동명훈은 정말 미칠 것 같았다.‘젠장! 홍표가 널 모르면 널 위해 마천용을 때리겠어? 널 모르면 너한테 우릴 어떻게 할 거냐고 묻겠냐고? 이유를 찾더라도 좀 그럴싸한 걸 찾아야 될 것 아니야?’‘일부러 저러는 게 분명해.’“헤헤, 진짜 농담 잘 한다니까. 너랑 홍표랑 좋은 친구인 게 알리는데.”동명훈은 지금 비록 미쳐버릴 것 같았지만 여전히 활짝 웃음을 띠고 계속 말했다. “그러니까 제발 자비를 베풀어서 우리를 내보내라고 해줘.”“X발! 이 개자식이. 내가 언제 너랑 아는 사이가 됐냐?”임찬혁이 입을 열기도 전에 홍표는 동명훈이 임찬혁의 실적을 빼앗기 위해 자신의 이름을 걸고 사기 친 것을 알고 크게 화가 나서 동명훈을 발로 차서 날려버렸다.“명훈아!” 이수지는 남자친구가 또 맞는 것을 보고 화가 나서 임찬혁을 바라보았다.“당신이 우리에게 화가 난 건 나도 알아요. 당신 실적을 뺏은 것도 명훈이가 잘못했고. 하지만 사적인 원한을 이렇게 공적으로 갚을 필요는 없지 않나요?”“홍표 님이 당신을 중요시 하는 걸 누가 몰라? 그냥 말 한마디 해주는 게 그렇게 어려워요?”“당신은 내 사촌 형부잖아요. 그럼 명훈이는 당신 사돈이나 다름 없어. 그런데 굳이 이렇게 속 좁게 놀아야겠어요?”이수지가 너무 당당하게 말 한 나머지 지금 되려 임찬혁이 속이 좁아 일부러 그들을 괴롭히는 사람이 되었다.“이제야 내가 네 형부라는 것을 알았어? 미안하지만, 나는 차마 네 형부는 못 할 것 같네. 그리고 저 동명훈, 난 그냥 저 사람이 마음에 들지 않아. 뭐 어쩔래?”임찬혁도 화가 났다. 방금 전까지만 해도 딱히 상관이 없었으나 지금은 홍표가 동명훈을 제대로 손 봐주길 바랬다.‘역시!’홍표는 임찬혁의 말을 듣고 앞으로 걸어가서 또 동명훈에게 발길질을 했다. 동명훈은 맞으며 끊임없이 소리를 질렀다. “이수지, 야 이 X발년아, 그만 말해!”동명훈은 머리를 안고 소리 질렀다. 만약 할 수만 있다면 지금 가서 이수지를 때려놓고 싶었다. ‘지금 임찬혁이 모든 선

“자, 모두 돌아가. 몸 조심하고. 오늘 여기서 발생한 일은 누구도 말하지 마.”장해동은 어두운 얼굴로 모두를 향해 말했다.오늘 발생한 일은 너무 창피해서 만약 소문이 나면 그는 앞으로 용운 그룹에 발을 붙일 수 없을 것이다.“장 매니저님의 말이 맞아. 앞으로 계속 용운 그룹에 있고 싶다면 임찬혁과 사이좋게 지내지 않는게 좋을 거야. 장 매니저님의 라인에 서는 것만이 당신들한테 제일 옳바른 길일 테니까.”동명훈도 모두에게 경고하듯이 말했다.오늘 가장 창피한 사람은 역시 그였다. 왜냐하면 다른 사람은 단지 얻어맞았을 뿐이지만 그는 맞기도 했거니와 임찬혁의 실적을 빼앗으려 한 일도 폭로되였기 때문이다.“명훈 형 안심하세요, 저희도 누구를 따라야 할지 잘 알고있으니까요. 공사해가 돈을 갚은 건, 용운 그룹 때문이니 임찬혁의 실적은 아니죠, 형이 잘못한 거 없어요.”“임찬혁도 너무 눈치 없다니까. 회사를 왔으면 상사, 동료와 좋은 사이를 유지해야지, 도도한 척 하기는. 처음 볼 때부터 마음에 들지 않았어.”“오늘은 아무 일도 일어나지 않은 거야. 그냥 모두들 한 번 모였을 뿐이라고. 자고 나면 다 까먹을 걸? 앞으로도 명훈 형과 매니저님의 도움을 받아야 하잖아, 임찬혁이 무슨 도움이 되겠어? 그렇지 않아?”주우영의 얼굴은 이미 맞아서 부었지만, 여전히 알랑거리는 미소를 지어보이며 동명훈에게 아부했다.