제484화

궁중에는 영비와 비슷한 모습의 여인들이 많았다.

이 순간, 소욱은 몹시 혼란스러워 보였다.

봉구안은 그의 미묘한 변화를 눈치챘다.

다른 비빈들에게는 늘 냉담했던 그의 눈에, 눈앞의 여인을 향한 복잡한 감정이 가득 담겨 있었다.

“영비…”

소욱의 미간에는 깊은 의미가 깃들어 있었다.

그 순간, 그 여인의 눈물이 뚝뚝 떨어지더니 곧장 그의 품에 안기며 흐느꼈다.

“폐하, 소첩입니다. 소첩은 죽지 않았사옵니다. 소첩이 돌아왔나이다!”

옆에 있던 녕비는 이를 보며 못마땅한 기색을 숨기지 못했다.

그녀는 이런 상황에서 한마디도 하고 싶지 않은 듯했다.

반면, 현비는 품위 있게 말을 보탰다.

“폐하께서 대승을 거두셨고, 영비마마께서도 돌아오셨으니, 이 또한 경사가 아닐 수 없사옵니다.”

소욱은 어색한 듯 품에 안긴 여인을 살짝 밀쳐내고, 본능적으로 고개를 돌려 곁에 서 있는 황후를 바라보았다.

봉구안은 담담한 얼굴로 아무 말도 하지 않았다.

영비 또한 그의 시선을 따라 황후를 바라보며 그제야 그녀의 존재를 의식한 듯했다.

“황후마마.”

봉구안은 고개를 가볍게 끄덕이며 대꾸했다.

“예를 생략하거라.”

죽은 자가 다시 살아난다는 것은 본디 불가능한 일이었다.

이로 보아 영비의 죽음에는 분명 감춰진 진실이 있는 듯했다.

하지만, 봉구안에게는 이 모든 것이 무관한 일이었다.

영비보다 그녀가 더 마음에 두고 있는 이는 바로 그 검은 옷을 입은 독인이었다.

그녀는 반드시 단회욱이 어떻게 죽었는지 알아내고자 했다.

…

영화궁.

봉구안이 돌아오자마자, 최 상궁은 급히 그녀를 따라와 영비의 이야기를 꺼내놓았다.

“마마, 오늘 영비마마를 보셨사옵니까?”

“정말 놀라운 일이 아니겠사옵니까!”

“며칠 전부터 영비마마의 소식으로 궁중이 온통 뒤집혔다 하옵니다.”

“듣자 하니, 그녀께서 과거 구사일생으로 살아남아 태황태후마마의 비밀스러운 보살핌을 받아왔고, 이제야 완쾌되어 돌아오셨다 하옵니다….”

봉구안은 마음에 짙은 불쾌함이 스쳤다.

“물러가라.”

연상은 그녀의 심중을 눈치챘으나, 감히 더 묻