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제835화
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2024-02-21 12:04:35관련 챕터
집착하는 짐승을 길들이는 법 제836화
다음날, 백아영은 안씨 일가를 떠나 걸어서 방시운의 별장으로 향했다.그러나 대문의 경비원에게 가로막히고 마는데, 얼마 안 가 경비원이 전화를 끊더니 차갑게 말했다.“아가씨. 죄송하지만 시운 도련님이 만나길 거부하셨습니다. 이만 돌아가 주시죠.”백아영이 미간을 찌푸렸다.“제 이름도 알렸나요? 중요하게 할 얘기가 있다는 건요?”“말했어요.”경비원이 귀찮은 듯 손을 휘휘 저으며 말했다.“아가씨더러 도움을 줄 일은 없을 테니 이만 포기하라고 하셨어요.”단칼에 거절했구나.일전에 하지연이 얘기해준 방시운과는 전혀 다른 모습이었다.그동안 하지연과 방시운 사이에 뭔가 변화가 있었던 건가?하지연과 연락이 안 닿으니 백아영도 그들의 사정을 알 길이 없었다. 그저 조바심을 내며 대책을 세우는 수밖에.“제가 만나게 해드릴게요.”어디서 나타난 것인지 제이슨이 빨간 레이싱카에 걸터앉은 채 멋진 척을 하며 말을 건넸다.그를 보자 백아영은 반사적으로 두통이 생겨 관자놀이를 꾹꾹 눌렀다.일전에 ‘이혼’에 관한 일로 그를 거절한 뒤로 그도 포기한 줄 알았는데 그냥 이틀 정도 쉰 거였다.게다가 이젠 전략을 바꿨는지 무작정 귀찮게 하는 게 아니라 무작정 도움을 주고 있다.에릭의 일로 백아영은 그에게 밥 한 끼를 빚졌다. 그리고 지금 그의 도움까지 받고 나면 또 뭘 빚지게 될지 모르겠다.백아영은 그의 신세를 지기 싫었다. 그에게 진짜 정체를 들키기는 더더욱 싫었고.“괜찮아요. 여기서 기다리죠 뭐.”백아영은 대문 옆의 화단으로 가 길을 비켜줬다.제이슨은 그런 백아영을 흥미롭게 바라보다 씩 웃으며 말했다.“그럼 같이 기다려줄게요.”백아영은 고개를 들어 제이슨을 보며 침묵했다. 그를 그렇게 거절했는데 매번 소용이 없으니 이젠 입을 열 의욕도 생기지 않았다.제이슨은 어느새 차로 돌아가 이따금 그녀를 쳐다보며 앉아있었다. 가끔 도움이 필요하냐고 물었지만 대답이 없자 핸드폰을 보거나 낮잠을 잤다.밤은 점점 더 깊어지고 있었다.“에취!”백아영이 재채기를 하며 어
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그 와중에 백아영의 옆으로 고용인 두 명이 풍성한 아침을 들고 식당 밖으로 나가고 있었다. 아마도 식당까지 오기 싫어하는 남자들에게 전해주려는 모양이다.그 모습에 백아영이 미간을 찌푸리며 물었다.“다른 사람들은 방에서도 먹잖아요?”“다른 사람은 돼도 그쪽은 안됩니다.”적의를 감추려는 노력도 없는 그 말에 백아영은 화가 치밀어 가슴이 갑갑했다.결국 그녀는 또 맨손으로 세 시간 거리를 걸어 방시운의 집까지 찾아갔다.이틀.사흘.닷새...그녀는 단 한 번도 방시운을 만날 수 없었다.이제는 방시운이 저 안에 있는지 의심스러울 정도였다. 아니면 일부러 그녀와 마주치지 않으려 하는 건가.아무리 기다려도 진전이 없자 백아영은 하지연의 집에 다시 찾아가 아줌마에게 정황을 묻는 수밖에 없었다. 그러나 돌아온 대답은 아줌마도 지연을 못 본 지 오래고 완전히 연락 두절이 됐다는 소식이었다.길이 하나둘 끊기고 있었다.백아영은 다시 길을 떠났다. 찬바람이 기승을 부리는 길 위에서 그녀는 끝도 안 보이는 어둠 속을 정처 없이 걸었다. 마치 까마득한 짐승의 입속으로 겁 없이 뛰어드는 기분이었다.S7이 언제 나올지 모르는 지금, 그녀에게 허락된 시간은 많지 않다.하지만 도대체 뭘 어떻게 해야 이 현황을 벗어날 수 있을까...“그쪽이 시운을 찾아 뭘 하려는 건지는 모르겠지만 그게 뭐든 방시운이 할 수 있는 일이면 나도 할 수 있는데.”제이슨이 운전석에서 백아영을 바라보며 또다시 그녀를 유혹했다.“제가 돕고 해줘요. 네?”백아영은 말없이 거절했다.그녀는 또 한 번 제이슨이 건넨 동아줄을 무시하고 빠른 걸음으로 별채에 돌아갔다.끈질기게 기다리는 게 안 통하니 다른 방법을 생각해내는 수밖에.그러나 얼마 못 가 빗방울이 조금씩 떨어지더니 어느새 그녀의 상반신을 흠뻑 적셨다.어중간한 길 위라 비를 피할 곳도 없었다.백아영은 하는 수 없이 손으로 머리를 감싸고 뛰기 시작했다.숨을 헐떡이며 별채에 도착했을 땐 이미 비에 홀딱 젖은 뒤였다. 차가운 빗물에 백아영
