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제276화
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뭐?소은헤가 서영희랑 어쩌고 어째?말도 안 되는 소리에 유월영이 눈쌀을 찌푸린다. 둘은 전혀 안면이 있는 사이도 아닐텐데 도대체 어떻게?저도 모르게 걸음을 재촉하는 유월영이다.......유월영이 떠난 뒤 서영희도 더는 온천에 머무르지 않았다. 새 옷으로 갈아입고 화장을 한 채 식사 장소에 도착했을때 눈 앞에선 나른한건지 흥미가 없는건지 모르겠는 소은혜가 연재준의 곁에 바짝 붙어 손을 잡고는 머리를 어깨에 기대고 있었다.“이거 내지.”소은혜가 연재준의 손에 들린 카드를 가리켰지만 그는 다른 두 장을 내놓으며 말했다.“카드게임도 같아, 고수는 늘 침묵을 지키지.”소은혜가 포도 한 알을 연재준의 입에 쑤셔넣다 싶이하며 투덜댔다.“말 좀 들어! 목 막히게 해버리기 전에!”서영희가 소은혜를 알아본다. 연안 SK그륩 경영전략팀 부장이저 사교계의 꽃으로 명성이 자자한 신현우의 전 연인……아니, 버려진 전 연인인 그녀를 말이다.게다가 신현우는 곧 임지연과 결실을 맺게 된다는 사실과 앞서 영안에 출장갔을때 연재준과도 스캔들이 있었다는걸 서영희는 전부 알고 있었다. 그러니까 지금은 신현우한테 버림받고 다시 연재준에게 붙어먹은건가?서영희는 정중한 말투로 말하는듯 보였지만 실상은 별로 예의를 차리지 않아보였다.“소 아가씨, 자리 좀 비켜주실래요?“ 소은혜가 서영희를 올려다 보더니 재밌다는 듯 말한다.“널리고 널린게 자린데 하필 왜 여기죠?”“사장님한테 할 말이 있어서요.”담백한 한 마디였지만 오히려 소은혜에겐 기세등등한 느낌을 준다.소은혜가 콧방귀를 뀌며 연재준을 팔을 끌어안더니 비아냥거리며 말했다.“싫다면 어쩔건데요?“서정희는 더는 소은혜의 말에 대꾸도 하지 않은 채 연재준을 바라봤다.“사장님, 잠시만 얘기 좀 할수 있을까요?“불현듯 그 날 중식당에서 고등학교 시절 두 사람이 사귄 얘기를 했던게 떠오른다……연재준은 손에 들린 카드를 곁에 있던 이에게 건네준다.“나 대신 좀 해.”그렇게 연재준이 서영희를 따라나서고 소은혜는 덩그러니
천억대 몸값 비서님 제278화
윤영훈은 임지연의 말에 동의하지 않는다.“다 보는 앞에서 그런것 아닌것 같고 그러면......”그러자 유월영이 바로 그의 말을 잇는다.“그러면 이젠 공평하겠네요.”“......”윤영훈은 그제야 코 앞에 서있던 유월영을 발견하고는 실눈을 뜨며 말했다.“아가씨, 공평하다니 그게 무슨 말이에요?”유월영의 말 한마디는 방 안에 있던 모든 이의 이목을 집중시키기엔 충분해 보였다.“서 아가씨가 연 사장님 데리고 나가시는건 여기 있는 저에 대한 예의도 아닌것 같아서요.”서정희가 잠시 놀라는 듯 싶더니 이내 입을 열었다.“전 그저 할 말이 있었던것 뿐이에요!”“그래요?”삼각관계로 흘러가는 국면은 유월영의 말 한마디에 순식간에 사각관계로 변해버렸다. 어리둥절한 사람들은 서로 눈만 마주치고 있을뿐 누구 하나 입을 열 엄두를 내진 못하고 있다.필경 일을 벌인건 신 사장 사람인데다 피해를 입은건 윤 사장의 누이였고 거기에 끼어든 사람은 연 사장의 떳떳한 파트너 신분인 유월영 아닌가.각자 자신만의 명분이 뚜렷한데다 신분 고귀한 남자 세명까지 거론됐으니 어리석게 끼어들었다간 쓴맛을 볼게 뻔했다.“오해예요.”살얼음판같은 적막을 깨고 연재준이 입을 연다. 그는 알 수 없는 눈빛으로 유월영을 쳐다보더니 와인잔을 들어올리며 말했다.“오늘은 제 누이가 뭐 모르고 윤 사장님 누이를 괴롭혔으니 제가 대신 사과드릴게요. 서 아가씨, 윤 사장님, 이 술은 제 사과의 뜻으로 받아주십시오.”내 누이가 당신 누이를 괴롭혔다.....그 말인 즉 소은혜가 연재준의 누이라는 말인가?자리에 있던 모든 이들의 눈이 휘둥그래진다.다들 소은혜가 SK그룹 경영전략팀 부장에 “서안 사교계의 꽃”이라는 명성을 지닌, 심지어는 신현우와 연재준 두 사람과 스캔들까지 터졌던 사람이란건 알고 있었지만 그녀가 연재준의 누이인 사실은 꿈에도 모르고 있었던 것이다!유월영은 뭔가에 맞아 머리가 띵해지는 느낌이다. 이런 관계여서 그런거구나. 오전 내내 가지고 있던 호기심이 그제야 말끔히 해소된다.연재
천억대 몸값 비서님 제279화
