“대표님.”강영수는 고개를 들더니 여전히 어두운 안색이었다.“무슨 일이야?”“여기 사인이 필요한 서류가 몇 개 있습니다.”“두고 가.”진봉은 책상 위에 서류를 올려놓다가 무심코 걸지 않은 전화가 보였다. 장소월의 번호였다.‘설마 소월 아가씨 때문에 화나신 건가?’그녀 말고 아무도 강영수의 감정을 이렇게 동요시킬 수 없을 것 같았다.‘소월 아가씨가 보고 싶으면 바로 전화하시면 되지. 이렇게 오래 화낼 필요는 없을 텐데? 두 사람 싸웠나?’“또 다른 볼 일 있어?”불쾌한 목소리였다.“말씀을 드려야 할지 모르겠네요.”“뭔데, 말해.”진봉은 침착하게 입을 열었다.“소월 아가씨와의 일 때문에 지금 회사 전체가 전전긍긍하고 있습니다. 사사로운 감정을 업무에 끌어들이면 안 된다고 생각됩니다.”강영수의 입가에 사악한 미소가 번지더니, 눈 밑에 차가운 기운이 가득했다.“지금 나한테 훈계하는 거야? 너한테 월급을 주는 사람은 나야. 할 말 끝났으면 당장 나가.”“죄송합니다, 대표님. 회사를 위해서 끝까지 말해야겠습니다. 남주 아가씨의 존재는 분명 시한폭탄이나 다름없습니다. 귀국하신 건 아직 소월 아가씨께서 모르고 있지만, 만약 대표님이 아직도 남주 아가씨와 만나고 계신다는 걸 알게 되면, 아무리 대표님의 과거사에 대해 알고 있다고 해도, 소월 아가씨는 겉으로는 신경 쓰지 않는 척할 수 있지만, 마음속에는 벽이 생길 겁니다. 소월 아가씨에게 사실대로 고백하는 것이 좋을 듯합니다. 그렇지 않으면 정말 돌이킬 수 없을 겁니다.”강영수의 눈빛은 극도로 어두워졌다.“이런 일은 네가 가르쳐주지 않아도 돼. 나가!”손에 들고 있던 서류들을 집어 들어 진봉에게 던졌지만, 그는 피하지 않고 모두 견뎌냈다. 날카로운 서류의 가장자리가 그의 이마에 미세한 상처를 입혔다.강영수가 예전처럼 변덕스럽고 포악하게 행동하는 것은 아주 오랜만이었다. 마치 이전의 자포자기하던 시절로 돌아간 것 같았다.진봉은 고개를 끄덕이고 밖으로 나가 사무실 문을 닫았다.강영수는 제어
장소월은 휴대폰 화면을 누르며 오늘 돌아가지 않겠다고 말해야 할지 고민하고 있었다.장소월은 그들이 지금 대체 왜 이러는지 알 수 없었다.만약 아직 김남주에게 미련이 남아 계속 연락하고 있다면 대체 왜 강영수는 그녀와 사귀고 있을까?단순히 말도 없이 떠나버린 김남주에게 화를 내기 위함일까?그렇다면 장소월은 그들 사이의 도구가 되는 격이다.장소월은 남자의 정신적인 배신을 받아들일 수 없지만, 만약 강씨 가문을 떠나 다시 장씨 가문에 돌아가는 것이 두려웠다. 전연우의 손에 들어가 끝없이 모욕당할 것이 분명했다.지금의 그녀는 두 가지 선택밖에 없었다. 하나는 화를 참고 아무것도 모르는 척 계속 강씨 가문의 보호를 받으면서 학교에 다니는 것, 다른 하나는 강영수와 헤어지고 장씨 가문으로 돌아가 비참한 생활을 하는 것.이런 것들을 생각하니, 장소월의 마음속에는 이미 답을 얻었다.8시 30분 수업이 끝나고, 익숙한 차량이 제시간에 학교 앞에 서 있었다.장소월은 조수석 뒷자리에 앉았고, 차에 타고 있던 그는 이어폰을 끼고 다리에 노트북을 놓고 회의를 하는 것 같았다. 장소월은 방해하지 않으려고 조용히 문을 닫았다.그들은 아직 냉전을 하고 있었고, 강영수가 업무를 마치고 나니 장소월은 어느새 잠들었다.강영수는 사실 신경이 온통 그녀에게 쏠려 방금 회의 내용을 조금도 듣지 못한 채 황급히 회의를 끝냈다.강영수는 옆에 걸치고 있던 그레이 양복을 그녀에게 덮어주었다. 장소월은 깜짝 놀라 잠에서 깨어났고, 마침 그녀에게 다가온 남자와 눈이 마주쳤다. 오늘 그의 몸에서는 차고도 낯선 기운이 가득했다.예전에는 그의 몸에 있는 문신을 보아도 별다른 거리낌이 없었지만, 오늘은 조금 무서웠다.장소월은 곧바로 반응하고 곧 떨어질 것 같은 양복 외투를 위로 당기고 말했다.“고마워.”세글자를 내뱉는 순간, 남자의 몸에서는 더 찬 기운이 뿜어져 나오는 것을 느꼈다.“천만에.”강영수가 가장 싫어하는 것이 바로, 그녀의 거리감 느껴지는 고맙다는 말이었다.진봉은 백미러로
