순간, 옆에 금속 라이터가 나타났다. 장소월은 놀라서 들고 있던 공명등을 떨어뜨렸고, 갑자기 나타난 사람을 보고 한 걸음 물러서서 그와 거리를 두었다.“왜 발걸음 소리도 없어? 여긴 왜 왔어?”“이거 써.”전연우는 한 손을 주머니에 넣고, 다른 한 손은 라이터를 그녀에게 건넸다.장소월이 조심스럽게 손을 내밀어 그의 손에 있는 라이터를 가지려던 순간, 전연우는 갑자기 그녀를 확 끌어당겼고, 자신의 뜨거운 가슴을 그녀의 등에 바짝 붙였다.애매한 자세에 장소월은 몸부림쳤다.“뭐 하는 거야! 다른 사람이 봐!”전연우의 커다란 몸집은 가냘픈 소녀의 몸을 완전히 감쌌다. 그가 고개를 숙이니 콧김에서 나오는 따뜻한 숨결이 여자의 목덜미 사이로 흘러내렸고, 민감한 땅에 한줄기 전류가 흐르는 것 같아 여자는 짜릿함을 느꼈다.“보라고 해.”전연우는 그녀의 뒤에서 공명등을 집어 들었다.“불 켜려던 거 아니었어? 잡고 있어.”장소월은 몸을 비틀며 말했다.“일단 나 좀 놔줘.”“또 움직이면 나도 내가 무슨 짓을 할지 몰라.”그는 장소월의 귀밑을 살짝 깨물었다.장소월은 심장이 마구 뛰기 시작했고 어찌할 바를 몰랐다. 그녀는 함부로 움직이지 못했다.전연우는 탁하고 금속 라이터 뚜껑을 열고 아래 심지에 불을 켰다.뜨거운 열기에 공명등은 부풀기 시작하더니, 충분한 열기에 이르자 공명등은 하늘로 날아올랐다.“소원 안 빌어?”그의 목소리는 차분하고 듣기 좋았다.“빌어. 앞으로 전연우가 제 옆에서 멀리 떨어지게 해주세요.”전연우는 고개를 끄덕였다.“그 소원은 실현될 것 같지 않네.”“이제 나 좀 풀어줄래? 가서 잘 거야.”“소월아... 혹시 오빠한테 암시하고 있는 거야?”장소월은 가슴이 철렁 내려앉았고 이를 악물었다.“그런 추잡한 생각 좀 그만해! 윤서가 보면 어쩌려고?”이 한마디에 전연우는 바로 손을 놓았다.그는 역시나 백윤서를 신경 쓰고 있었다.장소월은 통제에서 벗어난 후 바로 도망쳤다.장소월이 도망가는 뒷모습을 바라보며 전연우는 눈빛이
전연우가 말을 하지 않자 강만옥은 멘탈이 무너졌다.“네 손에 달린 목숨이 몇 개인 줄 알아? 너도 장해진 손에 죽고 싶은 거야? 대체 뭘 망설여? 설마 장소월 때문이야?”강만옥은 쓸쓸하게 웃었다.“하, 그럴 줄 알았어. 전연우, 너 장소월 좋아하지!”전연우의 눈이 차가워졌다.“당신 일 때문에 내 계획을 망칠 수는 없어. 지금은 장가뿐만이 아니야. 장해진이 죽기를 원한다면 먼저 당신 몸에 상처부터 치료한 다음 나랑 다시 얘기해.”그는 돌아서 문을 박차고 떠났다.전연우는 옆에 있는 자신의 방으로 돌아와, 문 앞에서 방 안의 작은 인기척을 들었다.그가 손잡이를 누르고 들어가니 소리는 욕실에서 들려왔다.전연우는 경계하는 눈빛으로 욕실 쪽을 바라보았다.몇 분 후, 샤워 소리가 멈추더니, 욕실 문이 열리고, 하얀 목욕 타월을 두른 백윤서가 나왔다. 긴 머리를 어깨 뒤로 늘어뜨리고 방금 샤워한 탓에 피부는 붉고, 촉촉히 젖은 눈은 방금 숲에서 걸어 나온 사슴처럼 매혹적이었다.“여기서 뭐 해?”백윤서는 두 손으로 가슴 부위를 감싸고 당황스럽지만 수줍은 표정을 지었다.“미안해요. 오빠가 아직 아래층에 있는 줄 알았어요. 내 방에 온수가 고장 났는지 뜨거운 물이 나오지 않아서 오빠 욕실 좀 빌려 썼어요.”“씻었으니 빨리 돌아가 쉬어.”전연우가 뒤돌아서 나가려고 손을 문손잡이에 얹는 순간, 여자는 달려와 그의 허리를 껴안았다.“오빠, 가지 마요. 이래도 내 마음을 모르겠어요?”백윤서는 자존심을 버리고 혼자 남자의 방에 와서 적극적으로 어필했으니, 이건 남자와 친밀한 관계를 원한다는 뜻이었다.“오빠를 좋아해요. 영원히 제 옆에 있어 주겠다고 약속했잖아요. 대학에 입학하면 알려주겠다고 했지만, 난 더이상 못 기다리겠어요. 더 기다리면 오빠가 다른 사람을 좋아하게 될까 봐 두려워요. 제발, 날 가져요. 네? 그래야 정말 오빠의 여자가 된 것 같단 말이에요.”전연우는 차가운 목소리로 말했다.“남자 침대에 올라가는 거 말고는 할 일이 없는 거야? 윤서야
