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제1211화 광왕 강도원
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이번에 하천이 제경에 온 것은 원래 할아버지 강도원을 만나러 온 것이었는데, 강도원에게는 중요한 일이 있어서 하천은 강도원을 만날 기회가 없었다.하천은 그런 상황에서 실제로 강도원을 만나게 될 것이라고는 전혀 예상하지 못했다.지금 강도원은 마치 고대 강호 출신의 기사도 같았고, 70대임에도 불구하고 여전히 웅장하고 건장했으며 그 기운은 젊은이들에게 전혀 뒤지지 않았다.고개를 돌리자 그의 눈썹이 하천의 어머니 강릉평과 살짝 닮아 있었고, 하천을 향해 미소를 지었다가 그 미소가 큰 웃음으로 바뀌었다.하천은 강도원을 꿰뚫어 볼 수 없었고, 잠시 동안 하천은 강도원이 한 사람의 힘으로 강호 전체를 제압할 수 있는 그 세대의 범속 초월 족장이라고 느꼈고 때로는 이 남자의 온몸에서 일종의 광기가 드러나는 것을 느꼈다.어쨌든 그는 정상과 비정상 사이를 오갔다.“역시, 강도원의 손자다운 녀석이구나. 조무적을 여기까지 밀어붙일 수 있다니.”강도원이 이 말을 하자 저기 있던 조무적은 순식간에 인상을 찌푸렸다.이미 광왕 강도원이 나타났으니 그 다음 일은 자신과 크게 상관이 없는 일이었기 때문에 하천은 아무 말도 하지 않고 가만히 서 있었다.“이 늙은 미친놈아, 네 손자가 내 손자를 망쳐 놓았는데 그놈을 도와주러 왔느냐?”강도원은 눈을 동그랗게 뜨고 칼을 손에 든 채 조무적의 곁으로 달려갔다.“이 x발…….”조무적은 한동안 말을 잇지 못했는데, 강도원은 늘 예상대로 움직이지 않았기 때문이었다.두 사람은 순식간에 엉켜 싸웠고 강력한 에너지 변동으로 인해 주변 사람들이 계속 후퇴할 수밖에 없었다.곧 두 사람은 서로 구별할 수도 없는 수십 개의 라운드를 주고받았다.“늙은 미치광이, 당신은 정말 미쳤어.” 조무적은 싸우면서 화를 내며 말했다.“감히 내 손자를 건드리면, 나도 감히 너를 건드려.”강도원이 손에 든 긴 칼을 휘두르는 순간, 곧바로 반달 모양의 칼날 기운이 조무적의 옆구리로 넘어왔다.조무적은 두 주먹을 휘두르며 땅을 내리쳤고, 땅이 순식간에 갈
천왕궁 제1213화 버려진 기지
“맞아.”강도원은 고개를 끄덕였다.“홍월 연구소는, 그 당시에 내가 세계적인 전문가들을 모아서 우리 몸속의 이 피에 대해서 구체적으로 연구하던 곳인데, 그때 광혈에 대한 해결책을 연구했지만, 그 연구소에서 사고가 나서 결국 이 자료는 내 손에 들어오지 못했어.”“하지만 광혈을 억제하는 방법은 실제로 연구된 거 맞죠?” 하천이 물었다.“그래.” 강도원은 고개를 끄덕이며 말했다.“지금 홍월은 조직이 되었고, 그 배후에는 홍월을 뒷받침하는 강력한 세력이 있을 거야. 그래서 제경의 여러 큰 황족의 포위 속에서도 살아남을 수 있었을 것이고, 내 추정이 맞다면 홍월은 오래 전에 제경4대 황족에도 침투해 있었어. 수년 동안 홍월을 추적해 왔지만 내가 알아낼 수 있는 유일한 방법은 홍월을 완전히 뿌리 뽑는 것뿐이야. 뿌리를 뽑아야만 홍월의 배후 세력, 그 데이터 정보도 그 세력의 손에 있다는 것을 알 수 있어.”하천은 계속해서 물었다. “그럼 이제 홍월에 대해 알아낸 게 있나요?”“거의.”강도원이 멀리 밤하늘을 바라보자 마침 보름달이 하늘 높이 떠 있었다.“곧 제경쪽에서 홍월에 대한 큰 작전이 있을 거야. 너도 여기 왔으니 그때 합류해.”“하지만 그 전에 자네가 해야 할 일이 하나 더 있네.”조금 당황한 하천은 물었다.“또 뭐요?”강도원은 고개를 돌려 저쪽에서 기다리고 있는 구릉과 다른 사람들을 바라보더니 이렇게 말했다.“그러고 보니 늙은 거지가 그동안 할아버지로서 나보다 훨씬 더 많이 도와주었는데, 참으로 안타깝구나, 이번에 네가 제경에 온 김에 늙은 거지의 노후를 좀 봐주렴.”“사부님 노후요?” 하천은 더욱 의아해했다.그런데 강도원이 아무렇지도 않게 하천의 앞으로 훅 낚아채자 고황령이 그의 손에 들렸다.“늙은 거지가 너에게 이 증표를 준 것은 너보고 그 일을 해결해 달라는 뜻에서 주는 것이니, 가서 먼저 구씨 가문 문제를 해결해 주면 다시 날 찾아와.”“구씨 가문 문제요?”하천은 문득 생각이 났다, 처음 제경에 왔을 때 구소가 구
