할 말을 마친 뒤 신이랑은 전화를 끊었다.창밖엔 칠흑 같은 어둠이 내려앉아 있었다. 그는 그저 자신이 해야 할 일을 한 것이다.민아 씨, 난 민아 씨가 행복하기를 바랄 뿐이에요....다음 날 아침, 소민아가 깨어났다. 그녀는 이제 몸이 많이 괜찮아졌다고 생각하며 낯선 환경을 둘러보았다. 방안은 소녀 감성을 자극하는 공주풍의 물건들, 선녀의 옷깃처럼 나부끼는 커튼, 그리고 그녀가 좋아하는 장난감들로 채워져 있었다.소민아는 마치 꿈을 꾸고 있는 것 같았다. 이곳이 어디인지는 알 수 없으나... 절대 고모 집은 아니다.소민아는 침대를 짚고 일어나 앉았다. 그렇게 진실된 감촉을 느끼고 나서야 꿈이 아님을 확신할 수 있었다.여긴 어디지?몇 분 뒤, 방문이 열리고 송시아가 죽을 들고 문 앞에 나타났다.“깼어? 너 며칠 동안 밥 못 먹었으니까 일단 이 호박죽부터 먹어. 아까 이랑 씨가 너 보러 온다고 했어. 아마 곧 도착할 거야.”송시아가 소민아의 침대 옆에 자리 잡고 앉았다. 하지만 소민아는 팔을 휘둘러 죽을 바닥에 내던져버렸다. 이탈리아 산 값비싼 카펫이 죽으로 더럽혀졌다.송시아는 전혀 화내지 않고 웃으며 손을 뻗어 헝클어진 소민아의 머리카락을 정리해 주었다.“먹기 싫으면 안 먹어도 돼. 도우미가 다른 것도 많이 만들었어.”“누가 날 여기로 데려오라고 했어요?”소민아가 얼음장같이 차가운 목소리로 물었다.하지만 송시아는 개의치 않고 그녀에게 이불을 덮어주었다.“이제 여기가 네 집이야. 언니랑 같이 여기에서 살자. 뭐 갖고 싶은 거 없어? 언니가 다 사줄게.”“그리고 이 카드 안에 언니가 지금까지 번 돈이 모두 들어있어. 너한테 줄게. 네가 사고 싶은 거 마음대로 사. 부족하면 또 언니한테 달라고 하고.”“이제부터 넌 언니랑 함께 사는 거야.”구구절절 내뱉는 송시아의 말을 소민아는 단칼에 거절해버렸다.“난 당신과 함께 살지 않을 거예요. 난 소민아예요. 내 성은 소씨이지 송씨가 아니에요, 당신 동생은 더더욱 아니고요. 난 절대 당신 같은
송시아가 나간 뒤, 소민아는 바닥에 주저앉아 충격에 얼이 빠진 얼굴로 머리를 쥐어뜯었다.“그럴 리가 없어. 이게 다 진짜일 리가 없어.”15분 정도 지난 뒤, 도우미가 문을 두드렸다.“둘째 아가씨, 신이랑이라는 손님이 찾아오셨어요.”소민아가 고개를 들고 발갛게 퉁퉁 부어오른 눈으로 쳐다보았다. 그때 도우미는 이미 방문을 열고 들어오고 있었다. 신이랑은 소민아를 보고는 곧바로 그녀에게 다가갔다.“민아 씨, 괜찮아요?”신이랑은 그녀를 품에 안고 최대한 다독였다.팽팽하게 당겨져 있던 소민아의 마음속 끈이 순간 끊어져 버렸다. 그녀는 신이랑의 팔목을 꽉 잡고 펑펑 눈물을 쏟아냈다.“이랑 씨, 제발 말해줘요. 이거... 다 진짜 아니죠? 그렇죠?”“나랑 송시아는 자매가 아니에요. 난 송시아의 동생이 아니라고요.”“제발 꿈이라고 말해줘요.”신이랑은 마음이 저려왔다. 괴로워하는 그녀를 눈앞에 두고 있으니 그 또한 힘들지 않을 수 없었다.“민아 씨... 민아 씨가 원하지 않으면 강요할 사람 없어요. 민아 씨는 여전히 원래의 민아 씨고, 부모님은 여전히 그분들이에요.”“내가 이미 그분들에게 이쪽으로 오시라고 연락드렸어요. 그분들은 절대 민아 씨를 포기하지 않을 거예요.”소민아는 온몸을 부들부들 떨고 있었다.“정말이에요? 엄마아빠가 정말 절 버리지 않을까요?”신이랑이 고개를 끄덕였다.“그럼요.”신이랑은 천천히 그녀를 부축해 침대에 앉히고는 눈물을 닦아주었다.“민아 씨, 모든 건 바뀌지 않았어요. 민아 씨가 원래대로 유지되길 바란다면... 민아 씨는 여전히 내 비서예요. 예전과 전혀 다르지 않아요.”“안 좋은 일은 잊어버려요. 네?”소민아는 그의 말이 위로가 되었는지 웃으며 고개를 끄덕였다.“네.”“나 여기에서 한순간도 머물고 싶지 않아요. 나 데리고 나가줄 수 있어요?”“고모 집에 가고 싶어요.”“그래요. 일단 옷부터 갈아입어요. 나랑 같이 밥 먹고 집에 들어가요.”소민아는 깨끗한 옷으로 갈아입었다. 신이랑이 그녀를 데리고 나가려
