온화한 햇살이 조용히 바다 위로 쏟아져 내려 반짝였다.밤새 소란스러웠던 큰 배는 마침내 나뭇잎이 바다 위에 잔잔히 떠 있는 것처럼 고요해졌다.어젯밤은 손님들에게 끔찍한 밤이었으며, 배의 모든 기반 시설이 엄청나게 파괴되었다.현금인출기는 바로 뜯겨 나갔고, 카지노와 마찬가지로 모든 현금을 가져갔다.가져가지 못한 것은 부서지거나 파괴되었다.부유한 상인들은 모두 발가벗고 있었고 도박꾼들은 탈탈 털려서 눈이 충혈된 채 구석에 쭈그리고 앉아 감히 몸을 뒤척일 엄두도 내지 못하고 있었다.이런 때 살아 있는 것만으로도 행운이었고 돈은 그다음이었다.조이는 진환에게 끌려 높은 곳에 매달렸고, 아래에서 혼란스러운 현장을 보며 눈물을 흘리며 울부짖었다.“안 돼, 그만둬!”자신의 순간적인 욕망 때문에 이런 파멸을 초래할 것이라고 상상이나 했을까?오랫동안 배에서 깡패 노릇에 익숙해져 있던 조이는 보스가 없으면 자신이 하늘인 줄 알고 제멋대로 행동했다.자기가 건드린 상대가 얼마나 대단한 것도 모른 채.보스의 수년간의 노력이 모두 물거품이 되자 조이는 무릎을 꿇고 진환에게 머리를 조아렸다.“제발 그만하세요. 내가 잘못했어요, 진짜 잘못했어요. 차라리 날 죽여요. 토막 내서 물고기 밥으로 던져도 되니까 배는 망치지 마세요!”지금쯤 조이는 자신이 건드린 사람이 자신의 배후에 있는 세력도 두려워하지 않는 거물이라는 걸 깨달았다.이건 자연계의 법칙이다. 강자는 규칙을 세우고 생사를 결정한다.진환은 가볍게 웃었다.“네가 권력을 손에 쥐고 있을 때는 다른 사람을 놔줬어? 우리가 사적으로 합의하려고 했을 때 기회를 줬었나?”“난...”조이는 말을 잇지 못한 채 바닥에 쓰러졌다.가면 아래 진환의 얼굴은 비웃고 있었다.“아니지. 네 머릿속엔 오직 복수밖에 없었고, 무고한 사람과 아이들도 살려주지 않았어, 알지?”진환은 한숨을 쉬었다.“우리 보스가 그래도 여자라고 그 정도에서 끝냈으면 적당히 물러났어야지. 근데 넌 주제도 모르고 굳이 또 건드렸어. 그 모녀가 보스
용병들은 이곳을 약탈한 후 멋지게 떠났다.새벽이 다가오자 아직 자고 있던 지아도 잠결에 누군가의 손에 이끌려 옮겨졌다.도윤은 씻고 일어나 방문을 열었다. 상쾌한 바닷바람이 얼굴에 불어와 오랫동안 가슴에 머물렀던 우울함을 털어버렸다.그들이 있는 층을 제외한 나머지 공간은 엉망이었다.90%가 가고 남아있는 10% 사람들은 전부 그들 일행이었다.수백 명의 깡패들이 단단히 묶인 채 바닥에 웅크리고 있었다.진환에게 풀려난 조이는 황급히 비틀거리며 계단을 향해 걸음을 옮겼다.레스토랑, 댄스 플로어, 각종 명품 브랜드 가게, 유흥 장소가 엉망진창이었다.조이는 잔해 속에서 눈물을 흘렸다.“없어, 다 없어.”조이는 비틀거리며 바로 갔다. 기분이 안 좋을 때면 이곳에서 칵테일 몇 잔 마시면서 신처럼 다른 사람들의 희로애락을 지켜보았다.값비싼 술들은 약탈당했고, 아무 가치도 없는 와인들은 바닥에 박살 났다.조이는 한 걸음 다가가 바닥에 반쯤 무릎을 꿇고 와인 반병을 집어 들었다.파편으로 가득 찬 병을 들고 조금 마셨고, 마지막 한 방울의 액체를 다 마시자 절망의 빛이 눈앞에 번쩍였다.깨진 파편을 들어 대동맥을 향해 세게 찔렀다.