송호범과 건달들은 그의 말을 전혀 믿지 않고 차갑게 웃으며 말했다. “좋아, 어디 한번 두고 봐. 데릴사위가 우리를 어떻게 하는지!”“뚜우--”수십 명의 사람들이 지켜보는 가운데, 김예훈은 손동작을 멈추고 손에 있던 칼을 테이블에 내리꽂았다.그러고는 고개를 들어 송호범을 쳐다보고 차갑게 입을 열었다. “이제 곧 후회하게 될 거야!”“후회는 개뿔!”“당신 손부터 잘라버릴 거야!” 이 순간, 송호범이 화를 벌컥 내며 손에 든 칼을 김예훈을 향해 겨누었다. “펑!”바로 이때, 갑자기 큰 소리가 나더니 문이 열렸고 180cm 정도 하는 사내들이 들어와서 기세등등하게 서 있었다. 이 사람들은 김예훈을 보호하려고 오정범이 보낸 경호원들이었다. 이들은 줄곧 숨어있다가 김예훈의 지시를 받고 이 자리에 나타난 것이다. “감히 우리 주인님을 잡아두고 있어? 죽도록 패!”앞장선 경호원이 명령을 하면서 먼저 주먹을 날렸다. “파악--”“아악--”카지노의 건달들도 싸움 실력이 뛰어나긴 하나 이렇게 전문적인 훈련을 거친 싸움꾼들과는 비교가 안 되었다. 1분이 채 되지도 않은 사이 그들은 전부 바닥에 쓰러졌다.오정범이 보낸 경호원들은 실력은 싸움꾼과는 비교할 수준이 아니었고 이내 그 자리에는 송호범만 덩그러니 서 있게 되었다. 김예훈은 담담한 표정을 지으며 말했다. “죽지만 않으면 되니까 마음대로 때려도 돼.”“퍼억--”경호원 몇 명이 앞으로 나와 송호범의 목을 조르고 주먹으로 내리쳤다.이내 방 안에는 되지 멱따는 소리가 울려 퍼졌다. 그들은 옆에 이렇게 많은 경호원이 따라다닐 줄은 상상도 못 했다. 게다가 이 경호원들은 실력이 좋고 전투력이 엄청 강한 사람들이었다. 얼마 후, 김예훈은 담담한 표정으로 바닥에 쓰러져 있는 건달들을 보면서 말했다. “내가 말했잖아, 비참하게 될 거라고!”“이제는 배후를 말할 거야 안 할 거야?”김예훈의 차가운 얼굴을 하고 있었다. 조사를 하는 것보다 당사자한테 듣는 편이 더 나을 것 같다는 생각이 들었
이내, 송호범의 핸드폰으로 김예훈은 동영상 하나를 곽진택에게 전송했다. 동영상을 받은 곽진택은 바로 김만철한테 달려갔다.“당신도 비명을 지를 줄 아는 사람이었네. 난 신인 줄 알았는데. 고통 같은 건 느끼지 못하는 사람인 줄 알았지...”김만철은 의미심장한 얼굴을 하고 있었다. 그한테 김예훈은 신 같은 존재였다. 지금 이 순간, 신 같은 존재가 무너졌다...“진택아, 이 동영상 정씨 일가의 사람들한테 보내, 정민아한테도 보내고. 그쪽 집안에서 어떤 반응이 나올지 궁금하군...”김만철은 큰소리로 웃었다. 이건 일종의 테스트였다. 이내, 정씨 일가의 사람들은 모두 동영상 하나를 받았다. 동영상 속 사람들이 잔인하게 손가락을 베는 것을 본 정군은 온몸을 부들부들 떨며 얼굴이 하얗게 질렸다.“무서워! 너무 끔찍해! 그 찌질한 놈을 대신 보내서 다행이야. 안 그러면 난 끝장났겠지...”“이 사람들 정말 진심이었어!” 임은숙도 동영상을 보고 경악했다. 평소에 호의호식하던 그녀가 언제 이런 장면을 볼 일이 있었겠는가?“이... 이 사람들 너무 독한 거 아니야?”정동철과 정씨 일가의 사람들은 모두 경악했다. 그들은 송호범이 그냥 말만 그렇게 한 거라고 생각했고 이럴 거라고는 전혀 생각지 못했다. 돈 마련할 방법을 생각하고 있던 정민아도 이 동영상을 받게 되었다. 동영상을 확인한 그녀는 경악을 금치 못했다.얼마 후 그녀는 정신을 가다듬고 재빨리 정군에게 전화를 걸었다. “아빠, 괜찮으세요? 어디 다친 데 없어요?”“난 괜찮아!” 정군이 대답했다. “손가락 잘리지 않았어요?” 정민아는 의아한 표정을 지으며 물었다. “그건... 그건 김예훈이야...”정군은 잠시 머뭇거리더니 떨리는 목소리로 입을 열었다. “네? 예훈 씨요? 어떻게 예훈 씨 손가락이에요?”정군이 자초지종 설명하자 정민아는 울먹였다. “엄마, 아빠, 어떻게 그러실 수 있어요?”“이건 예훈 씨를 평생 해치는 거잖아요!”옆에 있던 임은숙이 전화를 빼앗으며 말했다. “민