천왕궁 제1214화 신낙
남자가 그렇게 말하면서 강양의 머리 위에 매달려 있던 거대한 검을 뽑아 들었다.“퉷.”강양은 그런 상황에 처했음에도 불구하고 침착함을 잃지 않고 남자를 매섭게 노려보았다.“신낙, 넌 더 이상 날뛰지 못할 거야, 이미 내가 이곳을 찾았으니 곧 광왕도 이곳을 찾을 거고, 그때는 너와 홍월의 종말이 될 거야.”“하하하하.”알고 보니 이 남자의 이름은 신낙이었고, 이 홍월 조직의 우두머리였다.신낙은 많이 웃는 것을 좋아하는 것 같았다. 어쩐지 그의 이름에 즐거움을 뜻하는 낙이라는 글자가 들어간 것은 놀라운 일이 아니었다.그는 고개를 돌려 밤하늘의 보름달을 바라보았는데, 그 순간 밤하늘에 붉은 색으로 떠 있었다.“강양, 자신을 알아야지. 제경4대 황족 중에 이미 우리 홍월에 기꺼이 합류한 사람들이 많아. 우리 홍월을 전복시키는 건 결코 불가능할 거야.”“네가 절개를 유지하고 싶어 하니 강요하지는 않겠다. 어차피 내 것으로 만들 방법이 있어.”신낙이 손짓을 하자 저쪽에서 흰옷을 입은 남자가 접시를 들고 걸어왔다.접시 위에는 주홍색 액체가 섞인 주사기가 들어 있었다.신낙은 접시 위에 있는 주사기를 집어 들고 강양에게 걸어갔다.“원하는 게 뭐야?”신낙의 손에 쥐어진 주사기를 보자 조금 전까지만 해도 평정심을 유지하던 남자가 갑자기 당황한 기색이 역력했다.“완벽한 붉은 거미.”신낙은 거의 광기에 가까운 표정으로 주사기 속의 액체를 바라보며 얼굴 가득 흥분된 표정을 지었다.“완벽한 붉은 거미, 완벽한 신수를 길러낼 수 있다니. 가끔 난 도대체 강도원이 무슨 생각을 하는지 모르겠어. 이걸로 강씨 황족이 제경 전체를 지배할 수 있을 게 분명하잖아. 고대 무림계를 보면 그 고대 무림 가문과도 경쟁할 수 있는 능력이 있는데 왜 쓰지 않는 걸까?”“쓰지 않는 건 둘째 치고, 왜 파괴하려는 거지? 강양, 강도원 머리에 문제가 있다고 생각하지 않나?”강양은 이쯤 되면 욕을 해도 아랑곳하지 않고 계속 고개를 흔들며 신낙을 떼어놓으려고 애를 썼지만 어떻게 그럴
천왕궁 제1215화 대감
한동안 구씨 황족의 많은 사람들은 구릉과 구운을 기다리게 한 인물이 누구인지 몰래 숨어서 호기심 가득 기다렸다.오전 10시쯤, 구씨 황족의 정문 앞에 택시가 멈추자 차 문이 열리고 하천이 차에서 내렸다.“택시 타고 왔어요?”택시를 타고 구씨 가문을 찾아온 청년이 실제로 있다는 것을 알고 주위에 있던 많은 사람들이 깜짝 놀랐다.구릉과 구소가 개인적으로 영접할 만한 사람은 분명 한쪽에서는 권력자 같은 존재일 텐데 어떻게 그런 거물이 택시를 타고 올 수 있느냐고 생각했던 사람들의 인식을 완전히 뒤엎어 버린 것이다.그러나 하천이 택시를 타는 것에 대해 구릉과 구소는 당연히 감히 경멸하는 기색을 보이지 않았고, 기회가 닿는 대로 하천의 곁으로 다가가 정중히 인사를 건넸다.바로 이 순간, 이 구씨 가문에서 멀지 않은 다른 곳에서 한 도둑놈이 구소와 구릉의 뒤를 따라 구씨 황족으로 들어오는 하천을 눈도 깜빡이지 않고 쳐다보다가 표정이 살짝 바뀌더니 빠르게 다른 방향의 건물을 향해 걸어갔다.이때 호화롭게 꾸며진 별장 안에는 70대 노인이 고양이 한 마리를 품에 안고 등나무 의자 위에 앉아 있었다.도둑 같은 눈썹을 가진 남자가 이쪽으로 걸어가더니 두려움과 떨림으로 노인 앞에 무릎을 꿇었다.“안녕하십니까, 위대한 장로님!!!”“그래.”노인은 한 손으로 품에 안긴 고양이 한 마리를 쓰다듬으며 고개를 살짝 끄덕일 뿐이었고, 느긋하게 물었다.“다 봤나?”“네, 둘째 장로님.” 남자가 대답했다. “30대 초반의 젊은이로 특별한 점은 없습니다.”“허허허허.”노인은 갑자기 웃으며 말했다.“그의 이름은 하천, 고황의 제자이며, 그의 몸에는 고황령이 있어. 그건 고황이 떠날 때 구릉을 위해 특별히 남긴 거야.”남자는 처음에는 깜짝 놀라더니 이윽고 웃기 시작했다.“대감님, 고황께서 노망이 나셨는지 저런 어린 놈을 부른 겁니까?” 노인의 얼굴이 갑자기 가라앉더니 다음 순간 품에 안긴 고양이가 으르렁거리며 사납게 남자의 옆으로 달려들었다.깜짝 놀란 남자는 고
