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383장
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2022-06-30 11:56:26관련 챕터
황제가 사랑한 여인 384장
사화정은 이제 막 약을 바꾸고, 상처부위를 치료했다.모현이 돌아오자, 그녀는 황급히 그에게 물었다.“모현, 일은 어떻게 됐어요? 만영이.....”“증거가 확실해서 법원은 만영이에게 12년 징역형을 선고했어.”“뭐라고요?”사화정의 얼굴이 하얗게 질리고 눈앞이 캄캄해져 쓰러질 뻔 했다.모현은 끌어 안아주며, “화정, 일이 이렇게 됐으니 우리가 해야 할 일은 다 했어.”라고 말했다.“그래서 뭐요, 어쨌든 우리 딸을 구해주지 못 한 거잖아요!”사화정은 괴로워하며 눈물을 흘렸다.“그 변호사는 분명 만영이가 죄를 벗을 수 있다고 확신 했는데, 어떻게 이렇게 됐지!”“천미랍이 마지막으로 증거를 제시했는데, 만영이의 양부모가 웬일인지 갑자기 법정에 나와서 만영이에 대해 증언했어.”“뭐라고요? 또 그 천미랍!” 사화정의 눈에서 분노가 치밀어 올랐다.“어젯밤 난 그녀를 호의로 저녁 식사에 초대했어요. 단지 그녀가 손을 들어 만영이를 놓아주었으면 좋겠다는 생각이었죠. 그런데 이 여자가 이렇게 잔인할 줄은 몰랐어요. 만영이를 철저하게 괴롭히다니, 이럴 줄 알았으면, 어젯밤에 금이모를 막지 말았어야 했는데! 그녀가 죽으면 이런 귀찮은 일이 없었을 거예요!”“화정, 당신 제정신이야? 어떻게 이런말을 할 수가 있어.” 크게 놀라며 힘없이 말했다.“당신 어젯밤 누가 당신에게 수혈 해줬는지 알아, 당신이 그래서 무사할수 있는거야, 바로 천미랍이야!”이 말을 듣고 사화정은 갑자기 어리둥절해졌다.그러나 소만영의 현재 상황을 떠올리며, 사화정은 이를 악물고 경멸하며 말했다.“그녀가 나를 구한 것은 원하지 않았어요! 그녀가 나에게 준 피 만큼, 나도 그녀에게 돌려줄게요!”“그녀에게 돌려줄 수만 있다면, 그 소만리에게 우리는 어떻게 갚을 수 있을까?” 모현은 어찌할 도리가 없었다.사화정이 이유도 모르고 모현을 바라보며, “소만리? 당신이 뭐하러 그 악독한 여자 얘기해서 뭐 해요? 못된 짓든 다 하고, 죽어도 아깝지 않은데 우리가 뭐
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소만영의 외침을 듣고 사화정은 접견실 문 앞에서 얼어붙었다.그녀는 떨리는 손을 뻗어 회견실 문을 확 밀었다.회견실 안의 세사람은 갑자기 사화정이 들어와, 경악을 금치 못했다.“모, 모 부인, 당신이 여기 웬일이에요?”전예가 벌떡 일어나 불안한 얼굴로 사화정을 바라보았다.소만영은 놀란 후, 침착하게 말했다.“엄마, 여기에 저 보러 오셨어요? 엄마 손은 왜 그래요? 왜 거즈에 감싸 있어요?”그녀는 연약한 눈빛과 친절한 말투로 방금 전의 사납고 흉악했던 모습과는 전혀 달랐다.하지만 이 순간, 사화정은 가식적인 걱정과 인사에 개의치 않고, 이 연약해 보이는 이 얼굴을 진지하게 바라보며 말했다.“니가 방금 말한 것이 사실이니?”소만영이 잠시 멍하니 있다가 방금 그녀가 조절하지 못하고 분노 하며 외친 말들을 사화정이 들었다고 추측했다.“엄마, 오해해요, 사실은......”“나는 오해하지 않았어!” 사화정은 냉정하게 말을 끊었다.눈에는 불길 같은 분노가 차오르며, “알고 보니 너희들은 계속 나를 속여왔어! 넌 내 친딸이 아니야! 당신들이 그런 가증스러운 거짓말을 만들어 나를 이리 저리로 가지고 놀다니!”“모 부인, 우리는 당신을 속이지 않았어요, 당신이 오해한 거예요!” 전예는 황급히 변명했다.“만영이는 당신의 친딸이 맞아요, 그녀의 몸에 모반과, DNA검사, 이 모든 것들이 그녀가 당신과 모선생의 친딸이라는 것을 모두 증명했잖아요. 당신 잊었어요?”“모반?” 사화정이 갑자기 웃었다. 그 웃음은 스스로를 조롱하는 웃음이었다.“그날 당신들이 왜 문신샵에 갔는지 이제야 알겠어.”“.......”이 말을 듣고 전예와 소만영이 서로의 얼굴을 바라보았다.그들은 당연히 사화정이 이 일을 알고 있다고는 생각하지 못했다.“원래 그건 태반이 아니라 문신이었어! 너는 문신을 해서 가짜 태반을 만들었어!”사화정은 가차없이 들추어냈다.소만영과 사화정은 한동안 말문이 막혔다.“친자확인서도 가짜일 게 분명해. 당
