제3화아빠라고 불러봐

주가을은 하천의 잘생긴 얼굴을 뚫어지게 바라보았다.

3초 후, 마치 번개가 그녀의 머리 위를 때리는 것 같았다.

“넌…하천…”

주가을은 마침내 하천을 알아보았다.

그 사람은, 돌아와서 그녀와 결혼하겠다고 했던 남자였다.

그 사람은, 그녀의 인생을 바꿔서 그녀를 6년 동안 기다리게 한 남자였다.

주가을은 머릿속이 하얗게 변했고 뒤이어 혼란에 빠졌다.

분위기가 갑자기 굳어졌다.

사실 하천도 이 때 마음이 뒤숭숭하였다.

얼떨결에 그녀와 하룻밤을 보냈지만, 하천은 당시 그들이 아름다운 소설 속 인물 같은 기분을 느꼈다.

하룻밤 후 그는 이 여자를 인정했다.

6년 동안 그녀를 그리워하였지만, 막상 그녀를 다시 만났을 때 현재 상황은 그의 이전의 아름다운 상상과는 완전히 달랐다.

“날 기다리지 않았다 하여도, 어찌하여 너는 우리 딸을 신경을 안 쓸 수 있어?”

이 말을 하자 마자 하천은 후회하였다.

왜냐하면 그의 눈에 주가을의 감정이 무너지기 시작하는 것이 분명하게 보였다.

눈물이 그녀의 눈에서 끊임없이 흘러나오기 시작했다.

그녀는 가슴이 찢어질 듯이 울었다.

그리고…짝…

주가을은 따귀를 한 대 세게 때렸다.

하천은 그 자리에 우두커니 서 있었다.

그 자신도 자신의 뺨을 때리고 싶었다.

“너 때문에 내 인생이 엉망이 됐어.”

“너 때문에 온 가족이 날 버렸어.”

“너 때문에 나는 약혼자에게 파혼을 당했어.”

“6년 동안 나와 솔이가 어떻게 살았는지 알아?”

“오늘, 너가 돌아오자 마자 하는 첫마디가 어떻게 그렇게 물어볼 수 있어?”

주가을의 히스테리적인 포효는 지난 6년 동안 너무 많은 억울함을 당했기 때문이었다.

하지만 그녀는 항상 그 남자가 언젠가 그녀를 찾으러 돌아올 것이라고 믿었다.

지금 그가 돌아왔지만, 이것은 주가을이 생각한 것과는 달랐다.

이 때 하천은 가슴이 쓰리고 눈이 매웠다.”가을..나는..”

하천은 무의식적으로 손을 뻗어 주가을의 눈물을 닦아주려 했지만, 그녀는 그를 뿌리쳤다.

“손대지 마, 이 짐승아,”

“너는 내가 솔이를 버리고 다른 남자와 놀아난다고 생각했니?”

“너는 나 주가을이 천한 여자라고 생각했던 거지?”

“이향금이 솔이의 눈이 마음에 들어 그녀의 각막을 달라고 했고, 나는 솔이를 지키기 위해 황송을 찾아왔어.”

“황송은 이향금의 동생이기 때문에, 내가 그와 같이 있기를 원한다면, 그는 이향금에게 솔이를 놓아달라고 말을 해보겠다고 했는데, 이제 나는 어떡하지...너가 말해봐, 나는 어떡하지?”

쿵…

하천의 머리가 붕 하고 터졌다.

그는 주완천을 오해했다.

주가을의 이 모든 일은 모두 주솔이를 지키기 위한 것이었다.

동시에 하천의 가슴에서 분노가 폭발할 것 같았다.

이향금, 그녀는 누구일까, 그녀는 매우 대담했다.

감히 자신의 딸의 눈을 가져갈 생각을 하다니, 그녀는 도대체 목숨이 몇 개지?

“미안해 가을아, 미안해.”

하천은 주가을의 반항에도 불구하고 그녀를 덥석 껴안았고, 그 순간 하천은 자신의 마음이 녹는 것만 같았다.

하느님이 보우하소서, 그녀는 여전히 꿈 속의 소녀이며, 완벽한 소녀입니다.

