All Chapters of 천왕궁: Chapter 1321 - Chapter 1330

헌원삼살이 말했다.“너무 자책하지 마시고 손녀도 너무 미워하지 마세요. 그 애도 왕족을 도우려고 그랬던 건데 제가 무신의 능력을 너무 낮게 평가한 탓입니다. 오늘에 강옥 때문에 그런 일이 일어나지 않았더라도 두 명의 법사가 무신의 상대가 아니었을 수도 있습니다.”헌원삼살은 아주 똑똑한 사람이었다. 그는 이럴수록 여러 왕족 사이에 어떠한 모순도 있어서는 안된다는 것을 잘 알고 있었기 때문에 앞장서서 사람들을 위로해 주었다.그가 한 말이 맞았다. 무신은 너무 강한 자였기에 오늘 밤 무신이 법단에 갔다고 해도 이길 수 있다는 보장이 없었다. 처음부터 지금까지 하천은 한마디도 하지 않고 현장에 있던 이들의 대화를 조용히 듣고 있었다.그는 계속 중요한 일을 고민하고 있다가 금방 머릿속의 생각을 다 정리하였다.“외 할아버지, 군황 선배, 질문 있어요.”“뭔데?”군왕과 관왕은 동시에 하천을 바라보며 물었다.“저는 현재 제경의 전체 격조에 대해서 잘 알고 있고 조 씨 왕족의 실력도 잘 알고 있고요. 제가 알고 싶은 건 다음번에 우리가 조 씨 왕족과 싸울 때 제일 중요하게 처리해야 될게 그 실험체들 아닌가요?”“맞아.”군왕은 고개를 끄덕였다.“사실 이전에 제경 4대 왕족의 실력 차이는 크게 나지 않았어. 비록 조 씨 왕족이 줄곧 자신의 진짜 실력을 숨겼다고 해도 홍월 조직까지 합치면 우리 3대 황족도 만만치 않았거든. 이게 바로 우리가 몇 개 왕족과 손을 맞잡고 홍월 본부를 공격할 수 있었던 이유였지.”“하지만 그 실험체들이 변수가 되었어. 실험체들이 괴물이 된 후 실력이 너무 강해졌고 수량도 만만치 않았지. 그래서 실험체들이 우리가 해결해야 되는 가장 골치 아픈 부분이 되었어. 저번에 단두 절벽에서도 그렇고 오늘 밤에 너네가 직접 봤겠지만 실험체들은 아주 공포스러운 존재야.”“맞습니다.”하천도 고개를 끄덕였다.“그 실험체들을 통제하는 사람은 무신입니다. 그 자는 동남아시아에서 온 검은 옷 강두사 맞죠?”“맞다.”군황은 계속해서 말했다.“그

이쯤 되면 광왕조차도 하천의 쾌거를 마주하고는 어이가 없어 감탄할 수밖에 없었다. 하천은 미종구보를 접한 지 그리 오래되지 않았을뿐더러 아직 내공을 사용하지도 않았는데도 강려를 능가하는 속도를 보여주니, 무도에 있어서 하천의 실력이 얼마나 무서운지 보여주기에 충분했다.“할아버지, 미종구보의 수련이 이게 다인가요?”하천은 철창 가장자리로 걸어가 강도원을 바라보며 물었다.“난 왠지 어딘가 부족한 것 같아요.”“뭐가?”강도원이 물었다.하천은 고개를 저으며 말했다.“뭐가 부족하다고 정확히 말할 수는 없지만, 항상 뭔가 부족한 것 같은 느낌이 듭니다.”강도원은 눈을 가늘게 뜨고 말했다.“눈을 가리는 건 어때?”하천은 웃으며 말했다.“눈을 가리는 것은 청각과 지각을 훈련하는 것일 뿐, 사실 발의 속도와는 아무 상관이 없어요. 제가 말씀드리는 것은 그게 아니라 다른 것입니다.”“철창 안에서의 훈련처럼 요즘 호텔에서 시뮬레이션을 해보고 있지만 돌파하지 못하는 무언가가 있는 느낌에, 늘 어딘가 부족한 것 같아 줄곧 곤혹스러웠습니다.”“할아버지, 저 좀 도와주실 수 있나요?”이때 하천은 이미 기대에 찬 표정으로 강도원을 바라보고 있었다.반면에 강도원은 몇 초 동안 침묵을 지키다가 큰 소리로 웃었다.“하천아, 미종구보 공부한 지 얼마나 됐지?”하천이 대답했다.“강씨 저택에 처음 왔을 때부터 삼촌이 가르쳐 준 지 거의 한 달이 다 되어 갑니다.”라고.“하하, 한 달 만에 이 정도 경지에 도달하다니, 정말 놀랍구나.” 이러던 강도원이 갑자기 말을 돌렸다.“네 추측이 맞아. 지금 네가 수련하고 있는 이 방법들은 미종구보의 평범한 버전에 불과하고, 우리 강씨 황족의 99퍼센트는 평생 이 평범한 버전을 극한까지 수련할 수 없을 거야.”“그런데 넌 불과 한 달도 안 되어 극한에 이르렀고, 게다가 아직도 칠성정에 의해 기혈이 봉인된 상태이니, 참으로 나로서는 놀라운 일이구나. 나였어도 너처럼 하긴 어려웠을 거다.”하천은 웃음을 터뜨리며 말했다.“할아