잘못을 시인하고 처사까지 완벽히 했으니 당사자도 딱히 할 말이 없다.“다들 친구니까 이 일은 이렇게 마무리 지읍시다. 연회 준비도 다 됐으니 내려가서 식사나 하시죠.”다들 하나 둘 자리에서 일어나 연회장으로 향한다.소은혜는 누구와도 말을 섞지 않은 채 홀로 자리를 떠버리는데.마음이 놓이지 않았던 유월영이 소은혜를 따라가려 하지만 이내 연재준에 의해 손목을 붙잡이고 만다.”어디 가? 오후 내내 못 봤는데 보고싶지도 않았나 보지?“모르는 사람이 들으면 추파를 던지는줄 알겠다.허나 정작 유월영 본인은 방금 전 자신의 말로 인해 화가 난 연재준이 또다시 이런 방법으로 훈육을 하려는거라 생각할수 밖에 없었다.소은혜를 구해주려고 윤영훈의 누이를 궁지를 빠트린데다 사과도 없이 지나간다면 협력관계인 연재준의 일에 차질이 생길수도 있다.연재준은 여자로 인해 차질을 빗게 되는 상황을 가장 혐오하는 사람이었다.지난 3년간 그 점을 누구보다 잘 알고 지켜오던 유월영이었기에 유산이라는 큰 일마저 그에게 알리지 않았던것 아닌가.유월영이 목청을 가다듬고 말한다.“사장님, 소은혜 씨힌테 가보려고요. 술 많에 마신것 같던데.“”너랑 비슷비슷해.“위스키 한 잔 정도로는 끄떡도 없다는 뜻이다.친누이었기에 마음이 쓰이긴 했는지 연재준이 유월영의 손을 놓아주며 말했다.”방까지 데려다주고 다시 나 찾으러 와.“고개를 끄덕인 유월영은 소은혜가 나간 방향으로 향했다.아래층으로 내려가려던 연재준의 눈에 여전히 그 자리에 서있는 서정희가 보인다.서정희는 그의 시선을 기다리기도 한듯 곧장 물었다.“사장님, 아가씨가 저희 오해한것 같은데 설명 안 해 드려도 될까요?”연재준은 잠시 주춤하더니 의도가 븐명하지 않은 질문을 한다.“듣기론 온천에서 만났다던데?”“아 네, 근데 저희 고등학교 때 일에 대해선 말 안 했어요.”연재준은 관심도 없는 마냥 물었다.“고등학교 때 무슨 일?”입술을 깨물던 서정희는 더이상 격식을 갖춘 사장님이라는 호칭을 쓰지 않았다.“재준 씨, 그
천억대 몸값 비서님 제280화
오랫동안 서울에서 뿌리 내리고 살아온 강씨 가문도 경조사가 있을땐 사람을 불러 축하공연을 하는걸 좋아했다.한 곡이 끝나고 배경이 바뀔때면 늘 초록색 천막이 내려오곤 했다. 어린 시절의 소은혜는 무대에 올라가 천막 틈새로 분주히 움직이는 스태프와 배우들의 모습을 훔쳐보기 좋아하는 아이였다. 다 컸을때까지도 그게 몸에 배어있었는지 어린 친척집 동생들을 데리고 무대로 살금살금 올라가던 그녀다.여동생이 묻는다.“언니, 다음 공연은 뭐야?”빨간색 벽면과 초록의 기와가 어우러진 배경을 보며 생각에 잠겨 있던 찰나, 등 뒤에서 엄마 아빠 목소리가 들려온다.“얘 또 여기있네! 어릴때도 이러더니 아직도 이러고 있어! 소영이 너 얼른 안 내려와! 훔쳐보는건 무례한거라고 말했지! 다 큰 애가 어린 동생들 데리고 이게 뭐하는거야!”그리고는 이내 나긋하고 진중해보이는 남자의 목소리가 들려왔다.“강 아가씨 귀여우시네요.“”얘, 신 도련님이 다 웃는다.“신 도련님? 그 약혼자 말인가?천막을 들어 그를 보려는 소은혜다.이때 마침 탕탕탕하는 북소리와 함께 천막이 천천히 올라간다.엄마 아빠 곁에 서있던 젊은 남자의 얼굴도 서서히 드러나기 시작하는데. 그게 바로 둘의 첫 만남이었다.소은혜는 추억에 젖어 웃어보이며 신현우에게 첫 눈에 반했다고 말했다.그리고 그 뒤에야 약혼 상대는 그가 아닌 셋째 도련님인걸 알게 됐다고 한다.약혼자로 점 찍어둔 도련님이 별로 내키지 않아 연회에 오지 않았으니 장남인 신현우가 직접 사과인사를 전하러 온 것이었다.둘의 시작이 이럴줄은 상상조차 못했던 유월영이다.그들이 이렇게 사과까지 받으려 한 이유는 예비 신랑이 왜 연회에 참석하지 않았냐, 혹시 무슨 일이라도 있는거 아니냐하며 딸이 사람들의 입방아에 오르락 내리락하는게 무서워서였다. 유월영이 곧바로 묻는다.“그 다음은요? 왜 이렇게 된거예요?”강소영은 어쩌다 소은혜가 됐으며 서울 강씨 가문의 진주와도 같은 외동딸은 어쩌다 “서안 사교계의 꽃”으로 거듭났을까?남동생에게 점지된 약
천억대 몸값 비서님 제281화
