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제1111화
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천기: 하늘의 뜻을 엿보는 자 제1112화
매의 발톱 같은 중년 남자의 손이 진서준의 어깨를 향해 다가왔다.평범한 사람이었다면 바위를 부술 정도의 엄청난 힘을 소유한 그의 손아귀에 어깨가 부서졌겠지만, 진서준은 그의 공격을 무시하고 정상을 향해 앞으로 나아갔다.중년 남자는 곧장 무시당했다는 생각에 분노를 주체할 수 없었다!곧이어 진서준의 앞을 가로막고 어깨를 움켜쥐려고 순간, 눈앞에는 잔영만이 남아있을 뿐이었다.중년 남자가 눈살을 찌푸리며 뒤돌아보니 진서준은 어느새 10여 미터 앞에 있었다.“거기 서!”남자는 곧장 진서준이 평범한 사람이 아니라는 것을 알아채고는 체내의 진기를 모으면서 쏜살같이 진서준을 향해 다가갔다.진서준도 질세라 중년 남자를 힐끗 쳐다보고는 손바닥으로 그를 공격하기 시작했다.평범하기 그지없는 손바닥이었지만, 중년 남자는 마치 진산이 짓누르는 것 같아 모골이 송연해졌다!얼마 지나지 않아, 중년 남자의 몸에 있던 진기가 유리처럼 와장창 깨져버리더니 공중을 거꾸로 날아 둔탁한 소리와 함께 돌벽에 심하게 부딪히면서 먼지를 일으켰다.한편, 진서준은 아무 일 없었던 듯 뒷짐을 지고 태연하게 산 정상을 향해 걸어갔다!중년 남자는 입가에 피가 흐르는 것을 제외하고는 크게 다치지 않았지만, 놀란 눈으로 진서준을 바라봤다.태성민, 4급 영선경 절정.지의방 제73위 고수!이 정도의 실력이면 대한민국에서 최고의 존재라고 해도 과언이 아니었다.태성민은 다른 가문의 사람들에게도 극진한 대접을 받던 자기가 20대 초반으로 보이는 청년에게 패배당했다는 사실을 믿을 수가 없었다.‘말도 안 돼!’태성민은 문득 중부 남주성의 용존이 나타났다는 무도계의 소문이 떠올랐다.작년 연말 봉호전에서 6연승을 거두며 당당히 용존의 칭호를 얻은 사람의 나이도 20대 초반이었다!그는 곧장 눈살을 약간 찌푸리더니 놀라움이 가득한 목소리로 물었다.“설마 당신이 정안부의 그 용존이란 말인가?”진서준은 산 정상을 향해 계속 나아가면서 간단하게 답했다.“그래.”태성민은 진서준이 인정하자, 쓴웃음을 지
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창욱 어르신은 진서준에게 또 다른 제자가 있다고 말한 적이 없었기에 눈앞 청년의 말을 듣고 조금 놀랐다.그러나 상대방의 정체는 전혀 예상을 빗나가지 않았다.만약 창욱 어르신과 관계가 없었더라면, 그 청년은 다른 사람의 시선을 끌기 위해 속임수까지 써가면서 허세를 부리지 않았을 것이었다!진서준은 담담한 미소를 지었고 눈빛은 호수처럼 고요했다.“난 당신이 창욱 어르신의 아들인 줄 알았어. 그런데 아들이 아니라니까 죽인다고 죄책감을 가질 필요가 없어서 나로서는 오히려 더 좋은데.”진서라를 납치한 것만으로도 진서준에게는 그가 꼭 처리해야만 하는 대상이었다.그러나 청년은 전혀 개의치 않는 듯 싱긋 웃으며 물었다.“내 이름이 뭔지는 알아?”진서준은 한 치의 망설임도 없이 담담하게 말했다.“곧 죽을 사람의 이름까지 알아야 해?”구지범은 진서준을 바라보면서 가벼운 미소를 지었다.“허허허, 어르신의 능력을 많이 전수받지 못해도 오기는 잘 배웠나 보네! 그래도 누구의 손에 죽었는지 모르면 안 되니까 내 이름을 알려줄게. 잘 들어, 난 창욱 어르신의 양아들이자 수제자인 구지범이야.”구지범의 나이는 진서준이 죽었다가 깨어나도 상상도 못 할 것이다.장철결의 절반을 수련한 덕에 20대 청년으로 보이는 것과 달리 그의 실제 나이는 110살이었다!구지범은 장철결을 전수받던 와중에 사문에서 쫓겨났기에 절반의 능력만 전수 받았고 그 이후로 여기저기서 많은 풍수술과 공법을 알아내서 장철결과 연결했다.그로 인해 그의 단전 내 영기는 많은 진기가 섞여 있어서 순수하지 않았다.진서준은 비웃음이 가득한 얼굴로 그에게 말을 건넸다.“당신이 어르신의 제자라는 걸 믿어. 그런데 제자로서 온전한 능력도 전수받지 못했으니 너무 실패한 거 아닌가?”진서준은 구지범의 단전 내에 기괴한 영기와 진기들이 혼잡하게 섞여 있는 것을 단번에 알아챘다.그도 진기와 영기가 혼잡하게 섞인 사람은 난생처음이었지만, 이내 구지범이 모든 능력을 전수받지 못했다는 것을 직감할 수 있었다.곧이어 구지