장소월의 머리는 아무렇게나 머리핀으로 틀어 올려져 있고, 귓가에는 머리카락이 나른하게 흩어져있었다. 몸에는 흰색 캐시미어 잠옷 원피스를 입었고 후드에는 두 개의 긴 토끼 귀가 드리워져 있었다.장소월을 바라보는 전연우의 눈빛은 그윽하면서도 깊었다. 마치 밑 빠진 독에 물든 블랙홀 같아 그가 무슨 생각을 하는지 전혀 알 수 없었다.장소월은 물을 연거푸 마시고는 컵을 내려놓고 방으로 돌아갈 준비를 했다.돌아서자마자 전연우가 자신을 보고 있는 것을 발견했다.장소월은 그가 또 미친 짓을 할까 봐 두려웠다.전연우는 장소월을 바라보면서 귓가에는 강만옥의 말이 맴돌았다.“장해진은 강설을 이렇게 대했어. 짐승만도 못한 인간이야. 네 손에 달린 목숨이 몇 개인 줄 알아? 너도 장해진 손에 죽고 싶은 거야? 대체 뭘 망설여? 설마 장소월 때문이야? 너 소월이를 좋아하지?”‘장소월을 좋아해? 말도 안 돼. 소월이는 그저 있어도 그만, 없어도 그만인 도구일 뿐이야.’장소월은 침을 삼키고 그의 곁을 지나 빠르게 뛰다가 갑자기 손목이 잡혔다.장소월은 자신을 보는 전연우의 눈빛이 예전과 다르다는 것을 느꼈다.평소 전연우의 눈빛에는 욕망, 화 그리고 마음 깊은 곳에 있는 악이 있었다. 그녀에게 무슨 짓을 하고 싶은지, 그는 전혀 숨기지 않았다.하지만 지금 전연우의 눈빛은 장소월을 두렵게 만들었다.“뭐... 뭐 하려는 거야?”전연우는 그녀의 손을 끌고 순간 1층 화장실로 갔다.장소월은 아버지에게 들킬까 봐 감히 큰 소리로 도움을 청하지 못했다.전연우는 그녀를 벽에 밀쳤다.“전연우, 그만해. 나 배 아프단 말이야!”만약 전연우만 괜찮다면 그의 몸에 실수하는 것도 나쁘지 않다.물론 이런 더럽고 저속한 말을 그녀는 직접 내뱉을 수 없었다.전연우가 무슨 행동을 하기도 전에 장소월은 갑자기 배를 움켜쥐고 조금 창백한 얼굴로 말했다.“빨리 나가! 나 화장실 급해!”그녀는 참을 수 없을 것만 같았다.전연우는 눈썹을 치켜 올리더니 눈빛에는 경멸하는 기색이 역력했다.
전연우는 차를 몰고 병원에 도착했고, 접수를 마치고 장소월을 응급실에 데려갔다.새 벽 두세 시가 되어서야 안정을 찾았다.전연우는 그녀를 데려다주고 전화를 받으러 나간 이후로 아직까지 돌아오지 않았다. 간호사가 그녀 손에 있는 주삿바늘을 뽑아주고 당부했다.“앞으로 절대 함부로 먹지 마세요. 환자분 위장은 절대 자극적인 음식을 피해야 해요. 특히 매운 음식은 절대 드시면 안 돼요.”“네, 알겠습니다. 감사합니다.”병실에 전연우의 모습이 보이지 않은 걸 보니 아직 돌아오지 않는 것 같았다. 장소월이 병실을 나서자, 맞은편 병실의 여자는 화장실에서 나와 병실 문 앞에 멈추어 손잡이를 잡더니 갑자기 정신을 잃고 쓰러졌다.장소월은 빠르게 달려가 그녀가 땅바닥에 쓰러지려던 순간 부축했다.“아주머니, 괜찮으세요?”그녀는 이목구비가 부드럽고 고급스러운 분위기를 지녔으며, 몸에서 은은한 재스민 향이 나지만, 몸이 너무 야위어 병약한 미인처럼 보였다. 그녀가 정신이 혼미해서 눈을 뜨자 장소월은 얼른 부축해 일으켜 세웠다. 그녀의 눈을 바라보고 있자니 장소월은 왠지 낯익은 느낌이 들었다.병실에 들어가 그녀를 부축해 침대에 눕힌 다음 장소월은 간호사 벨을 눌렀다. 간호사는 재빨리 달려와 여자의 상태를 확인했다.그녀에게 링거를 주고는 말했다.“저혈당이에요. 큰 문제는 아니에요.”“환자분... 오늘 저녁 또 식사를 안 하셨어요?”심유는 두 번 기침하고 말했다.“괜찮아요. 번거롭게 해서 죄송해요.”간호사: “매번 이러시면 안 돼요. 조금이라도 드셔야죠. 죽을 가져오라고 할게요.”심유는 고개를 끄덕이며 옅은 미소를 지었다.“수고해주세요.”“아닙니다.”간호사가 떠나고, 심유의 시선은 다시 장소월에게 향했다.“고마워요, 아가씨 이름이 뭐죠?”“저는 장소월이에요. 아주머니, 괜찮으신 거죠? 전 이만 가볼게요.”“고마워요. 소월 씨.”장소월은 빙긋 웃었다.“별것 아니에요.”심유는 따뜻한 눈빛으로 장소월의 뒷모습을 바라보았다.‘역시 좋은 아가씨야, 우
