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제798화
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지나친 복수와 놓쳐진 사랑 제799화
남자아이의 얼굴에는 몇 군데 긁힌 상처가 있었고 곳곳에 흔적이 가득한 열 손가락은 핏자국이 남루해 보는 사람까지 마음이 아팠다.약을 문지르는 동안 이 아이는 눈에서 눈물이 고였지만 울음을 참으며 조금도 움직이지 않았다.맹국영은 한참 동안 그 남자아이를 바라보면서 왠지 모르게 어딘가 낯익은, 누군가를 닮은 듯한 느낌을 받았다.아이들을 씻긴 후 맹국영이 몇 번 더 물었지만 여전히 대답이 없었다.여자아이는 닭이 밥을 쪼아 먹듯 먹고 마시다가 몇 분 만에 잠이 들었고, 남자아이는 졸렸지만 정신을 다잡고 맹국영을 노려보았다.“무서워할 필요 없어, 난 너희를 해치지 않아. 이름이 뭐야? 혹시 엄마 아빠를 잃어버린 거야?”여자아이는 계속해서 말이 없었고, 자신에 대해 조금도 알려주지 않았다.맹국영은 어이가 없었다.“이렇게 경계하는 아이는 처음 보네. 그래, 더 묻지 않을 테니 피곤하면 쉬어. 우린 여기 하루 더 있을 거니까 내일 엄마 아빠 찾아줄게.”그는 두 아이에게 침대를 내주고 자신은 소파 반대편에 누웠다.남자아이는 자정까지 버티다가 잠이 들었다.아침이 밝고 맹국영은 아침 일찍 일어나 아이의 부모를 찾아 돌아다녔다.그가 떠나자마자 어두운 그림자가 창문을 통해 들어왔다.침대에 누워 있던 남자아이는 경계심을 가지고 눈을 번쩍 떴고, 찾아온 사람을 보자 두 눈을 반짝였다.“아빠.”“쉿.”남자가 움직였다.아이는 얌전히 입을 다물었지만 옷에 묻은 피를 보고는 걱정스러운 눈빛을 보였다.“피.”아무것도 모를 어린 나이임에도 그 피가 무엇을 상징하는지 알았다.“괜찮아.”남자는 낮은 목소리로 말했다.“다른 사람의 피야. 밖은 바람이 세니까 여기 숨자.”남자아이는 고개를 끄덕였다. 의식이 돌아왔을 때부터 남자는 남자아이와 여동생을 데리고 숨어 다녔다.그들이 어느 곳을 가든 며칠 평온한 나날을 보내기 바쁘게 그놈들이 쫓아왔다.원래는 새끼 고양이 한 마리를 데려왔는데, 그 고양이도 눈앞에서 죽었다.사람 좋아 보이는 할아버지는 그들을 거두어 줄
지나친 복수와 놓쳐진 사랑 제800화
부엌이 이 층에 있는 것도 아니고, 살아있는 생물을 운반하는 배도 아닌데 어떻게 이유 없이 피 냄새가 날 수 있겠나.어젯밤 총격전을 떠올리며 강욱은 조금이라도 지아가 다칠 틈을 놓치지 않기 위해 더욱 주위를 살폈다.지아를 위한 아침 식사를 준비한 강욱은 감시카메라를 확인하면 모든 답이 나올 거라 생각하고 재빨리 감시실로 갔다.감시 카메라를 지켜보는 장원철이 꿀잠에 빠져 있는 사이 강욱은 손쉽게 30분 전의 영상을 훑어볼 수 있었다.그의 손가락이 빠르게 키보드를 두드렸지만, 감시 시스템에 문제가 생겨 전혀 추적할 수 없었다.누군가 카메라에 손을 댔다.보아하니 배에 쥐새끼가 침투한 것 같았다.상대방이 지아를 노리고 온 게 아니어도 강욱은 그냥 놔둘 수 없었다.최대한 빨리 쥐새끼를 찾아야 한다.선장 맹국영은 하루 종일 수색에 나섰지만 섬에서 아이를 잃어버린 가족은 아무도 없었다.어떤 평범한 부모가 늦은 밤에 다친 두 아이를 절벽 끝에 내버려둘 수 있겠나.아이에게 부모에 대해 아무리 물어봐도 아무런 언급이 없자 맹국영은 일부러 아이를 버렸을 거라고 짐작했다.“우리 오늘 떠나는데 같이 갈래?”맹국영은 참을성 있게 두 아이 앞에 쪼그리고 앉아 물었다.아이들은 순순히 고개를 끄덕였다. 아빠가 배에 있었고, 이 배로 남들의 눈을 피해 떠나야 한다는 걸 알았기에 더 이상 거부감이 없었다.여자아이는 소심하게 오빠의 옷깃을 잡아당기며 불렀다.“오빠.”“말할 줄 아는구나. 이름이 뭐니?”그제야 소년이 입을 열었다.“해경이요.”“소망이요.”맹국영은 눈을 반짝였다.“해경이와 소망이라, 이름 예쁘다. 엄마 아빠는 어디 있니?”“죽었어요.”해경은 차분하게 말했다.맹국영은 한숨을 쉬었다. 대체 어떤 환경에서 자랐으면 이 두 아이가 이렇게 침착할 수 있을까.“다른 친척들은 있니?”“없어요.”아이들이 어려서 더 물어볼 것도 없었다. 두 아이는 모두 맹국영을 따라나서기로 했다.“알았어, 일단 돌아가자.”이 섬은 어느 나라에도 속하지 않았기 때
지나친 복수와 놓쳐진 사랑 제801화
