“내 기억으론 학교 다닐 때 우린 서문정과 별다른 교류 없었잖아.”장소월 역시 알 수가 없었다. 서문정은 오히려 백윤서와 더 친했었다.왜 일부러 그녀인 척 그녀 행세까지 한단 말인가.얼마 후, 자동차 엔진 소리가 들려왔다. 강지훈이 간 것이다.전연우가 방으로 들어오자, 한창 별이와 장난치고 있던 소현아는 입을 꾹 다문 채 몸을 움츠렸다.장소월은 그녀가 전연우를 무서워하는 줄은 알았지만, 이 정도인지는 몰랐다.장소월이 물었다.“갔어?”“갔어. 저녁 뭐 먹고 싶어. 내가 도우미한테 해놓으라고 할게.”장소월이 옆에 있는 소현아에게 말했다.“저녁 같이 먹어. 한 번 오는 것도 쉽지 않은 일이잖아.”“그래도 돼?”소현아의 겁먹은 시선이 자꾸만 전연우의 눈치를 살폈다.“안 될 것 없어. 시간이 늦으면 내가 운전기사를 불러줄게.”소현아가 방긋 웃으며 연신 고개를 끄덕였다.“그래. 몇 그릇 가득 먹을래.”저녁, 소현아는 만족스러운 식사를 마치고 뚱뚱하게 불어 오른 배를 두드리며 집을 나섰다.문 앞엔 쇼핑백들이 가득 놓여있었는데 장소월이 준 선물과 도우미가 만들어준 간식이었다.“너무 맛있었어. 내일 또 올게.”전연우는 앞으로 걸어가 문을 쾅 닫아버렸다.장소월은 화들짝 놀랐다.“뭐 하는 거야!”전연우가 그녀의 손을 잡아당기며 어두운 얼굴로 말했다.“네 얼굴을 봐서 저 여자를 집에 들인 거야. 소씨 집안도 밥 못 먹을 정도로 가난한 건 아니잖아?”“전연우, 현아는 내 친구야. 그런 식으로 말하지 마.”“네 그릇이나 먹었어. 밥솥 다 비웠단 말이야. 이래도 내가 말하면 안 돼?”뒷정리를 하고 있던 도우미가 말했다.“저 아가씨 정말 먹성이 좋네요. 이렇게까지 깨끗하게 비운 사람은 지금까지 한 번도 못 봤어요.”전연우는 그녀를 소파에 앉힌 뒤 따뜻한 물을 따라주었다.“내가 선물한 액세서리들, 다음부턴 다른 사람한테 주지 마.”장소월이 고개를 들었다.“난 하나도 안 써. 그리고... 현아는 남이 아니라 내 친구야.”전연우가 소리
소현아는 손으로 눈 부신 불빛을 막았다. 차가 천천히 그녀를 향해 다가와 그녀 앞에 멈춰 섰다.운전석 창문이 내려가자, 그녀는 순간 호흡이 멈춰버렸다. 공기 중에 드러난 정교한 그 작은 얼굴에 공포가 어렸다. 그녀는 뒷좌석에 앉은 무서운 그 남자에게 눈길조차 돌리지 못했다.“아가씨, 감옥장님께서 잠깐 차에 타시랍니다.”‘저저저.. 저 사람이 왜 여기에 있단 말인가? 아까 분명 갔었잖아!’소월이가 저 사람을 멀리하라고 했다.분명 좋은 사람은 아니다!소현아는 그런 사람과 조금이라도 얽히고 싶지 않았다. 전에 했던 경험이 본능적으로 가까이 지내면 안 된다고 말해주고 있었다.“저저저전....”소현아는 긴장감에 메고 있던 가방끈을 꽉 움켜쥐었다. 무해한 두 눈을 끔뻑거리기만 할 뿐 말도 채 잇지 못하고 어쩔 줄을 몰랐다.마침 그 순간, 확연히 눈에 띄는 형광 초록색 승용차가 다가왔다. 소현아는 곧바로 몸을 돌리고 걸음아 나 살려라 차를 향해 도망쳤다.“어서 어서 어서... 어서 출발해요...”운전기사가 의아하다는 듯 물었다.“아가씨, 무슨 나쁜 놈이라도 만나셨어요?”“쓸데없는 말 하지 말고 빨리 출발해요!”운전기사는 영문도 모른 채 차 시동을 걸었다. 소현아는 그래도 마음이 놓이지 않았는지 연신 뒤를 돌아보았다.다른 차 안.부관이 말했다.“감옥장님, 도망쳤습니다.”강지훈은 손에 담배를 들고 생각에 잠겨 있었다. 조금 전 그 당황해 어쩔 줄 모르는 모습을 보니 더더욱 흥미가 생겼다. 뭘 그렇게 무서워한단 말인가.“따라가.”소현아는 뒤에서 따라오는 차량을 본 순간 자리에서 굳어버렸다.그녀는 가슴을 두드리며 애써 부정했다.‘이 길목만 지나면 갈라질 거야.’하지만 신호등을 지나가고 난 뒤, 그녀가 뒤돌아봤을 때도 차는 계속하여 따라오고 있었다.소현아는 당장이라도 울음을 터뜨릴 것 같았다. 그가 이토록 음산하게 아직까지 미행하고 있을 줄은 생각지도 못했다.대체 뭘 하려고 저러는 걸까? 스토커인가?남원 별장.샤워를 마치고 욕실을 나
