제6화 재산은 몇 조원, 전용기를 타고 다니다.

하천은 알겠다는 듯이 고개를 끄덕였다.

그는 참지 못하고 물었다. “주씨 가족이 몇 년 동안 당신 모녀를 그렇게 괴롭혔는데 왜 주씨 집안과의 왕래를 완전이 끊지 않은 거야?”

“피는 물보다 진하니까요.”

“더구나 지금 부모님은 일을 하지 않으시고, 솔이는 학교에 가야하니, 가족들은 우리를 싫어하지만 나는 주 씨 집안에서 일하고 그들은 저에게 월급을 주고 있습니다.”

하천은 더 이상 묻지 않았다.

두 사람은 선물을 들고 주 씨네 별장으로 향했다.

이 때 주씨네 집 별장의 거실에는 주 씨네 가족들이 이미 그곳에 앉아 있었다.

그리고 식탁에는 연회 음식이 가득 있었다.

주 씨네 가족들은 음식은 차렸지만, 그것은 결코 하천을 환영한다는 의미는 아니었다.

주 씨네 다른 아가씨 주지연과, 그녀의 남자친구 장천호를 위해 준비한 것이었다.

“왔네.”

문을 들어가자 마자 저쪽에서 한 노인의 목소리가 들려왔다.

그 노인은 주 씨 집안의 가장이었으며, 주가을의 할아버지인 주진국이었다.

“할아버지.”

주가을은 급히 하천을 데리고 방금 마트에서 사온 선물을 건넸다. “할아버지 이 선물은 그이가 직접 고른 선물이에요.”

“저기에 둬라.”

주진국은 그 선물을 거들떠도 보지 않았다. 하천을 바라볼 때도 싸늘한 표정이었다.

“하천 자네 듣기로는 어제 오자 마자 우리 집 하인을 때렸다면서?”

초반부터 그의 죄를 묻자 주가을은 당황했고, 하천은 얼굴을 살짝 찡그렸다.

“그녀는 솔이에게 더러운 찐빵을 먹였습니다, 그래서 때렸습니다.”

저쪽의 뚱뚱한 부인이 황급히 말했다. “나으리, 그 사람의 헛소리를 듣지 마세요. 그는 말라 있는 주소로를 보았습니다.”

“주씨 집안에 대한 원망이 커서 화풀이를 한 것입니다.”

하천은 눈살을 찌푸리면서 그녀가 사실을 왜곡하는 모습을 보았다.

“얼굴이 누렇고 마른 것은 주솔이가 스스로 편식한 것이니 누구를 탓할 수 없습니다.”

“공주 팔자가 없는데 공주병이 난 것입니다.”

주진국은 말했다. “하천아 이런 일은 너의 딸을 혼내는 게 맞지, 내 하인에게 화풀이를 하지 말아야 했다.”

하천의 마음속에서 갑자기 분노가 솟구쳤다.

어쨌든 주솔이는 주진국 당신의 증손자인데, 어찌하여 주진국 눈에는 하인보다 못한 것인가?

옆에서 주가을은 하천의 기분이 좋지 않은 것을 알아차리고 급히 하천을 끌어당겼다.”할아버지, 하천은 이미 그의 잘못을 알고 있어요.”

“흥, 이런 일은 두 번 다시 보고싶지 않다.”

그러자 옆에서 주진국의 큰 아들인 주지강이 막무가내로 물었다.”하천아, 6년 전 너는 그저 거지였을 뿐이고, 그때 너만 아니었다면 가을은 이미 청주의 재벌집에 시집갔을 거야.”

“오늘까지 가을은 너가 돌아올 때 까지만 기다렸다. 너가 우리 주씨 집안에 가족으로 오려면 넌 충분한 자본이 있어야 해.”

그러자 주지강은 일부로 목소리를 높였다. “하천아 그리고 너는 그동안 해외에 갔었다고 들었는데, 해외에서 뭘 했는지 모르겠다.”

“해외에서 너는 무슨 회사, 예금 또는 부동산이 있을 거 같은데, 어떤 차를 타고 다녔니?”

주지강이 이렇게 묻는 것은 분명히 하천을 망신시키려는 것이었다.

왜냐하면 그는 하천이 해외에서 어떤 성과를 냈는지 전혀 믿지 않았기 때문이다.

하천은 눈썹을 치켜 뜨고 말했다. “저는 지금 해외에 섬이 하나 있습니다. 자산은 전세계에 널리 퍼져 있고, 예금은 자세히 계산해본 적은 없습니다. 아마 수조원이 될 것입니다.”

“당신은 제가 무슨 차를 타고 다녔냐고 하셨는데, 저는 원래 차를 타고 다니는 것을 안 좋아해서, 보통 모두 전용기를 타고 다녔습니다. 제 전문 조종사가 있어 그가 운전을 해줍니다.”

“마지막으로 제가 차린 회사는 천왕궁이라고 합니다.”

“저는 천왕궁의 군주입니다.”

5초 후 거실에서는 한바탕 폭소가 터졌다.

“가을아, 이것이 바로 네가 기어코 6년을 기다린 그 남자니?”

