Semua Bab 무적이 되어 돌아온 남자: Bab 2751 - Bab 2760

도범은 웃음으로 답할 뿐, 아무 말도 하지 않았다. 오수경과 도범은 또다시 30분 걸어가서야 성곽에 도착할 수 있었다. 멀리서 보니 성문 앞에 많은 사람들이 모여 있었다. 각기 다른 복장을 입은 사람들이 성문 앞에 가득 모여 있었고, 성문 안으로 들어가지 못하고 있었다.도범은 미간을 찌푸린 채 발걸음을 서둘렀다. “당신들 너무하는군요! 이 성곽은 고대 시대에 남겨진 유적인데, 그게 당신들이랑 무슨 상관이죠? 또한, 무슨 권리로 입장료를 받겠다는 거에요? 그리고 1만 영정이라니! 차라리 강도질이나 하지 그래요?”“맞아요! 당신들은 너무 강압적이에요! 우리 모두 막 바라문 세계에 들어왔을 뿐인데, 우리 보다 먼저 도착했다는 이유로 왜 성을 독차지하는 건가요?” “맞아요! 정말 너무하는 거 아니에요! 아무리 무간종이 8품 종문이라고 해도, 이렇게까지 할 수는 없죠!” 멀리서 논쟁의 소리가 들려오고, 무간종이라는 세 글자가 도범의 귀에 들어오자 도범은 정신이 번쩍 들었다. 도범은 고개를 들어 성문 쪽을 바라보았다. 성문 앞에는 검은색 옷을 입은 다섯 명의 남자가 서 있었는데, 모두 같은 스타일의 옷을 입고 있었다. 그들은 성문 앞을 막고 있었고, 고개를 살짝 들어 올린 채 오만한 표정을 짓고 있었다. 그때, 앞에 서 있던 무간종 제자가 비웃으며 말했다. “선착순이라는 말을 모르는 거에요? 제가 이미 여러분들에게 말했잖아요. 현양성은 이제 우리 무간종이 점령했고, 이 성은 우리 무간종의 땅이예요. 여러분이 먼저 왔으면 성을 차지할 수도 있었겠지만, 우리가 먼저 왔으니 그런 쓸데없는 말은 그만하고 물러나세요. 규칙은 이미 말했어요. 1만 영정의 입장료를 내면 들어갈 수 있게 해주겠어요. 그러나 내지 않을 거라면 당장 꺼지세요!”무간종의 제자는 눈앞에 있는 무사들을 전혀 신경 쓰지 않았다. 무간종은 중주에서도 상위에 있는 종문이었고, 무간종의 제자라는 이유만으로도 자부심을 느낄 수 있었다. 따라서 그들의 자만심은 하늘을 찔렀고, 다른 사람들은 안중

오수경은 더욱 답답해졌다. “이 사람들은 정말 너무 겁쟁이네요. 다 같이 덤비면 될 텐데! 무간종 제자들이 아무리 강하다고 해도, 죽더라도 한 번 싸워봐야지 이렇게 비겁하게 굴면 안 되잖아요!” 도범은 무언가를 참는 듯한 표정으로 입꼬리를 씰룩였다. 오수경은 누가 봐도 남의 일이라 신경 안 쓰는 전형적인 구경꾼이었고, 일이 자신에게 닥치지 않았기에 이렇게 쉽게 말하는 것이다.바로 그때, 도범의 옆에 있던 진정민이 오수경의 말을 듣고는 고개를 돌려 오수경을 노려보았다. 진정민은 회색과 흰색이 섞인 긴 옷을 입고 있었는데, 오수경의 말에 화가 난 듯 말했다. “이봐, 참 말을 쉽게 하네. 네가 그렇게 용감하면 네가 나서서 앞장서 보지 그래? 무간종 제자들과 싸움을 이끌어내면 내가 널 누나로 인정해줄게.” 그러나 오수경은 당연히 그럴 용기가 없었고, 그럴 능력도 없었다. 도범은 가볍게 웃으며 진정민에게 예의를 갖춰 인사했다.도범은 방금 벌어진 논쟁에서 대략적인 사정을 파악했지만, 아직 바라문 세계에 대해서는 잘 모르는 부분이 많았기에 이 기회를 이용해 정보를 얻고자 했다. “형님, 실례가 안 된다면 성함을 여쭤봐도 될까요? 저희는 중주 연단사 연맹 지부에서 온 연단사들이예요. 처음 이곳에 와서 형님께 몇 가지 여쭤보고 싶은 게 있어요.” 도범의 공손한 태도에 진정민도 기분이 누그러진 듯, 화를 참으며 도범과 대화를 나누기 시작했다. 진정민은 종문에 소속되지 않은 자유 무사였다. 바라문 세계에 대한 소문을 듣고 친구들과 함께 이곳에 들어왔지만, 강도들의 습격을 받아 지금은 혼자만 남은 상태였다. 도범은 본인들이 봉원곡 출신이라는 사실을 굳이 밝히지 않았다. 요즘 봉원곡은 많은 사람들의 입에 오르내리고 있었기 때문이다. 오수경은 내내 입을 다물고 있었다. 방금 진정민에게 비꼬임을 당한 것도 있고, 부끄러운 마음이 들어서였다. 그러나 도범은 오수경의 기분을 신경 쓰지 않고 진지하게 몇 가지 질문을 던졌고, 진정민은 성실하게 하나하나 답해주었다