목놓아 울고 있던 정민아는 그 말을 듣고 믿을 수 없는 표정을 지었다.“뭐라고요? 이혼이요?”“아빠, 엄마! 예훈 씨가 누구 때문에 고생하는지 몰라요? 단물 다 빠지면 헌신짝 버리듯이 버려도 되는 거예요? 세상에 이런 법은 없어요!”“민아야, 우리는 그런 사람이 아니야!”정군이 이내 입을 열었다. “김예훈이 한 모든 희생은 우리도 잘 알고 있어.”“정씨 일가는 배은망덕한 집안이 아니야. 어떻게 그런 짓을 해?”“김예훈은 처음부터 너랑은 어울리지 않는 사람이었어...”“일이 잘 해결되면 돈으로 보상할 거야, 하지만 넌 반드시 이혼해야 해!”임은숙과 정군 두 사람은 입이 닿도록 정민아를 설득했다. “두 분 정말...”그들의 말에 정민아는 가슴이 아팠고 너무 실망스러웠다. “하지만! 너와 김에훈은 반드시 이혼해야 해! 처음부터 너랑은 어울리지 않는 사람이었어! 이제는 손가락도 없으니 더 너랑 함께 할 자격이 없는 거야!”“난 절대로 내 사위가 장애인인 걸 용납 못해!”정군의 태도는 완강했다. 김예훈이 그렇게 된 건 자신 때문이었지만 정군은 뻔뻔스럽게 이런 말을 내뱉고 있었다. 정민아는 멍해졌다. 자신의 부모가 이렇게 잔인한 일을 벌일 줄은 상상도 못 했다!“민아야, 일이 이렇게 된 이상, 김예훈이 고생하는 꼴을 보고 싶지 않으면 빨리 돈 갚을 방법부터 찾아봐.”임은숙이 말했다. 바로 이때, 노발대발하던 정동철이 환한 얼굴을 하고 걸어들어왔다. “하늘이 우리 정씨 일가를 돕는구나! 기회가 왔어!” 정동철은 기분이 무척 좋아 보였다. “아버지, 무슨 말씀이세요?”정군과 임은숙 두 사람은 의아한 표정을 지었다. “방금 누군가에게서 연락이 왔어. 이 일을 해결해 주겠다고 했어. 단 조건이 있다고...”정동철은 의미심장한 얼굴을 하고 있었다. “무슨 조건인데요?” 정군 부부는 이구동성으로 말했다. “상대방의 조건은 아주 간단해. 정민아가 그와 딱 한 번 하룻밤을 보내면 된다고 했어. 그러면 우리한테 2000억을 주겠다고..
정민아는 애써 마음을 가라앉히며 말했다. “할아버지, 제가 가기로 했으니까 그 사람이 누구인지 알려주세요.”“그건 나도 몰라, 그러나 네가 그 사람의 내연녀가 된다면 우리를 대신해 2000억을 갚아주고 우리 가문을 성남시의 일류 가문으로 만들어 주겠다고 하더구나!” 정동철은 흥분하며 말했다. 정군과 임은숙은 서로를 마주 보며 설레는 표정을 지었다. 이런 걸 바로 전화위복이라고 하는 건가?정민아가 엄청난 부자의 마음에 들 줄은 생각도 못 했다!어떤 사람일까?설마, 전설 속의 김세자?예전에도 정민아가 김세자의 숨겨둔 여인이라는 소문이 있었다. 하지만 그 어떤 증거도 없었다. 설마, 이 모든 게 현실이 되는 것일까?김세자를 만날 기회가 생긴 것인가?정군과 임은숙은 기쁨에 찬 얼굴로 서로 마주 보았다. 정말 잘된 일이었다!만약 자신의 딸이 정말 김세자의 여인이 된다면 남은 생은 부귀 영화를 누리게 될 것이고 경기도에서 고개를 빳빳하게 들고 다닐 수 있게 될 것이다!정민아가 망설이고 있자 정동철은 재촉했다. “민아야, 네가 알아서 해!”“송호범 쪽에서 룰을 바꿨어. 우리한테 시간을 하루만 주겠다고 했어. 만약 제때에 돈을 갚지 못하면 김예훈의 손가락을 모두 잘라 버리겠다고 했어!”망설이고 있던 정민아는 그 말을 듣자마자 키를 받아쥐고 집을 뛰쳐나갔다. 이 모든 건 다 김만철이 지시한 일이었다. 그는 김병욱의 명령을 “충실하게” 실행하고 있었다. 비록 그의 마음속에서 김예훈의 위상은 사라졌지만 그는 여전히 조심스러웠다. 불안한 마음을 안고 정민아는 W 호텔의 프레지던트 스위트룸 문 앞에 도착하였다. 이 모든 게 무엇을 의미하는지 그녀는 잘 알고 있다. 하지만 지금 그녀의 목적은 딱 한 가지였다. 빨리 돈을 갚아 김예훈의 고생을 덜어주는 것이었다. 문 앞에서, 정민아는 심호흡을 하며 애써 마음을 가라앉히고 조심스럽게 방문을 열고 들어갔다. 거대한 거실 안, 한 남자가 뒷짐을 지고 서 있었다. 뒷모습을 보고 정민아는 왠지 모르게
