이때 강용의 모습은 마치 자신만만하던 사자가 동물 트레이너를 보고는 사람들이 쓰다듬고 있는 고양이가 된 것 같았다.강영수는 사람들 앞에 거의 나타나지 않는다. 지금 서서히 강한 그룹의 경영권을 잡고 있지만 외부인들이 보기에 그는 모습을 숨기는 신비한 존재였다.그들은 아마 방금 휠체어를 타고 있던 사람이 누구인지 모를 것이다.하지만 허철과 방서연은 알고 있었다.그 사람은 서울 강가네에서 배양한 상속자 강영수였다.몇 년 전의 교통사고는 강영수의 다리를 앗아갔고 그 후로 그는 사라졌다.그 해의 강영수는 현재의 강용보다 훨씬 뛰어났다.두 사람은 정말 똑같이 거칠고 오만한 성격을 가지고 있었다.하지만 지금 강영수는 이전보다 못했지만 그들에게 주는 느낌은 이전보다 훨씬 더 무서웠다.눈빛만으로도 강용을 충분히 제압할 수 있었다.강용은 강영수의 배다른 동생이다. 하지만 강가네에서 그의 아버지를 제외하고 누구도 강용의 존재를 인정해 주지 않았다.왜냐하면 강용의 어머니는 평범한 신분이었고 예전에는 연기자였다… 연기자 출신이니까 강가네는 그의 어머니를 더 마음에 들어하지 않았다.그들은 이 사람이 얼마나 무자비한지 알고 있다.지난번에 장소월이 사고를 당했을 때, 강영수는 강용이 사람을 시켜 일을 저지른 줄로 알고 있었다.그래서 그는 사람을 시켜 바에 있는 강용의 손을 부러트리고 사람을 끌고 차에 올라탔다…당시 일이 진행되고 있을 때 룸 안에는 그들 세 사람뿐이었다.지금도 허철과 방서연은 그 순간을 생생하게 기억하고 있다.장소월과 강영수가 멀리 가고 나서야 허철은 감히 입을 열었다.“장소월은 저 사람과 어떻게 아는 사이야?”“용아, 지난번에 일은 그냥 이렇게 지나갈 거야?”목소리는 낮았지만 휴게실에 있는 사람들도 그 말들을 들었고 무슨 이야기인지 이해하지 못했다.강용은 코트 주머니에 손을 넣고 라이터를 돌리며 미소를 지었다.“재밌네.”두 사람이 그림 전시회를 다 둘러보고 나니 벌써 오후 한 시였다.장소월은 그녀의 눈을 바라보다가 그들이 점심
그림 전시회는 오후 3시에 끝났다.백윤서는 국제전시센터 밖에 주차된 낯익은 차를 바라보았다.그녀는 재빨리 조수석 문을 열고 차에 앉았다.“오빠… 언제 왔어요? 왜 전화 안 했어요? 오빠가 온 걸 미리 알았으면 내가 일찍 나왔을 텐데, 그럼 이렇게 오래 기다릴 필요 없었는데.”기성은에게 백윤서의 수업 스케줄 사본이 있기 때문에 그는 오늘 그녀가 교외 활동으로 그림 전시회를 보러 온다는 것을 알고 있었다.전연우는 비행기에서 내린 지 얼마 안 되어 근처를 지나가던 중이었고, 그래서 가는 길에 그녀를 데리러 왔다.전연우가 말했다.“괜찮아.”백윤서가 말했다.“오빠, 그 프로젝트는 어떻게 됐어요?”전연우가 대답했다.“계약서에 사인했어.”“축하해요! 오빠가 이 프로젝트 때문에 일주일 넘게 잠도 잘 못 자고 고생했잖아요. 드디어 이제 잠시 쉴 수 있게 되었네요.”차가 시동이 걸리고 전연우가 말했다.“윤아, 안전벨트 매.”백윤서는 깜짝 놀라며 그의 말에 얌전하게 말했다.“아, 깜빡했네요.”그녀는 재빨리 안전벨트를 맸다. 예전에는 전연우가 늘 그녀의 안전벨트를 매는 것을 도왔다.백윤서는 그가 피곤해하는 것을 보고 조용히 앉아서 아무 말도 하지 않았다.전연우는 차를 돌렸고 마치 누군가 길을 건너려고 하는 것을 보았는데 그 익숙한 모습은 장소월 같았다.그녀는 몸을 숙여 휠체어를 탄 사람의 옷과 스카프를 정리해 주었다. 허리까지 오는 길이의 약간 곱슬한 긴 머리는 어깨에 흘러내렸다. 장소월은 생수병 뚜껑을 열고 그 남자에게 물을 마시도록 했다.전연우는 날카로운 눈빛으로 그녀의 모든 움직임을 지켜보면서 얇고 차가운 입술을 앙다물었는데 그 선은 더욱 차가워 보였다.차 안에는 범상치 않은 분위기가 서서히 퍼지면서 불쾌감이 스며들었다.백윤서도 그 모습을 보고 말했다.“오늘 학교에서 전시회를 보는 활동을 조직했는데 소월이가 친구랑 같이 왔더라고요. 그런데 그 사람의 다리를 보니… 장애인 같았어요.”전연우는 그 순간 멀지 않은 곳에 서 있는 장소월을