천왕궁 제1216화 구릉의 딜레마
“그 다음에는요?” 하천이 계속 물었다.구릉이 말했다.“그리고 당신 사부는 자연스럽게 구창우에게 돌아가야 할 가문의 가주 자리를 빼앗아 구씨 가문의 가주가 되었죠.”“그리고 그동안 구창우는 굴하지 않고 수십 년 동안 은밀히 준비해 오며 항상 가문의 가장 자리를 되찾고 싶었지만, 고황이 너무 강력하고 구족의 명성은 더욱 일찍 사람들의 마음 속에 자리잡고 있어 고황이 항상 밖으로 돌아도 구창우는 구족에서 고황의 지위를 흔들 방법이 없었고, 나중에 구창우는 이미 나이가 들어 거의 포기했어요.”“그런데 얼마 전 고황이 다시는 돌아오지 않을 확률이 높은 가문이 많은 전설적인 고대 무림 세계로 가라는 의문의 초대를 받았기 때문에 원래 구씨 가문의 수장 자리를 포기할 위기에 처했던 구창우가 다시 살아났고, 이 기회를 빌어 다시 수장 자리를 차지하고자 합니다.”이 시점에서 하천은 구릉이 말하는 것을 거의 이해했다. 이것은 가주 자리를 쟁탈하기 위한 싸움이었고, 모든 가문에서 일어날 법한 일이라 이상할 것도 없었다. 이렇지 않았던 적이 있었나 싶을 정도로 이것은 인간의 본성이었다.구릉이 말했다.“당시 구창우가 구씨 가문의 가주가 되지 않은 이유는 고황의 수작 외에도 주된 이유는 구창우라는 사람의 마음이 바르지지 않고, 조급하게 성공을 바라며, 자신의 목표를 달성하기 위해 수단을 가리지 않아 한때 여러 번 반란을 원했지만 고황에게 밀렸다. 결과 구창우가 예전에 저질렀던 일로, 고황은 그의 목숨을 완전히 빼앗을 수 있었지만, 그래도 형제인 것을 생각해 건드리지 않았습니다.”“이번에 고황께서 떠나시면서 가주의 자리를 저에게 물려주셨기 때문에 구창우의 마음이 더욱 비뚤어지게 된 것입니다.”“하하하.”구릉이 여기까지 말을 마쳤을 때쯤, 하천은 이미 스승 구창풍의 속셈을 충분히 파악하고 있었다.스승 구창풍과 구창우는 피를 나눈 형제였지만, 오랜 세월 구창우에게 상처를 받은 적이 분명 있었기 때문에 구황 역시 구창우에게 늘 불만이 있었다. 그래도 구황은 이런 형제간의
천왕궁 제1217화 구창우
“해적을 물리쳐야 합니다.” 하천은 갑자기 웃기 시작했다. 당시 해외에 있을 때, 천왕궁은 한동안 해적들과 싸운 적이 있었다. 게다가 싸우면서 경험도 많이 쌓였고 보아하니 거지왕도 이 점을 알아본 듯했다. 그러므로 구릉이 해결하지 못한 이 해적들은 하천한테는 종이장 뒤집기처럼 쉬운 일이었다. “해적들이 섬 위에 자리 잡고 있는데 그들이 수비에 능해 공격하기 어렵다고요?” “맞습니다.” 구릉이 말했다. “그 섬 뒤는 지세가 매우 험준한 절벽이라 아무리 범속 초월의 고수라 할지라도 올라갈 수 없는 곳입니다. 그리고 정면에는 전문적인 포대가 설치되어 있습니다. 저 해적들이 도대체 어디서 이렇게 많은 무기들을 구했는지 모르겠지만 이런 밀집된 수비 때문에 우리는 도저히 섬에 들어갈 수 없습니다.” “어디서 올 수 있겠는가? 분명히 고창우가 뒤에서 그들을 지지하고 있는 것이 틀림없습니다.” 하천이 웃으며 말했다. “그러니 우리는 이 해적들을 물리치려면 먼저 뒤쪽 절벽으로 돌아가 그들의 무기고를 폭파시켜야 합니다. 그래야만이 이 해적들이 이빨 빠진 호랑이가 됩니다.” “말이 쉽죠. 구씨 가문의 핵심과 중무기를 동원하지 않는 상황에서 이는 전혀 어림도 없습니다.” “걱정 마세요, 제가 처리하겠습니다.” 하천은 더 이상 말하지 않았고 구릉에게 진정환을 먹였다. “해적을 물리치는 작업은 3일 후부터 시작하도록 하겠습니다. 그리고 반드시 해적들을 물리치고 구창우를 직접 나오게 하겠습니다.” “3일?” “맞습니다. 저에게 준비할 시간을 좀 주시겠습니까?” “아니.” 구릉이 급히 말했다. “내 뜻은 3일이면 충분한가 하는 말이요.” “충분합니다.” 하천이 말했다. “저희 사부님이 저를 그렇게 믿으시니 당신도 저를 믿어주시지요.” “그래, 그럼 하 형제에게 부탁하지.” “천만에요.” 말을 마친 후, 하천은 또 구릉의 입에서 그 해적 떼와 섬에 관한 세부사항들을 요해했고 함께 밀실을 떠났다. 이때는 이미 점심이 지난 때였다. 구소는 사람들에게