“하지만 이 늙은이는 지금 팥죽이 딱 먹고 싶네요.”“제가 가서 준비해드릴게요.”장소월이 가방을 내려놓자 강영수가 그녀의 손을 잡았다.“강씨 집안의 오랜 하인이시라면 규칙을 잘 알고 계실 텐데요. 저녁 늦게 드시면 소화도 잘 안 됩니다. 아주머니, 데려다주세요.”“네, 도련님.”“잠시만요... 아주머니, 불린 팥이 아직 더 있나요?”“있습니다.”장소월: “오늘 학교 숙제가 별로 많지 않아요. 제가 바로 냄비에 끓여드릴게요. 대략 40분 정도면 돼요.”어르신은 허허 웃으며 말했다.“그럼 수고해주세요.”“별말씀을요.”나이가 들수록 수면이 적어지는 법이다.장소월이 부엌으로 가고 어르신은 긴 한숨을 내쉬었다.“너랑 소월이는 이 그릇에 있는 쌀과 팥처럼 두 가지만 넣고 끓이면 순수한 맛이지만 다른 재료가 하나라도 섞이거나 적으면 맛이 변하는 거야. 이 할미의 말이 무슨 뜻인지 스스로 잘 생각해봐. 죽은 끓일 필요 없다고 전해. 모레 시험이니 이틀 동안 방해하지 말고 무슨 일 있으면 시험 끝나고 다시 얘기해. 괜히 애 기분 망치지 말고.”“소월이는 인내심이 강한 아이야. 네가 생각하는 것보다 훨씬 철이 들었고 욕심을 부리지 않는 아이야. 하지만 네가 잘못을 해서 저 아이 마음이 돌아선다면 그때는 다시는 저 아이 마음을 되돌릴 수 없을 거야.”“소중히 여겨. 지금으로선 우리 가문의 손자며느리가 될 자격이 충분한 아이니까.”적어도 그 여자보다 수 천 배는 훌륭했다.어르신이 떠난 뒤, 강영수는 다른 하인들을 물리고, 주방에서 바삐 움직이는 여자를 그윽하게 바라보았다.그녀와 냉전을 하고 나서 강영수도 괴롭기는 마찬가지였다. 장소월이 자신을 별로 좋아하지 않는 것 같고, 단순 방패막으로 삼고, 이용과 목적을 위해 옆에 있다고 생각하기 때문이다.강영수는 거의 걷잡을 수 없이 미쳐버렸다. 어쩌면... 그의 자존심이 허락하지 않았을 수도 있다.그는 고개를 숙이고 싶지 않았지만, 장소월이 진짜 자신을 떠난다면 더 견딜 수 없는 고통에 시달릴 것이다.
그녀는 자신이 무엇을 원하는지 이미 잘 알고 있기 때문이다.그의 사랑을 받고 그의 보호를 받고 싶었다.사람은 모두 이기적이다...만약 그가 없다면, 장소월은 장씨 가문으로 돌아가서 어떤 현실에 직면해야 하는지 잘 알고 있었다.그래서 강영수가 아직 김남주에게 미련이 남았다고 해도, 장소월은 아무것도 모른 척할 수 있다.그녀는 지금 강영수가 필요했다.장소월이 남자를 이용하든, 남자가 장소월을 누군가의 대체품으로 생각하든 서로 필요한 존재였다.그래서 장소월은 그에게 양심의 가책을 느끼지 않았다.왜냐하면 그녀도 정말 그를 좋아하고 싶고 그와 잘 지내고 싶기 때문이다.그를 좋아한다는 전제하에, 장소월은 자기 일을 완성해야 했다.헤어진 후에도, 누군가에 의해 의지하며 살아가지 않기 위해서.그녀와 강영수 사이에 절대적인 공평은 애초에 존재하지 않았다.앞으로 강영수는 그녀가 원하는 장소월의 모습만 보게 될 것이다.결혼이든 연애든, 외도는 막고 싶다고 해서 막을 수 있는 것이 아니다.“괜찮아. 조만간 익숙해 질 거야. 어차피 난 자주 외출하지도 않고, 대부분 시간은 학교에 있잖아. 다른 사람들이 뭐라고 하든 신경 쓰지 않으면 그만이야.”장소월은 성숙한 모습을 보였고, 강영수를 즐겁게 할 줄도 알았다.텅 빈 거실을 보고는 물었다.“할머니 돌아가셨어?”“응, 치매라서 한밤중에 돌아다니는 걸 좋아하셔. 아주머니한테 시켜서 돌려보냈어.”“그래? 할머니 너무 멀쩡해 보이셔서 치매라고는 생각도 못 했어.”장소월은 그를 밀어내고 말했다.“팥죽은 안 만들어도 되겠네. 난 먼저 방에 가서 숙제할게. 아직 조금 남았어.”“그래.”장소월은 옅은 미소를 지으며 말했다.“너도 일찍 쉬어.”“응.”강영수는 위층으로 올라가는 그녀의 모습을 보며 눈빛이 더욱 어두워졌다. 사실 그녀의 덤덤한 태도보다는 계속 자신에게 화를 내기를 원했다. 적어도 그녀가 자신을 신경 쓰고 있다고 느낄 수 있으니 말이다.바로 이때, 강영수의 휴대폰이 울렸고, 그는 사진 한 장을
