Semua Bab 무적이 되어 돌아온 남자: Bab 2781 - Bab 2790

방현걸은 고개를 돌려 유천봉을 향해 고개를 끄덕인 후, 성큼성큼 걸음을 옮겨 자혼비의 반대편으로 다가가 손을 자혼비 위에 얹었다. 아까와 똑같이, 방현걸의 손이 자혼비에 닿자마자 보라색 금빛 실들이 그의 손을 단단히 감쌌다. 콰쾅- 번개가 천둥처럼 울리며, 세 사람 모두 멍해졌다. 방현걸, 유천봉, 도범이 아직 반응하기도 전에 두 줄기 보라색 검은빛이 방현걸과 도범을 감쌌고, 이윽고 그들은 대전에서 흔적도 없이 사라졌다. 이곳은 황폐함의 극치에 달한 세상이었다. 사방에 펼쳐진 황토 외에는 아무것도 남아있지 않았고, 고개를 들어 올려다본 보라색 하늘 외에는 특별할 것이 없었다. 자혼비에 적힌 규칙을 본 순간, 도범은 그들이 다른 장소로 전송되어 생사 대결을 할 것임을 알고 있었다. 그러나 도범이 예상치 못한 것은 경기가 각자 따로 진행된다는 점이었다. 바로 그때, 하늘에서 갑작스럽게 무거운 소리가 들려왔다. [경기 시간은 향 하나가 다 타는 시간이다. 그 시간 내에 누가 더 많은 자혼수를 죽이는가에 따라 이번 경기의 승자가 결정된다.]도범은 깊은 숨을 내쉬었다. 이 순간 도범은 미묘한 압박감을 느꼈다. 이전의 대결들에서도 긴장감은 있었지만, 이번처럼 압박을 느낀 적은 없었다. 아마도 시간이 제한되어 있고 방현걸의 성과를 알 수 없기 때문일 것이다. 사방에서 언제 나타났는지도 모르게 짙은 보랏빛 연기가 피어올랐고, 연기는 순식간에 사방을 뒤덮었다. 도범은 눈살을 찌푸린 채, 이슬 영함에서 회색 검은빛의 장검을 꺼내 손에 쥐고 전력을 다해 경계했다. 쨍그랑, 쨍그랑-마치 수정이 부서지는 소리처럼 들렸다. 보랏빛 연기가 점점 짙어짐과 동시에 도범의 미간도 점점 더 깊게 찌푸려졌다. 세 번 숨을 들이쉰 후, 연기는 갑자기 사라졌고, 도범은 주변을 분명히 볼 수 있었다. 그 주위는 이미 기괴한 모습을 한 요수들로 가득 차 있었다. 요수들의 몸은 보라색 수정으로 이루어져 있었고, 이 보라색 수정들은 투명한 모습을 띄고 있었다. 또한, 요수

바라문 세계의 규칙 덕분에 강제로 실력을 갈고닦지 않았다면, 방현걸은 자혼수 열 마리를 상대할 수 없었을 것이다. 자혼수의 힘이 너무 강해서 부상을 당하거나 심지어 죽었을 수도 있었다.방현걸은 가볍게 코웃음을 치며 경멸이 가득 찬 눈빛으로 널브러진 자혼수의 시체를 바라보았다. 이렇듯 방현걸이 스스로 자부심에 차 있을 때, 바깥에 있던 유천봉은 온몸이 굳어버렸고, 눈이 휘둥그레졌다. 유천봉 앞에 있는 자혼비가 완전히 변해버렸기 때문이었다. 결과는 명백했다.자혼비에 적힌 글자는 모두 사라지고, 두 개의 숫자로 바뀌어 있었다. 왼쪽에는 10, 오른쪽에는 20이 적혀 있었다. 유천봉은 분명히 기억하고 있었다. 방현걸은 자혼비의 왼쪽에 손을 올렸고, 도범은 오른쪽에 손을 올렸다.즉, 왼쪽은 방현걸의 성과이고, 오른쪽은 도범의 성과였다. 두 사람의 성과 차이는 두 배가 났고, 그 숫자는 유천봉의 눈앞에 너무나도 분명하게 드러나 있었다. 또한, 유천봉은 두 사람이 들어갔을 때 했던 생각을 생생히 기억하고 있었다.그때 유천봉은 도범이 반드시 패배할 것이고, 대전에서 나오면 자혼뢰에 맞아 영혼이 날아가버릴 것이라고 확신했다. 그러나 지금 유천봉은 온몸이 굳어버려, 자신이 보고 있는 것이 사실인지 믿을 수 없었다.심지어 유천봉은 자신이 잘못 기억하고 있는 것이 아닐까 의심하기 시작했다. ‘도범이 왼쪽이고, 방현걸이 오른쪽이었던 것은 아닌가.’유천봉은 입술을 바르르 떨며 중얼거렸다.“어떻게 이런 일이 벌어진 거지? 자혼비가 잘못된 게 분명해!”유천봉은 이런 방식으로 스스로를 위로할 수밖에 없었다. 시간이 흐르면서 자혼비 위의 숫자는 계속해서 변화하고 있었고, 독립된 공간에 있는 방현걸과 도범은 전력을 다해 자혼수를 죽이고 있었다.방현걸과 도범은 모두 자신만만했다. 비록 서로의 성과를 볼 수는 없었지만, 상대가 자신보다 나을 리 없다고 확신하고 있었다. 특히 방현걸은 여유롭게 자혼수를 베어내며, 도범이 이미 중상을 입고 쓰러졌을 것이라고 상상하고 있었다.도범