“글쎄요. 후회라기보단 속상하고 섭섭하네요. 몇 년이나 공 들여도 돌리지 못한 마음을 겨우 여기까지 돌려놨는데 이젠 남 좋은 노릇 해버린것 같아서요.”“그럼 시간이 흘러서 몇 년 뒤에 다시 한번 돌이켜 생각해봐요. 그 시절속에 그 남자가 있었다는게 후회되는 안 되는지 말이예요.”소은혜가 웃으며 대답한다.“네.”나무 한 그루가 아닌 숲 전체를 내다보라는 말처럼 많은 이들은 때때로 변해가는 상황속에서야만이 옳고 그름을 판단할수가 있는 법이다.한결 마음이 편해진 소은혜가 그제야 의문을 품는다.“근데 왜 제 약혼자가 어느 도련님인지는 안 물어요?”“신연우씨겠죠.”앞서 영안에서 연재준은 신연우에게 약혼녀가 있다고 말해줬었다.신연우에게도 직접 물어봤으나 약혼녀가 있는건 맞지만 서로 마음은 없고 근래엔 형과 자주 붙어다닌다고 했었는데.퍼즐 조각이 딱 들어맞지 않는가.소은혜가 고개를 끄덕인다.이때 안에서 시끌벅적한 웃음소리가 들린다. 연회가 시작된것 같다.“가 봐요. 전 방 돌아갈게요.”딱히 흥미가 없었던 유월영이 고개를 절레절레 흔든다.“제가 데려다 줄게요.”소은혜를 방에 데려다주고 유월영도 자신의 방으로 걸음을 옮긴다.뭐랄까, 소은혜는 자신과 닮기도, 안 닮기도 했다는 생각이 든다.남자에 의해 나락으로 떨어진건 둘 다 닮았지만 소은혜는 연재준의 누이이니 무슨 일이 있어도 연재준이 나서서 도와준다는게 다른점이였다. 유월영이 거의 방에 다다랐을때 소은혜에게서 문자가 온다.그녀는 고맙다는 인사와 함께 겉옷은 깨끗이 세탁해 보내주고 먼저 돌아간다고 한다.유월영이 걱정스럽게 묻는다.“술도 많이 마셨는데 내일 가요.”“고작 위스키 한 잔으로는 안 취해요. 산장 차 타고 갈테니까 걱정 마요.”“그래요, 조심히 들어가고요.”카드키를 찍어 문을 열며 생각에 잠긴다. 소은혜는 앞으로 SK그룹에 돌아갈까? 신현우에게 크게 실망한데다 “남 좋은 노릇”했다고까지 한걸 보면 돌아갈 생각이 없는거겠지?그럼 부모님들은 아마 딸을 용서하고 받아주시지 않을
천억대 몸값 비서님 제282화
그렇다. 차마 넘기지 못하고 남긴 그 양꼬리탕은 연재준에게로 넘어갔다.그때 보지 말아야 할걸 본 사람마냥 그를 이상하게 쳐다보던 유월영이었는데.지금도 그녀는 점심때와 똑같은 표정으로 연재준을 쳐다보고 있었다.연재준은 냅다 그녀의 옷을 훌렁 들어올린다. 갑작스레 온 몸을 파고드는 혀의 촉감에 그만 소름이 돋아버리고 마는 유월영이다.급박한 순간 유월영이 버럭 소리친다.“사장님 잠깐만요! 저 생리 기간인데요!”연재준이 콧방귀를 뀐다.“오후엔 온천까지 간 애가 지금은 생리중이다?”유월영이 이를 꽉 악문다.“전 그냥 옆에서 발만 담그고 있었어요. 못 믿겠으면 서 아가씨한테 물어보세요.”연재준이 서늘하게 입꼬리를 올리며 차가운 눈빛을 하고 묻는다.“하기 싫으면 계약서 얘기나 하자. 이승연은 답장 왔어?”침을 꼴깍 삼킨 유월영은 이때다 싶어 그를 밀어내며 말했다.“아직 메일 확인 못했어요. 지금 가 볼......읍!”유월영이 침대에서 내려가려는 순간, 연재준은 일말의 여지도 주지 않은 채 그녀의 어깨를 단단히 움켜쥐고 만다!그 바람에 유월영의 날개뼈가 불룩하게 튀어나온 침대머리 꽃무늬 장식에 부딫혔고 유월영은 순간의 고통에 숨을 거세게 들이쉰다.연재준은 이미 진작에 눈치를 채고 있었다.“유월영, 넌 날 바보로 아는구나? 계약서 이승연한테 보낸적도 없잖아. 넌 사인할 생각도, 해운으로 돌아올 생각도, 내 결에 돌아올 생각도, 나랑 할 생각도 없잖아.”“내 곁에 있겠다고 거짓말해서 엄마 수술받게 할 의사 보내게 하고는 병세 나아지고 고비 넘기니까 이젠 버리고 가면 그 뿐이라는거야?”어둠속에서도 느껴지는 그의 분노때문에 유월영은 숨소리조차 낼 수 없었다.“세상에 쉽고 대가없는 일이 있는줄 아나 봐?”어깨를 누르고 있던 그의 손은 목에로 옮겨간다. 손에 힘을 주기도 전에 이대로 죽겠구나라는 생각에 얼굴이 창백해지는 유월영이다.“넌 대체 목숨줄이 몇갠데 감히 날 갖고 놀려는거야?”유월영이 입술을 꽉 깨물더니 한 글자 한 글자 또박또박 말한다
천억대 몸값 비서님 제283화
길고긴 밤이 지나고 동이 튼다.유월영은 거의 밤새 잠에 들지 못했다.귀를 쫑긋 세우고 인기척에 귀를 기울였지만 연재준은 돌아오지 않았다.수척해진 낯빛은 누가봐도 뭔 일이 있나 싶은 낯빛이었지만 화장품이 없으니 그냥 그러고 있을수 밖에 없었다.유월영은 혼자 식당에서 배를 채우고는 야외에 앉아 시간을 보냈다.모두들 이틀간의 휴가를 끝마친채 하나 둘 산장을 떠나갔지만 그때까지도 연재준은 연락 한 통 오지 않았다. 그렇다고 그에게 연락을 할 유월영도 아니다.점심 식사가 끝나도 오지 않자 유월영도 더는 신경쓰지 않은 채 짐을 정리하고 택시로 돌아갈 준비를 했다.산장을 나가자 마자 앞에 차 한대가 멈춰선다.