그가 이 사람들을 데려온 것일까?왜?복수를 위한 그의 계획 때문에… 그래서 미리 그에게 접근한 걸까?전생에 그들은 적어도 결혼까지 했었다.지금은… 전연우는 그녀에게 살 기회를 줄 생각이 없었다.그때 도원 어촌에서 그녀에게 접근한 사람도 그가 찾은 사람이 아니었을까?만약 그가 한 짓이 맞다면 왜 그녀를 도와서 그녀를 괴롭힌 사람들을 혼줄을 내줬던 걸까?지금 그는 누구에게 보여주려고 이러고 있는 걸까?그래서 오늘 전연우는 그녀가 굴욕적으로 죽는 것을 보려고 하는 걸까?그렇다면.지난번에는 왜 그녀가 바다에서 죽게 내버려 두지 않고 구해준 걸까!전연우, 장해진이 도대체 당신한테 무슨 짓을 한 거야!왜 당신은 그 사람에 대한 증오를 전부 나한테 뒤집어씌우는 거야.난 분명 아무 짓도 안 했어!그들의 손은 장소월의 옷을 계속 찢고 있었다.흰 재킷은 이미 벗겨져 있었다.장소월의 저항은 그들에게 계란으로 바위를 치는 것에 지나지 않았다.“쯧, 두 성인 남자가 여기서 여자를 갖고 즐기고 있는데, 전연우… 넌 아무 반응이 없냐?”서철용의 시선이 그의 하체를 향했고 그는 사악하게 웃고 있었는데 입술은 악마 같은 붉은 핏빛이 번져 있는 듯했다.“유감이야… 오늘 밤이 지나면 이 어린 소녀는 곧 여자가 될 거야!”“하지만 잘했어. 장소월이 강가네 가문으로 들어가면 우리 계획은 더 실행하기 어려워질 거야. 장소월… 같은 여자는 앞으로 많을 거니까 아쉬워할 필요 없어.”전연우의 검은 눈동자는 밤처럼 어두웠다.하지만 그들의 생각대로 일이 진행되지는 않았다.장소월은 힘껏 그들을 밀어냈고, 그중 한 명은 칼을 꺼내 위협하면서 들이대려고 했지만 장소월이 손으로 튕겨내면서 칼은 땅에 떨어졌고 그녀의 팔은 베여 상처가 났다.피가 줄줄 흘러내렸고 장소월은 팔을 가린 채 어둠 속으로 사라졌다.두 남자는 그녀를 쫓아 달려갔고 얼마 지나지 않아 전화를 받았다.“쫓아가지 않아도 돼.”장소월은 얼마나 달렸는지 그녀가 누가 아직도 쫓아 오나 황급히 뒤돌아보았을 때
밤이 되자 달은 흐린 구름에 가려 밝았다가 어두워졌다.짙은 구름은 장소월의 기분처럼 답답하고 숨이 막혔다.그녀는 마치 방금 괴롭힘을 당하고 버려진 고양이처럼 갈 곳을 몰라 길거리를 떠도는 것 같았다.이렇게 넓은 곳에서 장소월은 어디가 자신의 집인지 전혀 알지 못했다.그는 어둠 속에서 걸어 나왔다. 장소월은 그의 대답을 듣지 못했고 휴대폰으로 바람 소리만 들었다.무겁고 힘 있는 발소리를 듣자, 장소월은 소리가 나는 방향을 바라보았고 눈에서 눈물이 흘러내렸다. 눈물을 통해 그를 바라보았을 때 그의 검은 모습조차도 비현실적이었다.휴대폰을 귀에 대고 있었는데 그가 가까이 오자 장소월은 무력하게 휴대폰을 떨어트렸고 팔의 피도 마른 것 같았다.피를 많이 흘린 탓에 장소월의 얼굴은 창백했고 이제 그녀는 절망으로 가득 찼다.장소월은 전연우의 바지를 움켜쥐고 가쁜 숨을 몰아쉬며 물었다.“왜요? 연우 오빠, 제가 뭘 잘못했길래 저한테 이러는 거예요?”난 당신을 너무 사랑하는데 당신은 왜 나를 계속 가슴 아프게 만들어?“소월아, 사람은 가끔 너무 똑똑하다고 자신만만하면 안 돼!”전연우는 몸을 숙이고 한 손으로 그녀의 얼굴을 꼬집었다.“강가네를 이용해서 장씨 가문을 벗어나고 싶었어? 왜 너는 항상 그렇게 순진해?”“전연우, 당신이 나 안 좋아하는 거 알아요. 난 이미 포기했어요. 도대체 나한테 뭘 더 바라는 거예요? 처음부터 내가 죽기를 바랐다면 왜 매번 날 구해준 거예요? 난 이미 충분히 고통스러워요… 제발 부탁인데 이제 날 그만 괴롭혀요, 네?”전연우는 날카로운 눈빛으로 차갑게 쏘아붙였다.“오빠라고 불러!”“당신은 내 오빠가 아니에요! 예전에 나한테 잘해준 거 다 가짜잖아요! 당신은 내 오빠가 될 자격이 없어요!”장소월은 발버둥 치며 소리를 질렀다. 두려움은 이미 지나갔고 이제 슬픔과 분노, 그리고 자신의 운명에 저항할 수 없다는 절망감만이 남아있었다.“앞으로 강가네 누구에게도 가까이 가지 마. 내 말을 듣지 않으면 어떤 결과가 있을지 알잖아…
그녀를 안은 순간.갑자기 전연우의 코끝에 하얗고 차가운 무언가가 내려와 그의 체온에 녹아내렸다.그가 고개를 들어보니... 언제부터인지 거위 깃털 같은 눈이 내리고 있었다.눈은 땅에 떨어져 한동안 머물다가 녹았다.장소월이 여덟 살 때 전연우는 처음으로 장씨 집안에 들어왔다. “오빠, 봐요. 눈이 내리고 있어요!”열한 살 장소월이 말했다.“오빠, 밖에 나가서 눈사람 만들까요? 소월이는 오빠를 제일 좋아해요!”열여덟 살 장소월.“오빠, 올해도 서울에 눈이 오면 오빠한테 고백할 테니, 나랑 사귀어요!”소월아, 네가 잘못한 게 아니야!단지 네가 장씨 가문에서 태어났다는 게 잘못된 거야.지금 네가 겪는 고통은 시작에 불과해......장소월은 얼마나 오랫동안 어둠 속에서 정처 없이 걸었는지 모른다.영혼이 없는 꼭두각시처럼 느껴지면서 자신의 육체가 조종당하고 있다고 느낀 그녀는 눈앞에 밝은 빛이 나타나자 그것을 향해 걸어갔다.의식이 천천히 돌아왔다.