강영미의 무덤이 옷 무덤이라는 사실을 알게 된 순간 하천의 머릿속에 떠오른 가장 큰 생각이자, 동시에 가장 믿기지 않는 생각이었다.죽은 것으로 판명되어 매장된 사람인데 어떻게 아직 살아있을 수 있단 말인가?믿을 수 없는 일이지만, 하천의 마음속에는 어머니 강영미가 정말 죽지 않았을지도 모른다는 생각이 늘 자리 잡고 있었다.그런데 놀랍게도 하천에게서 이 말을 들었을 때 강도원은 전혀 놀라지 않는 표정이었고, 자신도 그렇게 생각한다는 듯한 모습이었다.“할아버지는 저보다 더 많은 것을 아시잖아요. 이 세상에 죽었다가 다시 살아나는 사람이 있다고 믿으세요?”강도원은 잠시 침묵을 지키더니 말했다.“우리 같은 평범한 인간 세상이라면 그런 일은 절대 불가능하겠지만, 수천 년 동안 이어져 내려온 고대 무림계라면 무엇이든 가능하겠지.”“고대 무림계.”처음 듣는 말은 아니었지만, 사실 지금까지 하천은 이 고대 무림계가 실제로 무엇을 가리키는지 전혀 알 수 없었다.“무엇이 진정한 고대 무림계라고 할 수 있을까요?”강도원이 대답했다.“이 한국에는 중원 세가가 존재하는 곳이면 어디든 고대 무림계야. 지금 우리가 있는 제경의 경우에도 이 땅 위에 중원 세가가 숨어 있을 가능성이 있으니 이곳도 얼마든지 고대 무림계라고 할 수 있지.”“특히 고대 무림계는 지명이 아니라 힘의 분포이며, 범속 초월 강자는 일반인과 진정한 고대 무술 강자를 가르는 임계선이고, 범속 초월이 곳곳에 있는 곳이 고대 무림계야.”“우리나라 말고도 해외에 수백 년, 수천 년 동안 이어져 내려온 씨족과 세력이 많기 때문에 고대 무림계는 우리나라에만 있는 게 아니라 그냥 다르게 불릴 뿐이지.”하천은 이해했다는 듯 말했다.“그럼 외국에서는 고대 무림계를 어떻게 부르죠?”“어둠의 세계나 초능력 세계라고 해. 일반 세계와 다르면 초능력이라고 부르는 걸 좋아하거든.”“그렇군요.”하천은 생각에 잠겨 고개를 끄덕였다. “그럼 이 세계는 우리가 보는 것처럼 단순하지 않군요.”“그래.”강도원은 고개

