제806화

소망은 이미 바닷물을 몇 모금 삼키고 극심한 두려움에 주체할 수 없이 미친 듯이 몸을 떨고 있었다.

“무서워하지 마, 엄마가 널 구하러 왔어.”

지아는 소망을 진정시키려고 노력했다.

소망도 어리고 혼란스럽고 시끄러운 상황에서 해적선은 점점 더 가까워지고 있었다. 맹씨 아저씨는 이미 사람들을 시켜 해적선을 향해 물대포를 쏘며 반격하고 있었다.

소녀는 목숨이 위태로운 상황에서 정신이 혼미해져 미친 듯이 움직이고 있었다.

지아는 소망을 품에 안고 수면 위로 떠오르는 것만으로도 온 힘을 다한 터라, 소망이 계속 발버둥을 치면서 체력이 급격히 떨어지기 시작했다.

파도가 거세서 이미 바닷물을 몇 번이나 마신 상태였지만, 지아는 소망이 질식할까 봐 필사적으로 소망을 안아주려고 애썼다.

하지만 누군가에게 힘을 빼앗긴 듯 몸이 점점 약해지는 것을 느꼈다.

지아는 이대로 가다가는 자신과 딸이 모두 목숨을 잃을 것 같다는 생각이 들었다.

이때 지아는 자신의 몸이 건강하지 않아 딸을 구할 수조차 없다는 사실이 너무 싫었다.

하늘에서 무자비하게 쏟아지는 빗줄기는 소망을 안고 바다에 떠 있는 지아의 얼굴을 강타했다.

그녀는 신의 무자비함과 자신의 무력함을 원망했다.

이제 겨우 친딸을 찾았는데 왜 하필 이런 상황이어야만 했을까?

이런 상황에서 어떻게 해야 할까?

지아는 처음에 가졌던 굳은 마음이 서서히 바뀌었다. 육지에 도착한다 해도 뭘 할 수 있을까.

해적들은 이미 오래전에 자신과 아이를 주시하고 있었을 것이다.

배를 타든 못 타든 죽는 건 마찬가지였다.

지아는 힘이 다 빠져버린 채 소망을 꼭 껴안고 불빛 아래서 딸을 다정하게 바라보았다.

“아가, 너무 좋다. 엄마가 드디어 너를 만났구나. 미안해, 이제 막 만났는데 다시 헤어져야 해서.”

그녀는 몸의 힘을 풀면서 딸의 이마에 부드럽게 입맞추었다.

“아가야, 엄마는 널 정말 사랑해. 두려워하지 마. 죽든 살든 앞으로 엄마는 너와 함께할 거야.”

지아는 죽음을 각오하고 소망을 안은 채 천천히 바닷물 속으로 가라앉았다.

그런데 바로 그때