すれば、安田翔平は必ず車を降りて騒ぎを起こし、人を連れて行くだろう。秋吉正男は機転を利かせ、ハンドルを切って脇の路地に曲がった。それは市街地から離れた場所だった。愛甲咲茉はそれを見て、この交差点の青信号がもうすぐ終わることに気づき、すぐに止めようとした。「どこに行くの？田中様の部下たちがついてこられなくなるわ！」「前で停まることはできない。少なくとも人を安全な場所に連れて行かなければ。考える時間はないんだ」三井鈴は賢く、秋吉正男の確信を一目で見抜いた。「秋吉正男、行ける安全な場所があるの？」「もう一つ角を曲がれば、郊外の請負土地だ。農場で、畑として使われている。そこの責任者を知っている」そう言いながら、秋吉正男はアクセルを踏んだ。後ろでは安田翔平が執拗に追いかけていた。三井鈴は自分の携帯が鳴るのを聞いた。表示は安田翔平だった。彼の声は鋭かった。「三井鈴、彼女は体の弱い人間だ。お前がこんなに振り回したら死んでしまうぞ！」正義感あふれる口調に、三井鈴は呆れて笑った。「あなたが彼女を安田家に監禁していた時、彼女が死ぬかもしれないって一度でも思ったか！」「今すぐ人を降ろせ、さもなければ容赦しないぞ！」三井鈴は直接電話を切り、怒りで胸が上下し、落ち着くのが難しかった。しかし安田翔平も嘘をついてはいなかった。言ったことは実行する。この時、後ろの黒い車が突然加速してドリフトし、バンの前に出て、彼らを強制的に止めようとした！「秋吉正男！」三井鈴は叫んだ。秋吉正男は急にハンドルを切り、腕の血管が浮き出た。「命知らずだ。安田翔平は本当に命を捨てる気だな！」二台の車が執拗に追いかけ、数回接触衝突した。慣性で三井鈴は前に倒れ、額が窓にぶつかり、すぐに血の跡がついた。「三井様！」愛甲咲茉
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離婚後、私は世界一の富豪の孫娘になった 第846話 彼のことを少し気にかけて
「一体いつまで揉め続けるつもりだ！」山本哲はシートを叩きつけるようにして言い放ったが、目はまだ閉じたままだった。「芳野、話してくれ」長年の付き合いからか、山本哲には分かっていた。芳野秘書がまだ何か隠していることを。「前回ご指示いただいた件、監視映像をさかのぼって確認したところ、菅原さんに接触していたのは、見知らぬ男でした」芳野はバッグから資料を取り出して差し出した。山本哲はそれを受け取り、一枚一枚を丁寧にめくった。そこにあったのは見知らぬ顔、経歴もまったく接点がない。だがその男は菅原麗と自分のことを知っていた。違和感が強かった。「秋吉正男？」「市局にも確認しましたが、誰も彼を知りませんでした」山本夫人は写真を覗き込み、苛立ちを抑えながら言った。「あなたの昔の教え子じゃないの？」山本哲は何も言わずに資料を閉じ、無言のまま木村明にそれを手渡した。「彼は浜白の人間らしい。気にかけておいてくれ」木村明は写真に目を通すと、どこかで見た気がした。軽く頷きながら資料を受け取った。大物たちが去った後も、富春劇場は一切の気を緩めることなく丁寧なもてなしを続けていた。席はそのまま、三井鈴は欄干の前に腰を下ろしていた。先ほどの「機知比べ」の演目は引っ込められ、代わりに彼女の希望で「義経千本桜」がかけられた。舞台は赤と緑の幕で彩られ、賑やかに笛や太鼓が鳴り響く中、芝居が始まった。田中仁が電話を終えて戻ると、ちょうど夢中で芝居を見ている三井鈴の後ろ姿が目に入った。長い髪はシャーククリップできっちりまとめられ、ビジネス帰りの凛とした雰囲気が残っている。彼は静かに背後に近づき、低く声をかけた。「楽しい？」三井鈴はびくりと肩を揺らしたが、すぐに彼が言っているのが自分の手元でいじっていた翡翠のことだと気づいた。「これっていくらしたの？」「大したものじゃない。気に入った？」「手触りが気持ちいい」「やるよ」田中仁はあっさりと答え、彼女の隣に腰を下ろした。「さっきは笑えるとこ、見せちまったな」三井鈴はとぼけた顔で言った。「え？どこが笑えたの？誰も笑ってなかったけど」とぼけるのは彼女の得意技だった。田中仁は口角を上げる。彼女が気を遣って、あえて核心を突かないようにしていることを、彼はちゃんとわかっていた。「いつから私が来てる