“미안해, 내 잘못이야, 나는 그렇게 말하지 말았어야 했어. 앞으로 다시는 너에게 어떠한 억울함도 주지 않을게.”

주가을은 끝내 하천을 벗어나지 못했다.

그녀는 하천의 품에 안겨 울음을 터뜨렸다. 마치 요 몇 년 동안 받은 모든 억울함을 다 털어놓은 것 같았다.

세 식구가 집으로 돌아왔는데, 그 곳은 매우 평범하고 오래된 세 칸 짜리 방이었다.

비록 낡았지만, 아주 깨끗하게 정리되어 있었다.

“너희는 여기서 사니?”

하천은 주위를 둘러보며 주씨의 기품 있는 별장을 생각하고, 또 이 허름한 세개의 방을 보고 있노라면 주먹을 불끈 쥐게 되었다.

“응.”

주가을은 고개를 끄덕이며 말했다. “그때 약을 먹고 약혼자에게 파혼 당해 가족에게 치욕을 당했다.”

“그러고 나서 우리 가족이 다 연루돼서 여기서 살 수 밖에 없었다.”

“장인어른은?”라고 하천이 물었다.

“친정에 갔어요.”

주가을은 다소 실망한 표정으로 대답한 후 하천을 도와 침실 중 하나를 치웠다.

옆에 있던 주솔이는 계속 쭈뼛쭈뼛 주가을의 뒤를 따라다녔고, 배불리 먹은 후 그녀는 하천에 대해 조금 더 쭈뼛거렸다.

“솔이야, 아빠라고 부르렴.” 주가을이 말했다.

주솔이는 마치 그 두 글자를 아무리 해도 말할 수 없는 것 같아 오히려 조금 놀랐다.

하천은 쪼그리고 앉아 주솔이의 머리를 만졌다. “솔이야, 나는 너의 아빠야. 앞으로 아빠가 널 지켜줄게.”

“아빠, 솔이를 지켜주세요.”

주솔이는 몇 번 중얼거리다가 갑자기 하천의 품에 안겨 울기 시작했다.

“아빠…아빠…”

이 때 하천은 가슴이 다시 칼로 베는 것처럼 아팠다.

“그 이향금은 어떻게 된 일이야?”

이 일을 언급하자 주가을의 얼굴에는 약간의 두려움이 떠올랐다.

“그녀는 청주에서 노래방을 하는 큰 어른인데, 얼마 전 술에 취해 교통사고를 당해 오른쪽 눈이 멀어서 각막 이식 수술을 받아야 했어.”

“그러고 나서, 그녀는 솔이의 눈이 매우 예쁘게 자라는 것을 보고, 솔이의 각막을 원했어.”

“그 여자가 청주의 이쪽에서 사업을 크게 하는데, 내가 요 며칠 온갖 방법을 다 동원하여 막아 보았으나 소용이 없었어. 그리고 마침내 그 황송이 나를 찾아와서 나는…”

“이 짐승!!!”

하천은 옆 벽에 주먹을 찧자 주먹 주위에 거미줄처럼 금이 갔다.

이런 일은 상대방이 하천에게 반한 것은 말할 것도 없었다.

다른 누구라도 그에게 노여움을 살 것 같았다.

하천은 주가을 모녀를 보면서 주솔이의 예쁘고 큰 눈을 바라볼 때, 그의 머릿속에는 무의식적으로 눈이 멀고 멍한 두 눈이 떠올랐습니다.

이는 하천을 더욱 분노케 했다.

“주 씨네 가문이 청주에 있으니, 작지 않은 가문이라 할 수 있는데, 이런 일은 주 씨네 사람이 상관할 바가 아니란 말인가?”

주가을은 쓴웃음을 지었다. “그들의 눈에는 솔이가 체면을 구기는 사생아라고 생각해요.”

“그들은 솔이가 죽기를 고대하고 있습니다.”

하천의 머릿속에는 이전에 뚱뚱한 여자가 주솔이에게 더러운 찐빵을 먹인 장면이 다시 떠올랐다.

그는 심호흡을 하고 자기도 모르게 주가을 모녀를 품에 안았다.

“걱정마, 이 일은 내가 해결할게.”

“이제부터 내가 너희 모녀를 보호할거야.”