유월영은 길을 가로막은줄 알고 옆으로 비켜섰지만 이내 창문이 쭉 내려오더니 윤영훈이 모습을 드러냈다.“유 비서 혼자예요?”잠시 주춤하던 유월영이 대답한다.“윤 사장님.”“타요, 데려다 드릴게.”유월영이 완곡히 거절한다.“민폐 끼치지 싫어서요. 이미 택시도 예약했고요.”“그럼 예약 취소해요 지금.”보아하니 꼭 데려다 주겠다는 의지가 상당해 보인다.망설이던 유월영도 어쩔수 없이 대답한다.“그럼 실례하겠습니다.”캐리어도 없이 손에 옷가지만 들고있던 유월영은 조수석에 몸을 실었다.“연 사장이랑 왜 같이 안 가셨어요?”“아마 일이 있으신가 보죠.”“네? 어젯밤에 벌써 가셨는데 모르셨어요?”유월영이 미간을 찌푸린다. 어젯밤에 벌써 갔다니?“연 사장이 말씀 안 드렸나 보네요. 사장 스케줄을 비서가 모르다는게 드문 일이긴 하네요.”거친 운전에 적응이 안된 유월영이 머리 위에 있는 손잡이를 꽉 잡으며 말한다.“전 지금 연 사장님 비서 아닙니다.”“그럼 잘 됐네요. 우리 회사로 와서 일해요.”고개를 돌려 바라보니 그는 입꼬리를 씨익 올리고 있는다.여자의 촉은 유독 두가지에서 더욱 예민함을 발휘한다. 이성관계에서의 적수와 옳지 못한 마음을 품고 있는 사람에 대해 말이다. 유월영이 빙빙 돌리지 않고 직설적으로 묻는다.“업무때문에 데려가시
천억대 몸값 비서님 제284화
핸들을 돌리던 윤영훈은 유월영을 힐끗 쳐다보더니 그제야 웃으며 말했다.“농담이예요. 안색이 안 좋아 보이시길래 개최자인 제가 접대를 잘 못해드린것 같아서 웃게 해드리려고 한거예요.”그런 별도의 서비스는 원치 않는다.유월영의 눈에 윤영훈은 그저 미친놈으로밖엔 비춰지지 않으니 말이다.허나 윤영훈이 어디 유월영 사람이 건드릴수 있을만한 인물인가. 병원 입구에 도착하자 유월영은 미소를 유지한채 공손히 인사를 건넸다.“감사합니다, 윤 사장님.”“별 말씀을요. 근데 좋아할거라는 말은 진짜였어요. 마음에 안 드는 부분은 관대히 받아들여 주세요.”유월영이 미간을 찌푸린다. 하지만 말로 논리를 따져봤자 별 소용없음을 알고 있었기에 고개를 돌려 병원으로 들어갔다.그녀의 뒷모습을 바라보던 윤영훈은 습관적으로 담배에 불을 붙이려다 문득 그날 중식당에서의 일이 떠올랐는지 창문을 내리고 담배와 라이터를 쓰레기통에 던져버렸다.끊는다고 했으면 끊어야지.......윤영훈의 차가 떠나자 유월영은 다시 병원에서 나왔다.시계를 들여다보니 오후 세시 반, 어림잡아 티타임 시간이다.유월영은 다시 택시를 타고 고급스러운 디저트 가게로 들어섰다.“아가씨, 예약하셨나요?”유월영이 가볍게 목례를 하며 말한다.“네, 연 사모님으로 예약했어요.”웨이터의 안내를 받아 간 곳엔 벨벳 소재의 짙은 녹색 원피스를 입은 연 사모님이 이미 창가에 자리잡고 앉아 홍차를 음미하며 고혹적이고 우아한 자세로 유월영을 기다리고 있었다.지난 주 금요일에 여쭤봤었지만 어제가 돼서야 오늘 오후 시간이 남는다고 알려준 연 사모님이다.“어머니 죄송해요, 제가 늦었어요.”유월영이 사과를 했지만 연 사모님은 전혀 개의치 않아하는 눈치다.“괜찮아, 뭐 마실지부터 먼저 보렴.”실론 홍차를 주문한 유월영이 그녀를 바라보며 말한다.“어머니 안색이 지난번보다 많이 좋아지셨네요.”“그래? 요즘 몸에 좋다는 차에 대해 공부를 좀 했더니 효과가 있나보네.”“근데 월영이 넌 오히려 안색이 안 좋아보인다? 내가 이
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천억대 몸값 비서님 제966화
“할 수 있지, 할 수 있어. 연이가 원하는 거라면 아빠는 꼭 해낼 거야.”윤영훈은 목이 메어 기쁨에 눈물을 흘렸다.주월향은 딸에게 그의 존재를 부정하지 않았고 오히려 아빠가 누군지 알려주며 7년 동안 떨어져 있었음에도 딸이 그를 낯설게 느끼지 않도록 해줬다.‘이 세상에 이런 여자가 또 어디 있을까?’그러나 윤영훈은 주월향의 이런 행동이 자신을 받아들인다는 뜻인지 확신할 수 없었다.집안에 들어서자 연이가 활기차게 떠들었다.“엄마!”주월향은 미소를 지으며 말했다.“연이야, 배고프지? 어제 배추전 먹고 싶다고 했잖아? 방금 만들어서 아직 따뜻해. 간식이니까 너무 많이 먹으면 안 돼, 알았지?”아이가 환호하며 말했다.“고마워요, 엄마!”주월향은 윤영훈을 힐끗 보며 말했다.“당신도 먹어볼래요?”윤영훈은 그녀 쪽으로 다가가며 힘겹게 입을 열었다.