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결국 이성준은 나가지 않았다.안가연이 의미심장하게 그를 바라보며 사악한 웃음을 지은 채 말했다.“있잖아. 네가 언젠간 오늘의 일을 후회하게 될 날이 올까?”...뜨거운 김으로 뿌연 욕조, 누군가의 손이 백아영의 어깨에 툭 올려졌다.막 일어난 백아영은 순간 이성이 확 돌아오며 그 손을 잡아 홱 던졌다.팍!그 사람은 손 쓸 틈도 없이 욕조로 곤두박질치며 커다란 물보라가 튀어 올랐다. 그와 동시에 백아영은 몸을 일으켜 가장 가까운 곳에 있는 가운을 집어 몸에 둘렀다.백아영은 서늘한 시선으로 욕조 속의 사람을 노려보았는데 그 모습이 마치 털이 곤두선 채 당장이라도 공격할 준비를 하는 한 마리의 호랑이 같았다.“아...”그때 물 위로 홀딱 젖은 여자 도우미가 두려움에 휩싸인 표정으로 고개를 들었다. “아가씨. 전 그냥 아가씨께서 비에 홀딱 젖어 오셔서 따뜻한 물에 몸을 씻겨주려던 건데요.”여자였네.백아영은 순간 멈칫했지만 그래도 경계를 풀지 않았다.“여긴 어디죠? 난 그쪽을 본 적 없어!”“여긴 제이슨 백작님 댁이에요.”도우미가 백아영에게 설명했다.“아가씨께서 열이 펄펄 난 채 쓰러져 계신 걸 저희 백작님이 도우려는 마음에 안고 돌아오신 거예요. 아가씨를 위해 의사도 불러주시고요.”도우려는 마음에?백아영의 눈빛엔 서늘한 기운이 서렸다. 그녀는 자신이 별채에서 쓰러진 걸 똑똑히 기억하고 있었다. 구해준대도 굳이 집까지 데려와 구할 필요가 있었을까.의도는 뻔하지.백아영은 욕실을 둘러보며 빠르게 옷을 갈아입고 밖으로 뛰쳐나갔다.아니나 다를까 문밖엔 제이슨이 있었다.그는 여유 있고 우아한 자세로 소파에 앉은 채 말했다.“따뜻한 물에 씻으니 좀 낫죠?”여유 속엔 은근한 기대가 섞여 있어 괜히 백아영이 죄지은 것처럼 매정해 보이게 만들었다.하지만 백아영은 신경 쓰지 않았다.“아무리 노력해도 저한텐 쓸모없어요.”말을 마친 백아영은 성큼성큼 밖으로 나갔다.그러나 얼마 못 가 제이슨에 의해 가로막히고 말았다. 백아영의 표정은 살얼음같
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백아영은 갑자기 나타난 맹수에 저도 모르게 몸이 떨려왔다.그때 유유히 걸어 나오는 제이슨. 그는 곤란하다는 기색을 보이며 말했다.“이 세 녀석이 또 도망쳐 나왔나 보네. 우리 애들 때문에 놀랐죠?”놀라고말고.백아영은 깊은숨을 들이쉬며 애써 떨리는 몸을 진정시켰다.“그쪽이 기르는 거라면 다른 곳으로 보낼 수도 있죠?”“안돼요.”제이슨이 어쩔 수 없다는 듯 말했다.“금방 나왔으니 배가 부르지 않으면 돌아가지 않을 거예요.”배가 불러?뭘 먹고?침을 줄줄 흘리며 그녀를 주시하는 맹수들을 보며 백아영은 소름이 끼쳤다. 제이슨은 분명 일부러 이런 짓을 벌인 것일 거다.제이슨은 여유롭게 백아영을 바라보며 그녀가 타협하기를 기다렸다. 원해서 이곳에 있는 건지 어쩔 수 없이 있는 건지는 모르겠지만 말이다.한 번의 타협이 있다는 건 두 번도, 세 번도 있을 거란 말이다.백아영은 손을 꽉 움켜쥐며 생각 끝에 몸을 돌려 식탁으로 향했다.제이슨은 득의양양해서 입꼬리를 올렸다.“역시 베이비가 제일 예쁘고 똑똑하네. 자기한테 유리한 선택을...”말이 채 끝나기도 전에 그는 말문이 막혔다.그는 통양구이를 반으로 나눠 사자들에게 나눠주는 백아영을 보며 경악했다.사자는 흥분하며 양구이를 향해 달려들었고 백아영은 그 틈에 밖으로 뛰쳐나갔다.뒤도 돌아보지 않고 나가는 백아영의 뒷모습을 보며 제이슨은 그저 멍하니 그 자리에 굳어버렸다.아주 오랫동안.제이슨이 백아영을 데리고 온 이곳은 도시 중심의 저택이 아닌 교외의 산골이다.백아영이 밖으로 나갔을 때 보이는 풍경은 길고 험난한 산길이란 말이다.비 온 뒤의 서늘한 공기는 불쾌하기 그지없었다.그러나 백아영은 한 치의 망설임도 없이 덤덤하게, 차분하게 산길을 따라 내려갔다.지치고 허기짐의 연속이었다. 백아영은 어떻게든 바로 서려 했으나 휘청대는 다리는 바람 속 갈대같이 위태로웠다.그런데도 그녀는 어떻게든 이겨내며 쓰러지지 않기 위해, 지지 않기 위해 악을 썼다.그녀에게 이제 퇴로란 없으니까.그렇게 얼마
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차 안,불량배들은 땀을 뻘뻘 흘리고 있었는데 운전대를 잡은 사람은 손까지 덜덜 떨었다.그는 공포에 휩싸인 얼굴로 뒷좌석을 힐끗 보았는데 그의 두 친구는 뒤쪽의 좁은 통로에서 무릎을 꿇고 있었다.그들은 고통스러운 듯 일그러진 얼굴에 덜덜 떨리는 손으로 백아영에게 빌고 있었다.“선생님. 저희가 못 알아보고 큰 실수를 저질렀습니다. 정말 죄송합니다. 제발 저희를 놔주세요.”“저희 앞으로 절대 혼자 다니는 여자들 건들지 않겠습니다.”길가에 혼자 있는 아가씨 하나 잡아 재미 좀 보려고 했을 뿐인데 남자 세 명을 이겨버리는 사람일 줄 알았겠는가.그녀는 기이한 수법을 썼는데 어느 부위를 누르니 아파 죽을 뻔했다.백아영은 서늘한 눈으로 창밖을 바라보며 담담하게 말했다.“시끄러워.”그녀의 말에 차 안은 순식간에 조용해졌다. 백아영의 비위를 맞추지 않으면 무슨 꼴을 당할지 모른다는 생각에 셋 모두 잠자코 있었다.