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제800화
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지나친 복수와 놓쳐진 사랑 제801화
악마의 바다로 들어가려는 순간, 강욱은 이 떠돌이 잡것을 제거할 때가 되었다고 생각했다.이쯤 되면 상대방은 다용도실에 몸을 숨기고 있을 것이다.강욱이 미리 알아본 결과, 이곳엔 도구만 가득하고 몇 달 동안 사람들이 오지 않았다고 한다.문이 열리자 불쾌한 냄새가 그를 덮쳤다.퀴퀴한 냄새와 함께 피 냄새도 섞여 있었다.곧 날이 어두워질 무렵이었고, 오늘은 비까지 와서 바다 전체가 어둡고 음침했다. 맨 밑층에 있는 이 방엔 빛 하나 들어오지 않았다.선체에 부딪히는 파도 소리를 제외하면 방은 무서울 정도로 조용했다.강욱은 앞쪽으로 한 걸음씩 내디딜 때마다 인간의 직감으로 상대가 지금 방 안에 있다는 것을 알 수 있었다.마치 독사가 그림자 속에 숨어 있다가 적절한 순간에 나타나서 물기만을 기다리는 것 같았다.하늘은 점점 더 흐려지고 있었고, 바닷바람은 거세게 불어왔으며, 문과 창문은 굳게 닫혀 있었고, 지아 역시 바람이 어디에서 불어오는지 알 수 없어 정신이 혼미할 정도였다.창밖을 내다보니 바닷바람이 세차게 불며 파도를 일으키고 있었다.심술궂은 악마가 입을 크게 벌리고 지나가는 사람과 배를 삼키려는 듯 전보다 더 잔인해진 악마의 바다에 들어섰다.파도가 배의 선체에 부딪히면서 배는 심하게 흔들렸다.때때로 파도가 몇 미터 높이까지 치솟아 무서웠다.태양 빛이 없는 어두운 바다는 더욱 섬뜩해 보였다.역시나 악마의 해역이었다.지아는 불안한 마음으로 창가에 서서 바깥 풍경을 바라보았다. 곧 비가 올 것 같았다.비가 오면 바다 상황은 더욱 악화될 것이다.앞으로 수십 시간 동안 이런 큰 바다를 항해해야 한다는 생각에 지아는 잠을 이루지 못했다.또 한 번 큰 파도가 치고 배가 심하게 흔들렸다.지아는 버티지 못하고 바닥에 쓰러질 뻔했다.방 안을 몇 번이나 돌아다니며 나가서 강욱을 찾고 싶었다.적어도 강욱이 곁에 있으면 마음이 좀 더 편할 것 같았다. 함께 지내는 동안 무의식적으로 그에게 의존하게 된 것이다.막 문을 열고 복도에 나오기도 전에 돌풍
지나친 복수와 놓쳐진 사랑 제802화
이 가면의 주인은 다름 아닌 전효였고, 전효는 눈을 가늘게 뜬 채 눈앞의 키 큰 남자를 바라보았다.어딘지 모르게 이도윤과 닮았지만 이도윤의 몸은 이 남자보다 더 건장했다. 시선이 강욱에게 향하자 그건 어디서도 본 적 없는 밋밋한 얼굴이었다.날 죽이러 온 사람이 아닌가?“날 알아?”맞다, 이 목소리.강욱은 몇 걸음 앞으로 다가가 손을 뻗어 옷깃을 잡아당기며 차가운 눈빛으로 말했다.“네가 왜 여기 있어?”전효는 이 남자의 태도가 이상하게 느껴졌다. 만약 자신을 쫓는 무리였다면 지금쯤 이미 머리를 가격해 죽여버렸겠지, 이런 쓸데없는 질문을 했을까?이 사람은 대체 누구인가?조금 전 강욱은 하필 발로 그의 상처를 가격했고, 벌어진 상처에서 흘러나온 피가 그의 옷을 물들였다.강욱이 더 묻기도 전에 복도에서 울려 퍼지는 선원들의 겁에 질린 목소리가 들렸다.“해적이다! 해적이 왔다!”강욱의 눈에서 살기가 번뜩였다. 진짜 나타난 건가?이 쓰레기 같은 놈들.곧바로 밖은 빠르게 달리는 선원들의 소리로 가득 찼다. 일반 화물선이지만 비상사태를 막기 위해 선내에 물대포와 무기를 장착하고 있었다.오래전 바다가 혼잡할 때 모두들 목숨을 부지하기 위해 나름대로 생존의 방법을 찾았지만, 평화로운 몇 년이 지나지 않아 오늘 또다시 해적과 마주친 것이다.강욱은 곧바로 전효를 묶어 옆으로 던지며 말했다.“얌전히 있어.”말을 마친 그는 성큼성큼 떠났다. 전효의 목적이 무엇이든 지아를 해치지는 않을 것 같았고, 적어도 해적들보다 덜 위협적이었다.전효는 머릿속엔 두 아이들로 가득했다. 젠장, 왜 하필 이 시점에 해적이 나타나서는.방에서 두 아이와 즐겁게 놀던 맹국영은 두 아이가 어린 나이에도 불구하고 또래 아이들보다 훨씬 높은 지능을 가지고 있고 정신적으로 성숙하다는 것을 깨달았다.“천재네! 우리 해경이 천재야.”맹국영은 단지 시간을 때울 생각으로 장기를 가르쳐주려고 했는데, 해경이 그렇게 빨리 익히고 배울 줄은 몰랐다. 겨우 며칠이나 됐다고 세 살도 안 된 어
지나친 복수와 놓쳐진 사랑 제803화