거짓말!전연우는 퇴원 절차를 마쳤다.장소월은 차에 올라탔고, 돌아가는 길에 누구도 입을 열지 않았다. 보통 이 시간이라면 그녀는 졸려서 죽을 지경이지만, 오늘은 정신이 또렷했다.‘방금 이 인간이 내가 갑자기 사라져서 화낸 거야? 왜?’장소월은 생각하다가 의자에 기대어 잠이 들었다.얼마나 오래 잤을까, 갑자기 목이 간지러운 느낌이 들었다. 장소월은 숨이 좀 막혀 몸을 움직였다. 그녀가 눈을 떠보니 검고 짙은 그의 머리카락이 보였고, 몸에서는 이상한 전류가 흘렀다.“전연우, 그만해!”방금 자고 일어났더니 목소리가 조금 잠겨 더 매혹적으로 들렸다.“나 방금 병원에서 돌아왔어. 작작 해!”장소월이 차창 밖을 내다보니 놀랍게도 집 차고였다. 옷이 걷어 올려지고, 차가운 공기가 피부를 자극하여 그녀는 약간 추웠다.장소월은 그의 머리카락에 손가락을 넣고 그의 짐승 같은 욕망을 멈추려 했다. 남자가 거친 손으로 장소월의 옷 아래를 힘껏 주무르자 장소월의 입에서는 수치스러운 소리가 터져 나왔다.정말 미칠 지경이다!장소월은 이성을 잃지 않고 그의 어깨를 깨물었다. 한겨울이지만 그는 옷을 많이 입지 않아서 어깨는 딱딱하기만 했다.복수하려는 심리인지, 남자의 손은 점차 아래로 내려가기 시작했고, 그녀의 얇은 곳에 닿았다. 장소월은 즉시 입을 떼고 얼굴에는 부끄러움과 짜증이 가득했다.“나 좀 그만 괴롭혀!”전연우는 동작을 멈추고 고개를 들고는, 정욕에 찬 눈빛으로 그녀를 바라보았다.“사람 무는 거 좋아하나 봐. 지금 내 손도 너에게 물렸어.”“이런 변태 양아치!”장소월은 화가 치밀어 올라 그의 뺨을 때렸다.전연우의 안색이 어두워졌다.장소월은 바로 겁에 질렸다. 그의 날카로운 시선을 받으며 굴욕적인 눈물이 가득 고였고, 목소리까지 떨렸다.“늘 나만 괴롭혀... 그것도 집 앞에서... 대체 날 뭐로 보는 거야!”손을 눈에 얹고는 엉엉 울기 시작했다.장소월의 이런 모습을 본 남자는 금방 흥미를 잃었고, 손을 빼더니 꿀 묻은 손가락을 그녀의 입술에
남자가 결국 그녀의 몸에서 손을 떼고 운전석에 자리를 고쳐앉았다.“꺼져!”장소월은 단정히 옷을 입은 뒤 한 치의 망설임도 없이 차에서 내렸다. 병원에서 받아온 약도 차에 남겨둔 채 말이다.거실 청소를 하고 있던 오 아주머니의 눈에 다급히 집으로 들어오는 장소월의 모습이 들어왔다. 운 것 같았다.“소월 아가씨, 무슨 일 있었어요?”장소월은 아무 말도 하지 않고 계단 난간에 몸을 의지하며 위층으로 올라갔다...그날 밤이 지나고, 설날 당일, 심지어 그 후 연속 4, 5일이 지나도록 전연우를 만나지 않았다.전연우와 장소월이 장씨 저택을 떠나는 그 날, 장소월은 한창 집에 인사 온 친척과 이야기를 나누고 있었다.그녀는 아버지가 그들을 배웅하라고 할까 봐 두려워 못 본 척 황급히 주방에 숨었다.그렇게 그녀는 평온한 설날 연휴를 보냈다.올해 장해진이 직접 주최한 회사 연말 파티에서 그녀는 남천 그룹의 영애로서 아버지와 함께 모습을 드러냈다. 파티장에서 장소월은 단연 가장 돋보이는 미모로 사람들의 이목을 집중시켰다. 그곳엔 남천 그룹의 협력 회사 대표들도 여러 명 참석했다. 회사 연말 파티라는 명목으로 진행된 이번 행사의 또 다른 목적은 바로 장소월에게 남편감을 선택해주는 것이었다. 만약 강씨 가문과의 혼사가 성사되지 않는다면 남천 그룹과 우호적인 관계를 갖고 있는 협력 회사 가문과 혼약을 맺는 것도 꽤나 괜찮은 길일 것이다.강씨 가문의 규모는 장씨 가문의 열 배를 훨씬 뛰어넘는다. 때문에 장씨 가문에게 있어 강영수는 확실히 오르기 힘든 나무다.장소월의 자태에 매혹되지 않는 남자는 없다. 심지어 장해진과 비슷한 지극한 나이의 큰아버지 벌 되는 사람들의 눈빛도 예사롭지 않았다.장소월은 이런 자리를 좋아하지 않는다. 하지만 그녀에겐 선택권이 없었다.파티가 진행되는 동안 그녀는 여러 명의 명문 가문 도련님들과 연락처를 교환했고 파티가 거의 막바지에 이르러서야 집에 돌아갈 수 있었다.장소월이 술 냄새가 진동하는 차에 올라탔다. 어둡게 굳은 장해진의
“다른 용건 있어? 나 지금 밥 먹는 중이라 없으면 이만 끊을게.”“그래? 강영수 씨랑 같이 있는 거야?”장소월이 강영수에게로 시선을 돌렸다. 마침 그녀를 바라보던 강영수와 눈이 마주쳤다.“응.”“소월아, 나 연우 오빠랑 사귀기로 했어!”“그래. 축하해!”장소월의 덤덤한 목소리에선 그 어떤 감정도 드러나지 않았다.“우릴 축하해 줄 거지?”“응.”“고마워, 소월아!”드디어 백윤서와 결혼하고 싶었던 꿈을 이룬 건가?장소월은 이유 모를 씁쓸함이 밀려왔다.이제 보니 전연우는 한 사람을 위해 모든 것을 내려놓을 수 있는 사람이었다.그가 손에 쥔 것들을 모두 포기하게 만들 수 있는 사람은 단연 백윤서 단 한 사람뿐이다.