배를 이렇게 만들어서 보스에게 큰 피해를 줬으니 어디로 도망쳐도 보스가 자신을 놓아주지 않을 것이다.게다가 조이는 자신이 자초한 짓이라 도망칠 생각은 하지 않았다.죽음으로 죄를 갚는 것만이 남아있는 유일한 방법이었다.탕!그런데 바로 그 순간 총알이 조이가 손에 쥐어진 유리 파편에 부딪혔다.조이는 팔이 저릿한 감각이 느껴지며 순식간에 파편이 깨져서 사방으로 튕겼다.조이가 멍하니 뒤를 돌아보자, 훤칠한 키를 자랑하는 도윤이 무기를 내려놓고 느긋하게 걸어오고 있었다.정갈한 정장을 입은 그는 파편들 사이에서도 흐트러짐 없는 모습으로 시선을 사로잡았다.“당신 대체 누구야!”조이는 이를 갈았다!이 남자는 지금까지 얼굴을 드러내지 않았지만, 자신을 유혹해 그런 극악무도한 범죄를 저지르게 했다.도윤은 쓰레기를 바라보는 듯한
지아는 얼마나 잠을 잤는지도 모른 채 비몽사몽 잠에서 깨어났고, 눈을 뜨기도 전에 온몸 곳곳에서 아픔이 느껴졌다.하지만 왠지 모르게 어딘가 휑한 느낌에 이불을 걷어 올리자 자신이 이미 부드럽고 편안한 잠옷으로 갈아입은 뒤였다.이불에서 좋은 냄새가 났다. 남자는 놀랍게도 지아의 몸을 깨끗이 씻겨주고 약까지 발라서 부기로 인한 통증이 없도록 세심하게 배려했다.지아는 지나간 일을 떠올리며 순식간에 얼굴이 빨개졌다.‘이제부터 임강욱을 어떻게 마주해야 하나...’주변에는 더 이상 남자의 모습이 보이지 않았고, 자세히 살펴보니 여기는 자신의 방도 아니었다.그리고 배에 있을 때처럼 흔들리는 느낌도 없었다.육지다!어떻게 뭍에 오를 때까지 잠을 잘 수가 있지?지아는 낯선 주변을 둘러보며 불안한 마음을 감추지 못했다.아이는 어디 있지?지아는 서둘러 침대에서 일어났지만 약하고 지친 자신의 몸을 간과한 탓에 바로 쓰러졌다.다행히 바닥에 두꺼운 카펫이 깔려 있어 다치지 않았다.방에서 소리가 들리자 아이의 목소리가 울려 퍼졌다.“엄마!”아이는 방 안에서 뛰어나왔고 지아는 무사한 아이를 보고 안도했다.“소망아.”지아는 아이를 한 바퀴 빙 돌아보았다. 다치지 않아서 다행이다.지아는 정신이 흐릿해 무슨 일이 일어났는지 정확히 알지 못했다.궁금한 게 너무 많았다.지아는 침대 가장자리에 몸을 기대고 천천히 일어서서 잠시 숨을 고른 후 아이를 이끌고 문밖으로 나갔다.지아는 문이 열리자 깜짝 놀랐다.하늘에서 눈송이가 날리고 있었고, 익숙한 광경, 익숙한 냄새, 익숙한 온도가 느껴졌다.어느새 지아의 눈에서 눈물이 서서히 흘러내렸고, 마음속 느낌을 어떻게 표현해야 할지 몰랐다.“엄마?”아이는 지아가 왜 갑자기 이러는지 몰라서 긴장한 듯 손을 잡고 흔들었다.지아는 손을 들어 눈물을 닦았다.A시에 왔다! 자신이 태어나고 자란 곳.어떻게 하면 다시 돌아올 수 있을까 생각했는데 깨어나 보니 여기 도착할 줄이야.기억상실부터 기억을 되찾기까지 올해 있었던 일들