최신 업데이트 : 2022-06-30황제가 사랑한 여인 386장
그는 앞으로 나서서, 가슴을 아파하며 숨이 턱 막혀 괴로워하는 사화정을 부축했다.“화정, 무슨 일이야?”사화정의 눈시울이 빨갛게 달아올랐고, 가슴을 움켜 쥐며, 마음 아파했다.“소만영, 그, 그 여자는 정말 우리의 친딸이 아니에요......”“당신, 당신 뭐라고 했어?” 모현이 큰 충격을 받았다.모현은 사화정에게 자세한 정보를 듣고 , 그의 몸이 오싹해졌다.그는 사화정을 데리고 곧 다시 소만영을 찾아갔다. 소만영을 만났지만, 소만영은 한마디도 하지 않았다. 소구와 전예 역시 사람이 행방불명 된 것 같이 어떻게 해도 찾을 수 없었다.모현은 사화정을 데리고 집으로 데려왔지만, 거대한 별장의 분위기는 극도로 긴장 상태였다.사화정은 소만영의 방을 한번 뒤졌지만, 별다른 단서를 찾지 못했고, 찾을 수 있는 것은 당시 그들이 곧 태어날 아기를 위해 만든 옥패 뿐이었다.그 옥패에는 “천리”라는 두 글자가 선명하게 새겨져 있다.오후 햇살은 화창했지만, 사화정과 모현의 마음은 온통 뿌옇게 휩싸여 있었다.사화정은 마음이 너무나 아파서 저도 모르게 눈물이 흘러 내렸다.임모현이 아무리 위로해도, 사화정은 울음을 그치지 못했다.사실 모현도 마음고생이 심하기는 마찬가지지만, 그래도 다행이었다.이 악독한 여자는 사실 그들의 친딸이 아니며, 그들의 친딸은 아직 살아있다는 것이 더욱 다행이었다.“똑똑똑.”갑자기 하녀가 방문을 가볍게 두드렸다.“사모님, 사장님, 기선생님과 천미랍 아가씨가 오셨습니다.”사화정과 모현이 고개를 번쩍 들었다.사화정의 눈은 “아마 천미랍은 무엇인가 알고 있을 것.” 이라는 찬란한 희망의 빛이 반짝였다.그녀는 말을 하며 얼른 눈물을 닦고, 상처와 아픔을 무릅쓰고 서둘러 아래층으로 내려갔다.소만리와 기모진이 거실로 막 들어서자, 사화정의 발걸음이 어수선하고 빠른 속도로 아래층으로 뛰어 내려오는 것을 보았고, 뒤로 모현도 함께 서두르는 것을 보았다.이것은 무슨 상황 일까?소만리는 의아한 표
최신 업데이트 : 2022-06-30황제가 사랑한 여인 387장
소만리는 눈빛을 반짝이며 눈물을 글썽이는 사화정을 의아해하며, “모 부인, 갑자기 왜 이런 말씀을 하세요?”라고 놀라움을 표시했다.“나와 화정은 소만영이 인정하는 것을 직접 귀로 들었어요.”모현은 한숨을 쉬며, 짙은 눈썹을 치켜세우며 말했다.“그녀는 사칭했어요.”이 결과에 대해 소만리는 여전히 곤혹스러웠다.소만영은 어떻게 자신이 모가의 아가씨가 아님을 인정할 수 있을까?이것은 그녀에게 아무런 도움이 되지 않는다.“내가 구치소에 가지 않았다면, 전예와 소구와의 대화를 직접 듣지 못했을 거예요.”사화정이 비웃듯 가볍게 웃자, 소만리는 비로소 사화정이 우연히 마주쳤다는 것을 깨달았다.가짜는 결국 가짜다. 언젠가는 밝혀질 것이다.그녀는 비꼬는 듯한 느낌이 들었고, 갑자기 사화정이 비꼬듯이 웃는 소리가 들렸다.“저는 제가 그때 잃어버렸던 나의 혈육을 찾았다고 생각했어요. 그 3년동안 나와 모현은 금과 옥처럼 그녀를 아꼈어요. 이 기간동안 그녀를 기쁘게 해주려고 그녀의 몸에 눈 깜짝하지 않고 수천만 원을 썼어요.”소만리는 이 숫자에 조금도 놀라지 않았다.소만영은 원래 명예와 재물을 탐하는 여자로, 이 돈은 그녀 자신이 먹고 마시고 노는 것 외에도 반드시 전예와 소구에도 적지 않은 돈이 들어갔을 것이다.“사실 돈을 얼마나 썼는지 나는 마음이 아프지 않아요. 내가 괴로워하는 것은 그녀가 계속 우리의 감정을 속였다는 것이에요. 지난 3년 동안 그녀는 단지 우리 모씨 가문의 재산만을 위해 우리를 거짓으로 대했어요.”사화정은 마침내 소만영의 본질을 분명히 보았다.그러나 이미 너무 늦었다.소만리는 묵묵히 생각에 잠기며, 마음속으로 우습게 느껴졌다.나의 사랑하는 아버지 어머니, 당신들이 소만영을 소중한 딸이라고 느꼈던 그 시절, 비록 그녀가 계속해서 부도덕한 일을 저지를 때마다, 당신들은 그저 언제나 맹목적으로 그녀를 눈감아 주기만 했잖아요.그녀에 대한 당신들의 사랑과 보살핌은 기모진의 무관심과 정확이 동일하며, 내
최신 업데이트 : 2022-06-30황제가 사랑한 여인 388장