맹국영은 더 설명할 시간도 없이 자리에서 일어났다.소망은 걱정스럽게 해경을 바라보았지만 해경은 소망을 쳐다보지 않고 아저씨가 보드 위에 내려놓은 마지막 조각만 쳐다보았다.양옆에 포가 있다는 것을 알면서도 그는 한 발짝 앞으로 나아갔다.뭘 해도 끝은 죽음이었다.“오빠...”해경은 전효로부터 해적에 대해 들은 적이 있었다. 그런 사람들은 인간성도 없이 사람의 가죽을 쓴 사악한 괴물이었다.자원을 차지하기 위해 수단과 방법을 가리지 않는 자기들은 바다의 패왕이라 불렸다.광물 원료를 운반하는 이 화물선은 자연스럽게 그런 사람들의 먹잇감이 되었다.국영 할아버지에게 큰일이 생긴 것 같았다.하지만 위험하다는 걸 알아도 막을 능력은 없었다.두 아이가 할 수 있는 일이라곤 서둘러 전효를 찾아 무슨 일이 생기기 전에 전효가 자기들을 데리고 떠나는 것뿐이었다.이제 겨우 두 살이 조금 넘은 아이들이지만 삶과 죽음의 의미를 오래전부터 알고 있었다.아이들은 살아가는 이유를 몰랐다. 개미처럼 사는 게 버거워도 그저 꿋꿋이 앞으로 나아갈 수밖에 없었다.적어도 아직 어머니의 무덤에 가서 제사도 한 번 지내지 못했다.“가자.”해경은 소망의 손을 잡고 떠나기 전, 식탁보로 먹다 남은 케이크와 과자를 싸서 매듭지어 자신의 목에 걸었다.비록 어린 나이였지만 도망 다니는 것에 도가 텄다.소망 역시 같은 마음으로 해경이 뭘 하려는지 알았다.“하지만 할아버지...”해경은 침착한 표정으로 말했다.“아빠를 찾자.”전효는 이 배에서 그들을 곤경에서 구해줄 수 있는 유일한 사람이었다.두 아이가 문을 열자 선원들이 모이는 모습을 보았다.저 멀리 어둠 속에서 불을 밝히고 깃발이 바람에 펄럭이는 커다란 배 한 척이 보였다.망원경도 없고 불빛도 어두워 두 아이는 표지판이 무엇인지 알아볼 수 없었다.이에 아랑곳하지 않고 사람들이 많은 가운데 전효를 찾아다녔다.하지만 해적들은 두 아이가 멀리 가기도 전에 아무런 경고도 없이 배의 선체를 향해 강제로 총격을 가했다.쿠르릉-귀
지나친 복수와 놓쳐진 사랑 제804화
지아는 손목시계를 들여다보았다. 보통 이 시간이면 강욱이 과일을 가져다주곤 했는데 오늘은 어디 갔을까?어스름한 빛 속에서 그녀는 빗방울이 대각선으로 날아가 유리에 부딪히는 것을 보았다.비가 내리고 있다.지아는 이런 날씨가 너무 싫어서 잠을 청할 생각도 없는 듯 침대에 기대어 헤드폰을 끼고 생각에 잠겼다.얼마나 지났을까 배가 심하게 흔들리는 소리에 눈을 번쩍 뜨게 되었다.‘무슨 일이 생겼나 보다! 설마 해적이 온 걸까?’지아가 서둘러 헤드폰을 벗자 밖에서 시끄러운 소리가 들려왔다.정말 무슨 일이 생긴 것 같았다.지아는 문밖에서 무슨 일이 벌어지고 있는지 몰라 조심스러웠고, 감히 함부로 뛰어다니지 못한 채 조용히 강욱의 소식을 기다렸다.하지만 강욱은 생각보다 빨리 들어오지 않았고, 지아는 긴장감을 참지 못하고 재빨리 문을 열고 달려 나갔다.지아는 불이 달린 배가 아닌 앳된 목소리에 이끌렸다.“사람 살려!”아주 작은 아이의 목소리였다.‘대체 어디서 온 아일까?’지아는 모성 본능에 어느 집 아이인지, 함정이든 아니든 상관하지 않고 앞을 향해 돌진했다.모퉁이를 돌아보니 한 소년이 작은 손을 죽기 살기로 잡아당기는 모습이 보였고, 시선을 돌리자 난간 바로 너머에 어린 소녀가 매달려 있었다.맙소사!지아는 자신의 안전은 아랑곳하지 않고 아이들을 향해 미친 듯이 달려갔다.이 순간 해경은 이미 온몸의 힘을 다 써버린 상태라 소망을 잡아당길 수 없었고, 손바닥에서 조금씩 빠져나가는 소망의 작은 손을 눈물이 그렁그렁한 채로 바라볼 수밖에 없었다.“오빠!”“안 돼, 하지 마!”소망이 내려가려는 순간, 공중에 나타난 큰 손이 소망의 작은 손을 잡아 떨어지려는 몸을 때마침 멈춰 세웠다.해경은 어안이 벙벙한 채 자신의 옆에 나타난 잠옷 차림의 여자를 바라보았다.몸의 절반이 난간 밖으로 튀어나와 있었고, 특히 소망을 잡아당기는 손은 피부와 뼈만 남은 마른 체구였다.지아는 안도의 한숨을 내쉬었다. 다행히 잡았다.어린 소녀는 고개를 떨군 채 온몸이
지나친 복수와 놓쳐진 사랑 제805화