차는 어느덧 시내에 들어섰는데 역시 걸어서 가는 것보다 훨씬 빨랐다.안씨 일가 별채에 거의 도착해갈 무렵 백아영은 길에 있는 포장마차를 보고는 다급히 차를 세웠다.“나 밥 사주는 사람은 두 시간 안 아프게 해줄게.”“저요. 저요!”셋은 너 나 할 것 없이 앞다투어 백아영에게 먹을 것을 대령했다.온종일 굶었던 백아영은 밥을 먹으니 온몸의 피로가 순식간에 가시는 기분이었다.한창 맛있게 먹고 있는데 옆의 성형병원에서 갑자기 여자의 울음소리가 들려왔다.“선생님. 부탁이에요. 수술 좀 해주세요. 제 얼굴 좀 살려주세요.”“얼굴이 이 지경이 되었는데 제가 아무리 의술이 뛰어나대도 이건 못합니다. 다른 집 알아보세요.”“벌써 열 번째 병원이에요. 여기가 마지막 희망이라고요. 여기서 안 고쳐주면 저 정말 갈 데 없어요. 저 이 얼굴로 어떻게 살아가요.”“아가씨. 사정은 안타깝지만 저 정말 이 수술 못 합니다.”의사와 간호사 몇 명이 그 여자에게 얘기하며 병원 밖으로 내보냈다.성형병원에서 환자를 마다하는 경우는 흔치 않아 백아영은 그 여자의 얼굴
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“그래서요? 설령 잘못을 저질렀다고 한들 아무도 책임지지 않을 거예요. 과연 누가 날 구해줄까요? 힘들어하는 사람은 결국 나뿐이에요.”“내가 구해줄게요.”백아영은 여유로운 표정으로 자리에서 일어섰다.“당신이요?”여자는 놀란 기색이 역력했다. 절망 속에서 갑자기 나타난 한 줄기의 빛 때문에 되레 환각처럼 느껴졌다.“혹시 성형외과 의사예요?”그럴 리가 있겠는가? 하지만 백아영은 그녀를 향해 손을 내밀었다. 마침 따스한 햇볕이 비추자 등 뒤로 후광이 비치는 듯싶었다.“맞아요.”5성급 호텔.여자는 바짝 긴장한 채 침대에 앉아 초조한 얼굴로 방금 사서 가져온 메스를 정리하는 백아영을 바라보았다.비록 그동안 얼굴 때문에 크든 작든 합법이든 불법이든 가리지 않고 성형외과란 성형외과는 다 돌아다녔지만, 아무리 허술하다고 해도 최소한 수술방 정도는 갖춰져 있었다.호텔에서 수술한다는 자체만으로 이미 황당하기 그지없는데, 심지어 방금 구해온 도구로 진행한다는 건 말도 안 되었다.“저... 난...”결국 두려움과 불안함을 이겨내지 못하고 여자는 침대에서 벌떡 일어나 앉았다.“안 할래요!”백아영은 아직 메스 사용법을 익히고 있었다. 왜냐하면 한의사는 도구를 거의 사용하지 않은 편이었다.하지만 여자의 말에도 고개를 숙인 채 느긋하게 대답했다.“수술 안 하고 밖에 가서 아무 데서나 자살하려고요? 죽든 말든 마음대로 해요. 괜히 후회해서 절 다시 찾아오지나 말고.”문을 향해 성큼성큼 걸어가던 여자의 발걸음이 우뚝 멈췄다.벽에 걸린 거울에 추악한 얼굴이 비쳤고, 마치 악령처럼 눈에 들어오는 순간 죽고 싶은 마음이 들었다.이 문을 나서면 옥상에 올라가 뛰어내려 형체를 알아보지 못하는 신세밖에 더 되지 않겠는가?어차피 죽을 운명인데, 그게 수술대이든 밖이든 무슨 차이가 있냐는 말이다.겁이 눈 녹듯이 사라졌고, 여자는 도로 침대에 드러누웠다.백아영은 예상이라도 한 듯 시종일관 태연했다.곧이어 메스를 들고 침대로 다가가 말했다.“비용 지급을 제외하고 한
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그렇다고 모든 사람을 받는 건 아니었다.백아영은 몇 명을 골라 시술해준 다음 더 큰 명성을 얻었고, 별안간 진료를 보지 않았다.첫 번째로 성형했던 여자의 이름은 안젤라였고, 그 뒤로 백아영의 곁에 남아 도와주고 있는 중이다.그녀는 의혹이 가득한 목소리로 물었다.“선생님, 지금이 한창 잘나가는 때란 말이에요. 성형수술 받으려고 찾아오는 사람들이 밀물처럼 몰려오잖아요. 심지어 기꺼이 대가를 치른다고 하는데 돈을 벌 수 있는 절호의 기회이지 않겠어요? 왜 갑자기 진료를 안 보겠다고 하는 거죠?”“예약이 어려울수록 더 조바심이 나는 법이죠. 어쩌면 내가 기다리는 사람이 먼저 나타날지도 몰라요.”말을 마친 백아영은 새로 산 휴대폰 두 개를 들고 안씨 일가로 돌아갔다.백아영과 이성준이 도중에 짐을 잃어버린 탓에 돈도 휴대폰도 없기에 서로 떨어져 있는 상황에서는 전혀 연락이 닿지 않았다.휴대폰이라도 있으면 그나마 지금보다 훨씬 더 나았다.백아영은 안가연의 별장 앞에서 꼬박 하루를 기다리고 나서야 마침내 귀가한 이성준을 만났다.그녀를 발견하자 이성준의 눈빛이 살짝 흔들리더니 싸늘한 눈동자 속에 언뜻 다정함이 엿보였다.안가연은 적나라한 적의를 드러내며 이성준에게 경고했다.“우리 거래를 잊은 건 아니지?”백아영과의 만남은 자제하고, 설령 그녀가 먼저 찾아오더라도 일부러 쌀쌀맞게 거리를 두어야 했다.“성준아.”백아영은 재빨리 그에게 다가갔다.“왜 나 보러 안 와?”이는 뻔히 알면서도 묻는 말이었다.이성준이 그녀의 연기에 가담했다.“바쁜 일이 있어서 어쩔 수 없었어. 금방 끝나니까 조금만 더 기다려. 자, 얼른 별채로 돌아가.”그녀를 떼어내기 위해 급급한 이성준은 백아영에게 매달릴 틈조차 주지 않았다. 이내 옆을 스쳐 지나가 본채로 성큼성큼 걸어갔다.안가연은 만족스러운 미소를 지으며 일부러 이성준의 곁으로 다가가 나란히 걸어갔다.그 모습은 사뭇 도발적이며 마치 소유권을 과시하는 듯싶었다.백아영은 속상해서 눈시울이 붉어졌지만, 남자의 쌀쌀맞은