천왕궁 제1218화 뜻이 다르니 길이 맞지 않다
“구 어르신 과찬이십니다.” 하천은 웃으며 대답했는데 구창우의 칭찬에 아무런 동요도 없었다. “구 어르신, 당신이 나를 직접 찾아온 것은 단지 나를 집에 데려다주려는 것만은 아닐 테지요. 용건이 있으시면 바로 말해주세요.” 하천이 이렇게 말하자 구창우도 더 이상 숨기지 않고 말했다. “하 형제, 내 추측이 틀리지 않았다면 당신이 이번에 제경에 온 것은 구씨 가문 때문일 테지?” “저를 조사하시는 겁니까?” 하천이 불쑥 물었다. 구창우는 순간 표정이 굳어지더니 다시 말했다. “하 형제, 오해일세. 당신이 제경에 오자마자 많은 일들을 벌려 떠들썩하게 했으니 사람들이 당신을 알아채지 못 하는게 더 어려운 것 아니겠소? 나도 단지 전해지는 소식을 들었을 뿐이라네.” “하 형제, 고황령이 당신에게 있는 거지?” “네.” 하천은 부인하려 하지 않았다. “구 어르신은 고황령을 원하는 것입니까?” 구창우는 하하- 웃더니 말했다. “하 형제가 잘못 이해했소. 고황령은 거지왕의 신분을 대표하는 것, 즉 구씨 황족 최고 신분의 상징이라네. 거지왕이 고황령을 당신에게 준 이상 내가 무슨 자격으로 그것을 달라 할 수 있겠는가?” “하지만 하 형제, 당신은 해결할 일이 있어 제경에 온 이상 정력은 마땅히 그 일에 온전히 집중해야 하지 않겠소? 필경 당신이 하려는 일이 쉬운 일도 아니니 말이요.” 구창우가 여기까지 말했는데 하천이 아직도 그 말의 뜻을 이해하지 못한다면 그는 정말 바보일 것이다. 구창우의 말 뜻은 아주 뚜렷했다. 바로 하천이 자신이 해야 할 일에만 집중하고 구씨 가문의 일에 끼어들지 말라는 것이었다. 비록 하천이 거지왕 구창풍의 제자라고는 하나, 결국은 외부인인 것이었다. “하 형제, 고황령이 당신의 손에 있는 이상 구씨 가문에 어떠한 변고가 생기던지 가장 최고로 당신을 대우할 것이요. 그리고 당신이 어떠한 수요가 있던지 최선을 다해 만족시킬 것을 보증하지요.” “허허!!!” 하천은 오히려 웃기만 할 뿐 아무 말도 하지 않았다. “앞
천왕궁 제1219화 마삼을 다시 찾다
마삼, 전에 조염이 설리를 상대하기 위해 불렀다 하천에게 당해 병원에 입원한 사람이자 해상 밀수를 전문적으로 하는 사람이었다. 그가 몇 년간 해적들이 횡행하는 바다에서 자신의 밀수 서업을 줄곧 이어올 수 있는 것은 틀림없이 해적들과 관계를 맺었기 때문이었다. 그러니 마삼은 해골섬 쪽에도 아는 사람이 있을 수 있고 마삼에게 도움을 청하면 해골섬의 지형도를 얻을 가능성도 있었다. 이런 생각이 든 하천은 항앙에게 전화를 걸어 마삼이 지금 어느 병원에 입원해 있는지 알아봐 달라고 부탁했다. 그리고 이는 항앙에게 있어 전화 한 통이면 찾을 수 있는 정보였다. 하천이 항앙에게 전화를 건지 몇 분도 안 되어 항앙은 마삼이 입원한 병원의 주소를 전송했다. 주소를 얻은 하천은 바로 문을 나서 택시를 타고 병원으로 향했다. 지난번 부두에서 하천은 마삼을 죽이지는 않았지만 여러 군데 뼈를 부러뜨렸기에 아마 병원에 오래 입원해 있을 것이었다. 이때 이 병원의 vip병실에는 온몸에 붕대를 감은 마삼이 침대에 앉아 있었다. 그리고 옆에는 섹시한 옷을 입은 미녀가 마삼에게 리치를 먹이고 있었다. 이 녀석은 그렇게 심하게 다치고도 이런 판을 꾸릴 생각을 하다니, 정말 이상한 놈이었다. 마삼은 이 미녀의 화끈한 몸매를 보면서 입이 바싹 마르는 것 같았다. 미녀가 리치를 먹일 때, 마삼은 참지 못하고 그녀의 손을 잡아 침대로 밀쳤다. “마 도련님, 지금 뭐 하시는 거예요?” 미녀는 애교에 섞인 목소리로 말했다. 마삼은 마음속 흥분을 참지 못하고 말했다. “내가 뭘 할 것 같으냐? 쓸데없는 소리 하지 말고 이리 와서 내 어깨를 주무르거라.” “마 도련님, 안 아프세요?” “당연히 아프지. 그런데 통제가 안 되는 걸 어쩌겠느냐?” 두 사람은 이렇게 병원 침대에서 뒹굴기 시작했다. 그러던 도중, 뼈에서 뽀각하는 소리가 들렸고 순간 마삼을 너무 아픈 나머지 소리를 꽥- 질렀다. “마 도련님, 제가 아프게 한 겁니까?” 미녀는 깜짝 놀랐다. “괜찮아, 난 아직 버틸 수