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진서준은 구지범이 어르신을 꺼려서 손을 쓰지 않았다는 생각에 갑자기 안색이 어두워졌다.“설마 어르신 때문이야? 그나저나 어르신은 지금 어디에 계시지?”한번 스승은 영원한 스승!진서준에게 있어서 구지범의 은혜는 진산보다도 높았기에 만약 그에게 무슨 일이라도 생긴다면, 물불 가리지 않고 나설 것이다!구지범도 진서준의 생각을 간파한 듯 냉소를 지으며 말했다.“아직 죽지 않고 잘 살아 있어. 어르신을 걱정할 때가 아닌 것 같은데. 지금 산 정상에는 국안부의 사람들도 없고 우리 둘뿐이야. 내가 널 죽인다고 해도 도망칠 구멍이 있을 것 같아?”진서준은 창욱 어르신이 무사하다는 말에 한숨을 돌리더니 담담하게 웃었다.“내가 도망칠 필요가 있다고 생각해? 난 오늘 널 황천까지 바래다주러 온 거거든.”말이 끝나기 무섭게, 진기가 진서준의 단전에서 솟아 나와 온몸으로 퍼졌고 손바닥에 희미한 청색 빛이 나타나더니 옥골까지 선명하게 드러났다.구지범도 눈살을 찌푸리자, 갑자기 눈앞에 한 줄기의 청색 빛이 나타나더니 사자머리로 변해서는 진서준을 향해 달려들었다!진서준이 곧바로 손바닥으로 힘차게 내리치자, 사자머리가 천둥 같은 소리와 함께 두 동강 나더니 기운이 사방으로 퍼지면서 주위의 나뭇가지가 이리저리 휘어졌다!그 충격이 얼마나 컸는지 진서준도 반 걸음 뒤로 물러서서야 멈추어 설 수 있었다.진서준은 그 짧은 싸움을 통해 구지범의 실력이 8품 대종사보다 더 높다는 것을 간파하고는 미간을 찌푸렸다.‘어쩐지 나랑 단둘이서 싸우자고 하더라니! 내가 국안부의 호국장군을 모셔 와도 두렵지 않다는 거네!’한편, 구지범은 미간을 찌푸리는 진서준을 보고는 조롱 섞인 웃음을 지어 보였다.“1년도 안 지났는데 실력이 많이 늘었네. 이 또한 장철결의 위력이 대단하다는 걸 증명하는 셈이겠지? 장철결의 후반부를 내게 준다면 목숨은 살려줄게, 어때?”진서준은 구지범의 어처구니없는 제안을 듣고 평온했던 얼굴에 비웃음을 지었다.“나를 죽이려는 건 핑계고, 장철결이 욕심났던 거네.”구
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거대한 바위 위에 서 있던 구지범의 몸이 천천히 공중에 떠올랐다!이 광경을 지켜본 진서준은 저도 모르게 눈살을 찌푸렸다.지선, 다른 말로는 육지 선인.오직 지선만이 외부의 힘을 빌리지 않고 공중 부양을 할 수 있었다!구지범이 아직도 선천 대종사인 줄로만 알고 있던 진서준은 그가 이미 지선이 되어있을 줄은 상상도 하지 못했다.‘상황이 참 곤란하게 됐네!’진서준에게 있어서 8품 대종사도 상대하기 힘들었는데 육지 선인이라니, 정말로 스트레스가 이만저만이 아니었다.구지범은 진서준의 심각한 모습을 보고 오히려 입꼬리는 치켜올리며 비아냥거렸다.“왜, 이제야 겁이 나? 네가 무릎을 꿇고 삼천 번 절하면 내가 봐줄 수도 있는데.”진서준은 금세 찡그렸던 눈썹을 펴면서 담담하게 말했다.“지선이 뭔 대수라고, 누가 선천이 지선을 죽이지 못한다고 했지?”구지범은 선천이 지선을 죽인다는 말이 여태껏 들어본 것 중 가장 웃긴 농담이라고 생각하면서 소리 내어 웃었다.‘정말 미쳐서 날뛰네!’사실 지선이 신선이라고 불리는 이유는 모든 육지에서 아무도 그들을 상대할 수 없었기 때문이었다.심지어 공중 폭격기, 대륙간탄도미사일과도 같이 엄청난 살상력을 가진 열병기라도 그들을 죽일 수는 없었다!“진서준, 네가 건방질 뿐만 아니라 생각보다 많이 순진하네! 선천이 지선을 죽인다고? 여태껏 한 번도 그런 적은 없었어! 선천과 지선 사이에는 넘을 수 없는 벽이 있거든. 이 벽은 네가 아무리 선법을 수련해도 결코 넘을 수 없어!”근 백 년 동안 힘들게 수련해 비로소 지선이 된 구지범은 진서준을 비웃으며 경멸이 가득한 눈빛으로 바라봤다.그도 지선이 되고 나서야, 지선의 실력이 얼마나 대단하고 무서운지 알게 되었다!진서준은 담담하게 구지범을 바라보더니 천천히 입을 열었다.“여태껏 그런 적이 없었다고 해서 앞으로도 일어나지 않는다는 법은 없지. 게다가 내가 널 죽이지 못할 거라고 장담하지 마!”진서준은 대종사의 명의로 구지범이라는 육지의 선인을 단번에 베어버릴 것처럼 차분한
