All Chapters of 황제가 사랑한 여인: Chapter 1071 - Chapter 1080

예선이 건넨 것은 사진 한 장이었다. 소만리가 그것을 건네받아 보니 그것은 그들이 대학을 졸업하던 날 찍은 사진이었다.사진 속의 두 숙녀는 너 나 할 것 없이 풋풋하고 아름다운 미소를 지니고 있었다.그렇게 즐겁고 기뻤던 나날들이 마치 엊그제같이 느껴졌지만 눈 깜짝할 사이에 벌써 7, 8년이나 되었다.“소만리, 너 찾아냈어? 사진 속에 또 누가 있는지?”예선이 갑자기 이렇게 묻자 소만리는 눈을 내리깔고 자세히 들여다보았다.그제야 비로소 사진 왼쪽 상단에 있는 사람들 사이에서 낯익은 얼굴을 발견했다.“오늘 옛날 물건들 정리하면서 이 사진을 보기 전까지는 기모진이 널 정말 사랑한다는 걸 믿지 않았어. 그런데 소만리, 나 지금은 이제 믿어.”예선의 말투에서 소만리는 기모진에 대한 그녀의 마음을 알아챘다.소만리의 가장 친한 친구로서 예선은 몇 년 동안 기모진을 진심으로 미워했다.기모진이 자신에게 한 일을 소만리가 원망하지 않았을 때에도 예선은 줄곧 기모진을 원망하며 미워했고 소만리에게 가치가 없는 인간이라고 분개하고 화냈다.하지만 이제 예선은 기모진을 미워하지 않는다.왜냐하면 예선은 소만리에 대한 기모진의 사랑이 얼마나 진실한지를 보았기 때문이다.하지만 이미 늦은 것 같다.소만리는 경연과 결혼했고 그녀는 이미 경연의 아내가 되었기 때문이다.“에이...”예선은 눈앞에 흐르는 강을 바라보고 웃으며 긴 한숨을 내쉬었다.“소만리, 사랑하는 남자에게 시달려도 행복할 것 같은 그 당시의 네 마음을 이제야 알 것 같아.”소만리는 예선이 하는 말속에 뭔가 짚이는 게 있어 예선에게 물었다.“예선아, 너 소군연 선배랑 혹시 무슨 일 있었어?”“정말 무슨 일이라도 일어났으면 좋았게. 그랬으면 내가 가지 않아도 되겠지만. 아쉽게도...”예선은 눈을 감고 그날 밤 술에 취해 일어났던 일을 생각해 보았다.“소만리, 알고 보니 술이 다 웬수야. 정말.”“예선아? 설마 너 소군연 선배랑...”“아니 아니. 소군연 선

강연은 차가운 눈빛을 하고 있는 기모진을 멍하니 바라보다가 갑자기 고개를 돌려 그 뚱뚱한 남자가 바라보고 있는 문 쪽으로 시선을 향했다.양복을 입은 신체 건장한 남자들이 정색을 하고 마주 오는데 이 사람들의 목에는 모두 남색 사원증이 걸려 있었다.“누구세요? 누가 여기 들어오라고 했어요? 이 룸은 이미 예약되어 있는 거 못 봤어요? 당장 나가세요!”강연이 불쾌한 듯 재촉하며 물었다. 보아하니 강연은 아직 사건의 심각성을 파악하지 못한 것 같았다.남자들은 강연의 만류에도 들어와서는 진지한 표정으로 강연을 바라보았다.검은 양복을 입은 남자들이 강연을 향해 말했다.“우리는 IBCI입니다. 현재 여기에서 당신들이 불법 거래를 하고 있다는 믿을 만한 이유가 있습니다. 지금 꼭 말해야 하는 것은 아니지만 당신이 하는 말 한마디 한마디가 당신에게 불리한 증거가 되어 나중에 증거로 삼을 수 있습니다.”“...”IBCI?!국제범죄수사국?!강연은 눈앞에 나타난 이들을 믿을 수 없다는 표정으로 바라보고 있었다.그녀의 머릿속은 한순간에 구멍이 뻥 뚫린 것 같았다.그 뚱뚱한 남자와 그의 경호원은 상황이 잘못됐다고 판단되어 저항하려고 했지만 IBCI 사람들은 모두 훈련이 잘 되어 있었고 하나같이 문예와 무술에 능해서 쉽게 이 사람들을 제압할 수 있었다.“강연! 내가 여태껏 너를 믿어왔는데 이렇게 너와 네 남자친구가 나를 모함하다니!”뚱뚱한 중년 남자가 강연을 향해 화를 내며 소리를 질렀다.강연도 그제야 조금씩 상황을 파악하기 시작했다.그녀는 룸에 들어온 사람들을 보고 완전히 놀라 멍해졌고 이렇게 한바탕 욕 세례를 받은 후에야 서서히 정신을 차렸다.그리고 강연은 놀란 자신과 달리 놀라지도 않고 침착한 표정을 하고 있는 기모진을 바라보았다.강연의 눈에는 여전히 기모진에 대한 깊은 애정이 남아 있었기 때문에 돌아서서 그에게 다가갔다.“도대체 어떻게 된 거야? 모진, 당신...”그녀는 곤혹스러워하며 기모진에게 다가가고 있