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이 말에 현장에 있던 모든 사람들은 심장이 철렁했다. “그게 무슨 말도 안 되는 소리입니까?” 한애와 사람들은 모두 모진남의 이 말을 전혀 받아들일 수 없었다.“이보세요, 도사님. 우리 형님이 지금까지 죽을 고비를 얼마나 많이 겪은 지 아십니까? 그것들 모두 번번이 다 이겨냈습니다.” “그런데 깨어나지 못할 수도 있다고요? 말도 안 됩니다.” 천왕궁의 성원들은 전부 감정이 격해졌고 이에 모진남은 머리만 가로 저을 뿐 더 이상 반박하지 않았다. 그리고 이때 조경운이 입을 열었다. “지금 이런 것들이 다 무슨 소용입니까? 일단 여기 남은 일부터 처리합시다. 형님이 깨어날지 말지는 나중에 다시 이야기하자는 말입니다.” 그렇게 한 차례 신령 간의 결전이 끝났다.결국 신령이 되어 돌아온 하천은 마신을 참수하고 동시에 천문을 열어버렸다. 하지만 하천은 인간 세상을 지키고 3천여 년 전의 비극을 되풀이하지 않기 위해 자신의 기운과 수행을 다해 강제로 천문을 닫아 버렸다. 그렇게 그는 깊은 잠에 들어버렸고 그가 도대체 언제 깨어날 지는 아무도 모르는 일이었다. 그리고 마신이 멸망한 후 1년 동안 GPE는 전 세계 세력들의 질타를 받아 완전히 사라져 버렸다. 1년 후, 세계의 질서는 다시 회복되었고 모든 사람들의 생활도 다시 정상으로 되돌아왔지만 오직 이 세상의 구세주인 하천만은 깨어나지 못하고 있었다. 청주시, 만월 산장. 방 안에서 하천은 두 눈을 감고 꼼짝도 하지 않은 채 침대에 누워 있었다. 옆에는 주가을이 앉아 있었는데 그녀는 젖은 수건으로 하천의 몸을 닦고 있었다. 지금의 하천은 마치 식물인간 같았고 그가 도대체 언제 깨어날 지는 아무도 알 수 없었다. 심지어 정말 깨어날 수 있을 지도 말이다. 하천이 깊은 잠에 빠진 후 주가을은 하을 그룹의 모든 직무를 그만 두고 매일 같이 집에서 하천과 함께 했다. 주가을은 많은 시간을 하천의 곁을 지키는 데 썼고 그의 몸을 닦아주며 이야기를 했다. 그녀는 하천과의 아름다웠던 과거를 회상하고
천왕궁 제2063화 천문을 닫다
하천은 바로 마신의 앞에 서 있었고 손에 든 천궐도를 휘두르기만 하면 마신은 연기처럼 사라질 수 있었다.그런데 이 순간 하천은 갑자기 행동을 멈추었다. 분명 단칼에 마신을 참수할 수 있는 상황이었지만 하천은 감시 섣부르게 행동할 수 없었다. “허허허허.” “하하하하하.” 이때 하천의 귓가에는 갑자기 마신의 험상궂은 웃음소리가 울려 펴졌고 두피가 저린 느낌이 들었다. 마신 뒤의 허공에는 블랙홀이 있었는데 뜻밖에도 그 블랙홀에 균열이 생기면서 흰 빛이 뿜어져 나왔다. 그리고 그 흰 빛 안에서는 누군가 매우 공포스러운 눈길로 이 모든 것을 엿보고 있는 듯했다. “저게 뭐지?” “무슨 일인 겁니까?” 멀리서 보고 있던 조경운 등도 모두 이 장면이 깜짝 놀랐다. 방금 하천은 마신이 만들어냈던 그 천사를 단칼에 베었고 동시에 그 뒤의 허공도 거세게 요동치기 시작했다. 그런데 아마도 힘이 너무 셌던 탓인지 허공은 갑자기 균열을 일으키며 갈라지기 시작했다. 그리고 그 갈라진 틈 사이로 무언가 매우 공포스러운 것이 숨어 있는 것 같았다. 쿵- 쿵-쿵- 어디선가 엄청난 발걸음 소리가 들려왔는데 이건 마치 괴물 같았다. “안 돼.” “안 돼!” 한순간 조경운과 하행풍 그리고 연무명이 모두 얼굴이 하얗게 질린 채 소리를 질렀다. “왜 그러는 겁니까?” 하곤륜이 물었다. “천문이 열리기 시작했습니다.” 연무명이 온몸을 파르르 떨며 말했다. “방금 하천의 그 일격으로 천문이 열린 겁니다.” “무슨 뜻이죠?” 많은 사람들이 의아한 듯 물었다. 그러자 연무명은 깊은 숨을 들이쉬더니 당시 인황이 신령을 봉인했던 그 일을 여러 사람들에게 다시 한번 이야기했다. “3천여 년 전, 신령이 이 세상에 강림해 인간들에게 해를 끼치고 다녔습니다. 그런데 마침 인족 중에서 대능력자가 나타났고 그가 신령들을 물리친 겁니다.” “그리고 다시는 신령이 인간 세상에 나타나 혼란을 주지 못하도록 자신의 수명을 이용하여 신계와 인간계의 공간을 봉인했습니다.”