“도범! 자혼수에게 쫓기던 기분이 그리 좋진 않았겠지? 네가 아무렇지 않은 척한다고 해서, 내가 네가 자혼수에게 쫓길 때 얼마나 비참했는지 모를 거라고 생각하지 마.” 도범은 이 말을 듣고는 어이없다는 듯 방현걸을 바라봤다. 그리고는 방현걸 앞에 서 있는 유천봉을 보았다. 두 사람의 표정은 너무나도 대조적이었다. 유천봉은 입술을 바르르 떨며, 마치 무슨 말을 하려다 못하는 것 같았다. 그러나 방현걸은 유천봉을 신경 쓸 겨를이 없었고, 온 신경을 도범에게 집중했다. 방현걸은 도범이 자혼뢰에 맞아 죽는 순간을 직접 목격하고 싶었다. 그때도 도범이 지금처럼 여유로울 수 있을지 궁금했다. 처음 도범을 본 순간부터, 방현걸은 도범이 너무나도 여유롭고 자신만만한 모습이라 우스꽝스럽다고 생각했기에, 그 모습이 실패할 때 얼마나 비참할지 보고 싶었다. 따라서 도범이 독립된 공간에서 죽지 않은 것이 방현걸에게는 안타까운 일이었다. 하지만 방현걸은 지금 상황을 긍정적으로 받아들이고 있었다. 도범이 독립된 공간에서 죽지 않았더라도 곧 여기서 죽게 될 테니 말이다. 어차피 도범은 결국 죽을 운명이다. 도망칠 방법은 없다. 그런데도 방현걸을 놀라게 한 것은 도범이 자신의 말을 들었을 때 전혀 두려움이 없다는 것이었다. 오히려 마치 흥미로운 구경이라도 하듯 여유롭게 미소를 지었다. 도범은 조소를 띠며 방현걸을 바라보았다. 잠시 후, 도범이 입을 열었다. “혹시 본인의 성과를 모르고 있는 건가요? 본인이 몇 마리의 자혼수를 죽였는지 알고는 있긴 해요?” 도범의 말에 방현걸은 어리둥절했다. ‘도대체 무슨 뜻이지?’도범의 태도는 마치 도범이 승리자인 것처럼 보였고, 방현걸이 패배자라도 된 듯했다. 방현걸은 이런 도범 때문에 기가 차서 웃음이 나올 지경이었다. 이윽고 방현걸은 고개를 돌려 유천봉을 다시 바라봤다. 방현걸은 유천봉과 함께 도범을 비웃으려고 했지만, 고개를 돌린 순간 방현걸은 다시 멍해졌다. 유천봉은 절망에 가득 찬 얼굴로 방현걸을 바라보고