전연우는 충분히 인시윤을 아내로 맞이하여 인씨 집안을 등에 업고 자신만의 상업제국을 건설할 수 있었다. 그랬다면 아마 강씨 집안과도 어깨를 나란히 했을 것이다.또한 인씨 집안이 버티고 있으니 더이상 온몸에 구정물을 뒤집어쓰는 일은 하지 않아도 된다.그럼에도 불구하고 그는 백윤서를 선택했다. 이는 전연우는 모든 것을 포기할 수 있는 사람임을 의미한다.처음부터 알았어야 했다.사실 장소월은 아버지가 그녀에게 물었을 때 이미 두 사람의 관계를 눈치챘었다.그녀는 이번 생에선 전연우와 백윤서가 순조롭게 사랑을 이어나가기를 진심으로 바랐다.전생에서의 백윤서에 대한 죄책감 때문일 수도 있을 것이다.장소월은 당시 아버지의 반응을 떠올리며 말했다.“두 사람이 사귀고 있다는 거 아버지가 아셔. 많이 화나신 것 같아. 조심해.”“걱정하지 마. 연우 오빠가 날 보호해 줄 거야.”보호라는 두 글자를 듣는 순간, 장소월의 머릿속에 백윤서의 얼굴에 피어난 환희와 행복감이 떠올랐다. 그녀는 이제 더이상 전연우에게 괴롭힘을 당하지 않아도 되겠다는 생각에 안도의 한숨을 내쉬며 말했다.“그래.”전화를 끊은 뒤 그녀는 자리로 돌아왔다.강영수가 물었다.“빨리 집에 오라고 하셔?”장소월이 핸드폰을 내려놓고 고개를 저었다.“아니. 윤서 언니야.
새 학기가 시작되었다.공부 분위기는 한껏 더 고조되어 개학 첫날부터 시험을 봤다.시험을 끝마친 뒤 이른 시간인 3시, 모두 집으로 돌아갔다.제운 고등학교 학생들은 대부분 서울에서 살고 있어 학교 기숙사에 머무르는 학생은 몇 명 되지 않았다.지방에서 온 학생들까지도 학교 외부에서 셋방을 맡는 것을 선택했다.장소월이 물건을 정리하고 교실을 나서려고 할 때 고건우가 그녀를 사무실로 불렀다.사무실 안.“고 선생님, 무슨 일로 부르셨어요?”“잠깐 기다려.”고건우가 서랍을 뒤져 가장 밑에 깔려있던 시험지를 꺼냈다.“장소월 학생, 올림피아드 팀에 아직 관심 있어? 다음 달에 시합이 있어서 특별 티오를 신청할 수 있거든. 시합에 참가하고 싶다면 내가 널 시험장에 들여보낼 수 있어.”“모든 학교를 통틀어 이번 특별 티오는 단 한 명뿐이야. 넌 성적도 좋고 머리도 좋잖아. 너같이 훌륭한 학생이 참가하지 못한다면 선생님은 밤에 두 다리를 뻗고 편히 잠들 수 없을 것 같아.”장소월이 말했다.“만약 제가 거기에서 좋은 성적을 받는다면 서울대에 입학할 자격이 주어지는 건가요?”“당연하지!”그녀가 동의하자 고건우는 흥분하며 의자를 그녀의 앞으로 끌고 가 앉았다.“내 말 잘 들어! 정상적으로 실력 발휘만 한다면 넌 모든 학비를 면제받을 수 있을 뿐만 아니라 장학금도 받을 수 있어... 또한 1년 동안의 해외 교환생 자격도 가질 수 있어. 만약 계속하여 해외에서 발전하고 싶다면 그렇게 해도 돼.”“지금 조금 힘든 건 참아내면 돼... 대학교에 들어가면 하루에 수업이 4개 정도밖에 없으니까 많이 편해 질 거야. 하고 싶은 일들 모두 할 수 있어!”장소월이 고개를 끄덕였다.“그럼 제가 뭘 해야 하나요?”“특별반에 들어가기만 하면 돼. 이 특별반은 다른 학교 학생들과 함께 꾸려진 거야. 기간은 올림피아드 시합 이틀 전까지야. 그 자리를 놓고 경쟁하는 학생들 중에서 1등만 하면 돼. 네 실력이라면 분명 할 수 있을 거야.”“네.”장소월은 고건우의 사무실에서
소민아는 옆에 앉아있는 신이랑을 보고는 말했다.“저 지금 이랑 씨와 같이 있어요. 회사에 출근하는 길이에요. 무슨 일이세요?”“잘됐네요. 엘리트 개인 병원으로 와요. 두 사람의 도움이 필요해요. 지금 바로요.”“참, 서 선생님, 왜 제가 전화를 걸면 연결되지 않는 거예요?”“뚜뚜뚜...”상대방의 대답을 듣기도 전에 전화가 끊겼다.소민아는 씁쓸한 얼굴로 핸드폰을 내려놓았다.“이랑 씨, 우릴 왜 오라고 하는 걸까요?”신이랑이 고개를 저었다.“모르겠어요. 가서 들어보죠.”“그래요.”마침 두 차가 함께 병원 문 앞에 도착했다. 서철용이 차에서 내리자 소민아는 그의 곁으로 다가갔다.“서 선생님.”“걸으며 얘기하죠.”서철용은 소민아 옆에 있는 신이랑을 아래위로 훑어보았다. 그는 아무 말도 하지 않았지만, 유독 신이랑은 서철용이 무언가를 알아냈다는 느낌이 들어 그의 시선을 피했다.두 사람 중간에 서 있던 소민아는 전혀 이상한 분위기를 눈치채지 못했다.누군가 몰래 송시아에게 전화를 걸고 있었다.