Semua Bab 용왕 귀환: Bab 991 - Bab 1000

이때 아무도 눈치채지 못한 사이 문가에 숨어서 상황을 엿보던 주성한이 조심스럽게 모습을 드러냈다. 사실 그는 도무지 궁금함을 참을 수 없었다. 방 안에서 어떤 일이 벌어질지 너무도 알고 싶었다.그러나 문틈으로 살짝 들여다본 순간 그는 손승우 일가가 모두 무릎 꿇고 있는 광경을 목격했다. 주성한은 그 순간 온몸이 떨리며 식은땀이 흘렀다.더 이상 볼 필요도 없이 그는 곧바로 뒤로 물러나며 황급히 자리를 떴다. 어떻게든 빨리 도망치려고 그는 최선을 다해 도망쳤다. 너무 두려워서 상황의 전말을 더 알고 싶지도 않았다.한편 임선호는 예천우가 자신에게 이 일의 처분을 자신에게 맡기리라곤 전혀 예상하지 못했다. 그러나 예천우가 이렇게 한 것은 아마 허씨 가문 사람들에게 임선호의 위신을 높여 주기 위해서라는 것을 알 수 있었다. 예천우가 자신을 얼마나 아끼고 있다는 것도 알게 된 임선호는 가슴속 깊이 감동했다. 그는 잠시 숨을 고르고 나서 입을 열려 했다.손승우는 순간 당황했고 잔뜩 긴장한 표정으로 다급히 말했다.“임선호 씨, 오늘 일은 내가 정말 잘못했네. 제발 한 번만 기회를 주게나! 어떤 요구든 말만 하시면 내가 반드시 따르겠네.”“그래요. 선호 씨, 제가 눈이 멀어 몰라보고 무례하게 굴었습니다. 앞으로는 무슨 일이든 선호 씨가 시키는 대로 하겠습니다.”손승우와 손동욱이 다급히 임선호에게 사과하며 매달리는 모습을 보자 허성태는 쓴웃음을 지었다.‘나와 집사람은 왜 이렇게 눈이 어두웠던 걸까.’허가연 역시 임선호를 존경하는 눈빛으로 바라보며 그의 결단력에 감탄했고 마음은 기쁨과 감동으로 가득 찼다.그러나 임선호는 고개를 저었다. 그의 반응에 손승우 가족은 가슴이 철렁 내려앉았다. 다행히 임선호는 그들 생각과 달리 말했다.“필요 없어요. 저는 아무것도 바라지 않아요. 다만 앞으로는 손씨 가문의 실력을 믿고 약자를 괴롭히지 않았으면 좋겠어요.”임선호는 이번 일이 오로지 예천우 덕분이란 걸 알고 있었기에 그 이상의 보상은 원치 않았다. 사랑하는 사람과 함께

손씨 가문 사람들이 떠나자 허성태가 나서려고 했으나 허종우가 먼저 무릎을 꿇으며 입을 열었다.“용왕님, 제가 잘못했습니다! 아까 제가 눈이 멀어 큰 실수를 저질렀습니다. 제발 이번 한 번만 용서해 주십시오.”그러자 허광호도 곧바로 뒤따라 무릎을 꿇고 간절히 애원했다.“제가 잘못했습니다. 제발 용서해 주십시오.”그 모습을 본 허가연은 깜짝 놀라 급히 자리에서 일어섰고 임선호와 임완유 역시 허씨 가족의 이런 행동에 놀라며 일어섰다.임선호는 그들이 어찌 됐든 자신이 사랑하는 허가연의 가족이기에 더욱 당황스러웠고 임완유도 비슷한 생각이었다.예천우는 그들을 천천히 바라보며 담담하게 말했다.“됐습니다. 모두 일어나세요. 허가연 씨의 체면을 봐서라도 전혀 따질 생각이 없었으니 너무 걱정하지 마세요.”“감사합니다. 용왕님!”허종우와 허광호는 한숨을 돌리며 안도의 표정으로 일어섰다.두 사람은 속으로 정말 다행스럽게 생각했다.‘가연이 덕분에 목숨은 건질 수 있었네.’허성태와 조은희도 마찬가지로 예천우에게 더욱 경외심을 품으며 다가와 몸을 낮추고 공손히 인사했다.“용왕님을 직접 뵙게 되어 너무 큰 영광입니다.”“별거 아니니 신경 쓰지 마세요.”예천우는 가볍게 고개를 끄덕이며 부드럽게 미소 지었다.“오늘 제가 여기 온 주된 이유는 선호와 허가연 씨의 일 때문입니다. 허가연 씨는 참으로 괜찮은 사람이더군요. 물론 여러분도 매우 훌륭하시고요.”허씨 가족 사람들의 조금 전 행동을 통해 그들의 진심을 확인한 예천우는 그들의 노력을 인정해 주었다.“정말 감사합니다. 용왕님!”허성태는 감동하며 고개를 숙였고 자신의 선택이 이번만큼은 정말 탁월했다는 것을 실감하며 속으로 기뻐했다.예천우는 진심 어린 미소를 지으며 말했다.“그렇다면 두 사람이 서로 이토록 사랑하는 만큼 오늘 이 자리에서 두 사람의 결혼을 정식으로 약속하는 게 어떻겠어요? 날짜를 잡아서 성대한 결혼식을 올리는 것이 좋겠네요.”그 제안에 허성태는 즉시 고개를 끄덕이며 말했다.“물론입니다. 저