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하지만 눈앞의 여자는 얼굴에 혈색이 돌았고, 피부도 하얗고 탱탱해서 이목구비마저 또렷하니 겨우 20대 후반밖에 보이지 않았다.그녀는 한층 더 젊어졌을 뿐만 아니라 예뻐지기까지 했다.그야말로 환골탈태라고 해도 과언이 아니었다.“운 좋게 백 선생과 수술 날짜를 잡았거든요. 정말 대단한 분이셨어요.”귀부인들은 입이 떡 벌어진 채 도로시를 에워싸서 훑어보기 바빴다. 다들 부러움과 질투를 감추지 못하고 당장이라도 백 선생이라고 불리는 사람을 찾아가고 싶었다.한편, 소파에도 30대처럼 보이는 여자가 우아한 자세로 앉아 있었다. 고상한 분위기를 풍기며 차분한 표정으로 잔뜩 흥분해서 호들갑 떠는 여자들 사이에서도 전혀 동요하지 않았다.그러나 시선만큼은 몰래 도로시 얼굴에 머물렀다.이내 아무도 모르게 손을 들어 자기 얼굴을 만졌다. 39세, 곧 40이 되는 나이는 아무리 애를 써도 10~20대 청춘을 쫓아가기에 역부족이다.그리고 남편도 더는 이 얼굴에 관심이 없었고, 곁에 젊고 예쁜 아가씨들이 점점 더 많이 나타났다.흘러가는 세월 앞에서 설령 5대 가문 중 일원인 임씨 일가 사모님처럼 존귀한 분이라 할지언정 속수무책이다.몰래 마음을 먹은 박주미는 모임 장소에서 나와 도우미한테 백 선생과 예약을 잡으라고 시켰다.호텔 스위트룸.안젤라는 수심이 가득한 얼굴로 새로운 예약 차트를 넘기는 백아영을 물끄러미 쳐다보았다.“선생님, 오늘도 예약 안 받을 거예요?”매일 매일 예약 문의하고 그녀를 찾는 사람이 수두룩했지만, 얄짤 없이 전부 다 거절당했다.만약 정말 사업하는 사람이라면 땅을 치고 후회했을 것이다.“아니요.”백아영은 예약서 한 장을 꺼내 박주미의 정보를 훑어보며 입꼬리를 살짝 올렸다.“내가 기다리는 사람이 이미 제 발로 찾아왔거든요.”박주미는 유로가 잔뜩 담긴 커다란 007 가방 두 개를 들고 와서 테이블 위에 가지런히 놓았다.“우선 계약금부터 드릴게요.”가방 안에 가득한 현금을 보자 안젤라는 숨을 헉하고 들이키며 부러움을 감추지 못했다.이게
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집착하는 짐승을 길들이는 법 제916화
분명 맛있는 음식인데도 백아영은 입맛이 없었다. 심지어 그녀는 몇 입 먹고 난 뒤 배가 아플 정도였다. 그녀는 이성준의 품에 안겨 얼굴빛이 하얗게 질렸다. 이성준은 긴장된 표정으로 그녀를 껴안고 자리에서 크게 화를 냈다. “윌리엄스, 혹시 음식에 독을 넣은거예요?！”윌리엄스는 놀라서 얼굴이 창백해져서 급히 변명했다.“아니요. 제가 어떻게 감히 그런 짓을 할 수 있겠어요!” 백아영은 힘겹게 이성준의 손목을 잡고 힘없이 입을 열었다. “윌리엄스가 독을 넣지 않았어. 내가...”“너 왜 그래?” 이성준은 땀을 뻘뻘 흘리며 백아영을 안은 팔뚝을 가볍게 떨었다. 백아영은 몹시 아팠지만 눈길은 부드러웠고 약간 희색을 띠었다. “윌리엄스에게 실례지만, 국왕께 하룻밤 묵을 방을 빌려달라고 부탁해 줘. 그리고 산부인과 의사를 불러줘.”이성준이 눈치를 채지 못하자 백아영은 창백한 얼굴을 하며 미소를 지었다.“방금 맥을 짚었는데, 나 임신했어.” 이성준의 동공은 움츠러들었다가 한참 만에 겨우 회복되었다. 찰나의 놀라움 뒤에는 오히려 걱정이 밀려왔다.“임심했는데 통증이 이렇게 심해?”그는 조바심이 나서 윌리엄스에게 의사를 불러오도록 재촉했다. 백아영은 아파서 힘이 없었던 나머지 그의 품에 푹 기대어 있었다. 전에 백아영은 이런 비슷한 환경에서 한 아이가 강제로 유산되었다. 이번에도 그녀는 임신한 사실을 미리 알아차리지 못하고 산에 가서 실랑이를 벌였고, 이로 인해 병세가 심했다. 이 아이를 키우고 싶지만, 고생할까봐 걱정되기도 했다. 하지만 백아영은 가볍고 부드러운 목소리로 말했다.“정상적이야.”‘정상이라니?’ 이성준은 다른 여자가 임신을 하면 어떤 반응을 보이는지 몰랐지만, 백아영이 이렇게 힘들어하는 모습을 보고 후회하기 시작했다. 진작 알았더라면 둘째를 갖지 않았을 것이다. 8개월 후. 산부인과 수술실 문이 열리자 이성준이 급히 달려들였다. 점잖던 남자는 안달복달한 얼굴로 물었다.“제 마누라는 어때요? 무사한가요?”“모녀는 무사합니다.”