“민아야.”너무나도 오랜만에 들려오는 목소리에 소민아는 눈물이 왈칵 차올랐다. 그녀는 바로 앞으로 뛰어가 눈앞의 중년 여자를 꽉 끌어안았다.“엄마...”소희연은 몇 년 만에 딸을 안으니 가슴이 먹먹해져 눈시울이 붉어졌다.“이 좋은 날 울긴 왜 울어. 엄마가 이렇게 돌아왔잖아. 우리 딸 얼굴 좀 보자.”소민아는 울먹거리며 그녀를 쳐다보았다.소희연이 말했다.“오랜만에 보니까 우리 민아 더 예뻐졌네?”소민수도 소민아의 앞으로 걸어갔다.“엄마 부를 줄밖에 몰라? 이 아빠는 잊어버렸어?”소민아는 울면서 입꼬리를 올리며 소민수를 불렀다.“아빠, 그런 말 하시는 거 창피하지도 않으세요? 매번 문자를 보내도 답장 안 하셨잖아요.”소민수는 연구실의 핵심 연구원이라 그가 없으면 많은 실험들이 진행되지 못한다. 하지만 아무리 그래도 어떻게 딸을 잊어버릴 수가 있겠는가. 그는 가슴 쪽 호주머니에서 우주선 재료로 만든 팔찌를 꺼냈다.“너무 급하게 오는 바람에 포장은 못 했어. 그래도 쓸 만은 할 거야.”소민아는 약간 못마땅한 듯한 얼굴로 팔찌를 받아들었다.“이런다고 용서할 거라고 생각하지 마세요.”“다음엔 열 개 받을 거예요.”소민수가 호탕하게 웃음을 터뜨렸다.“좋아! 얼마든지 줄게! 이건 진귀하기 그지없어서 아무나 가질 수 없어.”소민아는 눈물을 닦고 뒤에 서 있는 사람을 향해 말했다.“엄마아빠가 오셨다고 왜 말해주지 않은 거예요.”소희연도 눈물을 훔치며 말했다.“이랑이는 너한테 서프라이즈를 안겨주고 싶었겠지.”“이놈아, 며칠 동안 집에 안 들어왔다더니 계속 이랑이 귀찮게 한 거 아니야? 바쁜 이랑이가 너랑 놀아줄 시간이 어디에 있다고.”엄마의 말을 들어보니 그녀가 다쳐 입원했던 사실을 모르시는 모양이다.한동안 치료받고 나니 몸이 적잖게 회복되었다.소희연이 말했다.“됐어. 네가 어렸을 때부터 제일 좋아하던 음식 만들었어. 가져올게.”신이랑은 집으로 가려 했으나 사람들이 붙잡는 바람에 강제로 함께 밥을 먹게 되었다. 그렇게 두 집안이
소희연이 소민아의 손을 잡고 말했다.“이번에 돌아온 건 너한테 알려줄 게 있어서야.”소민아가 무언가를 감추려는 듯 웃으며 말했다.“엄마, 저 너무 졸려서 자야겠어요. 그 얘기 저 깨어난 다음에 하시면 안 돼요?”“민아야, 엄마아빠 모두 그 일 때문에 온 거야. 얼마 전 누군가 정보 시스템을 해킹해 나와 네 아빠의 정보를 빼내 갔어. 분명 최종 목적은 너일 거야. 이제 너한테 알려줄 때가 온 것 같아.”소민아는 순간적으로 새빨개진 눈으로 미친 듯이 귀를 막으며 소리쳤다.“저 안 들을래요. 안 들을래요. 아무것도 듣고 싶지 않아요.”완강히 거부하는 딸의 모습에도 소희연은 독하게 마음을 먹고 말을 이어갈 수밖에 없었다.“민아야, 이번 일이 아니었다면 우리도 죽을 때까지 너한테 숨기고 싶었어. 하지만 이제 상황이 달라졌어. 엄마는 오늘 너한테 반드시 알려줘야 해. 비록 내가 낳지는 않았지만, 우린 널 입양하려고 마음먹은 그 순간부터 친딸이라고 생각해왔어.”“민아야... 입양 서류는 우리한테 그저 종이 한 장일 뿐이야. 그래도 그건 있어야 정식으로 널 입양할 수 있었으니까.”“혈연관계가 아니더라도 넌 끝까지 내 딸이야.”“엄마랑 아빠는 널 위해 불임 수술까지 받았어. 네가 자라서 이 사실을 알게 되었을 때 쓸데없는 생각이 많아질까 봐.”소민아는 서서히 감정이 가라앉기 시작했다. 그녀가 그렁그렁한 눈으로 엄마를 바라보았다.“그래서 저 버리려는 거 아니죠? 우리 앞으로도 계속 가족인 거 맞죠?”소희연이 그녀의 머리카락을 쓰다듬었다.“어리석은 놈 같으니라고. 우리한테 자식이라곤 너 하나밖에 없는데 어떻게 버릴 수가 있겠어!”소민아는 순간 마음이 놓였는지 눈물이 왈칵 차올랐다. “두 분까지 절 버리면 전 엄마아빠도 없는 고아예요. 앞으로 두 분 말 잘 들게요.”“그래. 이랑이와도 잘 지내. 너희 둘이 친하게 지내는 거 보니까 엄마아빠는 마음이 놓이더구나.”소민아가 소희연의 어깨에 기대며 말했다.“그럼 약속하신 거예요? 앞으로 무슨 일이 생기