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이것이 바로 같은 경지에서 술법이 무도보다 강한 이유였다.술법과 수선은 천지의 힘을 빌려 사람을 죽이는 것이었다.인결이 완성되자 약 20미터에 달하는 거대한 불 봉황이 화산 꼭대기에 나타났다.하늘에 있는 무시무시한 괴수를 쳐다보며 태성민의 얼굴은 점차 창백해졌고 마음속으로 경외감을 느꼈다.저것은 불 봉황으로 대한민국의 신룡과 나란히 언급되는 존재였고 신화 속에만 존재하는 신수였다.그런데 지금 그 신수가 세상에 나타난 것이다.불 봉황의 몸은 거대했고 중생을 내려다보는 한 쌍의 봉안은 변화무쌍했다.구지범은 냉소를 띠고 있었지만 원래 혈색 좋던 얼굴은 이미 창백해져 있었다.이 인결은 확실히 공포 적이지만 그만큼 그의 체내 진기도 많이 소모했다.그는 오만한 표정으로 진서준을 바라보며 손가락으로 하늘을 짚었다. 곧 하늘의 불 봉황이 봉명을 울렸다.“지금부터 너와 내 차이가 얼마나 큰지 똑똑히 보여주마!”순식간에 하늘에서 불 봉황이 날아내려 왔고 날카로운 발톱은 주변을 갈기갈기 찢었다.불 봉황이 몸을 돌릴 때마다 주위의 나무들은 모조리 뽑혀나가며 산산이 부서졌다.진서준은 빠른 속도로 날아내려 오는 불 봉황을 무심한 눈빛으로 바라보았다.“네 불 봉황이 전부 영기로 이루어졌다면 나도 조금은 두려워했을 거야. 하지만 네 불 봉황은 절반이 진기잖아. 진기와 영기의 차이가 얼마나 큰지는 네가 나보다 더 잘 알겠지. 이 불 봉황은 허울만 번지르르할 뿐이야.”구지범의 귓가에 진서준의 담담한 목소리가 메아리쳤다.그는 자신도 모르게 비웃음을 지었다.“허울만 번지르르하다고? 그럼 먼저 이겨보시지 그래! 지금 네 실력으로는 이 불 봉황의 일격조차 막지 못할걸!”구지범의 비웃음이 진서준의 귀에 전해졌다.진서준은 가벼운 미소를 지으며 불 봉황을 바라보았다. 그의 체내에서 영기가 소용돌이쳤다.순간 진서준의 뒤에 두 마리의 거대한 용이 떠올랐다.청룡과 적룡이었다.두 마리 용은 천둥 같은 포효를 내지르더니 곧 진서준의 양쪽 팔로 흘러 들어갔다.곧이어 진서준은
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진서준에게는 너무나 익숙한 목소리였다.삼 년의 감옥 생활 동안 매일 아침, 이 목소리가 그를 깨웠고 이어서 고된 훈련을 시작했다.“어르신, 여긴 어쩐 일로 오셨어요?”고개를 돌린 진서준의 차분한 눈빛이 금세 흥분으로 가득 찼다.구창욱은 진서준에게 있어서 스승이자 아버지 같은 존재였다.그가 없었더라면 진서준은 이미 감옥에서 죽었을 것이다.“내가 오지 않았다면, 넌 이미 죽었을 거야.”구창욱의 은발은 여전히 어깨 위로 흘러내렸고 흰색 두루마기는 그에게 신선 같은 고아한 기운을 더해주었다.그야말로 감옥에서의 지저분했던 모습과는 완전히 다른 사람이었다.진서준이 그의 목소리에 익숙하지 않았다면 절대 알아보지 못했을 것이다.“어르신, 스타일이 바뀌셨네요?”진서준이 웃으며 물었다.감옥에 있을 때, 구창욱은 매일 헝클어진 머리를 하고 있어 미친 사람 같았다.심지어 밥을 먹을 때도 진서준이 수저를 그의 앞에 챙겨다 줘야 했다.하지만 그때도 구창욱은 몇 입밖에 먹지 않았다. 그래서 진서준은 구창욱이 굶어 죽지 않을까 유난히 걱정하곤 했었다.“나왔으니 당연히 멋 좀 내야지. 그러지 않으면 식당에서도 쫓겨나지 않겠냐?”구창욱은 기다란 수염을 쓰다듬으며 미소를 지으며 말했다.“그래요? 난 어르신께서 조용한 곳을 찾아 은거할 줄 알았는데요!”진서준은 의아한 표정을 지었다.그는 구창욱같이 실력 있는 재야고수라면 인적이 드문 곳에 은거할 거라고 생각했다.“내가 은거했으면 넌 벌써 저자의 손에 죽었을 거다.”구창욱은 흙구덩이에서 기어 나온 구지범을 바라보며 말했다.구지범은 온몸이 피로 범벅이었고 상반신의 옷은 너덜너덜 찢어져 단단한 근육이 드러났다.구창욱의 방금 일격이 별로 힘을 들이지 않았다는 걸 진서준은 알 수 있었다.그렇지 않았다면 구창욱의 실력으로 구지범의 머리를 박살 내기는 충분했다.“영감탱이, 당신이 나올 줄 알았어!”구지범은 입안의 피를 뱉어내며 살기 어린 눈으로 구창욱을 노려보았다.구지범이 구창욱에게 이토록 큰 살의를 품고 있는
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진서준까지 자신을 조롱하자 구지범은 화가 머리끝까지 치밀었다.“닥쳐. 넌 여기에 끼어들 자격이 없어! 이 영감탱이가 널 보호하지 않았다면 아까 그 한 방에 넌 이미 죽었을 거야!”현재 두 사람의 실력 차이는 너무 컸다.설사 진서준이 옥패의 힘을 사용한다고 해도 구지범에게 압도당할 뿐이었다.하지만 진서준이 조금만 더 강해져서 실력이 9급 대종사에 도달한다면 지선을 죽이는 것도 불가능한 일은 아니었다.실력이 구지범보다 못하다는 것을 진서준도 인정했다.“현재는 네가 한 수 위지만 너처럼 백 년 가까이 수련한다면, 그때 가서 네가 나에게 말할 자격이 있다고 생각해?”진서준이 차분하게 말했다.만약 그에게 백 년의 시간을 주어 수련하게 한다면 지선은 그의 눈에 그저 개미에 불과할 것이다.구지범의 얼굴은 푸르뎅뎅해졌다. 그는 진서준에게 그렇게 긴 시간을 줄 생각이 없었다.아직 일 년도 안 되었는데 진서준의 성장은 너무 빨랐다.만약 그에게 조금 더 시간을 준다면 백 년이 아니라 삼오 년 후에는 지선인 그를 따라잡을 수 있을 것이다.