소망이 바다에 빠지는 모습을 본 지아는 온몸의 피가 얼어붙었다.‘어떻게 이런 일이! 분명 이 어린 여자아이를 구하려 했는데, 신은 왜 이렇게 나에게 잔인한 걸까?’바로 그때 옆에 있던 해경이 울부짖었다.“소망아!”시선을 돌린 지아는 자신과 너무나도 닮은 얼굴을 마주한 순간 이성을 잃었다.한가지 생각이 지아의 머릿속에 떠올랐다. 미처 사실 확인하기도 전에 생각이 떠오르는 순간 바로 참지 못하고 난간을 뛰어넘었다.머릿속엔 3년 전 임신했을 때 봤던 4D 영상이 가득했다. 얌전한 쌍둥이였다.이도윤과 닮은 여자아이는 밝고 활발하고 잘 웃었고, 자신의 얼굴과 닮은 남자아이는 얌전한 성격이었다.이 두 아이가 설마 자신의 아들딸일까?지아는 사랑하는 사람과 재회한 기쁨을 느끼기도 전에 이별의 슬픔에 휩싸였다.모든 걸 뒤로 하고 해경을 향해 달려갔다.‘아가야, 그거 알아? 엄마는 오랫동안 너를 그리워했단다.’‘제발 무사해다오.’첨벙 물속으로 뛰어드는 소리는 시끄러운 배 위에서 마치 작은 돌멩이를 물속에 던진 것처럼 파문을 일으키지 못했다.강욱은 그 일이 있고 난 뒤 가장 먼저 지아의 방으로 달려갔다.방 안은 거센 바람으로 가득 찼고 사람의 흔적은 전혀 없었다.‘지아에게 무슨 일이라도 생긴 걸까?’표정이 확 굳어진 강욱이 문밖으로 나가자마자 모퉁이에서 겁에 질린 아이의 비명소리가 들렸다.소리를 따라가 보니 바닥에 앉아있는 작은 소년의 목에 뭔지 모를 물건이 매달려 있었다.“무슨 일이야?”해경의 얼굴은 눈물로 범벅이 된 채 숨을 헐떡이며 힘겹게 말했다.“동생, 아줌마, 바다에!”강욱은 알 듯 말 듯한 그 말에 다시 한번 되물었다.“혹시 이 정도 키에 아주 마르고 하얀 아주머니 봤어? 머리가 없어.”해경은 미친 듯이 고개를 끄덕이며 손가락으로 바다를 가리켰다.“떨어졌어요, 떨어졌어요! 동생이 빠졌어요.”“동생이 물에 빠졌는데 아줌마가 동생 따라 뛰어들었다고?”“맞아요.”강욱은 미치기 직전이었다. 이게 다 무슨 일이란 말인가. 지아의
지나친 복수와 놓쳐진 사랑 제806화
소망은 이미 바닷물을 몇 모금 삼키고 극심한 두려움에 주체할 수 없이 미친 듯이 몸을 떨고 있었다.“무서워하지 마, 엄마가 널 구하러 왔어.”지아는 소망을 진정시키려고 노력했다.소망도 어리고 혼란스럽고 시끄러운 상황에서 해적선은 점점 더 가까워지고 있었다. 맹씨 아저씨는 이미 사람들을 시켜 해적선을 향해 물대포를 쏘며 반격하고 있었다.소녀는 목숨이 위태로운 상황에서 정신이 혼미해져 미친 듯이 움직이고 있었다.지아는 소망을 품에 안고 수면 위로 떠오르는 것만으로도 온 힘을 다한 터라, 소망이 계속 발버둥을 치면서 체력이 급격히 떨어지기 시작했다.파도가 거세서 이미 바닷물을 몇 번이나 마신 상태였지만, 지아는 소망이 질식할까 봐 필사적으로 소망을 안아주려고 애썼다.하지만 누군가에게 힘을 빼앗긴 듯 몸이 점점 약해지는 것을 느꼈다.지아는 이대로 가다가는 자신과 딸이 모두 목숨을 잃을 것 같다는 생각이 들었다.이때 지아는 자신의 몸이 건강하지 않아 딸을 구할 수조차 없다는 사실이 너무 싫었다.하늘에서 무자비하게 쏟아지는 빗줄기는 소망을 안고 바다에 떠 있는 지아의 얼굴을 강타했다.그녀는 신의 무자비함과 자신의 무력함을 원망했다. 이제 겨우 친딸을 찾았는데 왜 하필 이런 상황이어야만 했을까?이런 상황에서 어떻게 해야 할까?지아는 처음에 가졌던 굳은 마음이 서서히 바뀌었다. 육지에 도착한다 해도 뭘 할 수 있을까.해적들은 이미 오래전에 자신과 아이를 주시하고 있었을 것이다.배를 타든 못 타든 죽는 건 마찬가지였다.지아는 힘이 다 빠져버린 채 소망을 꼭 껴안고 불빛 아래서 딸을 다정하게 바라보았다.“아가, 너무 좋다. 엄마가 드디어 너를 만났구나. 미안해, 이제 막 만났는데 다시 헤어져야 해서.”그녀는 몸의 힘을 풀면서 딸의 이마에 부드럽게 입맞추었다.“아가야, 엄마는 널 정말 사랑해. 두려워하지 마. 죽든 살든 앞으로 엄마는 너와 함께할 거야.”지아는 죽음을 각오하고 소망을 안은 채 천천히 바닷물 속으로 가라앉았다.그런데 바로 그때
지나친 복수와 놓쳐진 사랑 제807화
