All Chapters of 山口社長もう勘弁して、奥様はすでに離婚届にサインしたよ: Chapter 1331 - Chapter 1340

清次は賢太郎に視線を留め、口元に適切な笑みを浮かべて言った。「賢太郎、お忙しい中、こうしてお越しいただけるとは思いませんでした」清次の言葉には、何か嫌味があった。つい半月前、中村グループで強制撤去のニュースが報じられ、熱気はすでに収まっていたが中村グループのイメージには大きなダメージを与えた。それに加え、グループ内部の不安定さもあり、まさに内憂外患の状態だった。賢太郎が姿を消していた間、直人は賢太郎のことを非常に心配していたが、その間に株主を取り込むことには手を抜かなかった。賢太郎が戻ると、二人は公私ともに激しい争いを繰り広げていた。賢太郎はわずかに頷き、微笑みを浮かべて言った。「安奈は俺の姪ですから、彼女のお祝いに参加しないわけにはいきません」そう言うと、彼はメイソンの肩を軽く叩きながら言った。「さあ、清次叔父さんに挨拶をしなさい」メイソンは宴会場の内部を興味深く見ていたが、言われると顔を上げ、清次を一瞥し、またすぐに頭を下げ、小さな声で言った。「清次叔父さん、こんにちは」彼の声には少し不満が込められていた。最初は彼はよく分かっていなかったが、この数日でママと清次が夫婦だということを理解し、安奈という名前の子供もいることが分かった。母親が急いで戻っていったのも安奈のためだったことを知り、彼は清次をあまり好きではなく、あまり新生児の妹も好ましく思えなかった。もし妹がいなければ、ママは彼と一緒にいられたのではないかと思ったからだ。清次は膝をつき、メイソンと目を合わせ、頭を撫でながら言った。「こんにちは、メイソン。安奈のお祝いに来てくれてありがとう。ママも君が来るのを楽しみにしていたよ」メイソンは少しだけ顔をしかめて言った。「ママはどこ？」「休憩室にいるよ」賢太郎はそのタイミングで口を開いた。「ちょうどいい、俺も由佳と安奈の様子を見に行きたい。先に行きましょう」清次は立ち上がりながら言った。「休憩室の場所が分からないでしょうから、俺が案内しよう」「清次は忙しいでしょう、こんなことをさせてはいけない」「大丈夫」休憩室の外では、由佳が何人かの貴婦人をもてなしていた。彼女が内室に戻ると、高村さんが安奈を抱き、軽く歌を歌いながら揺らしていた。「本当に可愛くてお利口ね。誰が抱っこしても泣かないわ」高村さんは笑

メイソンは一瞬驚いたが、すぐに笑顔を見せ、英語で返答した。「Hi, Carol. Nice to meet you too.」実際、今では日常的な会話の日本語は理解できるようになっていたが、まだ話すのは得意ではなかった。父親はすでにバイリンガルの幼稚園に申し込んでおり、数日後には入園する予定だった。それでも、誰かと英語で会話できることには、彼はまだ嬉しさを感じていた。「いくつかおもちゃを持ってきたの、一緒に遊ぼうよ」沙織は積極的に誘った。メイソンは少し躊躇いながら賢太郎を見たが、賢太郎がうなずくと、ようやく答えることができた。沙織は彼を外のマットの上に座らせ、自分のおもちゃを分けてくれた。二人のやり取りが順調に進んでいたのを見て、賢太郎は笑いながら言った。「沙織は本当に可愛くて、しっかりしてるな」「もちろん」清次は賢太郎の前でも遠慮なく言った。賢太郎は由佳が抱えていた小さな赤ちゃんを見て、思わず手を伸ばして彼女の小さな手に触れて、優しく言った。「由佳、彼女の名前は何だ？ 安奈か？」安奈は小さな腕を動かし、黒い目で賢太郎をじっと見つめていた。「そうよ」由佳は安奈を優しく見つめながら言った。「安奈、こちらは賢太郎よ」安奈は何も理解していなかったが、よだれを垂らしながら笑っていた。賢太郎はポケットから四角いジュエリーボックスを取り出し、それを開けると、中には金色の金のペンダントが入っていた。「安奈へのプレゼントだ」「賢太郎、こんな高価なもの、もらえないわ」「安奈は俺の姪だから当然のことだ」「それなら、安奈の代わりに受け取るわ」由佳は清次を見て、合図した。清次は賢太郎からジュエリーボックスを受け取り、その金のペンダントを数回眺めてから、うん、工芸としては普通だなと思った。後で安奈のためにもっと重くて美しいものを作ろうと決めた。「安奈を抱いてもいいか？」賢太郎が再び言った。由佳は少し躊躇ったが、結局賢太郎に安奈を渡した。賢太郎は慎重に安奈を抱き、まるで壊れやすい宝物を扱うように優しく動かした。「君に似てるね」賢太郎は安奈の顔をじっくり見ながら言った。嘘つき！その時、安奈は突然賢太郎に向かって笑顔を見せ、二つの小さなえくぼを見せた。賢太郎は一瞬驚き、すぐに笑顔を返した。「俺に笑いかけてる