장소월은 괜한 걱정을 하는 것이 아니었다.전연우는 종래로 다른 사람의 일에 오지랖을 부리지 않는다. 그게 강지훈이라면 더더욱 관여치 않는다.전연우는 침대 옆에 앉아 핸드폰을 꺼내 번호를 눌렀다.아직 아홉 시가 채 되지 않은 시간이었다.조명이 환히 켜져 있는 성세 그룹 안, 직원들은 야근을 하고 있었는데, 그중엔 기성은도 포함되어 있었다.“대표님.”전연우가 단도직입적으로 말했다.“사람을 보내 소현아를 지켜보게 해. 절대 강지훈과 어떠한 접촉도 생기게 해선 안 돼.”소현아와 강지훈?기성은은 소현아가 강지훈과 연관되어 있을 줄은 상상도 하지 못했다.강지훈은 극도로 위험한 인물이다. 주변에 여자가 끊일 줄을 모르는 그에게 소현아는... 그저 머리에 피도 마르지 않은 어린아이일 뿐일 것이다.정말 그에게 찍혔다면 분명 고초를 피할 수 없을 것이다.기성은은 일을 처리함에 있어 늘 효율을 중요시한다. 그는 빠르게 강지훈의 일거수일투족을 감시하는 비밀 조직에 연락해 얼마 되지 않아 답을 찾았다.그는 조사 결과를 전연우의 메일에 보냈다.핸드폰 진동 소리를 듣고 살펴본 전연우의 이마가 곧바로 찌푸려졌다.특히 강지훈의 차가 소현아를 따라가고 있는 그 모습을 본 순간...전연우가 옆방에 가보았을 때, 장소월은 아이를 품에 안고 잠들어 있었다.남자는 아이를 아기침대에 눕혀놓고는 깊게 잠든 여자를 안고 방으로 돌아갔다.전연우는 그녀를 깨우지 않고 깊은 눈으로 바라보며 긴 머리카락을 쓰다듬었다.“오늘 밤 빚진 거 내일 다시 갚아야 해.”바깥 하늘이 밝아왔을 때, 장소월은 전연우의 괴롭힘 때문에 깼다가, 끝나고 나서야 다시 잠이 들었다.전연우는 그녀를 깨끗이 씻기고 난 뒤 침대에 눕히고는 만족스러운 얼굴로 자리를 떴다.차를 몰고 성세 그룹에 도착하자, 문 앞에서 기다리고 있던 기성은이 앞으로 걸어가 전연우의 뒤를 따랐다.“매체에 공개할 보도 자료는 이미 준비했습니다. 대표님, 정말 그렇게 하실 겁니까?”“너한테 한 번 더 중복해줘야 해?”“현재
송시아가 손을 뻗어 남자의 얼굴에 새겨진 흉터에 가져갔다. 하지만 손이 닿기도 전에 남자가 손목을 낚아채고 경고의 눈빛을 보냈다.송시아는 전혀 개의치 않은 듯 남자의 몸에서 일어나 와인 두 잔을 따랐다.“나보다 그 사람을 잘 아는 사람은 없어요. 전연우는 진심으로 장소월을 사랑하고 있어요.”“당신은 그 사람을 형제로 생각하고 있겠지만, 그 사람은 아닐 수도 있어요.”“당신이 아직 모르는 게 있어요...”“뭔데?”송시아가 와인잔을 손에 들고 다가가자 강지훈은 그녀의 허리를 끌어안고 무릎에 앉힌 뒤 와인을 한 모금 홀짝 마셨다.송시아가 말을 이어갔다.“전연우가 해외로 떠나려고 하는 이유는 장소월과 결혼을 하기 위함이에요. 지금의 전연우는 장소월에 관한 일이라면 못할 게 없어요.”“전연우는 심지어 장소월을 곁에 두기 위해 바깥에서 아기까지 데려왔어요.”강지훈의 이마가 서서히 찌푸려졌다. 그가 고작 여자 한 명 때문에 이렇게까지 타락했다고?이어 강지훈은 한 손으로 송시아의 얼굴을 움켜쥐고 조롱 섞인 웃음을 터뜨렸다.“그래서... 전연우 곁에서 그렇게 오랫동안 있었으면서 잠자리도 하지 못한 거야?”“지금 내 여자가 된 기분 어때?”송시아가 말했다.“당연히 전연우는 당신에 비하면 아무것도 아니에요. 비교할 가치도 없어요.”본체 겉과 속이 다른 게 바로 여자다. 잠자리를 하기 전엔 울며불며 반항하다가도, 거기에 들어가기만 하면 환상을 맛보고 고분고분 말 잘 듣는 강아지가 된다.강지훈은 돌연 손에 들고 있던 와인을 송시아의 가슴에 쏟아부었다. 붉은색 액체가 옷을 적시고 깊은 골짜기를 타고 내려갔고, 나머지 액체는 새하얀 피부를 수놓았다. 송시아는 매혹적인 웃음을 지으며 턱을 치켜들고 자신의 가장 풍만하고 관능적인 곳을 남자의 눈앞에 가져갔다.강지훈은 곧바로 여자를 번쩍 안아 들고 침대에 엎드려 놓고는 자신을 받아들일 준비를 하게 했다....천하 일성 야간 업소.강지훈은 담배를 손에 들고 소파에 기대어 앉아 느릿하게 걸어 들어오고 있는 사