소민아는 신이랑에게 답장을 보냈다. 아무리 생각해도 대표 사무실에 가기는 싫었다. 또한 송시아의 비서로 일하는 건 더더욱 싫었다.송시아와의 관계 때문이기도 하고, 아직은 그 자리를 감당할 자신이 없기 때문이기도 했다.그녀는 한 걸음 한 걸음 천천히 나아가고 싶었다.소민아가 집에서 쉬는 며칠 동안 회사에서도 그녀에게 출근하라고 독촉하지 않았다.엄마아빠는 함께 머무르며 딸의 마음을 풀어준 다음 또다시 그녀 혼자만 남겨놓고 그들의 연구소로 떠나버렸다.아침 일곱 시 반.소민아는 엄마아빠를 공항까지 모셔다드린 뒤 회사로 복귀했다.사무실에 들어가 보니 편집부 직원들이 바삐 돌아치고 있었다.“민아 씨, 좋은 아침.”소민아가 고개를 끄덕였다.“좋은 아침이에요.”평소 가장 먼저 회사에 나오던 신이랑은 아직 출근하지 않은 듯했다. 소민아는 이상하다는 생각에 고개를 갸웃거리며 핸드폰을 들고 그에게 문자를 보내려다가 다시 내려놓았다.아직 자고 있을 수도 있지 않은가.오랜만에 지각해도 되는 여유가 생긴 것일지도 모른다.편집부 내부 서류는 소민아에게 자동으로 메일로 보내진다. 때로는 신이랑이 혼자 처리하기에 어려움이 있기 때문이었다.소민아의 자리는 신이랑과 그리 멀지 않은 바로 옆이었다.오전 마케팅팀에선 영화사와 저작권 계약서를 작성했다.송시아가 회의를 마치고 회의실에서 나왔을 땐 열 시가 거의 되어가고 있었다. 하지만 무엇 때문인지 그녀의 얼굴색은 그리 좋지 않았다.그녀가 다시 체결하려 했던 성세 그룹 내부 모든 프로젝트가 전연우의 사인이 없다는 이유로 제동이 걸린 것이다. 그녀에겐 강제로 집행시킬 권리가 없었다.송시아가 들고 있던 서류를 바닥에 내던졌다.“병신 같은 것들. 전부 전연우 편만 들고 내 말은 듣지도 않아!”대표 사무실 비서실장이 된 소피아가 옆에서 그녀를 위로했다.“송 대표님, 그런 사람들 때문에 화낼 필요 없으십니다. 다들 보는 눈이 없어도 너무 없어요.”송시아가 이마를 찌푸리고 소피아에게 시선을 돌렸다.“구르미 시리즈의 소
소민아가 메일을 보내고 10분도 채 지나지 않아 읽음 표식이 떴고, 이내 소설 영화화 프로젝트 기획서가 순조롭게 통과되었다.그녀는 그다지 의외라고 생각하지 않았다. 하지만 그때 사무실 바깥에서 잔뜩 들뜬 환호성이 들려왔다.고작 프로젝트 하나가 통과되었을 뿐인데 왜 저렇게 좋아한단 말인가.하지만 이내 문밖에서 흥분한 누군가의 목소리가 들려왔다.“세상에. 전 우리 구르미 시리즈가 망하는 줄 알았어요.”“그러니까요! 하마터면 사표를 쓸 뻔했다니까요.”“요즘 총편집장님도 오시지 않고 소 비서도 2주나 자리를 비웠었잖아요. 그동안 실적이 없어 이번 달 월급이 백만 원도 안 됐어요. 저번 달과 비교하면 절반도 안 되는 금액이에요. 정말 힘들어 죽는 줄 알았어요.”“맞아요! 지금까지 윗선에선 우리한테 관심도 주지 않았잖아요. 총편집장님 말로는 저번 주에 보낸 메일을 아직까지도 읽지 않았다고 하시더라고요. 정말 어이가 없어요.”“내가 듣기로 최근 편집장님은 소 비서를 보살피느라 휴가를 냈다고 하더라고요. 하느님이 저한테도 그런 신랑감을 내려주시면 얼마나 좋을까요. 편집장님은 그야말로 완벽한 남자친구예요. 소 비서한테 지극정성인 데다 잘 생기고 성격까지 좋아요. 부러워 죽겠어요.”“잠시만요! 총편집장님과 소 비서 언제부터 사귄 거예요? 난 왜 몰랐죠? 회사에서 사내연애 금지하는 거 아니었어요?”“쉿! 조용히 해요. 소 비서가 듣겠어요.”저렇게 많은 사람들이 그녀와 신이랑의 관계를 오해하고 있다고?소민아는 핸드폰을 꺼내 기성은과 나눴던 문자 기록을 살펴보았다. 거의 모두 그녀가 보낸 것이었다. 그녀는 이 기록을 남겨두기 위해 핸드폰을 새로 사지도 못했다.그녀는 기성은과의 유일한 추억이 사라질까 봐 두려웠다.그가 이렇게까지 오래 떠나있을 줄 알았다면 함께 있을 때 사진이라도 많이 찍어둘걸.소민아도 일이 바쁘지 않을 때만 그를 떠올렸다. 문자 하나하나를 읽으니 머릿속에서 수많은 기억들이 소용돌이쳤다.그녀는 여전히 변하지 않았다. 매일 시간을 내어 오늘
“송 대표님, 별다른 용건 없으시면 전 이만 가볼게요. 아직 처리해야 할 일이 남아있어서요.”소민아가 회사에 나온 건 그저 일을 하기 위함이다. 송시아와는 조금도 엮이고 싶지 않았다.송시아는 그녀의 요구는 전혀 개의치 않고 소피아에게 출발하라고 지시했다.소민아가 불만스러운 얼굴로 그녀를 쳐다보았다.“송시아 씨 대체 뭘 하려는 거예요?”“마침 점심시간이라 내가 구영관 예약해뒀어.”그녀와 밥을 먹는다니, 소민아는 단호히 거부했다.“전 한낱 비서일 뿐입니다. 송 대표님과 겸상할 자격 없어요. 아니면 이제 다른 방식으로 절 괴롭히시려는 거예요? 아니면 저번처럼 또 그러시려고요? 이번엔 클라이언트한테 던져놓을 생각인가요?”“민아야, 예전 일은 다 오해야. 