“월향아, 미안해...”“나한테 미안하다는 말은 하지 않아도 돼요.”주월향이 그의 말을 끊었다.그리고 딸을 한 번 보더니 아이가 듣지 못하도록 마당으로 걸어 나갔다.윤영훈도 그녀를 따라 나갔다.주월향은 식물에 물을 주며 담담하게 말했다.“7년 전, 영훈 씨가 감옥에 가기 전에 우리 모녀를 위해 모든 걸 준비해 줬어요. 돈, 집, 차까지 모두 마련해줬죠. 게다가 내가 당신을 한 번 배신하기도 했으니 당신에게 상처 준 대가로 다 갚았다고 볼 수 있겠죠. 우리는 7년 전에 이미 정리됐어요. 그러니 서로에게 빚진 건 없어요.”윤영훈은 숙연한 마음으로 그녀를 바라보며 뭐라고 말해야 할지 몰랐다.주월향이 돌아서서 그를 마주 보며 말했다.“이 7년 동안 내가 감옥 면회를 가지 않은 이유는 더 이상 먼저 다가가고 싶지 않았기 때문이에요. 하지만 당신이 오늘 출소한다는 건 알고 있었고 그래서 한 번 더 기회를 주기로 했죠. 당신이 날 찾으러 오지 않았다면 그냥 이대로 끝났을 거예요.”“하지만 영훈 씨는 나를 찾아왔어요. 그래서 지금 당신한테 물어보고 싶어요. 여기 남을 건가요?”“...내가 여기 남아
천억대 몸값 비서님 제965화
“됐어요, 사촌 오빠, 얼른 가세요. 곧 비가 올 것 같아요. 이모와 이모부께는 제가 잘 지낸다고 전해주세요. 여기서 부족한 것 하나도 없으니 걱정하지 마시라고요.”‘사촌 오빠?’남자는 주월향의 남편이 아니라 사촌 오빠였다.거의 죽어가던 윤영훈의 마음이 한순간에 되살아났다.그는 참지 못하고 당장이라도 뛰쳐나갈 뻔했다.그러나 그 사촌 오빠가 집을 나서자 윤영훈은 재빨리 수박 덩굴 아래로 몸을 숨겼다.물론 그 남자가 남편이 아니라고 해서 주월향에게 남편이 없다는 뜻은 아니었다.하지만 이 반전만으로도 그는 잠시나마 안도감을 느꼈다.그때 머리 위의 수박잎이 갑자기 누군가에 의해 젖혀졌다.윤영훈은 순간 얼어붙었다. 본능적으로 얼굴을 가리고 도망치려 했지만 뒤에서 들려오는 청아하고 차분한 목소리에 그의 발걸음이 멈췄다.“내가 아까 한 말 못 들었어요? 곧 비가 올 것 같으니 빨리 벼부터 거두는 걸 도와줘요. 비 맞으면 이번 농사는 다 망해요.”윤영훈은 그 자리에 꼼짝 않고 서 있었다.주월향의 말투는 너무나도 자연스러워 마치 그가 7년 동안 감옥에 있었던 것이 아니라 잠깐 외출했다가 돌아온 사람처럼 들렸다.천천히 돌아선 윤영훈을 주월향은 담담하게 바라보며 갈퀴를 건넸다.“모두 한데 모아주세요. 내가 자루를 가져올게요.”윤영훈은 멍하니 그녀를 따라 집으로 들어갔다.그는 감옥에서도 농사일을 해봤기에 이런 일이 낯설지 않았다.하지만 일을 하다가도 자꾸 주월향의 눈치를 살폈고 그녀의 의도를 이해하려 애썼다.주월향이 입을 열었다.“지금 나는 온라인에서 요리 블로거로 활동하고 있어요. 팔로워가 몇백만 명은 되죠. 영상 편집이 아직 안 끝났으니 벼를 다 거두고 나면 이 앞에 초등학교에 가서 연이를 좀 데려와 주세요.”“지안 초등학교가 어디 있는지 알죠? 몰라도 괜찮아요. 핸드폰 내비게이션 켜고 찾아가면 돼요.”윤영훈이 여전히 멍하니 있자 주월향이 눈살을 찌푸리며 말했다.“내 말 들었어요?”“들었어...”주월향은 거둔 벼를 집 안으로 가져가며
천억대 몸값 비서님 제964화
윤영훈은 10년 형을 선고받았다.모범수로 인정받아 감형된 덕분에 실제 복역 기간은 7년 10개월이었다.출소하는 날, 그를 마중 나온 사람은 아무도 없었다.감옥 문 앞에 서서 바라본 세상은 이미 많이 변해 있었다. 그의 모습도 더 이상 과거의 의기양양하고 자유분방했던 그 사람이 아니었다.윤영훈은 감옥 문 앞에서 한참을 멍하니 서 있었다. 어디로 가야 할지, 무엇을 해야 할지 몰랐다.출소를 반년 앞두고 그는 출소 후의 삶을 계획하려 애썼지만 막상 그 순간이 닥치자 머릿속은 텅 비어버렸다.윤씨 가문은 이미 몰락한 지 오래였다.2년 전, 그의 아버지는 감옥에서 병으로 세상을 떠났고 교도관들의 배려로 그는 아버지의 장례식에 참석할 수 있었다.그곳에서 그는 가난에 시달리는 친척들을 보았다.가문의 보호막 없이 근근이 살아가는 그들에게 윤영훈은 짐이 되고 싶지 않았다.그의 사촌 서정희는 출소 후 찾아오라 했지만 그녀에게도 민폐를 끼치고 싶지 않았다.윤영훈이 가장 만나고 싶었던 사람은 주월향이었다.그녀와 딸 연이를 보고 싶었지만 갑작스러운 등장이 그녀에게 폐를 끼칠까 두려웠다.게다가 그녀는 이미 자신을 만나고 싶지 않을 거라고 생각했다.