그때가 되면 구지범도 감히 먼저 진서준에게 덤비지 못할 것이다.“꺼져! 내 인내심도 한계가 있어.”구창욱이 다시 입을 열었다. 그의 말투에는 싸늘한 기운이 서려 있었다.진서준은 구창욱의 성격을 잘 알고 있었다. 만약 구지범이 계속 머무르면 구창욱은 진짜 손을 쓸 것이다.주먹을 움켜쥔 구지범의 손에서 우두둑 소리가 났고 눈에는 분노와 원망이 가득했다.“좋아! 잘 보호하고 있어. 당신이 언제까지 이 녀석을 지켜주는지 두고 보겠어!”구창욱이 차갑게 말했다.“서준이가 지선에 도달했을 때 네가 죽이려고 한다면 난 막지 않을 것이다.”이 말에 구지범은 화가 나서 손등의 힘줄이 터질 듯했다.그가 수련하는 것은 위선법이지만 진서준은 진정한 선법을 익혔다!만약 진서준이 정말 그와 같은 경지에 이른다면 구지범의 패배는 분명했다!이것이 바로 선법과 위선법의 차이로 그야말로 천양지차였다.“영감탱이, 그게 사람이 할 얘기야? 그
최신 업데이트 : 2024-11-10천기: 하늘의 뜻을 엿보는 자 제1119화
“어르신, 그냥 가버리면 어떡해요? 물어보고 싶은 게 얼마나 많은데!”진서준은 텅 빈 주변을 둘러보며 무기력하게 외쳤다.그는 구지범에 대해 알고 싶었던 것이 아니었다.곧 죽게 될 자에 대해 진서준이 궁금해할 이유는 없었다.그가 알고 싶었던 것은 그의 아버지 진요한에 관한 일이었다.구창욱이 과거에 아버지를 가르쳤던 만큼 그에 대해 잘 알고 있을 터였다.그러나 구창욱은 진서준에게 진요한에 대해 알아갈 기회를 전혀 주지 않았다.아까 소리 없이 왔던 것처럼 그는 지금 소리 없이 가버렸다.“다음에 다시 만난다면, 이렇게 쉽게 놓아주지 않을 거야.”진서준은 한숨을 내쉬고 산 아래로 걸어갔다.정상에서 내려와 보니 태성민은 여전히 그 자리에 서 있었다.“당신이... 살아서 내려오다니!”태성민은 진서준의 몸에 상처 하나 없는 것을 보고 눈이 휘둥그레졌다.어떻게 이럴 수가.‘각주’는 지선 실력자가 아니었는가.그리고 방금 그 불 봉황도 각주가 거의 전력을 다했다는 증거였다.지선의 전력을 막아낼 수 있는 자라면 동급의 지선뿐이다.그렇다면 이 진 마스터도 지선이란 말인가?그런데 너무 어리지 않은가?국안부에서 공식적으로 인정했듯이 진 마스터는 겨우 스무 살 초반에 불과했다.세상에! 대박!대한민국에 드디어 용이 나왔구나!태성민은 진서준을 떨리는 눈동자로 바라보며 믿기 힘든 표정을 지었다.진서준은 그의 앞에 가서 차분하게 말했다.“위에 있는 자는 가짜야. 천기각의 진정한 주인은 바로 나거든.”“네?!”태성민은 놀라서 눈을 동그랗게 떴다.“그자가... 가짜라고요? 그럼 그자는요?”진서준 혼자만 내려온 모습을 보며 태성민은 이상함을 느꼈다.혹시 진 마스터가 그를 처치한 건가?지선이 이렇게 죽을 수가?대한민국 전역을 통틀어 지선은 손가락에 꼽을 정도로 귀한 존재였다.판다보다 더 귀할 정도로 말이다.진서준은 태성민의 경악한 표정을 보며 담담하게 말했다.“안 죽었어. 도망간 거야.”도망을 가?지선을 도망가게 했다고?이건 지선을 죽이
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최신 챕터
천기: 하늘의 뜻을 엿보는 자 제1370화
황예은이 옷을 다 갈아입자 서지은이 자리에서 일어나 진서준을 찾으러 갔다.“서준아, 예은 언니가 좀 화난 것 같으니까 이따가 해명할 때 되도록 조심해.”서지은이 걱정스럽게 당부했다.“알았어.”진서준이 가볍게 고개를 끄덕였다.진서준은 조심하라는 말을 다시 되새겼다.만약 상대가 너무 무례하게 굴면 진서준도 결코 양보하며 자세를 낮추지 않을 예정이었다.문제는 자기가 일부러 실수한 게 아니라는 점이었다.진서준은 황예은이 안에서 옷을 갈아입는 걸 번연히 알면서도 들어간 게 아니었다.게다가 진서준은 황예은 생명의 은인이기도 했다.“진서준 씨, 아까 지은한테서 들었는데, 진서준 씨가 저를 구했다고 하던데요.”황예은은 소파에 앉아 고개를 들어 진서준을 바라보았다.그 눈빛과 태도는 마치 왕좌에 앉은 여왕처럼 고압적이었다.이는 오랫동안 높은 자리를 지키며 형성된 자연스러운 분위기였다.황경영이 대한민국을 떠나기 전에 이미 황예은은 회사 업무의 일부를 맡아 처리하고 있었다.회사의 지도자, 그것도 여성이 지도자가 되는 것은 쉽지 않았다.그러니 황예은의 성격도 강인하고 단호해질 수밖에 없었다. 그렇지 않으면 회사 사람들을 제대로 관리할 수 없었다.황예은이 이사장으로 올라간 후, 회사 내에서 황예은의 이름만 들어도 직원들이 벌벌 떨곤 했다.“맞아요. 제가 구했습니다.”진서준은 담담한 표정으로 황예은 맞은편에 앉았다.그런데 앉고 나서야 진서준은 후회했다.황예은이 입은 옷은 목선이 매우 낮았다.비록 황예은이 자세를 바르게 고치고 앉아 있었지만 풍만한 가슴이 살짝 드러나 있었고 그 모습이 진서준의 시야에 그대로 들어왔다.당혹한 모습을 감추려고 진서준은 뒤로 기대어 눈을 감았다.하지만 이 자세는 상대방에게 매우 무례하다는 인상을 주었다.황예은은 자존심이 강한 사람이었다. 그녀와 대화할 때 이런 태도로 임하는 것은 큰 실례였다.진서준이 소파에 기대 누운 모습을 보자 황예은의 마음속에서 잠잠했던 분노가 다시 타오르기 시작했다.“진서준 씨는 다른 사람