“마침 잘됐네. 깨끗이 씻겨서 발가벗은 채로 손님에게 데려가. 괜히 시간 낭비하지 않게.”“당신들 너무 과몰입해서 연기하는 거 아니야?”말이 끝나자 김남주는 바로 뺨을 맞았다.“연기? 누가 그래? 우리가 연기한다고. 빌린 돈을 갚지 못하면, 몸으로 갚아야 하는 건 당연한 도리야!”김남주의 눈은 공포에 젖었다. ‘분명 이게 아닌데...’테이프로 입을 막은 그녀는 몸부림칠 틈도 없이 직원 엘리베이터에 끌려 타서 천하일성의 호텔 방으로 향했다.같은 시각, 천하일성의 어느 호화로운 룸에서, 만취한 황준엽은 옆 남자의 어깨를 잡아당겼다.“전 대표, 저번에도 내가 많은 돈을 땄는데, 오늘도 이겨서 참 미안하게 됐어요. 자... 제 술 한잔 받으시죠.”기성은이 막았다.“대표님은 위염을 앓고 계셔서 술을 마실 수 없습니다. 이 잔은 제가 대신 마시죠.”“네가 뭔데 끼어들어. 난 분명 전 대표에게 술을 권했는데 한낱 비서가 왜 끼어드냐고?”황준엽은 품에 있는 방금 게임을 하다가 져서 속옷만 입고 있는 섹시한 몸매의 여자를 향해 말했다.“네가 가서 한 잔 따라. 전 대표 오늘 안 마시면 날 무시하는 겁니다. 오늘 무조건 한 잔 올려야겠어요.”여자는 아주 풋풋해 보였다. 그녀는 쪼그리고 앉아 위스키 한 병을 집어 들고 반쯤 따르고는 눈앞에 있는 차갑고 의욕 없어 보이는 남자 앞에 내밀었다. 그는 아주 잘 생겼지만, 두 눈동자가 험상궂어 보여 똑바로 쳐다볼 수 없었다. 하지만 그의 독특한 분위기는 자꾸 쳐다보고 싶게 만들었다.“대표님... 한 잔... 하시죠.”전연우는 차가운 눈빛으로 거침없이 그녀의 몸을 훑어보았다. 남자의 노골적인 시선에 여자는 얼굴이 뜨거워졌고 고개를 숙였다.“몇 살이죠?”“이설윤이라고 합니다. 올해 17살이고 아직 고등학교에 다니고 있습니다.”미성년자?황준엽은 웃으며 갑자기 바닥에 있는 여자를 잡아당겨 전연우에게 내동댕이쳤다. 이설윤은 하마터면 술잔을 제대로 잡지 못하고 전연우의 다리에 몸이 붙을 뻔했다.“그래, 바로 이
오늘 밤은 필연코 긴밤이 될 것이다.밤바람에 어두운 커튼이 흔들리고, 장소월은 욕실에서 나와 머리를 닦고 침대 옆 캐비닛으로 가서 깨진 휴대폰을 충전했다. 화면에 금이 간 휴대폰은 낮에는 괜찮았지만 지금 충전하려니 자꾸 끊겼다.갑자기 한 통의 전화가 도착했고, 발신자 번호를 본 그녀는 마음을 졸였다.그녀는 받지 않고 전화가 여러 번 자동으로 끊기는 것을 보고만 있었다.상대방이 포기할 줄 알았는데 오히려 연거푸 메시지가 도착했다.「아직 안 자는 거 알아.」「소월아, 왜 또 말을 안 들어?」「전화 받아.」「내가 지금 당장 강씨 별장에 가도 상관없는 거야?」장소월은 호흡곤란이 왔고 심장 박동도 불규칙했다.곧 그녀는 또 다른 영상을 받았다.차 안에서...그는 또 메시지를 보냈다.「이 영상을 다른 사람이 보면 안 되겠지?」대체 언제 찍었을까?그녀는 전혀 모르고 있었다.장소월은 얼음 저장고에 빠진 듯 온몸이 차가워지는 것을 느꼈다.휴대폰 진동 소리가 울리고, 또 전화가 걸려왔다.장소월은 30초 정도 기다리다가, 신호가 끊어지려 할 때 마침내 전화를 받았다.최대한 차분한 목소리로 입을 열었다.“도대체 왜 이래?”휴대폰 너머에서는 샤워하는 물소리와 남자의 거친 숨소리가 들렸다.지금의 전연우는 욕조에 누워 살을 에는 듯한 차가운 물로 타오르는 욕망의 불을 끄고 있었다.잔잔한 물속에서 단단한 물건이 세로로 세워졌고 그는 손으로 쥐고 있었다.“내가 보낸 걸 읽어줘.”글을 본 장소월은 안색이 어두워졌다. 남자는 중국의 기서 ‘금병매’의 27장 포도 시렁의 구절을 보내왔기 때문이다.분명 다 아는 글들이지만, 조합해서 보니 장소월은 얼굴이 빨개지는 것을 느꼈다.“좀 작작 해!”그녀가 바보도 아니고, 전화 너머의 남자가 무엇을 하고 있는지 당연히 알고 있었다.“말 듣지? 내가 무슨 일이든 저지를 수 있다는 거 알고 있잖아? 네가 강씨 집안에 있다고 해서 너를 건드릴 수 없다는 생각은 버려. 김남주가 돌아왔어. 네가 그 집에서 얼마나 버
“소월 아가씨, 도련님은 같이 안 내려오셨어요?”“아마 아직 자고 있을 거예요.”“제가 방금 갔을 때 방에 안 계시던데요?”강영수는 어젯밤 나가서 아마 밤새 돌아오지 않은 것으로 보였다.그녀는 부자연스러운 얼굴로 말했다.“아마 회사에 일이 있어서 나갔나 봐요.”“그렇군요.”장소월은 집을 나설 때 왠지 마음이 불안했다. 내일 시험이라서 그런지 조금 떨리는 것 같았다.제운중학교.8시에 학생들은 하나둘 씩 수업에 들어왔다.“그 뉴스 봤어? 어젯밤 천하일성에서 큰 사건이 터졌는데, 황준엽이 누군가에게 죽도록 맞았대.”“봤어. 내가 그때 천하일성에 있었어. 그런데 누구의 소행인지는 몰라. 당시 경찰차와 구급차 모두 출동했어. 객실 종업원에게 들으니 바닥은 온통 피투성이였대. 