악마의 바다로 들어가려는 순간, 강욱은 이 떠돌이 잡것을 제거할 때가 되었다고 생각했다.이쯤 되면 상대방은 다용도실에 몸을 숨기고 있을 것이다.강욱이 미리 알아본 결과, 이곳엔 도구만 가득하고 몇 달 동안 사람들이 오지 않았다고 한다.문이 열리자 불쾌한 냄새가 그를 덮쳤다.퀴퀴한 냄새와 함께 피 냄새도 섞여 있었다.곧 날이 어두워질 무렵이었고, 오늘은 비까지 와서 바다 전체가 어둡고 음침했다. 맨 밑층에 있는 이 방엔 빛 하나 들어오지 않았다.선체에 부딪히는 파도 소리를 제외하면 방은 무서울 정도로 조용했다.강욱은 앞쪽으로 한 걸음씩 내디딜 때마다 인간의 직감으로 상대가 지금 방 안에 있다는 것을 알 수 있었다.마치 독사가 그림자 속에 숨어 있다가 적절한 순간에 나타나서 물기만을 기다리는 것 같았다.하늘은 점점 더 흐려지고 있었고, 바닷바람은 거세게 불어왔으며, 문과 창문은 굳게 닫혀 있었고, 지아 역시 바람이 어디에서 불어오는지 알 수 없어 정신이 혼미할 정도였다.창밖을 내다보니 바닷바람이 세차게 불며 파도를 일으키고 있었다.심술궂은 악마가 입을 크게 벌리고 지나가는 사람과 배를 삼키려는 듯 전보다 더 잔인해진 악마의 바다에 들어섰다.파도가 배의 선체에 부딪히면서 배는 심하게 흔들렸다.때때로 파도가 몇 미터 높이까지 치솟아 무서웠다.태양 빛이 없는 어두운 바다는 더욱 섬뜩해 보였다.역시나 악마의 해역이었다.지아는 불안한 마음으로 창가에 서서 바깥 풍경을 바라보았다. 곧 비가 올 것 같았다.비가 오면 바다 상황은 더욱 악화될 것이다.앞으로 수십 시간 동안 이런 큰 바다를 항해해야 한다는 생각에 지아는 잠을 이루지 못했다.또 한 번 큰 파도가 치고 배가 심하게 흔들렸다.지아는 버티지 못하고 바닥에 쓰러질 뻔했다.방 안을 몇 번이나 돌아다니며 나가서 강욱을 찾고 싶었다.적어도 강욱이 곁에 있으면 마음이 좀 더 편할 것 같았다. 함께 지내는 동안 무의식적으로 그에게 의존하게 된 것이다.막 문을 열고 복도에 나오기도 전에 돌풍
지나친 복수와 놓쳐진 사랑 제802화
이 가면의 주인은 다름 아닌 전효였고, 전효는 눈을 가늘게 뜬 채 눈앞의 키 큰 남자를 바라보았다.어딘지 모르게 이도윤과 닮았지만 이도윤의 몸은 이 남자보다 더 건장했다. 시선이 강욱에게 향하자 그건 어디서도 본 적 없는 밋밋한 얼굴이었다.날 죽이러 온 사람이 아닌가?“날 알아?”맞다, 이 목소리.강욱은 몇 걸음 앞으로 다가가 손을 뻗어 옷깃을 잡아당기며 차가운 눈빛으로 말했다.“네가 왜 여기 있어?”전효는 이 남자의 태도가 이상하게 느껴졌다. 만약 자신을 쫓는 무리였다면 지금쯤 이미 머리를 가격해 죽여버렸겠지, 이런 쓸데없는 질문을 했을까?이 사람은 대체 누구인가?조금 전 강욱은 하필 발로 그의 상처를 가격했고, 벌어진 상처에서 흘러나온 피가 그의 옷을 물들였다.강욱이 더 묻기도 전에 복도에서 울려 퍼지는 선원들의 겁에 질린 목소리가 들렸다.“해적이다! 해적이 왔다!”강욱의 눈에서 살기가 번뜩였다. 진짜 나타난 건가?이 쓰레기 같은 놈들.곧바로 밖은 빠르게 달리는 선원들의 소리로 가득 찼다. 일반 화물선이지만 비상사태를 막기 위해 선내에 물대포와 무기를 장착하고 있었다.오래전 바다가 혼잡할 때 모두들 목숨을 부지하기 위해 나름대로 생존의 방법을 찾았지만, 평화로운 몇 년이 지나지 않아 오늘 또다시 해적과 마주친 것이다.강욱은 곧바로 전효를 묶어 옆으로 던지며 말했다.“얌전히 있어.”말을 마친 그는 성큼성큼 떠났다. 전효의 목적이 무엇이든 지아를 해치지는 않을 것 같았고, 적어도 해적들보다 덜 위협적이었다.전효는 머릿속엔 두 아이들로 가득했다. 젠장, 왜 하필 이 시점에 해적이 나타나서는.방에서 두 아이와 즐겁게 놀던 맹국영은 두 아이가 어린 나이에도 불구하고 또래 아이들보다 훨씬 높은 지능을 가지고 있고 정신적으로 성숙하다는 것을 깨달았다.“천재네! 우리 해경이 천재야.”맹국영은 단지 시간을 때울 생각으로 장기를 가르쳐주려고 했는데, 해경이 그렇게 빨리 익히고 배울 줄은 몰랐다. 겨우 며칠이나 됐다고 세 살도 안 된 어
지나친 복수와 놓쳐진 사랑 제803화
맹국영은 더 설명할 시간도 없이 자리에서 일어났다.소망은 걱정스럽게 해경을 바라보았지만 해경은 소망을 쳐다보지 않고 아저씨가 보드 위에 내려놓은 마지막 조각만 쳐다보았다.양옆에 포가 있다는 것을 알면서도 그는 한 발짝 앞으로 나아갔다.뭘 해도 끝은 죽음이었다.“오빠...”해경은 전효로부터 해적에 대해 들은 적이 있었다. 그런 사람들은 인간성도 없이 사람의 가죽을 쓴 사악한 괴물이었다.자원을 차지하기 위해 수단과 방법을 가리지 않는 자기들은 바다의 패왕이라 불렸다.광물 원료를 운반하는 이 화물선은 자연스럽게 그런 사람들의 먹잇감이 되었다.국영 할아버지에게 큰일이 생긴 것 같았다.