집착하는 짐승을 길들이는 법 제915화
집사는 경악했다.“폐하, 그들은 굴러들어 온 복도 차버리니 분명 본때를 보여줘야 하는데, 어찌...” 말이 채 끝나기도 전에 윌리엄스의 안색을 본 집사는 목이 메었다. “폐하, 왜 그러십니까?” 윌리엄스는 조금 전까지 기쁨으로 가득 차 있었던 모습은 사라지고 얼굴이 하얗게 질려 있었다. 이성준을 바라보는 그의 눈에는 숨길 수 없는 경외와 두려움으로 가득 차 있었다. 그의 목소리는 가늘게 떨렸고, 간신히 이빨 사이로 글자를 밀어냈다.이, 이 대표?” 이성준은 경멸하듯 그를 바라보며 비아냥거렸다.“윌리엄 집안의 자식이 확실히 다 컸네.” 윌리엄스의 얼굴이 더 새하얗게 질렸다. 엄청난 두려움이 엄습했다. 윌리엄스는 어렸을 때 이성준을 처음 만났다. 그때 이성준은 아직 소년이었지만, 기세가 등등하고, 과감하며, 감히 국왕인 윌리엄스의 아버지와 거래를 논했다. 그 당시 그의 아버지조차도 이성준을 대단하게 여겼다. 심지어 윌리엄스에게 앞으로 절대 이성준의 미움을 사서는 안 된다고 신신당부했었다. 그렇지 않으면 온 나라의 세력이 처참하게 약해질 것이다. 윌리엄스는 어렸을 때부터 이성준은 악마라고 마음에 새겨 두었다. 게다가 윌리엄스도 두 눈으로 똑똑히 보았었다. 이성준은 그의 나라에 협조하지 않는 대신들은 피투성이가 되어 반년 동안 누워계셨다. 어린 시절의 트라우마가 너무 커서 윌리엄스는 일찌감치 이번 생은 절대 H 국에 가지 않기로 했고, 절대로 이성준을 건드리지 않기로 했다. 기존의 거래 협력을 모두 점진적으로, 완곡하게 해제하는 것이 좋을 것이다. 항상 악마를 멀리하려고 했지만 이렇게 엮일 줄은 몰랐다. 백아영은 뜻밖에도 이성준의 아내였다! 어떤 생명의 은인 규칙, 첫눈에 반한 사랑 따위는 모두 연기처럼 사라졌다. 그는 어떤 계획도 할 수 없었다. 단지 자신의 왜 행동을 하기 전에 백아영의 신원을 조사하지 않았는지 후회되었다! 악마를 끌어들여 버렸다... “복을 차버린다나 뭐라나, 말을 그렇게밖에 못해?” 윌리엄스가 집사를 발로 매우 세게 찼
집착하는 짐승을 길들이는 법 제914화
차에 타고 있던 남자들도 일어서더니 기세등등하게 백아영과 이성준을 포위했다. 험상궂은 얼굴의 한 남자가 환영 반 협박 반인 어투로 말했다. “두 분, 차에서 내리십시오.”차 밖에서는 윌리엄스가 활짝 웃으며 문 쪽을 바라보았다. 그는 백아영이 차에서 내리기를 목 빠지게 기다렸다. 곁에 있던 집사는 활짝 웃으며 말했다.“폐하, 궁전의 수비를 모두 강화 완료했습니다. 궁전 주위에 800명의 호위 병사를 추가로 파견했어요. 이분들은 이미 독 안에 든 쥐가 되셔서 도망갈 수 없습니다.” “이혼 변호팀 사람들은 이미 도착하셨고 두 분이 차에서 내리시면 바로 처리할 수 있어요.”“폐하, 곧 미인을 품에 안게 되신 것을 축하드립니다.”윌리엄스의 입꼬리는 한껏 올라갔다. 산 위에서 백아영의 워낙 강인한 모습에 사람도모자라 한발 물러섰다. 하지만 지금은 백아영의 대단한 솜씨도, 그녀의 남편도 더 이상 문제가 되지 않는다. 그들은 단념할 수밖에 없다. 모두 생명의 은인으로 보고 첫눈에 반하게 만든 백아영 탓이었다. 그는 이 나라의 왕이다. 그가 마음에 드는 한 반드시 그의 것이다. 또한 결혼 후 백아영을 자신의 매력에 매료시켜 점차 이성준을 잊게 할 자신이 충만했다. 윌리엄이 생각을 하던 중, 차 문이 열리고 관광버스에서 백아영이 내렸다. 윌리엄스는 넥타이를 매만지며 그녀를 반겼다.“아가씨, 또 뵙네요.”윌리엄스가 아양을 떠는 모습을 보고 백아영은 입을 다물었다. 백아영의 뒤로 큰 덩치의 이성준이 차에서 내렸다. 그녀의 머리 위로 이성준은 차갑게 말했다.“내 아내를 뺏으려는 게 너야?” 이성준은 포위망 속에 서 있었다. 다른 사람의 구역에서 그는 독 안에 든 쥐였지만 그는 움츠러들지도 않고 여전히 기세등등했다. 이성준의 기는 모두를 앞질러 버려 마치 모든 것을 장악하는 왕인 것 같았다. 그의 입에서 나온 서늘한 몇 글자가 사람을 더욱 섬뜩하게 했다. 집사는 높은 인물들을 많이 보았었기에 즉시 이성준이 심상치 않다는 것을 깨달았다.하지만 이곳은 그들의 궁전이