적어도 반신불수가 될 정도로 맞은 것 같아.”“황준엽은 대체 누구한테 밉보여서 그렇게 심하게 맞은 거지?”같은 교복을 입은 여학생이 연예 잡지를 손에 들고 방금 이야기를 하고 있던 여학생들 사이에 끼어들며 말했다.“이것 좀 봐. 최신 뉴스야.”“뭐? 때린 사람이 강영수라고? 손에 안고 있는 여자는 누구야? 장소월은 아닌 것 같은데?”잡지 표지에서 강영수는 황금빛 긴 생머리에 검은색 외투를 입고 있는 여자를 안고 있었다. 파파라치는 여자의 얼굴을 제대로 찍지 못했지만, 어렴풋한 옆모습과 몸매로 보아 장소월은 아닌 것 같았다.많은 여자는 손에 똑같은 잡지를 들고 뭔가를 연상하고 있는 듯했다.“헐, 황준엽을 때린 사람이 설마 강영수?”황준엽은 모두가 알아주는 재벌 2세였고, 게다가 그의 방탕한 습관을 모르는 사람이 없었다.아마 황준엽이 이 여자에게 눈독을 들였고, 강영수가 구하러 갔다가 호텔에서 데리고 나오는 장면일 것이다.뉴스를 낸 잡지사는 바로 전에 장소월과 강영수의 사진을 찍은 잡지사였다.이번에는 장소월도 이 사실을 알게 되었다.꽤나 큰 소동이 벌어졌기에 휴대폰 푸시 뉴스에도 강영수의 소식이 떴다.장소월은 고개를 숙이고 파파라치가 찍은 사진을 보았다. ‘
오후 5시 30분, 올림피아드 반.고건우는 마지막 문제를 강의하고 교재를 덮었다.“오늘 수업은 여기까지. 더 질문 있나요?”“질문 없으면 오늘은 일찍 집에 돌아가세요. 기초 지식을 공고히 하고, 내일 시험에 영향 주지 않도록 일찍 자세요.”“마지막으로 강조하는데, 절대 지각하지 말고, 수험표도 잊지 말고 챙기세요.”고건우는 책을 들고 교실을 나섰다.다른 사람들은 모두 가방을 챙기고 있었는데, 단모연이 와서 장소월의 어깨를 두드렸다.“만년 2등, 오늘 일찍 끝났는데 놀러 가지 않을래?”“난 일이 있어서 못 갈 거 같아.”“쳇, 똑같은 핑계만 벌써 몇 번째야. 집에서 단속을 엄하게 해?”장소월은 말없이 싱긋 웃었다.허이준은 단모연에게 눈빛을 보냈고, 단모연은 무슨 생각이 떠오른 듯 자신의 입을 가렸다. ‘아차, 까먹었네!’“괜찮아. 그럼 난 이준이랑 먼저 갈게.”“그래.”그들이 떠나고, 백윤서가 장소월의 앞에 다가와 걱정스러운 표정을 지었다.“소월아, 괜찮아?”“저 괜찮아요.”장소월은 별다른 표정 없이 가방을 챙겼다.강영수가 천하일성에서 안고 나온 여자가 누군지는 아무도 모르지만, 강영수에게 다른 여자가 생겼을 가능성이 크다는 것은 누구나 알고 있었다.모두 장소월이 곧 버림 받으리라 생각했고, 온갖 루머가 떠돌고 있었다.“그럼 난 먼저 교실로 돌아갈게. 만약 우울하면 언제든지 날 찾아와. 네가 집에 돌아오고 싶다면 연우 오빠가 반드시 방법을 생각해낼 거야.”“네, 먼저 돌아가요. 전 책을 챙길게요.”“좋아.”교실 전체에 장소월 혼자 남았을 때, 말할 수 없는 괴로움이 심장을 휘감았다.장소월은 이마를 짚고 손가락을 까맣고 곱슬곱슬한 머리 사이에 넣었다. 오늘 너무 따가운 시선을 받아 머리가 좀 아팠다.귓가에 들리는 각종 시끄러운 소리가 그녀를 숨 막히게 했고, 돌아가서 어떤 방식으로 강영수를 대해야 할지 몰랐다.“어머, 이거 장소월 아니야?”“왜 아직도 안 갔어?”한 무리의 여학생들이 복도를 지나다가 교실 안의 장
“됐어. 너 같은 냉혈한이 그런 걸 어떻게 알겠어.”서철용은 침대 옆에 앉아 호주머니에서 조개껍질 팔찌를 꺼냈다.“너 지금 모든 말을 들을 수 있다는 거 알아.”“전연우, 기억해. 깨어나면 소월 씨한테 죄를 묻는 게 아니라... 예전 네가 저질렀던 잘못에 대해 용서를 빌어야 해.”“소월 씨는 줄곧 강영수의 죽음이 너와 관련되어 있다고 생각하고 있어. 그래서 너희 두 사람 사이에 벽이 생긴 거야. 하지만... 이건 기억해야 해, 소월 씨는 너에게 아무것도 빚진 게 없다는 거. 소월 씨에겐 감정을 선택할 권리가 있어. 지금 강영수는 죽지 않고 잘 살아 있어.”“네가 계속 고집부리면서 잘못을 뉘우치지 않는다면, 너한텐 영원히 소월 씨를 잃어야 하는 처벌이 내려질 거야.”“소월 씨가 성까지 바꾸고 강영수와 결혼하면 넌 어떻게 할까!”서철용은 전연우의 손가락을 뚫어져라 쳐다보고 있었다. 그 순간, 반지를 끼고 있는 무명지가 살짝 움직였다. 서철용의 입꼬리가 위로 씩 올라갔다.