천기: 하늘의 뜻을 엿보는 자 제1369화
별장에서 황예은은 이미 깨어난 상태였다.다만 지금 황예은의 몸에는 옷이 거의 없었다.정확히 말하면 상반신에는 레이스가 달린 검은 속옷 하나만 걸쳐져 있었다.이 속옷은 서지은이 가져온 속옷이었고 아직 한 번도 입지 않은 새것이었다.그리고 하반신에는 아까 진서준이 마사지했을 때와 마찬가지로 아무것도 없었다.문 여는 소리가 들리자 두 여자는 동시에 문 쪽을 바라보았다.황예은은 문을 열고 들어온 낯선 남자를 보고 얼굴이 잿빛으로 변했다.비록 고래고래 소리를 지르지는 않았지만 황예은의 차가운 눈빛만으로도 지금 심정을 충분히 드러내고 있었다.황예은은 자기 알몸을 보고 있는 이 남자를 죽여버리고 싶었다.하지만 황예은은 사실 이번이 진서준에게 두 번째로 알몸을 고스란히 드러낸 순간이란 걸 몰랐다.“서준아, 왜 노크하지 않고 그냥 들어왔어...”서지은이 어색한 표정으로 물었다.서지은은 진서준이 약왕 이용진과 저녁 식사를 오래 하고 밤늦게나 돌아올 거라고 생각했다.하지만 예상과 달리 진서준이 너무 일찍 돌아온 것이다.“언제까지 더 볼 생각이야?”황예은이 얼음장 같은 목소리로 물었다.진서준은 정신을 차리고 코를 만지작거리며 고개를 돌린 뒤 말했다.“먼저 나가 있을게. 옷을 다 갈아입었으면 날 불러.”진서준이 나간 뒤, 황예은은 서지은을 바라보며 물었다.“저 사람 누구야?”“진서준이에요. 제 남자친구거든요.”서지은이 솔직하게 대답하며 한마디 보탰다.“예은 언니, 사실 언니 목숨도 진서준이 구한 거예요.”그 말을 듣자 황예은의 눈에서 뿜어나오던 냉기가 다소 누그러졌다.어쨌든 자기 목숨을 구해준 은인인데 너무 차가운 태도로 대할 수는 없었다.그러나 황예은은 문득 뭔가가 떠올랐다.“내 옷은 네가 벗긴 거야?”서지은은 그 말에 순간 멈칫했지만 이내 어색하게 웃으며 고개를 저었다.“아니에요. 서준이 언니를 치료할 때 상황이 너무 위급해서 먼저 언니를 여기 데려온 거예요. 나도 여기 들어와 치료 과정을 볼 때 서준이 언니를 추행하는 줄 알았어
천기: 하늘의 뜻을 엿보는 자 제1368화
지금까지도 진서준은 박씨 가문의 의도가 오리무중이었다.하지만 박씨 가문의 일은 더 이상 깊이 생각하지 않기로 했다.지금 진서준의 우선순위는 약재를 구하고 모든 정력을 간첩을 잡는 데 쏟아부어야 했다.호텔을 떠난 진서준은 이용진의 차를 타고 이동했다.30여 분을 달린 끝에 진서준 일행은 마침내 이용진의 장원에 도착했다.이용진의 장원 면적은 서씨 가문 것만큼 크지 않았지만 화려함만큼은 서씨 가문을 능가할 기세였다.각종 명인의 고화와 진귀한 보물들이 온 사방에 진열되어 있었다.이 모든 보물은 하나하나가 최소 10억 이상의 진품이었고 적어도 진서준이 자세히 살펴본 결과 위조품은 하나도 없었다.이 보물들만 해도 자산 가치가 조 단위를 뛰어넘을 될 터였다.“용존님, 마음에 드는 게 있으면 말만 하세요.”이용진이 호탕한 어조로 말했다.“난 이런 것들에는 관심 없습니다.”진서준은 담담히 웃으며 고개를 저었다.“그렇군요...”이용진은 약간 실망한 기색을 보였다.돈을 통해 진서준과의 관계를 더 가까이 만들고자 했던 이용진의 계획이 무산되는 순간이었다.진서준과 친분이 두터워지면 나중에 치료를 부탁하기도 훨씬 수월할 거라고 생각했기 때문이다.진서준은 이용진의 속셈을 꿰뚫어 본 듯 미소를 지으며 말했다.“약왕님 체내 내상이 다 나으면 매주 두 번씩 무도를 연마하고 한 달에 다른 사람과 한 번 실력을 겨루는 수준으로 수련하면 됩니다. 이 과정을 통해 약왕님 무도 실력도 늘어날 뿐 아니라 건강에도 아무 문제가 생기지 않을 겁니다.”“알겠습니다. 앞으로 꼭 용존님 말씀대로 하겠습니다.”이용진은 힘주어 고개를 끄덕였다.수많은 별장을 지나 진서준은 이용진을 따라 규모가 어마어마한 냉장실로 들어갔다.냉장실 안에는 사람 키 절반 정도 되는 기둥들이 줄지어 서 있었다.각 기둥 위에는 희귀한 약재들이 놓여 있었고 방탄유리로 보호되고 있었다.진서준이 자세히 둘러보니 여기에 진열된 약재는 성약당의 것만큼 많지는 않았지만 희귀성만큼은 성약당을 훨씬 뛰어넘었다.
