All Chapters of 山口社長もう勘弁して、奥様はすでに離婚届にサインしたよ: Chapter 1151 - Chapter 1160

彼はとっくにこのことを考えていたのだろう。答えを得た後、麻美は契約書に自分の名前をサインした。公開謝罪を行った後、契約は効力を発生した。山口グループの法務部を出ると、麻美は大きく息をついた。ようやく終わりが見えてきた。彼女は携帯を開き、不在着信が十数件あることに気づいた。それはすべて順平からの電話だった。麻美は折り返し電話をかけ、彼を一時的に落ち着かせた。「どうしたんだ？なんでずっと電話に出なかったんだ？今になってやっとかけ直してきたのか？」電話が繋がると、順平は怒鳴った。「父さん、焦らないで。さっき龍之介のところに行ってきたよ」順平の口調が少し和らいだ。「結果はどうだった？」「会社の人がすぐに警察を呼んで、私は取り調べ室に入れられて注意されたよ。出てきたばかりだから、すぐに電話をかけたんだ」麻美は言った。順平はアドバイスした。「馬鹿だな。警察が来たら、なんで一緒に行くんだ？泣き叫んで暴れなきゃ。ダメなら、裸になってみろよ、誰も捕まえられないだろ？」麻美は話題を変えた。「ところで、父さん、私に電話してきたのは何かあったの？」「別に大したことじゃない。君のお母さんが聞いてほしいって。ジュエリーとか、送ったか？あの荷物、何の追跡番号だったか覚えてるか？」「まだ送ってないよ。帰ったらすぐに送るつもりだけど、ちょっと面倒だね。高価な物だから、動画を撮りながら直接発送するつもり」「分かった、分かった。早くね」「うん」麻美が電話を切ろうとしたその時、電話の向こうが別の声に変わった。「麻美、お父さんとお母さんがあまりにも急かしてきたけど、怒ってないよね？私たちもあなたのことを思ってるんだから。龍之介は警察まで呼んで、もう何でも取り返すつもりだろうから、心配しないで。帰ってきたら、全部あなたのものだよ」麻美は心の中で何の動揺も感じなかった。「母さん、分かってるよ。私たちは家族だから、みんな私のためにやってくれてるんだよね！」「そう言ってもらえると安心するわ」電話を切ると、麻美は冷静な顔でホテルに戻り、すぐに荷物をまとめ始めた。龍之介の家を出る時、持ち物は少なかった。衣服とジュエリー、バッグだけだった。すぐにスーツケースに詰め込み、いつでも出発できるようにした。その後、外に出て、近くの年配の女性を

その時、二人が言い合っている時、突然電話の向こうで雑音が入った。誰も話さなくなり、順平はあまり気にせずそのまま電話を切った。「あなた、私の父さんが体調悪いと知り、わざわざ怒らせるのはどういうつもりなの？」「わかった、じゃあな、君の父さんも俺の兄貴だし、医療費は俺が半分出すよ」恵里は少し驚いて眉を上げた。彼女はそう言ったものの、二叔父のケチな性格を知っていたので、正直お金を出してくれるとは思っていなかった。だが、今回彼は意外にもあっさりと支払うことを申し出た。「じゃあ、二叔父に請求書を送るから、お金を振り込んで」「ちょっと待て、恵里、聞きたいことがあるんだ」「お金を先に振り込んでくれないと、質問しても答えないよ」「わかった、わかった」「振込の際は、必ず自願贈与と書いておいて」恵里は電話を切らず、公式アカウントから支払い記録を見つけて、順平に送った。スピーカーモードではなく、蓮も恵里の言葉からだいたいの会話内容を推測した。彼は静かに尋ねた。「君の二叔父、本当に医療費を半分払ったのか？」恵里も声を低くして言った。「彼はそう言ったけど、実際振り込むかどうかはわからなかった。でも、振り込まれたよ！」順平はメッセージで恵里に医療費の半額を振り込み、恵里が言った通りに備考をつけた。恵里と蓮は目を合わせ、お互いに信じられないという表情を浮かべた。二叔父の行動、まるで別人のようだった。どうやら、彼が聞きたかったことは重要なことだったようだ。恵里はお金を受け取り、咳払いをして言った。「二叔父、何か用事があるの？知っていることなら、答えるよ」「恵里、麻美に連絡が取れるか？」「麻美に連絡が取れないの？」「彼女の電話は使えなくなったし、メッセージも解約された」麻美が謝罪し、龍之介が訴訟を取り下げたというニュースを見た順平は、とても怒って麻美に電話をかけた。しかし、電話は通じなかった。彼は麻美のメッセージを確認した後、麻美の電話はすでに解約されていたのが分かった。順平は麻美がそんなに大胆に何も言わずに消えてしまうとは考えもしなかった。ただ、麻美が龍之介に捕まって監禁されていると思い込んでいた。謝罪動画も脅されて録画されたものだろうと。数時間前には麻美と電話をしていて、とても孝行な様子だったから。順平