“습~” 침대에 누워 있던 사람은 차가운 숨을 들이마셨다.눈앞의 회색 천장을 바라보며 낯설지만 익숙한 동백꽃의 은은한 향기를 맡았다.장소월은 침대 왼쪽에 검은 스웨터를 입은 차분한 기질의 전연우를 보았다. 그의 얼굴은 부드러운 선이 선명했고 그의 몸에서 어두운 기운이 뿜어져 나왔다. 그를 보고 있으니 어떤 비현실적인 느낌이 들었다. 이것은 환각일까?그는 왜 여기 있는 걸까?“연우 도련님, 소월 아가씨에게 무슨 일이 있었나요? 멀쩡했는데 어떻게 또 다치셨어요? 어제는 분명 멀쩡했는데?”아줌마의 목소리였다.“일어났네요...”아줌마는 설탕물 한 그릇을 손에 들고 다가와 걱정스러운 눈빛으로 물었다.“아가씨, 괜찮아요?”“가만히 계세요, 연우 도련님이 상처를 처리하고 계세요.”전연우는 마취제 없이 그녀의 상처를 꿰매고 있었다.백윤서는 그녀가 움직일까 봐 다른 한 손을 누르고 있었다.“오빠, 우리 그냥 소월이를 병원에 데려가요.”장소월의 손은 주먹을 꽉 쥐었다. 너무 아파서 팔의 살이
“상처가 이렇게 깊다니... 도련님께서 밤늦게 돌아오지 않는 아가씨가 걱정되어 마중을 나갔으니 망정이지 더 큰 일이라도 생겼으면 어쩔 뻔했어요!”장소월이 웃으며 말했다.“그냥 넘어진 거예요.”“뭐라고요? 고작 넘어진 것뿐인데 이렇게 크게 다쳤다고요?”“춤 연습을 할 때 주의하지 않아 긁혔어요.”아주머니가 이마를 찌푸리며 말했다.“안 되겠어요. 어르신에게 말씀드려 학원을 바꿔 달라고 해야겠어요. 어떻게 선생님이라는 작자가 책임감 없이 이렇게까지 다칠 때까지 가만히 놔둘 수가 있어요! 그런 사람이 무슨 선생이에요!”장소월은 순간 마음이 따뜻해졌다. 그녀가 다칠 때마다 가장 먼저 걱정해주는 사람은 항상 오 아주머니이다.“아주머니, 전 정말 괜찮아요. 집사님께 전화해 절 데리러 오라고 해주세요.”백윤서가 말했다.“소월아, 오늘은 너무 늦었으니까 이곳에서 하룻밤 자고 내일 가. 널 혼자 이 시간에 보낸다면 나와 오빠가 마음이 놓이지 않을 것 같아.”장소월은 설탕물을 반 컵 마시고 나니 한결 괜찮아졌다.“참, 이렇게나 늦은 시간까지 저녁도 안 먹었죠? 배고플 테니까 내가 국수를 말아 줄게요.”장소월은 침대에서 일어나 앉았다. 그제야 그녀는 여긴 전연우의 방이라는 걸 알아차렸다.“별로 배가 고프지 않아요. 신경 쓰지 않아도 돼요.”백윤서가 옅은 미소를 지으며 걱정스러운 얼굴로 말했다.“소월아, 네 집처럼 편히 있어. 나와 오빠가 널 보살펴 주는 건 당연한 일이야. 국수가 먹고 싶지 않으면 오빠한테 다른 걸 사 오라고 할까?”장소월은 너무 시끄러워 머리가 지끈거렸다.이곳은 그녀의 것이 아닌 백윤서와 전연우의 집이다.때문에 이곳에 머무르는 건 그녀에게 불편함만 안겨줄 뿐이다.장소월은 긴 머리를 늘어뜨린 채 고개를 숙여 자신이 입고 있는 옷을 내려다보았다. 백윤서의 것이었다.언제 그녀에게 옷을 갈아입혔는지는 알 수 없었다.그녀의 지갑과 핸드폰도 모두 침대 옆 탁자 위에 놓여있었다.“나 좀 쉬면 돼. 나한테 신경 쓸 필요 없어.”전연우가
예전 그녀는 꽤나 오만한 성격을 갖고 있었다. 하지만 지금은 아니다... 아무리 날카로운 바늘이라도 무뎌지는 날은 반드시 오게 되어 있으니 말이다.그녀가 현재 당하고 있는 고통은 전생에서 그녀가 백윤서에게 줬던 것과 거의 비슷했다. 때문에... 자신에게 무슨 일이 닥치든 모두 참아내려 하는 것이다.이게 바로 자업자득이라는 거다.장소월은 굳은 표정으로 창문을 닫았다. 그녀는 앞으로 눈을 보지도, 좋아하지도 않을 것이다.장소월은 작은 소파에 몸을 웅크린 채 멍하니 앉아있었다저녁 12시 정각, 장소월이 문자 한 통을 받았다. 강영수가 보낸 것이었다.「생일 축하해, 공주님.」오늘의 첫 문자였다. 장소월은 깜짝 놀랐다. 강영수가 어떻게 그녀의 생일이 오늘이라는 걸 알고 있단 말인가? 그녀의 생일을 알고 있는 사람은 몇 명 되지 않는다. 심지어 지금의 전연우도 알지 못한다. 주민등록증에 쓰인 생일은 틀린 것이다. 그녀의 진짜 생일은 12월 26일, 바로 오늘이다.순간 장소월의 마음을 가득 덮고 있던 먹구름이 걷히고 따뜻한 햇볕이 비추어 들어갔다.장소월은 곧바로 답장을 보냈다.「내 생일인 걸 어떻게 알았어?」강영수:「비밀이야. 어떤 선물 갖고 싶어?」「엄청나게 큰 핑크색 한정판 곰 인형을 갖고 싶어.」장소월은 이 문자는 보내지 못했다.전연우의 경고 때문이었다...“다시 강씨 집안 사람을 가까이한다면 그 후과는 온전히 네가 감당해야 할 거야.”장소월은 이내 썼던 문자를 지워버렸다.이제 거실에선 더이상 말소리가 들려오지 않았다. 아마 다들 잠든 모양이다.장소월은 정 집사에게 전화를 걸어 자신을 데리러 오라고 부탁했다.그녀의 옷은 아마 오 아주머니가 세탁하러 가져갔을 것이다.장소월은 전연우의 옷장에서 곱게 접은 담요를 꺼냈다. 그녀는 오 아주머니의 정리 습관을 알고 있다. 하여 자신이 원하는 물건을 어렵지 않게 찾아낼 수 있었다.사실 전생에서 오 아주머니는 그녀에게 거의 모든 것들을 가르쳤다. 어떻게 ‘아내’역할을 하는지까지 포함해
