제891화

전효가 덤덤하게 말했다.

“앞을 봐, 뭐가 보여?”

지아는 앞을 향해 몇 걸음 걸어 절벽 가장자리에 이르렀다. 숲을 에둘러 멀리 산이 겹겹이 이어져 있고 눈 덮인 산이 웅장하게 보였다.

“자유요.”

“그래, 이 협곡을 넘어 앞쪽으로 가면 자유가 기다리고 있어.”

하지만 도윤에게 여러 번 말렸던 지아는 이제 용기가 나지 않았다.

지아는 두려웠다. 또 잡혀서 끝없는 어둠의 심연 속으로 들어갈까 봐 두려웠다.

“마음 정리가 안 된 거야?”

지아는 고개를 저었다.

“아니요, 난... 두려워서요.”

“뭐가 두려운데?”

“실패해서 전효 씨까지 난처하게 만들까 봐 두렵고, 앞으로 어떻게 될지 몰라서 두려워요. 지금도 눈만 감으면 미연이의 죽음이 생각나요.”

전효의 목소리가 한층 부드러워졌다.

“두려워할 거 없어. 넌 가장 힘든 시기를 이겨냈잖아. 사람은 현재에 머물러 있으면 안 돼. 예전과 같은 삶을 살고 싶은 게 아니라면 말이야.”

“싫어요. 변하고 싶어요. 강해지고 싶어요. 미연이의 복수를 하고 싶어요.”

지아는 손을 뻗어 눈송이를 잡았고, 눈송이는 금방 녹아서 손바닥에 물이 고였다.

눈송이들은 자신들이 떨어져 사라진다는 것을 알면서도 구름에서 수백만 개가 떨어지고 있었지만 단 한 개의 눈송이도 두려워하지 않았다.

“전효 씨, 나 좀 데려가 줘요.”

“알았어. 하지만 며칠만 시간을 줘. 준비할 시간이 필요해.”

“그리고 소망이도 데려와야 해요.”

“나한테 맡겨. 민이에게 데려오라고 하면 돼. 넌 내가 돌아올 때까지 아무 데도 가지 말고 여기 있어, 사흘 후에 출발할 테니까.”

“알았어요.”

전효는 무기를 꺼냈다.

“어떻게 사용하는지 기억나?”

“기억해요.”

“네 스스로를 지키는 데 써. 오두막 뒤 소나무 숲에 내가 파놓은 토굴이 있으니 위험하면 아이를 데리고 그 안에 숨어. 미리 엄호할 곳도 만들어 놓았으니 쉽게 발각되지 않을 거야.”

지아는 전효의 지시에 순순히 따라 오두막 안에 머물렀다.

이곳은 추웠지만 경치가 유난히 좋았다.

활발한 남자아이였던 해경이는 일어나자마