Tous les chapitres de : Chapitre 1631 - Chapitre 1640

하지만 아무리 무서워한다고 한들 이 상황에서 그녀를 도와줄 수 있는 사람은 없었다. 이 기자들의 추궁 속에서 그녀를 데리고 자리를 벗어나 주는 사람은 아무도 없었다.한지영은 가방을 손에 꽉 쥔 채 입술을 깨물었다.그때 시끄러운 엔진소리와 함께 승용차 여러 대가 건물 앞에 멈춰 섰다. 그리고 차 안에서 여러 명의 사람들이 내리더니 금세 기자들과 한지영 사이의 거리를 벌려 놓았다.한지영은 갑작스러운 상황에 입을 떡 벌린 채 아무 말도 하지 못했다.곧이어 또다시 한 차량이 다가오더니 익숙한 남자가 차에서 내렸다. 그러고는 망설임 없이 빠르게 그녀 쪽으로 다가갔다.한지영은 차에서 내린 백연신을 보고 금세 심각한 표정을 지었다. 그도 그럴 게 백연신과 연관된 일인데 이렇게 되면 당사자 두 명이 다 한자리에 있게 되는 거니까.‘이 사람은 내가 왜 기자들한테 둘러싸였는지 모르는 거야? 지금 나타나면 일이 더 복잡해지기만 하잖아!’백연신은 빠르게 걸어와 이윽고 한지영 바로 앞에까지 도착했다.한지영은 이에 거리를 두려는 듯 뒷걸음질을 쳤지만 두 걸음도 채 못 디디고 그의 손에 잡혀 차량 쪽으로 끌려가게 되었다.백연신이 한지영의 손을 잡는 그 순간 수많은 플래시와 함께 기자들의 질문 소리가 다시금 들리기 시작했다.하지만 그런 그들의 외침에도 한지영은 아무것도 들리지 않았다. 또한 지금 이게 무슨 상황인지, 지금은 대체 어떤 행동을 하는 게 맞는 건지 같은 이성적인 사고조차 하기 힘들었다.그러다 차에 올라타고 백연신이 기사에게 출발하라는 말이 들리고서야 간신히 정신을 차렸다.“지금 이게 뭐 하는 짓이에요? 방금 연신 씨가 무슨 짓을 했는지 알기는 해요?!”한지영이 외쳤다.“알아.”백연신은 한지영의 손을 놓으며 시트에 등을 기댔다. 노을이 차창을 뚫고 들어와 그의 얼굴에 드리워졌다. 붉은색이 한층 씌워졌는데도 그의 얼굴은 무척이나 창백해 보였다.‘지난번에도 이렇더니 정말 어디 아픈 거 아니야?’한지영은 백연신의 얼굴을 가만히 바라보다 결국에는 참지 못

“...나랑 엮이는 게 그렇게도 싫어?”백연신은 힘들게 말을 내뱉으며 주먹을 꽉 말아쥐었다.한지영을 위해 하루빨리 모든 일을 해결하고 다시 그녀를 원래 있어야 할 그의 옆자리에 돌려놓으려고 했는데 그가 미친 듯이 사랑하는 이 여자는 더는 그와 엮이고 싶지 않다는 말만 해대고 했다.“당연한 걸 왜 물어요?”한지영이 되물었다.“우리는 헤어질 때도 깔끔했고 헤어지고 나서도 지금껏 아무런 질척임 없이 깔끔했잖아요. 그런데 갑자기 왜 이래요? 왜 갑자기 내 눈앞에 나타난 거냐고요!”주먹을 꽉 쥔 탓에 손톱이 살을 파고드는데도 백연신은 아프다는 감각을 느끼지 못하는 건지 계속해서 힘을 가했다.‘하... 갑자기 왜 이러냐고? 네가 너무 보고 싶었으니까! 이제 조금만 더 참으면 모든 걸 다시 원래대로 돌려놓을 수 있으니까!’백연신은 지난 5년간 한지영이라는 여자가 하루도 보고 싶지 않았던 적이 없었다. 그래서 S 시에 도착한 그 날 그렇게도 오랜 시간 잘 참아 놓고 결국에는 한지영이 있는 곳으로 발걸음을 옮겼다.하마터면 5년간 계획했던 모든 걸 다 날려버릴 뻔했지만 다행히 계획이 크게 흐트러지지는 않았다.“날 믿어줘. 너한테 상처 준 사람들은 그 누구 하나 빠짐없이 다 대가를 치르게 할 테니까. 그리고 너를 향한 유언비어도 더 이상 생겨나지 않게 할 거야. 만약 며칠이 지난 뒤에도 여전히 상황이 다를 게 없으면 그때는...”백연신은 잠시 멈칫하더니 이내 쓴웃음을 지었다.“그때는 네 소원대로 더 이상 나랑 엮이는 일 없게 할게.”만약 해결했음에도 상황이 전과 달리진 것이 없다면 그건 그가 실패했다는 뜻이나 마찬가지니까.한지영은 쓸쓸한 그의 미소에 심장이 욱신거렸다.“대체 뭘 하려는 건데요? 이제 와서 대체 뭘 원하는 거냐고요!”헤어진 마당에 아직도 뭔가가 있는 듯이 구는 백연신이 한지영은 이해가 가지 않았다.“나는... 내가 원하는 건...”백연신은 말끝을 흐리며 한지영을 지그시 바라보았다. 그의 눈빛에 담긴 감정은 명백한 갈망과 욕망이었다.