“이제야 조급해졌어? 지금까지 뭐 하다 이제야 온 거야!”소민아가 일정을 말하기 시작한 지 15분도 채 지나지 않아 문이 열렸다. 안에서 걸어 나오는 사람이 보이자 소민아는 바로 일어섰다.“서 선생님, 대표님은 어떻게 됐어요?”“뭐 어떻겠어요. 당연히 식물인간 상태죠. 하지만 이번 달 안엔 깨어날 거예요.”소민아는 활짝 웃어 보였다.“그래요? 정말 잘됐네요.”서철용은 한마디도 하지 않는 신이랑을 향해 말했다.“두 사람 언제 결혼해요? 나한테도 청첩장 보내는 거 잊지 말아요.”그 말에 신이랑과 소민아의 사이는 더 어색해졌다.소민아가 시선을 다른 곳으로 옮기며 말했다.“서 선생님, 오해예요.”서철용은 웃기만 할 뿐 아무런 말도 하지 않았다. 그때 누군가의 목소리가 끼어들었다.“내가 찾아가지 않았는데 제 발로 왔네요?”송시아가 그들을 향해 걸어오고 있었다.“민아와 이랑 씨 결혼 청첩장은 내가 직접 보내줄게요. 걱정하지 말아요.”서철용이 고개를 끄덕였다.“그렇게까
병원 엘리베이터에 들어선 뒤, 소민아가 쭈뼛거리며 말했다.“서 선생님, 변장 안 해도 돼요? 송시아의 사람들이 알아봐도 괜찮은 거예요?”“그 생각을 민아 씨만 한 것 같아요?”서철용이 피식 웃음을 터뜨렸다.“내가 병원에 한 걸음 내디딘 순간 아래에서 감시하던 놈이 이미 송시아한테 보고했을 거예요.”소민아는 멋쩍게 머리를 긁적였다.“그렇군요! 그럼 저희는 왜 부르셨어요?”서철용은 습관적으로 두 손을 호주머니에 넣은 채 말했다.“아무것도 아니에요. 그냥 두 사람과 같이 와서 놀려고요.”“뭐라고요? 서 선생님, 지금 이 상황에서 왜 그런 장난을 쳐요!”서철용은 무언가 의미가 담긴 듯한 눈빛으로 신이랑을 쳐다보았다. 소민아 약시 두 사람 사이에 무언가 자신이 모르는 일이 있겠다는 느낌이 들었다.엘리베이터에서 걸어 나가니 경호원들이 당장이라도 서철용을 잡아 누를 듯 위풍당당한 기세로 걸어왔다. 하지만 누군가의 눈치를 보고는 아무도 더는 다가가지 못했다. 우두머리로 보이는 경호원이 앞으로 나서며 말했다.“민아 아가씨, 여긴 무슨 일로 오셨습니까?”“그냥 잠깐 들를 일이 있어서요. 우리 셋이 같이 온 거예요. 신경 쓰지 말아요.”그녀는 최대한 자연스럽게 안으로 들어가며 몸을 돌려 뒤에 서 있는 사람에게 눈빛을 보냈다.경호원 한 명이 막아서려 했으나, 다른 경호원이 그를 제지했다.순조롭게 경호원들이 소리를 들을 수 없는 병실 문 앞까지 도착한 뒤, 서철용은 걸음을 멈추고 비아냥거리며 말했다.“내 수호신 두 명이 이렇게까지 쓸모가 있을 줄은 몰랐네요. 됐어요! 이젠 문 앞에서 내가 나올 때까지 기다리면 돼요.”“저기!”소민아가 뭐라 말하려 했지만, 문은 쾅 하고 닫혀버렸다.그녀가 옆에 있는 신이랑을 보며 말했다.“서 선생님 말씀 무슨 뜻인지 알아들었어요? 대체 왜 우릴 불러놓고 들어오지도 말라는 걸까요?”신이랑이 얇은 입술을 움직이며 말했다.“민아 씨가 있어서 송시아가 서철용을 건드리지 못하는 거예요.”소민아는 그제야 서철용의 의도를
소민아는 옆에 앉아있는 신이랑을 보고는 말했다.“저 지금 이랑 씨와 같이 있어요. 회사에 출근하는 길이에요. 무슨 일이세요?”“잘됐네요. 엘리트 개인 병원으로 와요. 두 사람의 도움이 필요해요. 지금 바로요.”“참, 서 선생님, 왜 제가 전화를 걸면 연결되지 않는 거예요?”“뚜뚜뚜...”상대방의 대답을 듣기도 전에 전화가 끊겼다.소민아는 씁쓸한 얼굴로 핸드폰을 내려놓았다.“이랑 씨, 우릴 왜 오라고 하는 걸까요?”신이랑이 고개를 저었다.“모르겠어요. 가서 들어보죠.”“그래요.”마침 두 차가 함께 병원 문 앞에 도착했다. 서철용이 차에서 내리자 소민아는 그의 곁으로 다가갔다.“서 선생님.”“걸으며 얘기하죠.”서철용은 소민아 옆에 있는 신이랑을 아래위로 훑어보았다. 그는 아무 말도 하지 않았지만, 유독 신이랑은 서철용이 무언가를 알아냈다는 느낌이 들어 그의 시선을 피했다.두 사람 중간에 서 있던 소민아는 전혀 이상한 분위기를 눈치채지 못했다.누군가 몰래 송시아에게 전화를 걸고 있었다.“송 대표님, 저희에게 감시하라고 시켰던 그 사람 나타났어요. 소민아와 신이랑과 함께요. 신이랑은 저희가 손대지 못하는 사람입니다. 어떻게 처리하면 좋을까요.”성세 그룹.대표 사무실 안, 송시아는 하던 일을 멈추었다. 