우리 자매 힘들게 다시 만났는데 과거는 과거로 묻어두면 안 될까? 언니가 어떻게든 너한테 보상할게. 오늘 저녁에 파티가 있는데 나랑 같이 가자. 내가 사람들 소개해줄게. 앞으로 너한테 도움이 될 거야.”소민아가 창밖을 바라보니 확실히 구영관으로 가는 노선이었다. 그녀는 생각하지도 않고 거절해버렸다.“전 인맥 같은 거 필요 없어요. 전 그냥 제가 맡은 일만 잘하고 싶어요.”송시아는 고개를 옆으로 돌린 채 부드럽게 그녀의 얼굴을 어루만졌다.“너 이 화내는 표정 어렸을 때랑 똑같아. 다만 너무 말랐어. 더 많이 먹어야 해.”“네가 구르미 시리즈에 남고 싶다고 하면 이 언니도 강요하지 않을게. 널 도울 수도 있어. 네가 뭘 하든 언니는 응원할 거야.”“언니랑 같이 점심밥 먹어주면 기성은이 어떻게 됐는지 알려줄게. 어때?”소민아는 심장이 떨려왔다.“정말이에요?”송시아가 그녀의 손을 꼭 잡자 소민아는 불편함에 바로 빼내려 했으나 뜻대로 되지 않았다.“당연하지. 언니가 어떻게 널 속일 수가 있겠어.”소피아는 뒷좌석에서 들려오는 두 사람의 대화에 도저히 정신을 차릴 수가 없었다. 앞차와 충돌하려는 순간 그녀가 다급히 차를 세웠다.송시아가 소리쳤다.“운전 하나 제대로 못 해요?”소피아는 연신
만들어둔 음식들이 잇따라 상에 올랐다. 이어 고구마죽이 오르자 송시아는 숟가락으로 한 그릇 뜬 뒤 소민아에게 밀어주었다.“이건 내가 특별히 만들어달라고 한 거야. 나 예전에도 자주 먹었어. 물론 네가 예전에 언니한테 만들어 준 죽과는 비교도 안 돼.”“이젠 언니가 돈 많이 벌었으니까 넌 주방에 안 들어가도 돼.”소민아는 예전 일을 말하고 있는 송시아를 앞에 두고 시선은 다른 곳에 고정하고 있었다. 분명 무언가 애써 피하고 있는 듯한 모습이었다.“난 당신이 무슨 말을 하는지 모르겠어요.”송시아가 웃으며 말했다.“넌 잊어버려도 괜찮아. 이 언니가 다 기억해.”“자, 어서 죽부터 먹어.”“다 먹으면 네가 보고 싶어 하는 거 보여줄게.”소민아는 처음엔 거부했지만 지금은 숟가락을 들어 올렸다. 송시아의 유혹에 점점 빠져들기 시작한 것이다.소민아는 몇 분 안에 그릇에 있던 죽을 모두 해결했다.“이제 말해줄 수 있죠? 장난은 치지 않는 게 좋을 거예요.”그때 송시아가 핸드폰을 열어 저장해두었던 영상을 재생시켰다.영상 속 기성은은 검은색 코트를 입고 있었고 그 뒤엔 여러 명의 흉악한 인상의 사람들이 진을 치고 서 있었다. 4, 50세 정도 되어 보이는 중년 여자가 무릎을 꿇고 사투리로 그에게 애원하고 있었다.중년 여자의 눈앞에 서 있는 남자는 그녀의 울부짖음에도 미동도 하지 않고 냉정한 표정을 짓고 있었다.기성은이 몇 글자 내뱉자 중년 여자의 동공이 순식간에 확장되더니 눈동자에 절망감이 가득 차올랐다.이어 여자를 압박하고 있던 남자가 들고 있던 총으로 그녀 몸을 겨누었다...1초 뒤...탕.귀를 찌르는 듯한 소리가 들려오고 피가 사방으로 솟구쳐올랐다.소민아는 도저히 믿을 수가 없는 광경에 손이 부들부들 떨려왔다. 너무 놀라 정지 버튼을 눌렀고 더는 계속하여 볼 수가 없었다. 그녀는 구석으로 뛰어가 가슴을 움켜잡고는 괴롭게 헛구역질했다.소민아가 고개를 절레절레 저었다.“그... 그럴 리가 없어요. 그 사람이 아니에요! 난 믿지 못하겠어요
막무가내인 그녀의 모습을 신이랑은 더는 참아낼 수가 없어 단호히 말했다.“현실을 제대로 자각하세요. 난 절대 신수지 씨와 결혼하지 않아요. 당신 집안의 도움은 더더욱 필요 없고요. 성세 그룹에 들어간 건 민아 씨를 위해서예요. 민아 씨가 없어도 난 당신들과 얽히지 않을 거예요.”“계속 여기에 있고 싶으면 있어요.”신이랑은 바로 서재에 걸어 들어가 중요한 서류들을 챙기고는 노트북 가방에 넣었다. 그 모습을 본 신수지는 얼른 달려가 그의 팔을 잡았다.“어디에 가려고요? 오빠, 가지 말아요. 내가 그렇게 싫어요?”“내가 오빠를 좋아하는 것 때문에?”신이랑은 바로 그녀의 손을 뿌리쳐버렸다.“자신을 비참하게 만드는 일 하지 말아요.”신이랑은 물건을 들고 바로 떠나버렸다.신수지는 그의 뒤를 쫓아가며 소리쳤다.“오빠!”신이랑은 이미 엘리베이터를 타고 자리를 떴다.신수지는 분노에 차올라 발을 동동 굴렀다.“이게 다 소민아 때문이야. 너만 없었다면 오빠도 날 멀리하지 않았을 거라고!”