전연우가 말했다.“넌 내가 싫증 나 버린 여자만 거두어 놀잖아. 아직도 한 명 더 필요해?”송시아는 모욕적인 그 한 마디에 심장에 저릿한 고통이 전해져 왔다. 하지만 한마디도 하지 못한 채 그가 차갑게 돌아서는 걸 지켜볼 수밖에 없었다.기성은은 바깥에서 기다리다가 생각보다 빨리 나온 전연우를 보고는 급히 그의 뒤를 따라갔다.“강지훈이 아가씨한테 관심을 가진 겁니까?”강지훈은 여자라면 사족을 못 쓰는 사람이다. 한 여자를 갖겠다고 결심한다면 그 어떤 수단과 방법을 써서라도 손에 넣고야 만다.전연우는 어두워진 얼굴로 업소를 나갔다.“앞으로 내 허락 없이는 아무도 남원 별장에 접근하게 하지 마.”“평소 아가씨와 왕래가 있는 사람은 소씨 가문 아가씨뿐입니다. 그럼 소현아 씨도...”전연우가 차가운 눈으로 그를 흘끗 쳐다보았다.“난 조금의 사고도 일어나지 않길 원해.”기성은이 고개를 끄덕였다.“네. 대표님.”현재 송시아는 강지훈의 여자다. 강지훈에게 버려진 이후, 대표님은 절대 그녀를 가만히 놔두지 않을 것이다.강지훈이 여자를 교체하는 주기는 일반적으로 2주를 넘기지 않는다.아가씨에게 관심을 갖는다는 건 이미 송시아에게 싫증을 느끼고 있다는 걸 의미하는 걸지도 모른다.그 후 며칠 동안, 전연우가 남원 별장에 들어간 날은 극히 드물었다. 하여 심지어 어떤 신문사에선 전연우와 홍콩 연예인의 스캔들 기사를 내기도 했다.연예인부터 모델, 심지어 학생까지...한 달 사이에 성세 그룹 안주인 자리는 다양하게 바뀌고 또 바뀌었다.이른 아침, 장소월은 소파에 앉아 아이에게 분유를 먹이고 있었다. 시간을 계산해보니 별이는 마침 갓 만 한 살이 되었다.별장의 도우미들은 별이에게 열어줄 생일잔치를 준비했다.상다리가 부러질 듯한 음식이 차려졌다.분유를 먹이고 창밖을 바라보니 화창한 날씨였다. 하여 장소월은 별이를 데리고 산책하러 나가기로 했다.마당 안, 정원을 가꾸고 있던 도우미들은 뒤에 장소월이 와 있는지도 모르고 한창 이야기를 나누고 있었다.“
도우미는 돌잡이 물품들과 음식들을 한가득 준비해 차려놓았다. 장소월은 별이에게 한복을 입히고 보송한 방울이 두 개 달린 귀여운 모자도 씌워주었다.도우미가 말했다.“사모님, 대표님에게 전화할까요?”장소월은 고개도 들지 않고 말했다.“그럴 필요 없어요. 그냥 이대로 진행하면 돼요. 준비하느라 힘드셨죠? 이제 들어가서 쉬세요. 은 아주머니만 남으시면 돼요.”도우미들이 모두 물러가자 장소월은 별이를 카펫에 앉혔다. 아이는 눈앞에 가득 차려진 물건들을 보면서도 전혀 관심도 없는 듯 움직이지 않았다. 오히려 뒤돌아 장소월에게 기어가 그녀의 손을 잡았다.“엄... 엄마...”장소월은 화들짝 놀랐다.옆에 있던 은경애가 웃으며 말했다.“어머, 별이는 정말 아가씨를 좋아하나 봐요.”장소월은 마음이 사르르 녹아내리는 것 같아 별이의 코끝을 살살 건드렸다.“별아, 그렇게 엄마랑 같이 있고 싶어?”별이는 입을 벌리고 침을 흘리며 아 하고 소리쳤다.장소월은 마음에 이루 말할 수 없는 무거운 감정이 내려앉았다.그녀는 자신이 줄곧 이곳에 머무를 수 없다는 걸 분명하게 알고 있다.하여 그녀는 독하게 마음을 먹고 자신을 잡고 있는 아이의 손을 뿌리치고는 자리에서 일어섰다.“밥 먹죠.”장소월의 행동에 은경애는 의아하다는 듯 고개를 갸웃거렸다. 왜 갑자기 아이를 이토록 냉정하게 대한단 말인가.그래. 어쩌면 친자식이 아니라서 그런 걸지도 모른다.세상 어떤 엄마가 자신의 자식을 마음 아파하지 않겠는가.하지만 비록 이 아이를 낳진 않았지만, 장소월이 아이에게 어떻게 했는지 그녀는 모두 똑똑히 알고 있다.늘 아이에게 지극정성이었고 대부분의 시간을 아이와 함께 보냈다.식사를 시작하려고 할 때, 돌연 소현아가 도착했다.문 앞 경호원들은 소현아를 한바탕 수색하고 난 뒤 별다른 이상이 없다는 걸 확인하고 나서야 안으로 들여보냈다.“소월아... 경호원들 왜 저러는 거야? 왜 갑자기 내 몸수색해?”장소월이 대답했다.“미안해. 너한테 실례를 범한 건 아니지?”소현아가
그때 기성은이 대표 사무실로 들어왔다.“대표님, 소아린 씨가 대표님을 뵙고 싶다고 찾아왔습니다. 들여보낼까요.”소아린은 현재 전연우의 스캔들 상대였다.전연우는 핸드폰을 내려놓고 날카로운 눈빛으로 말했다.“아니.”기성은이 고개를 끄덕였다.“알겠습니다. 대표님.”전화로 지시 사항을 전달받은 프런트 직원이 성세 그룹 앞에서 선글라스를 하고 기다리고 있는 소아린에게 미안한 표정으로 말했다.“소아린 씨, 비서실에서 연락이 왔는데 대표님께선 지금 회사에 안 계신답니다.”소아린이 요염한 빨간 입꼬리를 끌어올렸다.“없대요? 알겠어요. 그럼 잠시 후에 다시 오죠.”말을 마친 그녀는 풀이 죽어 회사를 나가 차에 올라탔다. 매니저가 조급히 물었다.“어떻게 됐어? 소식 있어?”소아린은 실망스러운 얼굴로 고개를 저었다.