그녀는 이 회사에서 반년 동안 더 머물렀다.하지만 이번에는 바보같이 상사가 시키는 것을 다 하지는 않았다.시간을 내서 쉬는 법을 배웠고 회사의 자원을 빌려 열심히 공부하고 프로젝트를 하면서 자신의 능력을 향상했다.또래 친구들이 연애하고 일을 하면서 여행을 다닐 때 그녀는 항상 시간을 쪼개 썼다.프로젝트의 상금이 나왔을 때 그녀는 마침내 약간의 기쁨을 느꼈다.비록 대부분의 돈은 대표님께 바쳐야 했지만 그녀는 정말 운이 따라주지 않는 사람이었기에 뜻대로 되는 일 하나만으로도 충분히 오랫동안 행복할 수 있었다.그녀는 1년 동안

오빠와 상의한 뒤 그녀는 본가로 돌아가 새로운 여정을 시작하기로 했다.그녀의 고향은 변화가 매우 컸다.매년 설을 쇨 때마다 돌아왔었지만 이런 마음가짐으로 온 적은 없었다.추억으로 가득한 진흙 길은 모두 굳어져 있었고 중요한 큰길은 아스팔트로 되어있었다. 주위는 나무가 무성했고 몇 걸음 가지 않아서 가로등 하나가 보였다.유일하게 변하지 않는 건 길을 따라 흐르는 강이었다.바람이 불면 밭에 있는 보리가 바람에 흔들려서 바스락거리는 소리가 들리는 것 같았다.자세히 들으려고 했지만 들려오는 건 개구리 울음소리, 새 울음소리뿐이었

황소연은 자신이 이렇게 하는 것이 자신의 인간관계를 더욱 어렵게 할 뿐이라는 것을 알고 있었다. 어머니가 돌아가시기 전이라면 이곳에서 살아야 했기에 마을 사람들과의 만남을 피할 수 없으니 얼굴을 붉히고 서로를 난처하게 할 뿐이었다.하지만 그녀는 상관하지 않았다.그 사람들이 이런 험담을 할 때도 그녀를 생각하지 않았는데 그녀라고 왜 이 사람들이 어떤 감정을 느끼는지까지 신경 써야 하는가.그녀는 회사를 그만두고 어머니를 돌보면서 이렇게 오랜 세월 동안 고생을 마다하지 않았다. 정상적인 사람이라면 모두 그녀가 고생했다고, 잘했다고

“일찍 하긴 뭐가 일찍 해요. 어차피 다 죽을 건데 그냥 일찍 생각하는 거죠.“황소연이 아무렇지 않다는 듯이 말했다.만약 지금 담배가 있었다면 담배 연기를 내뿜으며 이 말을 했더라면 더 쿨해 보였을 것이다.아쉽게도 이 방안에는 아무것도 없었고 그저 그녀의 한숨만 남았다.강하랑이 말했다.”만약 가능하다면 당신의 안전은 보장해 드리도록 할게요. 더 운이 좋다면 당신이 오빠까지 함께 안전히 돌아갈 수 있도록 도울게요.”황소연이 놀랐다.강하랑이 입을 삐죽이고 말했다.“만나게 된 이상 인연이죠. 내가 능력이 된다면 바른 친구는

목을 조르던 손의 힘은 홱 풀렸다.강하랑은 목을 붙잡고 콜록콜록 기침했다. 딱 봐도 호흡이 엄청 곤란해 보였다.옆에 있던 황소연은 이 광경을 보고 자기도 숨이 안 쉬어지는 것처럼 느껴져서 숨을 쉬는 것이 두려웠다.남자의 한 번도 황소연에게 관심을 준 적이 없었다. 그는 그저 음산한 눈빛으로 매섭게 강하랑을 쏘아보았다.“근데 당신은 연바다가 당신을 죽이려고 했다는 것을 어떻게 증명할 건데? 고작 당신 같은 여인도 연바다가 손쓸 만한 상대인가? 당신이랑 잠을 자면 모를까!”“...”강하랑은 한참 동안 상태를 회복하고 있다가