ＮＡＭＥＤ ＱＵＣＡ ～死神が愛した娘

第０１－０話　粗大ごみの憂鬱

　晴れた日の東京湾。　羽田沖の東京湾で釣りをしていると、頭のすぐ上を旅客機が通り過ぎているような錯覚を覚える。　何しろ発着便数は世界有数の巨大空港だからだ。空港を拡張してみたが需要にはまだまだ追い付かないらしい。　そんな羽田空港の周りは、マンションなどの高層ビル群や工場や倉庫が立ち並んでいる。　その様子から多くの人は、東京湾に無機質な印象を持ってしまう。だが、東京湾に面する羽田の沖合は立派な漁場だった。　昔は都市部から排出される生活用水などで、海が汚染されてしまい魚がいなくなっていた。だが、人々の弛まぬ努力の御陰で、水質の改善が進んでいった。　近年では魚も戻ってきており、江戸前漁師の仕事場として復活しているのだ。「今は魚がいっぱい居るよ。　俺たちにとっちゃあ、東京湾さまさまだよ」　そう言って東京湾で漁を営む漁師たちは笑っていた。　そんなある日、漁師の一人が手慣れた手つきでアナゴの仕掛けを引き上げていた。海からは次々と筒状の仕掛けが上がって来る。　ここ数日の天候は快晴。過ごしやすい日が続いていた。（海も荒れて無かったし、今日は大量になるかもしれんな……）　そんな事を考えながら次々と上がって来る仕掛けを眺めていた。照り付ける太陽とささやかな海風が漁師の気分をほぐしいく。　昔はロープに結んだ仕掛けを手作業で引き上げていたが、今は船に設置したモーターでロープを引き上げている。（まったく……　いい時代になったもんだ……）　漁師は漁が終ったら馴染みの店に行って、カラオケでも歌おうかと鼻歌を口ずさみだした。　すると、何個かの仕掛けを上げ終わったところで、引き上げ用のモーターが異音を発し始めた。仕掛け用のロープに多大な荷重がかけられているのだ。「ん？」　漁師は怪訝な顔をした。仕掛け自体は重いものでは無いし、掛かった獲物が大きいと言っても限度がある。　アナゴ以外の物を引っ掛けてしまったのは明白だ。「アチャー。　また粗大ゴミでも引っ掛けてしまったか……」　昨日も小型冷蔵庫を引き上げたばかりだった。「……ったく、ゴミ代くらいケチケチすんなよ……」　今の日本ではゴミを捨てるのにもお金がかかる。少しでも節約したい人はどこかの空き地や川などに投げ込んでしまうのだ。　もちろん、不法行為で非常に迷惑な話だが、他人の迷惑など省みない人はどこにでもいる...