재판을 받던 날에도 주월향은 법정에 나오지 않았다.7년이라는 시간이 흘렀으니 그녀는 분명 새로운 삶을 시작했을 것이고 어쩌면 그녀 곁에는 그녀를 사랑하는 남자가 있을지도 모른다.남자가 없더라도 모녀는 안정적이고 풍족한 삶을 살고 있을 것이다.윤영훈은 감옥에 가기 전 그녀에게 충분한 재산을 남겼고 그녀가 이를 잘 활용했을 거라는 믿음이 있었다.그런 상황에서 자신의 등장은 적절하지 않았다.하지만 그는 여전히 자신이 비열하다고 느꼈다.주월향을 한 번이라도 보고 싶다는 욕망을 버릴 수 없었기 때문이다.멀리서 그녀를 한 번 보기만 해도 만족하겠다고 다짐한 윤영훈은 감옥에서 일하며 모은 돈으로 기차표를 사서 그녀의 고향으로 향했다.그곳은 산과 물이 어우러진 작은 마을이었다.기차역에서 그녀의 집까지는 버스로 2시간
천억대 몸값 비서님 제963화
“그래도 돼?”강수영은 신현우가 미쳤다고 생각했다.하지만 그는 정말로 그녀의 애인이 되었고 강수영은 반년 넘게 그와 몰래 관계를 이어갔다.강수영은 일부러 자신이 이미 남편과 이혼했다는 사실을 숨기고 매주 몰래 찾아오는 신현우를 지켜보며 즐거워했다.가끔 갑자기 여행을 떠나고 싶어지면 그녀는 짐을 싸서 바로 떠났다.그럴 때마다 신현우는 알림도 받지 못한 채 허탕을 치고 돌아가야 했다.친구들은 강수영이 신현우를 가지고 노는 것이라고 말했지만 그녀는 이 상황을 즐길 뿐이었다.현재 신현우의 눈에는 질투와 시기가 가득 차 있었고 늘 당당하던 그의 얼굴에는 답답함과 우울함이 서려 있었다.강수영은 자신이 그의 곁에서 겪었던 모든 억울함과 상처를 이렇게 풀고 싶었다.이번 주, 강수영은 영국으로 떠날 예정이었고 신현우는 그녀가 남편을 만나러 가는 것이라고 생각했다.겉으로는 아무 말도 하지 않았지만 그날 밤 강수영이 화장실에 가려고 일어났을 때 그는 거실에서 홀로 술병을 비우고 있었다.엉망이 된 그의 모습은 평소와 달리 초라해 보였고 강수영은 저도 모르게 마음이 조금 약해졌다.그녀는 오랜 시간 방치해둔 녹음기를 꺼냈다. 그건 예전에 신연우가 건넨, 신현우의 음성이 담긴 파일이었다.그녀는 당시 결혼 생활에 전념하고 싶어 듣지 않았던 녹음을 재생했다.녹음기에서는 술에 취한 신현우의 흐릿한 목소리가 흘러나왔다.그것은 강수영의 결혼식 날, 신현우가 취한 상태에서 남긴 말들이었다.신연우가 그를 말렸지만 그는 아랑곳하지 않고 말했다.“수영이가 내 앞을 그렇게 지나갔어. 남편 팔짱을 끼고 날 쳐다보지도 않았어.”“내가 정말로 그녀를 신경 쓰지 않고, 좋아하지 않는다고 생각했을까? 아니야, 난 수영이를 좋아했어. 다만 그녀가 집으로 돌아가길 바랐을 뿐이야.”“나 때문에 부모님과 친구들과도 관계를 끊었잖아. 너무 어리석었어. 나는 그런 가치를 줄 만한 사람이 아닌데...”“다 내 잘못이야. 처음부터 더 깊은 관계로 나아가지 않았더라면 수영이가 이렇게 집착하지
천억대 몸값 비서님 제962화
두 사람은 서쪽으로 스위스 알프스를 찾아가 산맥의 낭만을 만끽하며 자연 보호구역에서 아름다운 야생동물들을 만났다.북쪽으로는 핀란드의 로바니에미와 캐나다의 퀘벡으로 향해 겨울 축제와 북유럽의 신비로운 매력을 경험하고 끝없이 펼쳐진 설원과 오로라의 장관을 즐겼다.그러던 중, 한 여행지에서 강수영은 신연우를 우연히 마주쳤다.오래된 친구라 할 수 있는 사이였기에 두 사람은 함께 저녁을 먹었다.식사 후, 신연우는 그녀에게 녹음 파일을 건네며 말했다.“이 안에는 우리 형의 음성이 들어 있어. 들을지 말지는 네가 결정해. 하지만 듣는다면 네 결혼 생활에 영향을 줄 수도 있어.”그는 이어 덧붙였다.“형이 요 몇 달 동안 상태가 많이 안 좋았어. 큰 병을 앓아 체중이 많이 빠졌고, 회사도 제대로 관리하지 못했어. 최근에서야 조금 회복됐지.”강수영은 특별히 반응하지 않고 녹음 파일을 받았지만 끝내 듣지 않았다.신혼여행을 마치고 부부는 지성으로 돌아와 결혼 후의 삶을 시작했다. 하지만 2년도 채 지나지 않아 두 사람은 이혼 절차를 밟게 되었다.두 사람 사이에는 큰 갈등이 없었다. 강수영의 남편은 여전히 훌륭한 사람이었고 이혼의 원인은 문화적 차이와 생활 습관의 차이였다.한 사람은 한국식 사고방식으로, 다른 한 사람은 서양식 사고방식으로 자라며 서로 적응하려고 노력했지만 끝내 조화를 이루지 못했다.그들은 평화롭게 헤어졌고 이혼 후에도 좋은 친구로 남았다.부모의 잔소리를 피하기 위해 이혼 사실을 비밀로 하기로 합의한 후 강수영은 다시 전 세계를 여행하기 시작했다.그러다 각 나라, 각 도시에서 신현우를 계속 ‘우연히’ 마주치게 되었다.세 번째 만남에서는 더 이상 참지 못한 강수영이 그를 조롱했다.“신 대표님, 이렇게 한가하신 줄 몰랐네요. 왜 자꾸 저를 따라다니시는 거죠?”“따라다닌 게 아니야. 우연일 뿐이야.”“우연이 이렇게 자주 겹칠 리가 있나요? 제가 바보인 줄 아세요?”차가운 미소를 띤 강수영에게 신현우는 화제를 돌렸다.“넌 왜 여기저기 여행