離婚後、私は世界一の富豪の孫娘になった 第845話 友達になってもいいんじゃないか
「見ものね。あの子が礼儀や作法に耐えられるかどうか、見せてもらいましょう」動きこそなかったが、その声には怒りが満ちていた。外で待機していたスタッフたちは、空気の重さにひやひやしていた。山本哲は怒りを抑えながら言った。「恥をかいたかどうかは帰ってから話せばいい！」山本夫人はこの立場に長く身を置いてきた者らしく、「一人の損は全体の損」という理をよく理解していた。強い感情を抑え込み、低く言った。「これから先、あなたたちは会ってはいけない」「山本夫人」田中仁は手元の翡翠を回す動きを止め、静かに目を上げて言った。その呼び方に山本夫人はハッとした。突然の呼称変更と、ただならぬ気迫に息を呑んだ。「私の母は、自分から男にすがるような女じゃない。だからこそ、あなたとの何十年も安定した結婚生活があった。そのこと、あなたも分かってるはず」面と向かい合ったその視線には、深い影が浮かんでいた。山本夫人は視線を逸らした。家としての立場は違えど、浜白の激動を導いたこの若き実力者を、内心では恐れていた。彼女は無理に笑みを作って場を収めにかかる。「わかってるわ。さっきは私が言い過ぎただけ。お母様を責めるつもりなんてなかったのよ」「今度お母様に会ったら、よろしくお伝えして。私から食事をごちそうして、お詫びしたいわ」そう言って山本夫人は冷菜の一皿を田中仁の前へ差し出した。「ちょっと気を静めて」田中仁はその皿に一切手をつけなかった。「もういいだろう」山本哲も苛立ちを抑えきれず言った。「若い者の前で体裁が保てんぞ」「私たちはあくまで後輩です。どんなに理不尽でも、年長者には礼を払います。でも、それも度を超えれば見苦しい場になりますよ。先生、そうですよね？」田中仁は翡翠を静かに机に置き、一本の煙草をくわえて火をつけた。そして低く静かに口を開いた。木村明は彼の姿を見つめていた。この男は外見こそ穏やかで落ち着いて見えるが、実際はもっとも奔放で、誰にもコントロールされない。目の前で山本哲に真正面から反抗するなど、自分には到底できない芸当だった。彼は静かに皆の湯飲みにお茶を注ぎながら言った。「先生、奥様、お気を静めてください。田中さんも、ただ母親を思ってのことです」三井鈴の番になったとき、木村明の手が一瞬止まり、わずかに含みをもたせて言った。「でもその
離婚後、私は世界一の富豪の孫娘になった 第844話 彼に答えを返す
「本来なら視察が終わったらすぐにでも戻る予定だった。だがわざわざ時間を取って残ってる。理由は、あなたたちも分かってるだろう？」田中仁の目には深い影が差し、声にも含みがあった。「木村検察官が私に敵意を向けなければ、私は全力で従うし、あなたが上京するなら喜んで支えるよ」木村明は顔を曇らせた。「私は正々堂々とやっている。そんな支えは不要だ」田中仁はゆるく眉を上げた。「もういい、もういい」山本哲は頭を抱えるように嘆いた後、ふと一つの件を思い出した。「こないだ妻が三井さんを紹介した話、あれはなかったことにしてくれ。ちょっとした早とちりだった」「なかったことに？」木村明は茶を手に取り、軽く吹きながら言った。「三井さんからは何も聞いていませんが」その頃、三井鈴は山本夫人に向かって静かに答えていた。「ご厚意はありがたいですが、木村検察官とはご縁がないようです」田中仁が横目で一瞥しながら皮肉を言った。「木村検察官ってそんなに鈍いんだな。女の口から直接言われなきゃわからないとは」「当人同士の話だ。