집착하는 짐승을 길들이는 법 제913화
윌리엄스는 어안이 벙벙했다.백아영의 솜씨는 정말 놀라웠다. 그녀의 기묘한 침을 꽂는 기술이 더욱 놀라웠다. 보기만 해도 눈이 즐거워지는 백아영의 몸에는 빛이 보였다.그녀의 아름다움은 남달라서 비길 것도 없이 아름다웠다.백아영은 여전히 은침을 손에 들고 윌리엄스를 못마땅한 눈으로 바라보았다. “그만 좀 건드리세요. 알아들으셨죠?”“저는 당신을 포기하지 않을 거예요. 저는...”윌리엄스의 의욕 넘치는 말은 눈앞으로 가까워져 오는 침에 놀라 목이 메었다. 순식간에 덮쳐 온 위험과 두려움이 그를 본능적으로 입을 다물게 했다.백아영은 다시 경고했다.“잘 가세요. 바래다 드리지는 않을게요.”젊고 고집스러운 윌리엄스는 달갑지 않았다. 하지만 눈앞의 위협은 그를 이성적으로 뒤로 물러나 타협을 할 수 있게 해주었다.백아영은 바늘을 다시 집어넣고 자기 자리로 돌아갔다.네 부하는 경련을 일으키다가 10여 분 만에 의식을 회복했다. 그들은 서로를 부축하며 몸을 일으키자 멀리 떨어진 곳에 백아영이 보였다. 비록 뒷모습뿐이었지만 그들을 두려움에 떨게 했다.“폐하, 죄송합니다. 저희가 너무 부족했어요.”윌리엄스는 백아영을 탐욕스럽게 바라보았다.“너희 탓이 아니야. 저 소녀가 너무 강할 뿐이야. 가자. 이제 내려가야지.”부하들은 놀라움을 금치 못했다.“그 여왕님을... 그냥 이렇게 포기하시려고요?”윌리엄스가 무슨 생각을 하는지는 도통 알 수 없었다.“그럼 내가 지금 뭘 할 수 있겠어?”말이 통하지도 않고 싸워서 이기지도 못하니 부하는 조용히 입을 꾹 닫았다.하지만 윌리엄스는 미소를 띠었다.“지금은 아무것도 할 수 없을 뿐이야.”이성준은 열매 한 봉지 가득 따왔다. 그는 열매를 깨끗이 씻은 뒤 쟁반에 담아 백아영 앞에 대령했다. 하지만 안색이 좋지 않았다.“방금 돌아오는 길에 들었는데 누가 너를 귀찮게 했다면서?”백아영은 고개를 끄덕이다 다시 도리도리 저었다. “정확히 말하면 내가 문제를 일으켰어.”이성준은 자초지종을 듣고 차가운 미소를 지었다
집착하는 짐승을 길들이는 법 제912화
백아영은 잠시 멈칫하더니 웃었다. “아파서 머리까지 다쳤나. 걱정 마세요, 위험했지만 목숨은 건졌어요. 돌아가시면 의사부터 보세요. 잘 케어하면 큰 문제는 없을 거에요.”백아영은 진지하게 당부했지만 상대방은 한마디도 귀담아듣지 않았다.백아영이 그만 몸을 일으키려 하자 청년은 그녀의 손목을 덥석 잡았다. “저 지금 진지해요.”“이것은 우리 윌리엄스 왕족의 규칙이기도 합니다. 생명을 구해준 은인은 반드시 몸으로 갚아야 합니다.”윌리엄스 왕족?백아영은 입헌군주제인 국가에 왔다. 이곳은 현대사회와 어우러졌지만 여전히 왕권을 시행하고 있다. 지금의 왕은 20대 초반의 청년으로 나이는 어리지만 듬직하고 성숙하며 상당한 재주를 가졌다고 전해졌다. 왕은 1년 넘게 국가 정무를 질서 있게 처리했다.다시 이 풋풋하고 고집 센 청년을 본 백아영은 목이 메었다. 왕은 소문과는 좀 다른듯했다.백아영은 청년한테 잡힌 손을 빼냈다.“그냥 눈에 보여서 구해준 거니 고마워하실 필요 없으세요. 그리고 저는 결혼까지 한 여자에요.”“결혼하셨군요...”청년은 매우 의아한 표정을 지었다. 이렇게 젊고 예쁜 백아영이 일찍 결혼했으니 흔치는 않은 일이다. 그러나 청년은 대수롭지 않게 여겼다. “저는 재혼에 대해 편견이 없어요. 남편분과 이혼해도 그대를 왕후로 받아들일 수 있어요.”“저는 이혼할 생각이 전혀 없어요.”청년이 눈썹을 찡그렸다. 그는 그제야 난처한지 땅바닥에서 일어나 앉아서는 백아영을 뚫어지게 쳐다봤다. 무슨 복잡한 일을 생각하고 있는 듯했다.백아영은 혼자 심각하게 고민하는 청년이 이해가 되지 않아 벌떡 일어나 자리를 뜨려고 했다.곧이어 청년도 벌떡 일어났다. 너무 갑자기 몸을 일으킨 탓인지 몸을 휘청거리자 곁에 있던 남성이 얼른 그를 부축해 주었다.청년은 휘청거리는 몸을 아랑곳하지 않고 백아영에게 가까이 다가가 그녀를 막아섰다. 그의 맑은 눈은 어느새 포악해졌다.“아가씨, 억양을 들어보면 외국인인 것 같네요. 아직 우리 윌리엄스 왕족의 룰에 대해 잘 모