무심히 돌리고 있던 펜도 손에서 내려놓았다.“이번 일에 동원한 사람들이 꽤 많네. 넌 계속 거기에서 지켜봐, 무슨 일을 하는지.”‘서철용, 감히 내 구역에 제 발로 기어들어와? 지금은 몸을 사리며 몰래 숨어있어야 하잖아.’서울 전체를 손바닥 안에 넣고 장악하는 기분이 이렇게 달콤할 줄이야...송시아는 창가로 걸어가 바닥에서 오가는 개미처럼 작은 크기의 사람들을 오만한 얼굴로 내려다보았다.‘전연우 씨... 전생에서 장소월까지 버리고 이 자리에 오르려 한 이유가 있었네요.’‘전생에서 이 자리에 앉은 걸 후회했다고 해도 결국엔 장소월을 잃고 말았어요.’‘역시 하느님은 공평해요. 하나를 얻으면 반드시 다른 하나는 잃게 만들죠.’전
“사리 분별 못 하는 그 자식한테 보내온 거지 뭐. 그놈이 빨리 깨어나게 하기 위함이 아니었다면 그런 거짓말까지 만들어내 소월 씨가 위험을 무릅쓰고 이걸 서울까지 보내게 하지는 않았을 거야.”배은란은 무슨 일이 일어나고 있는지 알 수 없었지만 더는 묻지 않았다. 자신이라도 그의 부담감을 덜어주고 싶었기 때문이었다.“가서 씻고 일찍 쉬어. 아기는 깨우지 마. 방금 잠들었어.”젖을 먹던 아이가 품 안에서 잠들자 배은란은 옷을 정리하고 아기를 그에게 건네주었다. 서철용은 잠들어있는 아이를 안아 옆 아기 침대에 눕혔다.“그럼 난 씻으러 갈게. 쉬어.”“괜찮아. 민용 씨 올 때까지 기다릴게.”서철용은 그녀의 머리카락을 쓰다듬었다.“나 밤에 자료 좀 봐야 해. 착하지. 기다리지 말고 일찍 자.”그는 얼굴에 드러난 감정을 거두고 몸을 돌렸다. 병실 안에 별도로 간병인 실이 있어 요즘 서철용은 그곳에서 밤을 보내고 있었다.서철용은 배은란에게 자신을 잡을 기회도 주지 않고 빠르게 자리를 떴다.문이 닫히는 소리에 배은란의 눈동자에 실망감이 천천히 짙어져 갔다.서철용은 옆방에 들어간 뒤 침대에 누워 신발도 벗지 않고 손을 눈 위에 올려놓고 빠르게 잠이 들었다.깊은 밤, 어둠 속에서 그림자 하나가 조용히 방 안으로 걸어들어와 벽을 더듬어 조명 스위치를 켰다. 배은란은 상처가 80% 정도 회복되었지만 아직 통증이 있어 천천히 움직였다. 그녀는 벽을 짚고 그의 옆까지 다가가 조심스레 신발과 옷을 벗겼다. 서철용은 정말 피곤했는지 꽤나 큰 움직임에도 깨지 않고 있었다.다음 날 아침.서철용은 베개 옆에 놓아두었던 핸드폰 진동 소리에 잠이 깼다. 그는 눈을 감고 더듬어 베개 밑에서 핸드폰을 꺼내고는 귀 옆에 가져갔다.“여보세요. 누구시죠?”“철용이니? 네가 보낸 사람 이제 깨어났어. 하지만 문제가 좀 있어. 시간 날 때 한 번 와보지 않을래?”서철용은 왼쪽 팔에서 저림을 느껴 손을 움직이며 옆쪽을 쳐다보았다. 언제 왔는지 이불 속에 사람 한 명이 더 누워있었다
“내가 그렇게 흉측해 보여?”“난...”여자의 몸이든, 남자의 몸이든 서철용에겐 똑같은 거나 마찬가지다. 하지만 배은란은 다르기 때문에 마주할 용기가 나지 않았다.그녀 혼자만 그 이유를 알지 못하고 있다.서철용의 배은란에 대한 감정은 그녀와 서민용이 결혼했을 때부터 시작되었고, 줄곧 그녀를 빼앗겠다는 욕망에 사로잡혀 있었었다.하여 갖은 방법을 대어 서민용을 폐인으로 만들었다. 그 후... 자신을 서민용으로 여기고 있는 그녀의 모습, 심지어 최면을 한 뒤에도 서민용을 놓지 못하는 그녀를 보며 서철용은 완전히 패배했음을 인정하지 않을 수 없었다.그는 이제 도저히 그녀를 똑바로 볼 수가 없었다.모두가 인정하는 실력 있는 의사인 서철용이었지만, 지금 배은란의 상황은 마주하기가 너무나도 괴로웠다.그가 계속 몸을 돌리지 않자 배은란은 슬픔에 눈물까지 흘리기 시작했다.등 뒤에서 들려오는 흐느낌 소리에 서철용은 침대 옆에 앉아 그녀를 위로했다.“미안해. 내가 너무 예민했어.”그녀는 눈물을 닦고는 서철용의 손을 툭 쳐냈다.“내 몸에 더러운 게 자란 것도 아닌데 왜 그렇게 피하는 건데!”“아기는 보면서 왜 나한테는 눈길도 안 주는 거야.”“민용 씨, 우리 얼마나 오랫동안 관계를 하지 않았는지 알기나 해?”서철용이 말했다.“알았어. 오늘 밤엔 아무 데도 안 가고 너랑 같이 있을게. 응?”그가 배은란의 눈물을 닦아주었다.“그럼 연구원은?”“몇 개월 휴가 냈어. 그동안 계속 너랑 집에만 있을 거야.”배은란의 감정은 그제야 천천히 안정되었다.서철용이 이런 결정을 한 건 그녀의 안전을 확보하기 위함이기도 했다.“아까 누가 민용 씨 앞으로 왔다면서 택배 가져왔어. 상세한 주소도 안 쓰여있고, 이름도 없었어. 내가 책상 위에 놓아뒀어.”배은란은 안에 중요한 물건이 들어있을까 봐 열어 보지 않았다.서철용이 열어보니 지극히 일반적인 조개껍데기로 만든 목걸이가 들어있었다.배은란이 물었다.“진짜 예뻐. 이거 어디에서 보내온 거야?”서철용은 조개껍데기