신이랑은 차를 몰고 집에서 나가 한 호텔 방에 체크인했다.신수지는 엉엉 울며 택시를 타고 집으로 돌아갔다.유연홍은 자신의 귀한 딸이 울며 들어오자 얼른 뛰어가 달랬다.“왜 그래, 수지야? 누가 너 괴롭혔어? 엄마한테 말해.”유연홍은 신수지의 옆에 앉아 휴지로 그녀의 눈물을 닦아주었다.“엄마! 저 신이랑한테 갔었는데 쫓겨났어요. 밥 한 끼 같이 먹겠다고 하루종일 바쁘게 돌아쳤는데...”“절 완전히 무시하더라고요.”“욕까지 했어요! 대체 제가 그 여자보다 못한 게 뭐예요? 그 여잔 나보다 나이도 많고 예쁘지도 않잖아요.”유연홍이 그녀를 달랬다.“수지야, 네가 이랑이를 찾아간 일 절대 아빠가 알게 하시면 안 돼. 아빠는 이미 이랑이를 집에 돌아오게 할 방법을 찾으셨어. 이랑이가 집에 들어오기만 하면 엄마가 어떻게든 널 받아들이게 할게.”“그러니까 지금은 너무 밀어붙이면 안 돼. 알겠니?”그 말에 신수지는 다운되었던 기분이 많이 괜찮아졌다.“하지만 오빠 마음
소민아가 다시 깊게 잠이 들자 명세진은 도우미와 함께 방에서 나가 계단 입구에서 전화를 받았다. 그녀가 차가운 목소리로 입을 열었다.“송시아 씨?”“사모님.”명세진이 이마를 찌푸렸다. “송시아 씨, 난 전에도 말했어요. 민아가 송시아 씨를 인정하고 싶다고 하면 저희는 막지 않겠다고요. 하지만 다른 수단으로 우리 집안에 무언가를 할 생각이라면, 지금 명확히 알려줄게요. 우린 그리 만만한 사람들이 아니에요. 앞으로는 전화하지 말아요. 아니면 경찰에 신고할 거예요.”말을 마친 그녀는 단호히 전화를 끊어버렸다.송시아는 사무실에 앉아 꺼져버린 핸드폰을 바라보고 있었다. 순식간에 그녀의 얼굴에 싸늘함이 번뜩였다.소씨 가문이 계속 서울에서 버티고 있으면 그녀가 소민아의 마음속에 들어갈 자리는 생기지 않는다. 절대 이대로 소씨 가문이 서울에서 뿌리를 내리고 살게 하면 안 된다.소씨 가문이 줄 수 있는 건 그녀도 얼마든지 줄 수 있다. 줄 수 없는 것 또한 충분히 가능하다.송시아가 온 힘을 쏟아 이 자리에 오른 건 동생에게 가장 행복한 삶을 선물해주기 위함이었다.소민아가 원하든 원하지 않든 그녀는 반드시 동생을 신씨 가문 안주인 자리에 앉힐 것이다.‘장소월... 네 목숨을 끊지 않는 건 다 민아를 위해서야. 영원히 꼭꼭 숨어있는 게 좋을 거야. 아니면... 절대 너한테 자비 따위 베풀지 않아.’송시아는 또 신이랑에게 문자를 보냈다...그때... 신이랑은 차를 몰고 집으로 돌아가던 중이었다. 핸드폰이 진동해 문자를 확인해 본 순간, 그의 이마가 찌푸려졌다. 집에 도착하니 안에서 인기척이 들려왔다. 신이랑은 바로 핸드폰을 집어넣고 지문으로 문을 열고는 안으로 들어갔다. 깨끗하게 정돈된 오피스텔 안에 불청객 한 명이 앉아 있었다. 신수지가 머리를 묶고 앞치마를 한 채 문 쪽을 쳐다보며 말했다.“오빠, 왔어요?”신이랑이 이마를 찌푸리며 그녀를 쳐다보다가 시선을 밥상 위 차려진 음식으로 옮겼다.“열쇠 누구한테 받은 거예요?”신수지가 배시시 웃으며 말했
도우미가 말했다.“민아 아가씨가 돌아오셨어요. 그런데 제가 방금 방에 가보았는데 두통이 다시 재발한 것 같았어요.”명세진의 얼굴이 바로 굳어졌다.“민아는요? 지금 어디에 있어요? 민아한테 무슨 얘기 했어요?”“전 아무 말도 하지 않고 약만 가져다드렸어요. 얼굴색이 정말 안 좋았어요.”명세진의 얼굴엔 걱정이 가득했다.“내가 올라가 볼게요. 오늘 저녁엔 민아가 좋아하는 음식들 많이 만들어요.”“네, 사모님.”명세진은 소민아를 줄곧 자신의 친딸로 생각하며 키워왔다. 소현아와 소민아 모두 소씨 가문의 소중한 딸이다. 실제 언니는 소현아였지만, 평소엔 동생인 소민아가 언니처럼 소현아를 챙겼다.명세진은 소민아의 마음이 다치지 않도록 평소 그녀에게 더 관심을 쏟기도 했다.명세진은 방으로 올라가 조용히 문을 열었다. 침대에서 잠들어 있는 소민아를 본 그녀는 조심스레 다가갔다.소민아는 악몽에 시달리고 있는지 베개가 흥건해지도록 눈물을 흘리고 있었다.“안 돼요... 나 데려가지 말아요...”“오... 오지 마...”“언... 언니...”“언니... 어디에 있는 거예요!”명세진은 걱정스러운 얼굴로 그녀를 바라보며 손수건으로 이마 위 식은땀을 닦아주었다.“괜찮아. 괜찮아. 고모가 여기에 있어.”