천왕궁 제2062화 이럴 리가 없어
이때 금색 신용은 미친 듯이 몸부림을 치며 그 손의 속박에서 벗어나려 했고 포효를 하더니 그 거대한 천사의 손을 물었다. 동시에 하천도 다시 손에 천궐도를 들었다. “절세간.” 하천은 칠식도의 주의 제6식은을 어렵지 않게 시전했다. 이것은 원래 신령의 기술이었고 지금 신령이 된 하천은 자연히 이 칠식도의의 위력을 극도로 발휘할 수 있었다. 하천의 이 일격은 허공에 거대한 균열을 만들며 마신을 향해 날아갔다. 그리고 이 공포스러운 일격에 마신 또한 방심할 수 없었고 곧바로 장벽을 만들어내 하천의 공격을 막아내려 했다. 하지만 하천의 이 일격은 마신의 장벽을 완전히 부숴버렸고 마신조차 뒤로 날아가 버렸다. 이때 다시 몸을 일으키는 마신은 몸이 약간 떨려왔고 그의 얼굴색조차 약간 굳어졌다. 그리고 다시 하천을 바라보는 마신의 마음은 처음처럼 홀가분하지 않았다.... 한편 하행풍과 연무명 그리고 모진남 등도 모두 신조와 함께 이곳에 도착했다. “저쪽에서 싸우고 있습니다. 우리가 너무 늦진 않았나 봅니다. 신령들의 전쟁이 채 끝나지 않았습니다.” 하행풍 등은 조경운 근처에 착륙했고 이들을 본 많은 사람들은 깜짝 놀랐다. “모진남 선배님.” 용조의 성원이 돌아온 모습에 조경운이 가장 먼저 인사를 건넸고 동시에 옆에 있는 연무명을 보면서 많은 사람들은 놀라움을 금치 못했다. “묘아, 당신 선대 왕조의 묘지에 있던 거 아닙니까?” “젠장, 누가 묘아야. 난 연무명이라고 해.” 연무명은 용조의 성원들을 한번씩 노려보며 매우 불쾌해했다. 이와 동시에 하곤륜도 하행풍의 앞으로 가서 자신의 손자를 살폈다. “할아버지.” 하행풍은 곧장 하곤륜에게 절을 했다. “행풍아, 너 어떻게 이 사람들과 같이 있었던 거냐?” “할아버지, 말하자면 길어요.” 하행풍이 웃으며 말했다. “하천이 저 신령을 해치운 뒤 다시 이야기합시다.” “음.” 그렇게 모든 사람들은 다시 하천과 마신의 싸움에 시선을 돌렸다. 이때 두 신령의 싸움은 이미 절정에 이르렀
천왕궁 제2061화 신령의 전쟁
마신은 공포가 그에 달하는 두 번째 에너지를 응축하여 아래로 발사했는데 그 느낌은 마치 거대한 운석이 우주에서부터 떨어지는 것 같았다. 삽시간에 눈 앞은 온통 흰 빛으로 가득했고 기 공포스러운 에너지는 반신의 경지에 오른 고수들도 순식간에 죽여버릴 듯했다. 이 순간 반신이든 일반 고수든 모두들 죽음이 눈 앞에 닥쳤음을 인식했고 이 죽음을 피해갈 방법은 전혀 없음을 뼈 저리게 느끼고 있었다. “망했네.” 조경운 또한 눈을 감았다. 주신대진은 마신의 두 번째 공격 전부터 완전히 붕괴되었고 모두가 죽음을 담담히 맞이하고 있었다. 쾅- 두 번째 에너지가 떨어졌지만 이들이 생각했던 것처럼 순식간에 모조리 파괴되진 않았고 오히려 어떠한 공간 속에 들어선 듯했다. 그들은 공포스러운 에너지가 전방에 확산되고 있는 게 분명 눈에 보였지만 몸에는 아무런 고통도 느껴지지 않았던 것이다. 그들은 죽지 않았고 모두 살아 있었다. 잠시 후, 모든 사람들을 주위에 황금빛 에너지 장벽이 그들을 감싸고 있음을 발견하고 완전히 멍해졌다. 이 장벽은 대체 누가 만든 것이고 어디서 나타난 건지 도저히 감을 잡을 수 없었던 것이다. 심지어 누가 이런 엄청난 힘을 가지고 있기에 마신의 파멸적인 일격을 막아낼 수 있는 지 또한 의문이었다. 이때 하늘에서는 용의 울음소리가 들려왔고 황금색 용 한 마리가 공중에 나타났는데 그 용의 머리 위에는 한 사람이 서 있었다. 그 사람은 온몸에 공포스러운 기운을 발산하고 있었는데 그 기운은 마신에게 조금도 뒤지지 않았다. 그리고 이 사람은 바로 하천이었다. “형님.” “형님!” “하천!” “하천 선생.” 아래에 있던 사람들 중 누군가 먼저 침묵을 깼고 순간적으로 열렬한 환호성이 터져 나왔다. 그들의 희망이자 마지막 의지이고 이 세계의 구원자인 하천이 드디어 돌아온 것이었다. “형님.” 조경운이 고개를 들어 금빛 용의 머리 위에 서 있는 하천을 바라보았고 이 순간 온몸의 힘이 다 빠진 채 땅바닥에 쓰러져 버렸다. 하천이 돌아
천왕궁 제2060화 하천의 귀환