“회사에 없었어요.”“이건 네 마지막 기회야. 이번 일은 그 사람을 제외하곤 널 도울 수 있는 사람 없어. 아린아, 너 이번엔 너무 경솔했어.”“언니, 저 무슨 수를 써서라도 꼭 해결할게요.”“이제 보아하니 다른 방법은 없겠네. 내가 아는 사람이 몇 명 있으니까 그 사람 소식을 좀 알아볼게. 그땐 꼭 기회를 잡아야 해. 다신 날 실망시키지 마.”“네.”소아린에게 촬영 스케줄이 있어 차는 서울을 떠나 해성으로 향했다. 차가 출발한 지 30분 뒤, 돌연 검은색 승용차 몇 대가 소아린의 벤을 겹겹이 에워쌌다. 이어 한 무리의 건달들이 우르르 내리더니 다짜고짜 차를 때려 부수기 시작했다.소아린은 당황함에 어쩔 줄을 몰라 소리만 질러댔다.운전기사는 이미 사람들에게 눌려 꼼짝도 하지 못했고, 뒷좌석에 앉아있던 소아린은 그들에게 끌려 강제로 그들의 차에 올라탔다.“뭐 하는 거예요! 이거 놔요!”그들에게 저항하던 도중 소아린이 입고 있던 하늘색 원피스가 찢겨 나갔다. 무언가 코를 감싸자 강력한 냄새에 정신이 혼미해져 의식을 잃고 말았다.그녀가 다시 깨어났을 때, 주위를 둘러보니 차가운 바람이 불어오는 더럽고 지저분한 휑한 감옥 안이었다. 자
강지훈은 어이없는 우스갯소리라도 들은 것 같았다.“기억해. 넌 이제부터 나 강지훈의 사람이야.”남자는 그 한 마디만 남기고 떠나버렸다. 뒤에서 떨고 있는 여자는 전혀 관여치 않고서 말이다.이어 소아린은 이곳에서 일주일 동안 감금 생활을 했다. 매일 가만히 갇혀있다가 밤이면 남자의 극악무도한 짓밟음을 견뎌내야 했다.매니저는 상대의 신분을 알아내고는 소아린의 납치 사건을 더는 파헤치지 않았다. 강지훈의 소식을 아는 사람은 드물었지만 그녀가 조사해낸 내용은 틀림없는 사실이다.강지훈의 인맥은 어디까지인지 알 수 없을 정도로 은밀하고 넓었다. 서울에서 한 가닥 하는 높은 자리에 앉아있는 사람들조차 그에게 함부로 행동하지 못했다.연락을 받고 사람을 데리러 간 매니저는 너무 놀라 단 한 마디도 내뱉지 못했다.만신창이가 되어 사람 몰골조차 사라져버린 소아린을 데리고 매니저는 급히 병원으로 향했다....전연우가 없으니 장소월은 오랜만에 평안한 나날을 보냈다.소현아는 더더욱 자주 별장에 드나들었다.심지어 어떤 날은 별장에서 장소월과 함께 자기도 했다.그녀의 다리에 누워 지루한 드라마를 보고 있던 소현아가 갑자기 벌떡 일어나더니 말했다.“우리 내일 밖에 나가보지 않을래? 계속 이렇게 별장에만 박혀있다간 우울증 올 거야.”“며칠 동안 너랑 이곳에서 지내다 보니까 살쪘어. 전에 가져온 옷들 다 못 입게 됐다니까.”소현아는 확실히 최근 며칠간 적잖게 살이 쪘다. 하지만 늘 예전처럼 통통하고 귀여웠다.“그렇게 나가고 싶으면 같이 나가자. 간 김에 별이한테 옷도 몇 벌 사주고.”장소월은 이런 궁전에 갇힌 공주 생활을 해보지 않은 것이 아니다.다만 지금은 다르다. 옆에 그녀에게 진심을 보여주고 있는 이들이 있으니 말이다.그리고 현아, 별이가 그녀와 함께 있다...도우미가 다가와 말했다.“사모님, 대표님께서 떠나시기 전 절대 별장을 나서면 안 된다고 하셨습니다. 현아 씨에게 입을 옷이 없으면 밖에서 가져다주실 겁니다. 작은 도련님 옷은 전문적으로 담당하는
민아 씨...신이랑은 거부할 겨를도 없이 소민아에게 덮쳐졌다. 입술 위에 부드럽게 포개지는 키스에 신이랑 또한 남자였기에, 도저히 참을 수가 없었다.처음에는 잔잔하게 시작되었지만, 이내 걷잡을 수 없이 불타올랐다. 소민아는 온몸이 화로에서 뒹구는 듯한 고통에 괴로워하며 울먹였다.깊은 밤, 신이랑이 그녀를 안아 들고 욕실에서 들어가 샤워를 시킬 때도 소민아는 여전히 흥분에서 벗어나지 못하고 있었다.소민아는 오후 세 시가 되어서야 눈을 떴다. 두꺼운 커튼 사이로 눈 부신 햇살이 새어 들어왔다. 거실에서 흘러나오는 맛있는 밥 냄새를 맡은 소민아는 이내 정신을 차렸다. 옷을 하나도 걸치지 않은 데다 여기저기 키스 자국이 남아 있는 자신의 몸을 본 순간, 그녀의 눈이 휘둥그레졌다. 그녀는 깜짝 놀라 급히 몸을 일으켰다. 하지만 갑작스러운 움직임 때문인지 복부에서 쓰라린 통증이 느껴졌다.그녀는 서둘러 침대에서 내려와 욕실로 향했다. 거울 속에 비친 자신의 모습에 순간 온몸의 힘이 빠져나가는 듯했다.“어... 