하지만 위험하다는 걸 알아도 막을 능력은 없었다.두 아이가 할 수 있는 일이라곤 서둘러 전효를 찾아 무슨 일이 생기기 전에 전효가 자기들을 데리고 떠나는 것뿐이었다.이제 겨우 두 살이 조금 넘은 아이들이지만 삶과 죽음의 의미를 오래전부터 알고 있었다.아이들은 살아가는 이유를 몰랐다. 개미처럼 사는 게 버거워도 그저 꿋꿋이 앞으로 나아갈 수밖에 없었다.적어도 아직 어머니의 무덤에 가서 제사도 한 번 지내지 못했다.“가자.”해경은 소망의 손을 잡고 떠나기 전, 식탁보로 먹다 남은 케이크와 과자를 싸서 매듭지어 자신의 목에 걸었다.비록 어린 나이였지만 도망 다니는 것에 도가 텄다.소망 역시 같은 마음으로 해경이 뭘 하려는지 알았다.“하지만 할아버지...”해경은 침착한 표정으로 말했다.“아빠를 찾자.”전효는 이 배에서 그들을 곤경에서 구해줄 수 있는 유일한 사람이었다.두 아이가 문을 열자 선원들이 모이는 모습을 보았다.저 멀리 어둠 속에서 불을 밝히고 깃발이 바람에 펄럭이는 커다란 배 한 척이 보였다.망원경도 없고 불빛도 어두워 두 아이는 표지판이 무엇인지 알아볼 수 없었다.이에 아랑곳하지 않고 사람들이 많은 가운데 전효를 찾아다녔다.하지만 해적들은 두 아이가 멀리 가기도 전에 아무런 경고도 없이 배의 선체를 향해 강제로 총격을 가했다.쿠르릉-귀
지나친 복수와 놓쳐진 사랑 제804화
지아는 손목시계를 들여다보았다. 보통 이 시간이면 강욱이 과일을 가져다주곤 했는데 오늘은 어디 갔을까?어스름한 빛 속에서 그녀는 빗방울이 대각선으로 날아가 유리에 부딪히는 것을 보았다.비가 내리고 있다.지아는 이런 날씨가 너무 싫어서 잠을 청할 생각도 없는 듯 침대에 기대어 헤드폰을 끼고 생각에 잠겼다.얼마나 지났을까 배가 심하게 흔들리는 소리에 눈을 번쩍 뜨게 되었다.‘무슨 일이 생겼나 보다! 설마 해적이 온 걸까?’지아가 서둘러 헤드폰을 벗자 밖에서 시끄러운 소리가 들려왔다.정말 무슨 일이 생긴 것 같았다.지아는 문밖에서 무슨 일이 벌어지고 있는지 몰라 조심스러웠고, 감히 함부로 뛰어다니지 못한 채 조용히 강욱의 소식을 기다렸다.하지만 강욱은 생각보다 빨리 들어오지 않았고, 지아는 긴장감을 참지 못하고 재빨리 문을 열고 달려 나갔다.지아는 불이 달린 배가 아닌 앳된 목소리에 이끌렸다.“사람 살려!”아주 작은 아이의 목소리였다.‘대체 어디서 온 아일까?’지아는 모성 본능에 어느 집 아이인지, 함정이든 아니든 상관하지 않고 앞을 향해 돌진했다.모퉁이를 돌아보니 한 소년이 작은 손을 죽기 살기로 잡아당기는 모습이 보였고, 시선을 돌리자 난간 바로 너머에 어린 소녀가 매달려 있었다.맙소사!지아는 자신의 안전은 아랑곳하지 않고 아이들을 향해 미친 듯이 달려갔다.이 순간 해경은 이미 온몸의 힘을 다 써버린 상태라 소망을 잡아당길 수 없었고, 손바닥에서 조금씩 빠져나가는 소망의 작은 손을 눈물이 그렁그렁한 채로 바라볼 수밖에 없었다.“오빠!”“안 돼, 하지 마!”소망이 내려가려는 순간, 공중에 나타난 큰 손이 소망의 작은 손을 잡아 떨어지려는 몸을 때마침 멈춰 세웠다.해경은 어안이 벙벙한 채 자신의 옆에 나타난 잠옷 차림의 여자를 바라보았다.몸의 절반이 난간 밖으로 튀어나와 있었고, 특히 소망을 잡아당기는 손은 피부와 뼈만 남은 마른 체구였다.지아는 안도의 한숨을 내쉬었다. 다행히 잡았다.어린 소녀는 고개를 떨군 채 온몸이
지나친 복수와 놓쳐진 사랑 제805화
소망이 바다에 빠지는 모습을 본 지아는 온몸의 피가 얼어붙었다.‘어떻게 이런 일이! 분명 이 어린 여자아이를 구하려 했는데, 신은 왜 이렇게 나에게 잔인한 걸까?’바로 그때 옆에 있던 해경이 울부짖었다.“소망아!”시선을 돌린 지아는 자신과 너무나도 닮은 얼굴을 마주한 순간 이성을 잃었다.한가지 생각이 지아의 머릿속에 떠올랐다. 미처 사실 확인하기도 전에 생각이 떠오르는 순간 바로 참지 못하고 난간을 뛰어넘었다.머릿속엔 3년 전 임신했을 때 봤던 4D 영상이 가득했다. 얌전한 쌍둥이였다.이도윤과 닮은 여자아이는 밝고 활발하고 잘 웃었고, 자신의 얼굴과 닮은 남자아이는 얌전한 성격이었다.이 두 아이가 설마 자신의 아들딸일까?지아는 사랑하는 사람과 재회한 기쁨을 느끼기도 전에 이별의 슬픔에 휩싸였다.모든 걸 뒤로 하고 해경을 향해 달려갔다.‘아가야, 그거 알아? 엄마는 오랫동안 너를 그리워했단다.’‘제발 무사해다오.’첨벙 물속으로 뛰어드는 소리는 시끄러운 배 위에서 마치 작은 돌멩이를 물속에 던진 것처럼 파문을 일으키지 못했다.강욱은 그 일이 있고 난 뒤 가장 먼저 지아의 방으로 달려갔다.