지금 이 순간, 거의 절반 이상의 고수들이 마신의 위압감에 목숨을 잃었고 천왕궁에도 대량의 사상자가 발생하기 시작했다. 마신은 다시 앞으로 1킬로미터 전진했고 이미 많은 사람들의 머리 위에 떠 있었다. “더 이상 버티지 못 할 것 같습니다. 하천은 얼마나 남았습니까?” 백리와 하곤륜 모두 피를 토했고 마신이 뿜어내는 압박감에 당장이라도 몸이 부서질 것만 같았다. “지금 당장 오지 않으면 우리 모두 여기서 죽을 겁니다.” 그러나 조경운은 더 이상 천기판을 바라보지 않았고 주신대진에만 집중했다. 조경운음 마치 무언가 이 진법에 힘을 응축하고 있는 듯 보였는데 곧이어 주위에 미약해졌던 빛기둥이 다시 하늘로 치솟기 시작했다. “모두들 진법을 다시 가동시켜야 합니다.” 조경운이 소리 쳤다. “하천은 이미 신령이 되어 돌아오는 중입니다. 그러니 우리는 마지막 반 시간만 버팁니다.” 하천이 신령이 되어 돌아왔다는 말이 전해지자 이미 절망했던 많은 사람들은 다시금 희망을 되찾았고 일시에 전력을 다해 주신대진에 힘을 실었다. “기린!!!” 조경운의 고함과 함께 하늘의 거대한 소용돌이 속에서 갑자기 거대한 생물이 나타났다. 양의 머리에 늑대의 발톱, 사슴의 몸과 용의 꼬리를 가진 이 기린은 온몸이 새하얗기 그지없었다. 거대한 기린은 족히 20미터는 넘어 보였는데 소용돌이 속에서 나타난 후 마치 거대한 산이 공중에 떠있는 것처럼 보였고 그의 포효소리에 하늘 전체가 흔들리는 듯했다. 그리고 갑자기 모습을 드러낸 기린에 아래에서 진법에 힘을 쏟고 있던 여러 고수들을 깜짝 놀라고 말았다. 이 신수는 비록 주신대진에 의해 현화된 허상이었지만 진짜 신수와 별반 차이가 없어 보였고 이는 보는 사람들에게도 적지 않은 충격을 주었다. 그리고 마신 또한 이 장면을 보고 흠칫 놀라고 말았다. “동방의 신수 기린?” “음!! 좀 재밌네.” 말이 끝나자마자 마신의 손에는 다시 자주색의 광선검이 나타났고 그 기린을 향해 거침없이 휘두르기 시작했다. 마신의 검기는 수
천왕궁 제2059화 마신의 위력
“마신이 오고 있습니다.” 저 멀리 하늘가로부터 휩쓸고 오는 극한의 힘에 에베레스트 쪽의 모든 사람들은 긴장이 되기 시작했다. “진법을 가동합시다.” 이때 조경운이 한 마디 외쳤고 이에 모든 사람들은 혼신의 힘을 다해 주신대진에 힘을 쏟아부었다. 삽시간에 무수한 빛줄기가 하늘로 치솟아 하늘 위의 거대한 소용돌이와 이어졌다. “검기 종횡, 삼천리.” 슈슈슉- 순간 수십 만 개의 검기가 그 소용돌이 속에서 빽빽이 차올랐고 홍수처럼 마신을 덮쳤다. 이 순간 허공은 미친 듯이 진동했고 검기 또한 십여 킬로미터의 거리를 순식간에 날아갔다.“주신검.” 마신은 공중에 뜬 채 마구 밀려드는 그 검기를 보면서 얼굴에는 약간 흥분한 듯한 웃음이 떠올랐다. “이런 대진으로 내 흥미를 불러일으키다니, 재밌군.” 말이 끝나기 무섭게 마신은 순식간에 자주색의 장벽을 만들어냈고 그 수많은 검기들은 끊임없이 그의 몸을 강타하며 탁탁거리는 소리를 냈다. 하지만 검기가 아무리 대단할지라도 마신이 만들어낸 그 장벽을 전혀 뚫을 수는 없었고 단지 장벽에 조금의 흔적만 낼 뿐이었다. 그 후 마신은 자주색 장벽은 점점 커지더니 한 마디 포효소리와 함께 그 많은 검기를 순식간에 소멸해 버렸다. 마신은 에베레스트와 5킬로미터 더 가까워졌고 방대한 실력으로 검기를 전부 밀어낸 순간 조경운과 수많은 고들은 한 줌의 피를 토해냈고 심지어 거의 백여 명의 사람들이 이 짧은 찰나 죽고 말았다. “약해, 정말 너무 약해.” 검기를 전부 밀어버린 마신은 공중에 뜬 채로 연신 고개를 저었다. “다시!!!” 이때 조경운은 숨을 크게 들이쉬며 창백해진 얼굴로 다시 손을 들었고 주위의 고수들도 다시 한번 주신대진에 힘을 불어넣었다. 둥둥둥- 허공의 그 소용돌이 안에서는 갑자기 북을 치고 경적을 울리는 소리가 들려왔는데 이는 마치 옛날 전장에서 전쟁의 서막을 알리는 소리 같았다. 이어 천군만마가 그 소용돌이 속에서 뛰쳐나왔고 그들은 방대한 힘으로 집결되었는데 갑옷으로 완전무장을 한 그
천왕궁 제2058화 주신대진
극한의 땅, 하늘 높이 솟은 수정탑 위에 마신의 몸은 마치 자색 수정으로 만들어진 것처럼 온몸이 자줏빛으로 가득 찼다. 그 아래에는 십자교황과 어둠의 신부를 비롯한 수많은 GPE의 고위층들이 마신을 향해 무릎을 꿇고 있었다. 하늘 위에는 거대한 소용돌이가 형성되어 있었는데 이 소용돌이는 극한의 땅 전체의 영기가 모여 이루어진 것이었다. 이때 마신은 공중으로 날아올라 큰 입을 벌리고 그 소용돌이를 향해 맹렬히 빨아 마셨고 삽시간에 그 거대한 소용돌이는 그의 체내로 빨려 들어갔다. 크악- 하늘에 울려 퍼지는 커다란 고함 소리와 함께 허공에는 갑자기 천둥번개가 쳤다. 잠시 후 마신의 등에는 여러 갈래의 균열이 생겨나더니 곧이어 황금색의 날개가 그의 등에서 튀어나오기 시작했다. 두 개의 날개, 네 개, 여섯 개... 점점 많아지더니 결국 16개의 날개가 그의 등에서 나타났고 그 모습은 아주 위협적이고 공포스러웠다. 한편 이 모습을 본 십자교황 등은 모두 흥분을 금치 못했다. 허공 위에 떠있던 마신은 날개를 퍼덕거리며 천천히 고공에서 내려왔다. “일은 어떻게 됐어?” 마신은 입을 열었지만 목소리는 그의 몸에서 나오는 것 같지 않았고 허공에서 나고 있었다. 그러자 십자교황이 바로 대답했다. “주인님, 지금 대부분 세계의 세력들은 전부 우리의 손에 장악되었지만 아직 H국과 R국만이 여전히 버티고 있습니다.” “그리하여 전에 저희 쪽에서는 이미 M국과 각 국의 연합 세력을 이용하여 그 두 나라에게 군사적 진압을 시작한 상태입니다. 알아보니 그들은 마지막 희망을 신령에 걸고 있다고 합니다.” “신령?” 마신이 웃으며 말했다. “내가 바로 이 세상의 유일한 신령이야.” 이때 어둠의 신부가 손에 들고 있던 성경을 펼치며 말했다. “주인님, 그 H국 고대 무림계는 하늘의 선택한 자를 찾았다는 소문이 돕니다. 때문에 줄곧 그 자가 5서를 찾아 신령이 되길 바라고 있답니다.” “현재 H국과 R국의 반신들이 에베레스트에서 우리 세력을 막고 있는데