“맞아요, 바로 그 사람 때문이에요!” 김만철은 미소를 지었다. 정민아는 어쩔 줄 몰라 하며 해명했다. “하지만 저희 정씨 일가는 그 사람과 전혀 인연이 없어요!”“밖에서 떠도는 소문에는 제가 그 사람이 숨겨둔 여자라고 하던데, 전 그 사람을 본 적도 없고 어떻게 생겼는지도 몰라요!”“이런 터무니없는 소문 때문에 저희 정씨 일가한테 손을 댄 거예요?”“어떻게 그럴 수 있어요?”“당신은... 그 사람을 본 적도 없다고요?” 김만철은 의아한 표정을 짓더니 이내 크게 웃었다. “재미있군요! 참 재미있는 일이네요!”“그래서 둘째 형이 늘 큰형은 상대하기 어려운 사람이라고 한 거군. 전에는 믿지 않았는데 이제야 알 것 같아!“하하하하...”“설마, 내가 정말 김세자를 만난 적이 있는 건가?” 정민아는 머릿속으로 되짚어봤지만 모두 부정했다. 김예훈조차도 아니라고 부정해 버렸다. 김예훈이 만약 김세자라면 사람한테 손가락이 잘리는 일은 없으리라고 생각했기 때문이다.“그래요, 그 사람이 자신의 정체를 밝히지 않은 이상 저도 밝힐 생각은 없어요. 안 그러면 게임이 재미없어지니까!” 김만철은 사악한 웃음을 보였다. “정민아 씨, 두 가지 선택지를 줄게요!” “하나는 스스로 옷을 벗고 온순한 강아지처럼 내 시중을 드는 거예요!”“또 하나는 이곳을 떠나는 거예요. 그러면 당신 남편은 지금보다 더 비참해지겠죠. 손가락과 발가락이 다 잘려 나가고 마지막에는 강에 던져질지도 몰라요!”김만철은 사악하게 웃었다. 그는 곧 원하던 바를 이루게 되었다. 그는 김예훈을 더 이상 건드릴 생각이 없었고 풀어줄 생각이었다. 눈앞의 이 여자만 순순히 자신의 말에 따라준다면 큰형은 아마 미쳐버리게 될 것이다. 용의 역린을 건드리면 반드시 목숨을 잃게 된다. 때가 되면 김예훈과 김병욱은 서로 싸우게 될 것이고 최종 누가 승리할지는 알 수 없는 일이다. 그러나 누가 승리하든 중간에서 이익을 얻게 되는 사람은 바로 김만철이었다. 그래서 지금 이 순간, 김만철은 무
김예훈은 인상을 팍 쓰고 그들의 물음에 대답을 하지 않고 언성을 높여 말했다. "말해요! 이 수표 대체 어디서 났어요?""그게... 그러니까..."정군은 우물쭈물 김예훈의 시선을 피하며 말을 하지 못했다."말해요!"김예훈은 더욱 화를 내며 말했다.그의 몸에서 뿜어져 나오는 숨 막히는 기운이 정군과 임은숙을 숨도 못 쉬게 만들었다. 두 사람은 마치 김예훈의 손에 숨통이 조인 것 같은 느낌을 받았다. 김예훈과 눈을 마주친 정군은 순간 몸이 얼어붙는 느낌을 받으며 사실대로 말했다. “성남시 W 호텔!”"시간이 얼마나 지났어요!"김예훈이 물었다."30분이 지났어... 이제 늦었어..."정군은 몸을 벌벌 떨며 말했다.정씨 어르신도 연신 고개를 끄덕이며 말했다."그래. 지금 아무리 빨리 떠난다고 해도 늦었어."김예훈은 손에 든 서류를 바닥에 던지고 빠른 속도로 밖으로 달아나가 박인철에게 전화를 걸었다."헬기를 빨리 보내줘... 지금..."김예훈의 차가운 목소리가 날카롭게 변했다. 굳이 움직이고 싶지 않았던 인력을 어쩔 수 없이 사용해야 되는 날이 온 것이다. 김예훈은 근처에서 헬기가 착륙할 수 있는 빌딩에 3분 내로 도착했다. 무장 헬기가 하늘에서 내려와 그에게 다가갔다. 아래에 있는 사람들은 갑자기 날아온 헬기에 당황스러워하며 누군지 똑바로 쳐다보려고 했지만 보지 못하였다. 헬기는 속도가 빨라 몇 분이면 충분했다."일분 내로 W 호텔의 설계도를 보내줘!"김예훈의 눈동자에 살기가 가득했다. 그가 이토록 화를 내는 모습을 본 지도 이제 3년이 지났다.....W 호텔, 로열 스위트룸.정민아는 김만철과 대치를 하고 있었다."정민아, 시간을 끄는 것 따위 아무 소용도 없는걸 몰라? 네가 시간을 끌수록 김예훈은 점점 더 고통스러워지겠지...""어쩌면 지금쯤 손가락이 몇 개 더 잘렸을지도 몰라! 하하하."김만철의 얼굴에 띈 사악한 미소는 악마의 웃음이라고 해도 과언이 아니었다.정민아도 김만철이 말한 사실쯤은 알고 있다. 하지만 그
그의 말을 정민아는 당황한 나머지 큰 소리로 말했다."할게요. 해라는 대로 다 할게요. 그러니까 그 사람 아프게 하지 말아요. 제발!""그러면 빨리 무릎 꿇고 벗어!"김만철은 만족스러운 웃음을 띠고 마치 다음에 일어날 일들을 벌써 느끼는 것 같은 표정이었다."팍!""와창창창!!"그때, 김만철의 등 뒤에 있는 유리가 굉음을 내며 폭발했다.검은 그림자가 하늘에서 내려와 깨진 유리창에 나타났다. 그 사람은 바로 김예훈."퍽!"김예훈은 김만철의 등을 발로 걷어찼다. "쿵!"맞은편의 벽으로 몸을 날린 김만철은 땅에 떨어지며 피를 흘렸다.몸을 바등거리며 일으킬 때, 김예훈은 그의 머리카락을 잡고 땅에 여러 차례 박았다."팍! 팍!"빨간 피가 사방으로 틔고 김만철의 머리가 터지고 코 뼈가 부서졌다."