지금 이 감정이 질투라는 못난 감정이라는 걸 알면서도 참을 수 없었다. 그래서 그녀가 화를 낼 걸 알면서도 그런 말을 입 밖으로 내뱉었다.‘고은채, 이런 식으로 날 시험하겠다 이거지? 네가 이렇게 나오면 나도 이제는 못 참아.’사실 계획을 실행하기까지 아직 시간이 조금 더 필요했지만 한지영이 불필요한 욕을 먹고 질책을 받게 된 이상 백연신도 이판사판이었다.더 이상 한지영에게 상처를 주고 싶지 않았다....임유진이 한지영 사태에 대해 알게 된 건 늦은 저녁 시간이었다. 그것도 강지혁이 먼저 얘기를 꺼내고 나서야 허겁지겁 기사를 검색해보았다.“백연신은 대체 왜 이러는 거야? 지금 이 타이밍에 나서면 지영이만 더 곤란해지잖아!”임유진이 마음에 안 든다는 얼굴로 말했다.“백연신은 충동적인 인간이 아니야. 오늘 사람들 앞에서 대놓고 한지영을 데리고 간 걸 보면 뭔가 생각이 있겠지. 가령 모든 준비를 다 마쳤다던가.”강지혁의 의미심장한 말에 임유진이 고개를 갸웃했다.“그게 무슨 뜻이야?”“만약 여전히 한지영을 좋아하고 있는 거라면 백연신이 그때 헤어지자고 했던 건 단순히 고씨 집안의 힘이 필요해서라는 뜻이 되겠지. 실제로 그 덕에 줄곧 걸리적거렸던 배다른 형제들을 치워버리기도 했고. 그런데 백연신 같은 남자가 앞으로도 계속 고씨 가문이 원하는 대로 어울려줄 것 같아?”“설마... 고씨 가문이랑 척이라도 지려는 거라고?”“고씨 집안 딸과의 결혼 얘기가 나왔을 때 흐름대로라면 백연신은 한지영과의 모든 관계를 싹 다 끊었어야 했어. 그런데 지금은 엮이다 못해 아예 함께 사라지기까지 했지. 머리에 총이라도 맞은 게 아니라면 백연신도 다 생각이 있어 이러는 걸 거야. 나는 백연신과 고씨 가문 사이의 협력이 깨지는 날이 머지않았다고 봐.”강지혁이 차분하게 분석했다.임유진은 생각지도 못한 얘기에 머리가 멍해졌다. 이러한 반전이 있을 거라고는 생각도 못 했으니까.“그럼 지영이는 어떻게 되는 건데?”임유진이 물었다.“백연신이 알아서 지켜줄 거야. 내 추측