천억대 몸값 비서님 제961화
‘소은혜’에서 다시 ‘강수영’으로 돌아온 후, 강수영은 그 차가운 남자와 더는 아무런 관계도 없을 것이라고 믿었다.한눈에 반했던 감정은 결국 그녀의 인생을 망쳤고 다시는 그 남자와 얽히고 싶지 않았다.그녀는 그를 위해 모든 것을 포기했다. 파혼하고 집을 떠나 이름까지 바꾼 채 명분 없이 그의 곁을 지켰지만 세상 사람들은 그녀를 부끄러움을 모르는 여자라며 손가락질했다.그러는 동안 그는 가문 배경이 잘 맞는 귀한 집 아가씨와 결혼 준비를 하고 있었다.그녀는 스스로를 명문가의 딸에서 천한 첩으로 전락시켰지만 그에게선 차가운 시선만 돌아왔다. 그녀가 바친 모든 것을 알면서도 그는 온기 한 줌 나눠주지 않았다.강수영은 결국 깨달았다. 그 감정을 고집한 자신이 문제였다는 것을. 이제라도 늦지 않았으니 다시 자신의 자리로 돌아가야 했다.그녀는 강씨 집안의 딸로 돌아왔고 그는 여전히 신씨 가문의 장남으로 남아 있었다.부모님은 그녀를 위해 맞선을 주선했고 두 가문 모두에게 이로운 자리였다.강수영은 더 이상 부모님을 실망하게 하고 싶지 않아 기쁜 마음으로 맞선에 응했다.맞선 상대는 영국에서 유학을 마치고 돌아온, 훌륭한 조건을 갖춘 사람이었다. 나이도 비슷했고 배경도 잘 맞았다.며칠간 그와 시간을 보내본 그녀는 그가 괜찮다고 느꼈다. 특히, 그가 그녀에게 첫눈에 반했다고 고백했을 때는 묘한 감정이 들었다.누군가를 좋아하는 것은 너무나 고된 일이었기에 이번에는 누군가가 자신을 좋아해 주는 것이 어떤 느낌인지 알고 싶었다.그렇게 두 사람은 3개월간 교제했고 큰 문제 없이 잘 맞았다. 비록 심장이 크게 뛰는 설렘은 없었지만 세상 대부분의 결혼이 ‘적당함’을 기반으로 이루어진다는 것을 그녀도 알고 있었다.그 기준에서 본다면 그와의 결혼은 충분히 합리적이었다.결국 두 사람은 약혼했고 결혼식을 올리게 되었다.그러나 결혼식 당일, 초대받지 않은 불청객이 나타났다. 바로 신현우였다.그의 등장에 강수영은 잠시 굳어졌지만 이내 미소를 띠며 신랑과 함께 술잔을 들었다.
천억대 몸값 비서님 제960화
방금 중성화 수술을 받은 고양이는 축 늘어져 있었다.이승연은 고양이가 우울증에 걸릴까 봐 걱정되어 이혁재에게 맡기기로 했다.“경험 있는 네가 좀 맡아줘.”이혁재는 황당했다.“내가 무슨 경험이 있다고 그래!”이승연은 그를 잠시 바라보더니 담담하게 말했다.“처지가 비슷하잖아.”화가 난 이혁재는 이승연을 들어 신발장 위에 올려놓고 곱게 바른 립스틱을 번지게 했다.“전혀 비슷하지 않거든!”이혁재의 사무실.이혁재와 연재준은 일 얘기를 하고 있었고 두 아이는 옆에서 놀고 있었다.그때 이혁재가 무심코 고양이에게 한마디를 건넸다.“호두야, 누나를 잘 돌봐야 해.”기어다니기 시작한 윤아는 갑자기 호두의 꼬리를 잡았다.호두는 성격이 온순하고 사람을 좋아했지만 꼬리만큼은 예외였다. 그런데도 이번에는 이혁재의 말 때문인지 꼬리를 잡힌 채로 억울한 듯 야옹 소리만 냈다.윤아는 깔깔 웃으며 꼬리 끝을 입에 넣으려 했고 그제야 호두는 꼬리를 빼내더니 아기에게 돌아서서 야옹 소리를 내며 경고했다.마치 “입에 넣으면 안 돼!”라고 말하는 것 같았다.그러자 윤아는 호두를 향해 돌진하며 그를 덮쳤다.두 아빠가 일을 마치고 아이들을 찾으러 갔을 때 윤아는 카펫 위에서 잠들어 있었고 호두는 듬직한 몸을 베개 삼아 윤아를 받치고 있었다.그 동화 같은 장면에 연재준과 이혁재는 저도 모르게 아빠 미소를 지었다.“고양이가 어린이를 알아본다더니 진짜인가 봐.”퇴근 시간이 되어 이혁재는 호두를 데리고 이승연의 사무실로 향했다.이승연은 호두를 품에 안고 기뻐하며 입을 맞췄고 이어 호두가 이혁재에게도 뽀뽀하도록 했다.갑작스러운 입맞춤에 이혁재는 고양이 털을 한가득 삼키고 서둘러 뱉어냈다.“퉤퉤퉤.”그 순간, 호두도 갑자기 토하기 시작했다. 단순히 흉내를 낸 게 아니라 실제로 무언가를 토해냈다.이혁재는 어이가 없어 발끈했고 이승연은 웃음을 참지 못해 의자에 쓰러지듯 폭소했다.사실 고양이는 털을 핥으며 스스로를 청소하는 습성 때문에 위에 털 뭉치가 생겨 종종 토하곤