천기: 하늘의 뜻을 엿보는 자 제1367화
이 사람은 바로 어제 서울시에서 체포되었던 박운기였다.진서준 역시 이렇게 빨리 박운기를 다시 마주칠 줄은 몰랐다.“운기야, 저 사람 알아?”무리의 선두에 서 있던 중년 남자가 박운기를 힐끔 바라보며 물었다.“바로 저놈이 사람들을 이끌고 내 계획을 망쳤습니다.”박운기가 이를 갈며 말했다.만약 진서준이 방해하지 않았더라면 박운기의 계획은 이미 성공했을 것이다.그랬다면 박씨 가문으로 돌아갈 때는 차가운 시선 대신 온갖 선물이 기다리고 있었을 터였다.이번에 서울시에서의 임무를 맡기 위해 박운기는 온갖 시련을 이겨내며 경쟁했다.모두가 보기에 이 임무는 그야말로 공을 세우기 위한 절호의 기회였기 때문이다.하지만 이렇게 쉬운 임무를 박운기가 망쳐버렸다.망친 것도 모자라 박씨 가문은 관계를 동원해 박운기를 구출해야만 했다.공을 세워야 할 장사가 완전히 손해만 본 장사로 탈바꿈한 것이다.박씨 가문의 계획을 망친 장본인이 진서준이라는 사실을 알자 중년 남자는 진서준을 쓱 훑어보고는 냉랭하게 비웃었다.“전설 속의 용존님, 역시 이름값 제대로 하시는군요.”진서준은 그 남자를 힐끗 보고는 아무런 대꾸도 하지 않고 엘리베이터로 걸어 들어갔다.진서준이 자기를 무시하자 중년 남자의 눈빛에 차가운 기운이 잠깐 스쳤지만 겉으로는 드러내지 않았다.“약왕님은 언제부터 용존님과 친구가 되셨습니까?”중년 남자는 이용진을 발견하자 미간을 살짝 찌푸린 채 가벼운 미소를 지으며 다가갔다.“박재명, 분명히 말해두지. 용존님 일은 바로 내 일이야. 감히 용존님에게 시비를 걸려고 한다면 내가 절대 가만히 있지 않을 거야.”이용진이 싸늘하게 대응했다.박재명은 박씨 가문의 실질적인 권력자가 아니었다.그는 단지 박서명의 넷째 동생일 뿐이었다.그래서 이용진은 굳이 박재명을 깍듯하게 모시며 아부할 필요가 없었다.이용진의 말에 박재명의 얼굴에서 웃음기가 사라졌다.“약왕님, 굳이 한 사람 때문에 우리 박씨 가문을 적으로 돌릴 필요가 있겠습니까?”이용진은 그 말에 코웃음을 쳤다
천기: 하늘의 뜻을 엿보는 자 제1366화
“당연히 가능하죠. 그렇지 않았다면 제가 애초에 병이 있다고 말하지도 않았겠죠.”진서준이 고개를 끄덕이며 대답했다.“정말 다행입니다. 감사합니다, 용존님.”그러자 진서준이 손을 내저으며 진지하게 말했다.“아직은 섣불리 고마워하지 마세요. 제가 치료하는 데에는 조건이 있습니다.”“무엇이든 말씀만 하십시오. 저 이용진이 할 수 있는 일이라면 뭐든지 기꺼이 돕겠습니다!”이용진이 자신 있게 가슴을 치며 말했다.“제가 약왕인 당신에게 부탁이 있다면 당연히 약재 때문이죠.”진서준은 차분하게 진서라의 체내 독소를 치료하기 위해 필요한 네 가지 약재를 설명했다.이용진은 그 얘기를 들은 뒤 살짝 미간을 찌푸렸다.“용존님, 솔직하게 말할게요. 용존님이 언급하신 약재 중 혈령지는 제 약재 창고에 하나 있습니다. 하지만 나머지 세 가지 약재는 아쉽게도 제 창고에 없습니다.”“그것 하나만 있어도 충분합니다.”진서준은 크게 실망하진 않았다. 적어도 하나는 확보했으니 오늘 헛걸음을 한 게 아니었다.“얼마면 되겠습니까? 시세대로 구매하겠습니다.”이용진은 그 말을 듣고 자기 얼굴을 가볍게 툭툭 쳤다.“용존님, 가격을 말하는 건 제게 따귀를 날리는 겁니다. 용존님이 제 목숨을 구해주셨는데 제가 어떻게 돈을 받을 수 있겠습니까? 제 약재 창고에 나머지 세 가지 약재가 있었다면 전부 무료로 드렸을 겁니다.”이용진이 이렇게 호탕하게 나오자 진서준도 더는 사양하지 않았다.생명을 구해준 대가로 혈령지 하나를 받는 건 결코 과한 요구가 아니었다.“용존님, 급하지 않으시다면 식사를 마친 후 제가 약재 창고로 가서 혈령지를 가져오겠습니다.”이용진의 제안에 진서준이 고개를 끄덕였다.“그렇게 하죠.”“오늘 식사는 제가 모시겠습니다. 곽 선생님, 어서 앉으시죠.”이용진은 웨이터를 불러 이곳의 대표 요리를 전부 주문했다.이 대표 요리들만 해도 가격이 2억을 넘겼다.일반인 한평생 월급을 한 끼 식사로 소비하는, 그야말로 호화로운 만찬이었다.얼마 지나지 않아 음식이 차려졌