천왕궁 제2057화 돌아가다
이때 하천은 비록 모진남 등과 10여 킬로미터 밖에 떨어져 있었지만 그들은 하천에 대해 넘치는 경배심을 참을 수 없었다. 심지어 선대 왕조 황제의 환생인 연무명조차 다리가 후들후들 떨려오는 느낌이었다. 크오오- 황금빛 용의 포효소리는 천지에 끊임없이 울려 퍼졌다. 잠시 후 하천은 황금용을 타고 허공 위에서 내려왔고 신용은 공중을 맴돌았다. “하천, 신령이 된 걸 축하해.” 하행풍 등이 모두 마음속의 흥분을 억누르지 모하고 하천을 향해 걸어왔다.“네.” 말하면서 하천은 몸의 강력한 기운을 거두어 들였고 몸을 감싸고 있던 황금빛도 순식간에 사라졌다. 이때 하천은 완전히 다시 태어난 듯 온몸에는 힘이 넘쳤고 마치 환골탈태한 느낌이었다. “하천, 신령이 된 건 어떤 느낌이야?” 연무명이 빙그레 웃으며 물었다. “정말 천계로 사라진 줄 알았잖아요.” 하천은 연무명의 어깨에 손을 얹으며 말했다. “고마웠습니다.” “허허, 고맙긴. 난 내가 해야 할 일을 했을 뿐인 걸.” 몇 사람은 한바탕 인사를 나누었고 잠시 후 하천은 연하산의 방향을 돌아보았다. 그 9번의 천뢰가 가진 위력은 정말 너무너무 컸기 때문에 연하산은 완전히 파괴되어 버렸고 허공 속의 그 블랙홀 또한 짧은 시간 내에 회복되지 않을 듯 보였다. 이 순간 하천은 갑자기 가슴이 먹먹해졌다. 왜냐하면 그의 어머니인 강릉평이 자신이 아들이 신령이 되는 걸 돕기 위해 스스로 연하산에서 희생했고 모자 상봉을 하고도 몇 마디 말도 제대로 나누지 못했으니 말이다. 하천의 머릿속에는 어머니가 죽기 전에 남긴 그 말들이 끊임없이 메아리 쳤다. 결국 하천은 깊은 숨을 들이마시더니 연하산의 방향으로 무릎을 꿇고 절을 세 번 올렸다. “어머니, 부디 편히 가세요. 어머니의 말씀대로 반드시 가족들을 지켜낼 겁니다.” 말이 끝나자 하천은 다시 몸을 일으켜 공중을 바라보았다. “우리는 이곳에 너무 오래 있었습니다. GPE의 마신은 이미 신령이 되었을 지도 모르니 빨리 가서 그 재난을 막아야 합니다
천왕궁 제2056화 신령이 되다
“아잇, 참!” 연무명은 연신 손사래를 쳤다. 모진남 같은 용조의 고수까지 자신의 별명을 알고 있다니, 자신의 별명이 용조에서 이렇게 많이 퍼져 있을 줄은 전혀 생각지도 못했던 것이다. “전 묘아가 아니라 연무명이라 합니다.” 그러자 모진남은 다시 연무명을 위아래로 살펴보더니 무언가 생각난 듯 물었다. “연무명 형제, 소문에 우리 용조가 전에 당신을 요청하여 하천과 함께 선대 왕조의 묘지를 탐험하게 했는데 그 안에서 당신은 백만 대군들과 함께 허공 속으로 사라졌다 했었습니다.” “그런데 어떻게 이곳에 다시 나타난 겁니까?” “하천 형제가 나중에 말한 바에 따르면 당신은 선대 왕조의 황제가 환생한 후 그 백만 대군을 데리고 천계로 갔을 가능성이 높다고 하던데 말입니다.” “천계는 무슨.” 연무명은 투덜거리더니 아홉 번째 뇌겁을 기다리고 있는 하천을 바라보며 말했다. “제가 허공을 깨뜨리고 사라진 건 다 저 녀석 때문입니다.” “그게 무슨 뜻이죠?” 모진남과 하행풍 모두 멍해졌다. 그러자 연무명이 대답했다. “약 3천년 전, 신족이 세상에 강림하여 백성들이 편히 살지 못하게 되었습니다.” “그런데 그 후 엄청난 실력을 가진 대능력자가 나타나 그 신족을 몰아냈고 이 세계를 봉인하여 다시는 신족이 이 세계에 얼씬하지 못하게 했답니다.” “하지만 그 대능력자는 먼 훗날 이 세계에 또다시 재난이 닥치고 신족이 강림할 것을 대비하여 그 자는 후세에 대한 여러가지 조치를 취해 주었답니다.” “그는 천지의 기운을 이용하여 5서를 만들고 이 세계 각 지에 숨겨두었습니다.” “만약 신족이 다시 나타난다면 하늘이 선택한 자가 나타나 이 5서를 이용하여 신령이 되고 세상을 보호할 수 있도록 말이죠.” “그러나 세계를 봉인해버린 뒤로 영기가 고갈되어 사람이 신령이 되는 건 매우 어려워졌고 9번의 뇌겁을 견뎌내는 것 또한 말이 안 되는 일로 변해버렸습니다.” “그래서 대능력자는 이런 상황을 대비하여 한 수를 남겨두었답니다.” “설마 저 용?” 모진
