Semua Bab 봄에 전장의 꽃이 피어난다: Bab 1571 - Bab 1575

신약산장으로 가는 길이 멀고 험한 탓에 숙청제의 병세도 점점 악화되고 있었다.단신의는 그에게 침을 놓고, 처방을 내려도 그저 완화될 뿐이기에, 계속 간다면 병세는 점점 더 심각해질 것이라고 말했다. 하지만 숙청제는 의지가 강해서 가는 길이 아무리 힘들어도 이를 악물고 참았다.신약산장은 남쪽 명주에 위치해 있으며, 기후가 사계절 봄과 같아서 몸을 추스르기에 가장 적합한 곳이었다. 그래서 겨울임에도 불구하고 춥기는커녕 금방 가을에 들어선 것 같았다.명주 현지인들은 신약산장에 대해 별로 들어본 적이 없지만 명주에 가장 큰 약국인 약왕당이 있다는 것은 잘 알고 있었다.사실, 신약산장이 명주에만 있는 건 아니지만 명주의 신약산장이 귀중한 약재를 가장 많이 생산한 곳이었다.끊임없이 기복이 있는 산에 많은 보물이 숨겨져 있었다.신약산장은 산속에 위치해 있어 그리 높지는 않았지만 곡경이 깊었다. 길에도 온통 꽃들로 가득 차 있었고, 눈에 띄는 곳마다 다양한 색상의 꽃들이 피어났다.숙청제는 평생 동안 이렇게 많은 꽃을 본 적이 없어 구경하느라 바빴다. 동백꽃부터 장미, 진달래에 수국까지, 그리고 이름을 알 수 없는 꽃들도 많았다. 그리고 끝없이 펼쳐진 황금 은행길도 있었다.그의 정신도 갑자기 많이 좋아진 것 같았고 기분도 좋아졌다. 비록 정이가 여기서 평생을 지내야 하긴 하지만, 이렇게 아름다운 곳이라면 나쁘진 않을 것이라고 생각했다.앞으로 더 나아가자 커다란 은행나무 숲 속에 가려져 있는 산장이 보였다.산장은 흰 벽과 푸른 지붕으로 되어 있었고 매우 컸다. 바로 산골짜기에 자리 잡고 있었는데 위로 올려다보면 구름과 안개가 피어올라 산꼭대기를 덮고 있었다.햇빛이 그의 어깨와 길을 비추어 구름과 극도의 조화와 매력을 형성했다. 이내 산바람이 불자, 그는 약간 쌀쌀한 느낌이 들어 옷깃을 여미고 멀지 않은 산장을 바라보았다. 심장이 빠르게 뛰는 것을 느낀 그는 결국 그를 만난다고 생각했다. 송석석은 사람들에게 밖에서 대기하라고 한 후 숙청제를 모시고 들어갔

