บททั้งหมดของ สตรีขี่ม้าออกศึก: บทที่ 171 - บทที่ 180

หลังจากแช่น้ำสมุนไพรแล้ว ร่างกายก็รู้สึกร้อนมาก ก่อนเข้านอนหมิงจูนำยามาแช่เท้ามาให้ โดยบอกว่าจะต้องแช่เท้าทุกคืนซ่งซีซีเชื่อฟังมาก แช่อยู่พักหนึ่งแล้วดื่มชาผ่อนคลายหนึ่งแก้วซึ่งก็เป็นสิ่งที่หมอมหัศจรรย์ดันสั่งจ่ายให้เช่นกันและบอกว่ามีไว้สำหรับช่วยการนอนหลับยกเว้นสองวันหลังจากกลับจากสนามรบ นางนอนหลับเป็นตาย ในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมาด้วยความเหนื่อยล้าหายไป นางนอนไม่หลับทั้งคืน ถึงแม้หลับก็ยังฝันร้ายอยู่ตลอดเวลาท่านพ่อ พี่ชาย และคนในครอบครัวซึ่งครั้งหนึ่งเคยมีชีวิตอยู่ สุดท้ายก็ตัวเต็มไปด้วยเลือดยืนอยู่ตรงหน้านาง หลังจากที่นางตื่นขึ้นมาก็นอนไม่หลับอีกเลยตอนที่ครอบครัวพึ่งโดนสังหารหมู่ นางดูแลเรื่องงานศพแล้วกลับไปที่จวนแม่ทัพ ต้องดื่มยาผ่อนคลายทุกวันถึงจะหลับได้ หมอมหัศจรรย์ดันคำนึงถึงนางตลอดหลังจากที่นางดื่มเสร็จแล้ว หมิงจูก็เติมผลไม้เชื่อมให้นางหนึ่งชิ้นและพูดด้วยรอยยิ้ม "พี่เป่าจูบอกว่าท่านกลัวยาขม ต้องกินผลไม้เชื่อมหลังจากทานยา"ซ่งซีซีอ้าปากกิน รสหวานอมเปรี้ยวก็กระจายอยู่ในปากทันทีที่จริงแล้ว นางไม่กลัวการดื่มยารสขมแล้วตอนเด็กกลัวดื่มยาขมจริง ๆ ดื่มไปหน้าเล็ก ๆ ก็ย่น กระ

แต่ประทับใจก็ส่วนประทับใจ ซ่งซีซีก็ยังปฏิเสธ โดยกล่าวว่า "ฮ่องเต้ออกคำสั่งวาจา ให้ข้าหาสามีให้เได้ภายในสามเดือน ข้าคิดว่าเขาต้องการเลือกผู้สืบทอดตำแหน่งภายใน ดังนั้น ถ้าข้าแต่งงานหลอกกลับผู้บังคับบัญชา กลัวว่าฮ่องเต้จะไม่ยอม"เซี่ยหลูโม่ไม่คาดคิดว่านางจะคิดเช่นนี้ ดูเหมือนว่าจะยังไม่เข้าใจฮ่องเต้ดีพอ เขาลังเลอยู่พักหนึ่งแล้วจึงกุมมือของเขา "เรื่องนี้เจ้าไม่ต้องกังวล ทางฝั่งเสด็จพี่ข้าจะไปพูดเอง เหตุผลที่เขาคิดถึงการเลือกผู้สืบทอดภายใน ส่วนใหญ่เป็นเพราะกลัวว่าเจ้าจะหาคนที่ไร้ความชอบธรรมเหมือนจ้านเป่ยว่าง"อืม วิธีการดูถูกสามีเก่านั้นน่ารังเกียจมาก แต่นางฟังแล้วน่าจะรู้สึกสมเหตุสมผลมากตอนซ่งซีซีได้ยินเกี่ยวกับจ้านเป่ยว่าง ใจก็ไม่สั่นไหว แต่สิ่งที่ผู้บังคับบัญชาพูดนั้นก็ใช่ว่าจะไม่มีเหตุผลตำแหน่งจวนเสนาบดีกั๋วกงได้รับการสนับสนุนจาก ทหารตระกูลซ่ง ดังนั้นผู้ที่สืบทอดตำแหน่งนี้จึงต้องระมัดระวังเมื่อฮ่องเต้ตามยศแก่ท่านพ่อ บอกว่าสามีในอนาคตของนางสามารถสืบทอดตำแหน่งได้ อาจจะไม่คิดว่านางจะได้เข้าสู่สนามรบและได้รับการยอมรับจากทหารตระกูลซ่งตอนนี้รู้แล้วว่าไม่สามารถเลือกใครก็ได้ตามใจชอบ