“주우영 말이 맞아. 임찬혁은 명훈 형과 매니저님의 발톱도 비길 수 없다고.”“그냥 허영심 가득한 소인배일 뿐이야, 그 사람은. 용운 그룹을 믿고 도처에서 위세를 떨치고 있잖아. 사실 대로 말하면 여기 누가 그 사람보다 약해?...”다른 사람들도 모두 맞장구를 쳤다. 동명훈은 모두가 이렇게 눈치 빠른 것을 보고 얼굴에 득의양양한 미소를 지으며 모두를 돌아가게 했다.“수지야, 안심해. 반드시 임찬혁이 회사에 남지 못하게 할테니까.”사람들이 간 후, 동명훈은 이수지에게 자신있게 말했다. 그가 이렇게 말한 이유는 이수지는 임찬혁이 용운 그룹에서 일할

“왜, 너도 유이 좋아해?”양금희는 임찬혁의 표정이 변한 것을 보고 농담했다.“아니, 싫어해.”임찬혁이 담담한 표정으로 말했다.며칠 전에 청하현 용두산에 갔을 때 그는 유이가 용린의 부하, 장 대사와 침대 위에서 뒹구는 걸 목격했었다. 그것도 여러 사람들과 함께.이렇게 스스로 타락하기를 좋아하는 사람은 겉이 아무리 화려해도 호감을 가질 수 없었다. “유이는 누구나 다 아는 톱스타고 매우 상업적 가치가 있어. 대륙에서 가장 유명한 스타이기도 하고, 수많은 사람들의 우상이잖아.”“또 천사 같은 얼굴에 그렇지 못한 몸매를 가지고 있는 걸로 유명하지. 남자들이 좋아하는 스타일 아니야?”양금희는 눈을 깜박였다. 그녀는 임찬혁이 쑥스러워서 일부러 싫다고 한 것이라고 여겼다.“겉모습이 화려해도 속이 썩은 사람들이 있잖아.”임찬혁은 담담하게 유이를 힐끗 보고 몸을 돌려 다른 곳으로 걸어갔다. 양금희는 임찬혁의 말에 숨은 뜻이 있는 것 같다고 생각했지만 딱히 묻지 않고 따라 떠났다.다만 임찬혁이 몸을 돌리자마자 무대 위에 있던 유이는 무언가를 느끼기라도 한듯 자연스럽게 그쪽을 쳐다봤다. 그쪽을 본 순간, 그녀는 완전히 굳어졌다.‘저 뒷모습... 그 사람이랑 어떻게 저렇게 닮을 수가 있지?’비록 단지 한 번 만났을 뿐이지만, 장 대사 같은 괴물을 가볍게 이겼을 뿐만 아니라 그녀를 완전히 망하게 할 비밀도 가지고 있기에 그녀는 평생 잊을 수 없었다. 그녀가 이렇게 실태를 보이자 완벽했던 공연도 흐름이 뚝 끊겼다.이에 무대 아래에 있던 팬들은 웅성거리기 시작했다.이번 곡은 유이가 가장 잘하는 노래라 공연 사고가 난 적이 없었기 때문이었다. ‘그런데 오늘은 왜 저러지?’이 공연은 순식간에 뜨거운 반응을 보였고 심지어는 헤드라인까지 올랐다.그러나 회사의 신속한 대처 덕분에 이 화제는 다시 들어갔다. 회사에서는 유이가 오랜 강도 높은 스케줄에 피로가 쌓여 이런 실수를 한 것이라는 입장문을 내놓았다.이번 일로 유이는 팬이 떨어지기는 커녕 오히려 인기가

“무슨 임무죠?”임찬혁은 상대방의 의도에 호의가 담기지 않았음을 보아냈지만 용운 그룹의 일이라면 자신의 일과 같으므로 해도 손해를 보지 않는 거라고 생각하며 되물었다.“우리 회사에서 다른 회사와 신제품을 합작했는데 이 제품을 홍보해줄 모델이 필요해. 그게 유이고. 이미 모든 이야기를 마친 상황이야. 광고비는 6억 주기로 했어. 오늘 유이 팀이 촬영하러 올 거야.”“하지만 예산이 초과해서 유이의 광고비를 조금 적게 줘야 할 것 같아. 이 임무는 당신에게 맡길게, 그쪽이랑 잘 이야기 해봐.”장해동은 임찬혁을 곁눈질로 바라보며 서두르지 않고 천천히 말했다.임찬혁은 눈살을 찌푸렸다. 