막 지아를 건져 올린 강욱이 큰 수건을 둘러주고 젖은 옷을 갈아입히기도 전에 지아는 소망의 행방을 물었다.그녀의 입술은 추위에 보라색으로 변했고 창백한 얼굴은 매우 불쌍해 보였다.“아가씨, 우리 살았어요. 아이는 군함에서 군의관이 아이의 건강을 확인하고 있어요. 추위에 떨지 말고 옷부터 갈아입어요.”“아니요, 보고 싶어요.”지아는 서둘러 침대에서 일어나 맨발로 밖으로 뛰쳐나갔다.복도를 걸어 내려가던 지아는 군복을 입은 남자들, 특히 손에 무기를 든 남자들의 모습을 보고 순간적으로 위압감이 밀려왔다.그제야 지아는 자신이 맹국영의 배가 아니라 위압적인 군함에 타고 있다는 사실을 깨달았다.지아가 문밖으로 나오자 순식간에 모든 사람들의 시선이 자신에게로 향했다.지아는 당황한 표정으로 움직임을 멈췄고, 긴장감에 어떻게 해야 할지도 몰랐다.사람들은 아무 말도 하지 않고 그저 두 눈으로 자신을 바라보기만 했지만, 그럼에도 불구하고 지아는 온몸이 불편한 기분이었다.그때 뒤따라온 강욱이 말했다.“급해 말아요. 내가 데려다줄게요.”지아의 경직된 모습을 감지한 그는 손을 뻗어 지아의 옷자락을 잡아당겼다. “이쪽입니다.”지아는 마치 잘못을 저지른 아이처럼 고개를 숙였다.그러다 문득 강욱은 이 압박감 속에서 마치 집으로 돌아온 듯 편안해 보이는 걸 발견했다. 허리를 곧게 펴고, 침착한 표정과 흐트러짐 없는 걸음걸이고 그녀를 익숙하게 다른 방으로 안내했다.침대에 누워 아직 깨어나지 않은 어린 아이를 본 지아는 다른 생각을 할 겨를도 없이 다가갔다.눈을 꼭 감은 아이를 보며 지아는 군의관에게 긴장한 목소리로 물었다.“선생님, 상태가 어때요?”지아를 대하는 상대방의 어투는 차갑고 위압적인 태도는 전혀 없이 매우 친절하고 다정했다.“소지아 씨 걱정 마세요. 애가 물을 좀 먹었는데 방금 다 뱉어냈어요. 아직 어려서 충격이 심했을 테니까 금방 깨어날 거예요.”지아는 안도하며 밝은 백열등 아래서 조용히 아이의 모습을 살폈다.뱃속에서만 보이던 흐릿한 윤곽에
지나친 복수와 놓쳐진 사랑 제808화
강욱은 무심하게 대답했다.“아가씨 구조될 때 내가 말씀드렸어요.”“네, 이분... 임 선생님께서 말씀하셨습니다. 전 먼저 나가볼게요.”왠지 지아는 의사가 마치 도망치듯 문밖으로 빠르게 나가는 것 같았다.강욱은 침착하게 말했다.“아가씨, 먼저 옷부터 갈아입으세요. 제가 가서 생강차를 가져다드릴게요.”“그래요.”방에 두 사람만 남은 상태에서 지아는 조심스럽게 소망의 옷을 벗겼는데, 이미 또래 아이의 키를 따라잡아 조산의 흔적은 보이지 않았다.손의 작은 상처를 제외하고는 몸도 하얗고 깨끗해서 전효가 잘 돌봐줬다는 것을 알 수 있었다.지아는 큰 남자 셔츠로 소망을 감싸고 자신도 옷을 갈아입었다.그녀에게 건네진 옷도 같은 사이즈의 셔츠였는데, 허벅지 밑을 덮을 정도로 아래로 처진 길이가 더 길었다.지아는 서둘러 남자 바지를 입었다. 헐렁했지만 입지 않은 것보다는 훨씬 낫다고 생각했다.몇 분 후 문을 두드리는 소리가 들렸다.지아는 고개를 끄덕였다.“들어와요.”강욱은 생강차 외에 몸에 좋은 음식도 몇 가지 들고 왔다.“아가씨, 좀 어때요? 불편한 건 없나요?”지아는 딸과의 상봉으로 감격에 겨워 그제야 추위를 느꼈다.“좀 춥네요.”“추워요?”강욱은 인상을 찌푸렸다. ‘방은 이미 열기가 충분히 틀어져 있었고, 셔츠를 입고도 더위를 느끼는데 그녀는 춥다고?’지아가 추워하는 것을 본 강욱은 서둘러 손에 들고 있던 생강차를 건넸다.“몸을 따뜻하게 하려면 따뜻한 것을 마셔야죠.”“네.”지아는 단숨에 꿀꺽 삼킨 뒤 강욱이 여전히 젖은 옷을 입고 있다는 사실을 깨달았다.“왜 아직 옷을 안 갈아입었어요? 감기 걸릴 텐데.”“전 건강해서 감기도 잘 안 걸려요. 일 다 끝나고 갈아입어도 늦지 않아요. 건장한 남자에겐 이 정도는 아무것도 아니죠.”“지금 상황은 어때요?”지아는 이번에 다른 아이에게 애착을 보였다.강욱이 차분하게 설명했다.“군함과 해적들이 아직 포격을 주고받고 있어 전투가 좀 치열하지만 걱정 말아요. 맹씨 아저씨 선체가 포탄
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지나친 복수와 놓쳐진 사랑 제1585화
이예린은 비록 나이가 많지 않았지만, 노련한 태도로 전혀 흔들림 없이 대답했다.“새로운 곳에 와서 그런지 잠이 안 오네요. 좀 걸으려고요.” “네 오빠도 여기 있잖니. 그 아이가 네가 나가는 걸 보면 분명히...” 이예린은 곧장 심예지의 말을 끊으며 말했다.“오빠가 제 손발이 이미 회복된 걸 모를 거라고 생각하세요?” “오빠가 정말 저를 죽이고 싶었다면, 이미 3년 전에 끝냈을 거예요. 하지만 오빠는 누군가처럼 사랑에 눈이 멀어버리는, 마음 여린 사람이라고요.” 당시 도윤은 예린을 죽이지 않고, 단지 손과 발의 힘줄을 끊어버렸다. 그것만으로 지아를 위해 복수를 한 셈이었다.더구나 지아는 죽지 않았기에, 도윤은 더 이상 예린을 해치지 않았다.“너는 전혀 우리를 닮지 않은 모양이구나.”예린이 씁쓸하게 웃으며 말했다.