악!"김만철의 머리에서는 끊임없이 피가 흘러 얼굴에 피범벅이 되었다.그때, 먼저 정신을 차린 정민아가 김예훈의 손을 잡으며 말렸다."그... 그만해… 진짜 이러다 사람이 죽겠어...."정민아는 떨리는 목소리로 말했다.김예훈이 너무 낯설어.... 이런 모습 처음이야....이미 의성을 잃은 김예훈의 머릿속에는 한 가지 일만 떠올랐다.죽인다, 반드시 죽인다!정민아가 바로 그의 약점이고 한계이다. 그의 약점을 건드리는 사람이라면 반드시 죽어야 한다!정민아는 김예훈이 어떻게 갑자기 하늘에서 내려와 유리창을 깨부수고 나타났는지 궁금했다.어떻게...10층이 넘는 곳이잖아!어떻게 들어왔지?김예훈 넌 대체 누구야?"빨리! 빨리 가자!"정민아가 김예훈의 팔을 잡아끌며 말했다. 김예훈이 진짜 김만철을 죽일 것 같았다.김만철이 진짜 죽기라도 한다면 정씨 가문에서 책임질 수 없게 일이 커진다.김예훈과 정민아가 도망을 친 후에야 김 씨 가문의 경호원들이 들이닥쳤다.김 씨 사걸 중의 한 명, 성남시의 절대 세력인 김만철이 인사불성으로 피를 흘리며 쓰러진 모습을 본 경호원들은 깜짝 놀랐다."누구야!""성남시에서 감히 김 씨 가문의 사람에게 손을
정 씨 가문.정씨 가문의 사람들은 아무 상처 없이 돌아온 김예훈을 멍한 표정으로 쳐다보았다."어떻게 됐어? 널 괴롭히지 않았어? 집문서는 대체 뭐야?"많은 사람들의 물음에 김예훈은 아무 대답도 하지 않고 정군이 서명한 차용증을 꺼내 갈기갈기 찢어버렸다."이미 해결됐어요. 그러니 이제 그만 신경 꺼주세요."김예훈은 차가운 목소리로 말했다."뭐? 해결됐다고? 너 대체 어떻게 한 거야?"정군과 그의 가족들은 믿기지 않는 표정으로 물었다.정민아는 그제야 김예훈의 손가락에 온전히 붙어있는 손가락들을 보고 땅에 찢어진 차용증을 쳐다보았다."단서를 알아낸 다음 경찰에 신고했어요. 카지노도 문을 닫았을 거예요."조금 전, 이성을 되찾은 김예훈은 아무도 모르게 문자를 보냈다.그의 말이 끝나기 무섭게 경찰서에서 전화가 걸려왔다.카지노는 문을 닫고 정군의 차용증도 무효가 되었다는 말이다.모든 용의자가 잡혔으니 정군에게 용감한 시민 증서와 상금을 주겠다는 말도 했다.자신의 잔고를 확인한 정군은 바로 김예훈을 안고 말했다."우리 사위 장하네. 대단해! 이렇게 대단한 사위가 내 사위야!"정군은 김예훈을 힐끔 쳐다보며 그에 대한 자신의 편견을 고쳐야겠다고 생각했다.임은숙도 기쁨의 눈물을 흘렸다.조금 전까지만 해도 희망이 없었던 정씨 가문은 김예훈이 구해주었다. 경찰의 힘을 빌렸지만 그것도 김예훈의 능력이라고 할 수 있다.하지만 정민아는 조금도 기뻐하지 않았다.너무 많은 것을 보았기에 김 씨 가문에서 절대 가만히 있지 않을 것이라는 것을 알았다.2000억이 뭐가 대수일까? 돈을 어떻게든 마련하면 그만이다.하지만 김 씨 가문의 심기를 건드렸으니 앞으로 닥칠 위험이 얼마나 많을지 모른다.든든한 CY 그룹이 있다고 하여도 김 씨 가문이 나선다면 CY 그룹이 얼마나 보탬이 될까?제일 먼저 정씨 가문을 버릴 수 있다.하지만 정민아는 아무 말도 하지 않았다.프리미엄 가든에 도착한 다음 정민아는 김예훈에게 사실대로 말했다."알고 있어."김예훈은 천천히
김예훈은 핸드폰으로 시간을 확인했는데 이미 저녁 6시였다.휴식하고 싶어서 무음 모드로 해놓은 바람에 오늘 오후 동하임의 전화를 열몇 통이나 받지 못했다. 직접 찾아온 걸 보니 급한 일이 있는 듯했다.동하림이 호텔 주소를 찾아낸 것도 아주 정상적인 일이었다.동하임의 신분과 능력으로 김예훈 하나 찾지 못한다면 동씨 가문도 진주에서 살아남을 이유가 없었다.김예훈은 옷을 갈아입고 나서야 문을 열었다.동하임은 어느샌가 검은색 샤넬 드레스를 입고 있었다.여전히 단발머리였지만 이 드레스는 마침 날씬하고 섹시한 이국적인 매력을 잘 드러내고 있었다.이 모습에 김예훈조차도 눈앞이 밝아지는 느낌에 속으로 감탄했다.“하임 씨, 마침 룸서비스를 시켜볼까, 했는데 같이 식사하실래요?”김예훈은 몇 가지 음식을 주문해서 먹으면서 호기심 가득한 목소리로 물었다.“무슨 일인데요?”동하임은 잠시 생각하다가 말했다.“도련님, 하루 종일 주무시느라 며칠이 지났는지도 모르죠? 오늘 아침에 용문당 부당주님이 집법 부대를 이끌고 찾아왔어요. 