어떻게 된 거지?”두 다리 사이가 시큰하고 뻐근한 이 느낌... 그녀는 이 느낌이 무엇인지 잘 알고 있었다.소민아는 믿을 수 없다는 듯 머리카락을 움켜쥐었다. 분명 어젯밤 백혜진과 함께 있었고, 그 이후의 일은 술에 취해 전혀 기억나지 않는다...“민아 씨, 일어났어요?”누군가 문을 열고 들어오는 소리에 소민아는 눈물이 그렁그렁한 눈으로 문밖을 바라보았다. 발소리가 점점 더 가까워졌다. “민아 씨, 욕실에 있어요?”소민아는 곧바로 욕실 문을 잠가버렸다. “들어오지 말아요!”문을 두드리던 손은 허공에 멈췄다가 다시 내려왔다. 신이랑이 실망한 눈빛으로 말했다. “어젯밤 일은, 민아 씨... 미안해요.”“가요. 이랑 씨 말은 한 글자도 듣고 싶지 않으니까.”“민아 씨, 우리는 이미 결혼한 사이잖아요!”소민아는 눈을 질근 감고 손으로 귀를 틀어막았다. 한참 뒤에야 겨우 냉정을 되찾은 그녀가 말했다. “이랑 씨, 미... 미안해요! 이랑 씨
“내가 돌아왔다는 거 민아 씨한테 말하지 말아요.”백혜진은 검은색 세단 옆에 서 있는 여자를 바라보았다. 그녀는 왠지 예전 어디선가 본 것처럼 낯익은 듯한 느낌이 들었다. “기 비서님, 그럼 회사에는 다시 안 돌아오실 건가요?”“알아서 할 테니, 혜진 씨 일이나 잘해요.”기성은이 떠난 후, 백혜진은 여자의 어깨를 감싸고 차에 타는 그의 모습을 보고 있었다. 기 비서님이 돌아왔지만, 소민아는 신 편집장님과 결혼해야 한다... 게다가 기 비서님에게도 좋아하는 사람이 생긴 듯하다. 이 사실을 알게 된다면 소민아는 분명 너무나도 힘들어할 것이었다.소민아는 신이랑에게 안겨 병원으로 향했다. 갑자기 품에 안긴 여자가 고통스럽게 미간을 찌푸렸다. “아파요... 배가 너무 아파요...”신이랑은 다행히 지체하지 않고 제시간에 병원에 도착했다. 조금만 늦었다면 끔찍한 일이 생겼을지도 모른다.선명한 붉은색 액체가 옷을 흠뻑 적셨다. 소민아는 수술대에 실려 가고 한 시간 후 일반 병실로 옮겨졌다. 소민아는 아직 잠들어 있었다. 의사가 앞에 있는 남자에게 벌컥 화를 내며 꾸짖었다. “남편이라는 사람이, 어떻게 아내에게 이렇게 소홀할 수가 있어요? 임신한 지가 몇 달이나 지났는데, 그걸 모른다고요?”“게다가 술까지 마시게 하다니요!”신이랑은 입술을 꽉 다문 채 걱정스러운 눈빛으로 말했다. “지금 그 사람 상태는 어떻습니까?”“아이는 일단 무사합니다. 이번에는 다행히 빨리 오셨기 때문에 위험한 고비는 넘겼습니다. 다음에 또 이런 일이 생긴다면, 그때는 아이의 생명도 장담할 수 없습니다.”신이랑이 말했다. “알겠습니다. 수고하셨습니다.”의사가 모두 떠난 후, 소민아도 새 옷으로 갈아 입혀져 있었다. “기... 기성은 씨... 너무 힘들어요.”수건으로 그녀의 얼굴을 닦아주려던 기성은의 손이 멈칫했다. 그러다 침대에 누워 고통스럽게 신음하는 그녀를 보고는 경직되었던 표정을 천천히 감추었다.“민아 씨, 곧 괜찮아질 거예요.”“미안해요. 내가 잘 보살폈어야 했
소민아는 남자의 손을 꽉 붙잡고 말했다. “싫어요. 당신한테서 그 사람 냄새가 난단 말이에요. 기성은 씨, 난 다시는 당신 놓치고 싶지 않아요. 이 손 놓으면 또 사라져 버릴 거잖아요.”품에 안겨 있는 여자를 바라보며, 기성은은 손을 들어 올렸다가 결국 다시 내려놓았다. “민아 씨, 이러면 안 돼요. 곧 결혼하잖아요.”소민아는 그의 허리를 꽉 껴안았다. “나는 신이랑 씨를 좋아하지 않아요. 그 사람과는 그냥 좋은 친구 사이일 뿐이에요. 기성은 씨가 돌아올 때까지 기다리겠다고 약속했었는데... 언니가 계속 날 괴롭혀요. 처음에는 소월 언니 안전을 빌미로 협박했어요. 소월 언니를 찾았으니까 만약 신이랑과 결혼하지 않으면, 죽여버리겠다고 했어요.”“두 번째는 별이 그 아이를 노리려 했어요. 그리고 대표님의 회사도 팔아넘기려고 했고요. 내가 지켜주겠다고 호언장담했는데, 그 약속 하나도 지키지 못했어요.”“세 번째는 기성은 씨의 안전이에요. 다들 당신이 죽었다고 했지만, 나는 믿지 않아요. 기성은 같이 대단한 사람이 죽을 리가 없죠.”“왜 내 인생은 이렇게 고달플까요. 왜 좋아하는 사람조차 마음대로 선택할 수 없는 걸까요.”“사람이 살아봤자 얼마나 산다고, 좋아하는 사람과 함께할 수 없다면, 무슨 의미가 있겠어요.”