嵐月市、ウィルソン庄園。初春の朝霧がまだ晴れきらない中、少し肌寒い風が吹いていた。イリヤはベージュのカシミアコートの襟をしっかりと締め、階段を降りてきた。「母さん、約束したでしょ、今日は一緒にショッピングに行くって」イリヤは車の鍵を振りながら、ソファに座っていた夏希を見た。夏希の誕生日が近づいていたので、イリヤは何を贈ろうか迷っていた。そこで、夏希をショッピングに誘い、誕生日プレゼントを自分で選んでもらおうと思った。ウィルソンと晴人の計画ももうすぐ終わり、イリヤはその後、別の場所へ送られることになっていた。最初、この計画に同意したときイリヤは怒っていたが、いざその時が近づくと、夏希は少し名残惜しさを感じていた。イリヤはやはり彼女の実の娘だった。これから母と娘が会うことは難しくなるし、一緒にショッピングに行くチャンスも少なくなるので夏希は結局約束を守ることにした。「心配しないで、母さんは約束を守るから、行こう」夏希はソファから立ち上がりながら言った。イリヤはそのまま夏希の腕を取った。「母さん、どこに行きたい？」「あなたが決めてよ」「だめだよ、母さんへのプレゼントだから、母さんが選んで」夏希は少し考えた後、「じゃあ、自由広場に行こうか」と言った。「うん」初春の朝、まだ少し寒さが残る空気の中、イリヤは母親である夏希の腕を取って、自由広場の石畳の道を歩いていた。薄霧を通して陽光が広場に降り注ぎ、清々しい朝にほのかな美しさを添えていた。「母さん、あそこに新しい花をたくさん入荷した花屋があるよ」イリヤは少し興奮しながら、遠くの装飾が美しい花屋を指さした。夏希は娘の指差す方向を見て、花屋のショーウィンドウには色とりどりの花が並べられ、生命力に満ちていて、香りも漂っていたのを見て微笑んだ。「春が来たわね、いろんな花が咲いてるわ」「見に行こう」二人は花屋に入り、咲き誇る花々に見入っていた。イリヤは周囲を見渡し、薄紫色のラベンダーの束を手に取り、軽く嗅いだ。「母さん、ラベンダーが好きだよね、前はよく部屋にドライフラワーを置いていた」夏希はうなずき、懐かしそうに目を細めた。「そうね、ラベンダーの香りはリラックスできるから、あなたが覚えていてくれるとは思わなかった」「当然よ、私は母さんの娘だから！」