소만리는 멀찌감치 멀어지는 차를 말없이 바라봤지만, 사실 아까도 거짓말은 아닌 셈이다.당신들의 친딸은 확실히 살아있어요.죽은 건, 한때 바보였던 소만리였지, 당신들의 딸 모천리가 아니에요.기모진은 원래 소만리와 함께 사화정을 지켜보고 싶었기 때문에 그녀를 기씨 가족의 집으로 데리고 갔다.그런데 그가 갑자기 마음을 바꿨다.“내가 처리해야 할 중요한 일이 생겨서, 당신을 집에 데려다 주고 나중에 다시 데리러 올게.”소만리는 활짝 웃으며 말했다.“모진, 가서 일 보세요. 당신이 데리러 올 때 까지 기다릴게요.”기모진의 입꼬리가 꿈틀거렸고, 이 미소는 진심이 아니라는 것을 알 수 있다.그는 애써 웃는 표정을 한 것 뿐이다.소만영이 사칭했다는 소식을 들은 순간부터 소만리는 기모진의 반응이 이상하게 여겼다.그녀가 차에서 내린 후, 소만리는 기모진을 돌아보지 않고 핸들을 돌리는 것을 보았다.예전에는 그녀가 들어가는 것까지 기다렸다가 떠났다.소만리는 뭔가 이상하다고 느꼈고, 즉시 차를 불러 기모진을 따라갔다.따라가보니 기모진은 구치소에 온 것 이었다.그가 소만영을 보러 왔을까?소만리의 눈에서 차가운 빛이 번쩍였고, 그녀의 입가에는 비꼬는 웃음이 흘러나왔다.“기모진, 당신 정말 그녀가 불쌍하다고 생각하는 것입니까.”......구치소에서, 소만영은 기모진이 자신을 보러 왔다는 것을 알고 그야말로 사람이 꽃 피는 것처럼 기뻐했다.소만영은 씻고 화장도 하고 싶었지만, 안에 있는 상황은 그녀가 편안히 잠을 자기도 어려웠다.화장기 없는 자신의 모습이 싫었지만, 소만영은 여전히 자신이 약간 미인이라고 생각하고, 게다가 비장의 카드를 손에 들고 있으니 안심이 되었다.소만영은 기분 좋게 걸어 접견실 문으로 걸어 들어갔고, 머리 손질하는 것도 잊지 않았다.그런데 접견실 문을 열자, 멀지 않은 곳에 앉아있는 차가운 얼굴의 남자가 나타나자, 소만영은 발바닥이 차가움을 느낄 수 밖에 없었다.그녀는 미소를 지으며
최신 업데이트 : 2022-07-01황제가 사랑한 여인 389장
소만영은 기모진에게 갑자기 끌려가서 이미 놀라 멍한 표정을 지었는데, 이때 기모진이 이런 말을 하는 것을 듣고 더욱 경악하여 눈을 크게 뜨고 숨조차 쉴 수 없었다.그, 그가 그녀가 아니라는 것을 어떻게 알았을까!설마 소만리가 기모진에게 다 알렸단 말인가?아, 아니, 그럴 리가 없어! 불가능해!“콜록 콜록.......”소만영은 괴로워서 숨을 쉴 수가 없었다. 기모진의 손에 잡힌 목선이 더욱 조여왔다.그녀는 얼굴이 빨개지고 눈만 크게 뜬 채 말을 못했다.“모, 모진, 당신 어떻게 그런 말을 할 수 있어요? 나, 나는 당연히 당신 마음속에 항상 그리워했던 아리예요. 그렇지 않으면 그때 당신이 나에게 준 그 증표를 내가 어떻게 가지고 있겠어요? 콜록 콜록....모진, 어서 나를 놔줘요....제발......”“그때부터 지금까지 나를 속일 수 있을 것 같아?”기모진은 냉정하게 눈을 뜨고, 그의 눈에서 나오는 차가운 빛 때문에 소만영의 온 마음을 식혀 버렸다.“당신은 사화정과 모현의 친딸이 아니야, 천리의 이름이 새겨진 옥패는 당신 것이 아니야, 이것은 당신이 아리라는 별명을 가질 줄 몰랐다는 것을 말해주지. 모든 게 아닌데, 당신이 어떻게 그 여자일 수가 있지!”그 말을 들은 소만영의 눈동자가 움츠러들었다.그녀는 사화정이 기모진에게 이 사실을 알릴 줄은 몰랐고, 기모진이 이 이름에서 이런 추측을 할 것이라고 더더욱 몰랐다.“당신은 그 이름으로 몇 년 동안 나를 속였어.”기모진의 목소리는 점점 낮아지고, 그의 눈에서 흘러나오는 분노는 파멸적인 어둠을 가지고 있었다.“소만영, 당신이 나를 속이기로 결정한 순간부터 나를 속이는게 얼마나 고통스러울지 생각해야 했어!그의 말소리와 함께 길고 가느다란 손가락이 갑자기 조여들고, 희고 하얀 손등에 핏줄이 솟아오르는 것을 보면, 그의 분노가 얼마나 대단한 지 짐작할 수 있었다.기모진의 몸에 퍼진 살의를 느끼며 소만영의 눈동자가 확대되어 그녀는 이미 혼비백산 했다.“모진 하
최신 업데이트 : 2022-07-02황제가 사랑한 여인 390장