자혼정을 도범이 모두 흡수한 뒤에는, 분명히 도범이 참멸현공 대원만을 완성하는 데 큰 도움이 될 것이다. 그렇게 되면 바라문 세계에서 확실하게 자리를 잡을 수 있을 것이다.필경 이 바라문 세계는 수련한 무기와 공법의 등급으로 경쟁하는 곳이다. 또한, 모든 이들의 수련 경지는 선천 후기로 제한되어 있어, 경지를 이용한 압박은 불가능하다. 따라서 그들은 자신이 수련한 공법과 무기를 기반으로 싸워야만 한다.이 생각에 도달하자, 도범은 억누를 수 없는 미소를 지었다. 도범은 언제나 영욕에 흔들리지 않는 사람이다. 하지만 지금은 기쁨을 감추지 못하고, 자혼정을 이슬 영함 안에 넣었다. 머릿속으로는 다음에 어디로 갈지, 또 어떤 도전에 직면할지를 상상했다.그때, 도범의 귀에 절규가 들려왔다.“너 같은 비열한 자가 우리 현걸 형님을 죽게 만들고선, 이렇게 큰 보상을 받다니! 내가 너를 절대로 가만두지 않을 거야! 절대로 가만두지 않을 거야!”도범은 살짝 눈썹을 치켜올렸다. 지금 자혼전에서 살아남은 이는 자신을 제외하면 유천봉뿐이었다. 따라서 도범은 고개를 돌리지 않아도 유천봉의 표정을 짐작할 수 있었다.유천봉은 목소리를 높여 계속 외쳤다.“보상을 받았다고 해서 제멋대로 행동할 수 있을 거라고 생각하지 마! 자혼전을 나가면, 내 수많은 형님들이 너를 가만두지 않을 것이다. 너를 산산조각 내서, 차라리 죽는 게 나을 정도로 고통을 줄 거야!”도범은 고개를 돌려 피눈물 가득한 유천봉을 바라보았다. 지금의 유천봉은 마치 사나운 사자처럼 이를 드러내며 도범을 물어뜯으려는 듯한 모습이었다. 그런 모습에 도범은 어이가 없다는 듯 입꼬리를 살짝 떨었다. 이윽고 도범은 냉소를 터뜨리며 말했다.“그렇게 무능하게 분노할 거면, 머리라도 좀 쓰고 분노하시죠. 방현걸 씨가 이렇게 된 게 제 탓인가요? 분명 실력이 부족해서 패배한 것뿐인데, 누구 탓을 하겠어요? 그런데 내가 비열하다고 비난할 자격이 본인한테 있다고 생각해요? 도대체 누가 비열한 건지 알기나 해요?”도범은 현연대륙

“이게 대체 뭐야! 왜 이렇게 보랏빛 연기가 많아? 도대체 이게 무슨 짓이야! 이 연기에 독이 있는 건 아니겠지? 설마 독에 중독돼 죽는 거 아니야!”유천봉은 공포에 질려 아무것도 신경 쓰지 않고 있었다. 체면이고 뭐고 상관없이, 유천봉은 자신의 목숨이 여기서 끝날까 봐 두려워했다.한편, 도범은 아무 말도 하지 않고, 머릿속으로 여러 가지 생각을 했다. 도범은 자혼비 위에 적혀 있던 그 문구를 떠올렸다. ‘승리하면 보상을 받고, 다음 경기로 넘어갈 수 있다.’후우-바람이 세차게 휘몰아쳤다. 바람은 매우 갑작스럽게 불어닥쳤고, 도범과 유천봉은 그 바람에 의해 몸이 흔들릴 정도였다. 다행히 도범은 항상 경계하고 있었기 때문에 넘어지지 않았다.유천봉은 그렇게 운이 좋지 않았다. 보랏빛 연기가 유천봉의 몸을 감싸자, 유천봉은 공포에 사로잡혀 있었고, 이 바람에 그대로 땅에 쓰러지고 말았다.유천봉이 다시 눈을 떴을 때, 보랏빛 연기는 이미 사라지고 없었다. 대신 유천봉의 코끝에 흙냄새가 스며들었다. 유천봉이 쓰러진 곳은 자혼전의 하얀 바닥이 아닌 흙이었다.고개를 들어보니 자혼전의 천장이 푸른 하늘로 변해 있었다. 그들은 넓은 협곡의 한가운데에 있었고, 그 주변은 울퉁불퉁한 높은 산으로 둘러싸여 있었다.유천봉은 중얼거렸다.“여기가 어디지? 나 방금 전송된 건가?”도범의 마음에도 같은 의문이 스쳐갔다. 도범은 곰곰이 생각한 끝에 자신이 전송된 것은 아니라는 결론에 이르렀다. 처음부터 끝까지 주변 공간이 뒤틀린 적은 없었고, 변화한 것은 주변 환경이지 자신이 아니었다.한편, 유천봉은 땅에서 일어나 주위를 살폈다. 방현걸의 시신은 이미 사라져버린 듯했다. 마치 처음부터 존재하지 않았던 것처럼 말이다. 이러한 현실에 유천봉은 후회가 됐다. 아까는 자신만 생각하느라 방현걸의 시신조차 거두지 못했다는 사실이 떠올랐기 때문이다.다른 한편, 도범은 미간을 찌푸린 채 주변을 둘러보았다. 도범이 정면을 바라보았을 때, 온몸이 굳어버렸다. 이윽고 야수의 낮은 포효 소