“그러게요.”사실, 사랑에 눈이 멀어버리는 것은 그들 가문에 흐르는 피와 같았다.부모는 말할 것도 없고, 도윤도 그러했으며, 예린도 다르지 않았으니 말이다. 시후가 예린을 구해준 순간부터, 예린은 자신의 목숨이 영원히 시후의 것임을 알았다. “그래, 주변에서만 걸어 다니렴. 괜한 문제는 일으키지 말고.” “알겠어요.”예린은 몇 발짝 걸어가다가 멈추더니, 뒤돌아 심예지를 바라보았다.“엄마.”심예지는 온몸이 굳어버렸고, 믿을 수 없다는 듯 예린을 바라보며 물었다.“방금... 뭐라고 했니?” 심예지는 지난 몇 년 동안 예린에게 모든 것을 맞춰주었지만, 예린은 늘 과묵했으며, 좀처럼 말하지 않았다. 예린은 태도마저 차갑고 무관심했기에, 심예지는 자신이 과거에 저지른 잘못 때문이라 생각했다. 그래서 모든 것을 감수할 준비가 되어 있었고, 그저 여생 동안 속죄할 기회가 있다는 것에 만족했다. 심예지는 많은 것을 바라지도 않았는데, 예린의 입에서 나온 ‘엄마’라는 단어는 너무나 큰 의미를 지니는 듯했다.심예지는 그 자리에서 눈물이 차올랐고, 다시금 믿기지 않는다는 듯 되물었다.“뭐... 뭐라고?”“엄마.”이번에는 예린
지나친 복수와 놓쳐진 사랑 제1584화
전화를 받은 이예린은 당황해서 더듬거리며 말했다.[말씀만 해주세요. 제 목숨을 구해주셨으니, 선생님을 위해서라면 불 속이라도 뛰어들겠어요.]이 대답은 시후가 예상한 대로였다. 과거에도, 그리고 얼마 전에 재회했을 때도, 예린은 시후를 볼 때마다 두려워하며 불안한 모습을 보였다.평소의 당당한 이예린의 이미지와는 전혀 다른 모습이었다. 시후는 연애 경험은 없었지만, 비즈니스 세계에서 수많은 사람을 만나며 다양한 유형의 여성을 접해왔다. 그래서 예린이 단순히 자신에게 감사함을 느끼는 것 외에도, 깊은 연모의 감정을 품고 있다는 것을 분명히 느낄 수 있었다. 비록 예린이 이씨 가문의 아가씨라 할지라도, 시후 앞에서는 늘 자신감 없는 태도를 보였으니 말이다. 예린은 시후의 얼굴을 똑바로 바라보지도 못하며, 늘 자격지심이 가득한 표정을 지었다. 시후는 상황을 간단히 설명했다. [제가 선생님의 아버지를 구출하라는 말씀이시죠?] “그래, 할 수 있겠어?”시후는 예린에게 모든 진실을 털어놓았지만, 속으로는 그녀가 해낼 수 있을지 확신이 없었다. 하지만 예린은 주저하지 않고 답했다.[어려울 순 있겠지만, 반드시 해낼게요.]예린은 나이가 어리지만 결단력이 있었다. 예린의 대답에 시후는 한결 안도했다.“뭐든 얘기해줘. 최선을 다해서 널 도울게.” [아무것도 필요 없어요. 저 혼자로도 충분하니까요. 사람이 많아지면 오히려 적에게 이상한 낌새만 줄 뿐이에요.]시후는 곧 이예린의 놀라운 능력을 직접 보게 되었다. 예린은 명석한 두뇌와 치밀한 계획, 냉혹하면서도 질서 정연한 방식으로 일을 처리했다. 만약 예린이 적이었다면, 정말로 두려운 상대가 되었을 것이었다. 전화를 끊고 나서, 양지운이 시후를 바라보며 물었다.“어떻게 됐습니까?” “우리 사람들을 철수시켜.” “그 여자의 말을 믿으시는 거예요? 오랜 세월 동안 보지 못했던 사람인데요.” 시후는 길가에 떨어진 나뭇잎을 바라보며 부드럽게 말했다.“때로는 은혜 하나만으로도 평생 기억되는 법이지
지나친 복수와 놓쳐진 사랑 제1583화
이 말을 할 때 조경선의 얼굴은 거의 광기에 사로잡혀 있었고, 입가에는 미친 듯한 웃음이 번졌다.“꼭 살아남아서, 그 모든 걸 똑똑히 지켜보도록 해.” 조경선은 다시 소임호에게 영양제를 주사했다. 소임호는 침대에 누운 채 눈을 감고 휴식을 취했는데, 조경선과 대화를 나눈 것만으로도 남은 힘을 모두 소진한 것 같았다. 소임호가 눈을 감고 아무 말도 하지 않는 병약한 모습을 보자, 조경선은 결국 자신이 원하던 것을 얻지 못했다는 사실에 화가 났다. 조경선은 수년간 어둠 속에서 모든 것을 계획해 왔다.조경선이 상상했던 장면은 소임호가 무릎을 꿇고 자신에게 애원하며 사과하는 모습이었다. 하지만 소임호를 붙잡고 나서도, 소씨 가문이 이렇게 망가졌음에도 불구하고, 소임호는 여전히 고개를 숙이지 않았다. 심지어 자살 시도까지 했으니, 조경선의 분노를 이루 말할 수 없었다. 온 힘을 다해 날린 주먹이 솜사탕에 파묻힌 것 같은 기분이었다.조경선의 가슴속은 분노와 억울함으로 가득 찼다. 그토록 오랜 시간 공들여 계획했지만, 조경선은 결국 원하는 것을 얻지 못했다.