그는 만물을 내려다보는 왕처럼 무시무시한 기운을 내뿜고 있었다.“처참하게 죽고 싶지 않으면, 내 시간을 낭비하게 하지 마.” 그의 말투가 씁쓸했다.소만영이 두 번 기침을 하는 척 하며, 힘겹게 고개를 들었다.“모진, 내, 내가 당신을 속인 거 알아요. 내가 잘못했지만, 그런데, 그런데 당신에 대한 나의 감정은 진심이에요. 난 정말 당신을 진심으로 사랑해요, 모진......”“난 그런 헛소리는 듣고 싶지 않아.”기모진은 아무런 감정도 없이 말을 끊어버렸다.소만영이 바닥에 엎드린 채, 입술을 깨물었다.“좋아요, 말할게요.......”그녀는 고개를 숙이고, 몰래 눈을 돌리며 생각했다.소만리, 내가 얻을 수 없는 남자, 나는 너도 그의 총애를 조금도 누리지 못하게 할 거야!그녀는 이를 악물고 몰래 맹세한 후에야 비로소 입을 열었다.“대학교 1학년 어떤 학기의 선택과목 시간에 나는 소만리와 함께 수업을 들었어요. 선택과목 그 반에 어떤 아리라는 별명을 가진 여자아이가 있었어요. 나중에 소만리와 내가 우연히 이 여자의일기장을 봤는데, 그녀가 모진과 인연이 있다는 것을 알게 되었어요. 그래서.....”소만영은 잠시 말을 머뭇거렸다.“그 여자가 이후에 왜 전학을 갔는지 모르겠어요. 그 여자가 전학 가기 전에 일기장을 훔쳤는데, 소만리도 나처럼 그 여자인 척 하고 싶어 했었는데 단지 제가 한 발 앞섰어요.”그녀는 말하면서, 손을 뻗어 기모진의 바짓가랑이를 잡아 당기며, 전에 없던 비천한 용서를 빌며,“모진, 군군이를 위해서, 나를 용서해줘요......”“당신이 군군이를 거론 할 자격이 있어? 당신은 그의 엄마가 될 자격이 전혀 없어!”기모진은 냉정하게 말하며 소만영을 걷어 차고 매섭게 돌아섰다.“모진, 모진.......”소만영이 목을 뻣뻣하게 울부짖었지만, 그녀의 눈에 비친 남자는 점점 멀어졌다.......구치소를 떠나 기모진은 빠르게 차를 몰아 마침내 묘지 입구에 멈춰섰다.그는 담배에 불을 붙이고, 허탈
최신 업데이트 : 2022-07-03황제가 사랑한 여인 391장
눈앞에 티끌 하나 없이 청량한 욕망의 기질을 지니고 있는 그가 잘생긴 얼굴에 아무런 표정 없이 그녀를 바라보고 있었다.늦가을 무렵, 묘지에는 바람이 세차게 불어 서로의 뺨을 스쳤다.소만리는 갑자기 나타난 남자를 차분히 바라보며 살짝 미소를 지었다.“모진, 당신 갑자기 여기에 왜 왔어요?”그녀가 괜히 놀란 가슴의 두근거림을 전혀 드러내지 않고 너무나도 자연스럽게 물었다.기모진은 천천히 걸어와 눈앞에 있는 묘비를 바라보며 물었다.“당신은 왜 여기에 왔어? 이분은 누구야? 당신이 왜 이 사람에게 제사를 지내? 당신은 경도에서 처음 왔는데 가족들도 여기에 잠들어 계신 거야?”그러자 소만리는 의아한 척 입을 열었다.“모진, 이 사람이 누군지 몰라요? 소만리는 어쨌든 당신의 전처인데, 왜 그녀의 외할아버지도 모르는 거예요?“내 전처의 외할아버지?”그는 묘비에 적혀 있는 글씨를 멍하니 바라보았다. 그 왼쪽 하단의 한 줄의 글자는 확실히 외손녀 소만리가 세운 글씨가 새겨져 있었다.“당신이 어떻게 내 전처 외할아버지께 제사를 지냅니까?”“왜냐하면 동정해서요.”소만리는 별로 생각하지 않고 불타는 촛불을 바라보며 말했다.“요즘 들어 소만리라는 이 여자가 정말 불쌍하고 비참한 것 같다는 생각이 들었어요. 많이 사랑했던 남자는 그녀를 사랑하지 않았고, 죽을 때까지 염치없는 누명을 쓰게 되고, 당신 가족조차 그녀의 죽음을 안타까워 하지 않았잖아요......”그녀는 옅은 미소를 지으며, 몸을 웅크리고 앉아 접은 원보에 불을 붙였다.“어쩌면 제가 소만리와 너무 닮아서 그런지, 그녀가 사랑했던 남자를 사랑하게 되었고, 저 자신도모르게 그녀의 경험에 공감하게 되어 그녀의 대인관계를 알아보니, 돌아가신 할아버지가 계셔서 효도라도 하려고 왔어요.”소만리의 설명이 매우 그럴듯하게 들렸다, 기모진이 넋을 잃고 서서 점점 타오르는 종이를 바라보니, 그의 깊은 눈썹도 타는 듯한 불꽃이 번쩍였다.“맞아요, 모진 당신은 또 여기에 잠든 누군가
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황제가 사랑한 여인 2479장