집착하는 짐승을 길들이는 법 제911화
하지만 백아영은 현무가 힘들어할까 봐 차마 너무 많은 프로젝트를 참가하지 못하게 하고 관광지 한 곳만 더 돌고 남원에 돌아갈 생각이었다.이성준은 진지하게 말했다. “출산 장려 정책은 참 옳아.”백아영은 어리둥절했다.“자식이 많아야 집도 떠들썩하고, 현무도 동생이 생기지.”어린 노동자가 하나 더 필요하다는 그의 뜻은 일절 언급하지 않았다.이성준은 방긋 웃으며 백아영을 벽에 바짝 붙였다. “여보, 우리 현무에게 동생 만들어주자.”이날 현무와 백아영은 영상통화를 했다. “엄마, 안색이 안 좋아. 어디 아파?”화면 속에서 백아영의 안색은 살짝 하얗게 보였다.하지만 별다르게 불편한 곳은 없었다. 그녀는 고개를 가로저으며 말했다.“낮에 산에 오르느라 피곤해서 그런가 봐. 괜찮아, 좀 쉬면 괜찮아 질 거야.” “그럼, 내일 일단 산을 내리지 말고 호텔에서 쉬는 거예요?”내일 하산할 예정이었지만 백아영은 단호하게 답했다.“맞아.”그제야 현무는 비로소 마음이 놓였다.통화를 끊고 백아영의 이마에 길쭉한 손이 닿았다. 이성준은 그녀의 이마를 짚어보고 심각한 표정으로 물었다.“정말 괜찮은 거 맞아?”실제로 봤을 때 백아영은 이상이 없어 보였지만 이성준은 마음이 놓이지 않았다.백아영은 고개를 끄덕였다. “정말 괜찮아. 내가 의사인데 모르겠어?”“하룻밤을 묵어도 좋으니까, 난 네가 좋아하는 열매를 좀 따올게.”이 산의 열매는 특산물이었기에 백아영이 매우 좋아했다. 다음 날 아침 식사를 한 후, 이성준은 혼자 산꼭대기에 가서 열매를 땄고, 백아영은 아름다운 산기슭에 앉아 차를 마시며 아침 풍경을 감상했다. 그녀는 조용히 열매를 기다리고 있었다.기다리는 동안 찻집 안에서 갑자기 시끄러운 고함소리가 들려왔다.“도와주세요! 여기 도와주세요!”“의사 없어요? 응급처치할 줄 아는 사람 혹시 있어요? 좀 살려주세요! 저의 도련님을 살려주세요...”식당에서 대략 이십 대 초반의 한 청년이 땅에 누워있었다. 얼굴은 창백하고 끊임없이 경련을 일으키고 있
집착하는 짐승을 길들이는 법 제910화
한 달 뒤.인천공항에서 현무는 양복을 차려입고 반듯하게 서서 웃음을 가득 머금고 백아영을 배웅했다.“엄마, 걱정하지 말고 잘 놀다 와요. 여기 일은 저한테 맡겨요.” 현무는 이성준의 아들답게 한 달 만에 기본적인 경영 업무를 배웠고, 심지어 위정을 도울 수 있었다.또한 그는 이성준의 외아들인 만큼 이성그룹의 후계자로서의 면모를 갖추었다. 그는 다섯 살밖에 되지 않은 나이에도 모든 주주와 직원들을 위협하기에 충분했기에 일을 더 쉽게 추진할 수 있었다.게다가 이성준의 한 달간 밑받침을 잘 깔아놓은 덕에 안심하고 현무와 위정에게 이성그룹을 맡길 수 있게 되었다.위정의 불평도 적어졌다. 그는 앞으로 일할 날에 희망이 생긴 것 같았다.“내 아들 최고.”백아영은 현무를 꼭 끌어안고 그의 볼에 쪽 뽀뽀했다.“엄마가 보고 싶으면 언제든지 영상통화 해. 날마다 기분 좋은 일이나 나쁜 일이 있으면 나한테 말해줘.”“누가 감히 너를 괴롭히면, 엄마와 아빠가 바로 날아와서 때려 놓을 거야.”백아영의 품에서 현무는 미련을 버리지 못했다. 순간 엘리트에서 어린 아기가 되어 자신도 모르게 품에서 빠져나오지 못했다.하지만 이성준의 말과 백아영의 행복을 생각하며 현무는 마음을 가다듬고 어른스러운 모습을 보였다.“엄마 걱정하지 마, 외삼촌과 위정 아저씨가 계셔서 아무도 날 못 괴롭혀. 내가 좀 더 크면 내가 엄마를 보호해야 해.”백아영은 감동되어서 감정이 벅차 놀랐다. 현무는 너무 든든한 아들이었다.선우경진은 팔짱을 낀 채 한쪽에 서 있었다. “이씨 가문의 일은 해결됐지만 아직 선우 일가가 남아있다는 것을 잊지 마.”“그리고, 여유가 있으면 새로운 아이템도 많이 생각해 둬.”한 달 동안 그들은 진행 중인 프로젝트의 급한 불은 거의 다 껐다. 하지만 의학은 끝이 없고 신약 연구는 더 중요했기에 선우경진은 수시로 백아영을 감시했다.백아영은 고개를 끄덕였다. “알겠어요.”다른 곳에서 시야를 넓히고 영감을 얻으면 신약을 개발하는데 더 쉬웠다.이성준은 한쪽에