하빈의 말은 언뜻 듣기에 빈틈이 없었지만 지아는 의아함이 생겼다. 무려 60억이다. 60만도, 6천만도 아닌 60억!게다가 그날 경매에 값이 얼마나 오를지도 모르니 분명 60억만 빌린 건 아닐 것이다.건우는 꽤 그럴듯한 집안이었지만 그래봤자 의사 집안인데, 어떻게 몇십억의 자금을 꺼내올 수 있단 말인가?게다가 지아는 단지 친구일 뿐 연인도 아니었다.심지어 건우가 용병까지 찾았다니.못할 건 없지만 전혀 그런 일을 할 사람처럼 보이지는 않았다.그런데 건우 말고 또 누가 도움을 줄 수 있겠나.‘도윤일 리는 없는데...’지아는 생각만으로 고개를 절레절레 흔들었다. 아프리카에 있는 도윤은 설령 날개가 달렸다고 하더라도 그렇게 빨리 올 수 없을 것이다.설사 왔다고 해도 그러면 진작 그들을 데려갔지 이렇게 밖에 내버려 둘 사람이 아니었다.“네, 그때 상황이 얼마나 위험했는지 몰라요. 강욱 형님하고 제가 여러 곳에서 돈을 모으고 있었고 임건우 씨도 초조해하셨어요. 그분이 돌아다니면서 모금하지 않았다면 아가씨를 구할 수 없었을 거예요.”지아는 깜짝 놀랐다.“이렇게 큰돈을...”“그러니 임건우 씨는 정말 믿을 만한 사람이에요. 중요한 순간에 포기하지 않았어요. 그 상황에서 다른 사람에게 낙찰받았으면 아가씨를 구할 방법도 없었을 거예요.”하빈은 그날 밤의 상황을 머릿속에 생생하게 그렸다.지아는 자신이 구조됐다는 사실만 알았지, 호화 유람선이 완전히 난파된 상태였다는 사실은 몰랐다.저 위에 사람들이 대체 뭘 겪었는지도.특히 원한을 품은 도윤은 그날 밤 자리에 앉아 지아에 대해 이러쿵저러쿵 떠들던 남자들을 여러 차례 때려서 배에서 내릴 때까지 대부분 사람들은 일어나지도 못했다.“그럼 임... 임강욱 씨는 어디로 갔어요?”지아는 결국 이렇게 물었다.하빈이 머리를 긁적였다.“강욱 형님은 아가씨와 안전한 곳에 도착하면 헤어지기로 약속했다며 저에게 두 사람을 지켜달라고 부탁하고는 약속대로 떠났습니다.”지아는 강욱이 일어나서 마주치면 자신이 민망할까 봐
건우는 한숨을 쉬었다.“널 누가 말려. 이따가 보내줄 테니까 다시 생각해 봐.”“생각 끝났어요. 선배, 그동안 도와줘서 고마워요.”지아는 건우에게 진심으로 고마워했다.건우가 아니었다면 딸을 만나기는커녕 여기까지 오지도 못했을 것이다.아무것도 기대할 것이 없던 전 생활에 비하면 뜻밖의 축복을 받은 셈이었다.건우는 할 말이 많았지만 어떻게 설명해야 할지 몰라 그냥 묵묵부답으로 일관했다.“고마워할 필요 없어. 사실 난 아무것도 한 게 없어. 아무튼 조심해.”전화를 끊고 나서 건우의 손바닥은 땀으로 범벅이 되어 있었다.다빈은 얼른 고개를 내밀었다.“뭐래요, 지아 언니가 의심하지는 않죠?”“그런 것 같진 않아. 어차피 나 말고 떠올릴 만한 사람이 없을 테니까.”다빈은 힘없이 한숨을 내쉬었다.“지아 언니한테 거짓말한 것 같아서 마음이 안 좋아요. 우리까지 속였다는 걸 알면 속상해할 텐데. 망할 이도윤, 대체 지아 언니가 살아있다는 건 어떻게 알았대요? 생각만 해도 무서워요. 너무 음흉한 남자예요. 지아 언니의 신뢰를 얻기 위해 장례식까지 치르고 밤낮으로 무릎을 꿇고 있었다니. 지아 언니는 그런 미친 사람에게 사랑을 받는 게 다행인지 불행인지 모르겠어요.”“사랑은 양날의 검이라 잘 되면 애정이지만 걷잡을 수 없어지면 집착이 돼. 우리가 지아를 지킬 능력이 없으니 끌려다닐 수밖에 없는 거야.”건우는 오늘 아침 그 전화에 얼마나 놀랐는지 몰랐다.모두를 속였다고 생각했는데 도윤은 진정한 사냥꾼이었다.“이번 일로 정신 차리고 교훈을 새겨서 다시는 예전처럼 지아 언니 대하지 않았으면 좋겠어요.”건우는 한숨을 내쉬었다.“그러길 바라야지.”그렇게 말한 후 건우는 전화를 걸어 도윤에게 연락해 지아의 생각을 전했다.도윤은 나름 예의 있게 계좌 번호를 알려주며 고맙다는 인사까지 덧붙였다.다빈은 안도의 한숨을 내쉬며 머리를 긁적였다.“어쩐지 올 한 해 순조롭다고 했어요. 엄마 사업도 잘되고 큰 주문도 몇 건 받아서 처음에는 우연이라고 생각했는데 지금