문 앞에 서 있던 소군연의 모친은 이 모습을 보고 들어가려고 했지만 소군연의 부친이 옆에서 말렸다.“그만 좀 해. 아들이 평생 홀아비로 살길 바라는 거야?”“누가 지금 가서 훼방 놓으려는 줄 아세요? 가서 말해 줘야죠. 나도 이 혼사에 동의해도 되겠냐고.”“당신 동의하는 거야?”소군연의 모친이 막 대답하려고 했을 때 갑자기 강연장 안 불빛이 밝아지는 것을 보았고 안에서 환호하는 박수 소리가 들려왔다.깜짝 놀라 소군연의 품에서 나온 예선은 소만리와 기모진, 그리고 그녀의 부모님, 심지어 나익현과 나다희까지 서 있는 것을 보았다.그들은 얼굴에 함박웃음을 지으며 예선과 소군연을 향해 다가왔다.예선은 멍하니 소만리를 쳐다보다가 결국 이 모든 것이 그들이 미리 계획한 것임을 알게 되었다.그녀와 소군연의 부모만 감쪽같이 몰랐던 것이다.소군연은 절대 그녀를 떠날 생각이 없었다.단지 그녀에게 인생에서 가장 지키고 싶은 유일한 사람이 누구인지 각인시키기 위해 좀 다른 방법을 썼을 뿐이다....이듬해 봄.생명의 기운이 깃든 모든 것들이 축제를 펼치는 계절.경도호텔 야외 정원에서는 결혼식이 한창이었다.그렇다.오늘은 소군연과 예선이 정식으로 결혼식을 올리는 날이었다.소만리와 기모진은 오랫동안 보지 못했던 공주님을 바라보며 흐뭇한 미소를 멈추지 않았다.두 부부의 눈에는 실로 눈앞의 모든 존재들이 기적과도 같았다.아장아장 걸어 다니는 막내와 그 옆을 잘 보살피고 있는 듬직한 기란군, 그리고 곱고 맑은 딸 기여온까지.“엄마 아빠, 나랑 막내한테도 뽀뽀해 줘.”“뽀뽀, 뽀뽀.”막내는 기란군의 말을 알아들은 듯 소리쳤다.“너랑 막내는 맨날 하잖아. 여온이는 오랜만에 집에 왔으니까 특별히 좀 더 많이 해 줘야지.”기모진은 귀여운 기여온을 안고 볼에 뽀뽀를 했다.“여온아, 요즘 공부 열심히 하고 있어? 그놈이 평소에 무섭게 굴지는 않아?”“당신이 말한 그놈이 혹시 나예요?”강자풍이 짐짓 뾰로통한 얼
황제가 사랑한 여인 2478장
예선의 말을 듣고 소군연의 모친은 천천히 발걸음을 멈추었다.예선의 마음속에 그런 생각이 있는 줄은 몰랐다.게다가 예선은 자신을 향해 ‘존중'이라는 단어를 썼다.예선의 입에서 생각지도 못한 말을 들은 소군연의 모친은 어리둥절할 수밖에 없었다.그러는 중 갑자기 소만리의 목소리가 들렸다.“예선아, 네가 그들을 존중한다고 해서 그들이 널 존중해 줄 줄 알아? 사람은 서로 존중해 주어야 하는 거야.”“그렇지만 군연은 그들의 아들이잖아. 만약 내가 그들의 반대를 무릅쓰고 기어이 군연이랑 결혼을 한다면 그들은 두고두고 평생 나와 군연을 원망하며 살 거야.”예선은 긴 한숨을 내쉬며 말을 이었다.“군연을 그렇게 만들고 싶진 않아. 나와 부모님 사이에서 평생 힘들어하면서 살게 할 순 없어.”“그렇지만 예선아...”“소만리, 이제 그만해. 너 나 어떤 사람인지 잘 알잖아? 한 사람을 사랑한다고 해서 꼭 함께 지내야만 하는 건 아니야. 그 사람이 평안하고 즐겁게 지낸다면 그것으로 족한 거야, 안 그래?”예선의 얼굴에 담담한 미소가 피어올랐다. 이미 마음속에 결심을 한 것 같았다.소만리는 예선을 말리고 싶었지만 이 상황에서 뭐라고 조언하는 것도 적절치 않다는 생각이 들었다.“예선아, 그럼 이제 갈 거야? 소군연 선배 더 안 찾을 거야?”“찾아볼 곳은 다 찾아봤어. 이래도 못 찾는다는 건 아마도 군연과 나의 인연이 여기까지라는 거겠지. 군연이 혼자 조용히 있게 놔두는 게 좋을 것 같아.”예선이 돌아서자 소군연의 모친은 얼른 몸을 숨겼다.자신이 그들을 미행했다는 걸 그들에게 들키고 싶지 않았다.그러나 이때 소만리가 예선을 불러 세웠다.“예선아, 어쨌든 여기까지 왔으니 너랑 군연에게 한 번 더 기회를 줘 보는 건 어때? 아직 안 가 본 곳이 혹시나 없는지 잘 생각해 봐. 소군연 선배가 거기서 널 기다리고 있을지도 모르잖아.”예선은 이 말을 듣고 걸음을 멈추었다.“아직 안 가 본 곳이 한 군데 있긴 해.”“거기가 어
황제가 사랑한 여인 2477장
멀리서 예선을 몰래 관찰하던 소군연의 부모는 차 안에서 가만히 그 모습을 지켜보았다.“흥. 군연이를 사랑하는 마음이 그렇게 깊다더니 한나절이 지나도록 군연이 어디 갔는지 짐작도 못하고 있군.”소군연의 모친은 눈을 희번덕거리며 투덜거렸다.소군연의 부친은 아내를 힐끗 쳐다보았다.“그런 말 좀 이제 그만해. 지금은 군연이를 찾는 게 가장 중요한 일이야. 사실 난 저 예선이란 애, 꽤 괜찮다고 생각해. 처음에는 부모도 없다고 당신 많이 싫어했잖아? 그런데 지금은 부모도 있고 그뿐만 아니라 엄마는 갑부에 아빠는 유명한 의사인데 당신 뭐가 불만이 그렇게 많아? 정말 아들을 평생 독신으로 살게 할 셈이야?”소군연의 부친은 솔직히 자신의 생각을 털어놓았지만 소군연의 모친은 그래도 마음이 내키지 않았다.“당신도 예전에는 반대했잖아요? 나중에는 나도 동의했다구요. 하지만 아버님 체면 세워 드리느라고 동의하지 않았던 건데 이제 와서 날 탓하면 어쩌라는 거예요?”