田中さんに口を挟む権利はないかと」舞台ではまだ唄が続いていた。田中仁は前方を見つめたまま、ふいに声を発した。「鈴ちゃん」屏風越しだったが、声は筒抜けだった。三井鈴は一瞬動きを止め、山本夫人も驚いたように目を見開いた。まさか田中仁が、こんな大勢の前で突然呼びかけるとは思わなかった。山本夫人は三井鈴に目配せして促し、自らも前に出た。「あら、仁君だったのね。明君もいるじゃない。お久しぶりね」木村明は立ち上がって丁寧に挨拶し、「山本さん」と呼びかけた。田中仁は周囲の反応など意に介さず、続けた。「鈴ちゃん、木村検察官にはまだ分かってないようだ。今日ここで、君の口からはっきりさせろ。君たちの縁は、もう終わったって」「鈴ちゃん」などという呼び方は、明らかに親しい間柄でしか使われない。木村明は三井鈴をじっと見つめ、返事を待っていた。田中仁の強引さは一切の容赦がなく、三井鈴に公の場で木村明に恥をかかせろとでも言わんばかりだった。彼女は頭がじんわりと痺れるような気分になりながら、妥協の答えを選んだ。「木村検察官、今私のそばには合う人がいます。どうかお気になさらずに」合う人だと。田中仁は手元の翡翠を指でなぞりながら、容赦なく問い詰めた。「そ
離婚後、私は世界一の富豪の孫娘になった 第843話 羊の皮をかぶった狼
「あなたはまだ若いから、馴染みがないでしょうけど、うちには養女がいてね。小さい頃から先生について学ばせて、今じゃ口を開けば一節すらすらと皆に気に入られてるのよ」山本夫人は満足そうに語りつつも、その口調にはどこか見下すような響きがあった。三井鈴はその言葉に引っかかった。「養女？」「うちはね、子ども運がなくて息子が一人だけ。娘は元々、うちの山本が以前秘書にしてた男の子で、その人が不幸にあってね。可哀想で、うちで引き取ったの」三井鈴は詮索するつもりはなかったが、やや丁寧に返した。「山本先生ご夫妻のご教育のたまものでしょう、きっと立派な方なのでしょうね」「今年ようやく大学を出たの。すぐに働かせたりはしないわ、世間をもう少し見せてから、良い家柄の相手を選んで嫁がせようと思ってるの」山本夫人は話せば話すほど満足げになり、茶杯を手に取って一口含んだ。「舞台に立てることも良いけど、ちゃんと頼れる後ろ盾があることも大切よ。そう思わない？三井さん」三井鈴ははっきりと悟った。これは牽制だ。彼女は口元に薄く笑みを浮かべた。「夫人が育てられた方にとっては、きっと良いことなのでしょうけど、他の人にはどうでしょうね」その返答に取り入ることもせず、山本夫人の顔色がわずかに変わった。三井鈴は欄干に立ち、向かいの舞台で歌っている役者を眺めた。白粉と紅を引いた顔が、確かに独特の色気を醸していた。ちょうど舞台では、ずる賢い長屋の旦那と、苦労続きの未亡人の駆け引きが演じられていた。——あの女はただ者じゃねえ、媚びもせず、反発もせず、探りを入れずにはいられねえ！「前にあなたと明君を引き合わせたけど、どうだったかしら？」山本夫人が改めて尋ねた。三井鈴は振り返り、返答しようとしたその時、別の声が割り込んだ。「明が来たぞ！」声を上げたのは前方にいた山本哲だった。彼が手を挙げて入口を指すと、木村明がちょうど扉を開けて入ってくるところだった。彼はきっちりとした表情で室内を見渡し、まず目に留まったのは欄干に立つ三井鈴だった。今日の彼女はビジネススーツを着ており、古雅なこの空間には少し異質に見えた。木村明は山本哲のもとへと歩み寄り、挨拶を交わしたあと、傍らに座る田中仁に気づいて声をかけた。「田中さんもおられたんだね」テーブルの上には料理が並び、田中仁は海鮮
離婚後、私は世界一の富豪の孫娘になった 第842話 東雲グループは帝都グループを上回った