방 안은 거센 바람으로 가득 찼고 사람의 흔적은 전혀 없었다.‘지아에게 무슨 일이라도 생긴 걸까?’표정이 확 굳어진 강욱이 문밖으로 나가자마자 모퉁이에서 겁에 질린 아이의 비명소리가 들렸다.소리를 따라가 보니 바닥에 앉아있는 작은 소년의 목에 뭔지 모를 물건이 매달려 있었다.“무슨 일이야?”해경의 얼굴은 눈물로 범벅이 된 채 숨을 헐떡이며 힘겹게 말했다.“동생, 아줌마, 바다에!”강욱은 알 듯 말 듯한 그 말에 다시 한번 되물었다.“혹시 이 정도 키에 아주 마르고 하얀 아주머니 봤어? 머리가 없어.”해경은 미친 듯이 고개를 끄덕이며 손가락으로 바다를 가리켰다.“떨어졌어요, 떨어졌어요! 동생이 빠졌어요.”“동생이 물에 빠졌는데 아줌마가 동생 따라 뛰어들었다고?”“맞아요.”강욱은 미치기 직전이었다. 이게 다 무슨 일이란 말인가. 지아의
지나친 복수와 놓쳐진 사랑 제806화
소망은 이미 바닷물을 몇 모금 삼키고 극심한 두려움에 주체할 수 없이 미친 듯이 몸을 떨고 있었다.“무서워하지 마, 엄마가 널 구하러 왔어.”지아는 소망을 진정시키려고 노력했다.소망도 어리고 혼란스럽고 시끄러운 상황에서 해적선은 점점 더 가까워지고 있었다. 맹씨 아저씨는 이미 사람들을 시켜 해적선을 향해 물대포를 쏘며 반격하고 있었다.소녀는 목숨이 위태로운 상황에서 정신이 혼미해져 미친 듯이 움직이고 있었다.지아는 소망을 품에 안고 수면 위로 떠오르는 것만으로도 온 힘을 다한 터라, 소망이 계속 발버둥을 치면서 체력이 급격히 떨어지기 시작했다.파도가 거세서 이미 바닷물을 몇 번이나 마신 상태였지만, 지아는 소망이 질식할까 봐 필사적으로 소망을 안아주려고 애썼다.하지만 누군가에게 힘을 빼앗긴 듯 몸이 점점 약해지는 것을 느꼈다.지아는 이대로 가다가는 자신과 딸이 모두 목숨을 잃을 것 같다는 생각이 들었다.이때 지아는 자신의 몸이 건강하지 않아 딸을 구할 수조차 없다는 사실이 너무 싫었다.하늘에서 무자비하게 쏟아지는 빗줄기는 소망을 안고 바다에 떠 있는 지아의 얼굴을 강타했다.그녀는 신의 무자비함과 자신의 무력함을 원망했다. 이제 겨우 친딸을 찾았는데 왜 하필 이런 상황이어야만 했을까?이런 상황에서 어떻게 해야 할까?지아는 처음에 가졌던 굳은 마음이 서서히 바뀌었다. 육지에 도착한다 해도 뭘 할 수 있을까.해적들은 이미 오래전에 자신과 아이를 주시하고 있었을 것이다.배를 타든 못 타든 죽는 건 마찬가지였다.지아는 힘이 다 빠져버린 채 소망을 꼭 껴안고 불빛 아래서 딸을 다정하게 바라보았다.“아가, 너무 좋다. 엄마가 드디어 너를 만났구나. 미안해, 이제 막 만났는데 다시 헤어져야 해서.”그녀는 몸의 힘을 풀면서 딸의 이마에 부드럽게 입맞추었다.“아가야, 엄마는 널 정말 사랑해. 두려워하지 마. 죽든 살든 앞으로 엄마는 너와 함께할 거야.”지아는 죽음을 각오하고 소망을 안은 채 천천히 바닷물 속으로 가라앉았다.그런데 바로 그때
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지나친 복수와 놓쳐진 사랑 제1624화
아직 해가 지기 전인데도 짙고 무거운 먹구름이 하늘을 뒤덮고 있었고, 곧 폭우가 쏟아질 것처럼 공기는 눅눅하고 묵직했다. 지아는 교외의 폐별장에 도착하기도 전에, 멀리서부터 다섯 걸음 간격으로 배치된 보초들을 보았다. ‘소시월이 이런 경비를 받다니 어떻게 보면 영광스러운 일이네.’보초들은 소씨 가문 사람들뿐만 아니라 이씨 가문과 부씨 가문에서도 파견되었다. 세 가문의 힘이 모여 별장을 완벽히 포위한 덕분에 파리 한 마리조차 안으로 들어가지 못할 상황이었다. 차가 멈추자 진봉이 문을 열었고, 도윤은 무무를 안고 차에서 내렸다. 무무는 독립심이 강한 아이였지만, 도윤은 여전히 아이를 안고 다니는 것이 습관이 되어 있는 듯했다. “이 대표님, 사모님, 아가씨.”진봉은 차에서 내리는 세 사람을 보며 안도의 미소를 지었는데, 지아와 도윤이 여기까지 오는 동안 겪은 수많은 고난을 누구보다 잘 알고 있었기 때문이었다. ‘그 모든 어려움을 이겨내고 이제야 평온을 되찾은 모습이야. 드디어 내 마음이 놓이는 것 같아.’“소시월은 좀 어때?” “예린 아가씨께서 안에 계십니다. 저희를 들어가진 못하게 하셨지만...”진봉은 잠시 말을 멈추고 머뭇거리며 덧붙였다.“아마 상황이 좋지 않은 것 같습니다. 밖에서도 비명을 들을 수 있을 정도이고, 예린 아가씨께서도 워낙 가차 없는 분이셔서...”그 말에 지아는 깊이 공감했다.예린이 과거 자신에게 가했던 방식으로 시월을 다루고 있다면, 과연 시월이 그 고통을 견딜 수 있을까 하는 생각이 들었다.‘나도 알고 싶군.’지아가 무무를 바라보며 부드럽게 말했다.“아가, 엄마가 처리할 일이 있어서 그런데 아빠랑 밖에서 기다려 줄래?” 무무는 태어날 때부터 남다른 아이였지만, 지아에게 있어 무무는 아직 어린아이일 뿐이었다. ‘어린 나이에 그런 어두운 세상을 보게 할 순 없어.’ 무무는 고개를 저으며 도윤의 품에서 벗어났고, 손짓으로 지아에게 말했다. “소시월의 몸에는 독벌레가 있어요.” 무무는 이전에도 지아에게 경