“그만둬.”소군연의 부친이 아내의 말을 끊었다.“어째서 말을 못하게 해요? 내가...”“예선이 움직였어!”소군연의 부친이 급히 액셀을 밟았고 소군연의 모친은 그제야 입을 다물었다.잠시 후 소만리의 차는 경도대학교 정문 앞에 멈춰 섰다.두 사람은 차에서 내려 눈에 익은 건물을 바라보며 예전에 함께 보냈던 날들을 떠올렸다.그들이 대학에 갓 입학한 첫날이었다.그때 그들은 모두 각자 마음에 두고 있던 한 해 선배의 남자와 부딪히게 되었다.그 남자와 알게 되고 사랑하게 될 때까지 아주 오랜 세월이 걸렸다.“예선아, 소군연 선배가 경도대학교에 있을 것 같아?”소만리가 물었다. 예선은 고개를 가로저으며 살짝 웃었다.“나도 확신할 수 없지만 네 말처럼 군연과 함께 했던 추억이 있는 곳은 다 가능성이 있는 거니까. 그래서 여기 왔어. 운에 한번 맡겨 보려고.”예선은 말을 마치며 학교 안으로 걸어갔다.학교는 개방식이어서 예선과 소만리는 아무런 제지도 없이 바로 들어갔
황제가 사랑한 여인 2476장
소군연의 할아버지는 소군연의 글을 보고 화가 나서 눈을 부릅떴다.퇴원하자마자 한 여자 때문에 사라져?게다가 이 여자가 아니면 평생 결혼하지 않겠다고?그는 결코 그런 일이 발생하도록 내버려두지 않을 것이다.그러나 소군연이 이런 생각을 했다고 하니 마음이 몹시 답답하고 당황스러웠다.만약 소군연이 정말 결혼하지 않는다면 그들 소 씨 가문은 후사가 없게 되는 게 아닌가?낭패였다.그건 안 된다. 절대 안 될 일이었다.예선은 밖으로 뛰쳐나온 후 그가 갈 만한 곳을 찾아가 보았지만 오전이 다 지나도록 소군연의 행방을 알아낼 수 없었다.그녀는 소군연에게 다시 전화를 걸어 보았지만 역시나 받지 않았다.아무런 소득 없이 시간만 흘러가자 예선은 갑자기 다리에 힘이 쭉 빠졌다.그녀는 길가에 있는 의자에 앉아 거리를 오가는 사람들을 보았다.그들은 아무렇지 않게 그들의 인생에 주어진 하루하루를 무탈히 사는 것만 같았다.갑자기 상실감이 확 밀려왔다.군연, 정말 날 포기하기로 한 거예요?우린 이렇게 헤어져서 제 갈 길을 가게 되는 건가요? 그런 건가요?예선은 막막한 마음을 도무지 어찌할 수가 없었다.생각하면 할수록 아무것도 할 수 없는 자기 자신이 무기력하게 느껴졌다.바로 그때 소만리에게서 전화가 왔다.예선은 얼른 그녀의 전화를 받아 소군연에게 일어난 상황을 전했고 소만리는 한달음에 예선에게 달려왔다.예선은 소만리를 보자마자 눈물샘이 터져버렸다.소만리는 예선을 위로했다.“예선아, 소군연 선배가 일시적으로 감정이 격해져서 그런 걸 거야. 널 포기했을 리가 없어.”“아니야. 포기한 거야.”예선은 심호흡을 하고 스스로를 진정시켰다.“그의 가족들이 절대 날 받아들이지 않을 거야. 특히 어머니는 강경하게 반대하시고 최근에 발생한 일 때문에 다른 가족들도 나에 대한 선입견이 더욱 나빠졌어.”“그동안 일어난 일은 너랑 아무 상관없어. 넌 피해자야.”“하지만 그들은 날 피해자라고 생각하지 않아. 그저 소군연
황제가 사랑한 여인 2475장
”얼른 들어갈게요!”소군연의 엄마는 황급히 뛰어가다가 갑자기 뒤따라오는 예선에게 고개를 돌렸다.“넌 오지 마! 우리 소 씨 가문에 널 환영하는 사람은 없어!”소군연의 엄마의 경고에도 불구하고 예선은 소군연을 만나러 가지 않을 수 없었다.예선은 도대체 이게 어떻게 된 일인지 감을 잡을 수 없었다.어떻게 소군연이 스스로 퇴원을 할 수 있단 말인가?그는 어제까지도 분명 병상에서 깨어나지 못한 채 누워 있었다.소군연의 집으로 가는 길에 예선은 소군연에게 계속 전화를 걸어 보았다.그러나 소군연은 받지 않았다.소군연에게 핸드폰이 없을지도 모른다는 생각을 잠시 하긴 했지만 그래도 예선은 계속 전화를 시도했고 예상대로 결과는 실패로 끝났다.그녀는 한시라도 빨리 소군연을 만나고 싶었다.그러나 가는 길이 너무 막혔다.드디어 예선이 소군연의 집에 도착해 대문 안으로 들어서자마자 앙칼진 소군연의 엄마 목소리가 들려왔다.“어떻게 된 거야? 군연이는? 군연이가 어떻게 스스로 집에 왔다는 거야? 방금 깨어난 거 아니야?”“이것 좀 봐 봐. 이거 보면 어떻게 된 일인지 알게 될 거야.”소군연의 부친은 원망 섞인 말투로 소군연의 모친에게 뭔가를 쥐여 주었다.예선이 얼른 현관에 들어서자 따가운 소군연의 모친 목소리가 그녀를 향했다.