천기: 하늘의 뜻을 엿보는 자 제1365화
이용진은 평생 실력이 이 정도로 무시무시한 청년을 본 적이 없었다.자기를 지키는 두 호위가 반응할 틈조차 없이, 아니, 심지어 방어할 기회도 없이 한순간에 당하다니, 너무나 놀라운 일이었다.곽윤상 역시 진서준이 갑자기 공격을 시도할 줄은 예상하지 못했다. 하지만 그 덕분에 해명할 기회가 생겼다.“약왕님, 이분은 바로 국안부 용존님이십니다.”곽윤상이 재빨리 이 틈을 이용해 설명했다.“뭐라고? 네가 바로 그 용존이라고?”이용진은 입을 떡 벌린 채, 믿을 수 없다는 표정으로 진서준을 바라보았다.용존이라는 이름은 이미 명주시에 널리 알려져 있었다.대다수 명주시 명문대가는 이 절세 천재를 돈으로라도 끌어들이고 싶어 했다.진서준을 끌어들이려는 이유는 단순했다. 진서준이 아직은 새파랗게 젊은 청년이었기 때문이다.스무 살 남짓한 나이에 용존이라는 봉호를 받은 인물이니 앞으로 거의 30년이 지나면 대한민국 전역에서 진서준과 겨뤄볼 만한 상대가 있을 리 없었다.심지어 4대 은거 문파조차도 진서준에게 미치지 못할 가능성이 컸다.“보시다시피 용존이 틀림없습니다.”진서준은 옅은 미소를 지었다.진서준이 처음부터 용존이라는 신분을 밝혔다면 이용진은 아마 믿지 않았을 것이다.하지만 지금은 믿을 수밖에 없었다.대한민국 전역에서 이 나이에 육급 절정의 대종사를 단숨에 제압할 수 있는 사람은 진서준 외에는 없었기 때문이다.이용진은 이제야 이 청년이 이렇게 자신만만하고 여유로운 태도로 대화할 수 있었던 이유를 깨달았다.“용존님, 방금 제가 무례했던 점은 널리 용서해 주시기를 바랍니다.”약왕 이용진은 몸을 약간 숙이며 진서준에게 진심으로 사과했고 조금 전의 거만했던 태도와는 하늘과 땅 차이였다.조금 전까지만 해도 이용진은 곽윤상이 명주시의 얼굴에 먹칠을 한다고 질책했었다.그런데 3분도 안 돼 본인이 직접 고개를 숙이며 사과하고 있었다.이용진은 지금 누군가가 그에게 귀싸대기라도 날린 것처럼 얼굴이 화끈거렸다.“약왕님, 앉으세요.”진서준이 미소 지으며 말했다
천기: 하늘의 뜻을 엿보는 자 제1364화
이용진은 눈을 가늘게 뜨고 놀라운 기색이 담긴 눈빛으로 진서준을 바라봤다.진서준은 찻잔을 내려놓으며 평온하게 입을 열었다.“방금 당신이 한 얘기는 전부 알고 있어요. 하지만 그렇다고 해서 당신 체내에 숨은 질병이 없다는 뜻은 아닙니다. 비 오는 날씨에 수련을 하다 보면 체내 강기를 돌릴 때 복부 아래쪽에 약간의 통증이 느껴지지 않습니까? 그 통증은 심하지 않아 대수롭지 않게 여길 수도 있겠지요. 설령 신경이 쓰여 의사를 보인다고 해도 보통 의사라면 문제를 발견하지 못할 겁니다. 병원에서 사용하는 정밀한 장비로도 알아내기 어렵겠죠.”진서준의 이 말에 이용진의 표정이 한순간 어두워졌다.진서준은 정확히 이용진의 몸 상태를 파악하고 있었다.지난 2년 동안, 비만 오면 이용진은 온몸이 불편해졌다.특히 강기를 돌릴 때면 복부 아래쪽에서 은은하게 바늘로 찌르는 듯한 통증이 느껴졌다.처음에는 이용진도 대수롭지 않게 넘겼다.그러나 점점 이상하다고 느껴져 성약당의 장로까지 불러 진찰을 받았지만 아무런 문제도 발견되지 않았다.그런데 진서준이 오늘 초면에 단번에 이 문제를 짚어내자 이용진은 적잖이 충격을 받았다.“그걸 어떻게 알았어?”이용진이 의심스러운 눈빛을 보이며 묻자 진서준은 태연히 대답했다.“당연히 당신 얼굴을 보고 알았죠.”“얼굴을 본다고 어떻게 알 수 있어?”이용진의 표정이 밝아졌다가 어두워졌고 눈에서 분노의 불길이 일기 시작했다.“터무니없군. 성약당의 장로조차 알아내지 못한 문제를 네가 단번에 알아냈다고?”이용진은 탁자를 치며 자리에서 벌떡 일어나 손가락으로 진서준을 가리키며 소리쳤다.“이봐 청년, 솔직하게 말해. 내 곁에 내통자를 심어 놓은 게 아니야?”명주시에서 이용진 같은 높은 지위에 있는 인물은 항상 최악의 가능성을 염두에 두고 경계해야 했다.다시 말해 억울한 사람 천 명을 죽이더라도 내통자 한 명도 놓치지 않는 태도가 생존의 비결이었다.그렇지 않으면 명주시 같은 복잡한 환경에서 살아남기 어려웠다.이용진 곁의 두 대종사도 이