행복하고 다소 격렬했던 시간이 지나고 나자 임완유는 얼굴이 붉어진 채로 예천우를 째려보며 말했다.“정말 너무했어. 조금 살살 할 수 없어? 힘 조절 좀 해. 이것 봐봐. 너 때문에 속옷까지 다 찢어졌잖아.”예천우는 낄낄 웃으며 말했다.“아까는 전혀 그런 말 안 했잖아.”“뭐라고!”조금 전 상황이 떠오르자 임완유는 더더욱 얼굴이 화끈거리며 붉어졌다.“알겠어. 마침 한가하니까 내가 새로 하나 사줄게.”“누가 너랑 같이 가서 그런 걸 사겠대?”임완유는 얼굴이 빨개지며 퉁명스럽게 대꾸했다. 겉옷도 아니고 속옷을 사러 함께 가는 건 너무 민망했기 때문이다.“그럼 안 입고 있을 거야? 어차피 이따가 한 번 더 할 때는 그게 더 편할지도 몰라.”“아이, 너 정말!”임완유는 부끄러움에 어쩔 줄 몰랐다. 예천우가 점점 더 대담해지면서 거친 말을 했음에도 이상하게 임완유는 그의 장난이 싫지 않았다.두 사람은 오랜만에 여유롭게 함께 시간을 보내며 천해시로 돌아갈 생각도 미뤄두고 있었다.시간은 어느덧 흘러 저녁이 되었고 두 사람은 호텔에 머물기로 하고 또 한 번 둘만의 행복한 시간을 보냈다. 다음 날 아침이 되어서야 그들은 천해시로 돌아갈 준비를 했다.회사에 처리할 일이 많지 않았다면 임완유는 호텔에서 편하게 지내며 이런 여유를 좀 더 즐기고 싶었다.하지만 길을 나선 지 얼마 되지 않아 유은수한테서 전화가 걸려 왔다.“완유야, 어디야? 왜 아직도 안 돌아왔어?”임선호와 허가연의 일에 대해서는 유은수가 어제 특별히 임선호에게 전화해서 물어봤다.임선호는 모든 일이 잘 풀려서 다 해결됐다고 말했고 매부인 예천우가 용왕의 신분을 꺼내자 허씨 가문과 손씨 가문 사람들이 모두 그에게 깍듯이 대했다고 알려줬다.다른 구체적인 일은 그 당시 좀 바빠서 유은수에게 자세한 내용은 미처 말하지 못했다.“지금 돌아가는 중이에요. 무슨 일이 있어요?”유은수의 목소리엔 뭔가 불편한 기색이 묻어 있었다.“무슨 일이긴... 당연히 중요한 일이겠지.”유은수는 차갑게 말했다