“따라오지 말라고 했는데 넌 왜 또 왔어? 누가 널 환영한다구...”“됐어. 그만하고 이것 좀 보라니까.”소군연의 부친은 예선이 들어오는 것도 아랑곳하지 않고 소군연의 모친 말을 끊었다.예선은 소군연의 부친이 미묘한 눈빛으로 자신을 쳐다보며 쫓아내지 않자 얼른 안으로 걸어갔다.소군연의 모친이 손에 들고 있는 것은 메모지 한 장이었는데 메모지에는 짧은 몇 마디가 쓰여져 있었고 모두 소군연의 모친에게 전하는 말인 것 같았다.소군연은 자신이 이틀 전에 깨어났다고 실토하며 잠에서 깬 이후 자신의 엄마가 예선에게 모질게 투덜거리는 말만 하는 것을 보고 예선과 절대 결혼하지 못할 것이라는 것을 깨달
황제가 사랑한 여인 2474장
예선은 아무도 없는 병실을 잠시 멍하니 바라보다가 정신을 차리고 즉시 소군연을 찾아나섰다.그러나 근처를 한 바퀴 둘러보아도 예선은 소군연의 모습을 찾지 못했고 마음속에서 초조함이 스멀스멀 밀려왔다.이때 소군연의 엄마가 들어왔다.병상에 누워 있어야 할 소군연이 어디론가 사라진 것을 본 그녀는 당황한 표정으로 말했다.“어떻게 된 거야? 군연이는? 군연이 혹시 무슨 검사하도 하러 간 거야?”소군연의 엄마는 불만이 가득 담긴 얼굴로 예선에게 물었다.소군연의 엄마가 보이는 이런 태도에는 이골이 났는지 예선은 개의치 않으며 담담하게 돌아섰다.“저도 알고 싶어요.”“나보다 먼저 와 놓고 어떻게 모를 수가 있어?”“제가 왔을 때도 병실에 아무도 없었어요.”예선은 돌아서면서 말을 이었다.“간호사한테 한번 물어볼게요.”“잠깐만.”소군연의 엄마가 예선을 멈추어 세우며 달갑지 않은 시선으로 그녀를 쳐다보았다.“너한테 말을 해 둬야겠어. 군연인 이미 너 때문에 고생이란 고생은 다 겪었어. 다친 적도 한두 번이 아니고. 너 때문에 영 씨 집안 두 모녀는 감옥에 갇혔어. 이건 분명히 네가 우리 가문과는 궁합이 맞지 않는다는 얘기야. 네가 우리 군연이를 얼마나 좋아하든 우리 군연이 널 얼마나 좋아하든 상관없어. 넌 우리 소 씨 가문에 들어올 수 없어.”이 말을 들은 예선은 어이가 없어서 아무 말도 하지 못했다.다른 것은 차치하고라도 영 씨 집안 두 모녀가 감옥에 간 것까지도 예선의 탓으로 돌린단 말인가?예선과 소군연은 엄연히 피해자였다.영내문 같은 악랄한 사람은 오늘 나쁜 짓을 하지 않았더라도 언젠가는 다른 사람에게 악행을 저지를 사람이었다.영내문은 자신의 목적을 달성하기 위해서는 수단과 방법을 가리지 않는 악인 중의 악인이었기 때문이다.지금까지 벌여진 일들로 이 모든 것이 자명한데 소군연의 엄마는 여전히 예선을 탓하고 있는 것이다.예선은 더 이상 소군연의 엄마와 논쟁을 하고 싶지 않았다.그런 시간 낭비 에너지
황제가 사랑한 여인 2473장
채수연이 이렇게 생각한다는 것은 이미 모든 상황을 다 이해했다는 것을 의미한다.“여온아.”채수연이 기여온에게 다가가 몸을 웅크리고 앉아 다정하게 말했다.“여온아, 선생님이 여온이 좋아하는 거 알지? 어딜 가든 매일 기쁘고 즐거운 일만 있길 바라. 그리고 하루빨리 말도 할 수 있게 되길 바랄게.”기여온이 선생님의 말을 알아듣고 달콤한 미소를 지으며 한껏 고개를 끄덕였다.채수연은 일어서서 강자풍을 바라보았다.아직도 눈에는 그에 대한 호감으로 가득 차 있었지만 조금 전 그녀가 말했던 것처럼 더 이상의 집착은 사라졌다.누군가를 좋아한다는 것이 반드시 고집스럽게 쟁취할 필요는 없는 것이다.채수연은 더 이상 아무 말도 하지 않고 가만히 강자풍을 바라보며 미소만 지을 뿐이었다.강자풍도 더 이상 아무 말없이 몸을 굽혀 기여온을 품에 안고 돌아섰다.돌아서기 전에 채수연에게 따뜻한 작별의 미소도 잊지 않았다.“채 선생님, 앞으로 제 도움이 필요하시면 언제든지 연락 주세요. 어쨌든 선생님께 많이 신세 졌습니다. 고맙습니다.”채수연은 미소를 지으며 고개를 끄덕였다.“절 곤경에서 벗어나게 해 주신 걸로 이미 다 갚으셨어요. 하지만 강 선생님 같은 친구가 있으면 너무 좋을 것 같긴 하네요. 기회가 되면 같이 식사라도 해요.”“그럼요, 언제든지요.”강자풍이 흔쾌히 승낙했다.친구가 된다는 건 전혀 문제될 것이 없었다.채수연은 그 자리에서 기여온을 안고 점점 멀어지는 강자풍의 뒷모습을 보다가 갑자기 두어 걸음 앞으로 나섰다.“강 선생님, 저 궁금한 게 하나 더 있는데 대답해 주실 수 있을지 모르겠어요.”등 뒤에서 들려오는 소리에 강자풍은 천천히 걸음을 멈추었다.그는 잘생긴 얼굴에 다정한 미소를 가득 품고 뒤돌아보며 물었다.“뭐가 궁금하신가요?”“좋아하는 여자가 정말 있긴 한 거죠?”강자풍은 기여온의 작은 얼굴에 부드러운 시선을 잠시 떨구며 입을 열었다.“지금 저의 가장 큰 소원은 여온이가 무탈하고 건강하게