“송 대표님, 저희에게 감시하라고 시켰던 그 사람 나타났어요. 소민아와 신이랑과 함께요. 신이랑은 저희가 손대지 못하는 사람입니다. 어떻게 처리하면 좋을까요.”성세 그룹.대표 사무실 안, 송시아는 하던 일을 멈추었다. 무심히 돌리고 있던 펜도 손에서 내려놓았다.“이번 일에 동원한 사람들이 꽤 많네. 넌 계속 거기에서 지켜봐, 무슨 일을 하는지.”‘서철용, 감히 내 구역에 제 발로 기어들어와? 지금은 몸을 사리며 몰래 숨어있어야 하잖아.’서울 전체를 손바닥 안에 넣고 장악하는 기분이 이렇게 달콤할 줄이야...송시아는 창가로 걸어가 바닥에서 오가는 개미처럼 작은 크기의 사람들을 오만한 얼굴로 내려다보았다.‘전연우 씨... 전생에서 장소월까지 버리고 이 자리에 오르려 한 이유가 있었네요.’‘전생에서 이 자리에 앉은 걸 후회했다고 해도 결국엔 장소월을 잃고 말았어요.’‘역시 하느님은 공평해요. 하나를 얻으면 반드시 다른 하나는 잃게 만들죠.’전
“사리 분별 못 하는 그 자식한테 보내온 거지 뭐. 그놈이 빨리 깨어나게 하기 위함이 아니었다면 그런 거짓말까지 만들어내 소월 씨가 위험을 무릅쓰고 이걸 서울까지 보내게 하지는 않았을 거야.”배은란은 무슨 일이 일어나고 있는지 알 수 없었지만 더는 묻지 않았다. 자신이라도 그의 부담감을 덜어주고 싶었기 때문이었다.“가서 씻고 일찍 쉬어. 아기는 깨우지 마. 방금 잠들었어.”젖을 먹던 아이가 품 안에서 잠들자 배은란은 옷을 정리하고 아기를 그에게 건네주었다. 서철용은 잠들어있는 아이를 안아 옆 아기 침대에 눕혔다.“그럼 난 씻으러 갈게. 쉬어.”“괜찮아. 민용 씨 올 때까지 기다릴게.”서철용은 그녀의 머리카락을 쓰다듬었다.“나 밤에 자료 좀 봐야 해. 착하지. 기다리지 말고 일찍 자.”그는 얼굴에 드러난 감정을 거두고 몸을 돌렸다. 병실 안에 별도로 간병인 실이 있어 요즘 서철용은 그곳에서 밤을 보내고 있었다.서철용은 배은란에게 자신을 잡을 기회도 주지 않고 빠르게 자리를 떴다.문이 닫히는 소리에 배은란의 눈동자에 실망감이 천천히 짙어져 갔다.서철용은 옆방에 들어간 뒤 침대에 누워 신발도 벗지 않고 손을 눈 위에 올려놓고 빠르게 잠이 들었다.깊은 밤, 어둠 속에서 그림자 하나가 조용히 방 안으로 걸어들어와 벽을 더듬어 조명 스위치를 켰다. 배은란은 상처가 80% 정도 회복되었지만 아직 통증이 있어 천천히 움직였다. 그녀는 벽을 짚고 그의 옆까지 다가가 조심스레 신발과 옷을 벗겼다. 서철용은 정말 피곤했는지 꽤나 큰 움직임에도 깨지 않고 있었다.다음 날 아침.서철용은 베개 옆에 놓아두었던 핸드폰 진동 소리에 잠이 깼다. 그는 눈을 감고 더듬어 베개 밑에서 핸드폰을 꺼내고는 귀 옆에 가져갔다.“여보세요. 누구시죠?”“철용이니? 네가 보낸 사람 이제 깨어났어. 하지만 문제가 좀 있어. 시간 날 때 한 번 와보지 않을래?”서철용은 왼쪽 팔에서 저림을 느껴 손을 움직이며 옆쪽을 쳐다보았다. 언제 왔는지 이불 속에 사람 한 명이 더 누워있었다
“내가 그렇게 흉측해 보여?”“난...”여자의 몸이든, 남자의 몸이든 서철용에겐 똑같은 거나 마찬가지다. 하지만 배은란은 다르기 때문에 마주할 용기가 나지 않았다.그녀 혼자만 그 이유를 알지 못하고 있다.서철용의 배은란에 대한 감정은 그녀와 서민용이 결혼했을 때부터 시작되었고, 줄곧 그녀를 빼앗겠다는 욕망에 사로잡혀 있었었다.하여 갖은 방법을 대어 서민용을 폐인으로 만들었다. 그 후... 자신을 서민용으로 여기고 있는 그녀의 모습, 심지어 최면을 한 뒤에도 서민용을 놓지 못하는 그녀를 보며 서철용은 완전히 패배했음을 인정하지 않을 수 없었다.그는 이제 도저히 그녀를 똑바로 볼 수가 없었다.모두가 인정하는 실력 있는 의사인 서철용이었지만, 지금 배은란의 상황은 마주하기가 너무나도 괴로웠다.그가 계속 몸을 돌리지 않자 배은란은 슬픔에 눈물까지 흘리기 시작했다.등 뒤에서 들려오는 흐느낌 소리에 서철용은 침대 옆에 앉아 그녀를 위로했다.“미안해. 내가 너무 예민했어.”그녀는 눈물을 닦고는 서철용의 손을 툭 쳐냈다.“내 몸에 더러운 게 자란 것도 아닌데 왜 그렇게 피하는 건데!”“아기는 보면서 왜 나한테는 눈길도 안 주는 거야.”“민용 씨, 우리 얼마나 오랫동안 관계를 하지 않았는지 알기나 해?”