집착하는 짐승을 길들이는 법 제909화
현무는 계획이라는 단어가 낯설지 않지만, 다섯 살짜리 꼬마에게는 좀 시기상조였다. 하지만 이성준은 그런 점을 전혀 고려하지 않았다.그러나 이성준의 엄숙한 표정을 보니 바로 계획을 하나 만들어 내야 할 것 같았다.현무는 골똘히 생각했다.“공부를 열심히 해서 엄마를 기쁘게 해드리고 매일 엄마와 아빠와 함께 있고 싶어요.”“엄마를 기쁘게 해주는 것과 함께 있는 것을 동시에 이룰 수 없어.”“왜요?”현무가 공부해서 잘하고 매일 학교 갔다 오면 자연스레 백아영을 볼 수 있고 그녀도 즐거워하는 게 일상이었다.“너 그동안 엄마가 얼마나 힘들었는지 잊었어?”현무가 네 살 되기 전까지 백아영은 그의 곁에 있어줄수 없었다. 백아영이 돌아온 후, 비록 온 가족이 드디어 모였지만, 우여곡절이 끊이지 않았고 때마다 백아영은 떠나야 했고, 항상 바쁜 일상에 기쁠 때도 있었지만 힘들 때가 더 많았다. 현무는 그런 백아영을 보며 가슴이 아팠다.“엄마는 나와 함께 있어서 기분이 나쁜 거예요?”어린 현무의 얼굴에 미안한 기색이 돌기도 전에 이성준은 담담하게 입을 열었다.“너 때문이 아니야. 엄마가 놓인 상황 때문이지. 남원에서 해도 해도 끝이 보이지 않는 일들과 언제든지 생기는 변화 때문이야.”“만약 누군가가 이 짐을 대신 나눠주고, 그런 일들을 완전히 해결해 주고, 엄마가 마음껏 여행을 다닐 수 있게 해준다면 매일 즐거워할 거야.”현무는 어리지만 총명해서 즉시 이성준의 뜻을 알아차렸다.“아빠, 제가 엄마의 일을 나누어서 해도 돼요?”이성준은 확신에 차서 말했다.“너는 할 수 있어.”“그런데 힘들 거야. 엄청 힘들 수 있어. 대신에 엄마를 오랫동안 못 볼 텐데, 그래도 할래?”현무는 힘든 것은 두렵지 않지만, 오랫동안 백아영을 볼 수 없다는 게 마음에 걸렸다...현무는 머뭇거렸다. 그는 섭섭해서 고뇌했다.“나 그냥 엄마랑 여행 가면 안 돼?”이성준은 자애로운 아버지의 미소를 지었다. “네가 경영대를 일찍 졸업하면 돼.”현무는 지능이 높아서, 월반하는
집착하는 짐승을 길들이는 법 제908화
이성준은 태연하게 고개를 끄덕이며 말했다.“나 은퇴할 생각이야.”‘역시!’백아영이 머릿속으로만 하던 황당한 추측을 이성준 입으로 직접 들었다. 하지만 그녀는 믿기지 않았다. 왜 이성준이 갑자기 도망 오려 했던 건지, 그리고 왜 그 큰 짐을 위정과 선우경진한테 내던졋는지 이해할 수 있었다. 이성준은 그들을 훈련하고 있었다.수단이 좀 잔인했을 뿐이다.“왜 갑자기 은퇴하고 싶은 거야?”백아영은 아직 앞날이 밝은 이성준이 왜 그런 결정을 했는지 이해가 되지 않았다.이성준은 백아영을 응시하며 길고 가는 손가락으로 그녀의 부드러운 머리카락을 쓱쓱 만졌다.“그동안 너무 고생 많았어.”이성준은 우여곡절이 끊이지 않아 수많은 고통을 겪었다.이성준의 괴로운 심정은 눈에 훤히 비쳤다. 그는 사실 오래전부터 은퇴할 생각을 하고 있었다. “아영아, 앞으로 남은 생 동안 나는 네가 조용하고 평온하게 살았으면 좋겠어.”은퇴하고 쇼핑센터를 떠나면 원한도 모두 훨훨 털어 버릴 수 있다. 두 사람은 세계 여행하며 편안하고 행복하게 살기만 하면 된다.백아영의 머릿속은 멍해졌다.백아영은 이성준이 은퇴하고 싶어 하는 이유가 자기 때문일 거라고 생각하지 못했다. 이성준이 계획한 미래에 항상 그녀가 있었다. 그의 미래는 온통 백아영 한사람이었다.백아영은 감동되어 가슴이 먹먹해졌다. 그녀가 환상하던 미래는 정말 기대할 만한 것같았다.“하지만 지금은 내가 선우경진과 위정을 너무 과대평가한 것 같아.”겨우 보름밖에 안 되었는데, 그들은 고통을 호소하며 참지 못하는데 정말 큰 일이라면 더 감당하기 어려워할 게 뻔했다.이성준은 눈썹을 찡그리며 잠시 사색한 끝에 결론을 내렸다.“현무 이제 다섯 살이니까 남자 다 됐지.”백아영은 깜짝 놀라 눈을 동그랗게 떴다. “설마 현무에게 맡길 생각은 아니지?”이성준은 담담하게 되물었다.“안 될 게 뭐가 있어?”‘안 될 게 뭐가 있겠냐고? 현무 이제 겨우 다섯 살인데!’이성준은 여전히 꿈쩍하지 않았다. “내가 다섯 살 때, 이미