“도련님, 조금 전 나간 사람 소월 아가씨예요?”장소월은 문을 닫는 순간 오 아주머니의 목소리를 들었다.지금은 인적이 드문 시간이라 엘리베이터는 짧은 시간 안에 그녀를 아래로 내려다 주었다. 그녀는 오 아주머니가 쫓아와 돌아가야 한다고 설득할까 봐 두려웠다.장소월은 마음이 약해 아주머니가 애원한다면 차마 거절하지 못해 전연우의 집으로 다시 돌아가게 될 것이다.오늘 저녁, 전연우는 그녀에게 본심을 드러낸 거나 마찬가지였다.그가 원하는 건 오직 하나, 장씨 집안의 모든 것을 빼앗는 것이다.이제 와 생각해보니 장소월은 전연우에 대해 완전히 알지 못했다.그는 마치 블랙홀과도 같이 자신과 가까워지는 모든 것들을 집어삼킨 뒤 망가뜨리려 한다.하지만 그녀는 토사화처럼 그를 의지해야만 살아갈 수 있다.건물 앞, 장소월은 거친 바람 속에서 담요로 몸을 감싼 채 집사를 기다리고 있었다. 그는 남원 별장에서 출발해 올 것이니 아마 30분, 길이 막히지 않는다면 십여 분 정도 걸릴 것이다.목은 추위에 시뻘겋게 얼어붙었고 팔목에선 찢어질 듯한 고통이 피어올랐다. 장소월은 잠옷을 거두고 간단히 붕대를 감아 응급처치를 한 상처를 바라보았다. 내일은 병원에 가봐야 하니 아마 학원에 가지 못할 것이다.전연우가 그녀에게 행한 모든 일에 대해 그녀는 항상 마음을 놓을 수 없었다.사람들 앞에서 그녀에게 했던 부드럽고 따뜻했던 행동은 모두 거짓이다.그녀와 단둘이 있을 때 전연우는 적어도 그녀를 걱정하는 척은 했었다.하지만 이제 그것조차 하지 않을 것이다...눈은 여전히 펑펑 쏟아졌다. 호수와 푸른 나뭇잎에 한 층의 눈송이가 뒤덮였다.등 뒤에서 들리는 인기척에 장소월이 뒤를 돌아보았다. 검은색 코트를 입은 전연우가 엘리베이터에서 걸어 나오고 있었다.전연우는 그녀에게 시선을 고정한 채 눈 속으로 들어왔다. 그녀는 당황스러움을 감출 수 없었다. 왜 여기까지 내려왔단 말인가?전연우는 그녀의 옆으로 다가와 호주머니에서 차 키를 꺼낸 뒤 차 문을 열었다.전연우가 찬 타가 그
“집이 작다고 생각되면, 결혼식 끝나고 신혼집 구하러 가요.”소민아는 그의 다리 위에 누워 감자칩 봉지를 뜯어 먹기 시작했다. “그건 됐어요. 이 아파트 조용하고 환경도 좋잖아요.”“그래요, 민아 씨 말대로 해요...”그때, 무언가 냄새를 맡은 소민아는 신이랑의 옷에 코를 가까이 가져갔다. “담배 피웠어요? 안 피우는 거 아니었어요?”“이제 안 피울게요.”신이랑은 정직하게 주머니 속 담배와 지갑 속 돈 전부를 소민아에게 건넸다.“앞으로 내 재산은 민아 씨가 모두 관리해요. 은행 비밀번호는 민아 씨 생일이에요.”“저 돈 관리 못 해요... 망쳐버릴지도 몰라요...”“괜찮아요. 천천히 해나가면 돼요. 출근을 시작하기까지 시간이 좀 남았으니까 그동안 민아 씨랑 같이 집에 있을게요.”“그래요.”또 한 주가 지나 소민아의 결혼식이 다가왔다.결혼식은 교회에서 5개 테이블 정도만 차려놓고 소규모로 진행되었다.그때, 예상치 못한 불청객이 찾아왔다.하얀 웨딩드레스를 입고 신이랑의 팔짱을 낀 채 경건하게 아래를 내려다보고 있던 소민아의 눈에 기성은과 주가은이 들어왔다.주가은이 말했다. “죄송합니다. 초대받지 못했음에도 불구하고 방문하게 되었습니다. 지난번 일에 감사 인사를 드리고 싶어서 왔어요.”“민아 씨, 내가 준비한 신혼 선물이에요.”주가은은 우아하고 고급스러운 옷차림에 진주 목걸이를 걸고 있었다. 목소리까지도 기품 있게 부드러운 것이 한눈에 봐도 명문가 귀한 아가씨임을 알 수 있었다. 예전 기성은도 주가은과 그녀는 비교할 수도 없다고 말한 적이 있다.그랬다. 주가은이 나타나기만 하면, 기성은의 시선은 언제나 그녀에게 향했었다.신군회는 묘한 표정으로 그들을 쳐다보며 말했다. “아가씨, 주 시장님 몸은 괜찮아지셨는지요?”주가은은 신군회가 다가오자 두려운 듯 몸을 부르르 떨며 기성은 뒤로 숨었다. “많이 좋아지셨습니다. 걱정해주셔서 감사합니다.”“그저 고마움을 전하고자 선물을 드리고 싶어 온 것이니 더는 방해하지 않고 가보겠습니다.”