기모진의 시선을 따라 강연도 입구 쪽을 바라보았다.그 얼굴을 보자 강연은 문득 기모진이 전에 술집 입구에서 자신을 가로막아 섰던 그날 밤을 떠올렸다.그날 밤 강연은 기모진이 자기에게 복수하러 쳐들어온 줄 알고 두려워서 허둥지둥 떠나려 했지만 기모진은 오히려 그녀를 가로막고 담배를 달라고 물었었다.게다가 담배를 주는 조건으로 호텔 방을 잡으라는 강연의 요구도 들어주었다.그날 밤 그녀는 너무나 기뻤다. 왜냐하면 자신이 꿈에 그리던 남자와 하룻밤을 보냈기 때문이다.다음 날 방을 나갈 때 그녀가 문을 열자마자 용모가 다소 볼품없는 건달 같은 남자가 그녀를 쳐다보았다.당시 강연은 기분이 좋은 상태였기 때문에 그런 것쯤 신경도 쓰지 않았다.그런데 지금 이 순간 그때 변변찮은 용모의 그 남자가 눈앞에 나타났다!“강연, 이제 알아봤어? 이 사람이 당신을 임신시킨 남자야.”“...”기모진의 말을 듣고 밉살스럽고 추하게 생긴 이 남자를 본 강연은 가슴이 답답해져왔다.“말도 안 돼! 내가 어떻게 이런 못생기고 역겨운 남자와 아이를 가질 수 있어!”그녀는 고함을 지르며 못생긴 얼굴을 쳐다보았다.그 남자는 무식한 건달이었고 여기서 무슨 일이 일어나는지 모르지만 강연이 자신에게 욕을 하는 것만은 똑똑히 알아들었다.그는 시큰둥한 태도로 강연에게 침을 뱉으며 말했다.“내가 역겹다고? 난 아직도 네가 역겨워. 이 잘생긴 남자가 돈을 제대로 쳐주지 않았더라면 난 너 같은 여자는 건드리지도 않았을 거야. 몸은 무슨 장작개비마냥 말라가지고 빨래판에 비벼대는 것 같았다구.”“너, 너 뭐라구!”강연은 피를 토할 정도로 화가 나서 발을 들어 그 남자를 걷어차려고 했다.남자는 강연의 발차기를 피한 후 기모진이 그에게 준 잔금을 세어보고 만족스럽게 훌쩍 떠났다.강연은 화가 나서 뒤쫓아가려 했지만 갑자기 배가 심하게 아파오고 몸 아래에서는 점점 피가 뚝뚝 떨어지기 시작했다.그녀는 고통스러워하며 배를 움켜쥐었고 얼굴빛도 점차 하얗게 물들