조경선은 뼛속 깊이 소임호를 증오하면서도, 소임호가 그렇게 약해진 모습을 보임에도 불구하고, 절대 그를 죽이고 싶지 않았다. 소임호는 조경선이 평생 이루지 못한 소원이자, 사랑하면서도 증오하던 대상이기 때문이었다. 소임호를 미워할수록 사랑도 더 깊어졌기에, 조경선은 소임호를 죽이기보다는 그가 자신에게 굴복하며 돌아오기를 원했다.해가 저물 무렵.조경선은 잠시 쉬고 있었는데, 갑자기 경보음이 요란하게 울렸다. 별장 안팎에 놓인 꽃들과 각종 장식은 사실 특정한 용도로 설계된 것이었다. “침입자 발견! 침입자 발견!”기계음이 별장 전체에 울려 퍼졌다. 조경선은 두 눈을 번쩍 뜨며 침대 옆 협탁에서 가면을 꺼내 얼굴에 썼고, 입가에 음흉한 웃음을 그렸다. “감히 여길 들어오다니, 죽고 싶어서 환장한 모양이지?”조경선이 손을 한 번 흔들자, 벽에 설치된 스크린에 실시간 CCTV 화면이 투사되
지나친 복수와 놓쳐진 사랑 제1582화
지아는 멍하니 서 있다가 의심스러운 눈빛으로 진봉을 바라보며 물었다.“성형?” “예, 성형수술이요.”지아는 그제야 소시월이 왜 자신과 닮았는지, 혹시 소임호와 관련 있는 사람인지 의심했던 이유를 이해할 수 있었다.이제야 모든 것이 설명되었으니 말이다. 지아는 손에 든 서류를 훑어보았다.소시월은 13살에 처음 성형수술을 했고, 이후 매년 한 가지씩 성형 프로젝트를 진행했다.게다가 20대 중반 이후로는 유지와 보수를 시작했기 때문에, 아무도 그녀를 의심하지 않았다.그 시절 소시월은 기숙 학교에 다녔기에, 사람들은 반년 만에 집으로 돌아오는 아이가 성장하며 부모를 닮아간다고 생각했을 뿐, 의술의 힘으로 얼굴을 바꿨다고는 상상조차 못 했다. 아마 그들이 당시에 지아를 해치지 않은 이유도 그녀의 얼굴을 복제하려 했기 때문일 터.그 후, 지아가 쓸모없어지자 암살 계획을 시작한 것이 분명했다. 지아가 차갑게 웃으며 말했다.“그 가짜 얼굴을 한 꺼풀씩 다 벗겨내 주겠어!”“사모님, 만약 그 여자가 사모님을 계속 암살하려던 배후라면, 그 여자의 등에는 분명히 총상이 있을 겁니다. 그날 저희가 사람들을 데리고 갔을 때, 그 여자는 도망치면서 총을 한 발 맞았었죠.” “당장 알아봐!”지아의 눈빛은 얼음처럼 차가웠는데, 그동안 자신이 겪었던 생지옥 같은 나날들이 떠오르는 듯했다.비록 도윤이 한때 지아에게 상처를 주었지만, 결국 그 모든 고통은 누군가가 뒤에서 지아의 삶을 철저히 망가뜨린 것이었다. ‘그동안 내가 얼마나 힘들었는데...’‘소시월은 내 자리를 차지하고, 내가 누려야 할 가족의 사랑과 따듯함을 즐겼어. 그것도 모자라서 나를 지옥 속으로 처참히 몰아넣었다고!’지아의 분노는 억누를 수 없을 정도였다. “사모님, 걱정하지 마십시오. 저희가 반드시 모든 진실을 밝혀내겠습니다.” “그 여자를 감시할 사람을 찾아. 최근 움직임이 많아졌으니, 뭔가 음모를 꾸미고 있는 게 분명해. 최대한 눈치채지 못하게 해야 해!”“예.”지아는 머리를 짚으며
지나친 복수와 놓쳐진 사랑 제1581화
안타깝게도 지아가 이미 진실을 알아낸 상태였기에, 장민호의 소식은 늦은 셈이었다.“지금 어디에 계세요?”지아가 급히 물었다.‘민호 씨가 이 일에 연루되었는지 아닌지 확인할 필요가 있어.’ [Z국에 있어요. 최근 소씨 가문에 많은 일이 일어나는 바람에, 이 소식을 알아내는 데 시간이 꽤 걸렸어요. 하지만 걱정하지 마세요. 제가 틈을 타서 지아 씨에게 위협이 되는 소시월을 제거할 테니까요.]지아가 안도의 한숨을 내쉬었다.지아는 처음에 장민호가 자신의 정체를 알고 자신의 의도를 눈치챘을까 봐 걱정했지만, 장민호는 아직 그녀가 Z국에 있다는 사실조차 모르는 듯했다. “죽이면 안 돼요.”[왜요? 그 여자는 지아 씨를 죽이려고 했잖아요. 그런 위험한 존재를 살려두면 지아 씨에게 더 큰 위협이 될 거예요.]지아는 핑계를 댔다.“저는 이미 몇 번이나 그 사람한테 암살당할 뻔했고, 그 소씨 가문의 여섯째 딸이라는 사람과도 만났어요. 우리는 나이도 비슷하고, 국적도 달라서 아무런 원한도 없어요. 그런데 그 사람이 왜 저를 죽이려고 했겠어요?” “제 생각엔 누군가 소시월을 조종하고 있는 것 같아요. 그 사람은 단지 이용당하는 말일 뿐인 거죠. 그 사람을 죽이는 건 본질적인 해결책이 아니에요. 그 배후의 사람이 진짜 목표니까요...” 지아는 이미 체스판 위의 말이 아니라 말을 움직이는 사람이 되었다. [무슨 말인지 알겠어요.]장민호의 목소리는 차분하고 강인했다.[제가 도울게요.]“위험하지 않겠어요? 너무 위험하다면 하지 마세요. 저는 민호 씨가 다치는 걸 원치 않아요.” [지아 씨를 위해서라면 뭐든 할 겁니다.]장민호는 마지막으로 작은 목소리로 덧붙였다.[제 속죄라고 생각해 주세요.]전화를 끊은 후에도 지아의 얼굴은 밝지 않았다. 사건이 윤곽이 점점 명확해지고 있지만, 주변 상황은 여전히 위태로웠다. 특히 소씨 가문이 혼란스러운 지금은 지아가 신분을 밝히기에 적절한 때가 아니었다. 소임호와 조경숙이 자기 친부모라는 사실을 알게 된 이후, 지아