เขามองไปที่ตราพยัคฆ์ที่อู๋ต้าปั้นมอบให้ ดวงตาก็ยังไม่ชัดเจนหลังจากนั้นไม่นาน เขาก็หยิบตราพยัคฆ์ของตระกูลซ่งออกมา และนำมารวมกับอันที่เซี่ยหลูโม่นำมาให้ตราพยัคฆ์ของกองทัพเป่ยหมิงยังอยู่ในสภาพสมบูรณ์ เสด็จพ่อมอบตราพยัคฆ์กองทัพเป่ยหมิงให้เขาในวันนั้น เพื่อที่เขาจะได้เป็นผู้นำกองทัพเป่ยหมิง เพื่อปกป้องประเทศบ้านเมืองเขาไม่จำเป็นต้องส่งมอบเขาถูนิ้วของเขากับตราพยัคฆ์กองทัพเป่ยหมิงที่เขาไม่เคยสัมผัสมาก่อน และรู้สึกแปลก ๆ มาจากรอยขีดข่วนที่ปลายนิ้วของเขา"ซ่งซีซีเห็นด้วยแล้ว?" เขาถามเหมือนไม่เชื่อ"เสด็จพี่ นางเห็นด้วยแล้ว" เซี่ยหลูโม่ดูมีความสุขราวกับว่าเขายังคงเป็นน้องชายที่ไร้เดียงสา "ข้าไปขอแต่งงานก่อนออกเดินทางในวันนั้น คิดไม่ถึงว่าซ่งฮูหยินจะให้นางแต่งงานกับจ้านเป่ยว่าง ยิ่งคิดไม่ถึงว่าวนเวียนไปมา นางก็กลับมาหาข้าจนได้"เขาเงยหน้าขึ้นพร้อมรอยยิ้มที่นำความหวานมาสู่ดวงตาของเขา "แน่นอน ข้ายังต้องขอบพระทัยเสด็จพี่ที่ช่วยเหลือ ข้ารู้ว่าเรื่องที่เสด็จพี่ออกคำสั่งสามเดือนนั้น เพื่อให้โอกาสข้า"ฮ่องเต้รีบขจัดความคลุมเครือบนใบหน้าแล้วยิ้มอย่างเสน่หา "หากข้าไม่บังคับเจ้า เจ้าก็จะยอมมอบน