“민아 씨, 미안해요!”약속을 지키지 못한 사람은 오히려 그였다.다가오는 발걸음 소리를 듣자, 기성은은 손을 들어 소민아의 뒷덜미를 내리쳤다. 소민아는 눈앞이 깜깜해지며 그대로 정신을 잃었다.신이랑은 휴대폰 플래시를 비추며 폐기물 더미가 쌓인 복도에서 위로 올라왔다. “민아 씨?”발코니 밖에서 약간의 인기척이 들려왔지만, 신이랑은 별로 신경 쓰지 않고 곧바로 소파에 쓰러져 있는 여자에게 급히 다가갔다.백혜진도 마침 이곳을 찾아왔다. 계단에서 내려오는 두 사람을 본 뒤에야 비로소 안도의 한숨을 내쉬었다. “정말 다행이네요. 민아 씨 괜찮은 거죠.”“네, 그냥 잠들었을 뿐이에요. 오늘 밤 민아 씨랑 있어 줘서 고마웠어요. 그런데,
귀를 먹먹하게 만드는 헤비메탈 음악 소리가 시끄럽게 울려 퍼졌다. 연거푸 술잔을 비우던 소민아는 마지막 잔을 마신 순간 눈앞이 빙글빙글 돌기 시작했다. 알록달록한 조명은 그녀에게 몽롱한 꿈속에 있는 것 같은 느낌을 선사했다.백혜진은 급히 그녀의 손에서 술잔을 빼앗으며 말했다. “그만 마셔요, 민아 씨. 벌써 얼마나 마신 거예요. 계속 마시면 몸이 버티지 못할 거예요. 시간이 늦었으니, 내가 집에 데려다줄게요.”소민아는 백혜진의 손을 뿌리치고 술에 취해 횡설수설했다. “나... 나는 집에 안 갈 거예요. 집에 가면, 신이랑이랑 결혼해야 한다고요. 난 결혼 안 할 거예요. 기성은 씨가 돌아올 때까지 기다릴 거예요. 잠자리까지 했으니까 날 책임져야 한다고요!”엄청난 비밀을 들은 듯 백혜진의 눈이 휘둥그레졌다. “민아 씨... 방금 뭐라고 했어요! 기 비서님랑 잤다고요? 그럴 줄 알았어요. 두 사람 관계가 예사롭지 않다고 일찌감치 느꼈었거든요. 기 비서님이 왜 자꾸 우리 쪽을 쳐다보나 했더니 역시 그런 일이 있었네요.”백혜진은 또 궁금한 듯 물었다. “그런데 기 비서님을 좋아하면서 왜 신 편집장님이랑 결혼하려고 하는 거예요? 그동안 대체 무슨 일이 있었던 거예요!”소민아는 술에 취해 정신없이 비틀거리며 술잔을 들고 화장실로 향하려 했다. “왜 이랑 씨랑 결혼해야 하는지는... 알려주지 않을 거예요. 그건 내 언니가 강요한 거니까.”백혜진은 어리둥절해 하며 물었다. “언니요? 언니가 누군데요?”“누구겠어요, 송시아지.”“뭐라고요?” 백혜진은 멍하니 그 자리에 굳어버렸다. 그녀가 누군가와 부딪히자, 백혜진은 급히 소민아를 부축했다. “민아 씨... 천천히 가요.”어두운 복도를 지나 화장실로 들어간 뒤, 소민아는 중심을 잡지 못해 벽에 기대섰다. 바로 그때, 어둠 속에서 누군가가 그녀를 잡고 불빛이 없는 컴컴한 복도로 끌고 갔다.“민아 씨, 어디 있어요?”“나...”백혜진이 다급하게 소민아를 불렀다. 방금 전까지만 해도 옆에 있었는데,
“엄마, 소민아가 우리 집 며느리 되는 거 막아주면 안 돼요?”유연홍이 말했다. “안심해, 설령 소민아가 우리 집에 들어온다고 해도, 내가 가만히 두지 않을 거야.”공들여 쌓은 탑을 남에게 넘겨줄 수는 없다. 그녀는 신이랑이 아무리 청렴하고 깨끗한 사람이라도 여자의 유혹은 뿌리치지 못할 거라고 생각했다.서울에서 가장 호화로운 펜트하우스.한 채 가격이 몇백억 원에 달한다. 설사 돈을 마련할 수 있다고 해도 아무나 들어올 수 있는 곳이 아니었다.신군회는 풍만한 가슴을 드러내고 있는 여자의 다리에 누워있었다. 여자는 보라색 레이스 잠옷 차림에 매혹적인 향기를 풍기고 있었다. 웨이브 진 긴 머리카락은 여자의 봉긋 솟아오른 가슴 위로 흩어져 있었다. “오빠, 나 보러 온 지 너무 오래됐어요.”“오늘 만두를 좀 빚어놨는데, 먹을래요?”신군회가 물었다. “요즘 낯선 사람이 찾아온 적 없어?”“오빠 말대로 요즘은 밖에 나가지도 않았어요. 혹시 내가 다른 남자라도 만날까 봐 걱정하는 거예요?”“제가 아무리 간이 배 밖으로 나왔더라도 그런 일은 못 해요.”신군회는 여자가 손수 껍질을 벗긴 포도를 먹고 있었다. 여자가 입가로 포도를 가져가자 신군회는 여자의 손가락을 깨물었다. 여자가 애교 섞인 목소리로 손가락을 빼내며 말했다. “부끄러워요.”“어디 좀 볼까, 조금 커졌나.”신군회는 겉으로는 점잖은 사람처럼 보였지만, 실은 정반대였다.그 역시 여느 부패한 정치 인사들처럼 뒤에서는 돈세탁을 통해 불법적으로 수많은 돈을 벌어들였다.신군회는 여자와 노는 데도 능했다. 하지만 그렇게 많은 여자와 잠자리를 했어도 임신한 여자는 단 한 명도 없었다.거실에서 거의 30분 동안 뒹굴거린 후, 천미연은 머리카락이 땀에 흥건히 젖은 채 거친 숨을 몰아쉬며 소파에 누워있었다. 신군회는 곧바로 베개를 그녀의 허리 뒤에 받쳐 엉덩이를 들어 올렸다.“여보, 이번에도 임신 못 하면 어떻게 해요? 그 지긋지긋한 한약은 더 이상 마시고 싶지 않아요.”“마시기 싫어도 마셔야