오수경은 자신이 하는 말에 확신을 갖고 있었고, 그의 눈은 분노로 가득 차 있었다. 도범은 그런 오수경의 모습을 보며 더 이상 어찌할 수 없다는 생각에 입꼬리를 씰룩였다. 도범은 오수경이 왜 이렇게 무간종 제자들에게 집착하는지 알 수 없었고, 오수경의 행동에 답답함이 밀려왔다. 이윽고 도범이 오수경의 어깨를 가볍게 토닥이며 말했다. “리더가 되는 건 쉬운 일이 아니에요. 수경 씨도 저들이 어떤 생각을 하고 있는지 알 수 없잖아요. 제가 나선다고 해서 저들이 무조건 따를 거라는 보장은 없어요. 모든 게 불확실해요!”도범의 말을 들은 오수경은 다시 반박하려 했지만, 도범이 보내는 눈빛에 그만 입을 다물고 말았다. 오수경은 점점 더 무리한 요구를 하며, 도범이 사람들을 이끌고 무간종 제자들과 싸우기를 바라기만 하고 있었다.도범은 오수경을 보며 이 아이가 자신을 너무 과신하는 건지, 아니면 단순히 무간종 사람들과 끝을 보려는 건지 알 수 없었다. 둘이 이 문제로 고민하고 있을 때, 갑자기 성문이 안에서 열렸다. 그 순간, 모두 입을 다물고 목을 길게 빼 성문 쪽을 바라보았다. 이윽고 화려하게 차려입은 두 명의 무간종 제자가 성문에서 걸어 나왔다. 그들도 검은 옷을 입고 있었고, 그 옷의 문양은 성문 밖에 있던 다른 무간종 제자들과 크게 다르지 않았다. 한눈에 같은 종문 출신이라는 것을 알 수 있었다. 그러나 이 두 사람의 옷은 바깥의 제자들보다 훨씬 더 화려했고, 몸에는 그들의 신분을 드러내는 옥패도 달려 있었다. 두 사람이 나오자, 바깥에 있던 다섯 명의 무간종 제자들은 순식간에 표정을 바꾸었다. 아까까지만 해도 바깥에 있는 자유 무사들과 마주할 때는 하늘에서 내려다보는 신처럼 턱을 쳐들고 콧대를 세우며 자유 무사들을 더러운 존재로 여기는 듯한 태도를 보였던 무간종 제자들이, 이 두 사람이 나오자마자 꼬리를 흔드는 개처럼 행동하기 시작했다. 고개를 숙이고 아첨을 하며, 사소한 일에도 앞뒤로 붙어 다녔다. 이 갑작스러운 변화는 장들유 무사로