신이랑은 많은 식재료를 사 들고 아파트에 들어왔다.소민아는 완전히 신이랑의 집으로 이사 온 것이나 마찬가지였다. 그녀는 슬리퍼를 갈아 신고 겉옷을 가지러 안방에 들어갔다. 옷장을 열어보니 안엔 그녀의 옷으로 가득 차 있었다. 신이랑의 옷은 평소 자주 입는 셔츠와 긴 바지 몇 벌뿐이었다.그 아래 열려있는 서랍을 살펴보니 그녀의 속옷들이 가지런히 개어져 있었다.소민아는 옷장을 멍하니 바라보다가 돌연 밀려오는 답답함에 들고 있던 잠옷을 침대에 던져버리고 머리를 움켜쥔 채, 불안한 듯 고개를 숙였다. 순간 머릿속이 백지장처럼 텅 비어버렸다.그때 신이랑이 들어왔다. “민아 씨, 왜 그래요?”소민아는 고개를 저었다. “그냥 머리가 좀 아파서 그래요. 괜찮아요. 좀 쉬면 나아질 거예요.”“잠깐 눈 좀 붙여요. 밥 다 되면 깨워줄게요.”신이랑이 그녀의 얼굴을 쓰다듬으며 말했다. 소민아는 돌연 몸을 돌려 신이랑의 무릎 위에 올라타 그의 입술에 키스했다.한바탕 격렬한 키스가 끝난 뒤.“이랑 씨, 우리 한 번 더 할까요?”“민아 씨, 이런 식으로 그 사람 잊으려고 하지 말아요. 후회할 거예요.”소민아는 온몸에 힘이 빠져버린 듯 나른한 목소리로 말했다. “난 내 자신에게 후회할 여지조차 남기고 싶지 않아요. 이랑 씨, 난 어렸을 때부터 반항아였어요. 부모님이 늘 옆에 안 계셔서, 그분들이 날 버렸다고 생각했거든요. 그래서... 무슨 말을 하든 절대 듣지 않았어요.”“이랑 씨는 부모님이 나를 위해 신중하게 골라주신 남편감이에요. 이번에는... 한 번 부모님의 말씀대로 해보고 싶어요.”“기성은 씨... 단순히 그 사람을 잊기 위해서만은 아니에요. 진심으로... 이랑 씨와 안정적인 생활을 해보고 싶어요.”“나 거절하지 말아요. 네?”신이랑은 그녀의 허리를 잡고 고개를 들어 그녀를 바라보며 손가락을 그녀의 머리카락 속에 집어넣었다. 그는 소민아와 코를 맞대고 눈을 감은 채, 나지막한 목소리로 말했다. “그건 내가 민아 씨에게 하고 싶은 말이에요.”소민아
신이랑은 사진작가들에게 촬영을 잠시 멈추라고 말했다.2층 휴게실로 돌아온 뒤, 소민아는 바로 소파에 드러누웠다. 조금도 움직이고 싶지 않았다. “나 옷 갈아입으러 갈게요.”“내가 도와줄까요?”소민아는 화들짝 놀랐다.신이랑도 별생각 없이 무의식적으로 뱉은 말이었다.“미안해요. 내가...”“괜찮아요. 그럼 와서 지퍼 좀 풀어줄래요? 손이 닿지 않아서 걱정이었는데, 잘됐네요.”이제 결심도 내렸고, 그녀와 신이랑은 엄연한 부부 사이다. 또한 지난번에 볼 것은 다 보지 않았던가?소민아는 신이랑의 손을 잡고 탈의실로 향했다. 안에 들어선 순간, 신이랑이 그녀를 문에 밀치고는 턱을 잡고 입을 맞추었다.“민아 씨, 앞으로 무슨 일이 있어도 이 마음 변함없을 거예요.”소민아가 살짝 입꼬리를 올렸다. “그래요. 믿을게요. 이랑 씨는 정말 좋은 사람이에요.”변함없을 거라는 신이랑의 그 말에서 더할 나위 없는 진심이 묻어나왔다.신이랑, 그는 분명 좋은 남편이 될 것이다...사실 모두의 말이 맞다. 신이랑은 분명 평생을 함께할 만한 가치가 있는 사람이다.탈의실에서 나왔을 때, 소민아의 얼굴은 완전히 새빨개져 있었다.소민아는 화장실 위치를 묻고는, 그를 쳐다보지도 못한 채 도망치듯 달려나갔다.그렇게 침착하고 차분하고 선비 같은 사람이 이토록 낯 뜨거운 행동을 할 줄은 상상도 하지 못했다.소민아는 화장실에 들어가자마자 가장 먼저 손을 씻었다. 이후 볼일을 보고 나와 세면대 앞에 서서 물을 끄고 고개를 들었을 때, 등 뒤에 서 있는 한 남자가 보였다.기성은은 예전처럼 정장을 차려입고 가까이 다가갈 수 없는 싸늘한 분위기를 풍기고 있었다.그를 본 순간, 저도 모르게 심장이 쿵 하고 내려앉았다.가슴에서 저릿한 통증이 느껴졌지만, 소민아는 휴지 몇 장을 뽑아 손을 닦고는 아무렇지도 않은 듯 웃으며 당당하게 그의 앞에 섰다. “오랜만이에요. 이렇게 만날 줄은 몰랐네요.”그때, 복도 반대편에서 주가은의 목소리가 들려왔다. “기성은 씨... 저 반지 잃어