예천우는 이 모든 상황을 전혀 모르고 있었다. 그저 유은수에게 무슨 일이 생겼을까 걱정하면서 임완유와 함께 임씨 가문의 주택 단지에 들어섰다.사실 단지에 다가갈수록 임완유는 점점 긴장됐다. 두 사람이 화해했다고는 하지만 현재 그들의 관계는 미묘하게 복잡했기 때문이다.예천우는 한 번도 자신이 임씨 가문으로 돌아가겠다고 말한 적이 없었다. 그러나 예천우는 아무 말 없이 차를 몰고 들어가서 별장 주차장에 차를 세웠고 이 모습에 임완유는 감동하지 않을 수 없었다.임완유는 만약 자기가 예천우라면 이토록 너그럽게 행동할 수 있었을까 하는 생각이 들었다. 그래서 임완유는 예천우의 손을 꼭 잡고 조용히 말했다.“천우야, 고마워.”예천우는 웃으며 그녀를 바라봤다. 임씨 가문 사람들은 분명 예천우에게 피곤하고 짜증 나는 존재였지만 예천우는 임완유를 좋아했기에 그 모든 걸 참고 넘어갔다.임완유는 예천우의 손을 꼭 잡은 채 집 안으로 들어갔다. 그곳에는 임국종과 가족들이 모여 있었고 당연히 모두가 예천우를 반갑게 맞이해 줄 거라 기대했다.그간 예천우를 되찾기 위해 온갖 체면을 내려놓고 애썼던 가족들이니 말이다.임완유는 가족들의 그런 태도가 불편했지만 그런데도 가족이니 어쩔 수 없었다.하지만 뜻밖에도 유은수는 두 사람이 손을 잡고 있는 모습을 보자마자 얼굴이 굳어졌고 다가와서 임완유의 손을 떼어내며 소리쳤다.“완유야, 대낮에 이게 무슨 짓이야? 정말 너무 꼴 보기 싫어!”임완유는 순간 어안이 벙벙했고 이게 대체 무슨 상황인지 이해할 수 없었다.예천우 역시 어이가 없어서 속으로 유은수가 대체 또 무슨 생각을 하고 있을 것인지 궁금했다.사실 예천우는 처음에 정말로 문 앞에 차를 세우고 들어가지 않으려 했지만 임완유를 생각해서 조금이나마 배려해 주고 싶어 직접 들어온 것뿐이었다.예천우는 임씨 가문 사람들을 불편하게 만들고 싶지 않았다.그런데 막상 들어오자마자 이런 상황을 맞닥뜨리게 될 줄은 예천우마저 몰랐다.그때 임국종도 고개를 끄덕이며 말했다.“그래. 너와

예천우는 말없이 임완유를 바라보더니 깊은 한숨을 내쉬며 말했다.“완유야, 미안해. 먼저 가볼게.”그 말을 남기고 예천우는 빠른 걸음으로 나갔다.‘이 집은 정말 사람이 있을 곳은 아니야.’“천우야!”임완유는 황급히 외쳤다. 조금 전부터 계속 막으려고 했지만 상황이 빠르게 진행되어 어찌할 도리가 없었다. 그래서 임완유는 가족들에게 분노를 터뜨렸다.“정말 미쳤어요? 대체 왜 이러는 거예요!”임완유는 예천우를 따라나서려 했지만 유은수가 달려와 그녀의 팔을 붙잡고 화를 냈다.“어디 가려는 거야? 고작 남자 때문에 가족은 안중에도 없는 거야? 임완유, 오늘 이 집을 나가면 내가 그냥 죽어버릴 줄 알아!”“알아서 하세요!”임완유는 더욱 화가 나서 어머니의 손을 뿌리치고 예천우를 따라가려 했다.가족이라는 사람들이 너무나도 지나친 행동을 하고 있다고 느꼈고 이런 일이 처음도 아니었기에 임완유도 더는 참을 수 없었다.“그래. 내가 죽기를 바라는 거지? 지금 당장 죽어버리면 속이 시원하겠어?”유은수는 갑자기 손을 놓더니 테이블 위에 있던 과일칼을 집어 들고 목에 대며 위협적으로 말했다.“은수야...”“여보 진정해!”가족들은 놀라 얼어붙었고 임완유도 순간적으로 가던 걸음을 멈췄다.“날 막지 마! 그냥 내가 죽게 두라고! 내가 완유를 위해서... 완유가 속지 않도록 최선을 다했는데 완유는 날 미워하기만 하고! 그런데 내가 살아서 뭐 하겠어?”임완유는 깜짝 놀랐다. 이번에는 어머니가 정말 심각하게 보였고 그간의 가벼운 협박과는 다르게 느껴졌다.임국종도 다급히 말했다.“완유야, 뭐 하고 있어? 당장 사과드려! 빨리.”“완유야!”임강도 덧붙이며 그녀에게 다그쳤다.임완유는 여러 감정이 얼굴에 스쳐 지나가다가 결국 멈춰 섰다. 그러고는 가족들을 쳐다보지도 않고 자신의 방으로 들어가 버렸다.임완유는 자신이 나가지 않으면 어머니가 이런 극단적인 행동을 하지 않으리라는 걸 알고 있었다.예상대로 임완유가 방으로 들어가자 유은수는 몇 마디 잔소리하다가 결국