이들이 한데 모여 있기는 해도, 무간종 제자들의 눈에는 그저 흩어진 모래알처럼 보였다. 전혀 위협이 되지 않았고, 그들을 대수롭지 않게 여길 뿐이었다.갑자기 계획을 바꾼 것, 틀림없이 음모가 있을 것이다.이때, 오수경이 눈썹을 치켜세우며 말했다. “그래도 대 종문 제자들도 무서워할 때가 있긴 하네요. 드디어 우리가 뭉치면 본인들이 위험하다는 걸 깨달은 거겠죠!”그 말을 들은 진정민도 옆에서 맞장구를 쳤다. “드디어 들어갈 수 있겠네. 며칠째 여기서 기다리고 있었는데, 이놈들이 물러서지 않아서 이번 생에 원기장을 보지도 못하고 죽는 줄 알았어. 그래도 사람의 양심은 조금은 남아 있구나!”오수경과 다른 자유 무사들은 무간종 제자들이 후퇴한 이유가 그들이 자유 무사들이 모여들어 싸움을 벌일까 두려워서라고 믿고 있었다. 그래서 오수경은 다소 흥분한 상태로 진정민과 이야기를 나누기 시작했다. 둘 사이에 있던 불화도 이런저런 대화를 나누면서 깔끔히 해소되었다.그러나 대화를 나누던 중 오수경은 뭔가 이상함을 감지했다. 옆에 서 있던 도범이 계속해서 미간을 찌푸리고 있었기 때문이다. 뭔가 심각한 문제를 생각하고 있는 듯했고, 오수경이 한참 동안 신나서 이야기하는 동안 도범은 한 마디도 하지 않았다.도범의 이런 모습은 너무나도 이상했다. 도범과 오랜 시간 함께 지내온 오수경은 도범의 성격을 잘 알고 있었다. 도범이 이런 표정을 지을 때는 반드시 무언가 끔찍한 일이 일어나려 한다는 신호였다.오수경은 깊은 숨을 들이쉬며 급히 고개를 돌려 목소리를 낮추어 물었다.“뭔가 문제가 생긴 거예요? 왜 그런 표정을 짓고 있어요? 저 사람들이 이미 양보했으니 우리도 이제 들어갈 수 있잖아요. 기쁘지 않아요?”그러자 도범은 어이없다는 듯 입가를 실룩거리며 오수경을 힐끗 쳐다보았다.“아직도 왜 이렇게 단순하게 생각하는 거죠? 수경 씨는 무간종 제자들이 그렇게 친절 할리 없다는 생각은 안 들어요?이 흩어진 모래알 같은 무리를 무간종 제자들이 왜 두려워하겠어요. 무간종

도범은 마치 인생의 난제를 고민하는 듯 눈살을 찌푸린 채 눈을 이리저리 굴렸다. 이를 보며 오수경은 답답한 듯 물었다.“대체 뭘 그렇게 고민하는 거예요? 기쁘지 않아요? 아까 말한 게 다 맞긴 한데, 무간종 제자들이 사람들을 뽑아 성 안으로 실험하러 들어갔잖아요. 그 다섯 명이 문제없이 행동하면 우리도 함께 들어갈 수 있을 텐데. 사람이 많으면 힘도 커지는 법이잖아요. 무간종이 뭔가 꿍꿍이가 있더라도, 우리가 합치면 무간종도 함부로 못할 거예요!”오수경은 자신감에 차 있었다. 마치 자신이 엄청난 힘을 가진 존재라도 된 듯, 누구도 자신에게 손대지 못할 것처럼 말했다. 도범은 그 말을 듣고 더 할 말이 없어져 무언가 더 허탈한 느낌을 받았다.오수경이 이렇게 생각할 정도면 다른 사람들도 다 비슷한 생각을 하고 있을 것이다. 도범은 주변을 둘러보았다. 자유 무사들 모두 흥분해 있었고, 하나같이 아무 걱정도 하지 않고 있었다. 그 모습을 보며 도범은 고개를 절레절레 흔들며 낮은 목소리로 말했다.“넌 정말 생각 좀 해봐야겠어. 방금 이현무가 뽑은 다섯 명이 뭔가 이상하다는 걸 느끼지 못했어?”도범의 말은 오수경의 흥분을 한순간에 깨뜨렸다. 몸이 오싹한 느낌이 온몸에 퍼지며 입꼬리가 굳어졌다.“뭐가 이상해요? 문제가 있다고요? 난 그냥 평범한 자유 무사들 같던데요! 말 좀 해줘요, 난 머리가 잘 안 돌아간다니까요!”오수경은 완전히 당황한 듯 솔직하게 말했다. 오수경이 정말 아무것도 눈치채지 못했다는 걸 느낀 도범은 한숨을 내쉬며 말을 이어갔다.“다섯 명의 실제 수련 경지가 별로 좋지 않아요. 거의 전부 선천기 무사들이었죠. 아까 이현무가 저들을 뽑을 때 제가 일부러 유심히 살펴봤거든요. 다섯 명 모두 단전이 불안정하고 기운이 떠 있는 상태였어요. 강제로 선천 후기로 올려놓은 사람들이었죠, 그러니까 진짜 경지는 선천 후기도 못 된다는 뜻이예요.”도범의 말을 듣고 오수경은 더욱 오싹한 기분이 들었다. 오수경은 이제서야 자신이 지나치게 흥분해 있었음을 깨닫고