นางนอนอยู่บนเตียงกุ้ยเฟย ในใจรู้สึกเกลียดซ่งซีซีมาก แม่นมเกาแนะนำอยู่ข้าง ๆ ว่า "ไทเฟยไม่จําเป็นต้องเสียใจ ท่านอ๋องเป็นคนมีความคิดมาตลอด ตอนนี้เขาแค่หลงใหลกับความงามของซ่งซีซี ได้ยินว่านางหน้าตาดีจนลือทั่วเมืองเหลวง ตอนแรกซ่งฮูหยินบอกว่าจะให้นางแต่งงานออกไป ไม่รู้ว่ามีตระกูลสูงศักดิ์ตั้งที่คนมาขอแต่งงาน ไม่รู้ว่าทำไมซ่งฮูหยินถึงให้นางแต่งงานกับจ้านเป่ยว่าง"นางใช้ผ้าเช็ดหน้าเช็ดน้ำตาของไทเฟยและปลอบใจต่อไป "ยังไงก็เป็นของมือสอง ท่านไม่จำเป็นต้องโกรธขนาดนี้ ในเมื่อท่านอ๋องต้องการแต่งงานกับ นางให้ได้ งั้นก็แต่งเถอะ คนสวยมองจากที่ไกล ๆ มันเจริญหูเจริญตา แต่เมื่อหันหน้าใส่กันทุกวัน วันเวลาผ่านไปนานก็จะเบื่อ ไม่ว่าผู้หญิงสวยแค่ไหน เมื่อมีความหึงหวงผู้ชายคนไหนจะไม่รังเกียจ? จวนอ๋องก็ไม่สามารถให้นางอยู่คนเดียวได้เสมอ ล้วนได้รับการต้องรับสนมรองต่าง ๆ เข้ามา ใบหน้าที่ดุร้ายของนางก็จะถูกเปิดเผย กลัวว่าถึงเวลานั้นไม่ต้องรอให้ท่านพูด ท่านอ๋องก็จะรังเกียจเองแล้ว"สนมฮุ่ยไทเฟยกล่าวอย่างขมขื่น "ถึงกระนั้นเขาที่เป็นถึงองค์ชายแต่งงานกับหญิงหม้าย แถมยังเป็นหญิงที่จวนแม่ทัพไล่ออกจากจวน ข้าจะมีหน้าไปมองใ

เซี่ยหลูโม่ออกจากตำหนักฉางชุนก็ไปตำหนักฉือหนิงเพื่อถวายพระพรไทเฮา พร้อมกับขอแต่งงานกับซ่งซีซีไทเฮาฟังแล้วดีใจมาก "เจ้าลูกคนนี้ ทำเรื่องใหญ่เงียบกริบไปนะ สองเดือนก่อนเสด็จแม่ของเจ้ายังบอกข้าว่าเป็นห่วงเรื่องแต่งงานของเจ้า ไม่คิดว่าเจ้ากับซีซีจะพบกันในสนามรบ ชอบกัน ซีซีเป็นผู้หญิงที่ดี นางสมควรได้รับการปฏิบัติที่ดีจากเจ้า"เซี่ยหลูโม่กล่าวว่า "เสด็จแม่ ลูกจะปฏิบัติต่อนาง อย่างดีอย่างแน่นอน แต่เสด็จแม่ไทเฟยดูเหมือนจะไม่ค่อยชอบซีซีมากนัก เกรงว่าซีซีจะถูกเรียกตัวเข้าวังในสองวันนี้ ต้องการ อวดอำนาจหรืออะไรสักอย่างให้นาง"เมื่อไทเฮาได้ยินสิ่งนี้ก็รู้ว่าเจ้าหนุ่มคนนี้อ้อมมาขอความช่วยเหลือนาง ดวงตาเต็มไปด้วยความเมตตา และก็พูดอย่างใจดี "ไม่ต้องห่วง ข้าอยู่นี่ ซีซีไม่ได้รับความคับข้องใจแน่นอน"เซี่ยหลูโม่โค้งคำนับอย่างเคร่งขรึมเพื่อแสดงความขอบคุณ "ฝากทุกอย่างไว้กับเสด็จแม่ด้วย"ไทเฮามองดูเขาด้วยแววตาที่สลับซับซ้อน แต่ไม่นานก็กลับมาเป็นปกติ และถามเขาเกี่ยวกับสิ่งที่เกิดขึ้นในสนามรบ และถามเขาว่าเขาได้รับบาดเจ็บหรือไม่ ตอนนี้อาการบาดเจ็บดีขึ้นหรือยังเซี่ยหลูโม่ตอบทีละคำถาม ไทเฮาก็ยืนกรานที่จ