この日、東雲グループ社内は終日てんてこ舞いで、青峰正二は水を飲む暇さえなかった。山本哲の応対を終えた後、三井鈴に割り当てられていた三十分の面談時間も、最終的には二十分に縮められていた。三井鈴は彼のオフィスで長く待たされながらも、万全の準備を整えていた。二冊のファイルには帝都グループが東雲グループとの協業にふさわしいことを証明する資料がびっしり詰まっていた。青峰正二は両手を机の上で組み、話を聞き終えると頷いた。「三井さん、君の理念と実行力はとても先進的だと思います。ただ、市場がそれをどう受け取るかはまだ時間が必要です。社内での協議を経た上で、正式な返答をさせてください」この無難な返答は三井鈴の予想通りだった。彼女は動揺せず、笑顔で手を差し出した。「お時間をいただき、ありがとうございました、青峰様」青峰正二は急ぎの用件があるようで、秘書に見送りを任せた。エレベーターを待つ間、土田蓮が声をかけた。「三井さん、今回は準備も完璧でした。まだ結果が出たわけじゃありませんし、ご自分を責める必要はありませんよ」三井鈴は軽く頷いた。覚悟はしていたとはいえ、話がまとまらなかったことに少なからず落胆はしていた。その時、エレベーターが開き、中から一人の女性が現れた。背が高く、知性と色香を兼ね備えたその女性は、スカーフを首に巻き、年齢は重ねているが見た目は四十前後にしか見えないほど若々しかった。その後ろには部下たちが付き従っていた。明らかにただ者ではなく、東雲グループ側が事前に人を配置していたようで、彼女の姿を見るなりすぐに駆け寄った。「どうぞこちらへ！」三井鈴はわずかに眉を上げた。周囲では東雲グループの社員たちが小声でささやき合っていた。「あの人が栄原グループから来た幹部？ずいぶん若いな、想像と違う」「栄原グループの本社って浜白じゃないよな？わざわざ来たってことは、もう提携は確定ってことだろう」土田蓮は不安そうに三井鈴を見つめた。さっき青峰正二がやけに急いで彼女を帰そうとした理由が、ようやく腑に落ちた。栄原グループからの来訪者を迎えるためだったのだ。東雲グループが帝都グループよりも彼らを重視していることは明らかだった。勝敗は、もう目の前に見えていた。だが三井鈴は落ち着いた表情でエレベーターのボタンを押しながら言った。「栄原グル
離婚後、私は世界一の富豪の孫娘になった 第841話 スパイを潜り込ませる
あの日、三井鈴は田中仁に何も言わなかった。田中仁も豊勢グループについては一言も触れなかった。二人の間には、妙にぎこちない、だが確かな暗黙の了解があった。山本哲が浜白にやってきたのは視察のためであり、その後が私的な予定だった。田中仁は富春園に席を取っていた。ここでは歌舞伎が評判で、店主は彼の来訪を見て、わざわざ花形役者を舞台に上げた。彼は劇場内の一角に立ち、周囲は夏の風景に彩られ、まるで江戸の風流な青年のようだった。愛甲咲茉が駆けつけると、彼の背中を見つめたまま一瞬動きを止め、すぐに前へ出た。「田中様、葉さんがお見えです」隣に立つ女性は控えめな装いで、帽子とマスクを外すと素朴な顔立ちが現れたが、その中に艶めかしさが滲んでいた。「田中様」田中仁は湖の蓮を見つめながら言った。「聞いたぞ、先月夜色で7500万稼いだってな。トップだそうだな」女は素直に答えた。「浜白には金持ちの御曹司が多いんです。私のやり方は、彼らにウケがいい」「田中陸は喜んでいるか」「私のランクじゃまだ彼に会う資格はありません。だいたい陸さんを通すんです。来週陸さんが戻ってきたら、会わせてくれるって約束してくれました」クラブはバーとは違う。バーなら金持ちの二世でも、芸能人でも、インフルエンサーでも誰でも開けるが、クラブの経営には莫大な人脈と資本が必要だ。夜色は前回の摘発で大打撃を受けたが、わずか二ヶ月足らずで持ち直した。中には腕の立つ者も多く、皆が南希の指示に従っている。そして南希のさらに上に立つのが田中陸だ。この女は、そのとき田中仁が送り込んだ人物だった。彼女は愛甲咲茉に封筒を渡した。