만약 그가 결정할 수 있었다면 그는 유이 같은 사람은 절대 사용하지 않을 것이다.그러나 돌이켜 생각해 본 뒤 그 생각을 내려놨다.상대방은 비록 사생활이 신중하지 못하지만, 상업적 가치가 있고, 게다가 이 일은 합작 회사까지 관련되어 있으니 유이를 쓰겠다고 하면 쓰면 됐으니까.“얼마에 계약할 생각이시죠?”임찬혁은 생각을 마친 후에 계속 물었다.“2억!” 장해동이 대답했다.“6억에서 2억까지 낮춘다고요?”임찬혁은 살짝 놀랐다. 유이의 인품은 별로지만 인기가 높기에 톱스타에 속했다. 그러니 상대방을 쓰기로 한 이상 6억원의 가격은 합리적이다.하지만 2억은 순전히 사람을 괴롭히려는게 아닌가? 인기 없는 배우라고 해도 그것보단 높았다.장해동은 분명히 그를 괴롭히기 위해 일부러 이러는게 틀림 없었다.“그래, 비록 회사에 돈이 있긴 하지만, 줄일 수 있다면, 그래도 최선을 다해 줄여야 해. 이 임무도 임찬혁 씨에 대한 시험이야. 만약 정말 해낼 수 있다면, 팀장 자격이 충분히 있다는 걸 설명하지. 만약 해낼 수 없다거나 포기한다면, 그냥 일반 사원에 머물러 있어.”장해동은 싸늘하게 웃으며 말했다. 모두들 멍해져 있다가 모두 이 상황이 재밌다는 듯이 그들을 쳐다보았다. “허허, 내가 말했지, 장 매니저님이 임찬혁을 이렇게 쉽게 용서할 리가 없다고. 봐봐, 지금 일부러

“하지만 내기 하나 하죠.”임찬혁은 장해동을 주시하면서 도발적인 눈빛을 보냈다. “무슨 내기인데?” 장해동이 물었다.“당신의 매니저직을 걸고 내기 하는 걸로 하죠. 만약 제가 정말 해낸다면, 당신은 스스로 사직서를 써야할 뿐만 아니라 저를 차기 매니저로 추천해줘야 할 거예요.”“하지만 만약 제가 해내지 못 했다거나 회사에 피해를 입혔을 경우, 저 혼자 감당하겠습니다. 어때요, 내기 하실래요?”임찬혁은 웃음이 어린 눈빛으로 그를 보며 입을 열었다.임찬혁의 말에 사람들은 다시 입을 크게 쩍 벌렸다. 그들은 자기가 잘못 들은 줄 알았다.“임찬혁 미친 거 아니야? 정말 이 임무를 맡겠다고?”“정말 이해할 수 없어. 도대체 어디서 나온 자신감이야? 6억원을 2억까지 깎을 수 있을 거라고 생각하다니.”“유이는 인기 스타라 어젯밤에 한 공연에도 사람이 인산인해를 이뤘다고. 정말 톱스타 그 자체라니까.”“나는 유이의 성격이 정말 좋지 않다고 들었어. 임찬혁이 만약 감히 계약비를 줄이는 일을 말한다면, 틀림없이 화를 낼 거야. 그럼 이 합작도 파탄나는 거지.”모두가 멍청이를 보는 눈빛으로 임찬혁을 바라보았다. 그들은 모두 믿지 못 하겠다는 표정을 짓고 있었다. “당신은 당신이 누구라고 생각하는 거죠? 정말 자기가 못하는 것이 없다고 생각해요? 유이는 당신을 상대하지 않을 거예요. 6억원의 계약금을 2억원까지 줄일 수 있을 거라는 자신감은 도대체 어디서 오는 거예요?”이수지는 더 이상 참지 못하고 얼른 그를 막았다.“만약 당신이 사고를 친다면, 결국에는 사촌 언니가 뒷처리를 해야 하잖아요. 그따위 허영심 채우려고 아무 것도 무섭지 않아하는 태도 좀 그만 취해요. 당신을 해치는 건 결국 당신 자신이 될테니까.”그녀는 임찬혁을 회사에서 쫓아내고 싶었지만, 임찬혁이 유효진에게 민폐를 끼치게 하고 싶지는 않았다 “왜, 나더러 현실에 안주하라고? 효진이랑 날 이혼시키고 싶은 거야? 열심히 승진하려 하는게 네 눈에서는 내가 하늘 높은 줄 모른다는 거네? 다시