서철용이 말했다.“알았어. 오늘 밤엔 아무 데도 안 가고 너랑 같이 있을게. 응?”그가 배은란의 눈물을 닦아주었다.“그럼 연구원은?”“몇 개월 휴가 냈어. 그동안 계속 너랑 집에만 있을 거야.”배은란의 감정은 그제야 천천히 안정되었다.서철용이 이런 결정을 한 건 그녀의 안전을 확보하기 위함이기도 했다.“아까 누가 민용 씨 앞으로 왔다면서 택배 가져왔어. 상세한 주소도 안 쓰여있고, 이름도 없었어. 내가 책상 위에 놓아뒀어.”배은란은 안에 중요한 물건이 들어있을까 봐 열어 보지 않았다.서철용이 열어보니 지극히 일반적인 조개껍데기로 만든 목걸이가 들어있었다.배은란이 물었다.“진짜 예뻐. 이거 어디에서 보내온 거야?”서철용은 조개껍데기
송시아가 분노가 가득 실린 눈으로 그를 노려보았다. 참혹했던 기억이 모두 머릿속에 떠올랐다. 하지만 그녀는 빠르게 흥분을 가라앉히고 웃으며 말했다.“내가 이 자리에 앉아있는 한, 아무도 내가 예전에 어땠는지 상관하지 않아요. 사람들의 관심은 온통 내가 자신에게 얼마나 큰 이익을 가져다줄 수 있는지에 집중돼 있거든요.”“이 큰 서울을 뒤엎는 것도 내 한 마디면 충분해요.”서철용은 피식 웃음을 터뜨렸다. 요염한 얼굴에 송시아에 대한 가소로움이 가득 찼다.“정말 자신이 그렇게 대단하다고 생각해요? 송시아 씨... 당신이든 전연우는 한 손으로 하늘을 가릴 수는 없어요. 그 어디에도 계속 한쪽으로만 기우는 저울추는 없거든요.”송시아는 그의 말을 전혀 귀담아듣지 않고 떨어진 낙엽을 툭툭 걷어찼다.“됐어요. 그 말은 연우 씨도 듣지 않을 거예요. 그러니 난 말할 것도 없죠.”“오늘 여기에 온 건 서 선생님한테 경고하기 위함이에요. 숨고 싶으면 내 손이 닿지 않는 곳에 최대한 깊이 숨는 게 좋을 거예요. 장소월을 제외하면 가장 죽이고 싶은 사람이 바로 당신이거든요.”“아, 참! 그리고 당신 와이프... 당신도 와이프가 진실을 알게 되는 건 원하지 않죠?”“서민용은 이미 죽었잖아요. 만약 내가 사실을 알려준다면 당신 와이프는 미쳐버리지 않을까요?”서철용의 눈동자에 독기가 스쳐 지나갔다. 하지만 이내 빙그레 웃으며 말했다.“송시아 씨, 다른 사람의 약점을 잡고 협박하면 일이 다 해결될 것 같아요?”그의 손에 들려있는 핸드폰 화면을 본 순간 송시아의 얼굴이 경직되었다.“여기엔 송시아 씨가 도착했을 때부터 지금까지 했던 말들이 다 녹음되어 있어요.”“이것도 다 송시아 씨한테서 배운 거예요. 만약... 은란이한테 무슨 일이 생긴다면, 누가 저지른 일이든 모두 당신부터 의심할 거예요.”“은란이나 아이가 머리카락 하나라도 다치면 난 당신이 예전 업소에서 나체로 춤을 추던 영상, 그리고 소민아와의 관계까지 모두 세상에 퍼뜨리고 서울 한복판 전광판에 생중계할 거예
하지만 서철용은 그녀가 보낸 문자에 답장을 별로 하지 않았다. 특별히 급한 일이 있을 때에만 짧게 몇 마디 보내곤 했다.수술이 끝난 지도 어느덧 2주가 지났다.군병원.아래층 정원, 도우미가 남자아이를, 서철용이 여자아이를 안고 있고, 배은란은 휠체어에 앉아 따스한 햇볕을 쬐고 있었다.“답장 안 해?”최근 서철용의 호주머니 속 핸드폰의 진동 빈도가 현저히 높아졌다. 그는 연구원의 소식을 놓칠까 봐 핸드폰 알림을 꺼놓을 수는 없었다. 하지만 연속 며칠 동안 연락을 해온 건 연구원이 아니라 소민아였다.서철용은 핸드폰을 꺼내 소민아의 번호를 차단해버렸다.“이 귀찮은 여자한테 일일이 대답해줄 필요 없어.”성세 그룹.사무실 안, 소민아가 또 그에게 보낼 문자를 작성하고 있었다.[서 선생님, 저 이렇게 어린 나이에 강제로 결혼하고 싶지 않아요. 저 좀 구해주세요!]하지만 전송 버튼을 누른 순간 차단 표식이 떴다.배은란 역시 서철용이 다른 일 때문에 바삐 돌아치는 걸 원하지 않았다. 단지 조용히 자신의 옆에 있어 주기만을 바랐다.저번 수술을 마치고 온 날 배은란은 깜짝 놀랐었다. 그가 너무 피곤해 정신을 잃고 쓰러지기까지 했으니 말이다.그렇게 하루가 지나도록 잠들어 있었다. 배은란은 자신도 수술 회복기였지만, 줄곧 그의 옆을 지키며 그가 깨어나기를 기다렸다.그때, 간호사가 다급히 달려와 말했다.“서 선생님, 죄송합니다. 누군가 선생님을 만나러 왔는데 막지 못했어요.”그 불청객을 봤음에도 서철용은 그리 놀라지 않았다.송시아가 어느새 나타나 도우미 품에 안겨 있는 아이를 보며 말했다.“아이가 아빠와 엄청 닮았네요. 서 선생님 생각은 어때요?”송시아의 불순한 눈빛을 본 서철용은 간호사에게 배은란과 아이를 데리고 올라가라고 말했다.“오랜만이에요. 꽤 많이 변한 것 같네요.”송시아가 웃으며 앞으로 걸어갔다.“사람은 원래 다 변해요. 왜 그렇게 아내분을 급히 보내는 거예요? 제가 쓸데없는 말이라도 할까 봐요?”“걱정하지 말아요. 그 정도 선은