“그래, 설득할 수 없지…… 그럼 관두자고.”두 사람은 마치 산책하듯 이야기를 나누다 마침내 조씨 황족의 대문 앞에 도착했다.두 사람 앞에 놓인 높고 운치 있는 대문을 바라보며 강도원은 손에 염라도를 들었고 헌원 삼살은 손에 헌원총을 들었다.헙-두 사람은 동시에 폭발적인 함성을 지르며 곧바로 손에 든 무기를 눈앞의 조씨 황족의 대문을 향해 휘두르자 칼의 기운, 총의 기운이 어우러져 무서운 기운이 폭발하더니 큰 소리와 함께 조씨 황족의 대문은 물론 주변의 뜰 담장까지 모두 무너져 내렸다.대문 안에는 이미 많은 고수들이 기다리고 있었고, 연기가 자욱한 가운데 적과 아군이 서로를 바라보고 있었다.강도원은 귀두도를 들어 올리더니 일격에 거대한 칼날이 허공을 가르고, 다음 순간 헌원 삼살과 함께 조씨 집안의 대문을 통과했다.죽여라-귀가 먹먹할 정도로 죽음의 함성이 순식간에 울려 퍼졌고, 이 순간 석양의 마지막 잔해가 서쪽에서 완전히 떨어지고 하늘이 어두워지기 시작했으며 장엄한 전쟁의 북소리도 울려 퍼졌다.헌원 삼살과 강도원은 조씨 황족을 죽이기 위해 부하들을 이끌고 조무적을 만나기 위해 무술 연습장이 있는 조씨 일가 쪽으로 곧장 갔고, 하천은 임수연과 민소무를 데리고 반대편으로 갔다.미리 알아본 정보에 따르면 무신과 실험체 일행도 조씨 황족 내부에 있었지만, 그 위치는 무술 수련 광장에서 조금 떨어진, 조씨 저택의 햇볕이 들지 않는 곳이었다.실험체는 조무적의 손에 있는 가장 큰 살인 무기로, 이렇듯 큰 전투에서 마지막 피날레로 사용될 것이었기에, 조무적은 시작부터 비장의 카드를 꺼내진 않을 것이었다.그가 필요한 것은 한 방이었다. 조씨 일가와 홍월의 고수가 3대 황족의 힘을 대부분 소비한 뒤 실험체를 내보내면 3대 황족을 무조건 쓰러뜨릴 수 있었다.따라서 강도원과 헌원 삼살은 이 모든 걸 미리 계획하고, 하천에게 가장 어려운 임무를 부여했으며, 어떤 대가를 치르더라도 무신을 제거하여 그 실험체가 작동하는 것을 막아야 했다.그 시각 3대 황족은

순식간에 양쪽 모두 실험체를 조종하며 비교할 수 없을 정도로 피비린내 나는 전투가 벌어졌다.하지만 무신이 조종하는 실험체는 민소무와 임수연이 조종하는 실험체보다 훨씬 더 강했고, 얼마 지나지 않아 그들 측 실험체의 상당수가 쓰러졌다.“안돼, 수연 누나, 저쪽을 막을 방법을 찾아야 해. 안 그러면 우린 곧 저 실험체들에게 죽을 거야.”민소무는 어느새 땀 범벅이 되어 임수연에게 큰 소리로 말했다.“저 무신과 실험체들 사이 연결을 끊어야 해.”임수연이 소리를 질렀다. 이어서 그녀의 옷이 펄럭거렸고, 그녀의 몸은 주체할 수 없이 떨렸다.그 격렬한 떨림 속 임수연의 몸에서 무수히 많은 나방 같은 고충이 빽빽하게 뿜어져 나와 하늘을 뒤덮었다.같은 시간, 민소무 역시 다시 한번 대나무 피리를 연주하고 있었는데, 촘촘히 모여 있던 고충이 실험체 주위로 소용돌이치기 시작하더니 곧 한데 모여 하나의 덮개를 만든 뒤 실험체를 그 안에 가뒀다.그것은 마치 신호의 전달을 방해하는 장벽과 같아서 무신 측과 실험체 사이의 연결을 순식간에 끊어버렸다.이 모습을 본 무신이 미간을 찌푸렸다. 그 자신도 이런 기괴한 전술을 본 적이 없었다.그는 여전히 허리에 달린 허리 북을 계속 두드렸지만, 아무리 두드려도 실험체 내부의 고충은 신호를 전혀 받지 못하는 것처럼 보였고, 실험체들은 제어되지 않은 상태에서 서로를 공격하기 시작했다.“젠장!!!”무신은 참지 못하고 욕설을 퍼부으며 실험체들을 향해 날아가기 시작했다. 다음 순간 온몸이 공중으로 높이 뛰어오르며 격렬한 몸짓과 함께 그의 소매에서 기괴한 모습의 고충 여러 개가 튀어나왔다.그 고충들은 손톱만한 크기에 등에 날개가 있고 얼굴에는 초록색 송곳니를 가지고 있었는데, 전반적으로 매우 강력한 포식 기능을 가지고 있는 것처럼 보였고, 실제로 임수연의 고충들을 아주 짧은 시간에 대량으로 잡아먹었다.방어 기능이 약해지자 그 안에 있던 실험체는 다시 한번 광폭해져 또다시 무신의 지배를 받게 되었다.“쳇!!!”위기의 순간 임수연이