“오...오빠...”신수지는 다급하게 신이랑의 손을 잡으려 했지만, 살결이 닿기도 전에 그는 매정히 떠나버렸다.그 모습을 본 신군회는 화가 치밀어 올라 다시 팔을 들어 신수지의 뺨을 힘껏 내리쳤다. “네가 하는 짓이 다 그렇지.”“지금 날 때렸어요? 감히 날 때려요? 왜 때리는 거예요? 억지로 예의를 갖춰줘서 그렇지, 아빠는 아무것도 아니잖아요. 우리 엄마가 당신을 좋아하지 않았으면, 당신은 여기까지 오지도 못했을 거예요. 친아빠도 이렇게 때린 적은 없다고요!”“여기는 엄마 집이지, 당신 집이 아니에요. 당장 나가요!”신군회의 눈빛이 순간적으로 매서워졌다. “한 번 더 말해 봐.”“말하면 어쩔 건데요! 당신은 우리 집 돈이 탐나 엄마와 결혼한 거잖아요. 엄마가 아니었다면, 당신은 이 집에 발도 못 들였어요. 우리 집에 들어오기 위해서 당신은 아내와 아들까지 버렸잖아요.”“닥쳐!” 신군회의 가장 아픈 곳을 잔인하게 후벼 파는 말이었다. 그는 눈을 부릅뜨고 팔을 들어 그녀의 뺨을 또다시 내리쳤다. 이번에는 제대로 통제하지 못해 거의 온 힘을 실어 매를 들었다.신수지는 그대로 바닥에 쓰러져 버렸다. 그녀의 얼굴에는 선명한 손자국이 남아 있었고, 입가에는 붉은 피가 흘러내렸다.딸의 퉁퉁 부어오른 얼굴과 시퍼렇게 멍든 자국을 본 순간, 유연홍은 다급히 달려와 한 치의 망설임도 없이 신군회의 뺨을 후려갈겼다. “당신이 감히 내 딸을 때려요? 신군회 씨, 당신이 무슨 자격으로 내 딸을 때려요? 이 집에서 당신은 꼭 필요한 존재는 아니라는 거 몰라요?”신이랑은 현관 밖에 서서 그들의 소동을 들으며 냉담한 표정으로 발걸음을 옮겼다.신수지는 코를 훌쩍이며 얼굴을 감싸고, 믿을 수 없다는 듯 그를 바라보았다. “감히 나한테 손을 대다니요. 당장 외할아버지에게 말할 거예요. 외할아버지가 알면 당신 가만히 안 둘 거예요!”신군회가 말했다. “그럴 필요 없어. 유연홍, 이혼하고 싶으면 언제든 좋아. 네 딸이 또다시 내 일을 망치면, 그땐 절대 용서하지
소민아는 고개를 끄덕이며 말했다. “네, 알겠습니다.”“그래요. 저녁에는 다른 인터넷 소설 사이트 CEO들과 식사 약속이 있어요. 민아 씨도 함께 가요.”“네.”소민아의 기존 사무실은 편집장 사무실 밖으로 옮겨졌다. 그녀는 책상에 앉아 신이랑에게서 온 문자 메시지를 보고 있었다.[부모님께서 웨딩 촬영할 곳을 몇 군데 골라주셨는데, 시간이 좀 촉박해서요. 민아 씨가 보고 마음에 드는 곳이 있으면 말해줘요.]소민아는 메시지를 대충 훑어보고는 휴대폰을 주머니에 집어넣었다. 그러다가 엄마가 그녀에게 해준 신이랑과의 과거 이야기가 생각났다. 그녀의 꿈속에 나온 남자아이가 혹시 신이랑일지도 모른다는 생각이 들었다. 결국, 그녀는 대화창을 열어 그에게 답장을 보냈다.[세 번째 곳이요. 지금은 일 때문에 바쁘니까 퇴근하고 얘기해요.][그래요. 퇴근 시간에 맞춰 데리러 갈게요.]신이랑의 공무원 합격은 이미 내정되어 있었다. 필기시험에서 10등 안에만 들면, 면접은 두말할 것 없이 통과할 것이다.그때에야 비로소 정계에 진출하는 진정한 출발점에 서게 되는 것이다.신이랑이 메시지를 보내고 있을 때, 신군회가 정장 차림에 위풍당당하게 걸어왔다. “오늘 별다른 일 없으면, 나랑 같이 사람들 좀 만나러 가자. 나중에 공무원이 되면, 다 너한테 도움이 될 사람들이니까.”신군회는 현재 막강한 실권을 쥐고 있다. 그 자리에까지 올라온 사람들이라면, 모두 자기만의 인맥이 형성되어 있을 것이다.“흥미 없어요.”신군회가 그를 불러세웠다. “나중에 넌 틀림없이 내 자리를 이어받아야 할 거야. 이제 물러설 퇴로는 없어. 신이랑, 아버지가 너무 지나치다고 생각하지 마. 다 너를 위해서 하는 거니까.”“권력을 직접 손에 쥐고 있을 때만이 더 많은 것을 얻을 수 있다는 거 명심해.”그때 아래층에서 여자의 목소리와 꽃병이 깨지는 소리가 함께 들려왔다. “어제 나 없을 때 오빠랑 소민아 결혼식 상의 한 거예요? 엄마, 나 도와준다고 했잖아요. 왜 약속을 안 지켜요. 오빠가 소