지나친 복수와 놓쳐진 사랑 제1580화
병원에서 사고를 당한 시언을 진정시키기 위해, 지아는 일찍이 자신과 시후의 계획을 모두 털어놓았다. 다만, 다른 사람의 의심을 피하기 위해, 시후는 그림자 속에 숨어 있었고, 시언이 대외적으로 움직이고 있었다.즉, 두 사람이 안팎에서 호응하며 움직이고 있었던 것. 게다가 소임호 또한 차근차근 사건을 조사하며, 여러 정황으로 인해 배후의 흑막이 조경선이라는 의심을 품게 되었고, 조경선을 끌어내기 위해 자신을 미끼로 삼았다. 하지만 비행기 사고 이후로 소임호와 시후의 연락이 끊겼고, 시언은 며칠 동안 마음을 졸이며 초조해했다. 그런데 조금 전, 다행히도 소임호의 행방을 알아낸 것이었다.시언은 즉시 이 소식을 지아에게 알렸다. 지아는 자신의 출생 비밀을 알게 되자, 시언의 목소리를 듣고 복잡한 감정이 밀려왔다.순간적으로 수많은 말들이 목구멍까지 올라왔지만 한 마디도 나오지 않았다. “왜 그래, 지아야?”시언은 지아의 침묵에 걱정하며 물었다.“무슨 일 있어?” 지아는 마음을 가다듬으며 말했다.[아니요, 저는 그냥...]하지만 말을 꺼내자 목소리에 눈물 섞인 떨림이 묻어나왔다.시언이 더욱 걱정스러운 목소리로 말했다.“무슨 일이 있다면 숨기지 마. 우리는 이미 네 의형제가 됐어. 우린 가족이라고. 소씨 가문에 이런저런 일이 생겼다고 해도, 난 널 지킬 거야.”시언의 ‘지킨다’라는 말이 지아의 마음을 더욱 따뜻하게 했다.시언은 지아의 정체를 알지 못했음에도 여전히 이렇게 다정하고 따듯하게 대해주었다. 아마 이것이야말로 혈연으로 이어진 가족만이 가질 수 있는 자연스러운 유대일 것이었다. 하지만 지아는 아직 이해하지 못한 것이 있었다.‘왜 소씨 가문 사람들은 내 존재 자체를 몰랐을까?’ 현재 지아가 조사한 바에 따르면, 조경숙은 여섯 번째 아이를 낳은 후 과다출혈로 크게 몸이 상해 더 이상 아이를 가질 수 없었다고 했다.‘가족이 내 존재를 모를 리가 없는데.’ ‘게다가 시영 언니는 이미 세상을 떠났고, 남은 건 소시월 뿐이야.’‘소시
지나친 복수와 놓쳐진 사랑 제1579화
소임호는 눈앞의 광기 어린 조경선을 차갑게 바라보며 말했다.“조경선, 그동안 정말 행복했니? 그렇게 애써 계획해서 네가 얻은 건 뭐지? 지금의 이 상황을 만든 우리는 모두 패배자라고!” “틀렸어.”조경숙이 눈을 번뜩이며 말했다.“그 당시의 나는 얼굴도 망가지고, 족보에서 제명되고, 가족들에게도 내쳐졌어. 나는 아무것도 가질 수 없는데, 조경숙은 왜 모든 걸 가져야 해? 시골에서 돌아온 한낱 촌뜨기가 어떻게 나를 대신할 수 있었냐고!” “그래, 난 패배자야. 하지만 너희도 내 시체 위에 서서 잘난 척할 수는 없을걸? 우리 두 쪽 다 망가지는 게 내 승리니까!” 조경선이 고개를 숙여 소임호를 살펴보며 말했다.“당신 꼴을 좀 봐. 떠돌이 개랑 다를 게 뭐야? 참 안쓰럽지만, 이건 시작일 뿐이야.”“곧 소씨 가문은 완전히 망가질 거야. 나는 당신을, 그리고 소씨 가문을 반드시 파멸시키고 말 거야!” “너 정말 미쳤구나.”“그래, 난 미쳤어.”“하지만 당신 때문에 이렇게 된 거야. 이젠 내가 겪었던 고통을 당신이 똑똑히 느껴야 할 차례야. 당신도 알겠지만, 당신이 그토록 사랑했던 조경숙은 이제 심세호의 여자가 됐어. 정말 가슴 아프지 않아?” “참, 그건 모르지? 소씨 가문의 노친네는 이미 죽었고, 당신 아들들도 곧 당신과 함께 무덤으로 갈 거야!” “조경선, 너는 진짜 인간 말종이야!” 소임호는 극도로 분노하며 몸부림쳤고, 쇠사슬은 그의 몸부림으로 인해 요란하게 울렸다.하지만 조경선은 소임호의 턱을 잡고 비웃으며 말했다. “왜, 불만이야? 그럼 나한테 빌어봐. 그러면 그 자식들한테 고통 없는 죽음을 줄 수 있을지도 모르잖아?” “꿈 깨.”소임호가 냉소하며 말했다.“죽어도 너한테 무릎 꿇을 일은 없을 거야.” “걱정하지 마. 당신을 죽게 두지는 않을 테니까. 당신이 죽으면, 당신이 사랑하는 사람들이 어떻게 처참히 망가지는지 보여줄 수 없잖아. 당신 자식들은 끔찍한 최후를 맞이할 거고, 당신이 가장 사랑했던 조경숙은 눈이 멀어 다른 남