소민아는 회사를 떠날 준비를 하고 있었다. 새로운 환경에서 다시 시작하고 싶은 마음에 말이다.결혼 날짜가 얼마 남지 않았기에, 그들은 서둘러 결혼 준비를 해야 했다. 이번 결혼식은 많은 사람을 초대하지는 않지만, 매우 성대하게 치를 예정이었다.촬영 스튜디오로 가는 길, 소민아는 문득 뭔가 생각났는지 말했다.“이랑 씨, 우리 휴대폰 매장에 잠깐 들렀다 가요.”신이랑은 별다른 질문 없이 대답했다.“그래요.”휴대폰 매장에 들어간 뒤, 소민아는 새로운 번호를 받고 기존 번호는 해지해 버렸다.사직서를 내는 일은 이미 송시아의 허락을 받았다. 그녀는 절차에 따라 반나절 만에 짐을 정리하고 회사를 떠났다. 신이랑도 그녀와 함께 회사에 동행했다.휴대폰 매장에서 나오면서, 소민아는 최신 모델 휴대전화 두 개를 구입했다. 신이랑과 커플로 맞춘 것이었다.그녀는 휴대전화를 신이랑에게 건네주며 말했다. “이건 내가 처음으로 이랑 씨에게 주는 신혼 선물이에요. 이랑 씨, 우리 결혼하면...나도 이랑 씨한테 잘해주도록 노력할게요...”신이랑이 그녀를 끌어안았다. “민아 씨는 그럴 필요 없어요. 결혼해 주는 것만으로도 난 충분히 기뻐요.”“나한테 와줘서 고마워요!”소민아는 그의 품에 안겨 힘차게 뛰는 그의 심장 소리를 듣고 있었다.그녀는 예전 사용했던 유심카드를 부러뜨렸다.‘기성은 씨, 이제 우린 완전히 끝이에요!’‘당신은 당신이 해야 할 일을 해요.’‘나는... 나대로 내 길을 갈게요.’‘이제부터, 우리는 더 이상 아무런 관계도 없는 거예요.’유심카드를 쓰레기통에 버리는 순간, 소민아는 완전히 마음을 비워냈다.스튜디오에 들어가 보니, 유리 진열장엔 신이랑이 준비한 웨딩드레스들이 가득 줄지어 있었다.소민아는 먼저 메이크업을 한 후, 탈의실로 가서 웨딩드레스로 갈아입었다.신이랑은 헤어와 메이크업을 마치고 그녀를 기다리고 있었다. 소민아가 탈의실에서 나온 순간, 신이랑은 놀라움을 금치 못했다.소민아는 처음 웨딩드레스를 입어보는지라 자신 없이 쭈뼛거리
연락처를 삭제하고 한바탕 괴로움이 지나가고 나니, 이어 처음 가져보는 홀가분함이 느껴졌다.예전 기성은과 함께하고 싶어 했던 마음의 강렬함 만큼이나, 포기의 결심 또한 단호했다. 단 1초 만에 그를 놓아버린 것이다.그녀와 기성은은 이런 면에선 비슷한 사람이다. 쉽게 결정하지도, 쉽게 포기하지도 않는다.만약 정말로 포기해야 할 순간이 온다면, 돌아보지 않고 깨끗이 끊어낸다.호텔.“민아 씨가 오해하고 있네요. 기성은 씨, 제가 소민아 씨한테 가서 설명할게요. 당신이 나랑 약혼하는 이유는 그저 주 씨 가문을 노리는 사람들을 견제하기 위함일 뿐이라는 걸요. 민아 씨도 당신을 좋아하고, 당신도 민아 씨 많이 좋아하잖아요, 안 그래요?”기성은은 아무 말 없이 침묵했다. 주가은은 그의 온몸이 경직되어 있다는 것을 느낄 수 있었다.그는 억지로 자신의 감정을 억누르고 있다.냉정하고 차갑기로 소문난 기성은이지만, 그 역시 사람이기에 감정이 없을 수는 없다.다만 그들 사이에는 너무나 많은 장애물이 가로막고 있을 뿐이다.“됐어요. 이 일은 내가 알아서 처리할게요.”“아가씨, 편히 쉬세요.”기성은은 호텔 방을 떠난 후 어디로 갔는지 알 수 없었다.다음 날 아침, 소민아는 신이랑의 품에 안겨 잠에서 깨어났다. 그녀는 가만히 누워 잠들어 있는 그의 얼굴을 바라보았다.신이랑은 지난밤 그녀를 밤새도록 간호했다. 해열제를 먹었음에도 자정 전까지 반복적으로 고열에 시달렸다.이제 그녀는 완전히 나았다.소민아는 조심스럽게 이불을 걷어내고 침대에서 내려와 거실로 걸어갔다. 어지러웠던 거실은 깨끗이 정리되어 있었고, 소파 위에 놓여 있던 담요도 정연하게 개어져 있었다.신이랑은 몇 시간 자지 못했음에도, 옆자리가 비었다는 것을 느끼고는 곧바로 일어나 거실로 달려갔다. 소파에 앉아 평소처럼 웃으며 TV를 보고 있는 그녀가 눈에 들어왔다.신이랑이 비현실적인 느낌에 적응하지 못하고 있을 때, 소민아가 고개를 돌려 그를 바라보았다. “이랑 씨, 방금 엄마한테 전화 왔어요. 점심