지나친 복수와 놓쳐진 사랑 제1623화
지아는 가족과의 상봉만으로도 아주 행복하다고 생각했는데, 소임호가 이렇게 큰 선물을 준비할 줄은 몰랐다. ‘생사를 넘나드는 고통을 겪으면서 어렵게 찾은 가족이야. 나는 가족과의 정이 중요하지 재산은 그리 중요하지 않아.’ 지아가 망설이는 기색을 보이자 오빠들이 다가와 위로했다.“부담 갖지 마. 이건 아버지와 우리 모두의 마음이야.” 시후는 지아의 머리를 쓰다듬으며 미안한 얼굴로 말했다.“미안해. 네가 가장 힘들 때 곁에 있어 주지 못했고, 네가 자라는 모습도 지켜보지 못했어.” 시하는 지아를 꼭 안으며 말했다.“앞으로 그런 일은 없을 거야. 너한테는 이제 가족이 있잖아.” 지아가 그토록 원했던 것은 결국 ‘가족’이라는 한 마디였기에, 되려 오빠들을 끌어안으며 그동안 참아 왔던 눈물을 흘렸다. 지아는 자신이 이제 강해졌다고 믿었는데, 요즘 들어 자꾸만 감정을 억누를 수 없었다. ‘세상일이 아무리 엉망이라지만, 그렇게 나쁘지만은 않은 것 같아.’ 부장경은 지아가 가족의 품에서 조용히 눈물을 흘리는 모습을 멀찍이 서서 조용히 바라보았다. A시에서 지내던 동안 지아는 부씨 가문과 재회했지만, 부장경은 지아에게 여전히 무언가 아쉬움이 남아 있다는 걸 느꼈다. 그리고 오늘, 소씨 가문과의 재회를 통해 그 아쉬움이 조금이나마 해소된 것 같아 다행이라는 생각이 든 것이었다. 한편, 소임호가 소씨 가문과 완전히 결별하겠다고 선언한 일은 모두에게 예상 밖의 일이었다.비록 이 모든 상황은 소임호가 오랜 시간 준비한 것이었지만, 그조차도 아내가 그 과정에서 희생될 줄은 몰랐다. 소임호는 여러 경로를 통해 조경숙의 행방을 수소문했으나, 심세호는 철저히 가짜 신분을 사용했기에 단서를 찾기 어려웠다. 이제 남은 유일한 희망은 소시월이었고, 그녀가 얼마나 많은 것을 알고 있는지가 관건이었다. 시월은 폐별장에 감금되어 있었고, 소씨 가문의 다른 사람들은 소상현이 저지른 문제를 해결하느라 바빴다. 그 사이 지아는 먼저 시월이 감금된 폐별장으로 향했다. 차
지나친 복수와 놓쳐진 사랑 제1622화
본래 악랄한 자는 더 악랄한 자가 상대해야 하는 법이었다. 시월은 자신을 예린에게 넘긴다는 말을 듣고 공포에 사로잡혔다. ‘저 여자는 완전 미친 사람이야!’ ‘소씨 가문 사람들은 아무리 나를 증오한다고 해도 인간적인 동정심을 느낄 거야. 하지만 이예린이면 말이 달라질 거라고!’ 예린은 독충에서 연구를 할 때부터 가장 잔혹하고 무자비한 인물로 악명이 높았다. 게다가 시월은 시후를 해친 데다가 예린을 속인 적도 있으니, 예린이 시월을 가만두지 않을 것은 뻔했다. 예린은 심문 전문가보다도 더 가혹할 것이었고, 예린에게 붙잡힌다면 차라리 죽는 편이 나을 정도의 고통을 겪을 게 분명했다. “안 돼요! 아빠, 오빠들, 우린 그래도 한 가족이었잖아요. 제발 이예린한테 저를 넘기지 말아주세요. 저 여자는 악마예요! 정말이라고요!” 소씨 가문 사람들은 잠시 망설였지만, 시월이 이토록 공포에 질린 모습을 보고 곧 결정을 내렸다. 예린은 마치 유령처럼 무표정한 얼굴로 한 걸음씩 시월에게 다가갔다. 시월은 황급히 도망치려 했지만, 긴 팔과 다리를 가진 채 온몸에서 서릿발 같은 살기를 뿜어내는 부장경에게 그대로 붙잡히고 말았다. 부장경은 키도 크고 체격도 우람하여, 얼어붙을 듯한 차가운 아우라로 시월을 집어삼키려 했다. 부장경은 곧이어 시월을 가볍게 들어 올리더니 힘껏 탁자 위로 내던졌고, 시월은 탁자 위에 쌓여 있던 서류들과 함께 바닥으로 떨어졌다.남자와 여자의 힘의 격차는 너무도 크기에, 시월은 자기 등이 아프다는 것만 느낄 뿐, 말 한 마디 할 힘조차 없었다. 부장경이 차가운 눈빛으로 시월을 내려다보며 물었다. “어디 가려고?” “그, 그게...”시월은 말을 잇지 못한 채 더듬거렸는데, 바로 그때 시월의 팔에 날카로운 통증이 느껴졌다.시월은 고개를 돌렸고, 예린이 어느새 주사기로 자기 팔에 약물을 주입하고 있는 것을 보고 경악했다. 하지만 이미 주사기 안의 모든 액체가 시월은 몸에 주입된 뒤였다. “이예린, 나한테 대체 무슨 짓을 한 거야?”