約半時間後、ウィルソンは手術室の前に到着した。「イリヤはどうだ？」夏希は静かに首を振り、悲しそうに言った。「わからない、まだ中で手術をしているの」ウィルソンはため息をつき、夏希の隣に座り、彼女を慰めながら言った。「心配しないで、イリヤはきっと大丈夫だよ。警察には監視カメラの調査を頼んでいるから、心配しないで、絶対にイリヤに怪我を負わせたやつを突き止める」夏希は黙って、頭をウィルソンの肩に寄せた。「君は？怪我してない？」夏希はその時、やっと自分のことを思い出した。夏希は年を取って体が弱っていたため、転んだ時に腰と足に少し痛みがあったが、イリヤの怪我に比べればはるかに軽かった。ウィルソンは夏希の手のひらのいくつか擦り傷を見て言った。「一緒に医者に診てもらおうか？ もう年だし転ぶと大変だ」診察の結果、夏希の左腕に軽い骨折をしていたことがわかった。転んだ時に反射で手をついた衝撃によるものだった。幸い、そこまでひどくはなかった。医者は夏希の前腕を固定し、薬を処方した。夏希は看護師からお湯をもらって薬を飲み、再び手術室の前に戻り、待ち続けた。手術室の赤いランプはまだ点灯しており、その光が廊下の壁に長い影を落としていた。夏希はベンチに座り、左手にギプスをしたまま、右手でイリヤが現場に残したラベンダーの花束をしっかりと握っていた。花びらは少ししおれていたが、ほのかな香りが鼻に残っていた。ウィルソンは優しく妻の肩を優しく叩きながら言った。「少し休んで帰るか？ 俺はここで待っているよ」夏希は首を振り、かすれた声で答えた。「いいえ、イリヤが出てくるまで待っているわ」彼女は花束を見つめながら、声を震わせて言った。「知ってる？ 彼女は私を助けようとして、バイクにぶつかったの」この無意識の行動が、どんな誕生日プレゼントよりも大切だった。イリヤは親を愛していないわけではなかった。おそらく、一時的に判断を誤っただけだろう。ウィルソンはしばらく黙っていたが、手を上げて夏希の肩を優しく叩いた。その時、手術室のドアが突然開いた。医者はマスクを外し、疲れたが安堵した笑顔を浮かべて言った。「手術は成功しました。山は乗り越えましたが、ICUで24時間の観察が必要です」夏希は大きく息を吐き、涙が再び溢れ出した。「あり

夏希はイリヤの弱々しい声を聞いた瞬間、鼻の奥がツンとし、目がたちまち赤くなった。彼女はすぐに病床へ駆け寄り、娘の手をそっと握ると、震える声で言った。「バカだね、お母さんは大丈夫だよ。心配しなくていいから。今、どんな感じ？ まだ痛む？」イリヤはかすかに首を振り、弱々しく答えた。「大丈夫......ただ、ちょっと疲れただけ......」夏希は娘の青白い顔を痛ましげに見つめながら、そっと額を撫でた。「ゆっくり休んで、話さなくていいわ。お母さんがそばにいるからね」そばに立っていたウィルソンも、深い憂いを帯びた目で娘を見つめ、静かに言った。「イリヤ、しっかり治すことだけを考えなさい。他のことは俺たちに任せていい。事故を起こした運転手は必ず見つけ出して、決して泣き寝入りにはさせない」イリヤはわずかに頷き、その目には疲れと安心が入り混じっていた。彼女はそっと目を閉じた。少し休もうとしているのか、それとも意識が遠のいているのか。夏希は娘の手をしっかり握りしめ、小さく囁いた。「イリヤ、早く元気になって......お母さんはあなたなしでは生きていけない......」ウィルソンがそっと妻の肩を叩き、優しく慰めた。「大丈夫だ。医者も、もう危険な状態は脱したと言っていた。しっかり療養すれば、すぐによくなるさ」夏希は静かに頷いた。これが不幸中の幸いだと思うしかない。彼女は俯き、娘の顔をじっと見つめた。その胸には、強い後悔と罪悪感が渦巻いていた。もしあの時、自分を助けようとしなければ......イリヤがこんな大怪我を負うこともなかったのに。時間が静かに流れる中、イリヤの呼吸は次第に落ち着き、浅い眠りへと入っていった。夏希とウィルソンは無言のまま、じっと娘のそばに付き添い続けた。ICUの外では、晴人がその様子をじっと見つめていた。彼の眉間には深い皺が刻まれ、考え込んでいるような表情を浮かべていた。言葉こそ聞き取れなかったが、母の表情から全てを読み取ることはできた。母は、間違いなくイリヤを心から気にかけていた。このままでは、母が情にほだされ、イリヤを送り出すことを拒んでしまうかもしれない。それだけは、絶対に阻止しないと。30分後、看護師がそっとノックをし、小声で告げた。「面会時間が終了しま