All Chapters of 植物人間の社長がパパになった: Chapter 701 - Chapter 710

今回の催眠も、予想通り失敗した。カイロス医師の顔には疲れが浮かび、これ以上はどうしようもないと感じていた。唯一の方法は、どうやら雅彦に協力を頼むことのようだった。何しろ、彼の存在はドリスにとって唯一であり、彼女の父親であっても代わりにはなれなかった。「すみません、すべては俺の衝動のせいで、ドリスを傷つけてしまいました」宗太は催眠が失敗したのを見て、頭を下げて、自己嫌悪に陥っていた。カイロスは首を横に振った。ドリスの性格をよく知っていたし、宗太が彼女のために何でもしてきたことも理解していた。彼女の思い通りにしなければ、彼女は落ち着かない。これは宗太のせいでもなかった。「俺が雅彦に連絡する。何があっても、ドリスの治療をこれ以上遅らせるわけにはいかない」カイロスは宗太にドリスの世話を続けるように言うと、すぐに外に出て、雅彦に連絡するよう指示した。雅彦はホテルで仕事をしていた。これまでのことは大体終わり、そろそろ帰国の時期だが、私情もあって、急いで帰るつもりはなかった。せっかく来たのだから、桃と翔吾に会うチャンスがあればと思っていた。しばらく翔吾にも会っていなかったし、あの小さな子がどんな成長を遂げているのか、気になっていた。どうやって桃を誘って翔吾と一緒に会わせてもらおうかと考えている時、突然、雅彦の携帯が鳴った。カイロス医師からの電話だと分かると、雅彦の目の光が一瞬鋭くなり、電話を取った。この電話がついにかかってきた。「雅彦か？カイロスだ」「電話をかけてきたのは、何か話したいことがあるのだろう。ならば、遠回しな言い回しは省いて、はっきり言ってくれ」雅彦は淡々と答えた。彼にとって、カイロス家との対立はもはや解決不可能であり、今更、平和なふりをしても意味がないと思っていた。「実は、話さなければならないことがある。雅彦、今回のドリスを誘拐した件については、俺は許すつもりだ。ただし、君には一度、ドリスの治療に協力してもらいたい。もし君が彼女を治す手助けをしてくれれば、これまでのことはすべて水に流す」カイロスの声には、ある強い決意が感じられた。雅彦の目が鋭く細められた。水に流すだと？彼らが桃に毒を盛ったことについて、まだ清算しなかったのに。今、こうして恩を着せるような態度で言ってきたことに、彼はカイロス家の傲慢さを感じていた

新聞のヘッドラインには、菊池家とカイロス家が公然と対立していることが報じられていた。このようなシーンは珍しいため、メディアはこの大きなニュースを見逃さず、金融学の専門家を多く招いて、この対立が引き起こす可能性のある結果について分析した記事が数多く書かれていた。その中で、菊池家は確かに大きな企業を持っていたが、海外でこれほど多くの家族と対立することはまったく無理だと考える人々が多かった。もし海外進出計画が打撃を受ければ、これまでの巨額の投資は水の泡となり、深刻な後遺症を引き起こすだろうと警告する声が上がっていた。証拠として、国内の投資家たちも菊池家の将来に対する不安を抱き始め、その結果、菊池家グループの株価は下落を始めた。桃は金融の専門家ではなかったが、企業経営について詳しくはないものの、この出来事が決して簡単なものではないことははっきりと感じていた。たとえ雅彦であっても、全てを無事で乗り越えるのは難しいだろう。そして、この男がカイロス家とここまで対立した唯一の理由は彼女のためだった。桃はふと、その日の海の真剣な表情や慌ただしく駆け足で去った姿を思い出し、手にしていた新聞をつい強く握りしめた。もし菊池家が影響を受ければ、雅彦のところには間違いなく菊池家から強い非難が向けられ、他の株主たちも黙っていないだろう。桃の胸には、焦りが湧き上がった。もし、このすべてが自分に関係しているのだとしたら、どうしても無関心でいることができなかった。桃が頭を抱えている時、香蘭が寝室から出てきて、時間を見て言った。「桃、翔吾をまだ起こしてないの？早く起こさないと、学校に遅れちゃうわよ」香蘭が声をかけると、桃は急に我に返り、心の中で焦りを感じながら、手に持っていた電話を慌てておろした。「翔吾をもっと寝かせたくて。すぐに起こしに行くわ」そう言って、桃は急いで横に置いてあった新聞を手に取った。香蘭に雅彦のことが心配だと知られるのは避けたかった。香蘭は桃の慌ただしい背中を見つめ、眉をひそめた。この子は一体何を考えているのか、また何かを隠しているのではないだろうか？桃は不安な気持ちを抱えながら翔吾の部屋へ向かい、小さな子を起こした。翔吾はもう少し寝たかったが、母親とおばあちゃんが本気で怒ることを恐れ、仕方なく起き上がった。桃は翔吾を連れ