지나친 복수와 놓쳐진 사랑 제1621화
소씨 가문 사람들은 마치 굶주린 이리 떼처럼 시월을 둘러싸고 있었다. 모두가 시월을 증오했지만, 당장 죽일 수는 없는 상황이었기 때문이었다. 소임호는 깊은 숨을 들이쉬며 마음속에서 끓어오르는 살의를 억눌렀다. “시월아, 내가 원하는 건 네가 독충의 모든 은신처와 거점, 그리고 그동안 조경선이 해 온 짓거리를 낱낱이 밝히고, 조경선을 여기로 끌어내는 거야.” 이것이 바로 시월이 아직 목숨을 부지하고 있는 유일한 이유였다. 시월은 냉소를 지으며 말했다.“저한테서 온갖 방법으로 모든 걸 빼앗아 갔으니 이제 전 빈껍데기나 다름없어요. 이제 와서 제가 말하는 말든 무슨 차이가 있죠? 결국 빨리 죽느냐, 늦게 죽느냐의 차이일 뿐이잖아요.” 시월은 주위 사람들의 심리를 꿰뚫어 본 듯 덧붙였다.“제 손에 독충과 관련된 모든 자료와 데이터가 있어요. 만약 저를 살려준다면 여러분한테 협조하겠지만 그렇지 않다면 차라리 죽음을 택하겠어요.” 총명한 사람은 어떤 궁지에서도 탈출구를 찾기 마련이다.시월 역시 그런 사람이었는데, 절벽 끝에 뿌리내린 한 줌의 씨앗처럼, 시월에게는 열악한 환경에서도 끊임없이 위로 뻗어 나가는 힘이 있었다. 하지만 시월의 문제는 이익을 위해 수단과 방법을 가리지 않는 데 있었고, 인간으로서의 도덕과 양심을 버렸다는 점에 있었다. 시월은 이제 더 이상 인간이라 부를 수 없는 욕망에 사로잡힌 괴물이 되어 있었다. 시하는 분노에 차서 시월의 뺨을 힘껏 내리쳤다.“꿈 깨! 네가 그동안 저지른 악행이 얼마나 많은 줄 알아? 그런데 이런 상황에서도 살아갈 구멍을 찾겠다고? 말도 안 되는 소리 좀 집어 치워. 네가 스스로 모든 걸 털어놓지 않으면 강제로라도 입을 벌리게 하고 말 거야.” 시월은 뺨을 맞아 입가에서 피가 흘렀지만, 예전처럼 울며 오빠들에게 동정심을 유발하려 하지는 않았다. 예전의 시월이라면 사람들의 연민을 사기 위해 연약한 척하고 애교를 부렸겠지만, 지금 상황에서는 그런 수법이 통하지 않을 것을 알기에 차분한 태도를 유지한 것이었
지나친 복수와 놓쳐진 사랑 제1620화
시월은 목소리를 높였고, 눈물까지 글썽이며 외쳤다.“나는 너처럼 태어나면서부터 귀한 가문의 아가씨로 살 운명을 타고난 사람이 아니었어! 나 같은 사람이 살아남으려면 스스로 발버둥 치고 노력할 수밖에 없었다고. 내가 태어난 그 가난한 산골 마을을 네가 알기나 해?”“그곳 여자들은 소랑 말보다도 못한 삶을 살아가. 대부분의 아이는 십 대가 되기도 전에 부모에게 팔려 나가 늙은 노총각에게 시집가고, 아이를 낳는 도구로 전락하고 말지. 조경선이 아니었다면 나도 그 사람들과 다르지 않았을 거야. 그 여자가 시키는 대로 하지 않았으면, 난 이미 죽었을 거라고!”“하지만 당신들은 태어나면서부터 모든 걸 가졌잖아. 손만 뻗으면 뭐든 가질 수 있었잖아! 그런데 나는? 나는 어떻게 해야 했지?!” 지아는 참을 수 없는 분노로 치를 떨며 외쳤다.“아직도 책임을 회피하고 동정을 사려는 거야?! 어린 나이에 그런 악랄한 수를 썼다는 건, 네가 용서받을 수 없는 죄인이라는 증거야! 태어난 환경이 잔혹함을 정당화하는 핑계가 될 순 없다고!” “너, 정말 네가 저지른 모든 죄를 몇 마디 말로 덮을 수 있다고 생각하는 거야?” 지아는 지난 2년 동안 자신이 왜 어린 나이에 위암 말기라는 진단을 받았는지 철저히 조사했다. 짧은 시간에 암이 그 정도로 형성되려면 몹시 어려운 조건이 필요했는데, 지아는 어릴 적부터 소계훈의 극진한 사랑을 받으며 자란 귀한 딸이었다.설령 소계훈 가문이 몰락하고 생활이 어려워지면서 아주 힘들었다고 해도, 그렇게 단기간에 병이 악화될 리 없었다. 결국 단 하나의 결론이 남았다.‘누군가 오래전부터 나한테 암을 유발하는 약물을 썼던 거야.” 결혼 문제로 인한 혼란은 단지 발단에 불과했다. 그때만 해도 이서가 조금만 더 일찍 검진받았다면 병을 더 일찍 발견할 수 있었을 것이었다. 하지만 마침 그 시기에 소계훈 가문이 몰락했고, 그의 치료비만으로도 생활이 빠듯했던 지아는 자신의 건강을 챙길 여유조차 없었다. 결국 쓰러져 검사받고 나서야 병이 이미