あるレストランの個室内。優雅な雰囲気の中、恵里と龍之介が向かい合って座っていた。ウェイターはお茶を運んできた。「どうぞ、お召し上がりください」「ありがとう」ウェイターが去った。恵里は静かに湯飲みを見つめた。個室の空気は静かだった。龍之介は椅子にもたれながらお茶を口に運び、恵里の緊張した様子を見て言った。「俺が怖いのか？」今日、彼と会ってから、彼女はずっと彼とある距離を保ち、身構えていた。恵里は一瞬顔を上げて彼を見て、また俯いた。「……はい」以前、会社実習生時代から彼を畏敬していた。それは部下が上司に抱く自然な恐れだった。だが、龍之介は「あの夜の男」だと知ってからは、その畏怖が恐怖になっていた。龍之介は話題を変えて「ここはスイーツが評判だ。いくつか頼んだが、君の好みに合うか？」恵里は驚いたように「食べログで見かけて気になってたの。奇遇だね」龍之介は「ところでソフト設計コンテストの準備中とか？俺も学生時代のコンテストが出たことがある」恵里は眉を上げた。「テーマは何なの？」龍之介は「FPGAを用いたFFTアルゴリズムの並列最適化。一応一等賞だった」恵里は目を丸く「凄い！私なんて予選突破できれば御の字なの」「君たちのテーマは？」「興栄通信との共同プロジェクト『機械学習を用いた分散システム故障診断』なの。指導先生と相談して決めたの」龍之介は「それはいいね。進捗状況は？」恵里は「まだテスト段階なの。大きなバグはないみたい」二人がコンテストの話をすると、共通の話題ができ、恵里は次第に打ち解けていった。龍之介はまるで優しい先輩のように、穏やかに自身の試合経験や仕事で遭遇した事例を教えていた。あの夜の粗暴な強盗とは別人のようだった。しかし、恵里は知っていた。半袖姿の彼の前腕が、色白でしなやかな筋肉のラインを描き、力を込めれば岩のように隆起し、青筋が浮き出る様子を。それは隠された力の証しだった。その時、料理が運ばれた。一息置いた龍之介が本題に入った。龍之介は淡々と尋ねた。「あの時、なぜ警察に通報しなかったの？ 俺の兄との取引を続けるためか？」恵里は「父の手術費用が必要だったの。今でも同じ選択をするよ」龍之介は静かに言った。「祐樹の親権について。君の意見を聞きたいんだ」恵里は冷静に言った。「あなたが引き取り、私が面会権を保持する形