진주 지위가 특별한 것 때문에 오늘 오후에 부당주님께서 김예훈 도련님을 만나게 해달라고 공식적으로 진주 기관에 요청을 보내왔어요.”김예훈이 흥미롭게 말했다.“제가 용문당 회장인데 저한테 직접 연락하지 않고 동씨 가문에 연락했다고요? 재밌네요. 동씨 가문에 자기 정체성을 알고, 누구의 편에 서야 하는지 말해주려는 거예요?”동하임은 한숨을 내쉬고 말았다.“용전, 용문당, 용의 부대, 용연옥에도 공식적으로 서신을 보냈으니 가볍게 여길 일이 아닌 거죠. 이 각도에서 보면 저희 동씨 가문을 완전히 배제하려는 것 같아요. 이 서신으로 이미 용문당의 의지를 충분히 보여주고 있으니까요.”“용문당의 의지요?”김예훈은 피식 웃더니 용인주에게 전화를 걸었다.하지만 신호가 없는지 전화기 너머에서 들려오는 것은 부재중 음성뿐이었다.김예훈의 행동에 동하임이 나지막하게 말했다.“저한테 전해달라고 하던데 용문당 당주님이 지금 무송에서 폐관 수련 중이니 찾을
류서우 등은 깜짝 놀라고 말았다.김예훈이 항복하거나, 끝까지 저항하거나, 더 대단한 사람을 불러와 집법 부대와 맞설 줄 알았는데 이런 결말을 맞이할 줄 몰랐다.집법 부대가 이 상황을 휘어잡고 있을 줄 알았는데 말이다.나오키의 목숨을 살려서 이 증인들을 데리고 간다면 어떻게든 김예훈을 죽여버릴 방법이 많았다.그런데 김예훈이 이 증인들을 직접 황천길로 보내버릴 줄 몰랐다.증인이 없으면 김예훈의 죄를 증명할 수 없고, 또 그를 감옥에 보낼 수도 없으며 그를 회장 자리에서 끌어내릴 핑계도 없었다.김예훈의 이 한 수에 현장에 있던 용문당 집법 부대 자제들은 넋을 잃고 말았다.이 순간 바람이 불어오자, 류서우를 포함한 사람들은 온몸에 식은땀이 났다.김예훈의 실력을 봐서는 이들을 죽이려고 해도 그렇게 어려운 일도 아니었다.김예훈은 앞으로 다가 진세은을 발로 걷어차 넘어뜨리고는 웃으면서 말했다.“진세은, 타케이 일가가 지은 죄가 두려워 알아서 복부를 찌른 모습을 보았지? 나의 증인이 되어줄 건가?”진세은은 힘겹게 침을 삼키며 웃고 있는 김예훈을 쳐다보았다.“증인 할게.”“타케이 가문은 홍성파에서 직접 초대한 귀한 손님인데... 홍성파의 귀한 따님께서 타케이 가문이 자살했다는 사실을 증명해 주시면 그 죄목들은 나와는 아무 상관이 없는거지?”김예훈은 앞으로 다가가 류서우의 얼굴을 가볍게 툭툭 쳤다.“용문당 회장이 법을 어기지만 않았다면 집법 부대 제자보다는 위치가 높은 거 아니겠어?”김예훈의 웃을 듯 말 듯 한 표정에 류서우는 눈가를 파르르 떨었다.“어떻게 하실 건데요?”“어떻게 할 거냐고?”김예훈은 피식 웃고 말았다.“용문당 집법 부대 사람들인데 내가 뭘 어떻게 하겠어. 이따 시체를 잘 치우고 바닥을 깨끗이 닦으면 오늘 일은 그냥 넘어가 줄게. 이깟 일도 처리하지 못하면 교훈을 주기 위해 손쓸 수밖에 없어. 그래서 말인데 내가 손쓰지 않게 해주길 바라.”김예훈이 태연하게 떠나는 모습을 보던 용문당 집법 부대 제자들은 눈앞이 어두워지는 느낌
류서우의 편파적인 말투를 들은 나오키가 말했다.“류서우 씨, 제가 증언해 드릴게요. 저 자식이 바로 제 아들딸을 죽이고 한일 관계를 파괴한 놈이에요. 그리고 여기 쓰러져있는 일본인들도 전부 다 저 자식이 죽였어요. 살인마나 다름없는데 법의 심판을 받게 해야 해요! 저런 사람이 죽지 않으면 한일 관계도 다시 호전될 수 없다고요.”나오키는 일본의 신성한 사무라이 정신을 전혀 기억하지 못하는 모양이다.어쩌면 비열한 것이 본모습이라 사무라이 정신은 그저 보여주기식일지도 몰랐다.남들이 믿기를 바라지만 자신은 절대 믿지 않는 그런 거짓말처럼 말이다.나오키의 진심 어린 호소에 류서우가 웃으면서 말했다.“나오키 씨, 걱정하지 마세요. 저희 집법 부대에서는 법에 따라 이 사건을 공정하게 처리할 거예요. 자기 사람도 다스리지 못한다면 용문당은 더 이상 존재할 이유가 없겠죠.”류서우는 차가운 눈빛으로 김예훈을 쳐다보았다.“김 회장님, 정말로 반항할 준비가 되셨어요?”김예훈이 어깨를 으쓱하면서 피식 웃었다.“반항? 만약 시비를 가리지 않고, 선과 악도 구분하지 못해 악당을 도와주는 것이 집법 부대의 스타일이라면 반드시 반항해야 하겠는데?”“이런 젠장! 어디서 이런 무례한 말을 하는 거예요! 용문당 집법 부대를 모욕한 죄로 더 큰 벌을 받아야 할 거예요!”