“이렇게 될 줄 몰랐어? 인플루언서에 기자들, 그리고 댓글 알바까지 돈을 꽤 다양하게 뿌렸던데.”고은채는 이 말로 확신했다. 백연신이 알고 있다는 것을.“고은채, 나는 그저 네 장난질에 어울려 선택을 했을 뿐이야. 날 몰아세운 건 너라고.”고은채는 백연신의 말에 입술을 꽉 깨물었다. 눈앞에 있는 남자가 모든 걸 다 꿰뚫어 보고 있을 줄은 생각도 못 했다.그녀가 이번 일을 벌인 건 백연신을 시험해보고 싶어서다. 일부러 한지영을 궁지로 내몰고 그녀를 인터넷 한가운데 던져 뭇매를 맞게 한 다음 백연신이 어떻게 행동하는지 보고 싶었다.만약 백연신이 단호하게 한지영을 끊어내면 그때는 정말 마음 놓고 그와 결혼할 수 있을 것 같았으니까.하지만 기대했던 그림과 달리 백연신은 한지영을 선택했다. 기자들 가득한 그곳에서 그는 한지영의 손을 잡는 선택을 했다.“그 선택이 어떤 결과를 초래할지는 생각 안 해봤어요? 우리 가문과 척이라도 지고 싶은 거냐고요. 당신이 지금 그 자리에 있기까지 우리가 얼마나 많은 도움을 줬는지 벌써 잊은 건 아니죠?”고은채가 은근히 협박했다.하지만 그녀가 그러든 말든 백연신은 시선을 내린 채 손에 든 칵테일에만 집중했다. 그가 들고 있는 건 한지영이 제일 좋아하는 맛으로 그녀가 몇 번이나 만들어달라고 했던 칵테일이다.지난 5년간 백연신은 이 칵테일을 수도 없이 마셨고 마실 때마다 한지영에게 만들어주고 싶다는 생각을 하곤 했다. 이제는 훨씬 더 능숙한 솜씨로 만들어 줄 수 있게 됐으니까.“다시 한번 말하지만 상황을 이 지경까지 몰고 온 건 너야. 두 가문이 계속해서 원만한 관계를 이어나가길 바랐으면 내가 선택할 일을 만들지 말았어야지. 안 그래?”백연신이 계속해서 말을 이어갔다.“내가 지금 이 자리에 이르기까지 누구 도움이 제일 컸는지 잘 알고 있어. 하지만 5년 전에 고씨 가문이 내게 무슨 짓을 했는지 역시 한번도 잊은 적이 없어.”고은채는 그 말에 몸을 움찔 떨며 아주 잠깐 당황한 기색을 내비쳤다. 하지만 이내 그럴 리가 없

사람들에게 요즘 제일 핫한 뉴스가 뭐냐고 물으면 아마 고민도 하지 않고 고씨 가문과 그 가문이 경영하고 있는 해진 그룹의 일이라고 얘기할 것이다.해진 그룹이 장기간 추진하고 있던 대규모의 부동산 프로젝트는 현재 중지된 상태고 백선 그룹은 얼마 전에 해진 그룹과의 협력을 완전히 중지하겠다고 선언했다. 정략결혼 얘기까지 나왔던 두 가문이라 사람들은 놀라지 않을 수 없었다.또한 해진 그룹에서는 하루가 멀다고 가짜 장부와 비리들이 쏟아져 나왔다.앞으로 어떤 일이 더 생길지는 아직 모르지만 이것만으로도 해진 그룹 이미지는 이미 바닥을 친 거나 다름없다.심지어 오늘 아침에는 해진 그룹의 경제적 상황이 위태로워 제대로 돈을 갚지도 못하고 있다고 하며 3일 뒤까지 자금을 마련하지 않으면 그때는 회사 전체가 망하는 최악의 상황으로까지 치달을 수 있다고 했다.연이은 해진 그룹의 얘기에 한지영의 일은 어느 정도 열기가 식었고 치정으로 시작했던 흐름은 어느새 비즈니스상의 문제로 변해버렸다.[백씨 가문이랑 고씨 가문은 이제 완전히 척을 진 건가요?][자세하게는 몰라도 결혼은 물 건너갔겠죠.][설마 그 세컨드 때문에 고은채랑 관계를 끊은 건가?][그럴 리가 있겠어요? 누가 여자 하나 때문에 이런 소란을 일으켜요. 다 돈 때문이지. 내가 볼 때는 그냥 이해관계가 맞지 않아서인 것 같아요.][나도 여자 때문은 아니라고 봐요. 고씨 가문과 결혼을 맺으면 어마어마한 돈이 알아서 굴러올 텐데 고작 여자, 그것도 세컨드 하나 때문에 이런다는 게 말이 안 되죠. 백연신이 사랑에 미친 놈도 아니고. 내가 볼 때 백연신은 결혼에 매이지 않은 채로 고씨 가문을 먹고 싶었던 거라고 봐요. 비즈니스맨이잖아요, 백연신은.]‘비즈니스맨이라...’한지영은 복잡한 얼굴로 네티즌들의 댓글을 읽어내려갔다.‘며칠만 기다려달라는 게 고씨 가문의 일이 터지길 기다려달라는 뜻이었나? 하지만...’아무리 해진 그룹 일로 인터넷이 들끓고 있다고는 하나 그녀는 여전히 사람들에게 세컨드 또는 상간녀라고 불