지나친 복수와 놓쳐진 사랑 제1578화
여자가 관자놀이를 문지르며 말했다.“넌 먼저 돌아가. 내가 방법을 생각해 볼 테니, 당분간 티 내지 말고 조용히 있어.” “알겠어요.”시월은 갑자기 한 가지 일이 떠올라 물었다.“맞다, 아빠는 어떻게 됐어요?” 그 말을 들은 여자의 얼굴이 급격히 어두워졌다.“흥, 끝까지 고집불통인 쓰레기 같은 남자. 내가 겪은 교통을 천배, 만 배로 되돌려줄 거야!” 시월의 얼굴에 찰나의 망설임이 스쳐 지나갔다.“엄마, 이제 그만하면 안 돼요? 우리는 그동안 아빠가 가족도 잃게 하고, 집안도 망가지게 했잖아요. 그 정도면 충분하지 않아요?” “충분? 꿈 깨! 이건 그 사람이 나한테 진 빚이라고!” 여자가 소시월의 옷깃을 꽉 잡으며 으르렁거렸다.“경고하는데, 나는 네 어미야. 네가 조금이라도 망설인다면, 나는 절대 널 용서하지 않을 거야.” “엄마, 알겠어요, 나는 엄마의 딸이니까 당연히 엄마 편이에요.” 소시월은 여자의 손아귀에서 간신히 벗어나 두려운 눈으로 그녀를 바라보았다. 최근 몇 년 동안 그 여자의 정서는 점점 더 불안정해졌다.사실, 그녀의 얼굴도 치료를 통해 회복할 수 있었지만, 집착이 너무도 강한 그녀는 치료를 거부했다. “이 고통을 평생 기억하면서 나한테 상처를 준 사람한테 천 배, 만 배로 돌려줄 거야!!” 여자는 평생을 복수 계획에만 몰두하며 살았다. 하지만 소시월이 보기에, 복수를 이루더라도 그녀는 절대로 행복할 수 없을 것이었다. 소씨 가문은 지금 엉망진창이 되었기에, 소시월은 서둘러 집으로 돌아갔다.소시월이 떠난 후, 여자는 몸을 일으켜 비틀거리며 지하실로 향했다. 지하실 문은 단단히 닫혀 있었는데, 여자가 자신의 지문을 입력하자, 오랫동안 닫혀 있던 문이 서서히 열렸다. 여자는 느릿느릿 발걸음을 옮기며 안으로 들어갔고, 어둡고 습한 지하실에는 손과 발이 묶인 한 남자가 있었다. 남자는 고개를 숙이고 있었는데, 생사조차 알 수 없었다. 여자는 그를 향해 다가가며 광기 어린 집착이 서린 눈빛으로 말했다.“소임호
지나친 복수와 놓쳐진 사랑 제1577화
소지훈이 폭로한 충격적인 사실은 소씨 가문 사람들뿐만 아니라 지아에게도 엄청난 파장을 불러일으켰다. 오랜 세월 동안 자신의 출생 비밀을 찾아 헤매던 지아는, 아이러니하게도 다른 사람의 이야기를 듣는 중에 스스로 이야기의 중심인물이 되고 말았다. 이전에 소씨 가문 사람들의 고충에 공감했던 지아는 이제 그들이 자기 혈육임을 알게 되자, 가슴이 찢어지는 듯한 고통을 느꼈다. 지아는 도윤의 품에서 천천히 미끄러졌고, 무릎을 꿇고 앉은 채 계속해서 눈물을 흘렸다. “아빠, 엄마, 그리고 오빠들이...” 하지만 더욱 지아를 견딜 수 없게 한 것은 예전에 마주했던 그 시신이 자기 친언니였다는 사실이었다. ‘시영 언니는 너무도 비참한 죽음을 맞이했어.’ ‘심지어 나는 그걸 전혀 몰랐고, 언니의 마지막 가는 길조차 배웅하지 못했어...’ 지아는 너무 큰 충격을 받아 그 자리에서 기절하고 말았다. “지아야!”도윤은 지아를 안고 급히 자리를 떠났다. 침대에 누운 채 찡그린 표정을 한 지아를 보며 도윤은 가슴이 미어지는 듯했다. ‘지아는 이미 너무 많은 고통을 겪었어. 그런데 간절히 바랐던 가족마저 이런 모습으로 드러나다니.’ 무무는 걱정스러운 얼굴로 지아의 곁을 지켰다.도윤은 무무를 부드럽게 달래며 말했다.“엄마는 괜찮을 거야. 그냥 과로한 상태에서 큰 충격을 받아 기절한 것뿐이거든.” 한편, 소씨 가문의 황당한 해프닝은 아직도 진행 중이었으며, 소영수의 장례식은 결국 소씨 가문 사람들의 싸움의 장이 되고 말았다. 겉으로는 소지훈이 이긴 듯 보였으나, 사실 그로 인해 소씨 가문은 체면을 완전히 잃고 말았다. 시월은 마음이 조급해졌고, 해가 뜨기도 전에 황급히 차를 몰아 오래된 별장으로 향했다. 건물 꼭대기에는 까마귀들이 앉아 있었다.‘까악까악’ 울음소리가 밤하늘을 배경으로 더욱 섬뜩하게 들렸다. 장미 덩굴은 낡은 담벼락 위로 기어오르며, 삭막하고 부패한 세상에 한 줄기 생기를 더하고 있었다. 새벽이 다가오자, 햇살이 어둠을 찢으며 온 세상의