류서우는 뒷짐을 쥔채 거만하게 김예훈을 쳐다보고 있었다.“지금 아셔야 할 것은 당신은 이미 용서받을 수 없는 죄를 지었다는 거예요. 규칙이든 법도든 하나도 빠짐없이 위반했다고요! 그런데도 저희가 나서지 않으면 이 세상이 어떻게 돌아갈 것 같아요?”‘하찮은 회장 주제에 공손하게 대하는 것도 모자라 오히려 도전장을 내밀어?’류서우의 마음속에는 분노로 가득 차 있었다.과거의 회장들은 류서우를 보면 바로 굽신거렸는데 처음 보는 태도에 더욱 분노를 샀다.이 순간, 류서우는 허리춤에서 활을 꺼내 김예훈의 머리를 겨냥하면서 차갑게 말했다.“손 머리 위로, 무릎 꿇으세요!”“정말 구제 불능이네.”김예훈은 한숨을
류서우는 김예훈에게 삿대질하면서 냉랭하게 말했다.“제가 집법 부대를 대표해서 알려드리는데 무기를 내려놓고 나오키 씨한테 용서를 비세요. 그리고 저희 집법 부대에서 회장님을 어떻게 처리할지 기다려 주세요. 다시 마음대로 행동했다간 체면이고 뭐고 바로 체포할 거예요. 어차피 나오토 씨도 죽이고 세이이치로 씨도 죽인 건 사실이잖아요. 증거가 확실하고 사실도 명백하니 당신을 죽여봤자 아무런 소용도 없을 것 같아요.”이때, 류서우의 손짓하나에 용문당 집법 부대 제자들이 활을 꺼내 김예훈을 겨냥했다.김예훈은 흥미진진한 표정으로 뒤돌아 류서우를 아래위로 훑어보았다.마치 자신을 싫어하는 듯 공격성이 강했다.하지만 집법 부대라는 말에 김예훈은 조금이나마 그녀가 이해되기도 했다.부산 용문당 회장이 된 이후로 많은 사람의 이익을 해쳤기 때문이다.그리고 지난번 만남에서 집법 부대를 짓밟아버렸는데 그런 그들이 자신에게 호감을 느끼는 것도 말이 안 되었다.짓밟힌 상황에서도 류서우가 이렇게 대담하게 찾아온 것을 보면 신분이 심상치 않거나 용문당 몇몇 장로들의 후손일 가능성이 컸다.일반적인 용문당 집법 부대 제자라면 김예훈 앞에서 아마 기침도 하지 못했다.이때 김예훈이 담담한 표정으로 류서우를 쳐다보면서 말했다.“나오토는 내가 죽인 게 아니야. 확실한 증거도 있고, 증인과 물증도 충분한데 어떻게 내가 죄를 지었다고 단정 지을 수 있는 거야? 세이이치로는 내가 나오토를 죽이지 않은 걸 알면서도 그 핑계로 나를 공격하려고 했고, 나는 그저 정방 방위했을 뿐인데 무슨 잘못이 있다고 그래? 나오키도 복수심에 불타서 고수들을 조직해 나를 포위하려고 했고, 이 많은 사람이 나 하나를 죽이려고 하는데 그것도 내 잘못이야? 루미코 역시 의사로 가장해 나를 암살하려고 했어. 타케이 가문에서 자꾸만 나를 괴롭히고 죽이려고 해서 나는 그저 나 자신을 보호하려고 정당 방위했을 뿐이라고. 집법 부대 제자 입장에서는 내가 무모한 행동을 했다고 생각해? 넌 도대체 한국인이야? 아니면 일본인이야?
랜드크루저가 마당을 뚫고 들어온 순간, 누군가 차 문을 발로 걷어차면서 스무 명이 넘는 젊은 남녀가 동시에 차에서 내렸다.허리춤에 검을 차고 있는 이들은 하나같이 거만하고 차가운 표정이었다.그중 앞장선 사마은 키가 거의 1미터 70이 넘는 긴 생머리 미녀였다.그림처럼 아름다운 외모를 가지고있는 그녀는 세상 모든 사람을 내려다보고 있었다.그녀는 왼손에 태블릿을 쥐고 김예훈을 힐끔 쳐다보고는 피식 웃으면서 말했다.“김 회장님, 무단으로 부산을 떠나 진주에 와서 살인 방화를 저지르다뇨! 저 류서우는 정말 회장님께서 뻔뻔한 사람은 처음 보네요. 제 발로 찾아왔으니 절대 이만 갈 생각하지 마세요. 죽고 싶지 않으면 무기를 내려놓고 무릎부터 꿇으세요. 그러면 목숨만은 구제해 줄게요.”김예훈은 이들을 한번 둘러보고는 담담하게 말했다.“너희들 누구야?”“용문당 집법 부대인데요?”아주 깔끔한 대답이었다.“저희 당주님께서는 회장님이 부산 용문당의 안위를 무시하고 일본 손님을 도발했다는 신고를 받게 되었어요. 그런데 어떻게 진주에까지 와서 사람을 죽일 수 있어요? 진주 기관은 당신 같은 사람을 용납할 수 없어요! 저희 용문당에서도 용납할 수 없고요!”“그래?”김예훈은 고개를 끄덕였다.“용문당 4대 장로님이 지켜주는 집법 부대? 글쎄 왜 이렇게 거만하게 행동하는가 했네.”김예훈은 용인주의 체면을 봐서 부산 용문당 회장을 하기로 한 것이다.아니면 당주를 하라고 해도 관심이 없었을 것이다.용문당 집법 부대 제자라도 해도 그의 앞에서 잘난 척할 자격이 없었다.“마침 잘 왔어. 내가 이따 나오키를 죽이면 바닥을 깨끗이 청소하고 현장 정리 잘해. 아무리 그래도 진주 호텔인데 사람이 죽으면 너무 불길하잖아.”김예훈을 차가운 말을 내뱉으면서 나오키를 죽일 준비를 하고 있었다.결국 뿌리를 뽑아버리는 것이 오늘 밤 그의 목적이었다.“김 회장님!”류서우는 결국 분노하고 말았다.“지금 누구와 이야기하고 있는지 알기나 하세요? 저희 집법 부대는 당주님과 회장님을