결혼식 날짜는 다음 주로 급하게 결정되었다. 소민아는 성대하게 치를 생각도, 외부에 알릴 생각도 없었다. 양가 친척들만 초대해 간단히 식사 한 끼 하는 것으로 마무리할 생각이었다.모든 상의를 끝낸 뒤 밥을 먹고 돌아갈 때, 엄마 아빠의 눈에는 신이랑에 대한 흐뭇함이 흘러넘치고 있었다.처음 선을 봤을 때 엄마 아빠가 소개한 사람이었으니, 당연히 흠잡을 데가 없었을 것이었다.고모를 제외하고는 아무도 그녀와 기성은의 관계를 알지 못했다.명세진은 소민아의 불편함을 눈치채고는 손을 잡고 달랬다.“민아야, 내가 보기에 이랑이도 나쁘지 않아. 나와 네 고모부도 사랑 없이 강제로 정략결혼을 했었어. 처음엔 싫었지만, 고모부가 나한테 잘해주니까 그냥 이렇게 사는 것도 좋겠구나 싶었어. 여자에게는 항상 자신을 생각해 주고 사랑해 주는 남자가 제일이야.”“이랑이는 인물도 좋고, 집안도 좋고, 너한테도 잘하잖아. 어떤 사람들은 평생 죽을 때까지도 그런 남자 못 만나.”소민아는 웃으며 고개를 끄덕였다. “다 알아요, 고모. 걱정하지 마세요. 이랑 씨랑 잘 지낼게요.”그녀는 단지 그들을 안심시키고 싶어서 그런 말을 했을 뿐이다.차 안, 소민아는 엄마의 팔짱을 끼고 그녀에게 기대며 물었다.“엄마, 궁금한 게 있어요. 이랑 씨랑 몇 번 만나지도 않았는데, 왜 저한테 그렇게 잘해줬을까요? 이해가 안 돼요. 왜 저에게 무조건적으로 잘해주는 거죠?”소희연이 말했다. “그 일은 아주 오래전으로 거슬러 올라가야 해. 우리가 너를 구해왔을 때부터, 너와 이랑이는 이미 알고 지내던 사이였어. 하지만 그때 너는 너무 많이 다쳐서 기억의 일부를 잃어버렸어. 그때... 이랑이에 관한 기억도 함께 잊어버린 거야.”그랬던 거야?소민아가 물었다. “엄마, 그럼 저랑 이랑 씨 사이에 무슨 일이 있었는지 말해줄 수 있어요? 정말 하나도 기억이 안 나요.”소민아는 요즘 들어 자주 꿈인지 현실인지 분간하는 데에 어려움을 겪고 있었다.그녀의 꿈속에서 상처투성이의 거지 소녀가 어두컴컴한 구
소민아가 말했다. “현아 언니는 그냥 치료받으러 간 것뿐이에요. 고모, 걱정하지 마세요. 아무 일 없을 거예요.”상황이 이렇게 된 이상, 지금으로서는 한 걸음 한 걸음 나아가는 수밖에 없다.현재 소씨 집안 또한 활시위를 떠난 화살과 같았다.신씨 본가에 도착해보니 소민아의 부모님은 이미 그곳에 와 있었다.신이랑은 소민아에게 다가가 부드러운 눈빛으로 사랑을 가득 담아 말했다. “오느라 수고했어요.”소민아는 입꼬리를 살짝 들어 올리며 답했다. “괜찮아요. 들어가죠.”그녀는 신이랑이 잡으려고 하는 손을 못 본 척 앞으로 걸어갔다. 방금 그녀가 지었던 미소는 어쩔 수 없이 짜낸 억지 미소나 다름없었다.“엄마, 언제 돌아오셨어요? 왜 저한텐 얘기 안 하셨어요?”소희연이 말했다. “네 아빠랑 내가 이랑이한테 전화했어. 너에게 서프라이즈를 해주고 싶었거든. 네 아빠는 이랑이를 정말 많이 좋아해. 예전에 선봤을 때부터 엄청 기뻤는데 정말 너희 둘이 이렇게 잘 될 줄은 몰랐어.”“너희 아빠랑 난 너무 기쁜 마음에 며칠 동안 잠도 제대로 못 잤어. 정말 잘했어, 우리 딸.”소민아가 소파에 앉자 도우미가 차를 가져왔다. “사모님, 차 드세요...”갑자기 바뀐 호칭에 소민아는 너무 어색해 대꾸도 하지 않았다.신이랑이 그녀 옆에 앉아 말했다. “내가 작성한 하객 명단이에요. 빠진 사람은 없는지 확인해 봐요.”빠진 사람이라... 어떻게 없을 수가 있겠는가. 그녀 인생에서 가장 중요한 순간, 그녀가 가장 아끼는 친구들은 아무도 오지 못한다. 소월 언니, 그리고 현아 언니...이런 결혼식이라면, 차라리 오지 않는 게 나을지도 모른다.“당신이 결정하면 돼요.”“알겠어요.”“...이번 민아의 결혼식 비용은 전부 제가 부담할게요.” 송시아는 가방에서 카드 한 장을 꺼내며 말했다. “이건 한도가 없는 카드예요. 제가 대학 졸업하고 나서부터 지금까지 오직 민아만을 위해 모아온 결혼 적금이에요.”소민아는 아무 말도 없이 눈을 내리깔고 생각에 잠겨 있었다.