海は桃が雅彦の住所を尋ねたことに、さらに驚いた。桃さん、ついに態度が変わったのか？ 雅彦さんのことを心配し始めたのか？桃は反応を待っている間、顔がますます困惑してきた。「もし教えるのが難しいなら、理解できるわ」もしかすると、雅彦は今忙しいのかもしれない。自分が行ったところで、ただの邪魔になってしまうだろうし、桃は電話を切ろうとした。しかし、海はその時にようやく反応し、急いで口を開いた。「いや、すぐに住所を桃さんの携帯に送ります」桃は安堵の息をつき、「ありがとう」と言い、電話を切った。海が電話を切った後、雅彦は部屋のドアを開け、外に出てきた。海が桃からの連絡について、住所のことを報告しようとしたその時、雅彦が唇に薄く笑みを浮かべていたのを見た。海はすぐにその意味を理解し、思わず自分が雅彦のことを「愚かだ」と感じていたことが、実は自分の勘違いだったと気づいた。「反撃するタイミングを待つ」と言っていたが、雅彦は明らかに弱気なふりをしているだけだった。メディアに自分が困っていることを大々的に広めさせ、桃が自分から会いに来るように仕向けているのだ。正直、この策は見事だと海は感心した。雅彦の策を見抜いた海は、ますます彼に対する尊敬の念を深め、急いで桃に住所を送った。桃は住所を受け取った後、少しためらったが、すぐに車を運転して指定された場所に向かった。助けになれるかどうかはわからなかったが、今の雅彦がどうなっているのか、確かめたかった。約十数分後、桃の車はホテルの前に停まった。フロントで名前を記入し、海から渡された部屋番号を頼りに向かった。雅彦がいるのはスイートルームで、一階分のフロアを丸ごと借り切っていた。静寂とプライバシーを守るためだった。部屋を見つけた桃は、深呼吸を一つしてから、ドアをノックした。「入ってきて」雅彦の声は冷静で、いつもと同じような口調だった。大丈夫、ただちょっと見に来ただけ。雅彦が私を追い出すことはないだろう。そう思いながら、桃はドアを開けて部屋に入ると、すぐに煙草の匂いが鼻をついた。無意識に深く息を吸い込んだが、その瞬間、煙にむせて咳き込んだ。雅彦はようやく顔を上げ、彼女を見た。「桃、どうしてここに？」桃は雅彦の机の上に置かれた灰皿を見た。その灰皿には煙草の吸い殻が山積みに