천억대 몸값 비서님 제959화
작은 고양이는 케이지 구석에 웅크리고 있었고 치료로 인해 털이 대부분 깎인 채 볼품없는 모습이었다.이혁재가 싫은 소리를 내자 새끼 고양이는 힘겹게 눈을 떴다. 그리고 이승연을 알아본 듯 비틀거리며 케이지 가장자리로 다가와 그녀를 향해 야옹 울었다.이승연은 손가락을 내밀어 고양이를 살짝 만졌다. 그러자 고양이는 꿈틀거리며 그녀의 손가락에 머리를 가져다 대었다.그녀는 미소 지었고 이를 지켜보던 이혁재가 말했다.“여보, 얘 다 낫고 나면 집에 데려가 키우자. 이렇게 작고 못생긴 애가 혼자 힘으로 먹을 걸 찾기도 힘들고, 다른 고양이들이 받아주지도 않을 거야. 우리가 돌보지 않으면 얘 어떻게 살겠어.”이승연도 같은 생각이었다.두 달 후, 고양이는 건강을 회복했다.이혁재는 직접 고양이를 씻기고 구충한 뒤 집으로 데려갔다.시간이 지나면서 고양이는 털이 윤기 나게 자랐고 살이 올라 뼈만 앙상했던 이전 모습과는 완전히 달라졌다.결국, 고양이는 기름지고 윤기 나는 털을 자랑하며 높은 곳에서 뛰어내려 이혁재의 몸 위로 덮치는 대형 고양이가 되었다.“이런 젠장!”이혁재는 고양이의 기습에 또 당했고 숨이 턱 막힐 뻔했다.고양이가 도망치려 하자 그는 재빨리 붙잡아 들어 올리며 따졌다.“너 자신이 얼마나 무거운지 전혀 모르는 거야? 아니면 정말 날 깔아뭉개려고 작정한 거야?”고양이는 억울하다는 듯 야옹거리며 반응했다. 그러나 고양이가 이승연에게는 절대 이런 짓을 하지 않았기에 이혁재는 고양이가 일부러 자신을 괴롭힌다고 생각했다.고양이는 이승연이 일할 때 그녀의 발등 위에 앉아 체온으로 발을 따뜻하게 해주었다.그녀가 서류를 검토할 때는 네 발을 모아 단정한 자세로 그녀 곁에 앉아 ‘독서’에 동참했다.때로는 앞발로 서류를 톡톡 두드리며 인간이 이해할 수 없는 ‘중요한 코멘트’를 남기기도 했다.이혁재는 고양이를 어떻게 할 수 없었다. 결국 그는 고양이를 뒤집어 배를 위로 한 채 들어 올려 얼굴을 고양이 배에 묻고 한 번 흡입했다.고양이는 저항하며 네 발로
천억대 몸값 비서님 제958화
아이를 가지지 않기로 합의한 후, 이혁재는 정관 절제술을 받았다. 흔히 말하는 ‘피임 수술’을 통해 아이를 갖지 않겠다는 결정을 실행에 옮긴 것이다.이혁재는 이 일을 이승연에게 알리지 않았다. 관련 정보를 철저히 조사한 뒤, 직접 차를 몰아 병원으로 갔다.수술은 간단했고 외래 진료에서 한 시간도 채 걸리지 않았다.수술을 마친 그는 바로 퇴원했고 그날 오후에는 몇 시간 동안 회의를 열기도 했다. 약간의 불편함이 있었지만 큰 문제는 없었다. 그리고 집에 돌아온 후에는 그 불편함조차 완전히 사라졌다.수술 후 한 달이 지나서야 이혁재는 가벼운 농담처럼 이 일을 이승연에게 털어놓았다.이승연은 한동안 멍한 표정으로 그를 바라봤다. 평소 재빠른 두뇌 회전과 날카로운 눈치로 유명한 그녀였지만 이번에는 말을 잇지 못했다.이혁재는 그녀가 ‘수술’이라는 단어에 겁을 먹었다고 생각하며 웃었다. 혹시 일이 심각하다고 오해했을까 봐 그녀를 안고 달래며 자세히 설명했다.“여보, 내가 요즘 아이를 갖는 게 얼마나 두려웠는지 몰랐지? 피임을 해도 혹시 실수라도 생길까 봐 계속 걱정했어. 만약 사고가 생기면 낳든 낙태하든 둘 다 누나 몸에 무리가 갈 거잖아. 그래서 아예 근본적으로 위험을 없애는 게 낫다고 생각했어.”이승연은 그의 허리를 감싸안고 이마를 그의 가슴에 기대며 낮은 목소리로 말했다.“나도 이 수술 알아. 우리 아빠가 받았거든.”그녀는 차분히 이야기를 이어갔다.“그 시절에는 보통 여자가 피임 수술을 받곤 했는데 우리 아빠는 알아보니 여자가 받는 수술이 훨씬 위험하고 몸에 무리가 된다는 걸 알게 됐대. 그래서 엄마가 고생하는 걸 차마 볼 수 없어 자신이 받았지.”“아빠는 우리 동네에서 피임 수술을 받은 유일한 남자였고 사람들은 우리 아빠를 세상에 둘도 없는 좋은 남자라고 칭찬했어. 엄마도 복 받은 거라고 하셨고.”이혁재는 그녀가 아버지를 칭찬하며 은근히 자신도 칭찬하고 있다는 것을 알아차렸다. 그는 기쁨을 감추지 못하며 웃음을 터뜨렸다.그날 밤, 소파와 카펫