명세진은 따뜻하게 이불을 덮어 주고는 예전 소민아를 집에 갓 데려왔을 때처럼 침대 옆에 앉아 밤새 그녀를 토닥여 주었다.슬프게 흐느끼던 소민아는 한참을 다독인 뒤에야 천천히 울음을 그쳤다.땀에 젖은 머리카락을 쓸어올려 주는 명세진의 얼굴엔 걱정이 가득했다. 아이를 갓 집에 데려왔을 때를 그녀는 여전히 기억하고 있었다.영양실조로 살집 하나 찾아볼 수 없을 정도로 말라 있었다. 일주일 동안이나 의식을 되찾지 못해 병원에서도 다시 살지 못할 거라고 했었다.이후, 다행히 그녀는 목숨을 지켜냈고 천천히 몸을 회복했다.비록 예전의 기억을 잃어버리긴 했지만, 그녀는 어렸을 때부터 아주 영리하고 총명한 아이였다. 학교에서의 수업도 교과서 한 번만 읽으면 바로 익히는
세면대 위에 놓아둔 핸드폰이 진동해 살펴보니 신이랑이 보내온 문자였다.[며칠 집에서 쉬어요. 회사 일은 내가 알아서 할게요.]소민아의 머릿속에 신이랑과 결혼하면 다시는 범죄를 저지르지 않을 거라던 송시아의 말이 다시 떠올랐다.소월 언니 집안에 관한 일은 고모부로부터 들은 적이 있다. 당시 장씨 집안의 지위는 어마어마하게 높았다고 한다. 서울에서 높은 권세를 누리고 있는 가문들조차도 장씨 집안에겐 머리를 숙일 수밖에 없었다. 하지만 암암리에 수많은 극악무도한 짓을 저질렀다.한 사람의 목숨은 단 한마디 말로 가볍게 좌지우지되는 것이었다. 소씨 집안은 명함도 내밀지 못했고, 서울에서 난다긴다하는 명문가 집안도 장해진 앞에선 어찌할 도리가 없었다.송시아가 저지른 범죄도 그들과 그리 다르진 않을 것이다.소민아는 갑자기 밀려온 어지러움 때문에 정신이 아찔해졌다. 세면대를 지탱하지 않았다면 바닥에 쓰러졌을 것이다. 그녀의 머릿속에 낯설고도 생생한 기억이 펼쳐졌다.울음소리 가득한 어두운 지하실...남자 한 명이 그녀 앞에 쪼그리고 앉아 그녀에게 만두 하나를 쥐여주었다. 6, 7세 남짓한 어린 여자아이는 허겁지겁 만두를 입에 구겨 넣었다...머리가 깨질 것만 같아 이마를 감싸 쥐었다. 곧이어 참을 수 없는 두통이 밀려왔다.고통을 견디며 30초 정도 지내 보내니 그제야 통증이 조금씩 가라앉았다.그곳은 대체 어디일까. 왜 그녀 기억 속엔 없었던 걸까...그 남자는 누구지?왜 아무것도 기억나지 않는 거지?도우미가 깨끗이 세척한 옷을 들고 들어왔다가 이상한 모습의 소민아를 보고는 다급히 다가와 물었다.“아가씨, 왜 그러세요? 또 머리가 아픈 거예요? 제가 약 가져다드릴게요.”소민아는 어렸을 때 자주 두통을 앓았었다. 하지만 이미 오랫동안 발병하지 않았다.도우미가 얼른 약을 꺼내 소민아에게 가져다주었다.약을 입에 넣고 물로 삼키니 두통이 많아 가라앉았다.도우미가 말했다.“아가씨, 계속 불편하시면 병원에 가보세요.”소민아가 고개를 저었다.“아니에요
그녀가 신이랑과 결혼만 하면 송시아는 더는 다른 사람을 해치지 않을 거라고 했었다.“왜 그렇게 보는 거예요? 네?”소민아는 뒤로 몇 걸음 물러서 신이랑과 거리를 넓혔다.“난 괜찮으니까 먼저 돌아가요. 잠깐 어지러워서 그랬어요.”“그래요. 내가 차로 데려다줄게요.”“아니에요. 회사와 내가 가려는 곳은 반대 방향이에요. 지금은 근무 시간이잖아요. 이랑 씨 일에 영향 줄 수는 없어요.”소민아는 무슨 이유에서인지 마음속에서부터 그를 천천히 멀리하기 시작했다.그 변화를 느낀 신이랑의 얼굴에 감출 수 없는 실망감이 어렸다.“민아 씨, 무슨 일 있었던 거예요? 아니면 송시아가 또 기성은 씨로 협박한 거예요? 뭐든 상관없으니까 나한테 말해요. 내가 도와줄게요.”소민아는 아무 말 없이 그를 바라보았다.‘신이랑 씨, 대체 왜 나한테 이렇게 잘해주는 거예요?’‘이건 친구에게 베푸는 호의가 아니잖아요! 그보단... 다른 관계...’소민아는 그에게 똑똑히 물어야겠다는 생각이 들었다.“이랑 씨, 여긴 불편하니까 차에 가서 얘기할까요?”“그래요. 내가 캐리어 들어줄게요.”신이랑은 소민아의 짐을 들고 그녀와 함께 주차장으로 향했다. 차에 올라탄 뒤 그가 물었다.“나한테 할 얘기 있어요?”“이랑 씨, 우린 친한 친구 맞죠? 이랑 씨도 송시아처럼 나쁜 사람으로 변하진 않을 거죠?”신이랑은 잠시 당황했다가 이내 옅은 미소를 지으며 말했다.“민아 씨, 나쁘게 변하든 아니든 절대 민아 씨를 해치진 않을 거예요!”신이랑이 그녀에게 하는 약속이었다.“민아 씨 생각엔 내가 그런 사람으로 변할 것 같아요?”소민아는 그를 믿는 게 맞는지 갈피를 잡을 수가 없었다. 송시아의 말로는 신이랑은 앞으로 정계에 입성할 것이고 기성은의 위협이 될 거라고 한다. 그녀는 목구멍까지 올라왔던 말을 다시 삼켜버렸다.결국 한마디도 하지 못했다.기성은이 그녀에게 신신당부한 말도 있었기 때문이었다.“서울에 돌아가면 그 누구의 말도 믿으면 안 돼요.”“이랑 씨는요? 회사에서 유일하게