彼の視線は非常に真摯で、その熱が桃に迫りすぎて、彼女は心から隠した嘘を言うことができなかった。桃は少し黙っていた後、ようやく口を開いた。「どう言おうと、もしあなたに何かあったら、私にも関係があるから。だから、私はあなたが元気でいてほしいと思っている」雅彦の目に、少し笑みが浮かんだ。桃が自分の気持ちを正面に向き合うのを避けていることはわかっていたが、彼女の性格からして、こういう言葉を口にできたこと自体、十分だった。桃は言い終わると、耳が自然と熱くなり、恥ずかしさを避けるために急いで雅彦をベッドのそばに引っ張った。「もう黙って、早く寝なさい」「寝るのはいいけど、ひとつ条件を呑んでくれ」雅彦は桃の赤くなった頬を見て、少し勇気を出して、さらに要求をしてきた。桃は少し呆れたように彼を見つめた。つまり、この男は寝ることも、自分の体を守ることも、彼女の責任だと言いたいのか？それでも彼の真剣な表情を見ると、桃は気になってしまった。彼が言いたいことが気になった。もし過分な要求なら、もちろん断るつもりだ。「言ってみなさい。私にできることなら、できる限り応じる」「もうすぐ、君の誕生日だろう？その時、翔吾と一緒に君の誕生日を過ごせないか？」雅彦は桃をじっと見つめていた。彼女の誕生日を雅彦はよく覚えていた。桃が偽装死をして家を出たあの時から、彼にとってその日はずっと心に引っかかっていた。彼は一度も彼女と記念日を過ごしたことがなく、彼女の重要な日を祝ったこともなかった。今、チャンスがあれば、雅彦は本当に桃と一緒に誕生日を過ごしたいと思っていた。それは長年の心の中の後悔を少しでも埋めたいためだった。桃は少し驚いた。自分の誕生日？今日の日付を確認したとき、ようやく思い出した。確かにその通りだった。この数日間、色々なことがありすぎて、全くそのことに気を使っていなかったので、彼女は完全に忘れていた。彼がこんなにも真剣に頼んでくるとは、桃は少し驚き、心の中で少し混乱していた。「私……」桃は少し躊躇した。「長時間は取らないよ」雅彦は急いで言った。桃はこの言葉を聞いて、さすがに断りにくくなった。結局、相手の好意を断るのが苦手なのだった。「じゃあ、翔吾を連れてくるけど、夜の時間は取らないでね」桃は最終的に了承した。誕生日は母親と一緒に過ご

桃は少し手を止めたが、表情は動揺することなく、わずかに微笑んだ。「お母さん、何を言ってるの？」香蘭はしばらく桃の表情をじっと見つめたが、特に不自然なところは見つけられなかった。それで、新聞に載っていた内容を桃に見せた。「今日、新聞で雅彦に関する記事を見たんだけど、あなたも見たかと思って」桃の心臓が少し高鳴った。新聞を受け取って数行を見た。「今朝少し見たけど、こういうことは私たち普通の人間がどうこうできることじゃないから」「それをわかってくれればいいのよ。ただ、また勝手に手を出すかどうか心配で」香蘭は桃が本当に何も知らない様子を見て、少し安心したようで、顔色が良くなった。それから、荷物を持って台所に向かった。香蘭の背中を見送りながら、桃は胸を軽く叩いた。母親に嘘をついたとき、心臓がすごく早く鼓動して、うっかりバレるかと思った。でも、帰る前に桃はこのような状況になるかもしれないと予想して、心の準備をしていたから、何とかバレずに済んだ。ただ、母親の様子を見ると、桃は理解していた。誕生日の日には、きちんとした理由を作らなければならなかった。もし見破られたら、大変なことになるだろう。桃が帰った後、しばらくしてから雅彦は目を覚ました。目を開けると、桃はすでにいなくなっていた。部屋に自分一人しかいなかったのを見て、彼は何とも言えない寂しさを感じた。そして、雅彦は急に起き上がり、手で髪を後ろにかきあげた。先ほどふっと浮かんだ奇妙な考えが、彼自身でも少し面白いと思った。こんなことで感じやすいなんて、自分らしくないな。しばらく座っていた後、眠っていたため少しぼんやりしていた目が、だんだんといつもの鋭さを取り戻していった。起き上がって、少し休んだことで体がリフレッシュしたのか、雅彦はすっきりとした気分だった。時間を確認すると、雅彦は目を細めた。この眠り、かなり長かったな。いくつかのことはもう片付けるべき時だった。雅彦はベッドを抜け出し、ドアを開けた。外にいた海が音を聞き、振り返ると、雅彦の機嫌が良さそうだと感じ、安堵の表情を浮かべた。「どうだった？新しい家族、カイロス家と協力することを発表したか？」海は首を振った。「いいえ、カイロス家は、今回菊池家を抵抗するために、すべての手を打って勢力を結集させたようですね」雅