그의 피부는 매끄럽고 부드러웠으며, 잡티 하나 없이 깨끗했다. 평소 여드름이 자주 나는 소민아에겐 너무나도 부러운 피부였다.소민아는 한바탕 울고 나니 마음이 한결 편안해졌다.마음속 모든 것을 모조리 털어낸 것 같은 홀가분한 기분이었다.“침대에 올라와서 잘래요?”신이랑이 기쁨에 찬 눈빛으로 그녀를 바라보았다. 그가 머뭇거리는 사이, 소민아는 이미 이불을 들어 올렸다. 신이랑이 한참을 망설이다가 입을 열었다. “민아 씨...”“싫으면 됐어요.”신이랑이 침대에 올라간 뒤, 두 사람은 나란히 함께 누웠다. 그의 팔에 기댄 순간, 감기에 걸렸는지 머리가 무겁고 어지러웠다.아무리 자도 끝없이 잠이 쏟아졌다.“뭐라도 좀 먹을래요?”소민아가 목이 쉰 목소리로 말했다. “먹고 싶지 않아요.”“좀 더 자고 싶어요.”“그래요, 자요. 내가 옆에 같이 있어 줄게요.”“그 사람이 주가은과 약혼을 한다고 하니, 예전 제 생각이 얼마나 어리석었는지 알겠어요. 이랑 씨, 미안해요. 여전히 날 받아줄 마음이 남아 있다면, 이랑 씨와 함께 잘 살 수 있도록 노력해볼게요. 이제 더 이상 불안한 삶은 살고 싶지 않아요. 한 사람과 안정적으로 조용히 지내고 싶어요.”“그래요. 우리 행복하게 잘살아 봐요.” 신이랑이 소민아를 끌어안았다. 그녀의 몸에서 느껴지는 뜨거운 열기에 그가 걱정스러운 표정으로 말했다. “민아 씨, 어디 아파요? 이마가 왜 이렇게 뜨거워요?”신이랑은 자신의 볼을 그녀의 이마에 가져갔다. 그녀의 체온은 확실히 정상이 아닌듯했다.신이랑은 침대에서 내려가 체온계를 가져왔다. 체온을 재보니 38.5도로 펄펄 끓고 있었다.신이랑은 급히 물을 끓이고 그녀에게 해열제를 먹인 후 죽을 만들었다.그는 소민아를 부축해 자신의 품에 기대어 앉게 했다. “일단 이것 좀 먹어요. 뜨거우니까 조심하고요.”소민아는 힘없이 눈을 뜨고 천천히 한 입 삼켰다.그녀는 며칠 동안 제대로 밥을 먹지 못한 데다 밤에 잠도 제대로 자지 못했다.하여 면역력이 떨어질 대로 떨어
“네.”그녀의 짤막한 대답에 백혜진은 기뻐해야 할지 슬퍼해야 할지 알 수 없었다.소민아가 정말로 신이랑을 받아들인 걸까?아니면 기성은에게 약혼녀가 생겼다는 것을 알고... 포기해버린 걸까?지금은 차가 막히는 시간이다.신이랑이 도착했을 때는 이미 30분이나 지나 있었다. 소민아는 쇼핑몰 입구에서 한 걸음도 움직이지 않은 채 신이랑을 기다리고 있었다.신이랑은 우산을 들고 소민아 앞에 섰다. “민아 씨, 내가 집에 데려다줄게요.”자신을 향한 신이랑의 시선을 느낀 백혜진은 재빨리 손을 흔들었다. “편집장님, 전 신경 쓰지 않으셔도 돼요. 이미 택시도 불렀어요. 바로 회사에 복귀할 거예요.”신이랑은 고개를 끄덕였다. “그래요. 그동안 민아 씨 돌봐줘서 고마웠어요. 앞으로 무슨 일이 있으면 언제든 나한테 연락해요.”백혜진이 말했다. “괜찮아요. 얼른 민아 씨 집에 데려다주세요. 또 감기 걸리면 안 되잖아요.”그때 소민아의 눈에 쇼핑몰에서 걸어 나오는 한 쌍의 남녀가 들어왔다. 그녀는 영혼 없는 꼭두각시 인형처럼 신이랑을 따라 떠났다.신이랑은 그녀가 조수석에 올라탄 뒤에야 허리를 감싸 안았던 팔을 내렸다.얼마 지나지 않아 아파트에 도착했다.거실은 평소처럼 약간 어질러져 있었다.신이랑은 우산을 접어 현관에 두고, 그녀를 방으로 데려갔다. 소민아는 초점 없는 멍한 눈빛으로 화장대 앞 의자에 앉아 있었다.신이랑은 현관에서 깨끗한 슬리퍼를 가져온 뒤 그녀의 발 앞에 무릎을 꿇고 앉아 신발 끈을 풀고 양말까지 벗겼다. 그리고 깨끗한 수건으로 발을 정성스럽게 닦아주었다.소민아는 고개를 숙인 채 신이랑을 바라보며 억눌렀던 목소리로 입을 열었다. “왜 이렇게 잘해줘요?”“민아 씨는 내 아내니까요.”그 짧은 한마디가 모든 것을 설명해주고 있었다.소민아는 자기도 모르게 코끝이 찡해졌고 눈물이 주르륵 흘러내렸다.누군가를 진정으로 좋아하면 사소한 행동에서부터 나타난다고 한다.신이랑은 그녀에게 정식으로 고백한 적이 없다. 심지어 ‘좋아한다’라는 말조