소민아는 송시아의 말에 반박할 방법이 없어 한마디도 하지 못했다. 송시아의 말은 점점 더 그녀를 다그치고 있었다.“민아야...”“장소월은 좋은 사람이 아니야. 언니랑 같이 회사 운영하자. 응? 언니는 대표, 넌 부대표 자리에 앉는 거야. 우리 둘이 성세 그룹을 차지하는 거지.”허무맹랑한 상상 속에 빠져있는 송시아를 보며 소민아는 자신을 잡고 있는 그녀의 손을 뿌리치고는 날카로운 눈동자로 그녀를 쏘아보았다.“날 세뇌시키지 말아요. 아무리 화려한 말로 포장해도 난 당신이 무슨 속셈을 갖고 있는지 다 알거든요. 오늘도 그냥 죽었는지 살았는지 확인하러 온 거예요.”경호원이 깨끗이 씻은 과일을 들고 와 소민아 앞 탁자 위에 놓아주었다.하지만 그녀는 눈길조차 주지 않았다. 대체 이곳에 뭘 기대하며 왔단 말인가? 송시아가 착해졌을 거라 기대했었나?송시아의 욕심은 그야말로 걷잡을 수 없이 커지고 있었다. 악마로 변해 소월 언니까지 해치려 하고 있다.“설득할 수 있을 줄 알았는데, 이제 보니 완전히 답이 없네요.”“과일은 혼자 천천히 드세요. 전 독약이 들어있을까 봐 못 먹겠네요.”“민아야!”소민아는 등 뒤에서 들려오는 소리를 무시해버리고 분노하며 자리를 떴다. 송시아는 그녀를 쫓아가려 침대에서 내려갔지만, 두 다리에 힘이 풀리는 바람에 바닥에 쓰러지고 말았다. 옆에 있던 경호원이 그녀를 부축했다.“대표님, 조심하십시오.”“여자 하나 잡아 세우지 못하고 뭐 하는 거야!”송시아는 힘껏 그의 얼굴에 따귀를 날렸다.뱃속 아이를 떠올린 그녀는 어쩔 수 없이 부정적인 마음을 가라앉혔다.소민아가 병원을 나와 차 조수석 문을 열었다. 기다리고 있던 신이랑이 물었다.“왜 그래요? 일이 잘 안 됐어요?”소민아가 말했다.“돌아가요. 말하고 싶지 않아요.”기분이 좋지 않은 것 같은 그녀의 모습에 신이랑은 더는 묻지 않고 최대한 그녀를 위로했다.“민아 씨, 결혼 결정 못 하는 거 혹시 대표님 와이프분 때문이에요?”“그분이 걱정된다면... 내가 이미 사람을 보
한의준이 떠난 뒤, 소민아는 해바라기 꽃을 들고 병실 안으로 들어갔다. 그녀는 오는 길에서 송시아의 병실에서 나온 듯한 남자와 마주쳤다. 왠지 낯이 익었지만, 어디에서 봤었는지 기억나지 않았다.소민아는 시선을 거두고 침대에 힘없이 누워있는 사람을 바라보았다. 얼굴 곳곳에 멍 자국이 가득했고 목과 손목에 나 있는 선명한 상처들도 눈에 들어왔다. 소민아는 이루 말할 수 없는 불편함이 밀려왔다. 뒤죽박죽인 머릿속처럼 마음도 복잡하기 그지없었다.강지훈의 죽이지는 않는다는 말은 이 정도로 사람을 망가뜨린다는 뜻인가 보다.“큰 문제는 없어 보이네요.”소민아는 꽃을 침대 옆에 내려놓았다. 송시아는 소민아를 보자 너무 기뻐 얼굴에 웃음꽃이 피었다. 그녀가 껍질을 깎아놓은 과일을 소민아에게 건넸다.“방금 내온 과일이야. 먹어봐...”“참, 딸기랑 체리도 있어. 내가 가져다줄게.”송시아가 몸을 일으키려 하자 소민아는 바로 링거 바늘을 꽂고 있는 그녀의 손을 잡아 세웠다.“이 꼴로 어디에 가려고요?”“잠깐만 있다가 갈 거예요.”송시아는 그녀를 잡고 싶었다.“나... 아직 밥 못 먹었어. 언니랑 같이 밥 먹고 가면 안 돼? 민아야, 네가 와줘서 언니는 너무 행복해.”“이봐요.”송시아가 문밖 경호원을 불러 말했다.“이 과일 다 씻어와요.”소민아가 말했다.“난 필요 없어요.”송시아가 그녀의 손을 잡았다.“먹어야 해. 힘들게 마음먹고 온 거잖아. 여기까지 왔다는 건 너도 이 언니를 놓지 못한다는 걸 의미해. 그래서 언니는 정말 기뻐.”“네 얼굴을 본 순간 그놈에게 당해 생겼던 상처가 깨끗이 나아지는 것 같았어.”소민아는 고개를 떨구고 링거 바늘을 꽂고 있는 송시아의 손을 쳐다보았다. 손목에도 뚜렷한 손가락 자국이 남아 있었다.“그 사람이 이렇게 만든 거예요?”송시아는 덤덤히 손을 거두고 동생을 바라보았다.“민아도 다 알게 된 거야? 강지훈이 나한테 독약을 먹이고 짐승 같은 놈들한테 짓밟히게 했어. 만약 그 사람이 나타나 날 구해주지 않았다면, 네