위청재는 갑자기 기모진의 목소리를 들었고 잠시 후 그는 이미 바람처럼 눈앞을 스쳐 지나 천둥번개와 같은 기세로 몸을 날려 기여온 곁으로 달려왔다.기여온은 이미 순식간에 대리석에 몸을 날린 기모진의 품에 안겼다.기여온은 잠시 멍한 듯 자신을 안은 남자를 가만히 바라보았다.기모진의 깊은 눈동자에 사랑과 애틋함이 가득 담겨 있었다.“여온아, 괜찮아?”그는 다정하게 물으며 기여온의 머리를 어루만졌다.자신이 지난번에 눈앞에서 이 아이를 무시한 행동을 떠올리면 또다시 가슴이 절절하게 아파온다.기여온은 기모진을 바라보며 말도 표정도 움직임도 없이 가만히 눈만 깜빡거렸다.기모진은 지난번 일이 기여온에게 그에 대한 부정적인 인상을 남겼다는 것을 알고 있었다.그래서 이 조그만 아이의 눈에 그 ‘잘생긴 오빠'는 이미 잘생기지 않았고 그녀의 순수한 마음도 색이 바래져 버리고 말았다.기모진은 말없이 소만리의 눈썹과 눈빛을 닮은 이 인형 같은 얼굴을 가슴 아프게 바라보다가 품에서 놓아주려고 했다.그러나 그가 품에서 놓으려고 할 때 기여온은 갑자기 두 팔을 벌려 그의 목을 꽉 껴안았다.기모진은 너무나 놀라 잠시 얼떨떨해하다가 어린아이가 자신에게 와닿은 따스함이 느껴져 그의 눈은 순식간에 촉촉히 젖어들고 말았다.“여온아.”그는 가볍게 떨리는 손을 들어 귀여운 작은 머리를 어루만졌고 하나뿐인 공주를 이렇게 안고 이렇게 천천히 자라나는 것을 아낌없이 사랑하며 지켜볼 수가 없어서 너무나 한스러웠다.그에게는 시간이 많이 남지가 않았다.기모진은 아이의 온기를 조금 더 느끼고 싶었지만 기여온은 그의 어깨를 가볍게 두드렸다.그녀는 말을 하지 않았지만 기모진은 여온의 뜻을 알아채고 조심스럽게 그녀를 내려놓았다.내리자마자 여온은 돌아서서 방안으로 뛰어들어갔다.기모진은 여온이 여전히 자신을 거부하고 있다고 생각했다.가슴이 무거워지고 몸이 차가워지는 것을 느꼈지만 바로 또 다른 따뜻한 작은 손이 그의 손을 잡아주었다.“아빠, 엄마가

강연의 곁을 지키던 사람들이 안색도 바꾸지 않고 깔깔대며 웃는 강연을 쳐다보았다.기모진은 손을 들어 신호를 하였고 그 사람들은 돌아서서 나갔다.병실에는 오직 강연과 기모진 두 사람만 남았다.강연은 한참을 웃다가 갑자기 얼굴을 찌푸리고 슬픈 눈으로 남자를 보았다.남자는 아무런 동요도 보이지 않았다.“모진, 당신 말해 봐. 방금 일어난 일이 모두 거짓말이지? 어떻게 그럴 수가 있어? 그동안 우리가 분명히 매일 밤을 그렇게 뜨겁게 보냈는데 당신이 어떻게 나한테 그럴 수가 있어?”“모진, 도대체 왜 그런지 말해 봐!”강연은 아직도 믿기지 않는 듯 하소연했다.슬퍼하는 그녀의 모습은 확실히 상황을 잘 모르는 사람이 보면 불쌍하게 보일 수도 있었다.그러나 기모진은 이 말을 듣고 눈빛이 순식간에 날카롭고 매섭게 변했다.그는 성큼성큼 강연에게 다가가 가늘고 긴 손가락으로 강연의 목을 사정없이 졸랐다.한겨울 바람처럼 매서운 말이 마치 칼날을 품은 것처럼 그의 입술에서 뿜어져 나왔다.“아직도 나에게 왜냐고 물을 낯짝이 있는 거야?”기모진의 가늘고 긴 눈에서 차가운 눈빛이 새어 나오며 강연의 목을 조르는 손가락이 소리 없이 조여왔다.“네가 그동안 내가 사랑하는 사람과 내 아이들에게 한 짓을 생각하면 지금까지 살 수 있게 놔둔 것이 나의 가장 큰 한계치야.”강연은 목이 졸려 숨을 쉴 수 없었고 창백하던 얼굴이 숨을 쉴 수 없어 붉어지기 시작했다.기모진은 눈빛이 얼어붙어 매서운 겨울 눈보라처럼 차가웠고 고통스럽게 일그러진 강연의 얼굴을 당장이라도 베어버릴 듯 노려보고 있었다.하지만 기모진은 강연의 몸만 아픈 게 할 것이 아니라 마음까지 철저히 아프게 해야 했다.그는 그녀가 몸과 마음이 모두 아프고 죽느니만 못한 삶이 어떤 것인지 느끼길 원했다.기모진은 거울을 던져 강연의 눈앞에 내던졌고 그녀의 목을 조른 채로 거울 앞으로 다가갔다.“강연, 네 모습 좀 봐. 네가 아무리 성형을 하고 예뻐졌다고 해도 난 너의 그 추악