“전용기를 타고 다니고, 몇 조원의 자산을 가지고 있다고? 장난감 화폐 아닐까?”

“천왕궁이 너가 해외에서 구걸해 발전시킨 회사니?”

그 자리에 아무도 하천의 말을 믿지 않았다.

모두들 하천을 바보로 여기고 그저 허풍을 잘 치는 지연이심심 가득한 사람으로 보았다.

허풍을 떨면 그만이었다.

하필 이런 허풍을 떨다니 그들은 믿지 않았다.

주가을의 눈에도 실망이 가득했다.

하천을 6년동안 애타게 기다렸는데, 그녀는 그가 출세하기를 바라지 않았다. 그저 그가 착실하게 자신과 주솔이에게 완전한 집을 주었으면 했다.

그녀는 비록 그 집이 아주 작고 낡다고 해도 괜찮았다.

“가을, 나는 거짓말을 하지 않았어…”

하천은 또 설명하려 했지만 주가 말을 끊었다.

“하천 그만 얘기해줘.”

“사람이 가난해도 괜찮지만, 기개를 잃지 마세요. 허풍 떨고 거짓말하는 사람은 정말 기개가 없는 것입니다.”

하천은 더 이상 변명하지 않았다. 확실히 이러한 배경을 얘기한다면 쉽게 믿을 수 없을 것이기 때문이었다.

“무슨 일이길래 다들 이렇게 웃고 있나요.”

바로 이때 문밖에서 남녀 한 쌍이 들어왔다.

그들의 나이는 하천과 비슷했고, 그 남자는 온몸에 명패가 달려 있었으며, 잘생겼다.

그 여자는 섹시하고 요염하게 차려입어 귀티가 났다.

“천호와 지연이 왔구나.”

이 남녀는 주지연과 장천호였다.

주지연은 주가을의 둘째 백부의 딸이자 주가을의 사촌 여동생이다.

장천호는 주지연의 남자친구이자 청주 제일의 한약 가문인 백초당의 큰 도련님이다.

주 씨네 사람들은 금세 일어나 반갑게 맞이했다. 주진국의 얼굴에도 웃음이 가득 찰 정도였다.

아까 하천을 대하는 두 사람의 그런 무뚝뚝한 태도와는 천차만별이었다.

“지연아 천호야 빨리 와서 앉아라.”

주진국의 막내딸 주여평은 제일 먼저 가서 주지연의 손을 잡고 우스갯소리를 하려 하였다.

“지연아, 이 하천은 네 사촌 누나가 6년을 기다린 거지야.”

“그는 방금 해외에 몇 조의 자산을 가지고 있고 천왕전이라는 회사를 설립했다고 말했어.”

주지연은 웃음을 터뜨렸다. “고모님, 그 천왕궁에는 미륵불을 모시는 곳 아닐까요.”

“가을아, 네가 기다린 이 남자는 거지일 뿐만 아니라 머리도 나쁘구나?”

하하하…

거실 안에는 또 한바탕 폭소가 터졌다.

주가을은 쥐구멍으로 숨고 싶었다. 한 쪽에서는 하천이 차가운 눈빛으로 이 모든 것을 바라보고 있었다.

세상이 얼마나 큰지, 진정한 권리와 지위를 알고 얼마나 무서워할지 그들이 어떻게 알 수 있을까?

이 때 장천호는 정교한 나무상자를 들고 웃으며 주진국에게 다가갔다.

“할아버지, 이번에 급하게 와서 작은 선물을 준비했는데 할아버지께서 좋아하셨으면 좋겠어요.”

장천호가 나무상자를 열자 그 안에는 촘촘하고 윤기가 나는 길다란 산삼 한 그루 가 들어 있었다.

심지어 몇 미터 떨어진 거리에서도 그 산삼에서 나는 약 냄새가 은은하게 퍼졌다.

“이것은…”

주진국의 매우 흥분한 눈으로 쳐다보았다.

“할아버지, 이것은 백초당의 보물입니다. 30년치 산삼이고, 자그마치 가격은 몇 천억입니다.”

주위에선 호들갑이 터져 나왔고, 주진국의 얼굴에도 기쁨이 가득했다.

“천호야 넌 정말 센스가 있구나.”

장천호는 웃으면서 말했다.”할아버지가 좋아하시면 그걸로 됐습니다.”

그리고 주지연은 하천을 바라보았다.

“억만장자면 너는 돈이 그렇게 많은데 이번에 할아버지께 드린 선물도 분명 가치가 있지 않겠어? 빨리 꺼내서 모두에게 보여주지 않을래?”

“그렇게 하자.”

주여평이 경멸하면서 멀리 있는 주가을과 하천이 마트에서 사온 영양 품 더미를 가리켰다.

“이거라고?”

“이런 쓰레기를 감히 할아버지께 갖다 드리다니.”

주지연은 매우 무례하게 그 선물들을 걷어찼다. “장 아주머니, 이 쓰레기들을 쓰레기통에 버려주세요.”

옆에 있던 뚱뚱한 여자가 그 선물들을 주워 쓰레기통에 던졌다.