지나친 복수와 놓쳐진 사랑 제1619화
시월은 놀라지 않을 수 없었다.자신이 아주 완벽하게 숨겨왔다고 생각했지만, 지아는 이미 모든 진실을 알고 있었다.심지어 시월의 얼굴뿐만 아니라 과거까지 말이다. 지아는 시월에게 한 무더기의 성형 기록을 내던지며 차갑게 말했다. “정말 끈질긴 노력을 했더라? 하지만 어릴 적부터 그렇게 많은 성형을 해서 나랑 비슷한 얼굴을 만들면 뭐 해? 가짜는 어디까지나 가짜이고, 아무리 얼굴을 바꾼다 해도 진짜가 될 수는 없는 법인데. 마치 네 신분처럼 말이야! 네가 아무리 발버둥 쳐도 결국 진짜가 될 수 없다는 걸 이젠 알겠니?” “언제부터 알았던 거지?”“그게 그렇게 중요해? 소씨 가문이 혼란에 빠지지 않았다면, 아버지가 소영수 어르신의 친아들이 아니라는 소문만 돌지 않았으면, 나도 끝까지 속았을 거야. 평생 네 거짓말에 속아 살았을 거라고.” “소시월, 우리 소씨 가문에 그렇게 많은 악행을 저질러 놓고 후회한 적은 없니?” 지아는 한 걸음 한 걸음 다가가며 날카로운 눈빛으로 물었다. “넌 몇 번이고 나를 죽이려 했고, 내가 가장 소중히 여기는 사람을 죽였고, 심지어 내 배 속의 아이까지 해치려 했어.” 시언도 입을 열었다.“내 손, 시하의 다리, 그리고 시영이의 목숨까지... 그 모든 걸 어떻게 책임질 생각이지?!” 시하는 분노에 찬 목소리로 외쳤다.“네가 우리 친동생이 아니라는 건 잘 알겠어. 하지만 어릴 적부터 부모님과 우리 남매들은 너를 친딸, 친동생처럼 대했어. 네가 원하는 건 다 들어줬고, 넌 우리 소씨 가문에서 호강하며 자랐다고. 그런데 어떻게 이런 악랄한 짓을 할 수 있어? 시영이 죽음도 네가 벌인 짓이지?” 시월은 담배를 비벼 끄며 쓴웃음을 지었다.“이제 와서 그런 말을 하면 무슨 소용이죠? 승자는 왕이 되고 패자는 죄인이 되는 법인 걸요. 난 이미 패배자가 됐다고요.” “아니, 시영이 일만큼은 명확하게 말해! 시영이는 당시 이상한 죽음을 맞이했어. 그 사건, 네가 벌인 짓 아니야?” “그래요, 내가 벌인 짓이에요. 하지만
지나친 복수와 놓쳐진 사랑 제1618화
“형님, 무슨 일이 있더라도 형님은 우리 형님입니다. 그건 누구도 바꿀 수 없는 사실이에요.”“형수님께 무슨 일이 생겼다고 들었어요. 도움이 필요하시면 언제든 말씀만 해주세요.” 소재호와 소윤성이 격앙된 채 말했으나, 소임호는 고개를 저으며 말했다. “그 마음만으로도 충분해. 자, 이만 돌아가거라. 나는 아직 처리해야 할 개인적인 일이 좀 있어서.” 소재호와 소윤성은 부장경을 힐끗 바라보며 더 이상 머물지 않고 자리를 떠났고, 그저 소상현 가족만이 큰 충격을 받은 듯 한동안 꼼짝도 하지 않았다. “너희들도 이만 가 봐.”소상현은 마음이 착잡했다.마치 자신이 패배한 것 같았고, 소임호의 회사를 손에 넣지는 못했으나 결국 소씨 가문 전체를 맡게 되었다. 하지만 그렇다고 해도 소상현이 이겼다고 생각할 수도 없었기에, 마음 한구석에는 기쁨이 아닌 허탈함만이 가득했다. ‘내가 원한 건 이게 아니었어...’‘이런 걸 원한 게 아니었다고.’소상현이 원했던 건 소임호를 소씨 가문에서 몰아내고, 소임호가 절망한 채 자신 앞에 무릎을 꿇고 굴욕당하는 모습을 보는 것이었다. 그런데 오히려 소임호는 소씨 가문을 흔쾌히 넘기고 떠나려 하고 있었다. “당신, 그런다고 내가 고마워할 것 같아? 나는...” 소상현은 본심을 말하고 싶었지만, 어쩐지 입 밖으로 나온 말은 또다시 가시 돋친 말이었다. “아버지, 그러지 마세요.”소지훈이 소상현의 팔을 살짝 당기며 만류했다. 소임호는 진지한 목소리로 말했다.“지훈아, 앞으로 소씨 가문에선 네가 아버지를 잘 보살펴드려야 해. 소씨 가문은 네 할아버지께서 평생을 들여 이루어진 가문이야. 절대 그분을 실망하게 하지 않아야 해.” “큰아버지...”소지훈은 더 이상 참을 수 없었다. 지금껏 자신이 연예계에서 위기를 넘길 때마다 도와준 사람이 소임호였다는 사실을 깨닫고, 마음 깊은 곳에서 후회와 죄책감이 밀려왔다. “정말 죄송합니다.”소임호는 한숨을 쉬며 더 이상 말하지 않았다.“모두 나가봐.” 소지훈은 망설임