숙청제는 신약산장에 잠시 자리를 잡았다. 이곳에는 없는 약이 없었지만 그의 병은 이미 약효가 들지 않는 지경에 이르렀다.하지만 이곳에 남아 있으니 그는 마음이 홀가분하고 마치 진정으로 무거운 짐을 벗어 놓은 듯한 기분이 들었다. 그리고 평범한 부친처럼 매일 아들과 함께했으니 더욱 좋았다.병문안을 올 수 있어, 송석석은 안으로 들어가 대황자와 잠시 이야기를 나누었다.대황자는 계속 서우에게 새로운 친구가 생겼는지 물었다.그가 질투하는 줄 알았던 송석석은 서우에게 대황자 말고는 다른 친구가 없다고 답했다.그러자 대황자는 한참 동안 침묵하더니 이내 미안한 표정을 지었다.“하지만 전 새로운 친구가 생겼습니다… 길상이 바로 제 친구입니다. 서우도 새로운 친구가 생겨야 할 텐데요. 그가 걱정되긴 하지만 이번 생에는 아마 만날 수 없을 것입니다…”말을 마친 그는 실망으로 가득해 보였다.그러자 송석석이 물었다.“왜 앞으로 서우를 못 볼 것이라고 생각하느냐?”“어른들이 허락하지 않을 테니까요. 어른들은 항상 고려할 것도 많고 두려운 것도 많으니까요.”송석석은 말했다.“앞으로 너희도 어른이 될 테니 그땐 너희 스스로 결정하였으면 한다.”그러자 그가 작은 소리로 말했다.“시간이 지나면 지날수록, 서우는 저를 잊을 것이고, 길상도 언젠간 신약산장을 떠나겠지요. 하지만 전 평생 여길 떠나지 않을 것입니다.”그가 낙마하여 부상당한 후로부터 지금까지 그의 인생은 아주 큰 변화를 겪었다. 모든 변고가 갑작스럽게 일어나 그는 지금까지도 완전히 받아들이지 못했다. 다만 산장의 사람들이 걱정하지 않도록 위장한 것이었다.송석석은 그를 바라보았다. 예전엔 모두가 그가 철이 들기를 바랐지만 이젠 너무 철이 들어 마음이 아팠다.“너흰 이미 서로를 마음에 두었으니, 평생 잊지 않을 것이다. 서우든 길상이든 그들은 평생 너의 친구이다.”송석석은 어떻게 아이를 달래야 할지 몰랐지만, 단호하게 말을 하면 설득력이 있다는 것은 알고 있었다.그러자 대황자가 그녀를 향해 웃으며 말

동월 13일이 되자, 그는 갑자기 정신이 맑아져 배가 고프다며 고기 죽과 크림과자를 먹고 싶다고 했다. 그러자 오 대반은 급히 사람을 시켜 고기 죽과 크림과자를 준비하도록 했다. 진 황후는 평소처럼 침대 옆에 앉아 그에게 먹여주려고 했지만 그는 오히려 앉아서 먹겠다고 했다. 오 대반은 얼른 앞으로 나서서 일으켜 세우고 등 뒤에 두꺼운 쿠션을 깔아주었다. 숙청제는 여위어서 뼈만 앙상하게 남아 있어 앉아있을 때도 몸이 계속 미끄러지는 탓에 오 대반은 어쩔 수 없이 침대 옆에 무릎을 꿇고 두 손으로 그의 허리를 받쳤다. 그는 죽 한 그릇을 조금도 남기지 않고 모두 먹고는, 과자도 한 점 먹더니 느끼한 지 더 이상 손을 대지 않았다. 단신의는 태후를 모시고 몇 마디 하자 태후는 안색이 급히 변하더니 눈물이 쏟아졌다. 비록 이미 마음의 준비를 했지만 막상 때가 되자 태후의 마음은 칼에 도려낸 듯 아파진 것이었다. 그렇게 한참 후에야 사람을 시켜 섭정왕과 태자, 그리고 후궁의 공주와 마마들까지 모셔오라고 했다. 숙청제는 마치 자신의 병이 심각한지 전혀 모르는 듯 많은 사람들이 온 것을 보자 깜짝 놀랐다. 하지만 그는 이내 상냥하게 모든 사람에게 한 마디씩 한 후, 다시 주위를 둘러보며 오 대반에게 물었다. “왜 대황자와 이황자가 보이지 않느냐?” 그 말이 나오자마자 일부 후궁들이 눈물을 참지 못하고 흐느끼기 시작했다. 오 대반은 웃으면서 말했다.“황제폐하, 잠시만 기다리십시오. 이미 사람을 보내 모시러 갔으니 곧 도착할 것입니다.” “너무 서두르지 말고 수업에 집중하라고 하거라. 태부에게 욕먹지 말고.” 숙청제는 두 손을 들어 올리려 애썼지만, 힘이 없었다. “좀 피곤하구나. 쉴 테니 눕혀다오. 한잠 자고 서재로 가도 늦지 않을 것이다.” 오 대반이 급히 그를 부축해 눕혀 주었다.이내 흐느끼는 소리가 나자 숙청제가 고개를 들고 물었다. “누가 우는 것이냐? 무슨 억울한 일을 당한 것이냐?”진 황후가 몸을 돌려 날카로운 눈빛으로 사람들을