송시아가 분노가 가득 실린 눈으로 그를 노려보았다. 참혹했던 기억이 모두 머릿속에 떠올랐다. 하지만 그녀는 빠르게 흥분을 가라앉히고 웃으며 말했다.“내가 이 자리에 앉아있는 한, 아무도 내가 예전에 어땠는지 상관하지 않아요. 사람들의 관심은 온통 내가 자신에게 얼마나 큰 이익을 가져다줄 수 있는지에 집중돼 있거든요.”“이 큰 서울을 뒤엎는 것도 내 한 마디면 충분해요.”서철용은 피식 웃음을 터뜨렸다. 요염한 얼굴에 송시아에 대한 가소로움이 가득 찼다.“정말 자신이 그렇게 대단하다고 생각해요? 송시아 씨... 당신이든 전연우는 한 손으로 하늘을 가릴 수는 없어요. 그 어디에도 계속 한쪽으로만 기우는 저울추는 없거든요.”송시아는 그의 말을 전혀 귀담아듣지 않고 떨어진 낙엽을 툭툭 걷어찼다.“됐어요. 그 말은 연우 씨도 듣지 않을 거예요. 그러니 난 말할 것도 없죠.”“오늘 여기에 온 건 서 선생님한테 경고하기 위함이에요. 숨고 싶으면 내 손이 닿지 않는 곳에 최대한 깊이 숨는 게 좋을 거예요. 장소월을 제외하면 가장 죽이고 싶은 사람이 바로 당신이거든요.”“아, 참! 그리고 당신 와이프... 당신도 와이프가 진실을 알게 되는 건 원하지 않죠?”“서민용은 이미 죽었잖아요. 만약 내가 사실을 알려준다면 당신 와이프는 미쳐버리지 않을까요?”서철용의 눈동자에 독기가 스쳐 지나갔다. 하지만 이내 빙그레 웃으며 말했다.“송시아 씨, 다른 사람의 약점을 잡고 협박하면 일이 다 해결될 것 같아요?”그의 손에 들려있는 핸드폰 화면을 본 순간 송시아의 얼굴이 경직되었다.“여기엔 송시아 씨가 도착했을 때부터 지금까지 했던 말들이 다 녹음되어 있어요.”“이것도 다 송시아 씨한테서 배운 거예요. 만약... 은란이한테 무슨 일이 생긴다면, 누가 저지른 일이든 모두 당신부터 의심할 거예요.”“은란이나 아이가 머리카락 하나라도 다치면 난 당신이 예전 업소에서 나체로 춤을 추던 영상, 그리고 소민아와의 관계까지 모두 세상에 퍼뜨리고 서울 한복판 전광판에 생중계할 거예
하지만 서철용은 그녀가 보낸 문자에 답장을 별로 하지 않았다. 특별히 급한 일이 있을 때에만 짧게 몇 마디 보내곤 했다.수술이 끝난 지도 어느덧 2주가 지났다.군병원.아래층 정원, 도우미가 남자아이를, 서철용이 여자아이를 안고 있고, 배은란은 휠체어에 앉아 따스한 햇볕을 쬐고 있었다.“답장 안 해?”최근 서철용의 호주머니 속 핸드폰의 진동 빈도가 현저히 높아졌다. 그는 연구원의 소식을 놓칠까 봐 핸드폰 알림을 꺼놓을 수는 없었다. 하지만 연속 며칠 동안 연락을 해온 건 연구원이 아니라 소민아였다.서철용은 핸드폰을 꺼내 소민아의 번호를 차단해버렸다.“이 귀찮은 여자한테 일일이 대답해줄 필요 없어.”성세 그룹.사무실 안, 소민아가 또 그에게 보낼 문자를 작성하고 있었다.[서 선생님, 저 이렇게 어린 나이에 강제로 결혼하고 싶지 않아요. 저 좀 구해주세요!]하지만 전송 버튼을 누른 순간 차단 표식이 떴다.배은란 역시 서철용이 다른 일 때문에 바삐 돌아치는 걸 원하지 않았다. 단지 조용히 자신의 옆에 있어 주기만을 바랐다.저번 수술을 마치고 온 날 배은란은 깜짝 놀랐었다. 그가 너무 피곤해 정신을 잃고 쓰러지기까지 했으니 말이다.그렇게 하루가 지나도록 잠들어 있었다. 배은란은 자신도 수술 회복기였지만, 줄곧 그의 옆을 지키며 그가 깨어나기를 기다렸다.그때, 간호사가 다급히 달려와 말했다.“서 선생님, 죄송합니다. 누군가 선생님을 만나러 왔는데 막지 못했어요.”그 불청객을 봤음에도 서철용은 그리 놀라지 않았다.송시아가 어느새 나타나 도우미 품에 안겨 있는 아이를 보며 말했다.“아이가 아빠와 엄청 닮았네요. 서 선생님 생각은 어때요?”송시아의 불순한 눈빛을 본 서철용은 간호사에게 배은란과 아이를 데리고 올라가라고 말했다.“오랜만이에요. 꽤 많이 변한 것 같네요.”송시아가 웃으며 앞으로 걸어갔다.“사람은 원래 다 변해요. 왜 그렇게 아내분을 급히 보내는 거예요? 제가 쓸데없는 말이라도 할까 봐요?”“걱정하지 말아요. 그 정도 선은