퍽!바닥에 세게 부딪힌 나오키는 힘겹게 일어나려고 했지만, 체내에서 알 수 없는 힘이 휘몰아쳐 결국 피를 토해냈다.그는 마치 바람 빠진 풍선처럼 원래의 모습으로 돌아왔다.이 순간 그는 대결로 모든 생명력과 잠재력을 소진했는지 아까보다도 더 늙고 초췌해 보였다. 나오키는 창백한 얼굴로 저항하지도 않고 비명을 지르지도 않은 채 서서히 무릎을 꿇었다. 오른손에는 여전히 검을 쥐고 있었다.아직 죽지 않았지만, 곧 죽음이 다가올 운명이었다.김예훈의 손에 목숨이 잡혀있었기에 그가 원한다면 뺨 한 대로 바로 목숨을 끝내버릴 수 있었다.“안 돼!”이 모습에 일본 고수들은 마음속 신이 무너진 것처럼 통곡했다.여전히 표정이 덤덤한 김예훈의 모습에 일본 남녀들은 세상이 무너진 것처럼 손에 쥐고 있던 검을 하나둘씩 내려놓기 시작했다.진세은 역시 의심할 여지 없이 믿을 수 없는 표정으로 정신마저 혼미해졌다.김예훈이 나오키를 쉽게 무너뜨릴 수 있을 거로 생각지도 못했다.몇 명의 아름다운 일본 여성들은 소리를 내지 않으려고 입을 막고 있었다. 무슨 소리라도 냈다간 함께 김예훈의 손에 죽을까 봐 겁이 났다.“네가 졌어.”담담한 표정을 짓고 있던 김예훈이 피식 웃으면서 말했다.“내가 이미 말했잖아. 알아서 목숨을 내놓으면 체면 정도는 지킬 수 있을 거라고. 왜 내 말을 안 믿는 거야. 그런데 지금이라도 늦지 않았어.”퍽!김예훈은 단검을 나오키 앞에 떨어뜨리더니 피식 웃었다.“일본 사무라이들이 전장에 나가서 지면 알아서 목숨을 끊는다고 들었어. 그리고 항상 두 자루의 검을 가지고 다닌다지? 장검은 적을 죽이는 데 쓰이고, 단검은 자결하는 데 쓰인다고 들었어. 단검을 가져오지 않았다면 내가 직접 빌려줄게. 네가 일본 최고의 사무라이 정신을 보여줄지 너무나도 궁금해.”이 말에 열몇 명의 일본 남녀는 서로를 바라보며 몸을 부들부들 떨었다.이들은 그제야 김예훈이 전혀 용서할 마음 없이 뿌리까지 뽑아버리고 싶어 한다는 것을 알게 되었다.“이런 제기랄! 끝까지 해봐
다른 사람들의 눈에는 환각이 나타난 것처럼 나오키의 뒤에 날카로운 발톱을 가진 귀신이 나타나 검을 들고 내리치는 것 같았다.이런 한방에 마음이 약하나 자는 바로 무너지기 일쑤였다.밖에서 그 기운을 느낀 진세은은 힘이 풀려 오줌을 지릴 뻔했다.쨍!이 순간, 어둠 속에서 한 줄기 빛이 나타나 나오키의 검을 막았다.쨍!김예훈은 멈추지 않고 뒤로 날아가 발이 바닥에 떨어질 때 뒤로 세 발짝 물러서 나오키의 검에 담긴 기운을 물리쳤다.“흥미롭군. 이제 막 무신 급에 접어든 실력이 아니야.”김예훈은 호기심이 가득한 표정이었다.“음양술로 이 실력에 도달할 수 있는 거 보면 일본 국방부의 그 몇몇 무신들도 너의 상대가 안 되는 거 아니야? 그런데 죽고 싶어서 억지로 장병급에서 강력한 전투력을 가진 무신 급으로 거듭난 거야? 이 대결이 끝나면 육체가 무너지고, 사람 전체가 망가질 텐데?”김예훈은 여전히 호기심 가득한 표정이었다.그는 이러한 기이한 수법에 대해 어느 정도 알고 있었다.음양술, 주술 등을 이용하여 강제로 실력을 높이는 것은 자기 잠재력을 이미 소진하는 것과 같았다.특히 한 번에 큰 범위를 돌파하면 소진력은 더욱 무서웠다.나오키가 이 지경에 이르렀으니, 대결이 끝나면 육체가 완전히 무너져서 병신이 될 수도 있었다.“김예훈, 너를 죽일 수만 있다면 죽어도 상관없어.”나오키는 차가운 표정으로 으르렁거리고 있었다. 자신에게 남은 시간이 많지 않다는 것을 알고 있는 그는 다시 검을 들고 앞으로 나갔다.샤샥!나오키는 마치 미친 사람처럼 또 한 번 전력을 다해 검을 휘둘렀다.완전히 방어를 포기한 상태라 오히려 빈틈을 드러내며 검을 휘둘렀다.샤샥!김예훈이 무심하게 휘두른 검은 정확히 나오키의 검에 부딪혔다.나오키는 부들부들 떨면서 어쩔 수 없이 뒤로 대여섯 발짝 물러났다.이순간 나오키는 믿을 수 없는 표정으로 김예훈을 바라보고 있었다.이렇게까지 큰 대가를 치렀는데 맞은편의 김예훈이 이 정도로 쉽게 공격을 피해버릴 줄 몰랐다.이것으로