소민아의 눈동자에서 빛이 점점 꺼져가고 있었다. 너무 괴로워 목구멍에서 말도 제대로 나오지 않았다.“당신 생각이에요, 아니면 이랑 씨 생각이에요?”송시아가 웃으며 고개를 저었다.“민아야, 그 말을 이랑 씨가 들었다면 얼마나 섭섭해할까. 줄곧 신이랑은 나랑 다르다고 말해왔으면서, 지금 신이랑을 어떻게 생각하고 있는 거야?”“내가 했던 말 잊었어?”“신이랑은 널 위해 본가에까지 들어갔어!”송시아가 한 글자 한 글자 또박또박 내뱉었다.“신이랑은... 처음부터 지금까지 너만을 위해 살았어!”“핸드폰 확인해봐. 신이랑이 너한테 문자를 얼마나 많이 보냈는지.”비행기에서 내린 뒤 그녀는 핸드폰을 무음으로 설정해 놓았다. 기성은의 문자 외에 다른 건 확인할 시간이 없었다.송시아가 걸어 나가며 말했다.“일단 씻고 내려와서 밥 먹어. 저녁에 서울로 돌아갈 거야.”소민아가 핸드폰을 꺼내 보니 베터리가 없어 꺼진 상태였다. 충전선을 꼽고 전원을 켜니 송시아의 말처럼 신이랑으로부터 적잖은 문자가 와 있었다.40개가 넘는 문자 중 대부분이 그녀가 어디에 있는지 묻는 내용이었다. 말투에서 그녀에 대한 걱정이 고스란히 묻어나오고 있었다. 그가 이럴수록 소민아는 그에게 죄책감이 느껴지고 부담감이 더해갔다.오후 3시 식사를 마치고 짐 정리를 한 다음, 비행기에 올라탔다.소민아는 창밖으로 먼 곳을 바라보고 있었다.송시아가 그녀 옆에 앉아 눈을 감고는 말했다.“보지 마. 아무리 봐도 기성은은 너랑 같이 여길 떠나지 않아.”“기성은은 애초부터 이 더러운 곳에 더 어울리는 사람이었어. 네가 아무리 애써도 뼛속 깊이 새겨진 비천함은 변하지 않아.”소민아가 말했다.“당신은 얼마나 고귀한 사람이길래 그런 말을 하는 거예요? 당신도 예전엔 이처럼 악랄한 환경에서 살았었다는 거 잊지 말아요.”송시아가 들뜬 말투로 말했다.“이 세상 사람들에겐 모두 등급이 있어. 전연우가 아니었다면 기성은은 아직도 여기에서 굴러다녔을 거야. 참, 내가 알려줬었나? 기성은의 아버지는 지독
“그때가 되면 소씨 가문도, 그리고 언니도... 기성은 하나 때문에 무너져버릴 수 있어.”송시아가 가장 잘하는 게 바로 사람의 가장 여린 약점을 건드리는 것이다. 그 몇 마디 말에 소민아는 패닉에 빠져버렸다.“그... 그럴 리가 없어요! 기성은 씨는 아무것도 하지 않았어요. 신이랑 씨도 당신 말처럼 기성은 씨를 해치지 않을 거고요. 당신 입에서 나온 말은 한 글자도 믿지 않을 거예요.”송시아가 더더욱 그녀를 몰아붙였다.“민아야, 내가 예전에도 말했었잖아. 장씨 가문은 서울 지하조직 수장이었다고. 그 인간들이 무슨 짓을 했었는지 알기나 해? 당시 얼마나 많은 사람들이 장해진이 죽길 바랐을까. 전연우가 없었다면 장소월은 목숨을 부지하지도 못했을 거야.”“그동안 장씨 집안, 남원 별장을 지켰던 사람이 누구라고 생각해?”“장씨 집안은 전연우와 기성은이 지탱하고 있었던 거야. 장소월은 다른 사람에게 기대어야만 살 수 있는 기생충에 불과해.”“장씨 집안이 끝나버린 지금, 기성은은 장씨 집안의 뒤처리를 해주려고 저렇게 고생하고 있는 거야.”“장씨 집안이 저지른 죄를 모아 신고하면 목숨이 몇백 개라도 모자라거든.”소민아는 더는 참지 못하고 두 손으로 귀를 막았다.“됐어요. 그만 해요. 소월 언니를 벌레 보듯 하고 있는데... 소월 언니는 아무것도 몰라요. 무슨 근거로 모든 잘못을 소월 언니에게 뒤집어씌우는 거예요? 내가 보기에 소월 언니는 당신보다 훨씬 더 좋은 사람이에요. 적어도 다른 사람을 해치진 않았으니까요!”“만약 내가 당신 동생이 아니었다면 어떤 방식으로 날 해치우려고 했어요? 난 저번 하마터면 당신 손에 철저히 망가질 뻔했어요.”송시아는 화가 나 이마를 찌푸렸다.“장소월이 착하다고? 그래! 장소월은 어렸을 때부터 걱정하나 없이 온실 속에서 자란 사람들의 부러움을 한몸에 받는 귀한 집 아가씨였어. 착할 수도 있겠지. 하지만 민아야... 우리한테 제일 필요 없는 게 바로 착함이야. 장소월처럼 살았다면 난 이미 일찌감치 죽은 목숨이었을 거야. 네