송시아에게 약을 발라주려 병실에 들어가려던 간호사는 안에서 들려오는 고함 소리에 겁을 먹고 문 앞에 멈춰 섰다.여자의 저주를 퍼붓는 목소리가 끊임없이 들려왔다.“왜! 대체 왜 다들 나 못 잡아먹어서 안달인 건데!”한의준은 이마를 조금 찌푸릴 뿐 별다른 기분을 드러내지 않았다. 오랜 시간 동안 관계를 맺어왔지만 송시아는 여전히 한의준이라는 사람에 대해 잘 모르고 있었다. 한의준은 무슨 일이 생기든 항상 자신과는 별로 관련이 없는 듯 태연한 모습이었다.한의준은 완전히 미쳐버린 그녀를 안아 침대에 눕히고는 조용히 이불을 덮어주었다.“내가 말했잖아. 넌 편히 쉬면서 우리 아이를 낳는 것 외엔 아무것도 할 필요 없다고.”송시아의 눈엔 시뻘건 핏줄이 가득 서려 있었다.“우리 첫 아이도 그놈 손에 죽었다는 거 잊으면 안 돼요.”그녀는 남자의 손을 자신의 아랫배에 올려놓았다.“나도 당신만큼 아이를 원한다는 거 알고 있죠?”송시아는 이 남자가 누구인지 모른다. 전생에서도 한 번도 마주친 적 없고, 그 어떤 방법을 써도 남자의 과거는 알아낼 수 없었다.그는 단순히 그녀와 아이를 낳기 위해 찾아왔다. 송시아는 그의 일 처리 방식을 목격한 뒤에야 그가 그리 간단한 사람은 아님을 알게 되었다. 그는 면북을 자유롭게 드나들며 그 어떤 지하 조직과도 마음대로 왕래한다.그토록 신비롭고 은밀한 곳에서 적잖은 사람들이 그를 존경하고 있다...“그건... 내가 하나씩 모두 갚아줄 거야. 하지만... 지금은 아니야. 더 고생하고 싶지 않으면 병원에서 치료나 잘 받고 있어.”“언제까지 듣고 있을 거야! 들어와!”간호사는 화들짝 놀라 몸을 부르르 떨고는 천천히 병실 안으로 걸어들어왔다.“죄송합니다... 환자분이 흥분하신 것 같아서... 들어올 수가 없었어요. 환자분, 지금 임신 2개월 째예요. 의사 선생님께서 그 부분을 염두에 두고 치료하셨어요. 안정을 취하기만 하면 곧 퇴원할 수 있으실 거예요.”“뭐라고요? 임신했다고요?”도저히 믿을 수 없다는 듯 송시아의 눈동자가
향기로운 갈비찜 냄새에 소민아는 흐릿한 정신으로 눈을 떴다. 누워있는 곳이 자신의 집이라는 것을 보고는 주방에서 음식을 만들고 있는 사람이 신이랑이라는 것을 어렵지 않게 예측할 수 있었다.배에서 꾸르륵 소리가 멈추지 않았다. 그녀는 대충 슬리퍼를 신고 식탁 의자에 앉아서는 갈비를 들고 입에 넣기 시작했다.신이랑은 그런 그녀의 모습을 보고는 씩 웃으며 다가갔다.“천천히 먹어요. 다 민아 씨 것이에요. 아무도 빼어가지 않아요.”“이랑 씨, 저 밥 먹고 싶어요.”“그래요. 내가 밥 가져다줄게요.”신이랑은 그녀에게 밥이 가득 담긴 그릇과 숟가락을 가져다주었다. 오랜 시간 함께 지내다 보니 그는 소민아의 습관까지 발견하게 되었다.그녀는 세 그릇을 먹어서야 공허했던 배를 채웠다.마지막으로 국 한 그릇까지 마시고 만족스럽게 배를 두드리며 트림을 했다.신이랑이 그녀에게 휴지를 가져다주었다.“더 먹을래요?”“이제 배불러요.”“너무 고마워요. 이랑 씨가 없었다면, 쓰러져 죽었거나 배고파 죽었을 거예요.”“어젯밤 내가 전화했는데 안 받더라고요. 어디에 갔었어요?”“병원에 갔었어요. 대표님께서 수술을 하셨는데 가족 사인이 필요해서요. 참, 집에 돌아왔을 때 왜 문 앞에서 기다리고 있었던 거예요?”신이랑이 웃으며 말했다.“그냥 민아 씨 기다리고 싶었어요. 밤새 안 들어오길래 찾으러 나갈 생각이었어요.”소민아는 입술을 뻐금거리다가 다시 침묵했다.자신에게 너무 잘해주지 말라는 말을 하려다 다시 삼켜버렸다. 지금 상황에서 그 말을 꺼내면 미안함에 견딜 수가 없을 것 같았다. 신이랑이 해준 밥도 먹었고, 쓰러졌을 때 신이랑의 보살핌도 받았으니 말이다...그녀는 어쩔 수 없이 화제를 돌렸다.“참, 송시아 최근 뭐 하고 있는지 알아요? 대표님에게 그런 큰일이 있었는데도 왜 병원에 안 나타난 거예요?”신이랑이 말했다.“나도 민아 씨한테 그 얘기 하고 싶었어요. 송시아는 독약을 먹고 병원에 실려 갔대요.”소민아의 눈이 휘둥그레졌다.“독약이라고요? 누가 감