잘 어울리는 한 쌍의 남녀의 행복한 모습이 소민아의 눈에 들어왔다. 그의 이름을 부르고 싶었지만, 한마디도 내뱉을 수가 없었다. 수많은 칼날이 심장을 난도질하는 것 같은 고통이 온몸에 만연했다.그녀는 주먹을 꽉 말아쥐고, 아무것도 보지 못한 듯 무표정한 얼굴로 시선을 돌렸다.“혜진 씨, 나 너무 피곤해서 먼저 가봐야겠어요.”백혜진은 기성은의 얼굴에서 시선을 떼고는 말했다. “그래요. 내가 데려다줄게요.”소민아가 차분하게 말했다. “괜찮아요. 혼자 갈 수 있어요.”소민아는 아무 일도 없었다는 듯 그들과 반대 방향으로 걸어갔다. 그들이 자신을 보든 말든 신경도 쓰지 않았다.2층에 다다랐을 때, 소민아는 온몸에 힘이 풀려 그대로 풀썩 주저앉았다.지나가던 사람들은 그녀에게 욕설을 퍼부었다.“뭐 하는 거야! 미친 사람인가.”“정신 나간 여자 같으니!”순간 에스컬레이터에서 향하는 뜨거운 시선을 느낀 소민아는 불안감을 감추지 못했다. 그녀는 손으로 바닥을 짚고 일어서고는 황급히 도망치듯 자리를 떠났다. 그토록 엉망진창인 모습을 기성은에게 보였다니.기성은... 그녀를 비웃기 위해 온 것일까?그녀는 그를 3년 동안 기다리겠다고 약속했었다.하지만 실상은 어떤가?소민아는 단 하루도 그에게 메시지를 보내지 않은 날이 없었다. 머릿속에 있는 생각들, 마음으로 느끼는 감정들 모두 문자로 적어 보냈었다. 그가 음성 메시지를 받는 걸 좋아하지 않는다고 말했기에, 한 글자 한 글자 문자로 작성해 그에게 보냈다. 그가 매우 보고 싶다고, 정말 너무너무 보고 싶다고...면북에서 폭발 사고가 일어나고 그가 죽었다는 소식을 들었을 때, 소민아는 즉시 그 사고 현장으로 날아가고 싶은 마음이 굴뚝 같았다. 그곳이 참혹하게 폐허가 되어있을지라도, 기필코 그를 찾고 싶었다. 살아있으면 살아있는 대로, 죽었으면 시신이라도 찾아야 했다.그가 정말로 이 세상을 떠났다 해도, 그녀는 영원히 그를 기다렸을 것이다...하지만...그가 갑자기 그녀 앞에 모습을 드러냈다. 언제 돌
“회사에 얼마나 많은 여자들이 편집장님을 탐내는지 알기나 해요?”“게다가 기 비서님은... 이미...” 백혜진은 어젯밤 다른 여자와 다정히 떠나던 기성은의 모습을 떠올리고는 더 이상 말하지 않기로 했다.백혜진은 몰래 소민아의 눈치를 살폈다. 소민아는 그녀의 말을 제대로 듣고 있지 않는 듯 멍하니 다른 곳을 보고 있었다.백혜진은 혹시라도 그녀가 꼬치꼬치 캐물을까 봐 덜컥 겁이 났다.소민아의 마음은 쉽게 바뀌지 않을 것이다. 다른 사람들이 아무리 말해도 전혀 소용이 없다.만약 남들의 몇 마디 말로 한 사람의 마음을 변화시킬 수 있다면, 그렇게 많은 이들이 사랑하는 사람 때문에 인생을 걸지는 않았을 것이다.백혜진은 소민아의 기분을 풀어주려고 두 사람이 함께 보기로 약속했던 영화를 틀었다.소파에 앉아 있는 그녀는 여전히 울적해 보였다.“민아 씨, 아직 밥 안 먹었죠? 내가 가서 음식 데울 테니까 여기서 기다려요. 절대 혼자 몰래 간식 먹으면 안 돼요.”백혜진이 부엌으로 간 후, 소민아는 혼자 덩그러니 소파에 앉아 멍하니 TV를 보고 있었다...그렇게 3, 4일이 지났지만, 그녀의 축 늘어진 기분은 여전히 그대로였다.그러던 어느 날 바깥에서 쇼핑을 하던 중, 쇼핑몰 대형 스크린에서 연예 뉴스가 방송되기 시작했다.“서울시 시장 주가은 씨가 한 남자와 열애를 하고 있는 것으로 보입니다. 누군가의 제보에 따르면 그 남자는 성세 그룹 총괄 비서인 기성은 씨라고 합니다.”옷가게 문 앞에 서 있던 소민아는 그 자리에서 굳어버렸다. 그녀는 휘둥그레진 눈으로 믿을 수 없다는 듯 등 뒤 대형 LED 스크린을 바라보았다. 영상에는 높은 권력과 지위를 상징하는 고급 세단에서 내리고 있는 기성은이 찍혀 있었다. 또한 그의 옆에는 빨간 드레스를 입은 여자가 다정하게 팔짱을 끼고 있었다.“죽... 죽지 않았어!”“민아 씨, 이 옷 어때요? 민아 씨한테 잘 어울릴 것 같은데!” 백혜진이 옷을 들고 와 보니, 소민아는 온몸을 부들부들 떨며 LED 스크린을 멍하니 바라