기성은은 그녀를 별장에서 그리 멀지 않은 곳에 내려주고는 차를 몰고 떠났다.소민아가 돌아가 보니 송시아는 밤새 돌아오지 않은 듯했다.송시아가 어디에 갔든 전혀 상관없었다. 그녀는 피로한 몸을 이끌고 씻으러 욕실에 들어가려 했다. 하지만 무언가 생각났는지 다시 방으로 돌아가 베개를 등에 받히고 침대에 누웠다.어리석은 방법일 수도 있지만, 소민아에겐 더는 다른 방도가 없었다.송시아가 돌아왔을 때, 소민아는 깊이 잠들어 있었고, 바닥에선 베개가 나뒹굴고 있었다. 그녀 옷깃에 묻은 자국을 보니 무슨 일이 있었는지 어느 정도 예측할 수 있었다.송시아의 눈동자가 어두워졌다. 이렇게까지 깊게 빠져버렸다고?신이랑이 기성은보다 못한 게 뭐란 말인가. 왜 하필이면 배경도, 돈도 없는 기성은을 좋아하게 된 걸까.송시아도 밤새 바쁘게 보냈던 지라 바로 욕실에 들어가 씻은 뒤 소민아의 옆에 누웠다.소민아는 오후가 되어서야 잠에서 깨어났다. 옆에 누워있는 여자를 본 순간, 화들짝 놀라 벌떡 일어나 앉았다. 눈동자 속에 감출 수 없는 증오가 피어올랐다.그 움직임에 송시아도 깨어났다.소민아가 말했다.“방이 두 개나 있는데 왜 하필 내 침대에 누운 거예요.”송시아가 웃으며 그녀를 쳐다보았다.“너 예전엔 언니랑 딱 붙어 자는 거 좋아했잖아.”소민아는 그녀에게 더는 관심을 주지 않고 옆에 있던 옷을 들고 욕실에 들어갔다. 그녀는 거울 속 자신을 바라보며 아랫배를 어루만졌다...‘아이가 있든 없든 난 끝까지 당신을 기다릴 거예요.’소민아는 샤워를 마친 뒤 욕실에서 나가 송시아에게 물었다.“우리 언제 돌아가요?”“어젯밤 기성은 만났어? 기성은도 너한테 꽤 마음이 있나 보네.”“묻고 싶었던 건 물어봤어?”“안 물어봤어요.”송시아는 화장대에 앉아 그녀를 힐끗 쳐다보고는 귀걸이를 걸며 말했다.“아무 조건 없이 마음을 줄 정도로 가치가 있는 사람이야? 기성은을 선택하면서 신이랑의 마음이 어떨지는 생각해봤어? 신이랑은 널 위해 제일 돌아가고 싫어하던 본가로 들어갔어.
차가운 밤바람에 체온이 떨어지자 기성은은 그녀를 데리고 은밀한 위치에 멈춰선 차에 올라타고는 히터를 틀었다.소민아는 바로 그의 몸에 올라타고 키스를 퍼부었다. 마음껏 키스한 다음 두 손으로 그의 얼굴을 감싸고 말했다.“기성은 씨, 3년 줄게요. 기다릴 테니까 3년 안에 서울로 돌아와요. 그동안 뭘 하든 상관하지 않을게요. 그냥 3년 후... 나한테 전화 한 통이나 문자 하나만 해줘요.”“기성은 씨만 원한다면 난 당신과 결혼하고 싶어요.”“기성은 씨를 대신해 총괄 비서 자리 잘 지키고 있을게요. 전 대표님이 깨어날 때까지, 그리고 기성은 씨가 돌아올 때까지 기다릴 거예요.”“말하지 않으면 동의한 걸로 생각할게요.”기성은에게 있어 모든 것이 미지수다. 3년이라...사람에게 얼마나 많은 3년이 있을 수 있을까.“이곳을 떠나면 동의할게요.”소민아는 그의 목덜미를 잡고 말했다.“힘들게 왔는데 허탕을 치면 안 되죠. 날이 밝기 전엔 갈 생각하지 말아요.”소민아가 그의 옷 단추를 풀었다.덜컹덜컹 흔들리는 차 안, 소민아는 거칠게 신음소리를 내뱉고 있었다.얼마가 지났을까, 그녀는 더는 견디지 못하고 기성은의 가슴팍에 엎드려 잠이 들었다.다음날 날이 밝아서야 소민아는 정신을 차리고 일어나 그의 얼굴을 어루만졌다. 그의 모든 것을 하나하나 머릿속에 새기려는 듯한 모습이었다. 기성은도 그녀의 손길을 느끼고 잠에서 깨어나 눈을 떴다.“송시아도 왔어요. 저 곧 가야 할 것 같아요. 정말... 기성은 씨와 잠시라도 더 함께 있고 싶어요.”기성은이 바깥을 쳐다보니 날은 이미 밝아있었다.“내가 송시아의 동생이라면, 나 미워할 거예요?”기성은이 말했다.“그건 알고 있었어요.”“그럴 줄 알았어요. 다 알고 있었으면서, 왜 나한테 말해주지 않은 거예요?”소민아는 다시 몸을 기울여 그의 가슴에 기댔다. 그의 평온한 심장박동이 그녀에게 안정감을 심어 주었다.“그럼 기성은 씨 생각은 어때요? 제가 그 여자를 언니로 인정해야 할까요? 제 머릿속엔 조각조각 찢어진