나오키는 김예훈의 폭넓은 지식에 놀라긴 했지만 더 이상 쓸데없는 말 하지 않고 김예훈이 있는 곳으로 돌진했다.나머지 열몇 명의 일본 고수들은 소리를 지르며 추문성이 있는 곳으로 달려왔다.의미심장한 표정을 하고 있던 추문성은 진세은이 방금 바닥에 떨어뜨린 총을 집어 들고 사정없이 방아쇠를 당겼다.퍽! 퍽! 퍽!여러 일본 고수가 피바다에 쓰러졌지만 다른 일본 고수들은 전혀 두려워하지 않고 여전히 소리를 지르며 돌진해 왔다.이 모습을 지켜보고 있던 진세은은 도망치고 싶었지만, 다리에 힘이 풀려 전혀 움직일 수 없어 본능적으로 누군가에게 전화를 걸어 도움을 요청했다.이 시각, 김예훈과 나오키는 정면으로 승부를 겨루고 있었다.샤샥!나오키가 은빛 광채를 띠는 검을 앞으로 내리치길래 김예훈은 검으로 그의 천둥 같은 일격을 막아냈다.쨍!두 검이 부딪히는 순간 고막이 터질 듯한 소리가 울려 퍼졌다.나오키는 숨을 가쁘게 쉬면서 연신 뒤로 물러났다.하지만 김예훈은 제자리에서 움직이지도 않고 의미심장한 표정으로 나오키를 바라보았다.“무신 급이네.”김예훈은 적잖이 놀란 모양이다.나오키가 종이 인형을 사용해서 실력이 업그레이드되어 무신 급이 될 줄 몰랐다.비록 오래 지속될 수도 없고, 그에 따른 막대한 대가를 치러야 하지만 무신 급은 엄연히 장병급과 완전히 다른 개념이었다.예를 들어 오정범과 추문성이 젊은 층에서 두각을 나타내는 인물이긴 하지만 김예훈의 지도를 받았음에도 불구하고 단기간 내에 돌파구를 찾아 무신이 되는 것은 불가능했다.나오키가 이 단계에 도달할 수 있다는 것은 일본의 음양술이 이렇게 오랜 세월 동안 존재한 이유를 알수 있었다.김예훈이 생각을 마치기도 전에 나오키는 이미 무표정으로 칼을 들고 다시 접근했다.일본 검도를 수련한 지 오랜 세월이 지난 나오키는 김예훈과 같은 상대를 상대할 때 그 어떠한 허세도 통하지 않는다는 것을 잘 알고 있었다.그래서 매번 검을 내리칠 때마다 온갖 힘을 다해 휘둘렀다.쨍! 쨍! 쨍!무표정을 한 김예훈
어쨌든 나오키도 전설적인 인물로서 많은 풍파와 어려움을 겪어본 사람이다.하지만 자기가 직접 상속자로 지정한 아들이 눈앞에서 죽임을 당하자, 품위를 지키던 모습은 사라지고 극도의 분노가 활활 타올랐다.세이이치로와 마찬가지로 신분을 밝혔는데도 이렇게 무례하게 행동하며 자기 아들을 죽일 줄은 상상도 하지 못했다.이순간 나오키는 분노로 들끓기 시작하면서 김예훈을 갈가리 찢어 죽이고 싶어했다.열몇 명의 일본 남녀들이 짐승처럼 포효하면서 검을 꺼내 언제든지 덮칠 준비가 되어있었다.오직 김예훈만은 무덤덤하게 이 모습을 바라보고 있었다.추문성은 진작에 당도를 들고 그의 앞을 가로막고 있었다.진세은은 부들부들 떨면서 장례식장에서 빠져나갔고, 더 이상 한 발짝도 내디딜 수 없었다.따라서 홍성파 정예 부하들도 얼굴이 창백해진 채 두려움에 떨고 있었다.그 순간, 진세은의 핸드폰에서 진동이 울리기 시작했지만 마치 느끼지 못한 듯 계속해서 중얼거렸다.“이런 미친놈은 절대 건드리면 안 돼.”진세은은 차라리 진주 감옥에 있었으면 했다.평생 감옥에 갇히더라도 이 장면을 겪고 싶지 않았다.“이런 제기랄! 감히 내 앞에서 내 아들을 죽여? 죽여버릴 거야! 너의 온 가족도! 너의 조상님들도 모조리 무덤에서 파내서 뼈를 부숴버릴 거라고!”나오키는 검을 꺼내 앞으로 돌진했다.김예훈 역시 무심하게 검을 들고 담담하게 말했다.“자식을 제대로 가르치지 못한 것은 부모님의 잘못이야. 네 아들이 오늘날 이 지경에 이른 것도 네가 잘 가르치지 못해서 그런거라고. 일본인이 대한민국에 왔으면 고개를 숙이고 다녔어야 한다고 진작에 말해줬어야지. 네가 불만이 많다는 거 알아. 그렇다면 내가 공정하게 대결할 기회를 줄게. 하지만 너는 분명히 내 상대가 아니야. 그러니까 스스로 목숨을 끊는 것이 좋을 거야. 나이를 잔뜩 처먹고 지는 것도 쪽팔리잖아.”말하는 사이, 김예훈은 아무렇지 않게 검을 들었다.쌍방의 원한은 이미 죽고 못 사는 지경에 이르렀다.마냥 좋은 사람이 되기 싫은 김예훈은