順平はその言葉を聞いて、麻美が川に飛び込んで自殺した事実を受け入れざるを得なかった。愚か者は自分の誤りを認めないものだった。順平は最初、少し悲しくて自責の念に駆られたが、何度も繰り返し考えるうちに、いつの間にか自分を弁解していた。自分も家族のために、これから新海が立派になるために、麻美を支えられるはずだったのだ。父親として、自分は何が悪い？ただ彼女に何か言っただけで、別に本当に刑務所に送ったわけじゃない。悪いのは、彼女が心の強さが足りなかったからだった。それに、彼女が川に飛び込んで自殺したのは、自分たちの親としての立場を全く考えなかった。死んでしまったなら、もうその娘のことを忘れてしまえばいい。そう考えながら順平は荷物を取りに配送センターに入った。その箱はかなり重く、持った感じもなかなかの重さがあった。順平はほっとしながら微笑んだ。「これで、値打ちのあるものを取り返せたぞ」家に帰ると、彼は箱を開けるのを待ちきれずにすぐに開けた。その中身は、半箱分入っていた石だった。「これはどういうことだ？」麻美の母も信じられないような表情で、石の中を探りながら、「これは……まさか、配送センターの人が取り替えたんじゃないか？ある郵便配達人が物を盗むニュースを見たことがあるよ」と言った。彼女は麻美が自分たちに逆らうとは思っていなかった。「今すぐに行って、彼らを質問してくる！」「私も一緒に行くわ。ついでに葬儀の準備もして、麻美が死んだことを親戚にも伝えないと。恥をかかないように」当然、配送センターの人々は認めなかった。配送センターの店長が、始発の配送センターに連絡した。その店長はすぐに返信してきた。「俺はしっかり覚えているよ。彼女が送ったのは石だったんだ。当時、なぜ石を送るんだろうと不思議に思ってたんだ。重さから言って、配送料が高かったし。でもその子は、これらの石に特別な意味があると言っていたんだ。意味がわからないけど、ただ石なのにどんな意味があるのか不思議になった。ああ、少し待ってて、パッキングの動画を探して送るよ」店長はパッキングの動画を送ってきた。配送センターの店主はその動画を順平に見せた。順平は顔が真っ赤になり、青くなり、言葉も出なかった。配送センターを出た後、彼は怒って箱を地面に投げつけた！この不孝者が、どうし

「……なんで黙るの？」「通報しなかったのには、それなりの理由があるんだ。龍之介が麻美と付き合い始めた時期を覚えてるか？」由佳は少し考え、答えた。「たしか、お正月の頃じゃなかった？」彼女は龍之介が本家で迎えた正月を思い出した。当時、龍之介は「彼女とビデオ通話をする」と言って清次を部屋から追い出した。そのせいで清次は寝る場所がなくなり、最終的に由佳の部屋に残った。「そう。つまり、事件が起きたのはお正月より前ってことになる」「でも、それが何？」「よく思い出してみろよ。龍之介と恵里を同じ場所で見かけたこと、なかったか？」由佳はじっくり考え、そして閃いた。「……温泉リゾート！」龍之介の部署の社員旅行で訪れた場所だ。実は、その場所を提案したのは由佳だった。狙いは、颯太から情報を聞き出すためだった。彼女ははっきりと覚えていた。あの時、颯太と一緒に食事をしていた際、恵里たちとすれ違い、軽く挨拶を交わした。ただ、その時点では、彼女は恵里のことを知らなかった。その夜、颯太は社員旅行の飲み会で泥酔し、部屋を間違えてしまった……もちろん、これは清次の仕組んだことだった。「社員旅行、飲み会……」由佳の脳裏で何かが繋がった。彼女は呆然としたまま清次を見つめた。「まさか……温泉リゾートで、颯太が恵里と……って思ってた夜、実は颯太じゃなくて龍之介だったってこと……？」彼女は思い出した。病院で一度、恵里と会ったことがある。その時、恵里は憔悴しきった顔をしていて、病状についても口を濁していた。そして、まさにその頃、麻美が「出産」したばかりだった。つまり、麻美は何らかの方法で、恵里の子供を自分のものとして奪ったのだ。清次は静かに頷いた。由佳は茫然としながら、この衝撃的な事実を頭の中で整理した。「……じゃあ、恵里は颯太が相手だと勘違いして、彼に助けてもらった恩もあったから通報しなかった……だから、龍之介は間違えたの？」清次は首を振った。「違う。恵里は相手が颯太ではないと分かっていた。ただ、警察に届け出ることを選ばなかったんだ」「……どうして？」由佳は驚愕した。「じゃあ、彼女は最初から颯太じゃないと知っていて、それでも……？」言いかけた言葉が、喉の奥で止まった。由佳は、一瞬で全てを理解した。彼女は鋭い目つきで清次を睨みつけた。「まさか……