진봉은 웃음기를 거두며 말했다.“보스, 그놈이 보복할까 봐 걱정되세요?”“지아를 보고 내 정체를 알아차렸을 거야. 내가 자기 밥줄을 건드렸는데 가만히 있을까? 악랄한 놈이라서 분명 내 약점을 파고들 거야.”“보스 약점은 사모님인데, 그럼 사모님을 건드리겠네요.”윤도윤의 눈빛이 짙어졌다.“그때 내가 지아와 비밀 결혼을 할 때도 언젠가 내 신분이 누설돼서 지아에게 문제가 생길까 봐 두려워서 그랬어. 하지만 결국 돌고 돌아 결국에는 드러나서 꼬리를 잡혔네. 지아의 적을 제외하고도 내 신분이 지아에게 가장 큰 위험이 될까 봐 두려워.”“보스, 그럼 우린 어떻게 해야 할까요?”도윤은 팔짱을 끼고 절벽 가장자리에 서서 암초에 거칠게 부딪히는 파도 소리를 들었다.도윤의 눈빛은 차갑고 단호했다.“지아가 내 약점이 될 수 있다는 건 내가 너무 약해서 누군가 지아를 빌미로 나를 위협할 기회를 줬다는 걸 증명해. 내가 할 일은 계속 위로 올라가서 모든 장애물을 제거하는 거야. 그러면 아무도 지아를 해치지 않겠지.”멀리서 다들 파티를 벌이고 있었다. 그들은 손에 든 몇백억의 현금으로 광란의 파티를 벌이고 있었고 섬에는 돈다발이 비처럼 쏟아져 내렸다.가냘픈 체구의 남자가 다가오자 진환과 진봉은 고개를 끄덕이며 인사하고는 눈치껏 자리를 떠났다.도윤이 고개를 돌리자 세찬의 점잖고 우아한 얼굴이 나타났다.“몇백억을 그냥 이렇게 주는 거야?”조금 전까지 고고하고 부드럽던 표정과는 다르게 셔츠 두 개를 열어젖힌 세찬은 꽤나 방탕해 보였다.“친구 사이에 그까짓 돈 몇 푼 가지고 뭘. 네가 전화 한 통에 사람을 보내지 않았어도 나 정말 물러서지 않았어. 너희 쪽 사람들 들켰을지도 모르는데 괜찮겠어?”“뭐가 문제야? 내 습관 모르는 것도 아니고 그냥 자리 바꿔서 총놀이 하는 거지. 우린 너처럼 스케일이 크지 않아, 작은 사업일 뿐이라고. 너희 쪽도 가본 지도 오래됐네. 혹시 인류를 통째로 장악할 계획이야? 둘째 형한테 들으니 지난 2년 동안 큰 물건 몇 개를 더 개발하
엠파이어 빌딩 꼭대기.와르르-남자는 눈앞에 놓인 차 세트를 모두 부쉈고 맞은편에서 비서가 소심하게 보고했다.“이번 사고의 예상 손해 금액은 대략 3조 7천 4백억 원입니다.”그해 거대한 호화 유람선과 호화로운 장식에 들어간 비용은 1조 원이 넘었고, 각종 무기, 의료 장비, 물품, 골동품, 기타 고정 자산까지 합치면 4조 원에 육박했다.“금전적 손실 외에 고객도 잃었습니다.”“조이는 어딨어?”“배에 조이의 시신이 없는 걸 보아 데려간 것 같습니다. 지금 많은 승객들이 보상을 요구하고 있고, 보상 금액도 수천억에 달합니다. 보스, 어떡할까요?”남자는 격분했다.“신경 쓰지 마.”“보상금을 지급하지 않으면 사람들에게 미움을 사지 않을까요?”“우리가 그 사람들에게 보상을 해준다고 해도 앞으로 배에 탈 것 같아?”