지나친 복수와 놓쳐진 사랑 제1617화
“정확히 말하면 소씨 가문의 숨겨진 사업 중 하나였지.” 소임호는 이 한마디로 소지훈이 모든 상황을 깨닫게 했다. 소지훈은 그동안 자신이 실력으로 연예계에서 승승장구했다고 믿어 왔으나, 훌륭한 매니저를 만난 것도, 첫 출연작이 최고 등급의 작품이었던 것도 모두 우연이 아니었다.세상에 그렇게 많은 우연이 어디 있겠는가? 모든 것은 소임호의 의도와 계획에 따라 이루어진 것이었다. “당, 당신이...”소지훈은 충격을 감추지 못한 채 말했다.그토록 오랜 시간 자신을 지켜 주고 보호해 준 사람이 아버지가 아니라, 자신을 무시해 왔던 큰아버지라는 사실이 믿기지 않았다. 소지훈이 잠시 눈을 감고 숨을 고른 뒤 입을 열었다. “허, 당신이 만성의 대표였다니, 이제서야 알게 된 나도... 정말 바보 같군요.” “지훈아, 너도 연예계에서 몇 년간 몸담았으니 그 업계의 룰을 잘 알고 있을 거야. 만성은 너한테 맡기게 된 건 내가 너를 믿기 때문이야. 이건 네 할아버지와 상의한 끝에 정한 일이기도 해.” 소지훈은 흔들리는 마음을 진정시키려 손가락으로 옷깃을 세게 쥐고 있었고, 머릿속은 복잡한 감정으로 어지러웠다. 소지훈도 소상현과 마찬가지로 오랫동안 세워온 가치관이 조금씩 무너지는 것을 느꼈다.‘안 돼, 이런 식이면 안 된다고...’소지훈이 생각하던 큰아버지는 권위적이고 독단적이며, 권력을 휘두르는 인물이어야 했다. 하지만 그런 사람이 이렇게 조용히 자신을 보호해 왔다는 건 납득이 되지 않는 일이었다. 소지훈은 더 이상 말하지 않고 고개를 돌려 소상현을 바라보았다.“도훈이는 오래전부터 제 곁에서 일을 배워 온 사람이에요. 제가 하나하나 가르쳐 키운 인재나 다름없죠. 앞으로 소씨 가문의 사업 관련 문제는 도훈이에게 넘기겠습니다. 도장, 주요 문서가 들어있는 서랍 열쇠, 금고 비밀번호 등 모든 것을 도훈이에게 위임할 테니 믿고 맡기셔도 됩니다.” “너...!”소상현은 입을 열었으나, 무슨 말을 해야 할지 몰라 그저 답답하게 한숨만 내쉬었다. 소임호는
지나친 복수와 놓쳐진 사랑 제1616화
소씨 가문 사람들은 모두 어안이 벙벙했다.‘이게 말이 돼? 아버지께서 형님을 얼마나 아끼셨는데, 유산을 한 푼도 남기지 않으셨다고?’ 소상현이 당황한 얼굴로 소리쳤다. “아버지가 당신한테 아무것도 남기지 않으셨을 리 없어! 그리고 당신이 어떻게 그런 유언장에 동의할 수 있지? 그 유언장은 분명 가짜일 거라고!” 소임호는 담담하게 설명했다.“물론 아버지는 내게 유산을 나눠 주고 싶어 하셨지만, 내가 거절했어. 나도 그동안 나름대로 많은 재산을 모았고, 소씨 가문의 것은 탐낸 적이 없으니까. 그래, 난 소씨 가문의 것을 탐낸 적이 단 한 번도 없었지.”소임호는 미리 준비해 둔 수표 한 장을 꺼내 탁자 위에 올려놓았다. “2조야. 아버지께서 보유하셨던 20% 지분에 대한 금액인데, 현재 시가로 따지면 부족할지도 모르지만, 그 당시 아버지께서 투자하신 400억에 비하면 수십 배로 늘어난 금액이야. 그동안 소씨 가문이 우리 가족에게 베풀어준 보살핌에 대한 감사의 뜻이란다.” 가볍게 내민 수표 한 장은 보이지 않는 강렬한 손바닥으로 소상현의 얼굴을 내리친 것과 같았다.소재호와 소윤성은 즉시 고개를 저으며 거절했다.“형님, 저희도 형님이 오랜 세월 동안 소씨 가문을 지탱해 오셨다는 걸 압니다. 이 돈을 절대 받을 수 없습니다. 아버지께서 살아 계셨다고 해도 절대 받지 않으셨을 거고요.” “맞습니다. 형님은 어머니의 아들이니 당연히 유산을 받을 권리가 있습니다. 게다가 형님은 아버지께서 가장 아끼신 자식이었잖아요. 그런데 유산을 거부한 걸로도 모자라 저희에게 주시다니요!” 소영수가 살아 있을 때도 그들이 이 돈을 받을 리는 없었지만, 지금 이 돈을 받는 것은 소임호와 소씨 가문의 관계를 완전히 끊겠다는 뜻이었다. 소임호는 미소를 지으며 말했다.“난 언제나 너희를 친동생으로 생각해 왔어. 딴마음을 품은 적은 단 한 번도 없었지. 하지만 나는 어떻게 해도 모든 사람을 만족시킬 수 없더구나.”“상현이가 나와 우리 가족을 내쫓기 위해 이런 극단적인 일까지