황제가 사랑한 여인 2472장
”어쩌다가 듣게 되었어요.”강자풍은 순순히 시인했다.채수연은 강자풍의 대답을 듣고 자신이 난감해할 줄 알았다.하지만 그녀의 마음이 예전처럼 초조하지 않고 오히려 편안하고 후련한 느낌이 들었다.다만 약간의 부끄러움은 어쩔 수 없었다.강자풍은 채수연이 난감해하지 않도록 애써 미소를 지으며 입을 열었다.“채 선생님을 도와드리려고 했던 건데 어떻게 하다가 영상이 찍혀 인터넷에 올라오는 바람에 선생님을 더 난처하게 해 드려서 정말 죄송해요. 나와 여온이 일로 또 한 번 고민거리를 안겨 드린 것 같아 마음이 편치 않았어요.”강자풍은 잠시 말을 끊었다가 기여온을 향해 부드러운 시선을 보내며 말했다.“하지만 선생님, 걱정 마세요. 앞으로는 이런 불미스러운 일 없을 거예요.”채수연은 이 말을 듣고 잠시 어리둥절한 표정을 지었다.순간 마음속에서 상실감이 강하게 몰아쳤다.그녀는 의아한 눈으로 강자풍을 쳐다보며 강자풍의 다음 말을 기다리고 있는데 역시나 그의 말은 그녀를 안타깝게 만들었다.“채 선생님, 여온이한테 더 잘 맞는 유치원을 찾았어요. 제가 일하는 곳과도 더 가까워서 여온이 등하원하는 데도 훨씬 편리할 것 같아요.”강자풍의 말을 들은 채수연은 갑자기 마음이 너무나 허전했다.“여온이한테 또다시 이런 일이 일어날까 봐 유치원을 옮기기로 하신 거예요?”강자풍은 부인하지 않고 고개를 끄덕였다.“이게 선생님한테도 우리한테도 좋은 것 같아요.”강자풍은 ‘우리'라는 말을 할 때 기여온에게 시선을 주었다.채수연은 순간 무언가를 깨달은 것 같았다.자신의 감정이 줄곧 일방적인 것이었고 닿을 수 없는 허무한 희망이었다는 것을 깨달았다.강자풍의 눈에는 이미 다른 사람으로 가득 차 있었다.“강 선생님 생각이 맞는 것 같아요.”채수연도 강자풍의 말에 활짝 웃으며 동의했다.“아까는 정말 죄송했어요. 저희 엄마와 엄마 친구가 강 선생님에 대해 한 말은 정말 부적절했어요. 죄송합니다.”강자풍은 조금도 개의치 않으며 입
황제가 사랑한 여인 2471장
류 씨 성을 가진 남자가 트집을 잡았고 결국 강자풍이 기여온을 데리고 나가는 장면이 모두 찍혀 인터넷에 공개된 것이었다.이 남자도 양심은 있었던지 기여온의 모습은 블러 처리를 해서 사람들이 알아볼 수 없게 했지만 강자풍의 모습은 영상에서 명확하게 볼 수 있었다.채수연의 엄마는 한눈에 영상 속 사람이 강자풍임을 알아차렸다.영상 아래의 댓글을 본 채수연의 엄마는 더욱 초조한 눈빛으로 말했다.“수연아, 너 어떻게 이런 애 딸린 남자를 좋아할 수 있어?”채수연의 얼굴이 찡그려졌다.“맞아요. 부인하지 않을게요. 난 강 선생님한테 호감을 가지고 있어요.”“뭐라고!”“아유... 수연아, 너 정말 이 애 딸린 남자를 좋아하는 거야?”진 씨 부인의 눈빛이 미묘하게 반짝거렸다.“내가 보니까 여기 댓글 단 사람들이 벌써 이 남자 신상을 다 파헤친 것 같던데. 이 남자 예전에 우리 F국에서 한때 주름잡았던 그 강어라는 사람 동생이라더라구. 그 강연이라나 뭐라나 누나라는 사람은 업계에선 더욱 악명이 높았대.”“뭐! 그 강 선생이 강어와 강연의 동생이라고?”채수연의 엄마는 자신의 소중한 딸이 악명 높은 집안 배경을 가진 사람과 사귀게 될까 봐 전전긍긍했다.“나도 그 사람 형과 누나에 대해서 들은 적 있어요. 나도 알고 있다구요. 하지만 강 선생님은 지금까지 그 일에 개입한 적이 없어요. 만약 조금이라도 개입했다면 벌써 경찰서에 잡혀 들어갔을 거예요.”채수연은 정색을 하며 대답했다.“게다가 강 선생님은 이 아이의 친아빠가 아니에요. 친구 딸인데 잠시 이 아이를 돌보고 있을 뿐이에요. 그리고 아주머니, 부탁드리는데요. 이 아이가 말을 못 하는 걸로 자꾸 걸고넘어지지 않았으면 좋겠어요. 말을 못 해서 누구보다 괴로운 건 이 아이잖아요. 입장 바꿔서 누군가가 아주머니 아이에 대해 이러쿵저러쿵 이야기한다고 생각해 보세요. 절대 듣고 싶지 않을 거잖아요, 네?”“...”채수연의 입에서 뭐라도 가십거리를 좀 들을 수 있지 않을까 내심 기