「中には田中葵と愛人の男のツーショットが入ってます。その男もろくでもない。田中葵の金で女を囲ってるんです。そのうちの一人は、夜の仕事をしてた頃の私の知り合いで、写真は本物です」愛甲咲茉はそれを田中仁に手渡した。彼は封筒を開けもせず、端をつまみながら女を見据えた。「後悔してないのか。あなたを救った田中陸を裏切って。そのことを奴が知れば、生きたまま皮を剥がされるぞ」女の目には光が宿り、涙がにじんでいた。「でも、地獄に突き落とそうとしたのも彼です。私を利用しただけです。本当に私を救ってくれたのは田中様、あなたです」その答えに対し、田中仁は満足とも不満とも言わず、た
離婚後、私は世界一の富豪の孫娘になった 第840話 母親だと思わなくていい
菅原麗は彼に背を向けたまま、水槽の魚に餌をやっていた。口調はどこか刺があった。「今のあなたはお忙しい身。私に会うにも予定が必要みたいね」田中仁は表情を引き締め、もう一袋の餌を手渡した。「忙しくなんてない」「そう？」菅原麗は明らかに怒っていた。声が鋭くなり、田中仁を睨みつける。「MTで順風満帆だそうじゃない。全力で打ち込んでるって、聞いたわよ」「愛甲が話したか」「誰が言ったかはどうでもいいの。事実かどうかを聞いてるの！」田中仁の顔から柔らかさが消え、研ぎ澄まされた鋭さが浮かんだ。「そうだ」「そう、ですって？」怒りの頂点に達した菅原麗は、彼の手から餌を払って地面にばら撒いた。「前に私に何て言った？豊勢グループのポジションは一時置いておくとは言ったけど、もう争う気がないなんて聞いてないわ。今のあなた、どういうつもり？」田中仁はその場に立ち尽くし、胸が一度ふくらみ、静かに吐息と共に落ち着かせた。「母さんは、俺が豊勢グループに戻らなかったことを責めてるのか」「最低限、何か動きを見せなさい！」「どんな動き？父さんに頭を下げるってことか？」母子が向き合って立つ。菅原麗は彼を鋭く見据えた。「悪いこと？私は浜白に来て、田中葵と正面から戦うって決めたのよ。彼女のやり方なんて昔から嫌いだったけど、相手にする価値もなかった。でも今は違う。田中陸は野心丸出し。このままじゃ豊勢グループはあの子のものになるわ」その頃、三井鈴は着替えて階下に降りてきたところで、二人の激しい口論を耳にして立ち止まった。「麗おばさん……」菅原麗は三井鈴を一瞥もせず、田中仁に鋭く言い放った。「今のあなたは立派よ、一人で会社を立ち上げて。でも、自分に聞いてみなさい。MTをどれだけ成功させたところで、豊勢グループの指一本に勝てる？田中家族の跡取りって肩書きがなければ、あなたの名前にどれだけの価値が残るの？」世界トップ50に入る企業が、世間の評判ひとつで崩れるわけがない。田中仁の理事ポストだって、そう簡単に揺らぐものじゃないはずなのに。菅原麗の声は固く、そして執念に満ちていた。「豊勢グループは、私の息子のものじゃなきゃダメなのよ！」田中仁の表情は影を帯び、何の感情も浮かべなかった。「ここ二、三日のうちに豊勢グループへ戻って。お父さんに謝りなさい。私のことでも
離婚後、私は世界一の富豪の孫娘になった 第839話 こんな商売までやるのか
「なによ、やっちゃいけないことって。花に水をやってるだけじゃない」三井鈴はホースをいじりながら、涼を求めるように水を自分の脚へとかけていた。水滴は彼女のすらりとした脛を伝って落ち、芝生へと吸い込まれていった。その光景を見ていた田中仁は、喉を鳴らしながら車のそばからゆっくりと歩み寄ってきた。「旦那様がお戻りです！」と使用人が声を上げた。三井鈴は反射的にホースの水を止め、背中に隠しながら聞いた。「いつ来たの？」田中仁は白いシャツに黒いパンツという装いで、夏の黄昏の中ひときわ目を引いた。整った顔立ちはどこか涼しげだった。彼は袖をまくって彼女の手からホースを奪いながら言った。「なるほど、君の名前は三井花だったんだな」三井鈴はきょとんとした。