소민아는 송시아의 말에 반박할 방법이 없어 한마디도 하지 못했다. 송시아의 말은 점점 더 그녀를 다그치고 있었다.“민아야...”“장소월은 좋은 사람이 아니야. 언니랑 같이 회사 운영하자. 응? 언니는 대표, 넌 부대표 자리에 앉는 거야. 우리 둘이 성세 그룹을 차지하는 거지.”허무맹랑한 상상 속에 빠져있는 송시아를 보며 소민아는 자신을 잡고 있는 그녀의 손을 뿌리치고는 날카로운 눈동자로 그녀를 쏘아보았다.“날 세뇌시키지 말아요. 아무리 화려한 말로 포장해도 난 당신이 무슨 속셈을 갖고 있는지 다 알거든요. 오늘도 그냥 죽었는지 살았는지 확인하러 온 거예요.”경호원이 깨끗이 씻은 과일을 들고 와 소민아 앞 탁자 위에 놓아주었다.하지만 그녀는 눈길조차 주지 않았다. 대체 이곳에 뭘 기대하며 왔단 말인가? 송시아가 착해졌을 거라 기대했었나?송시아의 욕심은 그야말로 걷잡을 수 없이 커지고 있었다. 악마로 변해 소월 언니까지 해치려 하고 있다.“설득할 수 있을 줄 알았는데, 이제 보니 완전히 답이 없네요.”“과일은 혼자 천천히 드세요. 전 독약이 들어있을까 봐 못 먹겠네요.”“민아야!”소민아는 등 뒤에서 들려오는 소리를 무시해버리고 분노하며 자리를 떴다. 송시아는 그녀를 쫓아가려 침대에서 내려갔지만, 두 다리에 힘이 풀리는 바람에 바닥에 쓰러지고 말았다. 옆에 있던 경호원이 그녀를 부축했다.“대표님, 조심하십시오.”“여자 하나 잡아 세우지 못하고 뭐 하는 거야!”송시아는 힘껏 그의 얼굴에 따귀를 날렸다.뱃속 아이를 떠올린 그녀는 어쩔 수 없이 부정적인 마음을 가라앉혔다.소민아가 병원을 나와 차 조수석 문을 열었다. 기다리고 있던 신이랑이 물었다.“왜 그래요? 일이 잘 안 됐어요?”소민아가 말했다.“돌아가요. 말하고 싶지 않아요.”기분이 좋지 않은 것 같은 그녀의 모습에 신이랑은 더는 묻지 않고 최대한 그녀를 위로했다.“민아 씨, 결혼 결정 못 하는 거 혹시 대표님 와이프분 때문이에요?”“그분이 걱정된다면... 내가 이미 사람을 보
한의준이 떠난 뒤, 소민아는 해바라기 꽃을 들고 병실 안으로 들어갔다. 그녀는 오는 길에서 송시아의 병실에서 나온 듯한 남자와 마주쳤다. 왠지 낯이 익었지만, 어디에서 봤었는지 기억나지 않았다.소민아는 시선을 거두고 침대에 힘없이 누워있는 사람을 바라보았다. 얼굴 곳곳에 멍 자국이 가득했고 목과 손목에 나 있는 선명한 상처들도 눈에 들어왔다. 소민아는 이루 말할 수 없는 불편함이 밀려왔다. 뒤죽박죽인 머릿속처럼 마음도 복잡하기 그지없었다.강지훈의 죽이지는 않는다는 말은 이 정도로 사람을 망가뜨린다는 뜻인가 보다.“큰 문제는 없어 보이네요.”소민아는 꽃을 침대 옆에 내려놓았다. 송시아는 소민아를 보자 너무 기뻐 얼굴에 웃음꽃이 피었다. 그녀가 껍질을 깎아놓은 과일을 소민아에게 건넸다.“방금 내온 과일이야. 먹어봐...”“참, 딸기랑 체리도 있어. 내가 가져다줄게.”송시아가 몸을 일으키려 하자 소민아는 바로 링거 바늘을 꽂고 있는 그녀의 손을 잡아 세웠다.“이 꼴로 어디에 가려고요?”“잠깐만 있다가 갈 거예요.”송시아는 그녀를 잡고 싶었다.“나... 아직 밥 못 먹었어. 언니랑 같이 밥 먹고 가면 안 돼? 민아야, 네가 와줘서 언니는 너무 행복해.”“이봐요.”송시아가 문밖 경호원을 불러 말했다.“이 과일 다 씻어와요.”소민아가 말했다.“난 필요 없어요.”송시아가 그녀의 손을 잡았다.“먹어야 해. 힘들게 마음먹고 온 거잖아. 여기까지 왔다는 건 너도 이 언니를 놓지 못한다는 걸 의미해. 그래서 언니는 정말 기뻐.”“네 얼굴을 본 순간 그놈에게 당해 생겼던 상처가 깨끗이 나아지는 것 같았어.”소민아는 고개를 떨구고 링거 바늘을 꽂고 있는 송시아의 손을 쳐다보았다. 손목에도 뚜렷한 손가락 자국이 남아 있었다.“그 사람이 이렇게 만든 거예요?”송시아는 덤덤히 손을 거두고 동생을 바라보았다.“민아도 다 알게 된 거야? 강지훈이 나한테 독약을 먹이고 짐승 같은 놈들한테 짓밟히게 했어. 만약 그 사람이 나타나 날 구해주지 않았다면, 네