비서는 잠시 침묵하다가 대답했다.“아니요.”“배에 탑승한 사람들은 대부분 양지 인물들인데, 그런 사람들이 어떻게 감히 우리에게 보상을 요구할 수 있지?”“보상을 원하는 건 음지 사람들입니다.”“그 사람들의 돈은 애초에 깨끗한 돈이 아니야. 보상을 해준다고 해도 만족시킬 수 없을 텐데 굳이 왜 쓸데없이 에너지를 낭비하면서 걔들 기분을 봐줘? 어차피 다음 거래는 없을 텐데.”비서는 서류를 닫았다.“보스, 우리 측에서 이번에 심각한 손실을 보았는데 어떻게 하실 건가요?”남자는 눈앞에 한 여자의 사진을 들고 있었다. “이번 일은 이 여자 때문에 시작되었으니 이 여자가 끝내게 해야지.”...지아는 두툼한 패딩을 입고 아이의 손을 잡은 채 거리를 거닐었다.언제나처럼 겨울이 일찍 찾아온 A시에는 겨울의 대부분 시간 눈이 내렸다.하늘에 흩날리는 눈송이는 아름답고 낭만적이었다. 소망은 두꺼운 머플러를 두르고 모자를 쓴 채 작은 손을 뻗어 눈송이를 잡으려 했다.“엄마, 눈, 예뻐요.”지아는 부드러운 눈빛으로 아이를 가만히 바라보았다. 그들 뒤에는 수천 개의 불빛이 비치고 아이의 순수한 미소에 날아다니는 눈송이가 담기며 모든 것이 너
경호원은 고삐 풀린 야생마처럼 미친 듯이 달려가 마침내 민아의 손을 잡았다.“김 비서님, 저희를 난처하게 만들지 마세요. 당신이 죽으면 대표님한테 뭐라 해명할 수 없어요.”“빌어먹을, 괜히 내 탓 하지 마. 살아서 싸울 수 없다면 죽어서 귀신이 되어서라도 반드시 강세찬과 당신들에게 복수할 거니까!”민아의 목소리는 매우 커서 전혀 곧 죽을 사람 같지 않았다.“내가 가장 사나운 귀신으로 변하려고 일부러 빨간 옷까지 입었다고. 이봐, 밤에 일어나지 않는 게 좋을 거야. 안 그러면 내가 겁먹어 죽게 할 테니까.”“...”분명 생사가 걸린 상황인데 하마터면 소리 내어 웃을 뻔했다.‘김 비서님은 어떻게 죽을 때도 이렇게 웃길까!’“웃고 싶으면 웃어, 참지 말고.”“김 비서님, 절 웃기지 마세요. 전 절대 죽게 내버려두지 않습니다.”“이봐, 이 세상에서 통제할 수 없는 게 뭔지 알아?”“죽음인가요?”민아는 고리타분한 표정으로 말했다.“아니, 주식이야.”“김 비서님, 그런 썰렁한 농담은 하나도 재미없어요.”“그래, 셋 셀 때까지 손 놔.”“안 돼요.”“내가 따로 돈을 숨겨둔 게 있는데, 이 손 놓은 다음에 그 돈의 절반으로 날 위해 금화, 큰 별장, 고급 승용차를 사고 근육질 남자 열 명만 태워줘, 알았지? 우리 둘이 반씩 나누자고.”경호원은 여전히 원칙적인 태도로 고개를 저었다.“안 됩니다. 대표님께서 제가 근육남들을 태운 걸 알면 저까지 태워버릴 것 같아서요.”“너 많이 먹어?”“별로요.”“그럼 됐네. 그냥 불에 타. 마침 나도 가면 잡일을 맡아줄 조수가 필요하거든. 나랑 같이 황천길 가자. 그러면 우리 둘이 길동무가 되어 외롭지도 않고 그쪽 보스가 매달 월급을 태워줄 거야.”뒤에 있던 일행은 두 사람의 대화를 듣고 순간 긴장해야 할지 웃어야 할지 몰랐다.그러던 중 구세주처럼 전화벨이 울렸다.“김 비서님 휴대폰입니다.”“망할 강세찬이겠지, 안 받아. 내가 이미 죽어서 황천길에 올랐다고 전해줘. 이따 밤에 꿈속으로 찾아간다고.