「どういう意味？」「花に水やってるんじゃなかったのか？自分の全身にかけてるみたいだぞ」田中仁は視線を横に流し、彼女の胸元にまでかかった水が透けさせた輪郭を見逃さなかった。ようやく意味を察した三井鈴は、顔を赤く染めたが、どこか気にしていない様子だった。「三井花ね？でも、なんかいい響きかも。この庭、広いしさ、梨の木でも一本植えようよ。来年の春には真っ白な梨の花が見られるかも」田中仁がホースを高いところに片付けると、彼女はその後ろから口をとがらせてついていった。「もしかしたら、梨の実も食べられるかもよ」彼女の思考はいつも自由奔放で、思いついたことをすぐ口にする。田中仁は振り向かずに聞いた。「高校のときの農業実習、出たことあるか？」三井鈴は少し考えた。当時、数学が苦手だったせいで補習ばかり受けていて、実習なんてほとんど参加できなかった。「知ってるくせに。あの頃、物理なんていつも最下位から数えたほうが早かったんだから」田中仁は覚えていたようで、くすっと笑った。「夏に植えるより、春のほうが育つんだけどな」「やってみなきゃわかんないでしょ」彼女は負けず嫌いな笑みを見せた。田中仁がふと振り返り、彼女の首に貼られた絆創膏を目にした。表情が一瞬だけ変わる。「その首、どうした？」三井鈴は表情を崩さずに返した。「夏の蚊は手強いの、刺されただけよ」彼はそれ以上疑わず、背後の棚にもたれかかった。「高校時代の物理、最高成績って何点だった？」「後ろから2番目？たまに3番目ってとこ」三
離婚後、私は世界一の富豪の孫娘になった 第838話 あなただけの命令に従う
「明は空気の読めない男じゃない。あなたたち教え子の中でも、いちばん規律を守って、本分を弁えてるやつだ。絶対に一線を越えたりしない」電話の向こうで、山本哲は諭すように語っていた。「じゃあ私は？」「あなたが？よく聞けたもんだな？表向きは素直なフリをして、裏ではいちばん手に負えん。あと少しで先生の頭の上に乗るとこだったぞ！」もし菅原麗との縁がなければ、山本哲は田中仁のやり方をとっくに止めていたはずだ。商人の分際で政界の人間にまで手を伸ばし、浜白の大物ふたりを失脚させたのだ。あまりにも常軌を逸している。師弟の情けでここまで助けてきたが、もうこれ以上は無理だ。それが限界だった。田中仁は薄く笑っただけで、それ以上何も言わなかった。山本哲がいちばん可愛がっていたのは、田中仁でも木村明でもなく、今は姿を消したあの優等生だった。電話を切ると、愛甲咲茉がドアをノックして入ってきた。今日の業務報告を終えると、彼女は口を開いた。「田中会長が再び豊勢グループを掌握しましたが、体力的には厳しいです。田中陸があちこち奔走して、表向きは補佐してるふりをしながら、実質は権力を掌握しています。理事会も委員会も、彼には頭が上がりません」「皆、こう思っています……」愛甲咲茉は言いかけて、ためらった。「続けて」「皆さん、あなたはもう完全に支持を失って、豊勢グループでの立場も無くなったと思っています。もともと支持していた理事たちも、今では揺れていて、私に探りを入れてきます」愛甲咲茉は口にはしなかったが、田中仁がMTの案件に全力を注いでおり、豊勢グループでの権力低下などまったく気にかけていないのは明らかだった。「どう答えた？」「豊勢グループの調達部と経理部には、私たちの人間がいます。だから私はこう言いました。田中様は豊勢グループを諦めるつもりはない。落ち着けば戻ってくるから、信じて待ってほしい、と」田中仁は静かに顔を上げた。愛甲咲茉は思わず身をすくめた。「それは私の指示だったか？」「いえ……」愛甲咲茉は歯を食いしばって言った。「でも、豊勢グループはあまりにも大きすぎて、ここまで築き上げるのに時間もかかりました。三井さんのために全部捨てるのは、あんまりです」田中仁が怒るのを恐れてか、彼女はさらに弁解した。「田中様がこの数年で成し遂