천기: 하늘의 뜻을 엿보는 자 제1363화
‘이 녀석 미쳤나?’방 안의 모든 사람이 같은 반응을 보였다.이용진이 누구인가? 바로 명주시에서 누구나 다 아는 약왕이었다.전국을 논하지 않더라도 최소한 절반 이상의 귀한 약재는 약왕의 손을 거친다.이런 사람이 어떻게 병에 걸릴 수 있을까?더군다나 매일 약재를 다루는 약왕에게 병이 있다면 명의들이 못 알아챘을 리가 없었다.그러니 진서준이 이용진에게 병에 걸렸다고 말한 건 미친 소리가 아니면 설명할 수 없는 소리였다.“이봐, 넌 지금 무슨 헛소릴 지껄이는지 알고는 있나?”이용진의 얼굴은 어둠 그 자체였다.그는 이곳에서 꼬박 30분 넘게 기다렸다.그런데 자기를 이렇게 오래 기다리게 한 장본인이 고작 이런 애송이였고 오자마자 병이 있다며 모욕까지 했다.평소 인내심이 깊고 신사적이던 이용진도 이 순간만큼은 분노가 치밀어 올랐다.이용진의 분노를 눈치채자 곽윤상은 얼굴이 창백해졌고 겁에 질려 진서준의 옷자락을 살짝 당겼다.하지만 진서준은 아무것도 느끼지 못한 듯, 태연히 이용진 맞은편에 앉아 스스로 차를 따라 마셨다.진서준의 이 태연한 모습에 이용진은 눈이 튀어나올 정도로 놀랐다.아무래도 이 청년은 약왕인 이용진을 전혀 두려워하지 않는 듯했다.“난 똑같은 말을 두 번 하지 않아요.”진서준은 차 한 모금을 마신 뒤, 평온한 어조로 말했다.진서준의 말에 이용진 오른쪽에 앉아 있던 대종사가 비웃으며 말했다.“약왕님은 무공을 수십 년간 연마하셨고 이미 종사 경지에 도달한 무인이야. 병에 걸렸다면 네가 말하지 않아도 진작 발견되었을 거야. 허튼소리도 정도껏 해야지.”보통 종사 경지에 오른 무인은 병에 걸리는 일이 극히 드물었다.무인의 근육, 뼈, 혈액은 이미 평범한 인간을 초월했기에 체내 바이러스조차 살아남을 수 없기 때문이었다.종사 무인이 병에 걸릴 경우라면 대개 다음 세 가지 이유 중 하나였다.난치병이거나 중독이거나 아니면 심각한 내상이 있을 경우였다.하지만 이용진은 이 세 가지 어디에도 해당하지 않았다.난치병은커녕, 누군가의 독에
천기: 하늘의 뜻을 엿보는 자 제1362화
“여기는 국제적인 대도시잖아요.”곽윤상도 감탄했다.호텔 입구에 도착하자 교내 미인 대회에 나가도 손색없을 정도로 아름다운 여성 안내원이 미소를 지으며 다가왔다.“손님, 저희 호텔은 회원제로 운영되고 있습니다. 식사나 숙박을 원하시면 회원 자격이 필요합니다.”곽윤상은 군말 없이 금박으로 장식된 카드를 꺼냈다.여성 안내원은 카드를 꼼꼼히 확인한 뒤, 허리를 숙이며 말했다.“곽 선생님, 안으로 모시겠습니다.”“이미 예약을 해두었습니다. 꼭대기 층의 5번 방입니다.”곽윤상의 말에 여성 안내원이 대답했다.“잠시만 기다려 주세요, 확인해 보겠습니다.”여성 안내원은 프런트로 가서 예약 사항을 확인한 뒤, 두 사람을 엘리베이터로 안내했다.꼭대기 층으로 가는 직행 엘리베이터는 총 네 대였고 속도는 어마어마했다.무려 300미터의 높이를 단 20초도 되지 않아 올라갔다.꼭대기 층에 도착하자 진서준은 눈앞의 광경에 말문이 막혔다.사방이 투명한 유리로 되어 있어 멀리 보이는 구름층과 자기와 나란히 있는 듯한 달빛이 시야에 들어와 하늘 속에 떠 있는 듯한 느낌이었다.“진 마스터님, 여긴 어떠십니까?”곽윤상의 질문에 진서준은 칭찬을 아끼지 않았다.“내가 가본 레스토랑 중 가장 호화로운 곳 중 하나로군요.”“그렇긴 하죠. 이 호텔은 국제적으로도 유명한 곳입니다.”곽윤상은 친절하게 설명을 덧붙였다.“이 호텔 서비스를 이용하려면 반드시 회원이어야 하는데 꼭대기 층에 오고 싶다면 일반 회원으로는 부족하고 최소한 골드 회원이어야 합니다. 그리고 그 골드 회원권을 발급받는 데만 200억이 필요합니다.”골드 회원권이 200억이나 한다는 말에 진서준이 다른 질문을 던졌다.“그럼 일반 회원은 얼마인가?”“10 억입니다.”곽윤상이 손가락으로 숫자를 표시하며 말했다.“그리고 이 돈은 카드에 적립되는 게 아니라 그냥 회원권 발급 비용일 뿐입니다.”그 말을 듣고 진서준은 감탄을 금치 못했다.전국을 통틀어도 이런 가격을 자신 있게 책정하는 곳은 명주시의 호텔들뿐일
